Yu-Gi-Oh! The Last Asylum   von -Aska-
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                       Kapitel 73: Turn 68 - Four Sides
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Turn 68 – Four Sides 
 
 
„Ist das wahr!?“, fragte Exa fassungslos. „Du -jagst- die Hüter!?“
Anya schluckte. Sein Blick hatte sich schlagartig so verfinstert, dass sie
befürchtete, gleich noch einen Feind mehr zu haben, wenn sie seine Frage
bejahte.
Im Affekt hob sie den Arm und zeigte auf Ricther, der am Ausgang der Sackgasse
verharrte. „Wenn der mir helfen würde, denjenigen festzunageln, der mich dazu
zwingt, müsste ich keines dieser dämlichen Artefakte sammeln!“
Mit einem geradezu manischen Blick wandte sich der große Blonde an den Undying.
„Meine Position diesbezüglich hat sich nicht verändert“, sprach der zu
Anya.
„Hah, natürlich. Du kannst nie das tun, worum man dich bittet“, zischte
Exa, „du tust nicht einmal deine Pflicht. Wegen dir ist …“
„Ich weiß. Es tut mir leid.“
„Mir tut es leid“, knurrte der junge Mann und hob das seltsame
Kettensägenschwert an, richtete es wie einen erweiterten Zeigefinger auf den
Hünen, „um all die Leben, um meine Freunde, meine Familie … meine Welt!“
 
Wovon spricht er da?

Anya indes beachtete Levrier nicht, sondern drehte sich zu dem Dämon um, der
immer noch am Ende der Sackgasse zwischen dem Polizeirevier und dem
Verwaltungsgebäude lauerte. Still verharrte er auf der Stelle, statt etwa seine
Angriffe fortzusetzen. Eine Tatsache, die Anya in diesem Moment als wesentlich
wichtiger empfand.
 
„Es gab nichts, was ich hätte tun können, um das zu verhindern.“
„Lügner!“, schrie Exa den Undying sofort an. „Du bist mit der Aufgabe
betraut, für Gerechtigkeit, für Sicherheit zu sorgen! Aber was hast du getan!?
Gar nichts!“
Anya übertönte ihn jedoch plötzlich und formte mit den Händen ein T.
„Auszeit! Ich will wissen, warum hier scheinbar jeder jeden umbringen will!
Fangen wir mit dir an, Fratzenfresse!“
Sie fixierte sich auf den Dämon im Kimono, dessen weißer, mit roten Linien
versehener Kopf klobig und unproportioniert anmutete. Nur schwieg das Wesen seit
seinem Auftauchen beharrlich.
„Mir geht es nur um Ricther“, sagte Exa hinter ihr, „was ich von dir
halten soll, weiß ich nicht.“
„Ich hätte nie gedacht, das mal zu sagen, aber dann bin ich wohl die Einzige,
die keinem von euch an die Gurgel will.“ Anya pfiff höhnisch durch die
Zähne. „Kranke, verdrehte Welt.“
 
Verdrehte Welt ist das Stichwort. Sieh dich um.
 
Erst auf Levriers Wink mit dem Zaunpfahl begann Anya genauer auf ihre Umgebung
zu achten. Einige der Backsteine des Verwaltungsgebäudes fehlten, stattdessen
war dort nur eine schwarze Leere zu sehen. An anderer Stelle dagegen schwebten
ganze Stücke der Wand in zweidimensionaler Form. Ihr ganzes Umfeld sah aus, als
wäre es aus den Fugen geraten, als hätte jemand Dinge aus einer Zeitung
geschnitten und woanders wieder draufgeklebt.
„Das ist doch dein komischer Trick mit den ungeschriebenen Pfaden!“,
wirbelte Anya herum zu Ricther.
„Mir blieb keine Wahl. Die Realität darf keinen Schaden aus Konflikten wie
den unseren nehmen, gemäß der ewigen Ordnung.“
„Er hat die Phasen schon verlagert, als du dich noch mit dem da rumgeschlagen
hast“, mischte sich Exa ein und zeigte auf den regungslos verharrenden Dämon.
Ricther gab einen erstaunten Laut von sich. „Wie ist es dir gelungen, hier
einzudringen?“
„Das weißt du genau.“ Exa schob ein Bein ein Stück zurück, ging in eine
gebeugte Haltung. Sein Schwert mit beiden Händen umschließend, machte er sich
bereit für einen Angriff. „Ich habe viel dazugelernt, seit wir uns das letzte
Mal begegnet sind. Mehr als dir lieb ist, möchte ich wetten.“
Parallel dazu ging auch der Dämon wieder in eine kämpferische Haltung, besser
gesagt nahm er die Ausgangspose in der Kunst des Kendo an. Beide Hände lagen am
Katana, das etwa auf Hüfthöhe leicht angewinkelt nach oben gehalten wurde.
„Hey!“, schrie Anya panisch, „Ihr wollt euch alle gegenseitig umbringen!?
Fein, aber lasst mich da raus!“
„Wenn ich mit Ricther fertig bin, helfe ich dir … vielleicht“, gab Exa zu
verstehen.
„Bis dahin passe ich längst in Tupperware!“ Nervös sah sich Anya um. Die
Gasse war zu eng, selbst wenn sie an Exa vorbeikam, würde Ricther an ihrem
Ausgang auf sie lauern. Flucht war ohnehin keine Option, ohne die Hilfe des
Undying kam hier vermutlich keiner raus.
Das Mädchen biss sich auf die Lippe. Verdammt, sie war die Schwächste unter
ihnen, nahezu unbewaffnet, da ja eine blöde Schnalle, deren Name sie nicht
kannte, der Meinung gewesen war, ausgerechnet ihre Hüterkarten stehlen zu
müssen! Ob Ricther etwas davon ahnte?

Ich sehe da nur eine Möglichkeit, vielleicht heil herauszukommen. Und sie wird
mit einer Menge Hohn einhergehen. 
 
„Okay, Vorschlag zur Güte!“, rief Anya laut aus. „Wir …“
„Nein!“, donnerte Ricther plötzlich und streckte den Arm aus. „Nicht-!“
„… duellieren uns darum, wer hier unbeschadet gehen darf. Oder wer nicht,
ist mir eigentlich egal, solange ihr aufhört, mit den beschissenen Schwertern
herumzufuchteln!“
Exa sah mit angezogenen Augenbrauen über seine Schulter zu ihr herüber. „Ist
das dein Ernst? Ein Duell, jetzt, um zu entscheiden, wer leben darf? Wie kommst
du auf so etwas!?“
„Hast du eine Ahnung, was du gerade getan hast, Anya Bauer!?“, schrie
Ricther jedoch völlig aus der Fassung gebracht, etwas, das Anya nie für
möglich gehalten hätte.
Die zuckte mit den Schultern. „Nö. Aber klär' mich auf. Ist ja nicht so, als
ob ihr einwilligen müsst, oder?“
Als der Undying jedoch schwieg und der maskierte Dämon seinen Arm ausstreckte,
an dem eine grell leuchtende, rote Duel Disk aus purer Energie wie aus dem
Nichts ausfuhr, gelang das Mädchen zu einer einzigartigen Erkenntnis. „Warte
mal … ihr müsst! Levrier, wieso müssen sie?“
 
Ich habe keine Ahnung. Die einzige Erklärung wäre, dass Ricthers
ungeschriebene Zukunft auf irgendeine Weise beeinflusst werden kann. Vielleicht
führt deine Aufforderung zu einer Art Zwang?
 
„Das ist das Seltsamste, das ich je erlebt habe“, murmelte Exa. Seine Klinge
verformte sich, zog sich zusammen und wurde innerhalb einer Sekunde zu einer
abgerundeten, weiß-blauen Duel Disk, die sich an seinem Arm befand. „Aber das
wäre eine gute Gelegenheit zu sehen, ob seine Hilfe sich schon bezahlt gemacht
hat.“
Anya weitete die Augen, als Exa sich um 90° der Wand des Verwaltungsgebäudes
zu drehte, darauf zu zu sprinten begann und ein paar Schritte die Fassade hinauf
lief. Als der Schwung nachzulassen drohte, stieß er sich einfach ab und sprang
so im hohen Bogen auf die gegenüberliegende Mauer des Polizeipräsidiums.
„Wie … macht der das?“, staunte Anya mit offenem Mund, als sie mit ansah,
wie Exa von einer Wand zur anderen sprang, bis er letztlich auf dem Dach der
Bullen landete und sich dort oben an dessen Rand positionierte.
„Ich bin bereit“, sagte der junge Mann in der blauen Strickjacke fest
entschlossen.
Die Blonde betrachtete ihren eigenen Arm, an dem noch das rote D-Pad befestigt
war. Welches sie kurzerhand ausfahren ließ. „Ich auch!“
Demonstrativ hob der Dämon im Kimono noch einmal die rote Energie-Duel Disk an.
„Es liegt nicht an dem ungeschriebenen Pfad“, murmelte Ricther leise,
„sondern an einer Entscheidung, die niemand mehr rückgängig machen kann
…“
Seinen kryptischen Worten zum Trotz, schloss sich das Schwert in seiner Hand um
seinen Arm, wobei die Klinge ein Stück zurückgezogen wurde. Kurz darauf war es
zu einer Duel Disk, aber nichtsdestotrotz gefährlichen Armklinge umfunktioniert
worden.
„Duell!“, riefen alle außer dem maskierten Dämon laut aus.
 
[Anya: 4000LP / Ricther: 4000LP / Exa: 4000LP / ???: 4000LP ]
 
Wo war sie da bloß hineingeraten, ging es Anya halb fasziniert, halb mulmig
durch den Kopf. Zu ihrer Linken ein Undying, der sich vollkommen anders verhielt
als bei ihrer letzten Begegnung. Anya drehte den Kopf geradeaus und sah hinauf
auf den Rand des Daches, wo der großgewachsene Mann namens Exa stand. Ein
Krieger, der Ricther ebenbürtig schien. Dann war da noch rechterhand in der
Sackgasse dieser mysteriöse Dämon, oder was auch immer es überhaupt war.
Dieses Ding mochte zwar mit dem Rücken zur Wand stehen, aber Anya hegte nicht
den leisesten Zweifel, dass dies nicht den Tatsachen entsprach.
Und mitten in diesem Kampf der Monster eingekesselt war sie. Doch wenn diese
Freaks dachten, das allein würde sie einschüchtern, täuschten sie sich!
 
„Wenn keiner von euch will, beginne ich!“, entschied sie kurzerhand.
Mittlerweile wusste sie, dass in einer Battle Royale niemand in seinem ersten
Zug angreifen durfte, soweit nichts Neues. Doch auch die Draw Phase musste mit
der vor Kurzem eingeführten Regeländerung jeder analog dazu einmal
überspringen.
Also betrachtete Anya gleich ihr Startblatt.
„Sah schon mal besser aus“, knurrte sie ärgerlich und nahm ein Monster
hervor, „das hier setze ich.“
Unter einem Zischen tauchte die Karte in horizontaler Lage vor ihr stark
vergrößert auf. Gleich danach geschah dasselbe noch einmal mit einer vertikal
ausgerichteten. „Und eine Verdeckte. Zug beendet!“

„Die Regeln besagen, dass nach dem Uhrzeigersinn vorgegangen wird. Demnach bin
ich der Nächste“, verkündete Ricther und legte sogleich eine Monsterkarte
auf die Schwert-Duel Disk an seinem Arm. „Um dieses Monster zu beschwören,
müssen zunächst zehn Karten von meinem Deck verdeckt verbannt werden …“
Kaum hatte er dies gesagt, flog eine Karte nach der anderen von seinem Deck an
der Unterseite des Schwertes in einen sich vor Ricther öffnenden Spalt, der
sich mit der letzten wieder schloss.
Pechschwarze, matte Kristallsäulen brachen in einer Reihe um ihn herum aus dem
Boden und flogen hoch in die Luft. „Erscheine, [Different Dimension Deity –
Ubriq]!“
Die spitz zulaufenden, fast zwei Meter langen Kristalle reihten sich aneinander
wie eine Blüte, insgesamt acht Stück waren es. Zwei weitere positionierten
sich in einem langen Balken in der Mitte des Gebildes, welches sich wie ein Rad
zu drehen begann. Genau zwischen den beiden Teilstücken besagten Balkens
bildete sich ein kleines, aus blauer Energie bestehendes Zentrum, aus dem die
Pupille eines Auges durchschimmerte.
 
Different Dimension Deity – Ubriq [ATK/0 DEF/3500 (10)]
 
„Der ist neu“, murmelte Anya, die bei ihrem letzten Aufeinandertreffen mit
Ricther nicht das 'Vergnügen' gehabt hatte, gegen jene Kreatur anzutreten.
Dafür aber gegen andere, denen diese bestimmt in Nichts nach stand.
Ricther streckte den Arm nach vorne aus. „Ich setze [Different Dimension Deity
– Ubriqs] Effekt ein und biete diesen als Tribut an.“
Erst lösten sich die acht 'Blütenblätter'-Kristalle in leuchtenden Funken
auf. Dann begannen die letzten beiden sich wahnsinnig schnell wie ein Rotor zu
drehen, ehe auch sie verschwanden. Ricther zog eine Karte aus seinem Deck hervor
und zeigte sie.
„Damit erhalte ich eine andere Different Dimension Deity. Diese beschwöre ich
sofort.“
Wie zuvor bei Ubriq, schossen zehn Karten von Ricthers Deck in einen
Dimensionsspalt vor ebendiesen und verschwanden. „Erscheine, [Different
Dimension Deity – Vem].“
Ebenso brachen weitere, dieses Mal strahlend weiße Kristallsäulen aus dem
Boden. Anders als bei ihrem Vorgänger, bildeten diese jedoch zwei parallel
zueinander verlaufende Schwingen, bestehend aus fünf Kristallen. Zwischen den
beiden Fragmenten wurden permanent Entladungen ausgetauscht, deren Form hin und
wieder die eines Augapfels annahm.
 
Different Dimension Deity – Vem [ATK/500 DEF/0 (10)]
 
„Abscheulich“, kommentierte der blonde Exa den Anblick von seiner erhöhten
Stellung abfällig.
Ricther ignorierte ihn und sprach, Richtung des maskierten Dämons gewandt, der
ihm in der Seitengasse direkt gegenüber stand: „[Different Dimension Deity
– Vem] besitzt einen Effekt, der nur einmal pro Duell genutzt werden darf.
Ohne Umschweife fügt er einem Spieler meiner Wahl Schaden in Höhe meiner
verdeckt verbannten Karten multipliziert mal 100 zu.“
Der Undying riss den erhobenen Finger in die Höhe, da rechnete Anya noch. Als
sie zum Ergebnis kam, stockte ihr ein wenig der Atem. Das waren 2000 Tacken!
Verdammter Kackmist, der würde doch bestimmt auf sie losgehen, immerhin war sie
die personifizierte Anti-ewige Ordnung!
„Gaze Of D!“, stieß Ricther aus und richtete den Finger auf den
mysteriösen Dämon.
Vom elektrischen Auge des Kristallbildnisses in der Luft wurde eine gewaltige
Ladung ausgestoßen, die quer durch die Gasse schoss. Haarscharf an Anya vorbei,
rauschte sie auf den Fremden zu und schlug in diesem so fest ein, dass dieser
gegen die Wand geschmettert wurde. Wie Pappe gab diese soweit nach, dass sich
einem Spinnennetz gleich ein Einschlagkrater bildete.
 
[Anya: 4000LP / Ricther: 4000LP / Exa: 4000LP / ???: 4000LP → 2000LP]
 
„Vergib mir“, bat Ricther völlig konträr zu seinen Taten.
Anya verstand die Welt langsam nicht mehr. Wieso hatte er diesen Typen
angegriffen und nicht etwa sie!? Aufgelöst sah sie von Ricther zurück zu der
maskierten Gestalt, die gerade die eingebrochene Wand hinunter auf die Füße
rutschte und unbekümmert einen paar Schritte nach vorn nahm, als wäre nichts
geschehen.
„So etwas wie Vergebung hast du nicht verdient!“, warf Exa hasserfüllt ein.
Der stählerne Hüne nickte. „Du magst Recht haben. Näher betrachtet ist
Vergebung jedoch nichts, das für einen Undying von Nutzen oder gar Bedeutung
ist.“
Sofort änderte er das Thema: „Der zweite Effekt von [Different Dimension
Deity – Vem] setzt ein. Einmal pro Zug erhöht sich seine Angriffskraft
entsprechend des Effektschadens, den ein Spieler erlitten hat.“
Für einen kurzen Moment wurden zwischen allen Kristallen der beiden
Flügelseiten Ladungen ausgetauscht. Dabei rief Ricther: „Und ich aktiviere
eine Zauberkarte namens [Dimensions Reach], die die Stärke meines Monsters noch
weiter erhöht, um die Zahl meiner verdeckt verbannten Karten mal 100.“
„Noch mehr!?“, keuchte Anya ungläubig, während vor ihren Augen das Ding in
der Luft jeden Moment vor der Spannung, unter der es stand, zerbersten musste.
 
Different Dimension Deity – Vem [ATK/500 → 2500 → 4500 DEF/0 (10)]
 
Ricther schob eine seiner verbliebenen drei Handkarten in den dafür
vorgesehenen Schlitz seiner Schwert-Duel Disk. „Diese Karte wird gesetzt.
Damit erkläre ich meinen Zug für beendet.“
Genau wie in Anyas Fall, nahm sie unter einem Zischen vor ihm Gestalt an.
 
Der blonde, junge Mann mit der seltsam abgerundeten Duel Disk an seinem Arm
kniff die Augen so fest zusammen, dass sie nunmehr Schlitze waren. „Dann bin
ich wohl …“
Sofort knallte er eine Karte auf seine Monsterkartenzone. „Los,
[Satellarknight Unukalhai]!“
Weit über Exa begann eine grelle Kugel aus weißen Licht zu strahlen, fast wie
es ein Stern tat. Sie sendete ein Licht hinab, direkt vor ihn auf den Rand des
Daches. Aus diesem entstieg die edle Gestalt eines Ritters in gold-weißer
Rüstung, die über einem dunkelblauen Anzug lag. Am hinteren Teil des
Waffenrock jenes Kriegers erstreckte sich ein langer, spitz zulaufender Schweif,
welcher ihm zusammen mit dem, an einen Kobrakopf angelehnten Helm, etwas
Schlangenhaftes verlieh. Um Unukalhai herum kreiste zudem ein Ring, an dem an
einer Stelle ein Miniaturplanet angebracht war.
 
Satellarknight Unukalhai [ATK/1800 DEF/1000 (4)]
 
„Dank dir bin ich schon viel besser geworden“, murmelte Exa nachdenklich vor
sich hin und Anya wunderte sich, warum er das zu seinem Monster sagte. Dann rief
er aber lautstark: „Unukalhais Effekt besagt, dass er pro Zug einmal bei
seiner Beschwörung einen anderen Satellarknight von meinem Deck direkt auf den
Friedhof schickt.“
Ohne den Namen nur zu nennen, schob sich eine Karte aus Exas Deck hervor, die er
sogleich vorzeigte und anschließend dem Friedhof zuführte. „Aber da wird der
nicht allzu lange bleiben. Ich aktiviere von meiner Hand den Schnellzauber
[Satellarknight Skybridge]!“
Ein roter, schimmernder Pfad wandte sich vom Himmel, so schien es, hinab bis zu
Unukalhai, der diesem schwebend entlang nach oben folgte.
„Im fliegenden Wechsel wird ein Satellarknight auf meinem Feld mit einem
anderen von meinem Deck ausgetauscht“, erklärte der schlanke, junge Mann mit
fester Stimme. Auf seinem Weg passierte sein Krieger einen Artgenossen, der
strahlend blaue Engelsflügel besaß und seinerseits dort ankam, wo Unukalhai
einst gestartet war. Exa nannte den neuen Ritter: „[Satellarknight Altair].“
Auch um dessen Hüfte schwebte ein großer Ring, an dem sich ein einzelner Stern
befand.
 
Satellarknight Altair [ATK/1700 DEF/1100 (4)]
 
Ebenjener streckte seinen Arm zur Seite aus, von dem ein grelles Leuchten
auszugehen begann.
Exa erklärte konzentriert: „Altair ruft bei seiner Beschwörung einen
Satellarknight von meinem Friedhof in die Verteidigung aufs Feld. Erwache,
[Satellarknight Vega].“
„Also deswegen“, begriff Anya nun leise vor sich hinmurmelnd, wieso Exa erst
Unukalhai ausgespielt hatte.
Wie eine Taschenlampe ließ Altair das Licht von seiner Hand neben sich auf den
Dachrand scheinen. Daraus entstand eine goldene Lichtsäule, aus welcher
wiederum eine Ritterin schoss, die ein weiß-rosafarbenes Kleid sowie eine
goldene Metallstola am Leibe trug. Hinter jener verbarg sie schließlich auch
ihr Antlitz.

Satellarknight Vega [ATK/1200 DEF/1600 (4)]
 
„Zuletzt der Effekt Vegas, der mich noch einen Sternenritter von der Hand
rufen lässt“, fuhr Exa immer noch fort und legte diesen nun dritten Krieger
auf seine Duel Disk. „[Satellarknight Alsahm]!“
Einmal mit dem Finger schnippend, ließ Vega neben sich einen kleineren,
gold-weißen Ritter auftauchen, der einen Bogen gespannt hielt und sich dank
Flügeln nachempfundenen Triebwerken in der Luft hielt.
 
Satellarknight Alsahm [ATK/1400 DEF/1800 (4)]
 
„Der ist ja noch schlimmer als der Flohpelz mit diesen ganzen
Beschwörungen!“, empörte sich Anya lautstark.
Der Blonde nahm dies wahr und zog eine Augenbraue an. „Hm?“
Dann aber richtete er seine Aufmerksamkeit auf Ricther und erklärte diesem:
„Alsahm fügt einem Spieler 1000 Punkte Schaden zu, sobald er gerufen
wurde.“
Mehr musste er dazu nicht sagen, denn es reichte, dass er seinen Arm ausschwang
und auf den Undying deutete. Der leicht an Amor angehauchte Sternenritter löste
seinen Pfeil von der Sehne, welcher in einem goldenen Strahl Ricther erfasste
… und von dessen Schwertarm beiseite geschlagen wurde, wo er unweit über dem
Hünen in das Verwaltungsgebäude einschlug und deutliche Schäden hinterließ.
 
[Anya: 4000LP / Ricther: 4000LP → 3000LP / Exa: 4000LP / ???: 2000LP]
 
Der Blonden brach beim Anblick des Lochs in der Wand langsam der Schweiß aus.
Fast schon panisch wandte sie sich an den nahezu teilnahmslosen Dämon.
„Verdammter Kackmist, sag bitte, dass du nicht auch so drauf bist … shit,
wem mach' ich was vor, natürlich bist du!“
 
Vielleicht können wir die gegenseitige Antipathie dieser Drei zu unserem
Vorteil ausnutzen?

„Und die Reste beseitigen?“ Anya konnte sich trotz ihrer misslichen Lage ein
böses Grinsen nicht verkneifen. „Klingt nach 'nem Plan.“

Alleine werden wir das jedoch nicht schaffen.
 
Sie wusste, was er meinte. Und ihr Blick huschte unwillkürlich zu Exa.
„Yeah.“
Gleichzeitig rief Ricther: „Ein Spieler hat Effektschaden erlitten, weshalb
sich [Different Dimension Deity – Vems] Angriffspunkte um dieselbe Summe
erhöht.“
Erneut wurden zwischen dem ganzen Kristallgebilde am Himmel elektrische,
rötliche Ladungen ausgetauscht.
 
Different Dimension Deity – Vem [ATK/4500 → 5500 DEF/0 (10)]
 
„Was auch immer“, zeigte sich Exa gänzlich unbeeindruckt. Mit seiner Hand
fuhr er über die Monsterkartenzonen seiner Duel Disk und las die Karten darauf
auf.
Gleichzeitig öffnete sich ein Schwarzes Loch vor ihm. „Ich erschaffe das
Overlay Network! Aus meinen drei Stufe 4-Monstern wird ein Rang 4-Monster!“
Altair, Vega und Alsahm verwandelten sich in gelbe Lichtstrahlen, die von dem
Wirbel absorbiert wurden. „Xyz-Beschwörung ausführen! Zeige dich, Herr des
Sommerdreiecks!“
Aus dem Überlagerungsnetzwerk drangen grelle Lichtstrahlen, unter denen sich
der wohl bisher prachtvollste von Exas Kriegern erhob. Golden leuchteten die
dünnen, spitzen Auswüchse seiner Flügel von seinem Rücken, nicht anders als
der aus drei Ringen bestehende Schild an seinem Arm. Zwischen jenen drei
Einzelteilen zogen sich Energielinien und formten ein aufrecht stehendes
Dreieck.
„[Stellarknight Delteros]!“
Unter einem stolzen Ausruf schwang besagter Ritter sein Schwert in der anderen
Hand aus.
 
Stellarknight Delteros [ATK/2500 DEF/2100 {4} OLU: 3]
 
Erst jetzt bemerkte Anya, dass an jedem der Ringe, die den Schild bildeten,
diese kleinen Planeten hingen und vor sich hin leuchteten. Also das waren die
Overlay Units.
Plötzlich aber erlosch einer davon, als Exa eine der Karten unter Delteros'
hervor riss. „Ich benutze auch sofort seinen Effekt! Mit dem Abhängen eines
Xyz-Materials zerstöre ich-“
Anya, die gleich begriff, was ihm im Sinn stand, schrie aufgebracht dazwischen:
„Nicht! Das-!“
„-ein Monster auf dem Spielfeld! Vem! Navigator's Strike!“
„-wird nicht funktionieren“, beendete sie ihren Satz zu spät.
 
Stellarknight Delteros [ATK/2500 DEF/2100 {4} OLU: 3 → 2]
 
Schon richtete Delteros sein Schwert gen Himmel und ließ es sich erst in
greller Aura aufladen, ehe er es in Richtung der Kristallflügel hielt und einen
bohrenden Strahl von der Spitze abfeuerte.
„Das wird nicht funktionieren“, wiederholte Ricther gelassen das, wovor Anya
den Blonden versucht hatte zu warnen. Die aufrecht stehende [Dimensions
Reach]-Zauberkarte vor dem Undying zersprang in tausend Stücke. Und der
Lichtstrahl schlug in Vem ein, ohne Schaden anzurichten.
Während sich vor Ricther ein Dimensionsriss bildete, aus dem nach und nach zehn
Karten in einem Fluss zurück in sein Deck fanden, erklärte inzwischen Anya:
„Du Idiot! Er kann [Dimensions Reach] zerstören und zehn seiner verdeckt
verbannten Karten ins Deck scheffeln, um zu verhindern, dass das ausgerüstete
Monster in diesem Zug gekillt wird! Hör nächstes Mal besser zu, ich weiß
wovon ich rede! Immerhin habe ich schon mal gegen den Spinner gekämpft!“
Doch als Exa ihr nur einen eisigen Blick aus seinen blauen Augen schenkte,
unterließ Anya erschrocken weitere Kritik. Umso mehr, als er entgegnete:
„Hätte ich lieber dein Monster als Ziel bestimmen sollen?“
„Tch! Mach doch, was du willst!“
Inzwischen war die letzte Karte in Ricthers Deck zurückgekehrt.
 
Different Dimension Deity – Vem [ATK/5500 → 3500 DEF/0 (10)]
 
„Aber komm ja nicht zu mir angeheult, wenn der sich nächste Runde mit dem
Teil an dir rächt“, setzte sie nach und deutete auf die Kristalle am Himmel.
„Damit werde ich schon fertig.“ Unerwartet lächelte Exa für einen kurzen
Moment heiter. „Trotzdem danke für die nette Warnung.“
Damit schob er seine letzten beiden Handkarten in die Duel Disk, sodass sie sich
vor seinen Füßen materialisierten. Wieder ernst und mit versteinerter Mimik
fuhr er fort: „Damit ist mein Zug am Ende angelangt. Jetzt du, Schönheit.“
 
Die anderen drei Duellanten richteten gleichzeitig ihre Aufmerksamkeit auf den
Dämon in der Maske, welcher sich bisher an keiner ihrer Konversationen
beteiligt hatte.
„Der ist am gefährlichsten“, brummte Anya.
Exa weiter oben stimmte ihr nickend zu. „Ganz bestimmt.“
„Du ahnst gar nicht wie sehr, Anya Bauer“, pflichtete ihr selbst Ricther
bei.
 
Mächtiger als ein Undying?

Das fragte sich Anya ebenso wie Levrier. Egal was dieses Wesen war, wenn Ricther
Respekt vor ihm hatte, dann vielleicht auch …

Mit einer unmenschlichen, verzerrten Stimme sagte der Dämon schließlich:
„Monster-Set.“
Damit legte er eine Karte mit dem Bild nach unten auf die rote Energie-Duel Disk
an seinem Arm. Genau wie bei Anya, tauchte jene in vergrößerter Form
horizontal ausgerichtet vor ihm auf.
„Zauberfalle-Set“, gab der Maskierte im Anschluss zum Besten.
Noch eine Karte, diesmal direkt zu seinen Füßen, betrat das Spielfeld. „End
Phase.“
 
Belustigt platzte es aus Exa heraus: „Wow. Du bist ja echt nicht auf den Mund
gefallen.“
„Mach dir nicht die Mühe, mit 'ihm' zu sprechen, Exa“, mischte sich Ricther
ein, „egal was du sagst, 'er' … wird es nicht verstehen.“
Nicht nur der großgewachsene, junge Mann wandte sich dem gut gepanzerten Hünen
zu.
 
Auch Anya blickte den Undying fragend an. Der schien den Freak da drüben wohl
ziemlich gut zu kennen. Langsam aber sicher bestätigte sich damit ihr Verdacht,
dass Ricther vielleicht gar nicht ihretwegen hier war. Sondern wegen dem da …
Aus den Augenwinkeln warf sie dem Dämon einen skeptischen Blick zu. Welches
Geheimnis verbarg er wohl, wenn er einen Undying wie Ricther so … sorgenvoll
klingen ließ?
 
„Ich bin dran! Draw!“, entschied sie in Gedanken versunken und zog unüblich
lasch für ihre Verhältnisse.
Die Karte ansehend, frage sie sich, was sie jetzt tun sollte. Auf wen sollte sie
sich konzentrieren? Ging sie auf Ricther los, würde der sie sofort zu Kleinholz
verarbeiten. Selbiges galt vermutlich für den Fremden.
Unweigerlich sah sie wieder zu Exa auf. Er war der einzige halbwegs Normale
hier. Und, so recht betrachtete, auch ein potentieller Verbündeter. Immerhin
hasste er Ricther wie die Pest. Das war doch ein guter Ansatzpunkt. Vielleicht
konnte sie ihn auf ihre Seite ziehen, wenn sie ihre Energien ebenfalls auf den
Undying fokussierte?
„Hgnnn“, presste sie unsicher durch die Lippen hindurch.
Sollte sie es versuchen oder nicht? Wenn das schief ging, hatte sie die Brille
auf. Andererseits war es sowieso nur eine Frage der Zeit, bis Mr. Ewige Ordnung
auf den Trichter kam, dass er noch eine Rechnung mit ihr offen hatte. Also blieb
ihr ohnehin nichts anderes übrig, als ihn anzugreifen.
„Ach scheiß drauf!“, entfuhr es Anya genervt. Ihren Arm über die verdeckte
Karte ausschwingend, rief sie ziemlich zerknirscht: „Falle aktivieren, [Forced
Ceasefire]!“
Besagte, purpur umrandete Karte sprang auf. Und Anya entledigte sich einer
Handkarte, die sie dafür als Kosten zu zahlen hatte. „Für diesen Zug ist nix
mehr mit Fallenkarten aktivieren!“
„Nicht fair!“, protestierte Exa geradezu kindisch.
Von denen besaß jeder mindestens eine, besagter Schreihals sogar zwei. Dafür
war sein Monster das vermeintlich schwächste auf dem Feld. Noch hatte sie Zeit,
sich ein Ziel für ihre Offensive zu überlegen.
„Flippbeschwörung“, verkündete sie derweil und deckte ihr Monster auf dem
D-Pad nicht nur auf, sondern drehte es um 90° auf ebenjener, „[Battlin' Boxer
Big Bandage]!“
Exakt in derselben Abfolge wirbelte die vor ihr liegende, horizontal verdeckte
Karte einmal um die eigene Achse und drehte sich nach rechts. Ihr entsprang ein
Boxer, der komplett einbandagiert war, mit Ausnahme seiner roten, kurzen
Trainingshose und dem muskulösen Bauchbereich.
 
Battlin' Boxer Big Bandage [ATK/1100 DEF/1400 (2)]
 
„Und hinterher als Normalbeschwörung [Battlin' Boxer Rabbit Puncher]!“
Kaum hatte sie die Karte auf das D-Pad geknallt, manifestierte sich neben ihrem
Big Bandage eine gebeugt stehende Gestalt, schmal und mit wuschigem, rotem
Schopf. Der kleine Boxer hielt sein Gesicht hinter einer Ledermaske versteckt.
 
Battlin' Boxer Rabbit Puncher [ATK/800 DEF/1000 (3)]
 
Anya hatte Big Bandage vorsorglich gesetzt, da dieser nicht so leicht im Kampf
zu zerstören war. Dafür war seine niedrige Stufe hinsichtlich
Xyz-Beschwörungen ein Problem. Eigentlich, denn …
„Effekt von Big Bandage! Er kann die Stufe eines Boxers in meinem Friedhof
wählen, die dann von denen auf dem Feld angenommen wird!“
Grinsend nahm sie [Battlin' Boxer Headgeared] aus dem Friedhof und zeigte diesen
vor. Gleichzeitig begannen sich die Bandagen um dessen Träger zu lösen, nur um
ihn dann komplett einzuwickeln. Und ebenso Rabbit Puncher, als ein paar von
ihnen auf diesen übersprangen.
 
Battlin' Boxer Big Bandage [ATK/1100 DEF/1400 (2 → 4)]
Battlin' Boxer Rabbit Puncher [ATK/800 DEF/1000 (3 → 4)]
 
„Ihr wisst, was jetzt kommt“, verkündete Anya und streckte den Arm in die
Höhe, „ich erschaffe das Overlay Network!“
Ebenjenes öffnete sich vor ihr in einem dunklen, schwarzen Schlund und zog ihre
Krieger in sich hinein, welche zuvor die Form roter Lichtstrahlen angenommen
hatten.
„Aus meinen beiden Stufe 4-Monstern wird ein Rang 4-Monster! Xyz Summon!“
Aus dem Schwarzen Loch erfolgte eine gewaltige Explosion. Und dieser entstieg
eine weiße Gestalt, die ihre Arme verschränkt hielt. Neben den zwei
Xyz-Materialien war Levrier, wie immer, von sieben Kohlkopf-großen Perlen
umgeben.
„Lass es krachen, Kumpel! [Gem-Knight Pearl]!“
 
Gem-Knight Pearl [ATK/2600 DEF/1900 {4} OLU: 2]
 
Nur wenige Sekunden, nachdem der weiße Ritter mit den strahlend blauen Augen
das Feld betreten hatte, fasste er sich vor Selbstmitleid stöhnend an den Kopf.
 
Musste das sein, Anya Bauer? 
 
Die blinzelte verständnislos, fragte grimmig: „Was!?“
 
Dass ich der Leidtragende sein werde, der wieder die Prügel einstecken darf.
 
„Hör auf, so'ne Pussy zu sein“, schlug es ihm umgehend von einer leicht
perplexen Anya entgegen, die gleich ihr Blatt fester umklammerte, „ich brauch
deine Karte nun mal! Wenn's dir nicht passt, zieh doch in eine andere!“
 
Glaubst du, das [Dark Magician Girl] von Kakyo Sangon ist noch frei?
 
„Wenn's nach deren Fanboys geht, gibt’s von der kein Loch mehr, das nicht
schon 'besetzt' ist. Und jetzt Schluss damit! Du hast viel zu tun.“
 
Was meinst du damit, kein 'Loch' wäre mehr frei? 

Anya, die das beim besten Willen nicht vor drei Männern näher ausführen
wollte – denn ja, in diesem Moment über'mann'te sie tatsächlich so etwas wie
Schamgefühl – lief stattdessen puterrot an. Hätte sie das doch bloß nicht
gesagt!
„S-sie hat Ohrenschmalz! Und Popel! Und kriegt die Zähne nicht auseinander!
In die kommst du garantiert nicht rein!“
 
Ich kenne noch mindestens-

„Ruhe!“, schrie Anya, der es endgültig zu viel wurde. Warum hörte Levrier
nicht damit auf, nachzubohren!? Das machte der doch mit Absicht, der Penner! Exa
dort oben kicherte bereits viel zu ungehalten für ihren Geschmack.
Mit weit aufgerissenen Augen schwang sie den Zeigefinger in Ricthers Richtung.
„Kümmere dich lieber um den da, statt so'n Schweinskram zu fragen!“

Also bleibst du dabei?
 
„Uh-huh!“ Mit düsterer Mimik nickte das Mädchen zur Untermalung. „Greif
[Different Dimension Deity – Vem] an! Blessed Spheres of Purity! Und vergesst
ja nicht, dass keiner von euch Fallenkarten benutzen kann!“
Sonst wäre sie auch nie in die Offensive gegangen! Levrier wandte sich dem
Undying ebenfalls zu und streckte, ähnlich seiner Freundin, den Arm nach vorne
aus. Nacheinander schossen die sieben Perlen um ihn herum in die Luft, mit dem
Ziel, die kristallenen Flügel am Himmel zu stutzen.
Anya wartete. Aber es kam kein Spruch von wegen 'dein Monster ist doch viel zu
schwach'. Und das ärgerte sie tierisch, denn immer, wenn sie mal so etwas
unternahm, wusste sofort jeder, dass sie einen Hintergedanken dabei hatte.
„Wenn keiner von euch was sagt, mach ich's eben selbst!“, ranzte sie die
anderen Teilnehmer der Battle Royale giftig an und rammte dabei zeitgleich einen
Schnellzauber von ihrer Hand in das D-Pad. „[Ego Boost]! Damit wird Pearl um
1000 Punkte stärker! Kapierst du nun, warum ich dich für den Job brauche!?“
 
Klar, die anderen Napfsülzen sind zu erbärmlich, um meiner Größe
gleichzukommen.
 
Anya klappte die Kinnlade hinunter, als Pearl demonstrativ seine Muskeln
anspannte und vor den anderen posierte wie ein Bodybuilder. „Hör' auf mich zu
verarschen! [Ego Boost] ist nur eine Karte!“
 
Genau wie ich. Und nun stör' mich nicht, ich muss noch Autogramme schreiben.
 
Gem-Knight Pearl [ATK/2600 → 3600 DEF/1900 {4} OLU: 2]
 
Mit Zornestränen in den Augen biss sich Anya so fest auf die Lippe, dass diese
anfing zu bluten. Was ging denn mit dem ab!? Da war es fast nebensächlich, dass
seine Perlen in diesem Moment in Vem einschlugen und das ganze Gebilde
zertrümmerten. Ein Nieselregen aus Kristallstaub fiel auf Ricther hinab.
 
[Anya: 4000LP / Ricther: 3000LP → 2900LP / Exa: 4000LP / ???: 2000LP]
 
Plötzlich hallte Levriers Stimme in ihrem Kopf, obwohl er doch auf dem Feld
war.
 
Hör zu, Anya Bauer. Ich benehme mich nicht ohne Grund so, wie du es sonst tust.
 
Ehe sie den Mund aufmachen konnte, fuhr er fort:
 
Sieh dir Exa an. Die anderen beiden sind bereits unsere Feinde, er hingegen noch
nicht. Wenn wir ihm beweisen können, wie menschlich und natürlich wir sind,
dass wir keine sinistren Absichten hegen, könnten wir ihn vielleicht auf unsere
Seite ziehen.
 
Und das sollte funktionieren, fragte sich Anya unweigerlich. Ihrer Meinung nach
musste man Exa beweisen, dass sie einen gemeinsamen Feind namens Ricther hatten.
So würde die Allianz entstehen, nicht durch ein paar alberne Verrenkungen.
 
Ich glaube daran, dass ein Lächeln den Pfad in das Herz eines Menschen öffnet.
Es mag nicht der einzige sein. Aber vielleicht der sicherste.

Nicht ganz freiwillig begann das Mädchen über die Worte nachzudenken. Wenn sie
ehrlich zu sich selbst war, wusste sie nicht, wie man einen 'Pfad in das Herz
eines Menschen' fand. Bei Abby und Nick war er einfach da gewesen, warum auch
immer. Ihre Erfahrungen beschränkten sich eher darauf, sich von Menschen zu
entfernen. Ihnen das Lächeln zu nehmen, wie sie es vor knapp einem Jahr noch
regelmäßig mit ihren Mitschülern zu ihrer Unterhaltung getan hatte. Nicht,
dass sie es wirklich bereute, aber … war das so ein Gegensatz-Ding? Wenn das
eine von den Menschen weg führte, würde sie das andere dann zum Herz von Z-
Sofort verwarf sie den aufkeimenden Gedanken wieder unter heftigstem
Kopfschütteln. Nein, sie war nicht der Typ für so etwas! Außerdem ging es nur
darum, Exas Unterstützung zu gewinnen, mehr nicht! Und das würden sie auf ihre
Art erreichen, damit das mal klar war!
„Ich setze eine Karte verdeckt“, rief Anya, ihre letzte Handkarte
ausspielend, dabei an den Blonden auf dem Dach gewandt, „wenn du willst, helfe
ich dir gerne, die Blechbüchse da loszuwerden!“
Die Karte erschien zu ihren Füßen. Exa drehte den Kopf Richtung des Dämons.
Aber er sagte nichts zu ihrem Vorschlag.
„Fein“, knurrte Anya verärgert, „aber lass dir nicht zu lange mit dem
Überlegen Zeit, sonst ist vielleicht einer von uns beiden bald weg vom Fenster.
Zug beendet!“
 
Sie bemerkte gar nicht, wie Ricther sie schon die ganze Zeit über beobachtete
und nun wortlos aufzog. Dann richtete er sich nach vorne aus, wandte sich
ebenfalls dem Maskierten gegenüber zu.
„Durch das Verbannen von 10 Deckkarten in verdeckter Lage kann ich dieses
Monster beschwören“, rief er aus und zeigte die Karte zwischen seinen, von
dicken Silberhandschuhen bedeckten, Fingern vor, „[Different Dimension Deity
– Astellante]!“
Anya musste schluckten. Das Mistding hatte sie noch gut in Erinnerung. Aus dem
Boden um Ricther brachen zehn grüne Kristallsäulen, flogen nacheinander in die
Luft. Zwei davon führten parallel nebeneinander die restlichen an, welche sich
nacheinander wie Blätter eines Zweiges je zu viert an sie reihten. Ein wenig
erinnerte das Gebilde auch an zwei paar aufrecht stehender Flügel, abgesehen
von der Farbe dem Bildnis von Vem sehr ähnlich sehend. Anders als bei diesem
jedoch, bildeten sich zwischen den beiden Hauptsäulen rote Entladungen, die
eine Iris bildeten. Hatte Vem in seiner Haltung jedoch mehr an einen Vogel
erinnert, so wirkte Astellante eher wie ein Schmetterling.
 
Different Dimension Deity – Astellante [ATK/? DEF/? (10)]
 
In der Zwischenzeit hatte sich auch die letzte der zehn Karten von Ricthers Deck
losgelöst und war im wieder erschienen Dimensionsspalt verschwunden, der sich
anschließend schloss.
„[Different Dimension Deity – Astellantes] Werte richten sich nach der Menge
an verdeckt verbannten Karten im Faktor 200.“
Eine gefährlich rote Aura begann um das Kristallwesen zu glühen.
 
Different Dimension Deity – Astellante [ATK/? → 4000 DEF/? → 4000 (10)]
 
Dem Mädchen brach beim Gedanken daran, was dieser Riesenklunker anrichten
konnte, der Schweiß aus. Vielleicht war es doch keine so gute Idee gewesen,
Ricther mit einem Angriff zu provozieren.
„H-hey“, rief sie ihm daher unbeholfen zu, „wenn du mich vornehmen willst,
dann vergiss das gleich wieder, klar? Ich meine, ja, ich hab dich vielleicht
angegriffen, aber dadurch auch Platz für deinen richtigen Klopper gemacht, oder
nicht?“
Levrier schlug sich die Hand vor die Stirn.
 
Wunderbar, du hast ihn gerade erst recht auf uns aufmerksam gemacht. Immer, wenn
ich denke, du machst Fortschritte, erweist du dich als Paradebeispiel dafür,
was die Evolution so alles falsch gemacht hat …
 
Tatsächlich sahen sie hinter Ricthers maskiertem Helm kurz dessen rechtes Auge,
wie es Anya ins Visier nahm, jedoch gleich wieder geradeaus zu starren begann.
Und wieder ignorierte er sie.
Die Zauberkarte, die er aus seinem Blatt nahm und vorstellte, war eindeutig für
den mysteriösen Dämon bestimmt. „[Dimensions Disturbance].“
Unmittelbar nach Ausruf des Namens der Karte tauchten hintereinanderweg alle
zwanzig verdeckt verbannten Karten in einem weiten Kreis vor Astellante auf, der
sich zunehmend schneller gegen den Uhrzeigersinn zu drehen begann. Der Maskierte
umklammerte seine Handkarten fester.
„Ich benötige mindestens zwanzig verdeckt verbannte Karten, um diesen Zauber
über eine Different Dimension Deity wirken zu können“, sagte Ricther tonlos,
„dadurch verbannt jener die Hand eines meiner Gegenspieler bis zum Ende seines
nächsten Zuges. Was immer du planst, du wirst warten müssen, At-“
Eine der sich drehenden Karten ging in einer blauen Flamme auf, welche sich
schnell auf den Rest ausbreitete, dann zu einem einzigen Feuerball zusammenzog
und in Richtung des Dämons von einer unsichtbaren Kraft abgefeuert wurde. Jener
hielt der brennenden Kugel demonstrativ das Blatt entgegen, welches gerade
getroffen wurde, als Ricther den Namen seines Gegenüber nennen wollte.
Doch der verstummte, als nur ein Sekundenbruchteil später die verdeckte Karte
des Fremden aufsprang.
„Du hast einen Fehler gemacht“, rügte jener Ricther in seiner
unmenschlichen, verzerrten Stimme emotionslos, „durch das Verbannen meiner
...-Karten hast du die Aktivierung von [Divine ...-Saber Ragnarök]
ausgelöst.“
Anya legte verwirrt den Finger ans Ohr. Sie war sich sicher, dass der Typ seine
Karten irgendwie bezeichnet hatte, aber wie genau, das hatte sie akustisch nicht
verstanden. Ehe sie genauer darüber nachdenken konnte, zog der Dämon schon das
ellenlange Katana aus der Scheide.
„Was geht denn mit dir ab!?“, keuchte die Blonde erschrocken. „Wir hatten
uns auf ein Duell geeinigt!“
Doch entgegen ihrer Erwartungen, wurde niemand angegriffen. Stattdessen hielt
At-wer-auch-immer die Klinge gen Himmel gerichtet in die Luft. Es geschah gar
nichts.
„Dieser Schnellzauber lässt mich für jedes in diesem Zug verbannte
...-Monster ein Monster auf dem Spielfeld verbannen.“

Schon wieder! Das war kein Ohrenschmalz, der sie daran hinderte, die Namen
richtig zu verstehen, nein, irgendetwas blockierte dieses eine Wort regelrecht!
Immerhin tauchten über dem Dämon die drei Karten auf, die Ricther erwischt
hatte. Alles Pendelmonster, wie Anya erstaunt feststellte. Zwei Drachen und ein-
Moment, das ganz rechte sah doch aus wie Matts-!?
 
Anya wurde in ihren Gedanken einmal mehr unterbrochen, als plötzlich Exa
lautstark erschrocken zurückwich. Den Blick gen Himmel gerichtet, der sich
komplett mit schwarzen Wolken eingedeckt hatte. Und irgendetwas schob diese nach
und nach auseinander, in einem gewaltigen Radius.
„Oh shit“, fluchte Anya, als sie ebenfalls den Kopf in den Nacken legte. Nur
Ricther regte sich nicht.
Dort oben durchbrach ein grelles Licht die Wolkendecke. Ausgehend von einer
Schwertspitze, die glatt mit der Größe eines Hochhauses konkurrierte. Nach und
nach drang aus aberdutzenden, gar hunderten Lichtzirkeln über den Wolken eine
Klinge ungeahnten Ausmaßes in das Sichtfeld der Anwesenden. Da es sich so hoch
oben befand, war es schwer, Details zu erkennen. Aber Anya kam es so vor, als
würde das Heft des Schwertes an verschiedenen Stellen aufleuchten, welche sich
dann aber wieder verdunkelten. Als wäre es eine Art Maschine.
„Oh shit!“, stieß sie noch intensiver hervor, als sie begriff, dass die
blau leuchtende Schneide direkt auf das Duellfeld gerichtet sein musste. In dem
Moment lösten sich bereits drei Schüsse in Form von Energiestrahlen von deren
Spitze. Sie schlugen wie Bomben ein. Erst erwischte es [Stellarknight Delteros],
wobei glatt ein Teil des Dachs vor Exa weggesprengt wurde. Der junge Mann wich
mit einem Satz nach hinten zurück, um nicht auch getroffen zu werden. Gleich
darauf traf der zweite Strahl Astellante, die in alle Himmelsrichtungen
zerbarst. Ricther schützte sich mit erhobenem Arm und wehendem Umhang vor den
Folgen.
Anya sah mit geweiteten Augen nach oben, ebenso wie Levrier. Fassungslos hauchte
sie: „Erwähnte ich schon fuck?“
 
Nein. Das wäre eher mein Part.
 
„Falle, [Dimension Gate]!“, schrie Anya geistesgegenwärtig.
Levrier tauchte noch in das sich über ihm öffnende Portal ein, da regnete der
Strahl schon auf Anya herab. Den Ritter um nicht einmal eine Millisekunde
verfehlend, schlug er vor dem Mädchen ein und schleuderte es so hart gegen die
Wand hinter sich, dass es keuchte und vom Gemäuer rutschte wie eine Fliege, die
Bekanntschaft mit einer Fliegenklatsche gemacht hatte.
Als sie vorneüber auf den Boden fiel, hustete sie unkontrolliert. Der Druck
hatte ihr die Luft zum Atmen geraubt. Erst durch stoßartiges Hecheln und Husten
konnte sie wieder Luft in sich aufnehmen.
„Nicht schlapp machen, Sonnenschein“, mahnte Exa angespannt, der hockend vor
dem Einschlagkrater im Dach verharrte.
Sich mit den Ellbogen abstützend, hob Anya ihr Haupt. „Halt die Klappe!“
Danach drehte sie den Kopf in Richtung des Auslösers für ihre Lage. „Und du!
Wenn einer Levrier in den Arsch tritt, dann wohl nur ich, klaro!? Ehe du ihn
verbannst, mache ich das lieber selbst mit meiner Karte [Dimensions Gate]!“
Ebenjene Falle stand direkt vor ihr aufgerichtet. Einmal mehr an diesem Tag
sollte Anyas Einwand völlig unbeachtet bleiben. Noch immer hielt der Maskierte
sein Schwert zum Himmel gerichtet und sagte nun: „Nach diesem Effekt folgt ein
zweiter. Für jedes verbannte ...-Monster erleidet mein Gegner Schaden
entsprechend der Gesamtsumme an Stufen multipliziert mit 400.“
Zur Verdeutlichung tauchten die drei Karten, die Ricther so unbedacht entsorgen
wollte, noch einmal auf. Der eine Drache war Stufe 6, der andere 3 und dann
-das- auf Stufe 4. Also über 5000 Punkte Schaden, rechnete sich Anya
erschrocken aus. Wer würde den abkriegen, etwa Ricther!?
„In einer Battle Royale wird dieser Effekt auf all meine Gegner angewandt.
Dieses Duell ist entschieden.“
Im selben Moment ließ der Dämon sein Schwert niederfahren. Und das riesige
Gegenstück im Himmel setzte sich analog dazu ebenfalls in Bewegung.
„Scheiße! Ist der irre!?“, kreischte Anya und rappelte sich hastig auf.
Diesmal blickte selbst Ricther der drohenden Katastrophe entgegen. „Die Macht,
das Ende der Welt zu beschwören …“
 
Unerwartet zersprang das riesige Schwert am Himmel in tausende Stücke. Anya
wusste nicht warum, aber sie atmete erleichtert auf. Okay, wer hatte da jetzt
zwischengefunkt? Ein Blick auf Ricthers und Exas Spielfeldseiten verriet er
jedoch: Niemand. Entsetzt sah sie wieder nach oben.
Ragnarök war nicht zerstört worden … die Klinge hatte sich lediglich vom
Heft abgekoppelt und war in tausende kleinerer Fragmente zersplittert.
Fragmente, die sich ihnen wie ein Heer aus Pfeilen unweigerlich näherten! Die
würden sie aufspießen wie Käsehäppchen!
 
Mit zunehmender Panik rief sie den beiden anderen Bald-Cocktailkirschen zu:
„Jetzt ist der Punkt erreicht, an dem eine von euch Pappnasen etwas dagegen
unternimmt!“
Exa erhob sich mit gen Himmel gerichtetem Blick aus seiner Hocke. „Da muss ich
passen …“
„Und du!?“, wandte sich die Blonde aufgelöst an Ricther. „Du bist ein
verdammter Undying! Sag mir nicht-“
Der Hüne ließ die Hand über seine gesetzte Karte fahren, welche aufsprang und
sich als Schnellzauber entpuppte. „[Dimensions Divergence].“
Nach und nach öffneten sich über ein dutzend Risse im Raum-Zeit-Gefüge um
Ricther, welcher der abrupt verstummten Anya erklärte: „Diese Karte kann nur
aktiviert werden, wenn mindestens 15 meiner Karten verdeckt verbannt sind. Und
sie bewirkt, dass die Schadensverhältnisse eines Spielers umgekehrt werden.“
Exa verschränkte die Arme und fragte scharf: „Heißt im Klartext?“
„Schaden, der für besagten Spieler vorgesehen war, wird stattdessen
denjenigen zugefügt, die diesen verursachen wollten.“
Anya schluckte, sah sie die Lichtpunkte am Himmel immer näher kommen. „Aber
das hält diese Kacke da nicht auf! Damit beschützt du dich nur selber!“
„Während Mystery Demon dort drüben seine eigene Medizin schlucken muss“,
fügte der junge, blonde Mann leise hinzu, „geschickt eingefädelt.“
„Du irrst dich, Exa. Ich wende [Dimensions Divergence] nicht auf mich selbst
an.“
Sowohl er, als auch Anya horchten überrascht auf. Langsam hob Ricther den Arm
mit der Klingen-Duel Disk und zeigte damit auf Anya. „Sondern auf dich.“
 
In dem Moment verschlug es ihr endgültig die Sprache. Sie begriff, was er da
tat. Aber sie verstand nicht das Warum. Der Undying, der sie vor wenigen Wochen
noch tot sehen wollte, der sich nicht für ein einzelnes Menschenleben
interessierte, beschützte … sie!?
Diejenige, die die Siegel brach? Die Feindin der ewigen Ordnung!?
 
Die Risse um Ricther verschwanden wieder. Stattdessen trat das Phänomen nun um
Anya auf, die davon aber kaum Notiz nahm. Selbst der in Sicherheit gebrachte
Levrier konnte in diesem Moment nicht zu ihr durchdringen.
 
Was hat das zu bedeuten!?

„Du bist wirklich das Letzte“, zischte Exa verächtlich.
Ricther sah ihn mit erhobenem Haupt an. „Vergib mir.“
„Nein! So leicht mache ich es dir nicht!“ Das Gesicht des Mannes verzog sich
zu einer zornigen Fratze, als er ebenfalls den Arm über seine gesetzten Karten
schwang. „Nimm's mir nicht übel Sonnenschein, aber ich will hier genauso
wenig sterben wie du! Falle aktivieren!“
Die linke der beiden Verdeckten sprang auf und riss die Blonde aus ihrer Trance.
„[Mystical Refpanel]“, benannte Exa schon ebenjene. Hinter ihm stieg eine
blauhaarige Elfe empor, die einen kugelrunden Spiegel vor sich schweben ließ.
In jenem entstand das Bild von Ricthers aufrecht stehendem Schnellzauber.
„Diese Karte transferiert den Effekt eines Zaubers, der auf einen bestimmten
Spieler wirkt, auf einen anderen.“
„Ah!“
Jetzt verschwanden die kleinen, rötlich leuchtenden Spalten auch um Anya, nur
um im Anschluss Exa in sich einzuschließen. „Auf mich. Aber keine Sorge
…“
Mit einem Mal streckte er seinen Arm mit der Duel Disk nach vorne aus. Diese
schob sich zu einer Einheit zusammen und drehte sich auf ihrer Halterung um
180°. Die Spielfeldkartenzone klappte aus.
„... ich lass dich nicht im Stich“, zwinkerte der junge Mann Anya
verschwörerisch zu.
In diesem Moment schoss ein Enterhaken aus der Öffnung und verankerte sich weit
über dem Mädchen in einem Wassertank, welcher auf der höher gelegenen,
staatlichen Einrichtung stand, welcher sie den Rücken zugekehrt hatte.
„Viel Spaß noch“, wünschte Exa dem Undying und auch dem Dämon böswillig,
ehe er Anlauf nahm und über das Dach sprang.
Anya sah nur noch, wie er sich herab schwang und auf sie zu schnellte, dabei an
dem Seil hängend. In seinem Fall streckte er den freien Arm aus. Das Nächste,
was sie fühlte, war ein ekelhafter Schmerz im Unterleib, als Exa sie mit
Schwung packte und mitriss. Geschickt stemmte der sich mit beiden Füßen gegen
die Wand, um sich und Anya abzufedern. Jene schulterte er sich kurzerhand mit
den Beinen voran über, ehe er sich von seiner Duel Disk automatisch hin zum
Wassertank ziehen ließ.

Von Natur aus bedingt ausdruckslos sahen ihm Ricther und der Maskierte
hinterher.
„Lass mich runter!“, schrie Anya in einer Mischung aus Panik und Scham, wie
sie da einfach mit den Beinen voran 'abgeschleppt' wurde. Auch sie war jetzt von
den Dimensionsrissen umgeben, die Exa schützen.
„Das willst du nicht“, erwiderte er streng. Kaum hatte er den Rand des
Daches erreicht, löste er den Enterhaken, ehe dieser ihn komplett zum
Wassertank hochzog. Das Mädchen absetzend, zeigte er geradeaus. „Renn!“
„Wa-!?“
„Los!“, schrie er.
Nebeneinander nahmen sie die Beine in die Hand, dabei immer mehr in ein
hellblaues Licht getaucht. Ohne zurück zu sehen, rannten sie über das Dach.
Noch bevor sie dessen Ende erreicht hatten, rief Exa: „Wir müssen
springen!“
„Was!?“
Anya sah geradeaus. Das nächste Gebäude lag um einiges tiefer als dieses und
dazwischen befand sich, so wie sie das abschätzen konnte, eine schmale Gasse.
Die plötzlich gar nicht mehr so schmal wirkte, je näher sie ihr kamen.
Ihr Begleiter, der ihr einige Schritte voraus war, setzte direkt am Ende des
Gebäudes zum Sprung an. Und er rauschte so elegant durch die Luft, dass Anya
sich davon angestachelt fühlte, es ihm gleich zu tun. So etwas konnte sie auch!

Als sie sich ebenfalls vom festen Boden losfederte, landete er bereits geduckt
auf der anderen Seite. Über seine Schulter sehend, weitete er die Augen. In
ihnen spiegelten sich die aberdutzenden Lichtpfeile wieder, die unweit von Anya
einfach überall einschlugen. In der Seitengasse, auf der Straße, in den
umliegenden Gebäuden, einfach überall.
Die Blonde war noch mitten im Sprung, da wurden sie von einer Schockwelle
sondersgleichen erfasst. Ohne eine Chance zum Landen gehabt zu haben, wurde Anya
von ihr mitgerissen. Auch Exa erwischte es, sodass sie beide weggeschleudert
wurden.

Alles drehte sich und sie war taub. Da war nur noch dieses grelle Licht gewesen,
dann der Druck, der sie weggefegt hatte wie ein Staubkorn. Anya hielt die Augen
fest geschlossen. Sie befand sich noch mitten in der Luft, doch ihre Lage hatte
sich verändert. Arme über den Kopf haltend, versuchte sie sich irgendwie zu
schützen. Dann kam der Aufprall. Er war hart, aber irgendetwas musste ihn
gedämpft haben, etwas Weiches. Aber sie bewegte sich weiter, konnte jedoch
nicht einordnen, wohin es ging. Oder war sie gar tot?
 
[Anya: 4000LP → 0LP / Ricther: 2900LP → 0LP / Exa: 4000LP / ???: 2000LP →
0LP]
 
„Du … bist schwer …“
Orientierungslos öffnete das Mädchen die Augen. Sie sah kaum etwas, nur
dunkles Blau. Erst jetzt bemerkte sie, dass sich zwei Arme um ihren Rücken
gelegt hatten. Dieser … sie lag … er hielt sie fest umschlossen!

Sofort stieß Anya sich los. Beide lagen auf der Seite. Exas Lider waren noch
fest geschlossen, doch ein Rinnsal an Blut rann von seiner Stirn. Er lächelte
freundlich. „Alles okay?“
Erst jetzt wurde sie sich ihrer Umgebung gewahr, die sie über die Schulter des
Größeren im Blickfeld hatte. Vor ihr erstreckte sich ein weiteres Gebäude,
höher als das, auf dem sie sich befanden und mit verspiegelten Fensterreihen
versehen. Auf weißen Lettern wurde für ein Fitnessstudio geworben. Anya hob
leicht den Kopf an.
„Ah!“ Sofort umschloss sie seine Arme mit ihren Händen.
Beinahe direkt unter ihnen befand sich eine stark befahrene Straße. Gerade
schaltete eine Ampel auf Rot um, die Autos kamen zum Stillstand. Sie und Exa
lagen direkt am Rand des Daches, Letzterer ragte schon leicht darüber hinaus.
 
Schnell reagierend, griff Anya ihn am Kragen seiner blauen Strickjacke und
hievte ihn über sich hinweg, bevor er noch in die Tiefe fiel. Der Kerl war
erstaunlich leicht, stellte sie dabei fest und rollte sich in derselben Bewegung
über den Blonden hinweg, denn sie wollte garantiert nicht diejenige sein, die
mit dem Rücken zum Abgrund stand.
Kaum lag sie neben ihm, raffte sie sich auf. Kurz an sich herabsehend, stellte
sie bis auf ein paar Schrammen an den Händen und einem aufgescheuerten Knie
keine sichtbaren Verletzungen fest.
Stöhnend kam auch Exa langsam zur Besinnung.
„Das war ganz schön knapp“, murrte sie, als der junge Mann sich aufrichtete
und erstmal den Hinterkopf rieb. Dann sprang er auf, wandte sich dem Mädchen
zu.
 
Anya schluckte beim Anblick des Blutes an seiner Stirn, denn die Wunde hatte er
sich nur zugefügt, weil er seinen Körper genutzt hatte, um ihren Aufprall zu
dämpfen. Den Blick bemerkten, strich Exa mit den Fingerspitzen über die Stelle
und sah sich das Rot an seiner Hand erstaunt an. Dann grinste er breit.
„Ups.“
Etwas ungläubig wiederholte Anya: „Ups? Alter, das muss genäht werden!“
„Mach ich nachher“, winkte er ab, doch seine unbekümmerte Mimik schwand,
wurde ersetzt von einer schon fast furchteinflößenden. Sein Blick schien das
Mädchen regelrecht zu durchbohren, als er fragte: „Und jetzt Hand aufs Herz,
welche Rolle spielst du in dem Ganzen eigentlich?“
„Ich bin unschuldig!“, stellte Anya sofort klar. „Der Typ aus der
Geisterbahn hat mich zuerst angegriffen!“
„Warum?“
„Woher soll ich das wissen, ich kenne die Fratze nicht mal! Dann kam Ricther
dazu, aber statt mich zu killen, wie er und seine Speichellecker es sonst
versuchen, beschützt er mich plötzlich!“ Anya ließ ihren rechten
Zeigefinger um die Schläfe kreisen. „Abgedrehteren Scheiß gibt’s nur in
Buffy-Fanfictions. Und glaub mir, die willst du nicht lesen.“
 
Sein strenger Ausdruck wich einem verwirrten, ganz offensichtlich wusste der
Trottel nicht, wer Buffy war. Nämlich ihr Fernseh-Idol, als sie noch jünger
war, zumindest bis Anya eines Tages dahinter kam, wie bescheuert die Serie
eigentlich und dass das einzig Übernatürliche in dieser Welt Nicks
Dämlichkeit war. In beiden Fällen wurde sie Jahre später eines Besseren
belehrt, aber hey, immerhin wurde in der Serie damals regelmäßig jemand
verprügelt, viel besser als alles, was damals auf Nickelodeon lief …
 
Anya, die immer mehr in Nostalgie abdriftete, wurde abrupt aus dieser gerissen,
als Exa ihre Schulter fester als nötig packte. „Du jagst du Hüterartefakte,
nicht wahr? Dann ist es offensichtlich, warum er dich beschützen wollte.“
„Huh?“
„Denkst du, sie sind unzerstörbar, nur weil sie keine festgeschriebene Form
haben? In dem Fall sind die Prioritäten klar.“
Anya schlug seinen Arm mit ihrem Handrücken beiseite. „Pfoten weg!“

Das ist eine interessante Information. Vielleicht können wir dieses Wissen
eines Tages nutzen, um den Sammler zu erpressen, wenn alle Stränge reißen? 
 
Levriers Stimme ließ Anya nachdenklich grunzen. Stimmte schon. Mehr noch,
lieferte das zeitgleich einen möglichen Grund dafür, dass der Dämon sie
angegriffen hat. Denn ganz offensichtlich war er kein Undying, sonst hätte er
sich nicht gegen Ricther gestellt. War es sein Ziel gewesen, die Artefakte zu
zerstören?
Damit waren die möglichen Motive zweier Streithähne geklärt. Bliebe nur …
„Und du?“, fragte Anya provokativ. „Wieso hast du dich mit Sir Klapp-a-lot
angelegt?“
„Das ist meine Sache. Sei lieber dankbar dafür, dass ich niemals ein Mädchen
im Stich lassen würde, selbst wenn sie ganz offensichtlich nichts Gutes im
Schilde führt!“
„Tch!“
„Du solltest aufpassen. Nach den Hüterartefakten zu suchen ist kein
Spaziergang. Du wirst vermutlich sterben, bevor du die Hälfte davon überhaupt
zusammengesammelt hast“, sagte Exa und Anya gefror förmlich das Blut in den
Adern, wie er sie aus seinen dunkel umrandeten Augen mit dem Blut im Gesicht so
überlegen anstarrte, „was auch der einzige Grund ist, warum ich mich nicht um
dich kümmern muss.“
Sie schnaubte grimmig und drehte sich weg. „Wenn ich es -nicht- versuche, bin
ich erst recht tot, Einstein. Denkste, ich mach das freiwillig?“
„Dann sollte ich dir wohl raten, dir genau zu überlegen, was du mit deinen
letzten Tagen anstellen willst.“ Auch er wandte sich ab, trat an den Rand des
Dachs.
Anya sah ihm aus den Augenwinkeln nach und verschränkte die Arme.
„Kämpfen.“
„Heh. Gute Antwort. Übrigens bitte ich dich um ein wenig Diskretion, was
deine Begegnung mit mir angeht. Es gibt bestimmte Gründe, warum niemand wissen
darf, dass ich hier bin. Oder überhaupt existiere.“
Nachdenklich sah Anya herüber zum Dach des Verwaltungsgebäudes eine Straße
weiter. Er hätte sie auch zusammen mit Ricther und diesem Dämon sterben lassen
können. Demnach schuldete sie ihm etwas. Und wenn sie Matt oder Zanthe davon
erzählte, was in der Seitengasse geschehen war, würde sie vermutlich nicht
einmal mehr alleine auf die Toilette gehen können.
 
„Abgemach-“, drehte sie sich ihm wieder zu. Und stellte fest, dass er weg
war. Mit ihrem Blick das Dach absuchend, konnte sie Exa nirgendwo entdecken. So
stellte sie sich dort hin, wo er eben noch verharrt hatte und sah auf die
Straße unter sich hinab, aber auch auf dem Bürgersteig oder sonstwo war keine
Spur mehr von dem Typen zu entdecken.

Er hat sich getarnt und ist dann von hier heruntergesprungen. Um genau zu sein
läuft er gerade gen Westen vor dir davon.
 
„Du kannst ihn sehen!? Wieso ich nicht!?“
 
Ein einfacher Zauber, mehr nicht. Scheinbar wirkt er auf Immaterielle nicht.
 
„Sollen wir ihm folgen?“, überlegte Anya laut.

Ich fürchte, er würde darauf nicht besonders angetan reagieren. Es wäre
unsinnig, das Leben aufs Spiel zu setzen, das er gerettet hat. 
 
Die Blonde zuckte mit den Schultern. „Meinetwegen. Den sehen wir früher oder
später sowieso wieder, wollen wir wetten? Ich hab's im Urin.“
Irgendetwas verband ihn schließlich mit den Hütern. So wie er kämpfte, war er
vermutlich selbst einer, auch wenn seine Feindseligkeit gegenüber Ricther schon
seltsam anmutete.
Schlagartig senkte Anya den Blick. Stimmte es denn, dass der sie nur wegen der
Hüterkarten versucht hatte zu beschützen, Karten, die sie nicht einmal mehr
besaß? So etwas müsste jemand wie er eigentlich wissen, der hatte doch in
seinem Helm bestimmt ein Radar für solche Angelegenheiten eingebaut!
„Denkst du, die Blechbüchse ist im Eimer?“
 
Es wäre ironisch, wenn sein eigener, ungeschriebener Pfad dafür gesorgt hat,
dass er sein Ende findet. Andererseits, er ist und bleibt ein Undying. Niemand
kann wissen, wie sich seine Magie auf ihn selbst auswirkt … 
 
Anya sah über die Schulter zurück. „Und der andere Kerl?“
 
Dasselbe gilt für ihn … oder es. 
 
„Ich hoffe, Ricther lebt. Vielleicht … ach egal.“
Anya wollte Levrier nicht sagen, dass sie sich an die Hoffnung zu klammern
begann, der Undying könnte einen Sinneswandel gehabt haben und ihr nun helfen
wollen.
„Wir müssen los. Wetten, Summers dreht durch, weil ich so lange weg war?“
 
~-~-~
 
Inzwischen war der Hafen verlassen, eingetaucht in das Licht eines Vollmonds.
„Ihr wisst, was zu tun ist“, wies Nick die Krähen auf seinen Schultern an.
Beide stießen sich mit starkem Flügelschlag von ihm ab und verschwanden in der
Nacht.
Der junge Mann zog die Kapuze seiner Windjacke tief ins Gesicht. Er hielt sich
hinter der Reihe von drei nebeneinander stehenden Lagerhäusern verborgen. Genau
im mittleren von ihnen hielt sich Alexandra in diesem Moment auf und bereitete
alles vor.
„Auf mein Kommando schalten wir 'die Kameras um'“, murmelte er leise vor
sich hin. „Jetzt.“
 
Und mit einem Mal verschwand die Wand aus gewelltem Blech vor ihm. Stattdessen
sah er den Hafen von oben, aus den Augen Sparklys, die in etwa zweihundert
Metern ihre Kreise zog. Noch war nichts zu sehen von dem geheimen Treffen. Die
abgerundeten Dächer der Lagerhäuser betrachtend, wartete Nick darauf, dass
Alexandra jene verließ.
„Umschalten“, verlangte er leise.
Schlagartig sah er den Hafen aus der Perspektive Snugglys, die auf einem der
mobilen Krangestelle saß, mit Blick auf die Straße, die am Hafen vorbei
führte. Und sie sah, wie das Scheinwerferlicht einer einzelnen, schwarzen
Limousine sich näherte. Der Wagen passierte ein Tor, dessen Schranke sich nach
einer kurzen Wartezeit anhob, sodass er das Innere des Hafens betreten konnte.
Die Diebin hatte den Wachmann bestochen.
„Umschalten“, murmelte Nick erneut.
Er sah wieder die Lagerhäuser, aus dem in diesem Moment eine winzige Gestalt
trat. Dunkelblondes Haar, schwarze Hosen und eine schwarze Lederjacke. An ihrem
Hosenbund befand sich Anyas Deckbox. Schnellen Schrittes marschierte sie zum
betonierten, riesigen Anlegeplatz. Bis sie ins Scheinwerferlicht eingetaucht
wurde. Der Wagen hielt einige Meter vor ihr an.

„Na endlich“, gurrte Alexandra, als der erste Mann ausstieg, „man lässt
eine Dame nicht warten. Und ich habe schon sehr lange gewartet.“
Dem Glatzkopf folgten noch drei weitere Männer einschließlich Fahrer, allesamt
in schwarzen Anzügen. Einige hielten die Arme vor dem Schritt verschränkt. Mit
Waffen in der Hand. Erst dann folgte De la Rosa.
„Da bist du ja, du Schwein“, murmelte Nick hasserfüllt.
Er hob sich von seinen Schergen ab, trug einen weißen Anzug, passend zu seinem
Haar. Der Mafioso war groß und schlank, viele Ringe zierten seine Finger, sein
Bart war getrimmt und verlief lediglich am Unterkiefer entlang. Nick hätte ihn
gerne näher ins Visier genommen, aber dazu müsste Sparkly näher ran, was
nicht klug wäre. Aber er würde ihm noch von Angesicht zu Angesicht gegenüber
stehen …
 
„Alexandra, meine Liebe!“, begrüßte der braungebrannte Mann und schritt
auf die junge Frau mit ausgestreckten Armen zu. „Schön, dich
wiederzusehen.“
Zu Nicks Erstaunen ging sie darauf ein und ließ sich drücken. Als die beiden
voneinander abließen, fragte die Diebin in kindlicher Neugier: „Und? Wie
groß ist der Koffer, den Sie für mich haben?“
„Das hängt davon ab, was du für mich hast“, ging er wie ein lachender
Onkel darauf ein. Dann schnippte er mit dem Finger.
Einer seiner Schergen trat um die Limousine herum und holte aus dem Kofferraum
einen metallischen Koffer, den er auf beiden Handflächen tragend zu De la Rosa
brachte.
„Wie viel?“, fragte Alexandra angespannt.
„Zehn Millionen.“ Als Beweis öffnete sein Angestellter den Koffer, in dem
fein aneinander gereiht die blassgrünen Scheinchen auf ihre neue Besitzerin
warteten.
„Was ist los? Ich hatte Sie spendabler in Erinnerung“, scherzte Alex mit
einer Spur Missgunst in der Stimme.
„Bisher hast du gar nichts auf den Tisch gelegt, mein Täubchen“, wies er
sie freundlich, aber bestimmend zurecht. Und ließ den Koffer mit einem Nicken
wieder zuklappen.
Alexandra griff an ihre Deckbox. „Vermutlich kennen Sie die Geschichte nicht,
aber in dieser Welt existieren sieben Individuen, die Hüter genannt werden. Und
jeder von ihnen beschützt ein Artefakt mit besonderen Kräften. Eines davon
lässt die biologische Uhr seines Besitzers anhalten.“
„Es verleiht Unsterblichkeit?“, fragte De la Rosa skeptisch. „Wie kommt
es, dass ich von dieser Geschichte zum ersten Mal höre?“
„Machen Sie sich nicht lächerlich. Was denken Sie denn?“ Sie kicherte.
„Was werden Sie staunen, wenn ich Ihnen sage, dass ich sogar zwei Artefakte
der Hüter besitze …“
 
Nick rümpfte die Nase, als er sah, wie Alexandra den Verschluss bereits
öffnete. Das war ihm genug Vorspiel. „Macht euch zum Angriff bereit. Los!“
In dem Moment trennte sich seine Verbindung mit Sparkly und er blickte wieder
auf das gewellte Blech der Lagerhäuser vor sich.
 
Gerade als Alexandra ihre Finger an die vorderste Karte des Decks legte, schoss
eine Art schwarzer Pfeil wie aus dem Nichts auf den Glatzkopf links neben De la
Rosa hinab. Es passierte so schnell, dass die junge Frau nicht einmal
aufschreien konnte. So hatte sie nicht einmal erkannt, dass es eine Krähe war,
die den Hinterkopf des Mannes regelrecht durchbohrte und ihn damit zu Fall
brachte. Im selben Moment wurde weiter hinten beim Wagen ein anderer von einer
zweiten getötet, die ihm das rechte Auge aushackte.
„Was ist-!?“, stammelte De la Rosa. „Wo kommen die her!? Erschießt
sie!“
Die verbliebenen Gefolgsleute zückten ihre Waffen und begannen auf die Krähen
zu zielen, welche aber zu schnell waren. Jeder Schuss, der ihnen galt, verfehlte
sie. Im großen Bogen mähte Sparkly den nächsten Mann nieder. Panische Schreie
begannen den Hafen in Aufruhr zu versetzen.
Gerade als auch Diego seine Waffe zückte, stieß einer sein Fahrer gegen ihn,
als er Snuggly auswich. Der alte Mann wurde zu Boden geworfen.
 
In all dem stand Alexandra wie angewurzelt da. Vor ihren Füßen lag der tote
Scherge mit dem Koffer. Nach dem sie kurzerhand griff. Und anfing, davon zu
laufen.
Die Schritte hörend, sah der am Boden liegende De la Rosa ihr hinterher, wie
sie Richtung der Lagerhäuser flüchtete. „Warte!“
 
Die junge Frau warf einen Blick über die Schulter und sah De la Rosa, wie er
sich aufrappelte und an die Verfolgung machte. Die Krähen dagegen kämpften mit
den zwei verbliebenen Schergen des Mafioso, welcher hoffentlich lang genug
andauern würde, um aus ihrem Blickfeld zu verschwinden.
„Bleib stehen!“, hörte sie den Mann rufen.
Zwischen ihnen waren mindestens fünfzehn Meter Abstand, aber er holte zum
Schrecken Alexandras auf. Aber es wunderte sie nicht, denn dieser Mann hatte
allerlei Experimente an sich durchgeführt, um sein Haltbarkeitsdatum zu
verlängern.
Ihr entfuhr ein leises: „Verdammt!“
Sie hatte die Lagerhäuser inzwischen fast erreicht. Dort gab es genug
Kistenstapel, um sich für einen Hinterhalt zu verstecken – aber die Tür
neben dem Tor war zu! Dabei hatte sie diese extra offen gelassen, wie-!?
Dann blieb ihr keine Wahl …
 
„Bleib stehen!“, schrie Diego der jungen Frau zum wiederholten Male
hinterher.
Und dieses Mal beließ er es nicht dabei, sondern feuerte einen Schuss aus
seiner Pistole ab. In diesem Moment huschte Alexandra zwischen die schmale
Lücke der beiden Lagerhäuser linkerhand. Der nahezu lautlose Schuss ging
daneben und prallte an der Ecke des Gebäudes ab.

Zeitgleich war Nick nach einem kleinen, aber wenig aufschlussreichen Abstecher
in Alex' Versteck wieder auf der anderen Seite der Lagerhäuser angelangt. Dank
seiner neuen Kräfte spürte er, wie die beiden sich näherten, die Diebin
voran. Mittlerweile hatten Snuggly und Sparkly die Handlanger De la Rosas
besiegt, denn die Schüsse waren verklungen.
 
Mit dem Koffer in der Hand, hastete Alexandra durch den Gang. Ein weiterer
Schuss zischte über sie hinweg. Sie wurde immer langsamer, konnte das Tempo
nicht mehr aufrecht erhalten und stürzte vorne über, sich die brennende Lunge
haltend.
Wenig später hatte Diego sie erreicht, seine mit einem Schalldämpfer
ausgestattete Pistole auf die junge Frau gerichtet.
„I-ich war das nicht“, keuchte sie über die Schulter sehend.
„Sicher“, erwiderte er in seinem gebrochenen Akzent. „Deswegen hältst du
auch mein Geld in deiner Hand.“
„Sie wollten mich von Anfang an umlegen!“, fauchte Alexandra verächtlich.
„Ja. Aber du wärst mir beinahe zuvorgekommen.“
Die Dunkelblonde lachte zynisch. „Bestimmt, ich bin nebenberuflich
Kampfvogeltrainerin.“
„Einer wie dir würde ich das ohne Zweifel zutrauen.“ In seinen Worten war
der Anflug von Faszination versteckt. Dann machte er mit seiner Waffe eine zu
sich winkende Bewegung. „Den Koffer, wenn du gestattest.“
 
Es knallte. Blut spritzte in Alexandras Gesicht, gefolgt von einem gellenden
Schrei Diegos, der sich mit dem lautstarken Schreck der jungen Frau vermischte.
Fassungslos hielt sich der Mafioso die Hand, der nun zweieinhalb Finger und die
Waffe fehlten.
Beiden war während ihres Streits entgangen, wie sich die vermummte Gestalt
Nicks hinter dem Lagerhaus mit gezückter Waffe hervor geschoben hatte.
Wimmernd klammerte sich Diego de la Rosa um seine stark blutende Hand. „Was
hast du getan!?“
Auch Alexandra sah entgeistert dem großgewachsenen Angreifer entgegen.
„Dieselbe Frage könnte ich Ihnen stellen, De la Rosa“, erwiderte Nick
unterkühlt, dabei seine Waffe auf sein Gegenüber gerichtet.
„Weißt du, wer ich bin!?“, schrie dieser manisch.
„Natürlich.“
„Du warst das“, hauchte im selben Moment Alexandra fassungslos, jedoch ohne
beachtet zu werden.
De la Rosa verstummte. Leise frage Nick: „Haben Sie sich je gefragt, was all
diejenigen gefühlt haben, deren Angehörige Sie haben töten lassen?“
„Ich habe nie-!“
Ohne einzulenken, schnitt der Vermummte ihm das Wort ab. „Und haben Sie jemals
Reue gespürt? Schuldgefühle empfunden für das, was -Sie- getan haben?“
Der ergraute Mann wich einen Schritt zurück. „Bist du etwa wegen Rache
hier?“
„Nein. Antworten Sie einfach auf meine Fragen“, forderte Nick, dem jedoch
tatsächlich relativ wenig an jenen lag. Ihn interessierte mehr, was er dabei
fühlte. Gar nichts …
Beunruhigt sah Alexandra zwischen beiden hin und her. Ihr Griff um den Koffer
mit Geld festigte sich. Eine grimmige Entschlossenheit bildete sich in ihren
Gesichtszügen.
 
Es dauerte einen Moment, ehe der Mafioso gedämpft antwortete. „Ja, das habe
ich. Aber damit die einen leben, müssen manchmal andere sterben.“
„Das ist richtig.“
Nick drückte ab, es gab einen lauten Knall. Mit einem schmalen Loch in der
Stirn stürzte De la Rosa hintenüber und blieb regungslos liegen. Alexandra
unterdrückte einen Schrei, wimmerte stattdessen bloß und wandte den Blick ab.
Als Nick ihr mit einer Bewegung seiner leeren Hand befahl, sich zu erheben,
folgte sie dieser Anweisung kommentarlos. Dabei drehte sie sich nur minimal dem
Mann seitlich zu, sodass er ihre eigene, leere Hand hinter ihrem Körper nicht
sehen konnte.
„Was willst du? Das hier?“, fragte sie provokativ und hielt ihm den Koffer
entgegen.
„Vielleicht?“, sagte Nick und richtete langsam seine Waffe auf ihren Kopf.
In diesem Augenblick kamen von beiden Seiten Snuggly und Sparkly angeflogen und
landeten wie gewohnt auf seinen Schultern. „Aber sagen Sie mir, Alexandra,
wenn das Geld De la Rosas Teil des Deals ist. Was ist dann Ihrer?“
 
Sie zögerte einen Moment und biss sich auf die Lippen. Von irgendetwas hatte er
sie gerade abgehalten, erkannte Nick sofort. Alexandra griff nach der Deckbox an
ihrem Gürtel und zeigte sie, genau wie den noch immer erhobenen Koffer, vor.
„Das da. Hier sind Karten drin, die es nur einmal auf der Welt gibt. De la
Rosa war ein Sammler, der bereit war, alles für sie zu zahlen“, log
Alexandra.
Nick wusste es besser. Der Mafioso hatte nicht nach den Karten, sondern der in
ihnen enthaltenen Macht gesucht.
„Fallen lassen“, befahl Nick und legte seine andere Hand an die Waffe, um
besser zielen zu können.
Im Antlitz des Vermummten und seinen beiden Krähen entfuhr Alexandra ein
bitterböses Lachen. „Also bin ich jetzt die Nächste, ja? Du würdest dich
einfach so an einer hilflosen Frau vergreifen?“
„Sie sind nicht hilflos.“
Ein Glucksen von sich gebend, ließ sie sowohl Deckbox, als auch den Koffer
fallen. Analog dazu hauchte sie: „Da könntest du Recht haben.“
Noch bevor Nick reagieren konnte, ließ sie den linken Arm, in dessen Hand sie
die Karten gehalten hatte, nach vorne schnellen. Er erkannte lediglich eine Art
goldenes Schmuckstück, das in einer gewundenen Form vom Mittelfinger unter
ihrer Jacke verschwand. Als er begriff, schoss von dessen Spitze bereits eine
grelle, hellblaue Lichtkugel auf ihn zu. Die Nick mit seiner flachen, orange
aufleuchtenden Hand weg schlug. Sie krachte in die Wand oberhalb eines der
Lagerhäuser und riss einen ganzen Teil davon in Stücke.
 
Alexandra, die Hand noch nach vorne gerichtet, stand da wie eine Salzsäule. Es
war zu offensichtlich, dass sie nicht mit den übernatürlichen Fähigkeiten
ihres Gegenüber gerechnet hatte.
Nicht weniger erstaunt war sie dann, als Nick die Waffe sinken ließ. „Im
Grunde bin ich nur hier, um das zurückzuholen, was Sie gestohlen haben.“
„Die Karten?“, fragte Alexandra und sah hinab zur Deckbox auf dem Boden.
„Wieso?“
„Ich weiß mehr als Sie denken. Über Sie, die Hüter-Artefakte … aber Sie
wissen vielleicht noch viel mehr. Was genau sind Sie?“, wollte Nick mit einem
Hauch Faszination in der Stimme wissen.
Sein Herz klopfte vermutlich nicht weniger schnell als das ihre, hatte er zwar
mit einem Angriff dieser Art gerechnet, doch ihn tatsächlich zu erleben war
noch einmal etwas ganz anderes.
„Eine Schatzjägerin, wenn du so willst.“ Beim Sprechen hob sie betont den
Arm mit dem goldenen Handschuh hoch, dessen formlosen Windungen sich mindestens
bis zu ihrem Ellbogen erstreckten.
„Mit guten Kontakten, nehme ich an.“ Nick verfrachtete die Waffe hinter
seinem Hosenbund.
„Den besten“, nickte sie bestimmend. Ihre grünen Augen funkelten, als
wären sie Smaragde, etwas, das der junge Mann noch bei niemandem sonst je
wahrgenommen hatte. Sie setzte ein wissendes Lächeln auf. „Wenn du nicht zum
Punkt kommst, dann übernehme ich das für dich: Wie wäre es mit einem Deal?“
Sparkly spreizte die Flügel auf Nicks Schultern, doch sie sagte nichts. Nick
wusste, dass sie ihm davon abraten wollte, aber diese Entscheidung war längst
getroffen. „Deine Hilfe gegen …?“
„Deine Hilfe. Und den Koffer“, hauchte sie und setzte ihren Fuß auf
ebenjenen ab.
„Hilfe wobei?“
„Dasselbe könnte-“
Doch Alexandra wurde unlängst vom Schrillen mehrerer Sirenen unterbrochen.
Beide schreckten auf. Die Blonde fluchte. „Scheiße, der Wachmann hat die
Bullen gerufen.“
„War doch zu erwarten“, gab sich Nick gleichgültig. Und streckte ihr seine
Hand aus. „Zurück zum Wesentlichen. Jemand mit Kontakten ist genau wonach ich
suche. In Angesicht dessen kann ich über den Diebstahl wohl hinwegsehen. Also,
wollen wir gegenseitig voneinander profitieren?“
Sie lachte auf. Unterkühlt, mit einem Hauch Arroganz, aber gleichzeitig
überrascht. Dann schlug sie ein.
 
 
Turn 69 – Names To Cross Off
Am nächsten Morgen erhält Anya völlig unerwartet ihr verloren geglaubtes Deck
zurück. Doch die Wiedervereinigung mit Nick dauert nur kurz an, da dieser
seinen eigenen Plänen nachzugehen gedenkt. Und auch Anya, die sich an Exas
Worte zurückerinnert, kommt zu der Erkenntnis, dass es eine ganz besondere
Liste gibt, die es abzuarbeiten gilt. Weshalb sie Melinda mit ganz bestimmten
Absichten aufsucht. Womit sie jedoch nicht die Einzige ist …

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