The Poetry of Light and Shadow   von Ceydrael
                                  (Loki x OC)
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                       Kapitel 19: Dunkle Vergangenheit
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Eine unscheinbare Kleinstadt, wie es derlei viele auf der Landkarte gab.
Ein Ort, geprägt von scheinheiliger Harmonie, die sich in gepflegten Vorgärten
und reinen, weißen Fassaden von schicken Einfamilienhäusern manifestierte.
Ein Ort, umschmeichelt von scheinfrommem Frieden und Ordnung, an dessen Eindruck
die Bewohner mit Nachdruck festhalten wollten; mit kleinen, idyllischen
Geschäften, reinlichen Straßen und blumengesäumten Parkanlagen.
Die dichten, dunkelgrünen Tannenwälder Kanadas zogen sich fast wie ein
schützender Ring um die kleine Stadt, welche eingebettet in einem länglichen
Tal zwischen höheren Gipfeln lag, auf denen der Winter bereits Einzug gehalten
hatte, wie auch auf den reifüberzogenen Wiesen des Ortes, die unter der
Morgensonne glitzerten.
Loki schob seine getönte Brille höher auf der Nase, um über die tiefstehende
Sonne und deren Reflexionen auf Straßenschildern und raureifbesprenkelten,
geparkten Autos noch etwas zu erkennen; er lenkte den Maserati gemächlich die
Hauptstraße ins Zentrum der kleinen Stadt hinunter, während Gwendolyn neben
ihm langsam aus ihrem Schlaf erwachte.
Die Sterbliche hatte sich in eine Decke gekuschelt, nur ihre fellbesetzten
Stiefel und ihr rotes Haar hatten noch herausgeschaut, bevor jetzt ihre Augen
folgten, die blinzelnd und verkniffen die Umgebung sondierten, während sie sich
aus den Lagen der Decke schälte und herzhaft gähnte. 
»Guten Morgen…« raunte Loki mit einem Schmunzeln und bescherte Gwen damit
ein seichtes Zusammenzucken; offenbar hatte sie einen Augenblick Probleme sich
zu orientieren.
»Morgen…« nuschelte sie verhalten und tastete nach dem Becher mit dem Rest
ihres längst kalten Kaffees; ein Überbleibsel ihres letzten Zwischenstopps.
Angewidert verzog sie das Gesicht, kippte das bittere Gebräu jedoch in einem
Ruck hinunter.
Die Menschen hingen wirklich sehr an diesem absonderlichen Laster; Loki selbst
konnte der schwarzen Brühe wenig abgewinnen, nach der die Sterblichen so
verrückt waren - hatte eine belebende Wirkung, schmeckte aber scheußlich.
»Ich wollte doch nur fünf Minuten die Augen zumachen…« murmelte Gwendolyn
beinahe reumütig neben dem Magier, der ihre mühsamen Verrenkungen mit einem
Grinsen beobachtete; offenbar war Schlafen in diesen tiefen Schalensitzen nicht
sonderlich angenehm. Die Sterbliche griff sich in den Nacken und stöhnte
gepeinigt auf.
Eigentlich hatte sie ihm angeboten gehabt, die restliche Strecke am Steuer zu
übernehmen, damit er sich auch mal ausruhen könnte, doch nachdem sie so tief
neben ihm eingeschlafen war, hatte er sie nicht mehr wecken wollen. Sie hatte
den Schlaf sicher auch nötiger als er gehabt.
»Aus den fünf Minuten sind reichliche drei Stunden geworden.« informierte sie
Loki, der den Wagen gerade durch eine Allee am Rande eines kleinen Teiches
lenkte, wo ein älterer Mann mit seinem Hund zum Morgenspaziergang unterwegs
war. Der Alte verfolgte das teure Auto mit einem argwöhnischen Blick aus seinem
faltigen Gesicht. »Inzwischen sind wir angekommen.«
»Tatsächlich…« murmelte Gwen verhalten und richtete sich in ihrem Sitz auf,
die Decke noch immer schützend um sich geschlungen. »Hier scheint sich wie
immer nichts geändert zu haben…« Ein flüchtiges Lächeln glitt über ihre
Lippen, welches seltsam wehmütig erschien, allerdings auch verhalten. Mit
beiden Händen fuhr sie sich durch die wirren Haare und erneuerte ihren losen
Zopf, bevor sie nach ihrer Brille auf der Ablage griff und jene wieder auf die
Nase schob. 
Dann schweifte ihr Blick von einer Seite auf die andere und ihr Finger zeigte
Loki bestimmte Orte und Plätze, welche sie mit ihren Erinnerungen schmückte.
»Dort hinten ist der kleine See, an welchem ich als Kind oft mit meinem Dad
angeln war. Und dort ist der Laden der alten Wilhelmine, die hatte wirklich die
besten Süßigkeiten und Plätzchen im Ort. Daneben hat Tahatan seinen Laden. Er
ist sowas wie unser Stadt-Indianer, zumindest bezeichnet er sich selbst so.
Seine Wurzeln liegen bei den Ureinwohnern Amerikas.« 
Ihr Finger deutete nun auf ein größeres, älteres Gebäude, vor dem sich viele
Kinder tummelten und kreischend über den Hof davor jagten. »Oh, meine alte
Schule…naja…keine schöne Erinnerung…« gab sie sarkastisch von sich und
ließ sich in ihrem Sitz wieder zurücksinken. »Fahr einfach die Hauptstraße
weiter, dann müssten wir die Polizeiwache bald erreichen. Sie liegt ein wenig
außerhalb des Zentrums, am anderen Ende der Stadt.«
Der Magier nickte und folgte der Straße in gemächlichem Schritttempo, gerade
da in der Nähe der Schule immer wieder Kinder gefährlich nah am Rand des
Bürgersteiges auftauchten. 
Loki mochte die Sterblichen zwar nicht besonders, doch ihre winzigen Nachkommen
waren noch weitestgehend unbelastet von den Dummheiten und Sünden ihrer Eltern,
sodass man sie fast als unschuldig bezeichnen konnte. Ein Wort, was der Magier
selten benutzte, dessen Bedeutung er aber durchaus kannte.
Ein leises, empörtes Maunzen drang aus dem hinteren Bereich des Autos hervor
und veranlasste Gwendolyn, sich in ihrem Sitz umzudrehen. »Hey Baby, ich weiß,
du willst raus und hast Hunger, aber ein bisschen musst du dich noch
gedulden…« Der Kater war bisher ziemlich genügsam und ruhig in seiner Box
gewesen, doch nach mehr als einem Tag im Auto hatte er offenbar die Nase
gestrichen voll vom fahren. 
Loki konnte es ihm nicht verübeln. Seine eigenen Knochen würden es umgehend
begrüßen, sich wieder einmal strecken zu dürfen; diese fahrbaren Untersätze
der Sterblichen waren definitiv nicht für großgewachsene Götter gemacht.
»Nicht nur dein Haustier wäre froh über ein bisschen frische Luft und
Bewegung…« raunte der Magier mürrisch und entlockte damit der Sterblichen
ein sachtes Schmunzeln.
In einer vertraut freundschaftlichen Geste tätschelte sie seinen Unterarm und
säuselte gespielt mitleidig: »Keine Sorge, mein Großer. Ich geh nachher mit
dir Gassi, damit du dir die Beine vertreten kannst.«
Lokis angespannt gehobene Brauen veranlassten Gwendolyn zu einem hellen Kichern,
was ihm irgendwie gut gefiel; seine Mundwinkel zuckten ebenfalls in die Höhe
und ihm entkam ein amüsiertes Schnauben. »Zu gütig…« murmelte er
verstimmt.
Dem Magier fiel auf, dass die Finger der Sterblichen noch immer auf seinem
Unterarm lagen; die Berührung war angenehm warm und sanft. Gwen räusperte sich
unsicher und zog ihre Hand dann langsam zurück, nachdem ihr wohl ebenfalls
aufgefallen war, dass sie den Kontakt einen Augenblick zu lang gesucht hatte.
Loki hatte es nicht gestört.
»Tja, ähm…« begann sie dann, nachdem sie sich wieder gerade in ihren Sitz
hatte sinken lassen. »Wie sieht nun dein Plan konkret aus? Jetzt sind wir ja
hier, wo alles angefangen hat. Wie geht es jetzt weiter? Ich meine, ich habe
schon früher nach den genauen Umständen meines Auftauchens geforscht,
allerdings haben mir alle immer nur das Gleiche gesagt. Ich glaube nicht, dass
sich das nach den Jahren geändert hat. Was ist, wenn wir nix finden?« Ihr
Blick schweifte unsicher zu ihm herüber.
»Wir werden etwas finden.« gab Loki bestimmt von sich und hielt den Wagen
sanft vor einer Ampel, wo eine Gruppe junger Mütter mit Kinderwagen wohl gerade
unterwegs war zum morgendlichen Einkauf im Supermarkt auf der
gegenüberliegenden Straßenseite. 
Alle Frauen wandten die Köpfe neugierig zu dem teuren, unbekannten Wagen um und
einige vergaßen selbst für einen Moment, die Straße zu überqueren; alle
versuchten gespannt in das Innere des Wagens zu schielen. Gwen ließ sich auf
ihrem Sitz tiefer sinken und verbarg das Gesicht halb hinter der Hand; sie
schien nicht sonderlich viel Wert darauf zu legen erkannt zu werden.
»Was macht dich da so sicher?« hinterfragte sie.
Ein Blick in den Rückspiegel offenbarte Loki den schwarzen Van von S.H.I.E.L.D,
der fast Stoßstange an Stoßstange hinter ihnen gehalten hatte. Diese Bewachung
durch die Schoßhunde Direktor Furys war absolut lästig; auch wenn der Magier
die Intentionen der Sterblichen dahinter verstand - er kam sich wieder vor wie
in Asgard mit einer Meute abgerichteter Palastwachen im Schlepptau.
Außerdem war dieser Haufen Agents mehr als lächerlich; wenn er es darauf
angelegt hätte, der Erde erneut zu schaden und seinem Machthunger zu folgen, so
hätte ihn dieser jämmerliche Trupp um Andrew Preston gewiss nicht aufhalten
können. Bildeten sich diese hirnlosen Marionetten wirklich ein, etwas gegen ihn
ausrichten zu können? Diese Anmaßung allein wäre es fast schon wert gewesen,
sie zu vernichten…
Der Magier biss die Zähne angespannt aufeinander und beschleunigte den Wagen
bei Grün unpassend schnell, sodass die Reifen geräuschvoll durchdrehten, bevor
der Maserati geschmeidig nach vorn schnellte. 
Die Blicke der Frauen folgten ihnen nach, wie der Magier im Außenspiegel
erkannte - ebenso der Van, der einen Moment tatsächlich Schwierigkeiten hatte,
ihnen zu folgen, was Loki ein amüsiertes, selbstzufriedenes Grinsen auf die
Lippen zauberte. »Wenn in Asgard nicht des Rätsels Lösung liegt, so muss es
sie hier geben. Das ist eine unabdingbare Tatsache.«
»Naja, ich weiß nicht, ob ich deinen Optimismus da teilen kann….oder
will…« sprach die Sterbliche leise und seufzte. Der Magier schielte flüchtig
zu ihr hinüber; sie zog die Decke wieder höher und wirkte mit einem Mal
seltsam angespannt. Sie kaute auf der Innenseite ihrer Wange, während sie
nachdenklich aus dem Fenster sah.
»Dir behagt der Gedanke nicht, dass wir wirklich etwas finden könnten, oder?«
Loki drosselte das Tempo des Maseratis wieder, damit der Van aufholen konnte. 
Der Magier hatte keine Lust auf erneute, ellenlange Diskussionen - die hatten
ihm nach dem Besuch der seltsam quietschbunten Restaurantkette mit einem
rothaarigen Narren als Aushängeschild gereicht; die Menschen hatten wirklich
seltsame Götzen, die sie anbeteten.
»Nein, nicht wirklich.« begann Gwendolyn, bevor sie tief Luft holte. »Ich
meine, einerseits bin ich schon neugierig und will endlich wissen, was das in
mir ist und woher es komm, woher ich komme, wo meine Wurzeln liegen, aber
andererseits…« Sie hielt kurz inne und sah wieder aus dem Fenster auf die
vorbeiziehenden Häuser und Bäume am Rand der Straße. »…wenn wir etwas
finden, dann wird wahrscheinlich nichts mehr so sein wie vorher. Und davor habe
ich Angst.«
Loki hob fragend eine Braue und sah kritisch zu ihr hinüber. »In deinem Leben
ist jetzt schon nichts mehr wie zuvor.«
Die Sterbliche lachte knapp, resigniert, einsichtig. Ihr Fokus senkte sich auf
ihre Hände, die den leeren Kaffeebecher zwischen ihren Flächen rollten. »Tja,
ja…da hast du wahrscheinlich Recht. Die Frage ist nur…wie viel schlimmer
kann es noch kommen?« Ihre hellen Augen suchten seinen Blick und er erkannte
eine tief verborgene Bitte im Licht dieser blassen Teiche; ein Flehen nach
Unterstützung und der Zuversicht, dem Ungewissen nicht allein begegnen zu
müssen.
»Nun, in Anbetracht der Tatsache, dass der Herr der Schwarzalben Malekith von
einem uralten Wesen, sinnend auf Rache, besessen ist und das Universum in eine
zweite Finsternis zu stürzen droht, so gehe ich doch recht in der Annahme, dass
es durchaus wesentlich schlimmer kommen kann.« resümierte er trocken.
Gwendolyn seufzte erneut, nun beinahe beschämt. »Tja, stimmt. In Anbetracht
dieser Tatsache ist mein Schicksal wahrscheinlich eher unwichtig-« murmelte sie
schwächlich.
»Das wollte ich damit nicht andeuten.« unterbrach er sie bestimmt. »Ich
wollte damit nur sagen, dass wir damit fertig werden, egal, was wir auch finden
mögen. Wir werden dieses Problem mit deiner Kraft, dieses Rätsel lösen.
Dessen bin ich mir gewiss, wogegen ich beim Weltenende mehrerlei berechtigte
Zweifel hege, ob wir jenes ebenso selbstverständlich bewältigen können.«
erklärte er sich sachlich, während er den Wagen gekonnt in eine Parklücke
lenkte, die ihm die Sterbliche knapp gewiesen hatte.
Nun sah sie ihn wahrlich verblüfft an, bevor sie blinzelte und ehrlich
überrascht meinte: »Du…du hast von „wir“ gesprochen…?!«
Loki zog die Stirn kraus und drehte den Zündschlüssel, woraufhin der Wagen mit
einem sanften Schnurren verstummte und ungewohnte Ruhe zurückließ. Der Van von
S.H.I.E.L.D hielt unweit hinter ihnen an der Straßenseite. »Natürlich wir.
Mir ist nicht bewusst, dass ich eine Illusion genutzt hätte, um mich unsichtbar
zu machen.« Mit einer bezeichnend hohen Augenbraue wandte er sich zu Gwendolyn,
die kurz den Blick senkte, bevor sie ihn wieder ansah.
»Ja…nein, also das hab ich nicht gemeint. Ich meinte…ich bin überrascht,
dass du so selbstverständlich von „wir“ sprichst. Ich…also…ach
scheiße…ich meine, danke Loki. Einfach danke, dass du da bist, auch wenn du
jetzt womöglich lieber woanders wärst.« Erneut streckte sie ihre blasse,
zierliche Hand aus und bettete ihre Finger auf seinem Unterarm, der durch den
aufgerollten Stoff seines Hemdes halb entblößt war. »Das bedeutet mir viel,
ehrlich. Ich bin froh, dass du jetzt hier bist.« Ihr Blick war so offen und
zugetan, dass er darunter schlucken musste und den Schlüssel des Wagens dann
mit einem verhaltenen Räuspern aus dem Schloss zog. 
Es war lang her, dass ihn jemand so offen und vertrauensvoll angesehen hatte und
Loki wusste kaum noch, wie man mit so etwas umgehen musste. Vertrauen…
Er war geübter darin, Vertrauen und Erwartungen zu enttäuschen, als jene zu
erfüllen. Thor hätte er jetzt sicherlich ein paar passend bissige Worte
erwidert, doch bei Gwendolyn brachte er das irgendwie nicht fertig. Bei seinem
Bruder wusste er, dass dieser niemals in seiner naiven Liebe schwanken würde;
egal, was Loki auch tat oder sagte, Thor würde ihn immer lieben - tief in
seinem Herzen würde der Donnergott immer einen Platz für Loki reserviert
haben. Der Gedanke war seltsam tröstlich; albern, aber tröstlich.
Egal, wie sehr er um sich schlug und biss wie ein wildes Tier - Thor würde
immer zu ihm zurückkehren wie ein Stern, der einfach nicht aus seiner Bahn
konnte; wie Planeten kreisten sie umeinander, immer entfernt, doch nie weiter
als es die Anziehungskraft zuließ - sie konnten nicht ohne einander, aber
miteinander war es ebenso schwer.
Doch bei Gwendolyn wagte er diese Grenze nicht so forsch auszutesten; sie
fesselte nichts an ihn außer dieser unsichtbare Strang, der sie seltsamerweise
verband - ihre Nähe und ihr Zutrauen wären schneller zerstört und womöglich
nicht so rasch wieder aufgebaut. 
Dass sie nach der Sache mit New York jetzt hier mit ihm im Auto saß, ihn
berührte und ihm ihren Dank aussprach war bereits Wunder genug; ein Wunder, was
er gewiss nicht verdient hatte und was er noch weniger begreifen konnte.
»Schon in Ordnung. Ich versprach, dich zu schützen und ich halte mein Wort.«
brachte er rau heraus und drückte ihr die Schlüssel des Wagens in die Hand,
bevor er die Tür öffnete und ausstieg. Er benötigte jetzt dringend frische
Luft; jene begrüßte ihn mit morgendlicher Kälte, in welcher der Geruch des
Winters bereits mitschwang. Es war kalt, die Luft klar und rein - eine wahre
Wohltat nach der stickigen Luft der Großstadt.
Loki hatte keine Probleme mit dem beinahe eisigen Hauch, welcher aus dem Norden
heranwehte; Gwen jedoch zuckte stöhnend zusammen, als sie sich nur in einem
dünnen Shirt und Jeans aus dem Auto wagte. Sie schlang die Arme um sich und
rieb jene in einer intuitiven, aber nutzlosen Geste. 
»Mist…hab ganz vergessen, wie kalt es um die Jahreszeit hier schon sein
kann…« murmelte sie bibbernd. »Hoffentlich hab ich irgendwo noch einen
Pullover rumliegen…« Sie umrundete das Auto und öffnete den Kofferraum, um
in ihren Sachen zu wühlen.
Der Magier indes sah sich aufmerksam um; vor ihnen zogen sich die Treppen zur
örtlichen Polizeistation hinauf, vor der ein paar jüngere Polizisten in der
morgendlichen Kälte zusammenstanden, Kaffeebecher und Zigaretten in der Hand.
Ein paar Köpfe hatten sich bereits zu ihnen umgewandt, während man sie
kritisch und aufmerksam in Augenschein nahm.
Auf der gegenüberliegenden Straßenseite lag ein Geschäft mit großer,
verglaster Front; ein Friseursalon, wie ein Schild auswies, in welchem Kundinnen
wie angestellte Damen nun neugierig an das Fenster herantraten und die
Neuankömmlinge eingehend musterten. Die Münder der Frauen bewegten sich
hektisch, wahrscheinlich wurden bereits die ersten Thesen aufgestellt, während
beinahe alle Augenpaare an dem Gott hängen blieben und jenen unverhohlen
anstarrten. Die weiblichen Sterblichen drückten sich fast die Nasen am Fenster
platt.
Zumindest besaßen die Weiber den Anstand, den Blick zu senken, als Loki seinen
Fokus zu ihnen lenkte und die schmalen Augenbrauen über den Rand seiner
Sonnenbrille erhob; allerdings wurden die Köpfe schon wieder zusammengesteckt,
als Gwendolyn an seine Seite trat und sich ebenfalls umsah. In einigen
Gesichtern spiegelte sich unverhohlene Missgunst. 
Gwen hatte einen schrecklich unförmigen Pullover übergeworfen, die schmalen
Schultern allerdings noch immer unter der Kälte hochgezogen. »Tja, wir werden
wohl Stadtgespräch Nummer eins heute sein…« murmelte sie sarkastisch,
nachdem sie die aufgeregten Frauen im Geschäft gegenüber ebenfalls bemerkt
hatte.
Der Magier zögerte nicht lange und zog seine Lederjacke aus, um sie der
Sterblichen noch um die bebenden Schultern zu legen. Sie wirkte verblüfft und
sah fast irritiert zu ihm auf, während sie sich dankbar in die Jacke kuschelte;
Loki hatte sogar das Gefühl, dass sie verstohlen seinen Geruch einsog, was ihn
mit fremdartig männlichem Stolz erfüllte. 
»Äh…danke. Aber…ist dir nicht-« Sie unterbrach sich selbst und grinste
schief zu ihm auf. »Schon gut. Ich vergaß. Eisriese. Irgendwie ziemlich
praktisch.« meinte sie leichthin mit einem feinen Schmunzeln und zum ersten Mal
störte es Loki seltsamerweise nicht, mit seiner Abstammung konfrontiert zu
werden. Gwendolyn gebrauchte dieses verhasste Wort nicht wie eine Beleidigung;
nicht wie ein Wort, was Schrecken oder Abscheu hervorrufen sollte, sondern wie
eine verborgene Bewunderung.
Loki entblößte die Reihen seiner weißen Zähne in einem wölfischen Lächeln;
ab und an konnte es durchaus von Vorteil sein, eine eisige Herkunft zu haben,
entschied er in diesem Moment.
»Gut. Dann mal auf in den Kampf, hm?« Gwendolyn straffte die Schultern und
umrundete das Auto, um sich mit selbstsicherem Schritt schon in Richtung
Polizeiwache aufzumachen, als Andrew Preston sie aufhielt, welcher eben aus dem
Van hinter ihnen gestiegen war.
Der Agent musterte Loki wie die Sterbliche argwöhnisch. »Wo wollt ihr hin?«
Seine Tonlage vermittelte latenten Widerwillen. Es war ihm selbst über getönte
Brillengläser anzusehen, dass ihn diese Reise ziemlich gegen den Strich ging -
eine Tatsache, die den Magier innerlich triumphieren ließ. 
Gemächlich begab er sich an die Seite der Sterblichen, die die Hand des Agents
in einer entschiedenen Geste von ihrem Arm wischte.
»Oh, Andrew, nicht. Geh zurück zu deinem Wagen. Die Regierung können wir hier
gerade gar nicht gebrauchen. Wir ziehen so schon die ganze Aufmerksamkeit auf
uns. Die Leute hier sind Fremden gegenüber misstrauisch genug. Wenn wir
irgendwas in Erfahrung bringen wollen, dann halte dich und deine Männer
zurück, okay? Beobachtet von mir aus, überwacht, macht, was ihr wollt, aber
geht uns nicht auf die Nerven und folgt uns auf Schritt und Tritt!« fuhr sie
ihn verstimmt an.
Gwendolyn hatte die Sache von New York und Ironman offenbar nicht vergessen.
Andrew Preston schnaubte unzufrieden, doch da er ebenfalls die argwöhnischen
Blicke der Polizisten bemerkte, fügte er sich schlussendlich mit einem letzten,
warnenden Blick in Lokis Richtung und ging zu seinem Auto zurück.
»Gwendolyn?! Bist du’s wirklich?« Einer der jungen Männer hatte sich aus
der Traube der Gesetzeshüter gelöst und kam nun die Treppe zu ihnen herab,
während er sich seine Mütze von den braunen, kurzen Haaren zog. Sein wachsamer
Blick aus braunen Augen flackerte über Loki, ebenso über den Van von
S.H.I.E.L.D, bevor er bei der Sterblichen stehen blieb und jene verblüfft
angrinste.
»Ben?!« Gwendolyn schien ebenso überrascht, bevor sie den großen, kräftigen
Mann freudig in die Arme schloss. »Hey, schön dich zu sehen. Himmel, gut
siehst du aus. Wie geht es dir?« Bewundern blickte sie zu dem Jungen auf, was
Loki fast ein ärgerliches Knurren entlockt hätte.
»Danke, gut. Und schön, dich zu sehen, Gwen. Mensch, du warst lange nicht
hier. Bist du gekommen, um deine Eltern zu besuchen?« Seine Aufmerksamkeit
weilte einen Augenblick zu lang für den Geschmack des Magiers auf dem schwarzen
Van, dann auf dem teuren Maserati, bevor der Blick des Polizisten erneut an dem
Gott hängen blieb. Der Sterbliche war definitiv aufmerksam. Loki schenkte ihm
ein süffisantes, aufgesetztes Grinsen.
»Oh, ja, ähm…auch. Hauptsächlich bin ich hier, weil ich für eine neue
Story recherchieren will.« erklärte sich Gwendolyn mit geübter
Selbstsicherheit und strahlte den jungen Mann einnehmend an.
»Und ich dachte schon, du wärst aus der großen Stadt geflohen.« begann Ben
nun amüsiert, bevor er wieder ernst wurde. »Wir haben die Bilder aus New York
hier auch gesehen. Ziemliches Chaos bei euch da unten, hm? Immer etwas los…«
Wieder glitt sein Blick über Gwens Schulter zum Wagen von S.H.I.E.L.D, bevor er
Loki genauer in Augenschein nahm und über dessen recht leichte Bekleidung in
der frostigen Luft die Braue hob. Der Polizist selbst war in eine dicke Jacke
gekleidet. »Und wer ist dein Freund hier?« verlangte er freundlich zu wissen
und grinste die Sterbliche neugierig an.
»Oh, das…das ist…äh…« Gwen hatte sich zu dem Magier umgewandt, die Arme
noch immer um sich und seine Jacke geschlungen, über deren Kragen sie nun fast
ein wenig hilflos zu dem Gott aufsah. »…ein Kollege von mir. Sein Name ist
Loki. Er ist Europäer und soll mich die Wintermonate über begleiten.« Sie
streckte nun eine zierliche Hand in Richtung des Magiers, dann wies sie auf den
sterblichen Ordnungshüter. »Ben, Loki Laufeyson. Loki, das ist Ben Henslay,
ein…ähm… alter Freund von mir.«
Der Polizist lachte amüsiert auf. »Ach, jetzt bin ich schon nur noch der alte
Freund?!« Er zwinkerte Gwendolyn zu, die verlegen tiefer in der großen Jacke
des Gottes versank. »Nun gut, ich will euch nicht aufhalten, muss eh gleich auf
Streife. Da wünsche ich euch mal viel Glück für eure Recherchen. Oh, äh,
Gwen…« wandte er sich nochmal um, wo er eben schon dabei gewesen war zu
gehen. »…vielleicht kann man sich ja mal wieder treffen, wenn du länger in
der Stadt bleiben solltest?! Ich würde mich echt freuen.« Sein Ton war
definitiv zu hoffungsvoll und ließ Loki die Brauen senken; zum Glück für den
Sterblichen trug er die Sonnenbrille, sonst wäre der liebe Ben wahrscheinlich
unter seinem vernichtenden Blick zu Asche verschmort…
»Hm, ich glaube nicht, dass ich lange da sein werde, Ben. Wir sind
gewissermaßen nur auf der Durchreise. Tut mir leid…« erklärte sie
entschuldigend.
Der Polizist ließ die Schulter hängen, zeigte aber ein jugendliches,
zuversichtliches Lächeln. »Hey, schon okay. Dann vielleicht ja ein andermal.«
Er winkte Gwendolyn zum Abschied zu, dann lief er schnellen Schrittes zu seinem
Kollegen und stieg in ein bereitstehendes Streifenfahrzeug.
»Ein alter Freund, hm…« wiederholte Loki trocken und starrte dem jungen
Polizisten hinterher, während er neben Gwendolyn herlief, welche die Hände in
seiner Jacke vergrub und dem Mann ebenfalls mit dem Blick folgte. »Der
Sterbliche hat eindeutig Interesse an dir, welches sich nicht nur auf
Freundschaft bezieht.«
»Ach Quatsch…« wiegelte Gwen sogleich ab und erklomm die Stufen zur
Polizeiwache. Die Traube der Männer hatte sich aufgelöst; selbst mit dicken
Jacken und heißem Kaffee war es den meisten wohl zu kalt geworden, um länger
als eine Zigarettenpause in der eisigen Luft zu verweilen. »Das ist längst
vorbei. Wir waren mal ein Paar, aber das ist schon Ewigkeiten her. Ben war meine
erste, richtige Beziehung.« erklärte die Sterbliche beiläufig und zog die
Tür zur Station auf, während ihr gar nicht auffiel, dass der Magier
zurückblieb. 
Er hatte die Brauen kritisch hinter seiner Brille zusammenzog, sodass sich eine
sehr steile und sehr scharf begrenzte Falte auf seiner Stirn bildete. 
Sein glimmender Blick folgte dem fahrenden Polizeiwagen und er hob in einer rein
gefühlsmäßigen Bewegung seine Hand; das Summen der Magie bereits schon
kribbelnd zwischen den Fingerspitzen als grüner Schein umherwabernd. 
Wie leicht es wäre, diese unbedeutende Existenz zu beenden; ein Wink nur, das
Krümmen einiger Knochen, ein müdes Aufwallen von Magie, kaum der Rede wert…
Doch rechtfertigte die scheinbare Leichtigkeit das Auslöschen eines nahezu
unwichtigen Lichtes? Sprach einen allein die Möglichkeit der Tat von Schuld
frei?

»Das wird dein Grab, wenn du dich nicht wieder erinnerst, wer du einst warst.
Wenn du nicht lernst, die Schwächeren zu behüten und Achtung vor allem Leben
zu haben, denn das ist es, was Götter tun.«

Im letzten Augenblick presste Loki die Lippen aufeinander und ließ die Hand
sinken; der Wagen mit Ben verschwand um die nächste Häuserecke und der Magier
wandte sich mit einem Schnauben ruckartig ab. Dann erst folgte er der
Sterblichen ins Innere des Hauses, während er angespannt die Zähne
zusammenbiss.
Wenn es nicht völlig abwegig gewesen wäre, würde er behaupten, dass er
tatsächlich zu einem besseren Gott mutierte. Eine erschreckende Vorstellung.
Wahrlich erschreckend.




Nach gefühlten Stunden in hitzigen Diskussionen und ergebnislosen Wortgefechten
stürmte Gwendolyn wieder aus der Polizeistation; sie stieß die Tür geräusch-
und schwungvoll auf, sodass diese unter einem vernehmlichen Donnern mit der
Hauswand kollidierte. 
Der Beamte hinter dem Empfangstresen schickte ihnen einen ärgerlichen Blick
hinter, nachdem er wohl froh war, die lästigen und hartnäckigen Besucher
endlich abgewehrt zu haben.
Loki stolzierte gemächlich hinter der wutschnaubenden Sterblichen aus dem
Gebäude, die Hände in den Taschen seiner dunklen Jeans vergraben, beobachtete
er ihren Ausbruch mit ehrlicher Erheiterung und blieb am oberen Treppenabsatz
stehen, während der auffrischende Wind an den Aufschlägen seines Hemdes und
seinen Haaren zerrte. Sein Auftauchen zog die Meute an begierigen, neugierigen
Frauen wieder an das Fenster des Friseurgeschäftes, was der Magier über den
Rand seiner getönten Gläser registrierte.
Die sterblichen Frauen machten in seiner Gegenwart oft den Eindruck, als hätten
sie noch nie einen Mann erblickt.
»Was bilden die sich eigentlich ein?! Ich darf nicht mal meine eigene Akte
einsehen?! Man, das ist doch hirnrissig. Wo soll ich denn jetzt auf die Schnelle
einen Anwalt auftreiben?« Aufgebracht stapfte die Sterbliche in ihren Stiefeln
vor den Treppenstufen auf und ab und meckerte unzufrieden in die Falten seiner
Lederjacke, in welcher sie ihre Nase unter hochgezogenen Schultern vor dem
kalten Wind vergraben hatte. Ihre Augen jedoch blitzten vor Feuer und boten
einen reizvollen Gegensatz zu den eher frostigen Temperaturen.
»Damit sind wir kein Stück weiter gekommen. Wir können doch nicht jeden
Bewohner befragen, ob er in fraglicher Nacht etwas Ungewöhnliches bemerkt hat.
Was für ein Mist…« Frustriert rieb sie sich über die geröteten Wangen.
Tatsächlich hatten sich die Angestellten der Station geweigert, Gwendolyn die
Akte jener Nacht auszuhändigen, in welcher sie gefunden wurde, mit der
Begründung, dass dies nur unter Aufsicht eines Anwaltes geschehen dürfte.
Alles Bitten und Betteln hatte nichts geholfen; die Polizisten waren standhaft
geblieben. Und der Magier hatte das Gefühl gehabt, dass hinter dem Schutzschild
der Vorschriften noch etwas gänzlich anderes stand - einige der älteren
Polizisten hatten anfangs unpassend nervös auf Gwendolyns Anfrage reagiert, als
wollten sie unbedingt etwas verstecken.
Das hatte definitiv seinen Argwohn geweckt. Und seine Neugierde.
Der Magier reckte das Kinn und löste seine Sinne; wie ein Angler seinen Köder
zog er die Fäden seiner Magie wieder ein, die er zuvor in dem Gebäude
unbemerkt und geschickt gewoben hatte. Die energetischen Verbindungen ballten
sich unter einem rauschenden Säuseln zu einer Einheit und formten eine perfekte
Illusion, welche sich nun auf den Rückweg zu ihrem Meister machte.
Kurz darauf schwang schon die Tür der Polizeistation erneut auf und ein
älterer Mann lief die Treppen hinab; hinter ihm, durch die noch offene Tür
glitt geschmeidig eine hochgewachsene Gestalt in Uniform, welche ein breites,
zufriedenes Grinsen spiegelte, was auf den Zügen Lokis seinen Ursprung trug.
Gwendolyn war am Fuße der Treppe stehen geblieben und starrte plötzlich
verstummt mit großen Augen zu der perfekten Kopie des Magiers auf, deren
Gesicht halb unter dem Schatten einer Polizeimütze verborgen lag. Allerdings
war das spöttische Grinsen auf den blassen Zügen unverkennbar, ebenso die
dunklen Haare, welche sich über dem Rand der Uniformjacke kräuselten. Die
Illusion des Polizisten überreichte dem wahren Magier eine braune,
unauffällige Mappe und lief dann ebenfalls gemächlich die Stufen hinab, um die
Straße hinauf zu verschwinden.
Die Sterbliche starrte der Kopie Lokis mit offenem Mund hinterher und der Gott
stellte mit gehobener Braue fest, dass ihr Blick einen Augenblick tatsächlich
auf seinem Hintern zu hängen schien - zumindest auf dem Hintern seiner
Illusion, bevor jene hinter der nächsten Biegung der Straße in einem Schimmern
verschwand.
Selbstgefällig und gelassen stieg der Magier nun ebenfalls die Stufen hinab und
blieb neben der Sterblichen stehen, die braune Akte mit einem süffisanten
Grinsen in den Fingern schwenkend. »War es etwa das, wonach du verlangtest?«
»Loki!« zischte Gwendolyn fast erschrocken und riss ihm die Akte förmlich aus
der Hand, um diese sofort unter der Lederjacke verschwinden zu lassen. Gehetzt
sah sie die Straße auf und ab, warf selbst einen nervösen Blick über die
Schulter zum Friseurgeschäft, wo sie noch immer Beobachter hatten und beugte
sich dann näher zu dem Magier. »Verdammt! Du kannst doch nicht einfach eine
Polizeiakte stehlen und damit noch in der Gegend herumwedeln! Bist du völlig
verrückt?!« wisperte sie angespannt.
»Darf ich meinen allseits nachgesagten Wahnsinn als Ausrede nutzen?«
hinterfragte er noch immer schmunzelnd. Ihre Aufregung amüsierte ihn; als ob
die Sterblichen schon etwas gegen ihn hätten unternehmen können.
»Nein, darfst du nicht!« wies sie ihn zurecht, wobei ihre Mundwinkel
verräterisch zuckten. Ihre zierliche Hand klatschte in einer belehrenden Geste
vor seine Brust, nicht mehr als das flüchtige Streifen ihrer Finger, bevor sie
verstohlen ihre Jacke öffnete und auf Datum und Name der Akte schielte.
»Bingo.« murmelte sie mit einem zufriedenen Lächeln und sah zu dem Magier
auf. »Danke, Loki.«
»Gwendolyn?« Eine raue, akzentuierte Stimme ließ die beiden herumfahren.
»Gwendolyn Lewis?!« Ein Mann mittleren Alters war am oberen Treppenabsatz
erschienen, seine dunklen Augen fixierten die beiden unter dem Rand eines
breitkrempigen Hutes. Sein dunkles Haar war zu einem Zopf gebunden, seine Haut
dunkler und zerfurchter als jene der meisten Anwohner; ein Zeichen, dass er viel
an der frischen Luft und unter der Sonne unterwegs war.
Ein Mann der Natur, sinnierte Loki, als er den Fremden musterte. Dessen gesamte
Haltung strahlte Ruhe und Gleichmäßigkeit aus, Frieden und Freundlichkeit. Er
trug eine lederne, bunte Weste unter einer dicken Jacke, seine Füße steckten
in festen, dunklen Stiefeln. Um seinen Hals baumelte ein Bündel bunter Federn
und silberner Talismane.
Gwendolyn drückte die gestohlene Akte ertappt unter ihrer Jacke an die Brust
und schickte einen zögerlich unsicheren Blick zu dem Mann hinauf, der nun mit
einem freundlichen Lächeln zu ihnen herab kam.
»Tahatan?!« Die Sterbliche entspannte sich augenblicklich, als der Benannte
vor ihnen stehen blieb und grüßend das Haupt neigte. 
»Auch ein alter „Freund“?!« verlangte der Magier in spöttischem Argwohn
zu wissen, während er den Mann kritisch, aber nicht unfreundlich näher in
Augenschein nahm. Dessen Aura strahlte in einem hellen Sonnengelb, warm und
freundlich; eine angenehme Präsenz, die ihre sanften Finger nach der Aura des
Magiers auszustrecken schien.
Gwendolyn zog die Brauen zusammen und schüttelte den Kopf mit einem verkniffen
irritierten Gesichtsausdruck in Richtung des Magiers. »Was?! Nein…naja,
doch…Loki, das ist Tahatan. Ich habe dir doch von ihm erzählt. Er hat den
kleinen Laden hier in der Stadt, den er sehr erfolgreich betreibt, wenn er nicht
gerade durch die Wälder streift und mit den Bäumen spricht.« erklärte die
Sterbliche nun mit einem warmherzigen Schmunzeln, was der ältere Mann gutmütig
zurückgab. Er schien nicht verstimmt über die Äußerung der Menschenfrau zu
sein, eher amüsiert über ihre Worte.
»Früher hast du meinen Geschichten über die Bäume, Tiere und Geister des
Waldes zumindest gern gelauscht, soweit ich mich erinnere. Du warst meist gar
nicht mehr aus meinem Laden zu bekommen. Dein Dad musste dich oft mit
Schokokeksen nachhause locken.« Der Mann brach in ein warmes, angenehmes Lachen
aus, was Gwendolyn die Schamesröte in die Wangen trieb. 
Verstohlen linste sie zu dem Magier hinüber, bevor sie verhalten nuschelte:
»Das ist jetzt aber wirklich lange her…«
Tahatan ergriff die Sterbliche sanft am Arm und wies sie ein Stück näher zu
sich, während er sich den Hut von den dunklen Haaren zog und fast wie
beiläufig zu dem schwarzen Van von S.H.I.E.L.D. hinüber sah. »Ich habe deinen
kleinen Disput drinnen eben mitbekommen. Die Männer haben dich nicht wirklich
gerechtfertigt behandelt. Und ich bin eben zu dem Schluss gekommen, dass du
durchaus ein Recht hast, deine Wurzeln zu kennen, Gwendolyn…«
Sie wollte schon erklärend aufbegehren, doch der Mann unterbrach sie bestimmt.
»Ich weiß, dass du diese Akte nicht für eine Story haben willst. Du warst
noch nie eine sonderlich gute Lügnerin, Gwendolyn.« Er schmunzelte, als die
Sterbliche die Schultern resigniert sinken ließ. »Daher wollte ich dir etwas
mitteilen. Etwas, was mir in der Nacht aufgefallen ist, als man dich gefunden
hat und was wahrscheinlich nicht in den Akten steht…« Der Mann machte eine
kurze Pause und sah Gwen lang an, bevor sein kluger Blick zu dem Magier
schweifte. In den braunen Augen veränderte sich etwas; ein altes Bewusstsein
glomm darin auf und zauberte Tahatan ein wissendes Lächeln auf die Lippen.
»Ihr seid weit weg von zuhause, Yuma…« meinte er ruhig.
Loki hob eine Braue in die Höhe und tauschte einen beinahe verwirrt fragenden
Blick mit Gwendolyn, die den älteren Mann forschend ansah. »Sohn eines
Anführers…!?« murmelte sie dann, wahrscheinlich das fremde Wort
übersetzend. »Tahatan, du…du weißt, wer er ist…?!« wisperte sie
überrascht.
»Nein, er weiß es nicht.« erklärte Loki mit schmalem Lächeln, nachdem seine
magischen Sinne die Aura des Mannes abgetastet und ausgelotet hatten. »Aber er
fühlt es wahrscheinlich. Er hat eine Begabung für das Übersinnliche.« Der
Magier neigte das Haupt leicht zur Seite und musterte den Mann nun mit
interessierten Augen.
Tatsächlich hätte er es nicht für möglich gehalten auf Midgard auch nur
einen Menschen zu finden, den man einem Zauberwirker ähnlich setzen könnte.
Doch offenbar war die Magie in Midgard nicht völlig verloren; wenn auch schwach
ausgebildet, so hatte der Mann vor ihm doch auffällig feine Sinne und ein
Gespür für Erschütterungen und Unregelmäßigkeiten in den Energien.
Interessant.
»Aber…also, Tahatan…äh…das mit ihm ist ein bisschen kompliziert. Ich
weiß gar nicht, wo ich anfangen soll…er ist-« begann Gwen erklärend, doch
der Mann unterbrach sie erneut mit einem milden Lächeln.
»Schon gut, Gwendolyn. Ich muss es nicht wissen. Ich muss nur wissen, dass er
dir nicht schaden will und auf dich acht geben wird…« Tahatan hob seinen
Blick zu dem Magier und kreuzte dessen Fokus unbeirrt; Weisheit stand in den
warmen, braunen Kreisen jener Augen, die Lokis Seele zu sondieren schienen; ein
prüfender, wissender Blick, der durch die Schleier und Illusionen grüner Augen
zu sehen vermochte - jenes Forschens ähnlich aus alten, wissenden Augen des
Allvaters, wenn Thor und Loki sich einmal mehr wegen Ungehorsam und Streichen
vor seinem Antlitz zu verantworten hatten. 
Loki begegnete der Musterung unbeirrt, wenngleich er die Brauen in einer
unbewusst kritischen Reaktion senkte. »Seid unbesorgt, ich werde niemanden
davon erzählen. Sein Dasein verursacht so schon genug Wellen in den
Energien…« versicherte Tahatan dann ehrlich und legte Gwendolyn eine große
Hand beruhigend auf die Schulter. »Zurück zum Thema…du kennst sicher noch
den alten Mason, der oben in den Barrow Hills wohnt, oder?« 
Gwendolyn nickte leicht, durchaus argwöhnisch. »Ähm…ja. Natürlich. Den
kennt doch wahrscheinlich jeder, obwohl ihn die meisten kaum zu Gesicht
bekommen. Er ist ein ziemlicher Einsiedler und bleibt lieber für sich…« kam
ihre zögerliche Antwort. Sie schien selbst schon zu versuchen, die Verbindungen
des Rätsels zu knüpfen, um die Antwort zu erahnen.
»Nun, in jener Nacht machte ich noch einen kleinen Spaziergang, da ich nicht
schlafen konnte. Und da bemerkte ich Masons PickUp. Vor der Polizeiwache. Um ein
Uhr nachts. Findest du es nicht auch sonderbar, dass er sich gerade an diesem
Tag in die Stadt wagte, noch dazu in der Nacht?! Einkaufen wollte er also sicher
nicht. Was also trieb ihn sonst hier herunter…?« Tahatan ließ die Worte
schwer in der Luft hängen und setzte sich seinen breiten Hut wieder auf, den er
die ganze Zeit in der Hand getragen hatte. Der Wind frischte auf und ließ den
dunklen Zopf des Mannes flattern, während er unbeirrt auf die Sterbliche
herabsah.
Gwendolyn runzelte die Stirn und blinzelte ein paar Mal, bevor sie zaghaft
begann: »Du willst sagen-«
»Nein, ich will gar nichts sagen, Gwendolyn.« meinte der Mann mit einem
Schmunzeln. »Ich will dich nur darauf hinweisen, dass dies womöglich eine Spur
ist, die du verfolgen solltest, wenn du wirklich deine Wurzeln finden willst.«
endete er in einem sanften Raunen und schenkte der Sterblichen ein Zwinkern.
Gwen wechselte einen schnellen Blick mit Loki, der aufmerksam zugehört hatte
und nun ein knappes Nicken zeigte, bevor sie sich wieder Tahatan zuwandte. »Das
werde ich.«
»Aber nicht mehr heute.« sprach der ältere Mann, während er seinen Hut unter
einer weiteren, kühlen Böe festhielt, welche Gwendolyn erneut fröstelnd die
Arme um sich schlingen ließ. Loki stand weiterhin ungerührt neben ihr; die
frostigen Winde eher sanfte Liebkosungen, die seine Haut umschmeichelten wie die
Ahnungen auf Finger einer längst vergessenen Liebhaberin. 
»Das Wetter schlägt um. Ein Tief zieht von Norden heran. Die Meteorologen
prophezeien den ersten Blizzard der Saison…« Tahatan hob den geschmälerten
Blick zum Himmel, welchen bereits die ersten stahlgrauen Wolken überzogen, die
rasch über das Tal wanderten. »Wartet bis morgen. Dann sollte das Schlimmste
vorüber sein. Doch im Schneegestöber solltet ihr nicht in den Bergen
herumirren.« Der Mann sah die beiden wieder an, bevor er Gwendolyn erneut eine
dunkle, wettergegerbte Hand auf der schmalen Schulter bettete und jene sanft
drückte. »Pass auf dich auf, Gwendolyn. Ich sehe einige Wirren in deiner
Zukunft. Du wirst dich noch vielen Prüfungen stellen müssen. Höre nie auf zu
vertrauen - auf dich und auf jene, die in deinem Herzen sind…« raunte der
Mann ungewöhnlich ernst unter dem Rascheln der Blätter, welche der Wind die
Straße hinabtrieb. Dann verzogen sich seine Lippen wieder zu einem freundlichen
Lächeln.
Die Sterbliche schluckte sichtbar, dann nickte sie sachte. »Danke, Tahatan.«
murmelte sie mit belegter Stimme.
»Ich will euch nicht länger aufhalten. Ich muss eh selbst noch ein paar
Besorgungen machen. Grüß deine Eltern lieb von mir, ja?« Tahatan tippte sich
grüßend an die Krempe seines Hutes, dann wandte er sich ab und überquerte
nach einem kurzen Blick zurück die Straße.
»Noch mehr kryptische Weissagungen…« wisperte Gwendolyn mit einem Seufzen,
während sie bereits zurück zu ihrem Auto schritt. »Langsam kann ich mir fast
ein Buch davon binden…« Beinahe erschöpft lehnte sie sich gegen den Maserati
und holte tief Luft, bevor sie die Straße auf und ab sah, die Arme noch immer
um sich geschlungen. »Ich weiß grad gar nicht, was ich von all dem halten
soll. Schon vor Jahren habe ich nach einem Hinweis auf meine Wurzeln gesucht und
niemand hat mir mehr verraten als das, was alle wussten. Ich wurde vor der
Polizeistation gefunden. Warum ist mir nicht früher aufgefallen, dass das alles
sehr seltsam war? Niemand wollte etwas gesehen haben, niemand hatte etwas
gehört oder bemerkt…«
Loki blieb vor ihr stehen, die Hände wieder in seinen Taschen vergraben.
»Womöglich wollten sie diesen Mann schützen, von dem dein Freund sprach?«
sinnierte er nachdenklich. »Willst du auf die Warnung des Sterblichen hören?«
fragte er dann sachlich und musterte Gwendolyns blasse Stirn, welche von
nachdenklichen Falten überzogen wurde.
Sie nickte knapp. »Tahatan kennt sich unheimlich gut mit der Natur und dem
Wetter aus. Er hat ein Gespür dafür. Wenn er sagt, dass wir nicht gehen
sollten, dann sollten wir das auch nicht tun.« Sie zog ihre Unterlippe
grübelnd zwischen die Zähne und blickte erneut die Straße hinab, bevor ihr
Blick jenen des Magiers suchte. »Aber morgen läuft schon deine Frist auf der
Erde aus. Einen Tag so ungenutzt zu verschwenden gefällt mir nicht…« gab sie
unzufrieden zu bedenken; ein Hauch von Sorge flackerte durch ihre hellen Augen.
Loki zuckte knapp die Schultern. »Verschwendet muss er ja nicht sein…« Er
streckte eine Hand aus und hob das Kinn der Sterblichen leicht an, während er
ihre Züge mit kritischem Blick musterte. »Du siehst eh aus, als könntest du
Nahrung, Ruhe und Schlaf gebrauchen. Wolltest du nicht deine Eltern besuchen?«
Er zog die Finger in einem weichen Streifen von ihrer Haut zurück und schob
sich eine wirre Strähne aus dem Gesicht, welche der Wind dort aufmüpfig
gebettet hatte.
»Hm…ja. Schon. Eigentlich würde ich zwar lieber endlich der Wahrheit näher
kommen, da mich dieses Warten wahnsinnig macht, aber etwas anderes können wir
ja eh nicht tun.« Gwendolyn stieß sich mit einem Seufzen von dem Auto im
Rücken ab und kramte die Schlüssel des Wagens heraus, welche sie dem Magier
mit einem Lächeln wieder in die Hand drückte. »Du darfst fahren. Ich will
meinen Eltern nicht erklären müssen, warum ich plötzlich so einen verdammt
teuren Wagen habe. Die unterstellen mir noch Machenschaften mit der Mafia.«
erklärte sie schmunzelnd.
»Mafia?!« Lokis Brauen hoben sich fragend über den Rand seiner Sonnenbrille,
während er den Wagen entriegelte und auf den Fahrersitz rutschte. Die
Sterbliche lachte leise und ließ sich neben ihm in den Beifahrersitz fallen;
ihre Hand schoss sofort vor und betätigte die Heizung des Wagens.
»Ja, Mafia. Fieser Geheimbund. Und du würdest da definitiv ins Bild passen.«
erklärte sie mit einem schelmischen Grinsen, nachdem sie dem Magier einen
Zeigefinger auf die Brust gestoßen hatte. »Tu mir bitte einen Gefallen,
Loki…« begann Gwendolyn dann eindringlich, nachdem er bereits den Wagen
gestartet hatte. Sein Blick schweifte abwartend zu ihr hinüber. »…meine
Eltern sind nicht mehr die jüngsten und ich will sie in diese ganze Sache auch
wirklich nicht mit reinziehen. Lass uns das Thema Asgard, Garm und Malekith
einfach nicht anschneiden, ja?« Bittend sah sie ihn an, während sie sich noch
immer in seiner ihr viel zu großen Jacke vergraben hatte. Ein seltsam
reizvoller Anblick, wie er fand.
Er konnte ihre Bedenken verstehen und ihre Bitte war für ihn nachvollziehbar;
sie wollte jene, die sie liebte, nicht unnötig belasten. Wenn Malekith wirklich
sein Ziel erreichen sollte, so würden alle hier noch schnell genug mit den
Auswirkungen dieses Krieges konfrontiert werden.
»In Ordnung.« stimmte er mit einem kleinen Nicken zu und legte die Hand
bereits auf den Schaltknüppel, welche Gwendolyns Finger nun umfassten.
»Und bitte benimm dich.« fügte sie beinahe flehend an, während ihr Blick an
seine Vernunft appellierte.
Lokis Lippen spannten sich unter einem seichten Schmunzeln, welches rasch zu
einem breiten Grinsen erwuchs. »Tue ich das nicht immer?!« zog er sie
süffisant auf.
»Nicht wirklich. Nein.« wollte sie ihn streng zurechtweisen, doch das
verräterische Funkeln in ihren Augen verriet jenes Lachen, dass sie sich nun
verbot.
Gwendolyns Elternhaus lag wieder etwas abseits des Zentrums; ein kleines,
einladendes Häuschen am äußeren Ende der Stadt, welches sich an den Rand des
Waldes schmiegte. Das großzügige Grundstück wurde von einem weißen,
schlichten Zaun umrandet, hinter welchem gerade ein großer Hund über den Rasen
zum Tor flitzte, nachdem er die Autotüren vernommen hatte. Große blaue Augen
beobachteten die Sterbliche und Loki aufmerksam, welche gerade aus dem Maserati
gestiegen waren; der Schwanz des Hundes wedelte freudig durch die Luft.
Gwen trug den Transportkorb ihres Katers, während sich der Magier
selbstständig ihren Koffer geschnappt hatte. Ein Blick über die Schulter
bestätigte Loki, dass der Van von S.H.I.E.L.D tatsächlich zurückgeblieben
war, wie die Sterbliche es verlangt hatte; Gwen hatte kurz mit Agent Preston
telefoniert, um ihn zu informieren, wohin sie unterwegs waren, aber auch um ihm
mitzuteilen, dass S.H.I.E.L.D sich in einer kleinen Pension in der Nähe
einquartieren sollte. Das hatte dem Agent natürlich nicht geschmeckt, vor allem
nicht, da Loki so mit der Sterblichen allein wäre, doch Gwen hatte jeglichen
Protest seinerseits einfach erstickt, indem sie aufgelegt und das Telefon mit
einem entnervten Seufzen in das Handschuhfach des Wagens geworfen hatte. Dort
lag es jetzt wohl immer noch.
»Hey, Angel. Na mein Lieber. Wie geht es dir?« Gwendolyn hatte das kleine
Gartentor aufgestoßen und Winstons Korb kurz abgestellt, um den aufgeregten
Hund in Empfang zu nehmen, welcher sie freudig ansprang; die Sterbliche lachte
heiter und kraulte dem großen Tier die Ohren, bevor sie den Hund liebevoll
umarmte, der sie mit seinen großen Pranken in seiner Begeisterung fast umwarf.
Ein Alaskan Malamute, wie sie Loki eben erklärte; das Tier hatte eine hübsche
schwarz-weiße Zeichnung und seidiges Fell, ein ungewöhnlich edles Gesicht und
tieftreue, eisblaue Augen.
»Gwenny?!« Ein älterer Mann mit sichtlich ergrauten Haaren kam gerade um eine
Ecke des Hauses und blieb recht verdutzt auf dem Rasen stehen; er trug ein
praktisches Arbeitshemd und ausgewaschene Jeans, nebst einer Mütze, die er sich
jetzt langsam vom Kopf zog. Sein bereits faltiges, doch gesundes Gesicht wurde
von einem weißen Vollbart umrahmt, unter dem sich seine Mundwinkel nun
beständig in die Höhe zogen, als er seine Tochter erkannte.
»Dad!« Gwendolyn ließ nun von dem Hund ab, der ihr treu hinterher trottete,
während sie über die Wiese zu ihrem Vater lief und sich diesem stürmisch in
die Arme warf. Die Wiedersehensfreude war beiden deutlich anzumerken und Loki
blieb ein wenig abseits stehen, während er sich recht fehl am Platz fühlte.
Der Magier bemerkte die Freudentränen des Mannes, als er seine Tochter so
unvermittelt wieder in den Armen halten durfte und auch Gwendolyn wirkte
sichtlich angerührt von diesem Moment, wobei sie sonst stets den Anschein von
Stärke und Kraft zu wahren versuchte.
Widersprüchliche Gefühle tanzten durch die Brust des Gottes und ließen ihn in
diesem Augenblick für die dunkle Brille auf seiner Nase dankbar sein;
womöglich hätte man sonst die Emotionen in seinen Augen bemerkt, die sich
vorwitzig aus dem Eispanzer seines Wesens kämpften.
Er erkannte, dass er den Vater um seinen Platz beneidete; Gwendolyn ließ bei
ihm alle Hemmungen fallen, was von sichtlichem Vertrauen zeugte und der Magier
musste sich eingestehen, dass er ebenso gern ihr uneingeschränktes Zutrauen
besitzen würde - doch dafür würde er kämpfen müssen, das war ihm klar und
weitere Fehltritte durfte er sich dann nicht mehr erlauben.
Und andererseits war er ebenso neidisch auf die Sterbliche; auf die Freude und
die offenen Arme, welche sie zuhause erwarteten - auf diese unverhüllte
Zuneigung und Liebe, die Gwendolyn zuteil wurden. Odin hätte sich niemals zu
solch einer Gefühlsregung in der Öffentlichkeit hinreißen lassen, schon gar
nicht Loki gegenüber.
Mit starrem Gesicht wartete der Magier im Hintergrund; die Züge einmal mehr
eine harte, unberührte Maske, unter welcher die Muskeln in seinen Wangen
angespannt zuckten. Das Kinn hatte er eigenwillig erhoben, während er mit sich
selbst und seinen unnützen Gefühlen kämpfte; Midgard und dessen Bewohner
brachten ihm tatsächlich nur Probleme - angefangen mit den Avengers, seiner
Niederlage, S.H.I.E.L.D und nun mit dieser rothaarigen Sterblichen, in deren
Nähe er immer öfter daran erinnert wurde, dass auch er ein lebendiges Wesen
mit Gefühlen und Regungen war, auch wenn er auf diese Erkenntnis liebend gern
verzichtet hätte…
»Gwen?! Himmel, was machst du denn hier? Warum hast du nicht angerufen und
gesagt, dass du kommst?« Der Mann löste sich ein wenig von seiner Tochter und
sah mit einem noch immer ungläubig erfreuten Blick auf Gwendolyn herab. »Wir
haben doch gar nicht mit dir gerechnet.«
»Aber ihr habt doch bestimmt trotzdem etwas zu essen und ein Bett für mich?«
säuselte die Sterbliche mit süßem Augenaufschlag liebevoll zu ihrem Vater,
während sie ihm das Arbeitshemd glatt strich und einen falsch geschlossenen
Knopf richtete.
Der Mann lachte; ein angenehmer, warmer Laut. »Aber natürlich, meine Kleine.
Für dich doch immer.« Zärtlich drückte er ihr einen Kuss auf die Stirn und
schob ihr ein paar wirre Haare hinter die Ohren. Dann erst hob sich sein Blick
und richtete sich neugierig auf den Magier, welcher abwartend im Hintergrund
stand; auch das teure Auto in der Einfahrt wurde kritisch beäugt. Ebenso schien
dem Vater jetzt aufzufallen, dass Gwendolyn eine für sie viel zu große, recht
männliche Jacke trug. »Wen hast du denn mitgebracht?«
Gwendolyn drehte sich wieder zu dem Magier um, eine große Hand ihres Vaters
noch auf der Schulter, während Loki nun näher kam; Angel lief wie ein Eskorte
neben dem Gott und beobachtete jeden von dessen Schritten aufmerksam. »Dad, das
ist Loki. Ein Kollege von mir. Wir sind wegen Nachforschungen für eine neue
Story in die Gegend gekommen. Loki, das ist Harry Lewis, mein Vater.«
Der Magier blieb vor den beiden stehen und streckte dann die Rechte aus, um jene
dem anderen Mann zu reichen; so langsam gewöhnte er sich an dieses Ritual auf
der Erde, obwohl er es noch immer seltsam fand. Doch Gwendolyn würde gewiss
erwarten, dass er sich respektvoll ihrem Vater gegenüber benahm. »Eine Ehre,
Sie kennenzulernen, Sir.« raunte er anständig, was der Sterblichen ein
zaghaftes Schmunzeln entlockte.
Der andere Mann ergriff seine Hand in einer kräftigen Geste und schien erfreut
über die guten Manieren des Magiers.
»Was ist denn hier draußen los?« meldete sich unvermittelt ein weibliche
Stimme zu Wort; eine ältere Frau kam gerade die Stufen vor dem Hauseingang
herunter, eine bunte Schürze über ein einfaches Kleid gebunden, an welcher sie
sich die Hände abwischte, als wäre sie bis eben noch in der Küche zugegen
gewesen. Die Frau hatte ihr bereits gräuliches Haar zu einem ordentlichen Zopf
geflochten und Freude erhellte augenblicklich ihr mütterliches, rundliches
Gesicht, da sie ihre Tochter erblickte. »Gwen?!«
»Hallo, Mom.« wandte sich die Sterbliche mit einem breiten Lächeln an ihre
Mutter und flog dieser genauso förmlich in die Arme. Dann wurde Loki auch
Marian Lewis vorgestellt; Gwendolyns Mutter schien sofort angetan von dem
hochgewachsenen Magier und strahlte diesen freundlich an, während sie die
Falten ihrer Stürze glatt strich. 
Loki musste sofort an Frigga denken; an jene Frau, die ihm viele Jahre seines
Lebens am nächsten gestanden und ihm das Gefühl einer Familie und Liebe näher
gebracht hatte - er mochte die meisten Asen nicht wirklich achten, doch der
Königin gebührte noch immer sein Respekt und ein einmaliger Funke seiner
Zuneigung.
»Mom, wir würden gern über Nacht bleiben, wenn das okay ist?! Wir haben
Tahatan in der Stadt getroffen und er erzählte uns von dem drohenden Blizzard -
schöne Grüße übrigens von ihm. Er meinte, es wäre zu gefährlich heute noch
weiter zu fahren.« Gwendolyn sah fragend zu ihrem Vater, der knapp nickte und
dem Himmel einen abschätzenden Blick zuwarf.
»Hm, ja, ich habe das heute auch schon im Radio gehört. Und wenn Tahatan das
sagt, dann stimmt es mit Sicherheit.«
»Natürlich könnt ihr hierblieben, meine Liebe.« beruhigte ihre Mutter
Gwendolyn sofort. »Ihr habt bestimmt auch Hunger, oder? Allerdings habe ich das
Essen noch nicht fertig. Ihr müsst noch ein wenig warten.« meinte sie dann
fast entschuldigend.
»Kein Problem. Wir wollten uns eh noch die Füße ein wenig vertreten. Wir
saßen jetzt stundenlang im Auto.« erklärte Gwendolyn ihrer Mutter
entgegenkommend, bevor sie ihrem Vater schon Winstons Transportkorb in die Hand
drückte, worüber der ältere Mann gar nicht glücklich schien. »Hast du deine
Kratzbürste wieder mitgebracht?« zog er seine Tochter liebevoll auf, die ihm
einen gespielt bösen Blick schenkte.
»Natürlich. Geht nur noch ein Stück, bevor es anfängt zu schneien.
Aber…der junge Mann geht mir so nicht raus.« Anklagend deutete Marian auf die
eher leichte Bekleidung des Magiers. »Sie holen sich ja den Tod, Loki.
Moment…« 
Die resolute Frau verschwand kurz im Haus, während Gwen Loki mit einem fast
entschuldigenden Schmunzeln ansah, bevor ihre Mutter auch schon wieder in der
Tür auftauchte, eine dicke Jacke im Arm und ein langes, ledernes Band in der
Hand. »Wärt ihr so lieb und würdet Angel gleich mitnehmen? Der Gute hatte
seinen Auslauf heute auch noch nicht.« fragte Marian, bevor sie Loki mit einem
Lächeln die Jacke in die Hand drückte. »Ich hoffe, sie passt Ihnen. Aber die
Größe sollte so ungefähr stimmen.«
Der Magier nahm die Jacke dankbar entgegen und warf sie sich über; er
verzichtete auf den Hinweis, dass ihm eigentlich nicht kalt war, denn die Frau
würde es wahrscheinlich eh nicht verstehen. Außerdem gefiel ihm ihr
mütterliche Zuneigung und das zufriedene Lächeln irgendwie, als sie sah, dass
er tatsächlich Platz in der geliehenen Jacke fand. Obwohl er als Fremder zu
ihnen gekommen war, fühlte er sich aufgenommen.
»Okay, Angel. Dann wollen wir mal.« sprach die Sterbliche neben ihm den Hund
an, der sofort begeistert mit dem Schwanz wedelte und sich gegen ihr Bein
drückte, sodass sie ihm die Leine ohne Mühe anlegen konnte. »Dann bis
später. Und lasst Winston ein bisschen raus.« rief sie über die Schulter
zurück, was ihrem Vater ein entnervtes Stöhnen entlockte. Ein zurechtweisender
Ellenbogenstoß ihrer Mutter brachte den Mann zum verstummen.
»Du hast sehr angenehme, herzliche Eltern.« meinte Loki nach einer Weile, die
er schweigsam neben Gwendolyn hergelaufen war; sie hatten einen Pfad in den Wald
genommen und die Ruhe hier beide genossen - eine friedliche Stille, die nur hin
und wieder durch das Knacken von Ästen oder dem Rauschen des Windes
unterbrochen wurde, der durch die hohen Wipfel der Tannen fuhr und jene unter
seiner Gewalt bog. 
Der morgendliche Frost war hier nicht den Strahlen der Sonne gewichen, sondern
hatte sein Reich nachhaltig verteidigt; Moos und Blätter knirschten unter ihren
Stiefeln, während sich die ersten Schneeflocken durch das Geäst kämpften und
beinahe märchenhaft zu Boden segelten - die viel benannte Ruhe vor dem Sturm.
Loki genoss die kühle, frische Luft in vollen Zügen; es war eine Wohltat nach
der langen Reise in dem stickigen Auto die Beine einmal wieder ausreichend
bewegen zu können. Die Bäume des Waldes umfingen sie wie ein schützender
Kokon und konnten beinahe vergessen machen, dass sie auf Midgard waren und dass
hinter ihnen bereits bedrohliche Ereignisse ihre Vorboten schickten. Würde all
diese Ruhe bald gestört werden; würden die majestätischen Tannen in Flammen
aufgehen und unter Schatten begraben werden, wenn Ragnarök über sie
hereinbrach?
Der Hund tänzelte motiviert und erfreut um ihre Beine, bevor Gwendolyn ihm
endlich die Leine abnahm und schmunzelnd dabei zusah, wie Angel davonstürmte
und geschmeidig über einen umgestürzten Baum des letzten Winters sprang.
»Die Besten.« Ihre Stimme war von deutlichem Stolz geprägt, während sie die
Leine des Hundes in der Tasche ihrer Jacke verschwinden ließ. »Sie sind mehr,
als ich mir je wünschen konnte. Ich hätte es wesentlich schlechter treffen
können. Dafür bin ich unendlich dankbar. Sie haben mich nie spüren lassen,
dass ich adoptiert bin…eher habe ich das getan…« fügte sie leise an; sie
klang seltsam reumütig und Loki reichte ihr hilfsbereit eine Hand, als sie
beide über den Baumstamm auf ihrem Weg kletterten.
»Wie meinst du das?« hakte er interessiert nach; seine Brauen senkten sich
hellhörig und ihr ausweichender Blick ließ ihn erraten, dass dort Dinge in
ihrer Geschichte lagen, über die sie eigentlich nicht sprechen wollte. Doch
besaßen sie nicht alle diese Schatten der Vergangenheit?
Gwendolyn ließ sich von ihm über das morsche Holz helfen und gab seine Hand
entgegen seiner Erwartung nicht frei, sondern hielt seine Finger weiterhin
umschlungen, während sie an ihrer Lippe nagte und flüchtig nach dem Hund
Ausschau hielt, der in einiger Entfernung die Schnauze in ein Erdloch steckte.
Der fröhlich wedelnde Schweif schien ihnen beinahe zuzuwinken. »Naja…ich
fürchte, ich habe mich manchmal nicht so benommen, wie es eine Tochter tun
sollte. Ich habe meinen Eltern früher einiges an Ärger bereitet.« Ihr Blick
hob sich flüchtig zu dem Magier an. »Es gab eine Zeit, als ich so meine
Probleme mit der Wahrheit über meine Adoption hatte…« gestand sie unter
einem kleinen Seufzen.
Wieder einmal fühlte sich Loki ihr verbunden; über Welten und Ränge, über
Vergangenheit und Geschehnisse hinweg waren ihre Schicksale gar nicht so
unähnlich und einmal mehr sah er in der Sterblichen beinahe ein verzerrtes
Spiegelbild seiner eigenen Geschichte. Er wollte ihre Gefühle ergründen und
ihre Vergangenheit verstehen, denn womöglich hätte er dann über sich selbst
noch mehr in Erfahrung bringen können…
»Erzähl mir davon…« verlangte er raunend, aber weich und drückte ihre
Finger in einer instinktiv bestärkenden Geste; jene Berührung schien Gwendolyn
erst zu verdeutlichen, dass sie seine Finger noch immer hielt und zaghafte Röte
durchdrang ihre Wangen, doch sie löste die Verschränkung ihrer Hände nicht.
»Man kann auch bitte sagen…« murrte sie unzufrieden.
»Bitte.« fügte der Magier mit einem Grinsen an und animierte sie zu einem
Seufzen.
»Interessiert dich das wirklich?« fragte sie zweifelnd nach.
»Hätte ich sonst gefragt?« entgegnete er mit gehobener Braue, bevor er sich
die Sonnenbrille endlich von der Nase zog und in der Brusttasche seines Hemdes
barg.
Die Sterbliche zog die kühle Luft geräuschvoll in die Lungen, bevor sie zu
sprechen begann; ihr Blick weilte in der Ferne, wo Angel fröhlich zwischen den
Tannen umher rannte und die ersten, zarten Schneeflocken vom Boden aufwirbelte.
»Meine Eltern haben mir recht frühzeitig erzählt, dass ich adoptiert bin. Man
hätte es mir auch gar nicht lange verheimlichen können, da ich gemerkt habe,
wie mich die anderen Kinder immer ansahen und mich behandelten. Ich wusste, ich
war anders, aber ich konnte es mir nicht erklären. Bis ich die Wahrheit erfuhr.
Von da an war eine seltsame Leere in mir und ich habe nach Zugehörigkeit
gesucht, die ich im Herzen und in den Kreisen der anderen Kinder offensichtlich
nicht finden konnte…« Sie unterbrach sich kurz und zog ihre Hand von Lokis
zurück, um dem Hund den Hals zu kraulen, der eben selig tapsend zu ihnen
zurückkam, die Zunge glücklich hechelnd aus der Schnauze hängend. 
»Kinder können echt grausam sein und natürlich stürzen sie sich gierig auf
jedes Fünkchen Andersartigkeit, damit sie etwas haben, worauf sie herumhacken
können. Meine Schulzeit war nicht gerade ein Traum; die meisten meines Alters
mieden mich, Jungs gaben sich natürlich kaum mit mir ab, während die Mädchen
sich die Mäuler über mich zerrissen. Natürlich wusste fast die ganze Stadt
von den Umständen meines Auftauchens; darum wurden dann gruselige oder
fantasievolle Geschichten geschmückt - einmal war ich die Tochter einer Hexe
aus den Bergen, das andere Mal die einer Hure, die mich hatte loswerden wollen
und in anderen Fällen wahrscheinlich die Strafe Gottes. Das niemand in jener
Nacht etwas gesehen oder gehört haben wollte, förderte natürlich die
Phantasie der Leute und es entstanden die wildesten Gerüchte, warum jemand ein
Kind einfach so auf der Straße vor einer Polizeistation ablud…«
Obwohl Gwendolyn ihre Worte recht sachlich und abgeklärt setzte, so konnte Loki
doch den Schmerz dahinter erahnen; ihre Aura waberte unruhig unter seinem
geschärften Blickfeld, welche Emotionen mehr als alles andere verdeutlichte.
Die Sterbliche redete sich ein, dass sie über diese schändlichen Worte und die
erniedrigende Ablehnung hinweg war, doch im Grunde ihres Herzens ahnte sie wohl,
dass dem nicht so war.
Der Magier wusste nur zu gut, wie es in ihr aussehen musste; manche Dinge
brannten sich tief ins Gedächtnis, unauslöschlich dort verankert für die
Ewigkeit. Teilweise fühlte es sich an, als würde sie seine Geschichte
erzählen - aus einem anderen Blickwinkel, doch erschreckend ähnlich.
»Und ich habe natürlich irgendwann angefangen zu rebellieren.« sprach sie nun
weiter, nachdem sie einen Stock vom Boden aufgelesen hatte, welchen sie warf,
damit der Hund begeistert hinterher sprinten konnte. »Hab mir gewissermaßen
die falschen Freunde gesucht, Außenseiter wie mich. Naja und von da an habe ich
ziemlich viel Dummheiten mitgemacht; hier und da ein bisschen Ärger gestiftet,
Autoreifen zerstochen, Mülltonnen angezündet, Diebstähle begangen, Alkohol
und Zigaretten im Übermaß konsumiert….solcher Schwachsinn eben.« Sie
schüttelte offensichtlich über sich selbst den Kopf. »Ich bin wirklich nicht
stolz darauf, wie ich mich benommen habe. Ich hab meinen Eltern viel Ärger
bereitet und trotzdem haben sie immer zu mir gehalten.«
»Stammen deine Vorstrafen aus dieser Zeit?« hakte Loki ruhig nach; er
erinnerte sich an die Erwähnung einiger Vergehen der Sterblichen, die der
Computer des Erfinders aufgezählt hatte.
Gwen schürzte die Lippen unwillig und funkelte zu ihm herüber. »Das musstest
du natürlich mitbekommen…«
Loki teilte die Lippen in selbstgerechtem Grinsen. »Ich bin ein äußerst
aufmerksamer Zuhörer.«
»Ja…leider…« seufzte sie resigniert, bevor sie die Schultern straffte und
einen kleinen Hügel vor ihnen erklomm, hinter dem Angel gerade schon
verschwunden war. »Die Sache mit der Körperverletzung war ein wirklich dummes
Ding meinerseits. Ich hatte einem Mädchen eine verpasst, die mich in einer Bar
dumm angemacht hatte. Das war genau an meinem achtzehnten Geburtstag gewesen.
Ich glaube, ich hatte ihr ausversehen wohl die Nase gebrochen…«
Loki zog ziemlich zweifelnd die Brauen in die Höhe und musterte die Sterbliche
nun mit einem mehr als kritischen Blick; seine grünen Augen sondierten jedes
Stück ihres eher kleinen, zierlichen Körpers und ließen in ihm berechtigte
Zweifel aufkommen, ob sie da gerade wirklich von sich selbst sprach.
Gwendolyn blieb stehen, da sie seinen skeptischen Blick bemerkt hatte. Sie
stemmte die Hände in die Hüften, um imposanter und bedrohlicher zu wirken;
wahrlich beeindruckend, da sie noch immer seine viel zu große Jacke trug, in
der sie halb verschwand. »Hey, ich weiß genau, was du gerade denkst. Aber man
sollte meine Erscheinung und Größe nicht unterschätzen.« Entschlossen hob
sie das Kinn an; vereinzelte Schneeflocken trieben über ihre blasse Haut und
verfingen sich in ihren dunklen Wimpern. »Zu meinen besten Zeiten hätte ich
mich auch mit Kerlen wie dir angelegt.« Ihr Zeigefinger stieß wie die Spitze
eines Dolches auf seine Brust und ließ ihn schmunzeln.
»Das fällt mir schwer zu glauben.« raunte er in heiterem Zweifel. Sein Blick
senkte sich flüchtig auf den Finger auf seiner Brust, welchen Gwendolyn dann
auch zurückzog, um die Hände in den weiten Ärmeln ihrer Jacke zu bergen. Der
Wind hatte inzwischen deutlich aufgefrischt.
»Ja, naja…okay…wahrscheinlich nicht unbedingt mit Männern genau wie dir.
Gegen einen Gott schätze ich meine Chancen doch eher gering ein…« nuschelte
sie einlenkend in den Kragen der Jacke und schenkte ihm einen kurzen, funkelnden
Blick, welchem er nicht weniger intensiv begegnete.
»Ich freue mich, dass du deine Niederlage schon vor der Schlacht eingestehst.«
zog er sie mit arroganter Miene auf, was ihm einen Schlag ihrer Faust gegen den
Oberarm einbrachte, den Loki mit einem ehrlichen Lachen wegsteckte, während
Gwendolyn schmollend den Hügel hinabstrauchelte; der Boden war hart und
überfroren, sodass sie mehr als einmal das Gleichgewicht zu verlieren schien.
Bevor sie mit dem Waldboden Bekanntschaft machte, da sie über eine
herausragende Wurzel stolperte, war der Magier schon an ihrer Seite und fing sie
in einem sanften Griff auf, da sie rückwärtig gegen ihn fiel.
Gwendolyn blinzelte aus großen Augen zu ihm auf, da er sie hielt und auf sie
herabgrinste; die feine Röte auf ihren Wangen rührte augenblicklich nicht nur
von der Kälte her, dessen war sich Loki sicher. Ein angenehmes Prickeln
durchzog seine Finger, als er sie wieder auf die Füße stellte und dabei
flüchtig ihre Hand streifte.
»Danke…« murmelte sie verlegen und strich sich die wirren, roten Haare aus
dem Blickfeld, während sie nach Angel Ausschau hielt, der in dem wirbelnden
Weiß der immer dichter fallenden Schneeflocken kaum noch auszumachen war. 
»Und was hat es mit dem …Drogenbesitz auf sich?« fragte er dann weiter,
leicht über das ungewohnte Wort stolpernd, welches sich in seiner Erinnerung
festgesetzt hatte. Der Magier hatte bereits gehört, dass die sterblichen
Midgards gern mit zweifelhaften Substanzen liebäugelten, um ihren Geist zu
stärken oder durch Illusionen zu täuschen - ein erbärmlicher Ersatz für den
Einsatz von Magie, dessen sie nicht fähig waren; eine hoffnungslose Suche nach
einer Welt, dessen Türen für sie verschlossen blieben.
Gwendolyn sah zögerlich zu ihm zurück, bevor sie geräuschvoll durch die
Finger pfiff; der Hund tauchte hinter einigen Tannen wieder auf und kam langsam
zu ihnen zurück gelaufen. Seine Schnauze war mit Schnee und Erde beschmiert,
welche die Sterbliche mit dem Ärmel ihrer Jacke von seiner Nase putzte. Dann
legte sie ihm die Leine wieder an. »Naja, die Dummheiten ziehen sich irgendwie
durch mein ganzes Leben. Nachdem ich zumindest am Ende meiner Jugend begriffen
hatte, dass ich mit den falschen Freunden und diesem flegelhaften Benehmen nie
zu etwas kommen würde, rissen mich die Männer ins Verderben…« Sie legte
eine bedeutungsschwere Pause ein und schenkte Loki einen vielsagenden Blick,
unter welchem er gespielt unschuldig die Hände hob, was ihr ein leises Lachen
entlockte.
»Ben war meine erste Beziehung gewesen und wenn es nach ihm gegangen wäre, so
wäre er auch die letzte gewesen…« begann sie dann zögerlich dieses eher
heikle Thema anzuschneiden, während sie nun bereits den Weg zurück nahmen, da
sich der Himmel über ihnen merklich verdunkelt hatte und die Schneeflocken wie
wilde Insekten inzwischen aggressiv durch die Luft trieben.
Gwendolyn blickte erneut zu Loki herüber, als erwartete sie schon, dass er die
Augen entnervt von ihrem Gerede verdrehen würde, doch wohl entgegen ihrer
Annahme lauschte er weiterhin aufmerksam und sah sie offen an. »Ben wollte
immer alles bestimmen. Als ich entschieden hatte nach New York zu gehen, fiel er
aus allen Wolken. Er wollte seine Heimat und seinen Job als Polizist hier nicht
aufgeben, ich jedoch mehr aus meinem Leben machen. Also trennten sich unsere
Wege im Guten.«
Sie hielt erneut flüchtig inne, da sie über einen weiteren morschen Baum
klettern mussten, wobei ihr Loki wieder half, was der Sterblichen ein kleines,
verlegenes Lächeln entlockte. »Naja, danach folgten weitere diverse
Beziehungen, in denen ich mich dummerweise immer für die falschen Männer
aufopferte und mich selbst dabei vergaß.« 
Der Magier hätte nun eigentlich Enttäuschung oder Schmerz in ihrer Stimme
erwartet, doch allein Ärgernis klang heraus; eine Wut, die sie offenbar auch
auf sich selbst hegte, da sie ihre eigenen Fehler erkannte. Loki verspürte
augenblicklich Bewunderung für die Frau; sie hatte ihre Defizite sondiert und
war damit gestärkt aus diesen Bindungen gegangen. Allerdings linderte das nicht
diesen verstohlen brodelnden Zorn in dem Gott auf all diese gesichtslosen
Männer ihrer Vergangenheit, die es gewagt hatten sie zu enttäuschen. 
Diese Offenheit ihm gegenüber stärkte das Band zwischen Gwendolyn und ihm
merklich; sie schenkte ihm in diesem Augenblick ihr Vertrauen uneingeschränkt,
indem sie ihm von den dunklen Flecken auf dem gewobenen Tuch ihrer Vergangenheit
erzählte und Loki hätte dieses Entgegenkommen gern vergolten, indem er einige
Schandflecken in ihrem Leben auslöschte - das Bedürfnis, jemanden zu
beschützen war seltsam, doch er sperrte sich nicht mehr dagegen, sondern ließ
es auf sich wirken.
»Ich will jetzt auch gar nicht so genau auf alles eingehen und dich mit allen
Einzelheiten dieser Beziehungen langweilen. Das ist eh alles Vergangenheit. Es
bleibt nur zu sagen, dass meine letzte Verbindung mit einem Mann auch meine wohl
denkbar Schlechteste war; er hat mich und meine Gutgläubigkeit schamlos
ausgenutzt und ich war lange zu blöd, um das zu erkennen. Ich habe die Augen
vor der Wahrheit verschlossen; vor all den anderen Frauen, die er neben mir
hatte und den illegalen Machenschaften, in die er mich reinzog. Als ich dann mit
seinen Drogen erwischt wurde, bin ich endlich aufgewacht. Leider musste es erst
zu einer Vorstrafe kommen, bevor ich wieder klar sehen konnte…tja, nun, jetzt
weißt du es.«
Loki hielt sie an der Schulter auf, sodass sie stehen blieb und ihn einen Moment
ein wenig verwirrt durch die wirbelnden Schneeflocken ansah. Angel hatte
zwischen ihnen Platz genommen und schmiegte sich treu an Gwendolyns Schenkel.
»Und ich danke dir für deine Offenheit, Gwen. Danke, dass du mich an deiner
Vergangenheit hast teilhaben lassen.« raunte er respektvoll. 
Sie wusste wahrscheinlich nicht, wie sehr sie ihn mit ihrer Ehrlichkeit ehrte,
nach allem, was er ihrer Welt angetan hatte - und auch ihr beinahe angetan
hätte, wie er nun reumütig erkannte. 
Nach allem, was er sich geleistet hatte, in der Vergangenheit, aber auch ihr
gegenüber, war es wirklich erstaunlich, dass sie ihm trotzdem noch immer
vertrauen wollte und anscheinend wirklich ehrliche Gefühle an Zuneigung für
ihn aufbrachte; sie hatte es ihm auf der Fahrt hierher gestanden, doch
irgendetwas in Loki hatte dies einfach nicht glauben wollen - nicht glauben
können.
War es wirklich so, dass er sich selbst die Zuneigung und Liebe anderer verbot,
um sich seinen Fehlern nicht stellen zu müssen? Wenn man seinen Weg stets
allein ging, musste man auf niemanden Rücksicht nehmen; keine Entscheidungen
erklären und hinterfragen - nur das eigene Gewissen beschwichtigen. Vertrauen
war ein Risiko, welches einzugehen ihm schwer fiel; ebenso wie Zuneigung, denn
jene machte einen verletzlich, ob man das nun wollte oder nicht.
Doch längst sah er die Sterbliche nicht mehr nur als Gefäß ihrer Macht,
sondern als ebenbürtige Person neben sich; es war ein schleichender Prozess
gewesen, der sein Ende nun in diesem Moment fand.
Loki respektierte Gwendolyn. 
Die Erkenntnis kam über ihn wie die heftigen Schneeflocken des aufziehenden
Sturmes; er erkannte sie an und - was fast noch erstaunlicher war - er mochte
sie wirklich, auch wenn er wusste, dass ihn das angreifbar machen würde.
Womöglich standen sie vor dem Ende des Universums und vielleicht war es nun
vergeudete Zeit, sich Sorgen über eventuelle Konsequenzen mancher Dinge zu
machen; wahrscheinlich konnte man nicht immer das Für und Wider einer Sache
bemessen…
Loki hob seine Hand von der Schulter der Sterblichen zu ihrer Wange; er zögerte
kurz, hielt ihrem unsicheren Blick stand, bevor er seine Handfläche warm auf
ihrer Haut bettete und seinen Daumen in einer sanften Regung über ihre Wangen
streifen ließ - er kostete diese Empfindung äußerst aufmerksam aus, die
Wärme unter seinen Fingern, ihr verstohlen zittriges Ausatmen, wie sie sich
instinktiv seiner Hand entgegen schmiegte…und es gefiel ihm.
»Ähm…ja, klar…kein Problem. Gern geschehen…?!« wisperte sie ein wenig
irritiert, während ihre Finger Halt im Fell des Hundes suchten, der noch immer
brav zu ihren Füßen saß. Ihre Reaktion war verhalten und Loki konnte es ihr
nicht verdenken; ihre Vorsicht ihm gegenüber war begründet und nun
wahrscheinlich auch der Grund, warum er sich in der Vorwärtsbewegung aufhielt,
als er sich schon zu ihr herabbeugen wollte. 
Er spürte das Verlangen sie zu küssen; Gwendolyn hatte ihm in Asgard eine Welt
offenbart, die ihm bisher verborgen geblieben war und seitdem er auf Midgard
angekommen war, brodelte das Verlangen in ihm nach dieser Frau - er hatte sie
nicht weniger vermisst, als sie ihn und auch nicht weniger an sie gedacht. 
Und doch wollte er ihr die Entscheidung überlassen, wie viel zu geben sie
bereit war; ihr Körper würde sich nicht verweigern, dessen war sich Loki
bewusst, als er sah, wie sich ihre Lippen erwartungsvoll öffneten - doch ihr
Herz und ihr Verstand mussten hinter dieser Entscheidung stehen und der Magier
war sich nicht sicher, inwiefern dies der Fall war. 
Er würde nie wieder einen Menschen unter seinen Willen zwingen, da er die
Kostbarkeit in allem freiwillig geschenktem plötzlich erkannte; ein
gestohlener, aufgedrängter Kuss wäre eine Lüge gewesen und auf einmal hatte
der Gott der Lügen ein Problem mit Unwahrheiten.
»Wir sollten zurückgehen…« hauchte er damit und lehnte seine Stirn gegen
die der Menschenfrau. Sie schloss die Augen unter einem tiefen Luftholen,
verbarg die flüchtige Enttäuschung darin und nickte dann leicht, bevor sie
seine Hand vorsichtig wieder ergriff und ihre Finger mit den seinen verband. 
»Okay…«







Gwen wollte gerade zwei Tassen heiße Schokolade die schmale Treppe zu ihrem
Zimmer hinaufbalancieren, als sie durch die Stimme ihrer Mutter an der unteren
Stufe aufgehalten wurde.
»Und Loki ist wirklich nur ein Kollege?« Marian stand an der Ecke zur Küche
gegen die Wand gelehnt und polierte eines der Weingläser des Abendessens,
während ein wissendes Lächeln ihre Lippen umspielte.
Gwen straffte die Schultern und wandte sich ihrer Mutter zu, die sie neugierig
ansah. Obwohl sie nicht durch Blut verbunden waren, so knüpfte doch die
unbestreitbare weibliche Intuition ein beständiges Band zwischen ihnen. Marian
wusste einfach immer, wenn ihre Tochter etwas beschäftigte.
»Ja, Mom. Er ist nur ein Kollege.« beteuerte sie in einem Tonfall, der
hoffentlich ehrlich und ernst genug klang.
Offensichtlich war dies nicht der Fall, denn ihre Mutter hob zweifelnd eine
Braue, bevor sie das polierte Glas kritisch begutachtete. »Er gefällt mir. Er
hat ausgesprochen gute Manieren und drückt sich sehr gewählt aus. Er ist klug
und wohlerzogen und bildet damit einen ziemlichen Gegensatz zu diesen Männern,
mit denen du dich sonst triffst, Gwendolyn. Gut, von Ben abgesehen, der war
wirklich ein guter Junge…«
Das Pfeifen des Sturmes unterbrach ihr Gespräch kurz; der Wind riss an den
klappernden Fensterläden und ließ Angel den Kopf heben, der es sich auf einem
Kissen an der Haustür bequem gemacht hatte. Neben ihm lag Winston und gähnte
herzhaft, bevor er sich zwischen den Pfoten des Hundes zusammenrollte. »Loki
scheint ganz anständig zu sein. Ein Mann von Wert.« fuhr ihre Mutter dann
fort.
Gwen musste sich augenblicklich krampfhaft verkneifen, nicht in haltloses
Gelächter auszubrechen; angestrengt biss sie sich auf die Unterlippe, damit
Marian nicht das Gefühl bekam, dass Gwen sie auslachen würde. Die Ironie
dieser Situation war allerdings zu komisch - ihre Mutter fand gerade Gefallen an
jenem Mann, der die Erde hatte unterjochen wollen. Wenn Marian nur wüsste, wer
Loki wirklich war…
Allerdings lag sie mit ihrer Einschätzung nicht ganz falsch; der Magier hatte
sich wirklich den ganzen Tag über vorbildlich benommen, wobei sie schon Angst
gehabt hatte, dass er ihrer Bitte entgegen sein Unwesen treiben würde. Doch das
war nicht der Fall gewesen, obwohl sie schon das Schlimmste nach dem
MC‘Donalds Desaster befürchtet hatte.
Nach dem Mittagessen hatte Loki ihrem Vater bereitwillig beim Anbringen der
Fensterläden geholfen, um das Haus vor dem eintreffenden Sturm zu schützen und
hatte selbst vor und nach dem Abendessen beim Tisch decken und abräumen
geholfen, was Gwen mehr als ein erstauntes Stirnrunzeln entlockt hatte.
Beim Essen hatte er sich gewählt mit ins Gespräch eingebracht, wenn er
angesprochen wurde, ansonsten höflich gelauscht, wenn Gwen ihren Eltern von New
York und ihrer Arbeit doch erzählt hatte, sodass beide nun durchaus angetan von
dem Prinzen waren.
Und Gwen konnte es ihnen eigentlich nicht verdenken; der Magier hatte sich
plötzlich von einer gänzlich anderen, freundlichen Seite gezeigt und sie war
die ganze Zeit über das Gefühl nicht losgeworden, dass ihm dieses herzliche,
vertraute Familienleben der Lewis‘ recht gut gefiel; dass er es buchstäblich
genoss, zumindest für diesen einen Tag Teil der Familie zu sein, denn ihre
Eltern hatten ihn behandelt wie ihren eigenen Sohn. 
Harry und Marian freuten sich stets über Besuch und wurden es nie müde, diesen
gebührend zu verwöhnen und herzlich aufzunehmen. Marian hatte sich mit dem
Abendessen mal wieder selbst übertroffen; noch dazu hatte sie ihren
preisgekrönten Apfelkuchen gebacken, von dem Gwen sich so viele Stücken
genehmigt hatte, dass sie sich nun wie kurz vor dem platzen fühlte.
»Außerdem sieht er noch ziemlich gut aus. Er hat einen ausgesprochen
ansprechenden Hintern.« offenbarte ihre Mutter nun mit einem verträumten
Lächeln.
»Mom!« stieß Gwen entsetzt aus und schüttelte ungläubig den Kopf, während
sie errötete; es gab gewiss Dinge, über die wollte man sich mit seiner Mutter
bestimmt nicht unterhalten. Außerdem war die Tür ihres Zimmers am oberen Ende
der Treppe nur angelehnt und sie wollte bestimmt nicht riskieren, dass Loki
etwas von ihrem Gespräch hörte.
»Was denn?« empörte sich Marian mit einem Schmunzeln. »Meinst du, nur weil
ich verheiratet und schon etwas älter bin, habe ich keine Augen mehr im Kopf?«
rechtfertigte sich ihre Mutter und stellte das Glas hinter sich auf die
Küchentheke.
»Oh Gott…Mom, das ist peinlich…« murmelte Gwen und wenn sie nicht die
beiden Tassen in den Händen gehalten hätte, dann wäre ihr Gesicht jetzt
gewiss hinter selbigen verschwunden.
»Ich wollte damit ja nur sagen, dass du dir so eine Chance nicht entgehen
lassen solltest. Du musst sie ergreifen, Gwendolyn. Ich bin sicher, so einen
Mann findest du auf der ganzen Welt bestimmt nicht noch einmal…« sprach
Marian eindringlich.
Und wahrscheinlich auch in keiner der anderen neun Welten, sinnierte Gwen im
Geist und seufzte schwer. Irgendwie konnte sie die Wahrheit hinter den Worten
ihrer Mutter ja auch nicht leugnen…
Das Schlimmste daran war eh, dass sie Marian in allen Punkten Recht geben
musste; sie war dem Magier doch eh schon längst verfallen. Irgendwie war es da
nicht gerade förderlich, wenn ihre Mutter sie auch noch in ihrem Wahn
bestärkte - eigentlich sollten Mütter vor dem Teufel warnen und die eigenen
Kinder nicht noch in dessen Arme treiben.
»Ich will einfach nur, dass meine Tochter glücklich ist. Das ist doch nicht
verboten, hm?« Marian war näher gekommen und auf die erste Stufe der Treppe
getreten, um ihrer Tochter einen zärtlichen Kuss auf die Stirn zu drücken. Sie
trug noch immer das gleiche Parfüm wie seit Jahren; ein vertrauter Duft, der
Gwen Heimat vermittelte. »Ich bin stolz auf dich, Gwen. Du hast etwas aus
deinem Leben gemacht, bist so hübsch und groß geworden.« Die Hand ihrer
Mutter strich ihr zärtlich über die Wange. »Ich möchte dich einfach auch
für die Zukunft in guten Händen wissen und dich lächeln sehen. Und in
Gegenwart deines Kollegen hast du heute ziemlich viel gelächelt…« stellte
Marian schmunzelnd fest.
Gwendolyn errötete erneut ertappt und räusperte sich verhalten.
»Hm…wirklich? Ist mir gar nicht aufgefallen…« versuchte sie die Situation
halbherzig zu retten. Oh man, konnte man ihr die Emotionen wirklich so deutlich
ansehen?
Warum konnte Loki auch nicht einfach irgendein Mann von der Erde sein -
vielleicht mit einem weniger langen Vorstrafenregister? Das hätte vieles
wesentlich einfacher gemacht.
»Dafür ist es mir aufgefallen.« meinte ihre Mutter mit einem Zwinkern und
schob sie dann die Treppe hinauf. »Nun geh schon hoch zu ihm, bevor die
Schokolade kalt wird.« 
Gwen seufzte schwer und straffte sich, dann nahm sie die letzten Stufen und
schob die Tür zu ihrem Zimmer mit der Schulter auf. Der Raum begrüßte sie mit
der altbekannten Gemütlichkeit; hier hatte sich in all den Jahren kaum etwas
verändert.
Ihr großes, schmiedeeisernes Bett beherrschte den größten Teil des Zimmers,
daneben ihr Schreibtisch, auf dem nun die geblümte Lampe warmes Licht
verbreitete. Eine schon ziemlich abgenutzte Couch war von ihrer Mutter für Loki
zum Schlaflager umfunktioniert worden, darauf türmten sich etliche Kissen und
Decken. Wie der große Magier auf dem winzigen Ding allerdings Platz finden
sollte, war ihr selbst ein Rätsel. 
Der Gott selbst war nicht zu sehen.
»Loki?« rief Gwen zögerlich und stellte die beiden Tassen auf dem
Schreibtisch ab, bevor hinter ihr die Tür des angrenzenden Badezimmers
aufschwang. 
»Ich bin hier.« Der Magier trat heraus mit nichts weiter als einer tief
sitzenden Stoffhose bekleidet, während er sich die Haare gerade mit einem
Handtuch trocken rieb. Einsame Wassertropfen perlten noch auf seiner Brust und
seinen ausgeprägten Bauchmuskeln, die Gwen nun mit dem Blick nachzeichnete.
Es gab Dinge auf dieser Welt, die gehörten definitiv verboten…
Sie befeuchtete sich nervös die Lippen und wandte sich wieder dem Schreibtisch
und ihrer Tasse zu, die sie nun fahrig an den Mund hob. »Ich habe dir eine
heiße Schokolade mitgebracht. Keine Ahnung, ob Asen oder Eisriesen das mögen,
aber auf der Erde ist das ein ziemlicher Renner…«
»Ich werde mir ein Bild davon machen.« raunte der Prinz nun direkt an ihrem
Ohr, nachdem er unbemerkt hinter sie getreten war. Gwen verkniff sich gerade so
ein erschrockenes Zusammenzucken, als Loki um sie herumgriff und sich seine
Tasse angelte. Dann verriet ihr das Rascheln von Stoff, dass er sich wohl
glücklicherweise ein Hemd übergeworfen hatte. Oder unglücklicherweise, wie
man es gerade sehen wollte.
Gwen drehte sich wieder um, die Tasse in ihrer Hand und kam sich sogleich wieder
unscheinbar neben der Präsenz des Magiers vor; sie war vorhin schon duschen
gewesen und trug dementsprechend jetzt nur ihre Schlafanzughose und ein weites,
reizloses Shirt unter ihrem Morgenmantel. An ihren Füßen steckten alberne
Plüschhausschuhe in Form von pinken Hasen mit riesigen Ohren.
Man, warum hatte sie auch nicht daran gedacht Reizwäsche einzupacken, um sich
mit diesem geballten Maß an Erotik neben sich zumindest ansatzweise messen zu
können!? Vielleicht, weil sie noch immer ehr der praktische Typ war und bei der
andauernden Kälte diese Klamotten sicher zweckdienlicher waren.
Sie schnappte sich die gestohlene Polizeiakte vom Tisch und ließ sich damit auf
ihr Bett fallen. Bisher hatte sie es vermieden, in dieses Schriftstück zu
schauen, wobei sie die Neugier sonst nie lange ausbremsen konnte, doch hier ging
es immerhin um sie selbst und sie wusste immer noch nicht so genau, ob sie
einige Dinge über sich wirklich wissen wollte und sollte.
Angespannt blätterte sie durch die Akte, während sich neben ihr die Matratze
absenkte; ein kurzer Blick über den Rand ihrer Tasse offenbarte ihr den Magier,
der interessiert neben ihr Platz genommen hatte. »Und? Steht etwas darin, was
uns weiter bringt?« fragte er leise und nippte nun selbst vorsichtig an seiner
Schokolade, um gleich darauf anerkennend zu nicken. »Das ist lecker.«
resümierte er.
»Ja, nicht wahr? Lewis‘ Geheimrezept.« erklärte sie stolz, wandte sich dann
jedoch wieder ihrer Akte zu und überflog die Seiten rasch. »Ich glaube,
Tahatan hatte Recht. Hier drinnen steht wirklich nichts Brauchbares. Keine
Hinweise. Keine Zeugen. Gar nichts.« Frustriert zuckte sie die Schultern und
warf die Mappe mit einem Seufzen von sich. »Alles Fakten, die ich eh schon
kenne. Wenn der alte Mason wirklich irgendwas mit meinem Auftauchen zu tun hat,
dann deckt ihn offensichtlich jemand. Er wird hier mit keiner Silbe erwähnt.«
Gwen wollte gerade ihre Tasse wieder an die Lippen heben, als unvermittelt ein
peinigender Schmerz durch ihre Finger fuhr und sie merklich zusammenzucken
ließ; ihre Hand begann unter dem Ärmel des Morgenmantels zu glühen und ihren
entflammten Fingern entglitt das Porzellan.
Lokis Hand bewahrte sie davor, sich mit der heißen Schokolade zu verbrennen; er
fing die Tasse geistesgegenwärtig auf, während Gwen in die Kissen zurücksank
und die schmerzende Hand an ihre Brust presste. Sie biss die Zähne zusammen und
versuchte den Wellen aus Schmerz standzuhalten; erneut krochen pulsierende
Nadelstiche unter ihrer Haut durch das Fleisch, doch dieses Mal war es
wesentlich schlimmer als noch in New York. »Verdammte Scheiße…« stöhnte
sie gequält auf.
Gwen hatte gedacht, das Schlimmste überstanden zu haben, doch dem war wohl
nicht so; nachdem das Leuchten und die Schmerzen die letzten Tage
glücklicherweise nachgelassen hatten, schienen jene nun mit doppelter Gewalt
zurückzukehren.
Lokis dunkler Haarschopf tauchte über ihrem Gesicht auf; verschwommen nur nahm
sie die Umrisse seines Gesichtes durch den Schleier ihrer Tränen wahr, welche
sich eigensinnig aus ihren Augenwinkeln stahlen. Kühle, schlanke Finger griffen
nach ihrer Hand und zogen jene von ihrer Brust fort. Augenblicklich schien der
Schmerz zurückgedrängt zu werden; das furchtbare Brennen verwandelte sich in
ein dumpfes Pochen, welches auszuhalten war.
Gwen schnappte erleichtert nach Luft und bettete sich den anderen Arm über dem
Gesicht, um die Tränen am Ärmel ihres Morgenmantels abzuwischen; ein paar
Sekunden blieb sie regungslos, aber hastig atmend liegen, bevor sie ihren Arm
wegzog und sich wieder halb aufrichtete.
Loki kniete neben ihr auf dem Bett; seine Züge wirkten hochkonzentriert,
während er ihre Hand hielt und seine Finger in einem sanften, grünen Schimmern
über ihre Haut fuhren, um dort verschlungene Runen zu zeichnen, die magisch
glimmend in der Luft schwebten. 
»Oh man…ich dachte, dass wäre vorbei, nachdem es sich die letzten Tage nicht
mehr gemeldet hat…« murmelte Gwen ernüchtert und rieb sich mit dem Ärmel
ihres Morgenmantels erneut über das inzwischen bestimmt fleckig rote Gesicht.
Lokis verengter Blick schoss sofort zu ihr herüber. »Dies ist bereits schon
einmal aufgetreten?!« Seine schneidende Stimme formte weniger eine Frage, als
vielmehr eine Anklage.
Gwen zuckte leicht unter seinem stechenden Blick zurück und senkte den eigenen
in einem Räuspern. »Äh…ja, in New York. Vor ein paar Tagen, aber da war es
nicht-«
»Warum hast du mir nichts davon erzählt?!« fuhr er sie rau an und unterbrach
sie damit scharf; fast meinte sie einen Funken von Enttäuschung in seiner
Stimme zu hören. Im Gegensatz dazu strichen seine wohltuenden Finger noch immer
sanft über ihre Haut und hüllten ihre Hand in einen milden, grünen Schein.
»Ich…ich…« stotterte sie ein wenig hilflos und beschämt. »Ich wollte
dich damit nicht belasten. Es hatte ja eh aufgehört und…und wir hatten doch
wirklich andere Dinge zu tun. Da erschien es mir nicht gerade passend mit meinen
kleinen Problemen anzufangen…« versuchte sie sich unbeholfen zu verteidigen.
Warum zum Teufel fühlte sie sich jetzt bitte so schuldig?
»Gwendolyn…« Lokis Stimme hatte einen bedrohlichen Unterton angenommen; ein
Muskel seiner Wange zuckte, als er anscheinend die Zähne angespannt aufeinander
biss. Seine Brauen senkten sich tief über seine strahlenden Augen. »…ich
will, dass du mir alles erzählst, egal wie unbedeutend es erscheint. Ist das
für dich verständlich?« verlangte er herrisch. 
Sein Befehlston stieß bei ihr sofort auf Widerstand. Wenn er nicht ihre Hand
weiterhin gehalten hätte, so wäre sie durchaus in Versuchung gewesen, die Arme
bockig zu verschränken. »Jetzt fahr dich mal wieder runter. Muss ich dir jetzt
auch erzählen, wenn ich aufs Klo-«
Gwen stoppte in einem überraschten Keuchen, als Lokis Hand vorschoss und ihr
Kinn fast grob packte, um ihren Blick zu seinem zu zwingen; sein Gesicht
schwebte unweit vor dem ihren, sodass seine Augen zu zwei grünen Sonnen wurden,
die ihre gesamt Welt einnahmen. »Dieses unkontrollierte Leuchten verursacht
eine Divergenz in deinen Zellen. Eine Abweichung in der molekularen Struktur
deiner Aura. Es ist wie ein Riss in einem Damm; wenn dem nicht Einhalt geboten
wird, werden deine Zellen bröckeln und die Macht in dir selbständig
hervorbrechen. Weißt du, was das heißt, Gwendolyn?« verlangte er harsch zu
wissen, doch die ängstliche Besorgnis in seinen Worten war nicht zu
überhören, welche sich auch in seinen grünen Augen spiegelte, die flüchtig
umwölkt wurden von dunkleren Emotionen.
Lokis Worte benötigten ein wenig länger, um in Gwens Gehirn zu finden, doch
als sich ihr die Bedeutung des eben gesagten erschloss, musste sie hart
schlucken. Ihre Augen weiteten sich ängstlich. »Ich…ja…« hauchte sie
reumütig. »Ich verstehe…« Betroffen senkte sie den Blick und spürte ein
unkontrollierbares Zittern in ihren Gliedern erwachen, welches wohl vom Schock
herrührte.
Sterben…sie würde sterben…
Loki hatte ihr Kinn wieder losgelassen und konzentrierte sich erneut krampfhaft
auf ihre Hand, die er weiterhin mit filigranen Linien seiner Magie umhüllte.
»Ich werde versuchen, die bestehenden Verbindungen wieder zu verknüpfen und
den Riss durch magische Nahtstellen zu schließen. Ich weiß nicht, wie lange
das hält, doch es sollte eine vorübergehende Lösung sein.« erklärte er ihr
mit betonter Sachlichkeit. »Bis wir nicht genau wissen, welche Macht dort in
dir schlummert, wirst du diese nicht mehr einsetzen. Hast du mich verstanden?«
»Aber-«
»Kein aber, Gwen.« stieß er zischend wie eine Schlange aus. »Du wirst diese
Kraft nicht einsetzen. Du wirst nicht einmal daran denken. Hast du das
verstanden? Es ist zu gefährlich.« Seine Augen durchbohrten sie förmlich in
ihrer Eindringlichkeit und Gwen holte zittrig tief Luft, bevor sie zögerlich
nickte.
»Okay…« hauchte sie schwach und raffte den Morgenmantel mit der freien Hand
um ihre Schultern zusammen, bevor sie dem Magier schweigend bei seinem Tun
zusah. Sie hatte ja nicht gewusst, dass es so ernst war…
Wieder einmal stand ihre Welt auf einer Klippe, die unter ihren Füßen bereits
zu bröckeln schien; diese Macht in ihr entwickelte sich immer mehr zu einem
Fluch ihres Lebens und Gwen wollte wirklich augenblicklich nichts mehr, als
diese Kraft loszuwerden - sie wollte weder wissen, wo sie herkam, noch für was
sie zu nutzen war. Sie wollte einfach nur wieder Normalität.
Und vor allem wollte sie leben…
Loki hatte seine magische Behandlung offenbar beendet, denn er entließ ihre
Hand in einem warmen, weichen Streifen aus seinen Fingern und strich sich das
dunkle Haar nach hinten, welches sich in einigen Strähnen aus seiner perfekten
Frisur gelöst hatte. Dann holte er tief Luft und sah sie wieder an, runzelte
die Stirn leicht und musterte sie…besorgt?! Tatsächlich - es war unverhohlene
Sorge in seinen einzigartigen Augen. »Ist dir kalt?« sprach er leise.
Gwen hatte gar nicht bemerkt, dass sie die Arme in einer hilflosen Geste um sich
geschlungen hatte, da ihr Körper unkontrolliert zu zittern begonnen hatte.
Während draußen der Sturm vor dem Fenster heulte und heftig an den hölzernen
Fensterläden zerrte, biss sie sich verkrampft auf die Unterlippe und krallte
die Finger in den Stoff ihres Morgenmantels - in ihr tobte ihr ganz eigener
Orkan.
Sie würde nicht heulen! Sie würde nicht-
»Komm her…« raunte Loki plötzlich und seine harten Züge wurden merklich
weicher, als er ihr eine Hand entgegen streckte und seine Finger wie auch sich
selbst einladend anbot.
Gwen zögerte wirklich nur einen winzigen Augenblick, dann ergriff sie seine
Finger und rutschte vorsichtig zu dem Magier hinüber; der jedoch verblüffte
sie, indem er sie wie selbstverständlich an seine Brust zog und sich mit ihr
auf das Bett sinken ließ. Sein Arm drückte sie an seinen überraschend warmen
Körper, während er mit der freien Hand die Decke heranzog und über sie beide
ausbreitete. Er selbst lehnte sich gegen das eiserne Bettgestell im Rücken.
Gwen schob all ihre Bedenken beiseite und schlang einen Arm um Loki, während
sie das Gesicht dankbar an dem Stoff über seiner Brust barg; sein dumpfer,
gleichmäßiger Herzschlag bildete einen beruhigenden Rhythmus unter ihrer
Wange, sodass sie seufzend die Augen schloss und sich nur darauf konzentrierte -
sie blendete all ihre Sorgen und Ängste für den Moment aus und genoss schlicht
die Wärme und Geborgenheit des Körpers neben ihr, der eine Sicherheit
versprach, wie sie sie selten erlebt hatte und die sie in diesem Moment einfach
benötigte.
Der Magier schien das zu ahnen, denn er redete nicht auf sie ein oder nötigte
sie mit Fragen - er war einfach nur da, beruhigte sie mit seinem Schweigen und
seiner Gegenwart; Gwen registrierte nach einer Weile sogar die sanften Finger in
ihrem Haar, welche sich dort leicht wie ein Windhauch setzten, als wäre deren
Besitzer eigentlich selbst unsicher über sein eigenes Handeln.
Gwen schob sich diesen flüchtigen Berührungen langsam, aber merklich entgegen,
sodass sie Loki ihre stumme Einwilligung gab, ohne ihn zu verschrecken; einen
Augenblick verschwanden seine Finger und sie hatte schon Angst, dass er sich von
ihr lösen würde, da er sich einen Augenblick versteifte, doch dann zog er sie
ein Stück mehr an sich und strich in gemächlichen, behutsamen Bewegungen
weiter über ihr Haar und ihre Schultern.
Sie bemerkte kaum, wie sich ihre eigenen Finger selbstständig machten, wie ihre
Hand über den Stoff auf Lokis Brust glitt, während sie noch immer seinem
kräftigen Herzschlag lauschte; es war absolut unglaublich - in diesem Moment
fühlte sie sich vollständig und sicher wie niemals zuvor in ihrem Leben.
Wenngleich draußen Stürme tobten, Malekith womöglich das Weltenende
vorbereitete und sie durch die Macht unter ihrer Haut zu verschwinden drohte -
all das verlor in diesem einen, unbeschreiblichen Augenblick an Bedeutung, da
sie in den Armen des Prinzen lag und erkannte, dass dies der einzige Ort war, an
welchem sie nun sein wollte. 
An welchem sie für immer sein wollte. Wo sie hingehörte.
Loki füllte einen existenziellen Platz neben ihr - in ihrem Leben - aus, sodass
sie sich ohne ihn fast wie unvollständiges Puzzle vorkam; es war einfach so
verdammt richtig, ihn bei sich zu wissen - es fühlte sich so gut an, ihn zu
fühlen, zu riechen, zu hören, zu sehen.
Morgen schon lief seine Frist aus und er musste wieder von der Erde
verschwinden. Würde dies einen erneuten Abschied bedeuten? Würde sie ihn
wieder verlieren?
Gwen grub die Nase unbewusst in den Stoff von Lokis Hemd und atmete seinen
einzigartigen Duft tief ein, der in ihre Lungen und ihre Venen fuhr wie Balsam
für ihre Seele. Eine Weile lagen sie so still da; eine Weile, in der Gwen über
vieles nachdachte und zum Fenster starrte, an welchem der Sturm noch immer
beharrlich riss und die hölzernen Läden leise klappern ließ, bevor sich ihre
Gedanken zu einer Frage formten, die dann leise ihre Lippen verließ: »Du hast
Jotunheim damals nicht nur angegriffen, weil du dich vor dem Allvater beweisen
wolltest, oder? Du wolltest die Eisriesen vernichten, weil du jegliche Spur
deiner Herkunft verwischen wolltest.« Seltsam, mit einem Mal verstand sie, was
Loki damals angetrieben haben musste.
Gwen änderte ihre Position ein wenig, sodass sie den Magier ansehen konnte,
wenngleich ihr Kopf weiterhin auf seiner Brust ruhte und ihr Arm ihn umfangen
hielt.
Seine Finger stoppten kurz auf ihrem Haar und er blinzelte angespannt ins Leere,
bevor sich sein Blick zu ihr herab senkte; er schien nachzudenken, denn zwischen
seinen Brauen erhob sich wieder diese steile, tiefe Falte ähnlich einer
zerklüfteten Furt, die das Meer in die Landschaft gegraben hatte. 
Gwen befürchtete schon, dass er nicht antworten oder sie von sich schieben
würde, doch er überraschte sie abermals, indem seine Finger ihre Arbeit wieder
aufnahmen und durch ihr offenes Haar strichen, während er sich flüchtig die
Lippen befeuchtete. »Die Jotunen waren stets die Schreckgestalten alberner
Kindergeschichten. Feinde Asgards. Monster, vor denen man in dunkler Nacht und
eisigem Wind warnte.« begann er dann stockend zu erzählen, während sich sein
Blick wieder hob und undeutlich wurde, als würde er in der Ferne seiner
Vergangenheit etwas sehen, was nur er zu fokussieren vermochte. »Sie sind
alles, was die Asen nie sein wollen; sie sind wie die Nacht zum Licht des Tages.
Und ich wurde von einem Tag auf den anderen zu einem frostigen Schandfleck im
Glanz Asgards; ein bedrohlicher Schatten des Feindes in all der strahlenden
Pracht des Allvaters.« Loki stoppte kurz und Gwen spürte, dass er mit sich
rang; seine Brauen bewegten sich angespannt unter ungesprochenen Gedanken und
sein Kiefer verkrampfte sich sichtbar unter seiner blassen Haut.
Gwen zögerte nicht lang, sondern streckte ihre Finger aus, um die Hand des
Magiers zu ergreifen, welche bisher regungslos auf seiner Brust geruht hatte.
Sie umschloss seine Finger zaghaft und drückte diese bestärkend, was der
Magier mit einem fast verwirrten Stirnrunzeln quittierte; dann verwob er seine
Finger mit den ihren. »Ich wollte an der Lüge meines geschenkten Lebens
festhalten, Gwendolyn.« gestand er dann rau und überraschte sie mit der
Ehrlichkeit und Offenheit seiner Worte; er erschien ihr zum ersten Mal ohne
seine vielen Masken, rein und unverfälscht - einfach Loki. »Obwohl ich wusste,
dass dies alles zerbrechliches, fragiles Täuschwerk war, so hatte ich dieses
Leben doch lieben gelernt. Ich hatte es immer geahnt, dass ich anders war und
doch klammerte ich mich beständig an diese erdachte Existenz meiner asischen
Geschichte. Mir war eine Familie geschenkt worden, die ich im Grunde meines
Herzens nie missen wollte und doch wusste ich, dass mit der Enthüllung meiner
Wurzeln diese Lüge zu bröckeln begann. Ich hinterfragte zu viel, zweifelte
plötzlich Dinge an, die mein ganzes Leben über da gewesen waren und zerstörte
damit meine eigene Zukunft. Ich musste erkennen, dass all meine hohen Ziele
niemals erreichbar sein würden. Nicht, weil meine Fähigkeiten nicht
ausreichten, sondern weil meine Herkunft selbst, mein Blut, eine Grenze bildete,
die alles studieren und lernen nie überwinden würde können…« Er hielt
erneut inne und seine Züge verfinsterten sich schmerzlich, sodass Gwen gerade
so dem Drang widerstehen konnte, den Magier in ihre Arme zu schließen. Doch sie
hatte Angst, dass jede unbedachte Regung ihn verschrecken und in seinem
Redefluss bremsen würde.
»Ja, ich wollte die Eisriesen vernichten, weil ich dieses Zeugnis meiner
Herkunft nicht ertrug. Ich wollte sie auslöschen, um eine Vergangenheit
reinzuwaschen, an der ich selbst gar keine Schuld trug. Ich konnte es nicht
verkraften, die Wahrheit zu kennen. Ich redete mir ein, dass ich mit dem Ende
der Eisriesen auch meine eigene schmachhafte Herkunft vernichten könnte. Kein
Zeugnis mehr meiner Geburt. Ein leeres, reines Blatt Papier, das man neu füllen
könnte…« Loki suchte kurz ihren Blick und vielleicht auch Unverständnis
oder Abscheu darin, doch Gwen sah ihn einfach nur offen und aufmerksam an,
während ihre Finger sanft über die Haut seiner Hand fuhren.
Niemals zuvor war der Gott so offen gewesen und sie ahnte, dass dieser seltene
Moment wahrscheinlich auch nicht so schnell eine Wiederholung finden würde; es
war ein unendlich kostbarer Augenblick, eine Einsicht, die Loki in sein Herz und
seine Seele gewährte und sie war dankbar für diese Chance, diesen
komplizierten Mann ein wenig besser verstehen zu können.
Der Magier schenkte ihr sein Vertrauen, machte sie zu einem Teil in seinem Leben
und nichts wollte sie mehr, denn sie spürte, dass ihr zögerliches Herz sich
entschieden hatte.
»Ich verspüre keine Zugehörigkeit zu diesem Volk und auch kein Mitleid für
die Jotunen. Die Eisriesen hatten mich als Säugling ausgesetzt. Zum sterben.
Ein schwächlicher Spross Laufeys, der keine Verwendung in ihren Reihen fand. Zu
klein. Zu nichtig. Entbehrlich. Wenn Odin mich nicht gefunden hätte, wenn seine
Gnade nicht gewesen wäre - aus welchen Gründen er auch immer handelte - dann
würde ich jetzt nicht existieren. Niemand würde auch nur einen Gedanken an
Loki verschwenden.« resümierte der Magier erschreckend kalt und sachlich; eine
furchtbare Tonlage, die Gwen frösteln ließ.
Sie richtete sich nun doch auf, sodass ihr die Decke von den Schultern rutschte,
während sie selbst näher zu Loki rückte. Der sah sie fast irritiert an,
blinzelte, als müsste er sich erst einmal wieder ins Hier und Jetzt
zurückrufen; argwöhnisch beäugte er ihre Hand, die Gwen nun ausstreckte, um
sie sanft auf seiner Wange zu betten.
Loki versteifte sich unter diesem ungewohnten Kontakt, doch als Gwens Daumen
leicht über seine Haut strich, löste sich die Anspannung seiner Glieder und er
ließ sich in die Berührung fallen, schloss selbst für einen Augenblick die
Augen, um sich ihren Fingern kaum spürbar entgegen zu schmiegen - zaghaft und
immer noch von einer unterschwelligen Vorsicht behaftet, als würde er aller
Zuneigung nicht trauen, die sich flüchtig und vergänglich wie ein Windhauch
herausstellen könnte.
»Aber du existierst, Loki. Du hast überlebt. Du bist hier. Und ich bin
wirklich froh darüber.« wisperte Gwen leise, während sie seinen Blick suchte
und die eigene Wahrheit in den grünen Kreisen seiner einzigartigen Augen
erkannte - ein Leben ohne Loki war für sie nicht mehr vorstellbar; ihre
Schicksale waren so fest miteinander verknüpft, dieses unsichtbare Band bereits
in ihr Fleisch und Blut übergegangen, sodass es wohl ihren eigenen Tod bedeutet
hätte, die Existenz des Magiers aus ihrem Gedächtnis zu löschen.
Lokis Lippen verzog ein flüchtiges, spöttisches Lächeln, bevor er ihre Hand
umfasste und sanft von seiner Wange zog. »Ich glaube wirklich, du bist die
Einzige, die froh über meine Existenz ist. Du vergisst offenbar meine
Taten…es gibt so vieles, was du nicht weißt, Gwendolyn…was niemand weiß,
aber alle zu wissen glauben…« wisperte er mit einem schweren Seufzen, dann
drückte er ihre Finger zart gegen seine Lippen und entließ ihre Hand aus
seinem Griff.
Gwen schlang die Decke wieder um ihre Schultern, blieb jedoch neben dem Magier
auf dem Bett hocken. »Dann erzähl es mir, Loki. Schließ mich nicht aus…«
bat sie leise.
Er sah sie einen Augenblick nachdenklich an, dann schien er eine Entscheidung
getroffen zu haben. »Ich kann es dir stattdessen zeigen.« Er zog sie wieder zu
sich und Gwen ließ sich neben ihm nieder, an das Bettgestell gelehnt bettete
sie den Kopf nun auf seiner Schulter.
Der Magier hob die freie Hand, das Licht der Schreibtischlampe verlosch und
ließ schwelende Dunkelheit zurück, in welcher die Geräusche des Sturmes noch
bedrohlicher wirkten. Gwen rutschte unwillkürlich näher zu Loki, der wie
selbstverständlich seinen Arm wieder um sie schlang.
Die Atmosphäre des Zimmers veränderte sich, begann zu knistern und zu
schimmern, bis ein Bild in der Dunkelheit entstand, welches in einer scheinbar
fast wässrigen Sphäre vor ihnen in der Luft schwebte. Feine Wellen überzogen
die glatte, glasklare Oberfläche, unter welcher sich zwei Gestalten aus dem
Dunkel schälten in einer Umgebung, die nichts Irdisches an sich hatte. In der
Ferne glommen Galaxien und Sterne des Universums.
Eine der Gestalten erkannte Gwen als Loki. Er trug seine Kampfrüstung und jenen
gehörnten Helm, den sie aus den Aufzeichnungen aus Stuttgart kannte, ebenso lag
das Zepter des Tesserakts in seinen Händen. Die andere Gestalt war Gwen
unbekannt; ein fremdartiges Wesen, gehüllt in eine schimmernde Rüstung, die
Züge halb verborgen durch eine Kapuze und das goldene Geflecht einer Maske.
Das Wesen trat gerade hinter einer Felsformation hervor und fixierte den Magier,
die Stimme ein unseliges Hallen in den Weiten des Alls. »Du zweifelst an uns?
Du zweifelst an ihm? Er, der dir das Zepter gab, dir altes Wissen schenkte und
neue Bestimmung, als du ausgestoßen warst - besiegt-«
Der Loki dieser Erinnerung begehrte harsch auf: »Ich war ein König! Der
rechtmäßige König von Asgard, verraten…«
Das fremdartige Wesen stieß ein Knurren aus. »Dein unbedeutender Ehrgeiz,
kindlichen Entbehrungen entsprungen…« Es hob die sechsfingrige Hand zu den
Sternen. »Wir blicken auf größere und bedeutendere Welten als die Erde. Wenn
wir den Tesserakt erst haben-«
»Aber noch habt ihr ihn nicht.« unterbrach Loki das Wesen, welches sich rasend
schnell zu dem Magier bewegte und diesen umkreiste wie ein Raubtier seine Beute,
die Augen verborgen unter Bahnen dunklen Stoffs. »Du wirst deinen Krieg gegen
die mickrigen Streitkräfte der Erde bekommen, Asgardier. Doch wenn du
scheiterst, so gibt es kein Reich, keinen kargen Mond, keine Kluft, in der er
dich nicht finden würde. Denkst du, du weißt, was Schmerzen sind?!« Das Wesen
war hinter Loki getreten und hatte seine Hand neben das Haupt des Prinzen
ausgestreckt. »Er wird dich lehren nach etwas zu betteln wie süßem
Schmerz…« Die Finger des Wesens trafen auf das Haupt des Magiers, welcher die
Züge sogleich gepeinigt verzog, bevor die Erinnerung in der Sphäre
verblasste.
Gwen versuchte das Ganze einem Sinn zuzuordnen und zu verstehen, was ihr Loki
dort zeigte; war sein Angriff auf die Erde womöglich gar nicht so freiwillig
gewesen, wie sie alle immer gedacht hatten? Hatte man ihn auf gewisse Weise
dazu…gedrängt? War er in einen Strudel geraten, aus welchem er sich nicht
mehr hatte befreien können? Das würde ein ganz neues Licht auf die Ereignisse
der Vergangenheit werfen; ihn nicht freisprechen von Schuld, doch sein Wesen aus
einer anderen Perspektive beleuchten.
Die Drohung des Wesens hallte unheilvoll in Gwens eigenen Knochen nach und ließ
sie erneut frösteln, wodurch sie sich näher an Loki schmiegte.
Das Bild verdunkelte sich und wechselte; zeigte nun eine andere Szene zu einer
offensichtlich anderen Zeit. Ein zerklüfteter Berghang war zu sehen, darauf
Thor und Loki, die in ein Streitgespräch verwickelt waren.
Der Donnergott hatte seinen Bruder am Nacken gepackt und nah zu sich gezogen; in
Thors Zügen spiegelte sich ungläubige Hoffnung. »Ich dachte, du wärst
tot…«
Loki verzog keine Miene, raunte nur gehässig: »Hast du getrauert?«
»Wir alle haben das.« beteuerte der Donnergott. »Unser Vater-«
Der Magier unterbrach ihn. »Dein Vater.« Er riss sich aus Thors Umklammerung
los und stapfte den schmalen Pfad des Berges hinab. »Man hat dir doch sicher
von meiner wahren Herkunft erzählt.«
Thor folgte ihm und sprach eindringlich auf ihn ein: »Wir sind zusammen
aufgewachsen. Wir haben zusammen gespielt. Zusammen gekämpft. Erinnerst du etwa
gar nichts mehr davon?« Die Stimme des Donnergottes erklang schmerzlich
enttäuscht, fast flehend sah er seinen Bruder an.
Loki drehte sich ruckartig zu ihm um, seine Züge spiegelten die Pein längst
vergangener Tage; er wirkte ausgemergelt, war kränklich blass. »Ich erinnere
einen Schatten. Ein Leben im Schatten deiner Größe. Ich erinnere, wie du mich
in einen Abgrund geworfen hast. Ich war ein König und sollte es auch sein!«
Thor breitete ungläubig die Arme aus. »Und darum nimmst du die Welt, die ich
liebe für deine eingebildeten Kränkungen? Das lasse ich nicht zu. Die Erde
steht unter meinem Schutz.«
Loki lachte humorlos und boshaft. »Oh, und du machst das wirklich großartig!
Die Menschen schlachten sich gegenseitig ab, während du dich untätig sorgst.
Ich will über sie herrschen. Warum sollte ich das nicht?«
Thor sah seinen Bruder forschend an. »Denkst du, du stehst über ihnen?«
Der Magier hielt kurz inne, schien zu überlegen, bevor er überzeugt meinte:
»Oh ja.«
»Dann weißt du nicht, was wahre Herrschaft bedeutet.« raunte der Donnergott
in enttäuschter Resignation. »Ein Thron stünde dir nicht zu.«
Loki stieß seinen Bruder wütend beiseite und stapfte den Pfad des Berges
wieder hinauf. »Ich habe Welten gesehen, von denen du keine Ahnung hast. Ich
bin gewachsen in meinem Exil, Odinson.« zischte er Thor gehässig entgegen.
»Ich habe die wahre Macht des Tesserakts gesehen und wenn ich ihn
beherrsche-«
Thor unterbrach ihn gewarnt, seine Züge vermittelten Vorsicht. »Wer hat dir
diese Macht gezeigt? Wer lenkt den Möchtegern-König?«
»Ich bin König!« schrie Loki ihn an.
Das Bild verschwamm erneut und löste sich dann in einem Wink durch des Magiers
Hand auf; Loki ließ die schwebende Sphäre verschwinden und Gwen verspürte
sein tiefes Luftholen unter dem Heben seiner Schultern. Sie schwiegen nun beide
und lauschten in die Stille des Raumes, welche vom Rauschen des Windes untermalt
wurde, der wütend um das Haus tobte und seine Herrschaft forderte.
Gwen starrte lange noch auf jene Stelle, wo sie eben die Erinnerungen des
Magiers gesehen hatte; sie versuchte die Bruchstücke zu einem sinnvollen Bild
zu verbinden und etwas daraus zu formen, was sie dann von allen Seiten in Ruhe
betrachten könnte.
»Erschreckt dich, was du gesehen hast? Fürchtest du das, was ich einst war?
Noch immer bin…« raunte der Magier plötzlich in die Stille, ohne sich
wirklich zu regen. In der Dunkelheit war es schwer in seinen Zügen zu lesen,
allein seine Augen schienen ihr eigenes Licht im Dunkel zu verströmen und
fixierten sie.
Gwen schüttelte den Kopf. »So bist du nicht mehr, also muss ich dich auch
nicht fürchten. Das warst du auch nie.« Sie deutete wage auf jene Stelle, wo
eben noch der Zauber des Magiers in der Luft geschwebt hatte und hoffte einfach,
dass Loki ihren Wink im Dämmerlicht erkannte. »Dort sprach ein Wahnsinn aus
dir, der nicht allein von dir kam. Ist es nicht so, Loki? Irgendjemand hat dir
diesen Wahn in den Kopf gesetzt, die Erde anzugreifen, oder?« Sie rutschte
wieder ein wenig herum und legte die Hände auf die Schultern des Magiers,
nachdem sie sich neben ihm positioniert hatte. Seine leuchtenden Augen hoben
sich zu ihr an.
»Willst du das gern glauben, Gwendolyn?« Seine Stimme klang spöttisch, als
würde er ihre Hoffnung amüsant finden.
»Ich will es nicht nur. Ich glaube es, Loki. Ich denke, dass du jemanden
gefolgt bist auf einen falschen Pfad. Das war ein Fehler, aber so etwas kann
jedem passieren. Davor ist niemand gefeit.«
Der Magier lachte knapp und humorlos auf. »Nur zetteln die wenigsten wohl einen
Krieg nach ihren verirrten Pfaden an…« 
Gwen spürte seine Hände an ihren Seiten, als er sie wieder an sich drückte;
unvermittelt zog er sie an seine Brust und barg ihr Haupt an seiner Halsbeuge.
»Nach meinem Sturz vom Bifröst fiel ich lange durch die bodenlose Weite des
Alls; eine erdrückende, furchtbare Kälte, verschlingende Schwärze, ein
allumfassendes Nichts, welches einem die Seele aus dem Leib saugt. Ich war
verwirrt nach meinem Fall; rachsüchtig, verzweifelt, nicht mehr ich selbst. Ich
klammerte mich an jedes Fünkchen Hoffnung auf eine Zukunft. Und da kam
Thanos…« wisperte Loki an ihrem Ohr; allein der Name ließ sie frösteln. 
Lokis Arme schlangen sich um Gwen, als wollte er sie um jeden Preis bei sich
behalten. Eigentlich überflüssig, da Gwen eh nirgendwo anders sein wollte als
in seinen Armen. »Er flüsterte mir genau die Worte ein, die ich hören wollte,
bestärkte mich in meinem Hass und meinem Glauben. Er ist ein Meister der
Überzeugung mit Schmerz und Pein. Ich war angreifbar in meiner Wut, durch die
Leere in meiner Brust und er wusste das. Thanos hat meine Schwäche ausgenutzt;
als ich dies erkannte, war es bereits zu spät, etwas zu ändern.« Gwen
spürte, wie Loki das Gesicht in ihrem Haar vergrub und sie selbst strich mit
den Händen über seine Seiten. Die Dunkelheit schien ihn mutig werden zu lassen
und vermittelt ihm offenbar trügerische Sicherheit und das Gefühl von Schutz.
»Ich konnte nicht mehr zurück nach Asgard. Nach meinem Sturz hatte ich gar
nichts mehr, Gwen. Keinen Thron, keine Familie, keine Heimat. Ich war allein.
Ohne Perspektive. Aber mit viel Wut und tödlicher Verzweiflung im Herzen -
diese Gefühle haben mich zu Thanos getrieben und ihm den Weg geebnet. Ich kann
mich nicht freisprechen von meiner Schuld, niemand kann das, denn ich war mir
meiner Taten zu jeder Zeit bewusst. Ich bin schuldig und verdiene-«
Gwen hatte sich leicht von Loki gelöst und ihm ihren Zeigefinger auf die Lippen
gelegt, um ihn zum verstummen zu bringen. Ihre Augen suchten die seinen und ihr
Blick flackerte zwischen den leuchtenden, grünen Kreisen umher, die in der
Dunkelheit wie schimmernde Sterne strahlten. »Jetzt bist du aber nicht mehr
allein…« hauchte sie von eigenen Emotionen überwältigt, bevor sie ihren
Finger von seinen Lippen zog und jenen Platz mit ihren eigenen füllte. Sie
küsste den Magier weich, sanft und vorsichtig - eine zaghafte, beinahe
unschuldige Berührung, in der jedoch alle ihre Gefühle lagen, die sie in
diesem Moment so drängend empfand.
Es war nicht egal, was Loki getan hatte, doch Gwen glaubte daran, dass er sich
ändern und bessern konnte; seine Seele war nicht verloren und das war alles,
was zählte. Alles, was sie wissen musste.
Sie würde an seiner Seite stehen, egal, was das Schicksal noch für sie
bereithalten mochte, das schwor sie sich selbst.
Lokis Finger strichen über ihre Wange und sie fühlte sein zaghaftes Lächeln
an ihren Lippen, bevor sie die Augen wieder öffnete. »Danke…« flüsterte
der Magier rau; ein Wort, in dem mehr als je zuvor die Wahrheit schwang,
gesprochen vom Gott der Lügen.

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