The Poetry of Light and Shadow   von Ceydrael
                                  (Loki x OC)
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                            Kapitel 11: Cinderella
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»Haltet das Schild etwas höher. Und dreht Euch seitlich, damit Ihr weniger
Angriffsfläche bietet.« Sifs klare Stimme raunte Gwen die Befehle ins Ohr,
während sie selbst versuchte den Anweisungen der Kriegerin bestmöglich Folge
zu leisten.
In einiger Entfernung tänzelte Fandral elegant über den staubigen
Übungsplatz, gekleidet in eine leichte Lederrüstung und bewaffnet mit seiner
bevorzugten Klinge - einem Degen; eben jenem Degen, der in diesem Augenblick
geradewegs auf Gwen zuschoss, die glänzende Spitze auf ihre Mitte zielend.
Geistesgegenwärtig riss sie das handliche, schlichte Schild hoch, dass Sifs
Initialen trug und ließ die Klinge somit kurz vor ihrer Brust mit einem
schleifenden Geräusch an sich vorbei gleiten.
»Sehr gut.« lobte sie die Kriegerin erfreut und legte Gwen die Hand in einer
freundschaftlich aufbauenden Geste auf die schmale Schulter. »Wir machen doch
noch eine echte Walküre aus Euch, Gwendolyn.«
Tja, da war sich Gwen nicht so sicher…
Sie schwitzte längst nach einigen Angriffsversuchen des blonden Kriegers unter
ihrem leichten Hemd und in ihrem Arm machte sich langsam ein angestrengtes
Zittern bemerkbar, da sie Sifs Schild verkrampft festhielt.
Das war dann doch ein etwas anderes Training als die paar Stunden
Selbstverteidigung, die sie in New York hinter sich gebracht hatte. 
Sie war wahrscheinlich meilenweit davon entfernt eine Lady Sif oder ein
geschickter Krieger wie Fandral zu werden. Nichtsdestotrotz war Gwen natürlich
jemand, der nicht so leicht einfach aufgab - und Herausforderungen scheute sie
schon gar nicht.
Eigentlich hatte sie den Tag in völliger Ruhe begonnen, war recht gelangweilt
und ziellos durch die Gänge Gladsheims gestreift, ihren Wächterschatten im
Rücken, nachdem Loki ihr mitgeteilt hatte, dass er den Allvater aufsuchen
wollte, um ihn über die neuesten Entwicklungen zu unterrichten.
Daher hatte sie keine Beschäftigung für den Morgen gehabt und war zugegeben
etwas enttäuscht darüber gewesen, dass sie nicht sogleich wieder Zeit mit Loki
verbringen konnte. 
Der gestrige Abend war überraschend angenehm ausgeklungen - nach dem Essen, in
dessen Verlauf sie so viele neue Dinge über den Prinzen erfahren hatte und der
folgenden Enthüllung über ihre Angreifer hatte sie sich noch eine ganze Weile
mit Loki fast schon erschreckend normal unterhalten können; er hatte ihr von
seiner Zeit in Vanaheim berichtet und ihr noch mehr Einblick in die Vorgänge
der Magie gewährt. Sie hatte schlussendlich das Gefühl gehabt, dass diese
seltsame Barriere zwischen ihnen - zwischen Mensch und Gott - ein wenig
gebröckelt war; Loki war wesentlich zugänglicher gewesen als noch zuvor.
Und Gwen musste sich eingestehen, dass sie sich in seiner Nähe nicht nur wohl
sondern auch sicher fühlte.
Ein seltsamer Gedanke, da sie doch ständig von so vielen Wächtern im Palast
umgeben war. Doch all diese unbekannten Männer konnten ihr nicht das
ungewöhnliche Gefühl von Sicherheit vermitteln, dass sie in der Nähe des
Magiers verspürte.
Eigentlich äußerste Ironie in sich selbst - da fühlte sie sich bei genau
jener Person geborgen und gut behütet, vor der sie wahrscheinlich die meiste
Angst haben sollte. Zumindest nach Aussage aller anderen.
Doch gerade Lokis selbstsichere Arroganz ließ ihn bestimmt und gewissenhaft
wirken, überlegt in allem was er tat und genau das schuf ein äußerst
beruhigendes Bild - so absurd sich das selbst in ihrem eigenen Kopf anhören
mochte. Doch der Magier war es, dem sie es zutrauen würde mit jeder Gefahr
fertig zu werden. 
Gwen war gedankenverloren durch die Gänge geschlendert, bis sie einen kleinen
Trainingsplatz innerhalb der Palastmauern entdeckt hatte; das sandige Terrain
war von einem offenen Bogengang umringt und ohne Überdachung, sodass die Sonne
ihren Weg uneingeschränkt auf den Platz finden konnte.
Ihre Strahlen brachen sich auf den glänzenden Rüstungen von Thor und seinen
Freunden, die eine morgendliche Übungseinheit absolvierten. 
Staub wirbelte unter den schweren Stiefeln der Männer auf, die sich gegenseitig
in ihrem Training spielerisch attackierten; bunte Umhänge flatterten
geräuschvoll durch die Luft, während das scharfe Klirren von
aufeinandertreffenden Waffen weithin hörbar war.
Zwischendurch erscholl immer wieder das grollende Lachen Volstaggs oder der
unverkennbar dröhnende Triumphruf Thors, wenn dieser einmal mehr erfolgreich
die Angriffe seiner Freunde abwehrte.  
In den überdachten Gängen umher waren ein paar Asen wie Gwen stehen geblieben,
um das Schauspiel interessiert zu verfolgen.
Gwen wusste, dass hinter dieser spielerischen Leichtigkeit des Trainings doch
eine äußerst ernste Angelegenheit lag; im Moment unbedacht und vielleicht
vergessen, doch noch immer anwesend wie das lauernde Maul einer Schlange.
Der Angriff, der Asgard getroffen hatte, war nur der Anfang gewesen und jeder
hier war sich dessen wahrscheinlich bewusst - denn der Allvater irrte sich fast
nie.
Und eben jene Krieger, die nun in einem leichtfertigen Spiel ihre Fähigkeiten
gegeneinander gebrauchten und trainierten, würden es am Ende womöglich sein,
die zwischen Asgard und ihren Feinden stehen würden; Schilde und Waffen
entschlossen gehoben, um die letzte Verteidigungslinie zu bilden, die das Reich
der Asen vor dem Untergang bewahren würde.
Und so konnte man unter den neckenden Sprüchen und dem gelösten Lachen von
Thor und seinen Gefährten doch eine unterschwellige Nervosität verspüren; der
Hauch einer Ahnung vor der drohenden Gefahr - die Gewissheit, dass ihre
Bewegungen auf dem Übungsplatz ebenso schnell auf das offene Schlachtfeld
verlegt werden konnten.
Es war nur eine Frage der Zeit. 
Eine Zeit, die sich die Tapferen Drei, Lady Sif und Thor wie all die anderen
Asen in ihrem Reich mit den alltäglichen Dingen ihres Lebens vertrieben, um
zumindest den Anschein von Normalität zu wahren und die Angst vor der drohenden
Gefahr nicht ihre Herzen berühren zu lassen.
Gwen hatte eine ganze Weile schweigsam beim Training der Krieger zugesehen, ab
und an wie die anderen umstehenden Asen applaudiert, wenn Thor oder einer seiner
Freunde wieder einmal eine besonders gekonnte Finte ins Feld gesetzt oder einem
fingierten Angriff geschickt ausgewichen war.
Es war unübersehbar, dass Thor der erklärte Liebling der Asen war; Männer wie
Frauen jubelten dem Donnergott zu und feuerten ihn bestimmt an, was der blonde
Mann durchaus zu genießen schien. Immer wieder winkte er der Menge zu und
verbeugte sich spielerisch vor der kleinen Schar der Zuschauer, wenn er einmal
mehr den Sieg aus einem der Duelle getragen hatte.
Allerdings standen die anderen Krieger ihm in Beliebtheit wenig nach; Fandral
wurde ebenso von den Asenfrauen angehimmelt wie der Donnergott selbst, nur dass
der blonde Krieger bewusst in der Bewunderung der Frauen badete und dafür mehr
als einmal einen Seitenhieb von Sif oder Hogun kassierte, wenn er wieder einer
reizenden Dame eine Kusshand zuwarf und dadurch einen Augenblick unaufmerksam
wurde.
Auch Volstagg warf sich mehr als einmal prahlerisch in Pose, wenn er einen
seiner Gefährten in den Staub geschickt hatte und ließ sein dröhnendes Lachen
hören. Selbst Hogun zeigte dann und wann ein sachtes Schmunzeln, wenn die
zuschauenden Asen seine Kampfkünste durch heftigen Applaus wertschätzten.
Lady Sif war natürlich die unangefochtene Favoritin aller Männer, die den
Trainingskampf beobachteten und Gwen konnte das durchaus verstehen; die
dunkelhaarige Kriegerin war wunderschön und mehr als geschickt im Umgang mit
dem Speer und ihrem Schild. 
Doch Sif hatte nur Augen für einen Mann, dass war Gwen bereits früher
aufgefallen - selbst jetzt beim Training huschte ihr Blick mehr als einmal zu
Thor hinüber und die beiden schienen ab und an bewusst im Kampf die Nähe des
jeweils anderen zu suchen.
Die zwei würden ein wirklich hübsches Paar abgeben.
Diese fünf tapferen Streiter waren die strahlenden Lichtgestalten Asgards; die
Helden der Asen, jene Krieger, in die ein ganzes Volk die meiste Hoffnung legte.
Sie waren unheimlich beliebt, doch Gwen mochte sich den Druck, der auf ihren
Schultern lastete, nicht einmal vorstellen.
Auf ihnen lag die projizierte Verantwortung für eine ganze Welt; nicht
unähnlich jener Position, die die Avengers auf der Erde einnahmen. 
Gwen war nicht dumm und sie wusste, wie diese Dinge liefen - Helden waren so
lang öffentlichkeitstauglich und beliebt wie sie die Interessen der Menschen
vertreten und für Ordnung sorgen konnten. Doch ein Fehltritt, nur einmal
versagen und die zuvor geliebten Helden wurden gern als Sündenböcke für all
das missbraucht, was in der Gesellschaft schief lief.
Auf der Erde waren die Meinungen über die Avengers schon jetzt gespalten; die
meisten hielten sie für Helden, doch ein paar andere nur für maskierte
Spinner, die das Unheil erst angezogen und eine Menge Schaden angerichtet
hatten.
Die Position als strahlender Hoffnungsträger konnte schnell zu einer recht
undankbaren Stellung werden.
Gwen hoffte, dass Thor und seinen Freunden nicht irgendwann dieses ungerechte
Schicksal blühen würde.
Ungewollt musste sie an Loki denken, als die Menge erneut über einen gut
platzierten Schlag Thors mit Mjölnir jubelte; ihm würden die Asen wohl nie so
zujubeln, seinen Namen nie begeistert rufen oder nach seiner Aufmerksamkeit
gieren. 
Sie hatte die misstrauischen und argwöhnischen Blicke der Asen bemerkt, wenn
Loki in der Nähe war. Der Magier dämmerte im Schatten seines Bruders; jetzt
wohl erst recht nach seinen Verbrechen, die sicher durch Gerüchte und
geflüsterte Mutmaßungen in dunklen Ecken an die Öffentlichkeit gedrungen
waren.
Obwohl weder Frigga noch Thor etwas in diese Richtung erwähnt hatten, fiel es
Gwen in diesem Augenblick wie Schuppen von den Augen; diese Wut, dieses
Unverständnis, das Loki verspürt haben musste als er die Wahrheit über seine
Herkunft herausfand musste noch zusätzlichen Zündstoff erhalten haben durch
die Gewissheit, hinter Thor zurückzustehen.
Der Donnergott liebte seinen Bruder und weder er noch die Königin hatten den
Magier diese Gewissheit wahrscheinlich spüren lassen, doch sie war
offensichtlich - durch die Blicke und das Verhalten des Volkes. 
Die Asen hatten Angst vor dem Magier - ob sie nun von seiner Herkunft ahnten
oder nicht; doch das Nutzen der Magie war schon genug des Frevels, den der Prinz
in ihren Augen wohl begangen haben musste.
Gwen wurde unvermittelt aus ihren Gedanken gerissen, als sie ihren Namen von den
Lippen Thors vernahm; der hatte sie nämlich gerade in den Reihen der Zuschauer
entdeckt. »Guten Morgen, Gwen. Kommt doch her zu uns.«
Gwen hob sofort abwehrend die Hände, vor allem da einige der umstehenden
Asenfrauen sie sofort argwöhnisch und missgünstig beäugten, doch der
Donnergott ließ nicht locker. Entschlossen kam er zu ihr herüber und entlockte
damit einer jungen, blonden Asin hinter Gwen ein sehnsüchtiges Seufzen, was Sif
augenblicklich dazu veranlasste, die junge Dame mit Blicken zu erdolchen.
»Es ist schön Euch zu sehen, Gwen. Und selten, so ganz allein ohne die
Begleitung meines Bruders.« Thor lächelte sie heiter an und streckte ihr die
große Hand entgegen, um sie die wenigen Stufen zum Platz hinunter zu geleiten.
»Schläft Loki etwa noch? Wundern würde es mich nicht. Sicher hat er wieder in
der Bibliothek die Nacht zum Tag gemacht.«
»Oh, nein. Nein. Euer Bruder ist bereits auf den Beinen, Thor.« berichtigte
Gwen sofort seine Vermutung, während sie sich von ihm zu seinen Freunden
hinüberführen ließ. Die Menge der zuschauenden Asen zerstreute sich
inzwischen; sie waren wohl der Meinung, dass der größte Teil des
unterhaltsamen Schauspieles nun eh vorbei wäre. »Er wollte zum Allvater, um
ihn über die neuesten Erkenntnisse seiner Nachforschungen zu unterrichten. Wir
haben gestern wahrscheinlich einen wichtigen Hinweis auf eure Angreifer
entdeckt.«
»Wir?!« Thor hob beinahe überrascht eine Braue, während er mit Gwen im Kreis
seiner Freunde stehen blieb, die sich gerade den Staub von den Kleidern klopften
und ihre Waffen säuberten. »Sagt bloß, mein Bruder hat Euch an seinen Studien
und Untersuchungen teilhaben lassen? Sonst verkriecht er sich in solchen
Momenten doch zumeist allein in der Bibliothek oder seinem Zimmer.«
»Naja, zwangsweise.« gestand Gwen mit einem schiefen, verlegenen Lächeln.
»Ich hab ihn gestern mit dem Abendessen überfallen und dann war ich neugierig
und hab ihn über den Stand seiner Nachforschungen ausgefragt…« endete sie in
einem unsicheren Wispern und ließ den Blick von einem zum anderen huschen.
Die Tapferen Drei und Sif bedachten sie mit einem nicht zu deutenden Blick.
Thor sah sie beinahe verblüfft an, dann bettete er eine schwere Hand auf ihrer
Schulter und fragte sie eindringlich: »Mein Bruder hat etwas gegessen?!«
Etwas unsicher nickte Gwen, nachdem ihr Blick abermals durch die Runde geglitten
war. »Äh…ja. Naja, zumindest nachdem ich starrsinnig darauf bestanden habe.
Eigentlich wollte er nicht, aber-«
Der Druck von Thors Hand auf ihrer Schulter wurde freundschaftlich schwer. »Ich
danke Euch, Gwen. Wirklich. Loki achtet viel zu wenig auf sich und sein
Wohlbefinden. Er ist stur, das war er schon immer. Er sah die letzten Tage müde
und erschöpft aus und ich hegte bereits den Verdacht, dass er erneut die
Nahrungsaufnahme verweigern würde, wie er es die letzten Tage seiner
Gefangenschaft bereits getan hatte.«
»Vielleicht entwickelt die Sterbliche einen durchaus guten Einfluss auf deinen
Bruder…« gab Sif zu bedenken, bevor sie Gwen gründlich musterte und die
angenehme Wärme von Thors Hand von deren Schulter verschwand. Er nickte Sif
zu.
»Ich hoffe es. Selbst Frigga gelingt es kaum noch zu ihm durchzudringen…«
Alle blickten Gwen nun an, als hätte sie sich eben als das achte Weltwunder
vorgestellt. Fandral grinste anzüglich. »Vielleicht ist dein Bruder Frauen ja
doch gar nicht so abgeneigt, Thor. Vielleicht hätten wir Sif das ein oder
andere Mal einfach mehr auf ihn einwirken lassen sollen, dann wäre er
womöglich nicht so wahnsinnig und verbohrt-uff…«
Fandrals Rede wurde durch Sifs Ellenbogen unterbrochen, den sie dem Krieger
unumwunden in den Magen stieß und diesen böse anfunkelte. 
»Ich bitte dich…« stieß der blonde Krieger gequält aus. »Niemand kann
sich sein ganzes Leben nur hinter Büchern und Pergament vergraben und damit
glücklich werden. Der Kerl muss doch auch Bedürfnisse haben. Vielleicht ist
ihm ein gewisser Druck zu Kopf gestiegen und hat ihn verrückt gemacht-«
Abermals wurde er von Sif unterbrochen, die Fandral die Hand in einer
zurechtweisenden Geste gegen den Hinterkopf schlug.
»Deine Theorie ist lächerlich. Nicht jeder Mann ist wie du, Fandral.«
murmelte die Kriegerin missbilligend.
Gwen war sich gar nicht sicher, ob sie diesen Teil der Unterhaltung unbedingt
mithören wollte; das war doch sehr privat und ging sie eigentlich auch gar
nichts an. Trotzdem lauschte sie natürlich aufmerksam - was vielleicht auch
ihrem Job als Journalistin geschuldet war - und konnte sich ein Gefühl von
Erleichterung irgendwie kaum erklären, als ans Tageslicht kam, dass Loki
offensichtlich kein Weiberheld war.
»Vielleicht wäre es besser gewesen, er hätte sich weiterhin dem Essen
verweigert und wir wären ihn und seinen Wahnsinn bald losgeworden…« brummte
Volstagg gleichmütig, während er die Schneide seiner mächtigen Axt
gewissenhaft polierte.
»Volstagg!« zischte Hogun warnend und der rotbärtige Riese zuckte getroffen
zusammen, bevor er seinen Blick zögerlich zu Thor schickte, dessen Augen sich
um eine Winzigkeit verengt hatten.
»Tut mir leid, mein Freund. Aber du weißt, was ich von Loki halte. Ich kann
die Entscheidung des Allvaters nicht gutheißen. Meiner Meinung nach hätte der
Magier in seinem Gefängnis verrotten sollen. Er ist gefährlich und
verrückt.« versuchte sich der stämmige Krieger zu rechtfertigen.
»Dennoch ist er mein Bruder, wenn auch nicht im Blute, so doch im Geiste. Und
das solltet ihr alle nicht vergessen.« raunte der Donnergott zurechtweisend und
entschlossen.
»Und du solltest nicht vergessen, was er getan hat, Thor.« meldete sich nun
überraschend Hogun zu Wort. »Auch wenn er momentan scheinbar in seinen alten
geistigen Zustand zurückzufinden scheint, so ist das kein Garant dafür, dass
er sich ändern wird.« sprach der dunkelhaarige Krieger beschwörend auf den
Donnergott ein. »Du weißt am besten, wie listig Loki ist. Gib dich nicht der
Illusion einer trügerischen Hoffnung hin.«
Thor fuhr sich aufgewühlt mit einer Hand durch seine wilde, blonde Mähne und
senkte den Blick betreten. »Ich weiß…doch gebührt nicht jedem Vergebung?«

»Seine Taten können nie vergeben werden, Thor.« Fandral schob seinen Degen
zurück in die lederne Halterung an seinem Gürtel. »Das Einzige, worauf Loki
bauen kann, ist Wiedergutmachung.«
Sif nickte bestätigend und bettete eine Hand auf dem kräftigen Unterarm des
Donnergottes. »Er kann das Gewicht seiner Schuld, seiner Verbrechen nur durch
richtige und gute Taten verringern. Und vielleicht dadurch irgendwann Vergebung
erlangen. Er kann sie sich verdienen. Doch geschenkt werden kann sie ihm
nicht.«
Gwen stand unschlüssig zwischen den Kriegern und fühlte sich augenblicklich
recht fehl am Platz. Es war unverkennbar, dass keiner der Männer eine besonders
hohe Meinung von Loki hatte; Thor ausgenommen. 
Auch Sif schien nicht gerade vor Begeisterung zu sprühen, wenn der Magier zur
Sprache kam.
Eine seltsame Beklemmung schwebte augenblicklich in der Luft, als wäre Lokis
Präsenz selbst jetzt vorhanden, obwohl der Prinz nicht anwesend war und der
Grund für Unstimmigkeiten zwischen den Freunden  sein konnte; Gwen kam in den
Sinn, dass dies womöglich auch schon viel früher so gewesen war. 
Sie konnte sich augenblicklich vorstellen, wie ein wesentlich jüngerer Thor bei
seinen Gefährten Partei für seinen ruhigen Bruder ergriff, als diese einmal
mehr wenig begeistert darüber waren, dass sie ihn auf ein Abenteuer mitnehmen
mussten.
»Behandelt Euch der Magier anständig, Lady Gwendolyn?« wandte sich Fandral
nun überraschend plötzlich an Gwen, die bereits froh darüber gewesen war
nicht mehr im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen.
Sie konnte sich ein erschrockenes Zusammenzucken gerade noch verkneifen, so
versunken war sie schon wieder in ihren Gedanken gewesen. »Oh, ähm…ja, das
tut er. Er ist keine leichte Persönlichkeit, aber das bin ich ja auch nicht.
Wir arrangieren uns schon.« erklärte sie mit einem zögerlichen Lächeln.
Sie hätte jetzt natürlich über Lokis Arroganz und Ignoranz den Menschen
gegenüber schimpfen können, doch sie verkniff sich jedes negative Wort über
den Prinzen sehr bewusst; man musste die aufgepeitschten Wogen nicht noch mehr
anstacheln. Schließlich waren Thors Freunde eh schon schlecht genug auf Loki zu
sprechen und es war unnötig, den Donnergott mit weiteren Beschwerden über
seinen Bruder zu belasten.
Dass Thor unter der Situation litt war mehr als deutlich; sicher war es kein
schönes Gefühl immer zwischen den Stühlen stehen zu müssen.
Außerdem hatte der gestrige Abend Gwen deutlich gezeigt, dass der Magier
durchaus auch anders konnte; er war umgänglich gewesen, fast freundlich und sie
hätte beinahe vergessen können, warum er in Asgards Kerker eingesessen hatte.
Womöglich war sie genauso gutgläubig wie Thor - vielleicht schlummerte in Loki
aber doch noch mehr, als ihm alle augenscheinlich zutrauen wollten…
»Das überrascht mich fast.« erhob Volstagg die grollende Stimme wieder. »Bei
seiner bekannten Abneigung gegen die Menschen…« Der bärtige Krieger
unterbrach sich selbst, indem er seinen Blick wieder auf die glänzende Schneide
seiner Axt senkte, nachdem ihm Hogun einen mehr als warnenden Blick zugeworfen
hatte.
Gwen wurde das Gefühl nicht los, dass da noch einiges unausgesprochen in der
Luft hing. 
»Habt Ihr eigentlich neue Hinweise über Eure Veränderungen erlangt?« wandte
Sif das Wort unvermittelt an Gwen und lenkte sie somit von Volstagg ab. Sie
blickte die Kriegerin neben sich wieder an, die eben ihren Speer zu einem
handlichen, kleinen Stab zusammengleiten ließ und diesen an ihrer Rüstung
festmachte. 
»Konnte Loki etwas über Eure seltsamen Fähigkeiten herausfinden?« fragte nun
auch Thor nach.
»Naja, mehr oder weniger.« begann Gwen zögerlich. »Loki hat nach einer
Untersuchung zumindest zweifelsfrei bestätigen können, dass es nicht Asgards
Essenz ist, die mich verändert hat. Nach seiner Aussage bin ich noch immer eine
gewöhnliche Sterbliche. Allerdings…« Unsicher stockte Gwen in ihrer
Erzählung und sah zögerlich in die Runde.
Sollte sie wirklich erzählen, was im Stall bei Sleipnir passiert war?
Womöglich würden sie Thor und seine Freunde dann wie ein missglücktes
Experiment betrachten; oder misstrauisch und abfällig, wie sie Loki so oft
musterten, wenn sie ihm über den Weg liefen. 
Alle Krieger sahen sie abwartend an und Sif hob auffordernd eine Braue, sodass
Gwen nach einem Räuspern doch in ihren Ausführungen fortfuhr. »…naja, ich
scheine doch so eine Art „heilende Fähigkeit“ zu besitzen.« Ihr kam es
selbst lächerlich vor, dass auszusprechen.
Normalerweise war Gwen eine rational denkende und aufgeklärte Frau; sie hielt
nicht viel von der Kirche und der Religion, von Hokuspokus und Übersinnlichen -
wobei all das auf einem Jahrmarkt ganz unterhaltsam sein konnte. 
Doch auf einmal schien sie unverhofft kopfüber in eines ihrer Märchenbücher
der Kindheit gestürzt zu sein - zu Kriegern, Göttern, Magiern und Zauberei.
Fehlten eigentlich nur noch die Drachen.
Sie rieb sich mit den Händen übers Gesicht und holte tief Luft, bevor sie die
Krieger wieder ansah und in knappen Sätzen von dem Vorfall bei Sleipnir
erzählte.
»Bei allen Welten - Ihr habt tatsächlich das Schlachtross des Allvaters
geheilt?!« kam es verblüfft von Volstagg, der für einen Augenblick sogar
vergaß seine Streitaxt liebevoll zu reinigen und in der Bewegung innehielt. 
»Jeder hatte das Pferd schon aufgegeben…« sprach Hogun verwundert und
bedachte Gwen mit einem langen, nachdenklichen Blick.
»Wie habt Ihr das gemacht, Gwen?« wandte sich Thor neugierig an sie, doch Gwen
konnte nur mit den Achseln zucken. Wenn sie das mal selbst wüsste…
»Ich habe keine Ahnung. Ich kann das nicht kontrollieren. Ich kann es noch
nicht einmal richtig steuern. Es ist eher so, als wüsste diese „Kraft“ in
mir einfach wann die richtige Zeit ist, um sich zu zeigen…und nach Lokis
Vermutung scheint sie schon wesentlich länger in mir zu sein, als ich hier in
Asgard bin...«
»Und Ihr habt wirklich keine Ahnung, wo die Wurzeln dieser Macht liegen
könnten?« hakte Hogun fast zweifelnd nach, die dunklen Brauen misstrauisch
zusammengezogen.
Sie sah ihn entschlossen an. »Nein. Wirklich nicht. Ich habe nie zuvor auf der
Erde solche Dinge an mir bemerkt…« antwortete sie ihm wahrheitsgetreu. »Ich
weiß nicht, was das in mir ist. Und wenn es nach mir ginge, würde ich es am
liebsten auch einfach nur loswerden…« endete sie mit einem recht entnervten
Seufzen, was die Krieger veranlasste, sich kurze Blicke zuzuwerfen.
»Mit solch einer mächtigen Gabe solltet Ihr nicht schutzlos durch Asgard oder
sonst eine Welt wandeln.« sprach Thor bestimmt und nickte Sif knapp zu, die den
Wink zu verstehen schien und zu Gwen herüber kam.
»Der Meinung bin ich auch.« stimmte Fandral sogleich tatkräftig ein und zog
seinen Degen wieder, den er spielerisch durch die Luft warf und geschickt in
einer Drehung auffing. »Vor allem solltet Ihr Euch Eurer Haut erwehren können,
wenn Ihr mit einem Mann wie Loki unterwegs seid.«
Und so fand sich Gwen am Ende zwischen Sif und Fandral wieder, während der
Krieger sie mit leichten Angriffen attackierte und Sif ihr hilfreiche
Anweisungen gab, wie sie sich mit einem Schild einer Klinge erwehren konnte.
Obwohl sie natürlich nach einer ganzen Weile alles andere als perfekt war in
dem was sie tat, so musste Gwen doch eingestehen, dass sie dieser Art des
Kämpfens durchaus etwas abgewinnen konnte; es machte Spaß und weckte ihren
Ehrgeiz, obwohl sie das anfänglich nie erwartet hätte - sie lieferte sich mit
Fandral ein spielerisches Duell, passte sich dessen tänzelnden Bewegungen an,
sodass sie sich am Ende beide umschlichen wie zwei Raubtiere über dem Kadaver
einer geschlagenen Beute.
Thor hatte ihr ein leichtes, schlankes Schwert besorgt, das sie nun
versuchsweise gegen den blonden Krieger schwingen sollte, der sie immer wieder
mit einem herausfordernden Lachen und seinem Degen attackierte und sie kaum
einen Augenblick verschnaufen ließ.
Die Muskeln ihrer Arme brannten durch die ungewohnte Anstrengung; jeder Schlag
auf Sifs Schild vibrierte durch ihre Knochen und ließ Gwen schon jetzt
vermuten, dass sie Tage später noch Spuren davon tragen würde. Ihre
Oberschenkel zitterten bereits durch die vielen Ausfallschritte, zu denen Sif
sie animiert hatte und der Schweiß perlte auf ihrer Stirn, da nicht nur
Fandrals Degen unerbittlich auf sie eindrang, sondern auch die Sonne inzwischen
hoch im Zenit stand und uneingeschränkt auf den kleinen Übungsplatz
herabbrannte.
Doch trotz allem hatte sich ein Lächeln auf Gwens Lippen geschlichen, vor allem
nachdem Sif sie mit einem ehrlich gemeinten Lob bedacht hatte; die restlichen
Männer hatten sich in den Schatten unter den grün bewachsenen Säulen des
umgebenden Bogenganges zurückgezogen und beobachteten die beiden aufmerksam und
erheitert.
Thor und Volstagg ließen sich sogar zu begeisterten Rufen hinreißen, wenn Gwen
es ab und an tatsächlich schaffte, einen Treffer bei Fandral zu landen, was
wahrscheinlich mehr Glück als wirkliches Können war, da der Krieger sie nie
mit voller Härte und Entschlossenheit angriff.
»Ich hoffe, ihr lasst mir das sterbliche Mädchen heil und in einem Stück,
immerhin wäre alles andere ein ziemliches, diplomatisches Problem.« erscholl
eine samtig amüsierte Stimme plötzlich über dem Klirren von Stahl auf Stahl
und dem Lachen der Männer, die augenblicklich verstummten. 
Auch Gwen und Fandral unterbrachen ihren Kampf und wandten sich um, nur um
sogleich ebenfalls neben Sif auf die Knie zu gehen. 
Thor rutschte mit Hogun und Volstagg vom Geländer, auf welchem sie Platz
gefunden hatten und die Männer sanken vor der Königin in den Staub des
Übungsplatzes, die gerade die Stufen zu ihnen herabkam, begleitet von zwei
Palastwächtern, die allerdings im schattigen Durchgang stehen geblieben waren.
»Eure Hoheit.« Volstagg und Hogun neigten die Köpfe ehrerbietend, während
Thor seiner Mutter strahlend entgegen lächelte. 
»Mutter. Du leuchtest heute wieder wie die Sonne, ein bezaubernder Anblick für
meine unwürdigen Augen.«
Gwen musste anerkennen, dass Thor Recht hatte - die Königin sah wunderschön
aus, was jedoch nicht nur an der schlichten, hellen Robe lag, die sie trug. Ihre
Züge wirkten entspannter und diese tiefen Schatten der Trauer waren aus ihren
Zügen verschwunden, die Gwen noch bei ihrer Ankunft hier aufgefallen waren.
Obwohl Asgard einen schrecklichen Angriff erlitten hatte und sicherlich in noch
immer nicht unbeträchtlicher Gefahr schwebte, so war die Königin ein
strahlendes Bild der Hoffnung. Ihr sanftes Lächeln verströmte Zuversicht und
Güte.
Frigga schmunzelte verhalten auf ihren Sohn herab und blieb neben ihm stehen, um
eine Strähne seines schmutzstarren Haares zwischen den Fingern einzufangen.
»Was ich von dir nicht gerade behaupten kann, mein Sohn.« erwiderte sie
amüsiert. »Ich hoffe doch, dass du dieses Chaos bis heute Abend in eine
ansprechende Form bringst?« Eine Frage war es nicht gerade, eher klang es nach
einem unterschwelligen Befehl.
Thor runzelte einen Augenblick recht verwirrt die Stirn, was die Königin eine
schmale Braue zurechtweisend in die Höhe ziehen ließ. »Du hast es doch nicht
etwa vergessen, Thor?«
Der Donnergott sah beinahe hilfesuchend zu Sif herüber, die ein stummes Wort
mit den Lippen formte. »Oh, natürlich nicht, Mutter.« Thor erhob sich wieder
und seine Gefährten sowie Gwen taten es ihm gleich. Er ergriff die Hand Friggas
und zog diese an seine Lippen. »Natürlich habe ich das Winterfylleth nicht
vergessen.«
»Gut. Denn deine Anwesenheit wird ebenso erwartet wie die deiner Gefährten.«
Der Blick der Königin glitt durch die Runde und blieb an Gwen hängen, die
unschlüssig Schild und Schwert sinken ließ und nicht so recht wusste, worum es
überhaupt ging oder was von ihr erwartet wurde.
»Kommt herüber, Mädchen.« erscholl Friggas warme Stimme über den Platz.
Gwen ließ sich von Fandral und Sif ihre Waffen abnehmen, bevor sie sich
beeilte, der Anweisung der Königin Folge zu leisten. Im Gehen klopfte sie sich
den Staub aus Hose und Hemd und versuchte ihre Haare zumindest in eine halbwegs
ansprechende Form zu bringen, bevor sie vor der Königin stehen blieb. »Eure
Hoheit…«
»Ich werde euch die junge Frau nun entführen, ihr Lieben. Ich hoffe euch alle
heute Abend zu sehen.« Bestimmt nickte Frigga Thor und seinen Freunden zu,
bevor sie Gwen mit einer grazilen Handbewegung dazu aufforderte, ihr zu folgen.
Ein wenig unsicher lief Gwen somit hinter der Königin durch die Gänge des
Palastes, während ihr selbst die beiden Palastwächter nachfolgten. Nach einer
Weile des Schweigens hielt sie es nicht mehr aus und schloss zu Frigga auf.
»Was ist Winterfylleth?« fragte sie zögerlich in Richtung der Königin, die
ein seichtes Schmunzeln sehen ließ.
»Unser Winternachtsfest. Damit verabschieden wir den Sommer, damit der Winter
seinen Platz finden kann.«
»Der Winter?« Gwen sah beinahe verwirrt durch ein geöffnetes Fenster nach
draußen. »Aber es ist doch gerade erst Sommer.« Seitdem sie in Asgard war
hatte sie keinen einzigen kalten Tag erlebt; im Gegenteil, Wetter und Vegetation
waren hochsommerlich.
»Die Winter in Asgard sind nicht lang, dafür aber heftig.« erklärte ihr die
Königin. »Sie kommen schnell und zwingen das Land unter ihre Herrschaft. Hier
gibt es keine solch gleitenden Übergänge zwischen den Jahreszeiten wie auf
Midgard.«
»Und wohin bringt Ihr mich jetzt?« hakte Gwen unsicher nach.
Frigga blickte zu ihr hinüber und lächelte amüsiert, während sie eine Braue
tadelnd in die Höhe zog. »So neugierig, Gwendolyn Lewis? Ist dies Eurer
Berufung auf der Erde geschuldet?«
»Zu einem gewissen Teil sicherlich schon. Allerdings bin ich selbst auch gern
darüber informiert, was man mit mir vorhat. Immerhin befinde ich mich in einer
fremden Welt, bin eure Gefangene und eurer Gnade ausgeliefert.« rechtfertigte
Gwen ihre Wissbegier, bevor sie sich ihrer unbedachten Worte bewusst wurde und
verlegen auf ihre Unterlippe biss.
Sie sollte wirklich öfter zuerst überlegen und dann sprechen, denn sie konnte
es sich eigentlich nicht leisten, irgendjemanden hier zu verärgern - schon gar
nicht ein Mitglied der Königsfamilie.
»Ihr seid keine Gefangene, Gwendolyn.« berichtigte sie die Königin sanft.
»Ihr seid unser Gast. Und als solcher gebührt Euch natürlich die gleiche
Aufmerksamkeit und Ehre wie allen anderen hier in Asgard. Daher möchte ich Euch
gern für das anstehende Fest vorbereiten und einkleiden. Es wäre mir eine
Freude, wenn Ihr meine Gastfreundschaft in Anspruch nehmen würdet.« Sie waren
inzwischen vor einer großen, hellen Holztür angelangt, die mit unzähligen,
filigranen Blättern und Blüten verziert war, welche kunstvoll in das Holz
eingeschnitzt worden waren. Die Königin blieb stehen und die beiden Männer der
Palastwache traten vor, um die Tür zuvorkommend für die beiden Frauen zu
öffnen.
Dahinter erstreckte sich ein großer, behaglich eingerichteter Raum in hellen
Cremefarben mit einer weitläufigen Fensterfront, die helles Sonnenlicht
hereinließ. Einige der glänzenden Kristallfenster waren geöffnet und ein
milder Lufthauch brachte die weißen Vorhänge in Bewegung.
Der Raum teilte sich in zwei großzügige Bereiche; hinter einer dünnen
Stoffwand erkannte Gwen eine Art Badezimmer - eine riesige, goldene Wanne
beherrschte diesen Teil des Zimmers, während der andere unübersehbar zum
Ankleiden diente.
Ashlyn wäre wahrscheinlich in diesem Moment aus ihren meist unheimlich teuren
Pumps gesprungen…
Ein Kleiderschrank reihte sich an den anderen; gewaltige, beinahe monströse
Ungetüme, deren Türen offen standen und den Blick auf eine unglaubliche
Vielzahl an Kleidern, Roben und Gewändern preisgaben, die in allen möglichen
Kolorierungen leuchteten - eine Symphonie an Farben, als hätte man das
gebrochene Licht eines lupenreines Kristalles in Stoff eingefangen. Von überall
glitzerte, schillerte und schimmerte Gwen edler und kostbarer Stoff entgegen;
selbst wenn man wie sie eher schlichte und einfache Kleidung bevorzugte, so
konnte man sich diesem zauberhaften Anblick doch einfach nicht entziehen.
Das war der Traum eines jeden Mädchens.
Zwei sittsam gekleidete Asenfrauen waren im Raum anwesend, die sich eben
umwandten und vor der Königin demütig knicksten. »Lasst ein Bad für unseren
Gast ein.« wandte sich Frigga an die beiden Frauen, die sofort gehorsam nickten
und sich an die Arbeit machten. »Wir haben eine Menge zu tun…« fügte die
Königin leise gemurmelt an und bedachte Gwen mit einem abschätzenden, doch
nicht unfreundlichen Blick.
Sie kam sich unter den Augen der eleganten Asin sofort unwürdig vor; beschämt
wurde sie sich ihrer staubigen Kleidung und wirren Haare bewusst, die sie als
Folge des Kampfes mit Fandral davongetragen hatte.
Wenn sie geahnt hätte, dass die Königin heute noch nach ihr verlangen würde,
dann hätte sie sich bestimmt nicht so unbefangen durch den Staub gerollt…
»Kommt, trinkt etwas mit mir bis Eurer Bad bereit ist.« verlangte die Königin
einladend und trat zu einer kleinen Sitzecke hinüber, deren Mitte ein schmaler
Tisch darstellte, der mit Getränken aller Art und einer üppigen Obstplatte
beladen war. 
Gwen folgte der Asin unsicher nach und Frigga goss ihnen beiden etwas Wein in
die bereitstehenden Becher. Gwen nahm ihren dankbar entgegen; ein Schluck Wein
würde jetzt vielleicht ihre flatternden Nerven beruhigen.
Sie fühlte sich vor der Königin auf dem Prüfstand und sie wusste nicht
einmal, warum sie das so unruhig machte; doch sie wollte definitiv den besten
Eindruck bei der Asin hinterlassen.
Wahrscheinlich tat sie eh gut daran, den bei jedem Asen zu hinterlassen, wenn
sie ihren Aufenthalt hier nicht noch unnötig verlängern wollte.
Die Königin hatte sich auf einem der bequemen Stühle niedergelassen und
musterte Gwen schweigend über den Rand ihres Bechers, was diese bald nicht mehr
aushielt und nach einem knappen Räuspern die unangenehme Stille durch eine
Frage unterbrach: »Denkt Ihr, dass ich auf eurem Fest willkommen bin? Ich
glaube, einige der Asen mögen mich nicht besonders…«
Frigga wischte ihre Bedenken mit einer lapidaren Handbewegung beiseite. »Das
Volk steht allem Neuen und Unbekannten misstrauisch gegenüber. Das sollte nicht
Eure Sorge sein. Ihr seid ein Gast der Königsfamilie.«
»In Ordnung….« quittierte Gwen diese Aussage leise und hob den eigenen
Becher wieder an die Lippen, bevor ihr Blick aus dem Fenster schweifte. »Ist
eine Feier zu dieser Zeit nicht ein wenig…leichtfertig? Versteht mich nicht
falsch, aber immerhin kann Asgard jeden Moment wieder angegriffen werden.« gab
sie zu bedenken und sah zurück zur Königin, die ihren Becher auf dem Tisch
abgestellt hatte und sich eine tiefrote Beere aus der Obstschale fischte.
»Auch wenn wir nicht feiern, verringert das die Gefahr eines Angriffes wohl
kaum. Das Volk liebt Traditionen. Sie vermitteln eine gewisse Sicherheit und
Beständigkeit. Wenn wir die Illusion von Normalität und Stärke für unser
Reich aufrechterhalten können, so wird Asgard nicht in Chaos und Angst
versinken. Die Asen benötigen ihre Bräuche und Sitten; das gibt ihnen Kraft
und Entschlossenheit und genau darauf werden wir angewiesen sein, wenn wir dem
trotzen wollen, was uns noch bevorstehen mag.«
Die Wahrheit hinter diesen Worten ließ sich nicht verleugnen und der Sinn
erschloss sich sogar Gwen in diesem Augenblick. 
Grundsätzlich lief es auf der Erde doch auch nicht anders; die Menschen wurden
mit falschen und fingierten Neuigkeiten und Nachrichten bei Laune gehalten und
die Wahrheit oft verschleiert und vertuscht, um keine Panik oder Aufstände
unter der Bevölkerung hervorzurufen.
»Warum habt Ihr mich gestern Abend unter einem Vorwand zu Eurem Sohn
geschickt?« fragte Gwen unvermittelt; über den abendlichen Geschehnissen und
Enthüllungen hatte sie dieses kleine Detail fast vergessen, doch mit einem Mal
erschien es ihr sehr wichtig, die Antwort auf diese Frage zu erfahren.
Ein feines, schuldloses Schmunzeln kräuselte sich um die Lippen der Königin,
während diese in aller Seelenruhe eine weitere Beere mit spitzen Fingern aus
dem Obst auf dem Tablett sortierte. »Weil ich eine Mutter bin und mir Sorgen um
ihn gemacht habe. Ich wollte, dass er endlich wieder etwas richtiges isst.«
erklärte ihr die Königin entgegenkommend.
»Ihr hättet ihn einfach darum bitten können.« schob Gwen unzufrieden ein.
Sie wurde das Gefühl nicht los, dass mehr hinter den Taten der Königin
steckte, als diese vordergründig zugeben wollte.
Frigga hob recht skeptisch eine perfekte Braue. »Glaubt Ihr wirklich, dass ein
Mann wie er sich noch irgendetwas von seiner Mutter sagen lässt? Ob gut gemeint
oder nicht, Loki hat seinen eigenen Kopf. Den hatte er schon immer. Er hätte
nicht auf mich gehört…« Die Königin unterbrach sich kurz, um die reife
Beere eingehend zu studieren und vor den Augen zu drehen und zu wenden, als
würde sie etwas daran suchen. »…aber eine Frau wie ihr besitzt ihre ganz
eigenen Möglichkeiten. Ich wusste, dass Ihr es schaffen könntet zu ihm
durchzudringen. Ich hoffte, dass Ihr sein Licht sein könntet…« endete sie in
einem kaum mehr hörbaren Wispern. Der Blick der Königin war seltsam
eindringlich geworden, beinahe schon beschwörend, während über ihre Züge
eine Hauch von Zuversicht und Ehrfurcht huschte, den Gwen sich kaum erklären
konnte.
Sie wollte zu einer erneuten Frage ansetzen, wurde allerdings von einer der
Asenfrauen unterbrochen, welche eben um den Stoffbehang herumgetreten war und
sich höflich vor ihr und der Königin verneigte. »Das Bad ist bereit, Eure
Hoheit.«
»Hervorragend.« Frigga klatschte erfreut in die Hände und erhob sich mit dem
seichten Rascheln ihrer Robe von ihrem Stuhl. »Kommt, Gwendolyn. Sicher seid
Ihr froh, wenn Ihr aus diesen staubigen Kleidern herauskommt.«
Abermals blickte Gwen verlegen an sich herab, dann stibitzte sie sich ein Stück
Apfel vom Tablett, bevor sie der Königin um den Stoffbehang folgte.
Es war wirklich mehr als angenehm, die schmutzigen Klamotten ablegen zu können
und so eifrig umsorgt zu werden, wie es die beiden Zofen der Königin mit ihr
taten; nachdem Gwen hinter einem Sichtschutz aus ihren Sachen geschlüpft und
anschließend in das herrlich duftende Badewasser geglitten war, tauchten die
beiden Asenfrauen sofort wieder auf und machten sich daran, Gwen jeglichen
erdenklichen Luxus zukommen zu lassen.
Wenn man wie Gwen aus einer Familie stammte, die schon seit jeher wenig Geld
besessen hatte, so war es nicht verwunderlich, dass man sich irgendwann einfach
an eine sparsame und genügsame Lebensweise gewöhnt hatte; bisher hatte es Gwen
auch nie gestört, dass sie nicht übermäßig viel besaß - sie legte keinen
besonders großen Wert auf Luxus und Prunk und war mit ihrem Leben recht
zufrieden. Immerhin hatte sie alles, was sie brauchte.
Doch jetzt wurde sie plötzlich umsorgt und behandelt wie eine Prinzessin und
sie ertappte sich dabei, wie sie das nach anfänglichem Unwohlsein durchaus
genoss.
Entspannt seufzend lehnte sie sich in der Wanne unter dem gewaltigen Schaumberg
zurück, während die Zofen weitere duftende Öle und Blütenblätter in das
Wasser zugaben, bevor sie sanft begannen, den Staub aus Gwens langen, roten
Haaren zu waschen.
Gwen schloss genießend die Augen, während ihr das leise Rascheln von Stoff
verriet, dass die Königin neben ihr angekommen war und auf einem kleinen Hocker
Platz genommen hatte. Frigga schmunzelte amüsiert auf sie herab; Gwen hatte
blinzelnd ein Auge geöffnet. »Ihr scheint Euch mit den Vorzügen Asgards
sichtlich anzufreunden!?« mutmaßte die Königin erfreut.
»Naja, ich muss zugeben, dass ich auf der Erde nicht ganz so viel Luxus für
mich habe. Normalerweise muss ich mir mein Badewasser da selbst einlassen und
die Haare wäscht mir auch keiner. Ich könnte mich glatt daran gewöhnen.«
gestand Gwen mit einem verhaltenen Schmunzeln.
»In Midgard kennt man den Brauch einer Dienerschaft nicht mehr?« fragte die
Königin fast neugierig; natürlich wusste sie wahrscheinlich recht wenig von
der modernen, neuen Welt.
»Oh doch, schon. Aber dafür benötigt man das nötige Kleingeld oder einen
gewissen Stand in der Gesellschaft. Von beidem bin ich sehr weit entfernt.«
erläuterte Gwen amüsiert.
»Und Ihr habt keinen Gefährten auf Midgard, der Euch diese Dienste erweisen
würde?« fragte Frigga in beinahe beiläufigem Tonfall, während sie einer der
Zofen einen kleinen Tiegel mit einer wohlriechenden Tinktur für Gwens Haare
reichte.
Gwen runzelte im ersten Moment ein wenig irritiert über die Frage die Stirn,
bevor sie freimütig antwortete: »Nein, den habe ich nicht. Und ich muss
zugeben, dass ich von Männern eigentlich auch erst einmal die Nase voll habe.«
offenbarte sie unwirsch; eine Handvoll verkorkster Beziehungen war ihrer Meinung
nach auch genug Stoff für die nächsten zehn Jahre.
»Eigentlich…?« hakte die Königin gedehnt nach. »Aber Ihr sehnt Euch nach
einer festen Bindung?« Forschend blickten die klugen Augen Friggas auf sie
herab und normalerweise hätte es ihr wahrscheinlich seltsam erscheinen müssen,
dass eine eigentlich fremde Frau sie so offen über private Dinge ausfragte,
doch Frigga wirkte nicht einfach neugierig; es schien sie wirklich zu
interessieren, was Gwen über diese Dinge dachte.
»Natürlich.« gestand sie seufzend ein. »Leider beweise ich kein sonderlich
gutes Händchen bei der Männerwahl, weswegen meine Beziehungen meist alle in
Katastrophen endeten. Aber grundsätzlich möchte ich den Glauben an die Liebe
natürlich nicht aufgeben, so naiv das auch sein mag.«
Das zufriedene Lächeln der Königin verschwamm im nächsten Augenblick schon
hinter einer glasklaren Wasserwand, da die Zofen Gwen die Haare spülten und
somit das Gespräch zwangsweise unterbrachen.
Frigga erhob sich von ihrem Platz. »Wenn Ihr fertig seid, so kommt zu mir
herüber. Ich werde ein passendes Kleid für Euch finden.«
Gwen genoss noch eine ganze Weile die fürsorglichen Hände der Asenfrauen, die
ihr mit duftenden Cremes und Ölen Haut und Haare massierten, bevor sich die
zwei höflich zurückzogen, damit Gwen der Wanne entsteigen konnte. Sie wickelte
sich in ein großes, bereitliegendes Tuch und schlang ein weiteres um ihre
nassen Haare, bevor sie zögerlich barfuß hinüber in den anderen Teil des
Raumes zu der Königin schlich.
Frigga winkte sie zu sich heran; die Asin hatte wohl bereits ein Kleid für sie
herausgesucht, welches sorgfältig drapiert an einer der Schranktüren
aufgehängt war. »Gefällt es Euch?« fragte die Königin sanft und beobachtete
Gwen aufmerksam.
Gefallen?! Dieses Kleid war einfach umwerfend.
Ein prachtvoller Wasserfall aus dunkelgrüner Seide, der glänzend das
Sonnenlicht widerspiegelte; am runden Halsausschnitt waren schimmernde Smaragde
und Diamanten angebracht, ebenso zogen sich Wellen der kostbaren Edelsteine
über die geraffte Taille und den weit auslaufenden, sanft fallenden Stoff des
Rockes. Die Ärmel des Kleides waren lang und wie der Rest dieses Kunstwerkes
mit silbernen und goldenen Verzierungen versehen, die dem ganzen Kleidungsstück
etwas unheimlich edles verliehen.
Wahrscheinlich war dieses Kleid mehr wert als Gwens gesamte Wohnung samt
Einrichtung in New York.
»Du meine Güte…ja, natürlich. Es ist wunderschön.« Bewundernd ließ Gwen
die Finger über den glatten Stoff gleiten.
»Dann probiert es an.« Sofort zog die Königin den Stoff vom Bügel und schob
Gwen damit zu einem Vorhang, hinter dem man sich ungestört umziehen konnte.
»Ich bin gespannt wie Ihr darin aussehen werdet.«
Unsicher blieb Gwen hinter dem Vorhang zurück und betrachtete den wertvollen
Stoff in ihren Händen mit einem ungläubigen Kopfschütteln; niemals zuvor in
ihrem Leben hatte sie etwas Vergleichbares getragen. Eigentlich war sie eher der
legere Typ und liebte ihre bequeme Kleidung - hoffentlich würde sie dieses
kostbare Kleid nicht gleich beim Anziehen kaputt machen.
Doch die Neugier ließ sie flink in den glatten, unheimlich angenehmen Stoff
schlüpfen und den Vorhang dann beiseite ziehen, um sich der Königin zu
präsentieren. Etwas befangen blickte sie an sich herab und ließ die Finger
abermals unsicher durch die glänzenden Stoffschichten des Rockes fahren,
während Frigga herantrat und den Verschluss im Rücken zuvorkommend für Gwen
schloss.
»Ich wusste es. Es steht Euch ausgezeichnet.« sprach die Königin erfreut.
»Nun müssen wir nur noch Eure Haare richten.« Sie führte Gwen an den
Schultern zu einem zarten, weißen Frisier- und Schminktisch hinüber und ließ
sie dort Platz nehmen.
Die Königin zog Gwen das Handtuch sanft vom Kopf, sodass deren feuchte Locken
herabfielen und sich um ihre blassen Schultern sammelten, die das figurbetonte
Kleid großzügig offenliegen ließ. Geschickt machte sich Frigga dann selbst
daran, Gwens rote Haare in Form zu bringen, während sie Gwen in ein
unbefangenes Gespräch über das anstehende Fest und deren Bedeutung
verwickelte, sodass gar nicht auffiel, wie schnell die Zeit doch verging.
Gwen musste feststellen, dass Frigga eine wirklich herzliche und würdevolle
Frau war, in deren Gegenwart man sich durchaus wohlfühlen konnte; sie war genau
das, was man von einer Königin erwartete - eine Frau mit Format und klaren
Vorstellungen.
Frigga reichte Gwen eine kleine Schatulle, die ein paar wirklich fantastische
smaragdgrüne Ohrringe und eine Halskette in eben dieser Farbe beinhaltete.
»Tragt das heute Abend. Es passt zu Eurem Haar und zu Euren Augen.« wisperte
die Königin fast liebevoll und reichte Gwen auffordernd die Hand, nachdem die
sich die Ohrringe angesteckt und die Kette umgelegt hatte.
Frigga führte sie vor einen beinahe mannshohen, kristallklaren Spiegel und
blieb hinter Gwen stehen, die warmen Hände in einer beinahe mütterlichen Geste
auf deren blassen Schultern gebettet. »Ihr seht umwerfend aus, Gwendolyn.
Wusste ich doch, dass unter dem Staub eine hübsche Frau verborgen liegt.«
sprach die Königin erfreut und äußerst zufrieden.
Gwen starrte ihr Spiegelbild mit großen Augen an, während ihr aus dem Glas
eine scheinbar vollkommen fremde Frau entgegen sah. Sie erkannte sich selbst
kaum wieder.
Ihre Haare waren kunstvoll nach oben gesteckt und nur ein paar vereinzelte
Strähnen kringelten sich um ihr herzförmiges Gesicht, aus dem ihre hellen
Augen wie funkelnde Diamanten hervorstachen, da die Königin sie mit einer
dunklen Schattierung betont hatte.
Das umwerfende Kleid umschmeichelte ihre Figur in genau richtigem Maß, ohne
anstößig offenherzig zu wirken; ihre Schultern lagen verführerisch frei,
während im runden Halsausschnitt des Kleides die geborgte, prachtvolle Kette
glitzerte.
Gwen bettete erstaunt eine Hand auf ihrer Wange, zupfte an einer Strähne ihres
Haares, ließ die Finger über die Glieder der wertvollen Kette gleiten, bevor
sie den Stoff ihres Kleides ein wenig anhob und sich überwältigt von allen
Seiten betrachtete.
Nein, sie sah wirklich kaum noch aus wie die Gwendolyn Lewis aus New York - eher
wie die asische Version einer Prinzessin ihrer selbst.
Sie fühlte sich fast wie Cinderella in dieser schicksalshaften Nacht vor dem
großen Ball.
»Oh…Schuhe…« merkte Frigga sofort bestürzt an, als sie Gwens nackte
Füße unter dem Saum des Kleides hervorlugen sah. Die Königin brachte ihr
daraufhin ein paar passende, goldfarbene Schuhe, die wie angegossen passten.
Gwen betrachtete noch immer ungläubig schmunzelnd ihr Spiegelbild, während
sich feine Röte auf ihren Wangen ausbreitete und sie den Blick der Königin im
Glas suchte. »Ihr habt nicht zufällig ganz bewusst die Lieblingsfarben Eures
Sohnes für mich gewählt, Eure Hoheit?«
Das beinahe ertappte, verhaltene Zucken um Friggas Mundwinkel bestätigte Gwen
in ihrem Verdacht; dieser Vorwand am gestrigen Abend war nicht einfach nur
bloße Willkür der Königin gewesen. Sie verfolgte ihren ganz eigenen Plan.
Allerdings war sich Gwen noch nicht so wirklich sicher darüber, welchen Part
sie in dieser Geschichte zu spielen hatte.
»Würde es Euch stören, wenn es so wäre?« fragte die Königin dann nach
einer Weile und sah Gwen über deren Schulter hinweg im Spiegel an. »Würde es
Euch stören, wenn Ihr den Blick meines Sohnes auf Euch ziehen würdet?«
verhallte ihre Stimme ergründend im Raum.
Gwen antwortete nicht sofort, wenngleich sie sich der Antwort eigentlich fast
sogleich sicher war. Doch was wollte die Königin von ihr hören? Sie würde
doch wohl kaum eine Verbindung zwischen ihrem Sohn und einer Sterblichen
anstreben wollen…
Dieser Gedanke war absurd.
»Nein, es würde mich nicht stören, Eure Hoheit.« sprach sie dann
wahrheitsgemäß und begegnete dem Blick der Königin fest im Spiegel.
Ganz im Gegenteil. Die Vorstellung, dass in Lokis Gesicht vielleicht einmal
etwas anderes als Gleichgültigkeit und Kälte zu sehen wäre, ließ Gwens Herz
überraschend schnell schlagen und zauberte noch einen Hauch Farbe auf ihre
Wangen.
Verdammt, sie sollte gar nicht so viel Wert auf seine Meinung legen. Es konnte
ihr doch eigentlich egal sein, was er von ihr dachte. Ihre Zeit hier war
begrenzt und wenn das Rätsel um ihre Kraft gelöst war, würde sie auf die Erde
zurückkehren und Loki wahrscheinlich eh niemals wiedersehen.
Warum nur behagte ihr dieser Gedanke ganz und gar nicht?
Das wissende Lächeln der Königin strahlte auf sie herab, bevor diese sich
abwandte und zurücktrat. Doch Gwen wirbelte ebenso herum und ergriff sanft das
Handgelenk der Asin, um sie in der Bewegung aufzuhalten. Mit gespannt gehobener
Braue sah Frigga zu ihr zurück. 
»Was erwartet Ihr von mir, Eure Hoheit? Was erwartet Ihr in Bezug auf…Loki?«
wagte Gwen hauchend zu fragen; sie musste die Antwort der Königin einfach
kennen.
»Ich erwarte nichts von Euch, Gwendolyn Lewis.« sprach die Königin dann
beruhigend und wandte sich ihr gänzlich wieder zu. »Doch ich glaube nicht an
Zufälle. Sondern an das Schicksal. Und vor einer ganzen Weile erhielt ich
Besuch, der mich hoffen lässt, dass auch mein Sohn wieder ins Licht
zurückfinden kann. Ich bin eine Mutter und das Einzige, was ich erwarte ist
meine Kinder glücklich zu sehen.« Frigga hob eine Hand und strich Gwen in
einer mütterlichen Geste über die Wange, bevor sie eine rote Strähne an den
rechten Platz schob. »Und nun denkt nicht so viel nach, Gwendolyn aus Midgard.
Geht auf das Fest und amüsiert Euch.«

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