Auf Messers Schneide
Auf der U.S.S. SIRIUS hielt es Captain O´Donnell nicht länger in seinem Sessel. Die RAG würde in etwas mehr als einer Minute auf Schussweite an die ICICLE heran gekommen sein. Gleichzeitig würde sich der Verband damit in Schussweite der ICICLE befinden. Noch glaubte er nicht daran, dass Dheran das Feuer auf die RAG eröffnen würde. Er traute dem Andorianer eine Menge zu, aber das nun doch nicht.
Gerade so, als wolle der Andorianer seine Überlegungen Lügen strafen, meldete Lieutenant Darex in diesem Moment: „Die ICICLE aktiviert ihre Waffensysteme, Captain.“
O´Donnell drehte sich nach hinten rechts zum Taktischen Offizier der SIRIUS, einer ruhigen Coridanerin. „Ensign Kelav, Schilde hoch. Phaser und Torpedos in Bereitschaft.“ Der Australier war nicht bereit ein vermeidbares Risiko einzugehen. Immerhin konnte es sein, dass er Dheran falsch einschätzte. „Lieutenant Darex: Signal an den Verband – Kampfbereitschaft herstellen.“
„Aye, Captain.“
Während die Trill das Codesignal abstrahlte, beugte sich O´Donnell im Sessel nach vorne. Was haben Sie vor, Captain Dheran?
* * *
Auf der ICICLE wandte sich Tar´Kyren Dheran an den Talarianer: „Wir erreichen bald talarianisches Hoheitsgebiet. Ich schlage vor, dass Sie einen Subraumspruch an Ihre Leute absetzen. Etwas Hilfe gegen unsere Verfolger könnte nichts schaden.“
„Ich hatte mich schon gefragt, wann Sie auf diese Idee kommen würden, Captain“, antwortete der Talarianer von oben herab. Er ließ den Andorianer spüren, wen er als den Überlegenen von ihnen beiden betrachtete.
Der Andorianer beherrschte sich eisern und ließ dem talarianischen Admiral den Vortritt, zur Brücke. Gemeinsam begaben sich die beiden absolut verschiedenen Männer hinauf zur Taktischen Station. Bei Lieutenant Singh-Badt angekommen wandte sich der Andorianer dem Admiral zu und sagte: „Sie übernehmen bitte, sobald mein Lieutenant die Verbindung hergestellt hat.“ Damit wandte er sich auch schon der Inderin zu. „Lieutenant, senden Sie einen Notruf auf allen gängigen, talarianischen Frequenzen.“
„Aye“, bestätigte die Inderin knapp wobei sie demonstrativ das Sir weg ließ. „Ich sende einen Standardnotruf.“
Als Rania Singh-Badt die entsprechenden Schaltungen vornahm, näherte sich Lieutenant-Commander Tal´Inuray Filiz langsam der Taktischen Konsole, während Commander Mancharella zur CON hinunter schritt. Die andorianische MACO hatte den kurzen, auffordernden Seitenblick des Captains bemerkt, und beobachtete sowohl den Talarianer, als auch die Inderin aufmerksam, bereit beide, bei der geringsten verdächtigen Bewegung, mit ihrem Phaser zu betäuben.
Es dauerte lange Sekunden, bis Rania Singh-Badt meldete: „Ein talarianischer Verbandsleiter ruft uns.“
„Auf den Schirm, Lieutenant“, befahl der andorianische Captain.
Während auf dem Hauptschirm der ICICLE sich das Abbild eines talarianischen Offiziers abzeichnete, und Dheran mit dem talarianischen Admiral die Rampe zu seinem Sessel hinunter schritt, begab sich Tal´Inuray Filiz noch näher zu der Inderin an der Taktik und raunte ihr, gefährlich leise zu: „Wenn Sie jetzt noch ein einziges Mal, dem Captain gegenüber, den nötigen Respekt vermissen lassen, dann lernen Sie mich kennen, Lieutenant. Ich hoffe, Sie verstehen den kleinen Wink.“
Rania Singh-Badt blickte in die funkelnden, dunklen Augen der Andorianerin. Schließlich wich Sie dem kalten Blick aus und antwortete leise zischend: „Ja, Sir.“ Die Wut war der Inderin deutlich anzumerken, doch sie bezweifelte nicht, dass die andorianische MACO ihre versteckte Drohung wahr machen würde, falls sie sich nicht fügte. Also machte sie böse Miene zu bösem Spiel.
Der Hauptschirm erhellte sich, und das Abbild eines Talarianers in der braun-grün gehaltenen Uniform eines Verc´Ator, was dem Rang eines Vizeadmirals entsprach, erschien darauf. Wie bei Talarianern üblich besaß auch dieser auffällige Stirn- und Kopfwülste. Seine grauen Augen drückten Verschlagenheit aus. Torenan Cidar trat einen Schritt nach vorne und fragte: „Wie groß ist Ihr Verband, und wann können Sie uns erreichen?“
Der Verc´Ator schien von der knappen Art seines Vorgesetzten nicht weiter verwundert, sondern antwortete prompt: „Ich stehe mit dem Dritten Geschwader, einem Verband von 147 Einheiten, bereit. Wie ich sehe, befinden Sie sich an Bord eines Föderationsschiffes?“ Es war mehr eine Frage, denn eine Feststellung.
Cidar sagte zustimmend: „Ja, und wir werden von zehn weiteren Föderationsschiffen verfolgt, vor denen Sie uns besser abschirmen sollten.“
„Wir haben die elf Schiffe bereits auf den Langstreckenscannern. Es könnte sein, dass Sie sich für kurze Zeit selbst verteidigen müssen. Wie gut ist das Schiff, auf dem Sie sich befinden, in dieser Hinsicht?“
Cidar blickte fragend zu dem Andorianer.
Dheran antwortete an Stelle des Talarianers: „Wir werden uns behaupten können.“
Torenan Cidar blickte wieder seinen Untergebenen auf dem Bildschirm an. „Sie haben es gehört. Beeilen Sie sich dennoch.“
Der Talarianer auf dem Bildschirm bestätigte. Gleich darauf wurde die Verbindung unterbrochen, und der Bildschirm zeigte wieder die Sternenstreifen des Warpfluges.
Tar´Kyren Dheran wandte sich zu Rania Singh-Badt um und fragte: „Wie lange noch, bis die RAG-Schiffe in Schussweite sind?“
Die Inderin warf einen schnellen Seitenblick zu Tal´Inuray Filiz und beeilte sich zu antworten: „Die RAG wird in dreißig Sekunden in Schussweite sein, Captain.“
Dheran lächelte unmerklich. „Danke, Lieutenant. Waffen in Bereitschaft.“
„Aye, Sir.“
Tal´Inuray Filiz blieb an der Seite der Inderin, bereit notfalls sofort eingreifen zu können, sollte die Menschenfrau nicht exakt auf die Befehle des Captains reagieren.
In einer halben Minute würde sich entscheiden, ob man das Feuer auf die eigenen Schiffe eröffnen würde, oder nicht...
* * *
Auf der HORNET musste sich Ariane Degenhardt Mühe geben, keinen erneuten Wutanfall zu bekommen. Seit einigen Sekunden verfolgte man einen schweren Verband von talarianischen Einheiten, gegen den selbst die RAG-Schiffe machtlos sein würden. Beinahe 15:1 war kein Verhältnis, bei dem man hoffen konnte erfolgreich zu sein. Das Umgruppieren des Verbandes hatte so viel Zeit gekostet, dass die Aussichten, Dheran noch abfangen zu können, gegen Null tendierten. Dazu würden sie schon jede Menge Glück brauchen.
Bereits vor O´Donnells Befehl hatte sie Kampfbereitschaft herstellen lassen. Ungeduldig blickte die blonde Frau zu Lieutenant Arin Teniras an der TAC. „Wie lange noch, bis die ICICLE in Schussweite ist?“
„Eine knappe halbe Minute, Captain. Torpedos und Phaser sind bereit.“
Ariane Degenhardt nickte entschlossen. „Feuern auf meinen Befehl. Halten Sie dabei auf die Warpgondeln und die Schildemitter – wir wollen die Crew lebend.“
„Aye, Captain“, bestätigte der Bajoraner und richtete die Zielscanner ein. Auf dem Hauptschirm zeichnete sich bereits schwach die Silhouette des verfolgten Schiffes der AKIRA-KLASSE ab, und ein wenig spürte Captain Degenhardt einen gewissen Widerstand, den Feuerbefehl zu geben. Doch sie wusste, dass sie es tun würde.
Was sie noch mehr verabscheute, als auf die eigenen Leute feuern zu müssen, das war Verrat, und eines solchen Vergehens hatte sich die ICICLE-Crew schuldig gemacht, das bewies die Entführung der ICICLE samt eines Gefangenen der Föderation nur zu deutlich.
Unaufhaltsam näherten sie sich dem Schiff. Ariane Degenhardt überlegte, dass es eine bedeutende Störung an Bord des flüchtenden Schiffes geben musste, denn unter normalen Umständen wäre die ICICLE bereits auf und davon gewesen. Oder hatte der flüchtige Captain der ICICLE irgendeine Teufelei vor? Zutrauen konnte man ihm dies. Immerhin war er einer der höchst dekoriertesten Sternenflottenoffiziere, und galt als äußerst gerissen.
Die Stimme ihres Taktischen Offiziers riss sie aus ihren Überlegungen: „Noch zehn Sekunden, Captain. Die ICICLE aktiviert ihre Schilde und Waffensysteme.“
Die Hände des Captains verkrampften sich um die Sessellehnen. Sich mit einem normalen Schiff der AKIRA-KLASSE auf ein Gefecht einzulassen war bereits ein gewagtes Spiel – sich auf ein Gefecht mit der ICICLE unter dem Befehl eines Captains, wie Dheran, einzulassen, das grenzte an Tollkühnheit. Selbst mit einem Verband von zehn Föderationsschiffen. Im nächsten Moment, noch bevor die HORNET in Schussweite war, feuerte die ICICLE einen Schwarm von sechs Torpedos ab. Ungläubig blickte Ariane Degenhardt auf den Hauptschirm und wandte sich zu ihrem Taktischen Offizier um. „Was...?“
„Explosionen direkt voraus!“, meldete Arin Teniras im selben Moment.
Ariane Degenhardt sah auf dem Bildschirm sechs diffuse Plasmawolken, die sich blitzartig ausbreiteten. Und der Verband flog direkt hinein...
* * *
Auf der ICICLE wirkte Rania Singh-Badt nicht weniger überrascht, als Captain Ariane Degenhardt auf der HORNET, als Dheran den Feuerbefehl gab, noch bevor die Schiffe der RAG in Schussweite waren. Nichts desto weniger führte sie den Befehl umgehend aus.
Was nur der Captain, und sein Chief, der momentan in der Brig auf STRATEGICAL STARBASE 71 schmorte, wussten war, dass der hintere Satz Torpedos mit Tetryonplasma-Sprengköpfen bestückt war. Tetryonplasma besaß die Eigenschaft, eine Form von von Multifluss-Gammastrahlung freizusetzen, welche die Antriebssysteme von Raumschiffen stören sowie die Struktur des Subraums kurzzeitig zersetzen konnte. Auf sein Geheiß hin hatte McMahan diese Modifikation an den ersten hinteren Torpedos vorgenommen – und nun würde sich zeigen, ob diese Maßnahme, die erhoffte Wirkung zeigte.
Als die Torpedos weit hinter dem Schiff explodierten, und das Tetryonplasma freisetzten, blickte Rania Singh-Badt erstaunt von ihren Kontrollen auf. Gleichzeitig hatte Dheran die bolianische Navigatorin angewiesen, den Blick achtern zu richten.
Auf dem Hauptschirm, der mit maximaler Vergrößerung arbeitete, war zu erkennen, wie sich sechs diffuse, weißliche Wolken ausbreiteten, deren Ränder schon im nächsten Moment mit einander verschmolzen. Kurzzeitig verschwanden die zehn Verfolger dahinter, bevor sie wieder erkennbar wurden. Im nächsten Moment waren sie nicht mehr zu sehen.
„Sir, der RAG-Verband ist unter Warp gefallen“, meldete die Inderin von der Taktik, und Unglaube schwang in ihrer Stimme mit.
Tar´Kyren Dheran zeigte seinen Triumph mit keiner Miene. Lediglich in seiner Stimme schwang so etwas wie Schadenfreude mit, als er sich zu Pasqualina Mancharella wandte und sagte: „Erinnern Sie mich daran, dass ich mich dafür irgendwann bei O´Donnell entschuldige, Commander. Wann immer das auch sein mag.“
Die Spanierin, selbst überrascht von den Ereignissen erlaubte sich ein Schmunzeln, als sie erwiderte: „Das wird wohl, zumindest in diesem Leben, nicht mehr geschehen.“
Dheran blickte sie, mit undefinierbarem Gesichtsausdruck an, schwieg jedoch. Dann wandte er sich dem Talarianer zu, der das Manöver interessiert verfolgt hatte. „Bis die Föderationsschiffe wieder auf Warp gehen können sind wir längst in Sicherheit. Ich war nicht sicher, ob dieses kleine Manöver funktioniert.“
Torenan Cidar nickte verstehend. „Die Eskorte unserer Schiffe kann nicht schaden, Captain Dheran. Langsam begreife ich, wie Sie es geschafft haben, zu einem der höchstdekoriertesten Captains der Sternenflotte aufzusteigen.“
Der Andorianer warf dem Talarianer einen fragenden Blick zu und der Admiral erklärte: „Seien Sie nicht zu bescheiden, Captain. Unser Geheimdienst hat von den wichtigsten Militärs der Föderation Psychogramme angelegt. Sie gehören zu diesem Personenkreis. Ihre Kommandounternehmen, während des Dominion-Kriegs, sind auch außerhalb der Föderation bekannt geworden.“
„Vielleicht sollte ich mich geschmeichelt fühlen“, meinte Dheran ironisch. Er dachte bereits eine Stufe weiter und fragte: „Was geschieht mit mir und meiner Mannschaft, wenn wir unser vorläufiges Ziel erreicht haben?“
Das Gesicht des Talarianers wurde hart. „Natürlich werden wir uns zunächst einmal davon überzeugen, dass dieses Schiff keine Gefahr darstellt. Danach werden wir den von mir kommandierten Stützpunkt anfliegen, und ihr Schiff gründlich studieren.“
„Das war nie Bestandteil unserer Abmachung“, begehrte Dheran auf, obwohl er insgeheim genau damit gerechnet hatte.
„Dann ist sie es jetzt“, meinte der talarianische Admiral kompromisslos.
Der andorianische Captain blickte auf den Hauptschirm, auf dem zu erkennen war, dass der talarianische Verband die ICICLE erreicht hatte, und das Schiff bereits in die Mitte nahm. An eine Flucht war nun nicht mehr zu denken – und das wusste auch der Talarianer, der Dheran auffordernd ansah und verlangte: „Senken Sie ihre Schilde, damit unser Inspektionskommando an Bord kommen, Captain.“
Für einen Moment funkelte Dheran den Talarianer giftig an, bevor er sich zu Rania Singh-Badt um wandte und ihr zu nickte. „Also schön, Admiral. Stellen Sie mein Schiff ruhig auf den Kopf, während wir tiefer in talarianisches Gebiet einfliegen.“
Gleich nach der Deaktivierung der Schilde materialisierten die ersten, schwer bewaffneten Talarianer und eine Viertelstunde später wimmelte es an Bord der ICICLE von ihnen.
Dheran hatte Tearash Corin, der sich noch immer im Hauptmaschinenraum aufhielt, darüber informiert, dass Talarianer an Bord kommen würden, und ihn angewiesen keinerlei Widerstand zu leisten, egal was auch passieren mochte, um zu vermeiden, dass der Tellarit eventuell eine Dummheit beging.
Die Talarianer gaben sich keine Mühe höflich zu sein. Kaum dass sie an Bord gekommen waren hatten sie den Piloten, und die bolianische Navigatorin des Schiffes, mit vorgehaltenen Waffen, von den Kontrollen vertrieben und selbst die Steuerung der ICICLE übernommen. Tar´Kyren Dheran hatte mit einer ähnlichen Vorgehensweise gerechnet. Dennoch merkte man ihm nur zu deutlich an, was er davon hielt.
Pasqualina Mancharella warf ihm einen beschwichtigenden Blick zu. Der Andorianer gab ihr mit einer unauffälligen Geste zu verstehen, dass er sich zu keiner emotionalen Reaktion würde hinreißen lassen. Dennoch warf er dem talarianischen Admiral einen wütenden Blick zu und meinte: „Sie hätten meine Leute das Schiff ruhig bis zum Zielort steuern lassen können, Admiral.“
Der Talarianer maß ihn abschätzend, und meinte dann: „Solange ich nicht von Ihrer Aufrichtigkeit überzeugt bin, werde ich keinerlei Risiken eingehen, Captain.“
Damit gab er einigen bewaffneten Talarianern, die sich bisher im Hintergrund gehalten hatten einen Wink und fügte hinzu: „Ich darf sie jetzt bitten, ihre Quartiere aufzusuchen, und bis zum Ziel unserer Reise dort zu bleiben. Jeder Versuch von Ihnen, oder einem Mitglied Ihrer Besatzung, sich unseren Anweisungen zu widersetzen, wird von meinen Leuten schwer bestraft.“
Der Andorianer funkelte den Admiral zornig an, nickte jedoch und sagte, so laut, dass seine Untergebenen ihn verstehen konnten: „Wir leisten keinen Widerstand, Admiral.“
Damit folgte er den Bewaffneten zum Turbolift.
Zusammen mit Doktor Leandros, Lou-Thorben Ivarsson und Charall, gefolgt von vier Talarianern, betrat er Turbolift-1. Pasqualina Mancharella, Rania Singh-Badt und Tal´Inuray Filiz wurden hingegen zu Turbolift-2 eskortiert.
Während sie hinabfuhren gab sich der Andorianer Mühe, keinen Triumph zu zeigen. Der erste Schritt war gemacht – und sie hatten ihn überlebt. Nun kam es darauf an, wie lange die Talarianer brauchen würden, bis sie von seiner Aufrichtigkeit überzeugt waren. Und wann er, und seine Besatzung die Gelegenheit erhalten würde, sich wieder frei auf dem Schiff bewegen zu können. Der Plan des Admirals enthielt viele Unbekannten, und Dheran hoffte inständig, dass sie nicht von einer dieser Unbekannten zu Fall gebracht werden würden...
