Die Seele der Zeit   von Sechmet
                              (Yu-Gi-Oh! Part 6)
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                       Kapitel 67: Am Abgrund - Teil VI
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Während Diabound sich bemühte, Shadara nicht wieder aus seinem Griff entkommen
zu lassen, versuchte Bakura, einen möglichst großen Abstand zwischen sich und
seinem Bruder zu halten. Dieser hatte den zweiten Dolch bislang nicht nach ihm
geworfen.
Das heißt, er hat keine andere Waffe. Gut …
Sollte sich Keiro dazu entscheiden, anzugreifen, so hoffte der Grabräuber,
leichtes Spiel mit ihm zu haben. Er besaß einen Langdolch, wohingegen der
Andere ein deutlich kürzeres Exemplar mit sich führte. Einen Faktor musste er
dabei jedoch im Hinterkopf behalten – Keiros Kampferfahrung, von der er nichts
wusste. Er hatte keine Ahnung, ob er in seinem Leben oft genug in Situationen
gekommen war, in denen er sich hatte verteidigen müssen, um daraus zu lernen.
Der erste Dolch war jedenfalls erschreckend akkurat geworfen worden. Und noch
etwas musste er bedenken: Er hatte Risha in Aktion gesehen und wusste, dass sie
zumindest nicht vollkommen unfähig war, wenn es darum ging, es mit einem
Widersacher aufzunehmen – wenigstens, solange sie ihre Waffen bei sich hatte.
Keiro hatte sie jedoch scheinbar überwältigen können. Er musste auf der Hut
sein.
Als sein Bruder begann, sich ihm zu nähern, wich der Grabräuber vorerst
zurück. So unausweichlich diese Konfrontation sein mochte und ja, so laut eine
Stimme in ihm auch behauptete, dass dieser Idiot eine ordentliche Tracht Prügel
verdient hatte, so wenig wollte er doch, dass es tatsächlich dazu kam.
„Leg den verdammten Dolch weg und komm zur Besinnung“, knurrte er noch
einmal, obgleich er sich sicher war, auch diesmal nichts bei seinem Gegenüber
bewirken zu können.
Die Antwort fiel entsprechend aus. Keiro stürzte mit einem Mal nach vorne, den
Dolch fest umklammert. Bakura wich zur Seite aus und verpasste ihm einen
kräftigen Stoß in den Rücken, wodurch er gegen eine Hauswand stolperte. Lange
sollte dies seinen Bruder jedoch nicht aufhalten. Er fing sich rasch, fuhr herum
und schlug mit der Klinge nach dem Grabräuber, die dessen rechten Arm nur knapp
verfehlte. Den direkt darauffolgenden Hieb wehrte er schließlich mit seinem
Langdolch ab, wobei er Keiro an einem Finger eine tiefe Schnittwunde verpasste.
Diese schien ihn jedoch wenig zu kümmern. Immer weiter drang er auf seinen
Bruder ein, versuchte, nah genug an ihn heranzukommen, um ihn tödlich verletzen
zu können. Doch Bakura erkannte bald, dass sein Gegenüber nicht ansatzweise so
schnell war, wie er selbst. Dies machte er sich zunutze. Immer wieder ließ er
Angriffe des Anderen ins Leere laufen, um ihn so nach und nach zu ermüden. Es
dauerte nicht lange, dann bot sich dem Grabräuber eine Möglichkeit. Während
Keiro den Dolch abermals zurückzog, um eine weitere Attacke auszuführen,
sprang er vor, ließ seine eigene Waffe fallen, um beide Hände frei zu haben
und riss sein Gegenüber beinahe von den Füßen. In einer fließenden Bewegung
ergriff er dessen rechtes Handgelenk und drehte es ruckartig, sodass sich der
Griff des Widersachers um den Dolch lockerte. Es klirrte, als die Waffe zu Boden
fiel. Gleichzeitig packte er Keiros linke Schulter und stieß ihn von sich, mit
dem Ziel, ihn zu Boden zu schleudern. Ehe dies jedoch passieren konnte,
kollidierte die linke Faust seines Bruders mit seinem Unterkiefer, woraufhin
Bakura den Halt verlor und seinerseits rückwärts taumelte. Der kurze Moment,
den er von dem Schlag benommen war, reichte Keiro aus, um den Langdolch an sich
zu bringen und ihn zu Boden zu reißen. Der Grabräuber wollte sich zur Wehr
setzen, hielt jedoch augenblicklich inne, als er der scharfen Klinge gewahr
wurde, die nur wenige Finger breit vor seinem Gesicht schwebte. Langsam wanderte
sein Blick von der Klingenspitze zu seinem Verwandten, der ihn mit kalten Augen
ansah.
„Schluss mit den Spielchen“, zischte Keiro. „Ich werde nicht zulassen,
dass du meine Pläne weiter hinauszögerst, Bruder.“
Bakura! Lass mich …
Wage es nicht, fuhr der Grabräuber in Gedanken seinen Ka an.
Sein Opponent zog derweil den Dolch über die rechte Schulter zurück, bereit,
die Klinge auf ihn niedersausen zu lassen.
Er wird dich töten!
Ich finde einen Weg!
Der einzige Weg ist, Shadara den Gar auszumachen, siehst du das nicht?
… verletze ihn. Das wird Keiro lange genug aus der Bahn werfen, um die
Situation zu meinen Gunsten zu wenden.
Was denkst du, tue ich schon die ganze Zeit?
Bakura stockte und wandte den Blick dorthin, wo die beiden Ka-Bestien noch immer
miteinander rangen. Tatsächlich machte es den Eindruck, als bekäme Shadara
kaum noch Luft. Er bewegte sich fast nicht mehr, schien erschöpft und rang nach
Atem. Diabound hatte mit seinen Klauen vor allem in die Schultern des Feindes
tiefe Wunden gegraben. Keiro ließ dies jedoch vollkommen kalt. Er zeigte
keinerlei Reaktion auf die Schmerzen seines Monsters, obgleich sich seine
Kleidung an den entsprechenden Stellen rot gefärbt hatte. Es war normal, das
Menschen, die ein Ka von Geburt an in sich trugen, irgendwann die Fähigkeit
entwickelten, eine gewisse Barriere zwischen sich und dem Seelenwesen zu
errichten. Eine, die so weit reichte, dass Träger oder Bestie von den Schmerzen
des Anderen gänzlich unbeeinträchtigt blieben, gab es jedoch nicht. Das, was
Bakura hier vor sich sah, war schier unmöglich.
„Nun denn …“
Die Worte Keiros ließen ihn den Kopf wieder herumreißen.
„Mögest du in den ewigen Gefilden der Unterwelt endlich die Ruhe finden, die
dir auf Erden nie vergönnt war, Bruder. Es tut mir leid, dass es hierzu kommen
muss, doch es gibt keinen anderen Weg, diese Welt, dich und Risha zu heilen.“
Bakura!
Nein!
„Auf dass Osiris deiner Seele gnädig sein möge. Lebe wohl, Bakura.“
Der Dolch sauste ruckartig hinab. Bakura hätte schwören können, die Zeit
hätte sich verlangsamt, als er die Klinge näher und näher kommen sah. Dann
ging alles ganz schnell: Die Spitze der Waffe bohrte sich gerade einmal durch
seine Haut, ehe sie samt dem, der sie hielt, zur Seite weggerissen wurde.
Klirrend fiel der Langdolch zu Boden, während ein überraschter Aufschrei
Keiros zu vernehmen war.
Der Grabräuber brauchte einen Augenblick, um das, was soeben geschehen war, zu
realisieren. Dann warf er eilig einen Blick auf die Wunde, nur um festzustellen,
dass sie lediglich oberflächlich war und keinen weiteren Schaden angerichtet
hatte. Dann wälzte er sich herum, um zu sehen, was mit Keiro geschehen war.
Dort, einige Schritte entfernt, rangen sein Bruder und Risha miteinander um die
Oberhand. Scheinbar hatte auch sie eine Waffe bei sich gehabt, diese jedoch im
Eifer des Gefechts bereits fallen lassen. Nun versuchte sie, sich mit bloßen
Händen gegen den Anderen zu wehren, was ihr jedoch sichtlich schwer fiel. Sie
mochte keine schlechte Kämpferin sein, doch ein ausgewachsener Mann wie Keiro
war ihr von physischer Seite her schlichtweg überlegen. Es dauerte nicht lange,
dann hatte er sie niedergerungen, die Hände um ihren Hals gelegt und begonnen,
zuzudrücken. Bakura war gerade dabei, auf die Beine zu kommen, um sie
auseinanderzubringen, da erhellte ein greller Blitz bereits das verlassene Dorf
und Cheron riss Keiro mit einem kreischenden Laut von seiner Trägerin herunter.
Diese blieb nach Luft ringend im Sand liegen, während das Monster schützend
zwischen ihr und ihrem Vetter Position bezog. Der wirkte einen Moment lang
vollkommen überrumpelt, fing sich jedoch ob der Wut, die augenblicklich von ihm
Besitz ergriff, schnell wieder.
„Du dreckiges Miststück! Wie hast du es geschafft, dich zu befreien?“
Risha gab ihm keine Antwort darauf, sondern sah lieber zu, dass sie auf die
Beine kam. Sie war erschöpfter, als sie gedacht hatte. Eilig langte sie nach
dem Dolch und stellte sicher, dass sie ihn fest im Griff hatte, ehe sie sich
ihrem Widersacher zuwandte. Sie warf einen kurzen, flüchtigen Blick zu Bakura,
der ihr knapp zunickte, ehe er vortrat.
„Es ist vorbei, Keiro. Shadara kann keine Tatze mehr rühren und du wirst wohl
kaum so dämlich sein und dich mit einem ungehaltenen Pegasus anlegen. Ruf dein
Monster zurück und gib auf. Dann vergessen wir diese Episode einfach und helfen
dir, wieder klar im Kopf zu werden.“
Seine Base warf ihm einen eindringlichen Blick zu. „Der Kerl versucht, mich zu
töten und ich soll es dabei belassen? Wozu? Damit er es bei der nächstbesten
Gelegenheit wieder versucht? Und ganz nebenbei wollte er dich ebenso umbringen!
Er ist gefährlich, Bakura!“
„Das hätte er nicht getan“, entgegnete der Grabräuber knapp.
„Nein, natürlich nicht. Was war das dann? Eine optische Täuschung?“
„Er ist nicht bei Sinnen.“
„Schnallst du das auch endlich mal, ja?“
„Nicht in der Form, die du dir vorstellst. Irgendetwas an ihm ist anders,
fällt dir das nicht auf?“
„Alles was ich sehe, ist ein Kerl, der, nachdem er schon lange Zeit an der
Grenze zum Wahnsinn wandelte, endgültig das letzte bisschen Verstand verloren
hat.“
„Bist du blind?“, keifte Bakura zurück. „Es ist etwas mit ihm! Spürst du
das denn nicht?“
„Ich habe keine Ahnung, was du meinst. Dafür weiß ich aber zu gut, dass er
Cheron mit einem Blutmal bannte, mich in einem Gewölbe gefangen hielt und mich
regelrecht rituell hinrichten wollte! Dabei faselte er die ganze Zeit davon,
dass ich Schuld an der Tragödie von Kul Elna sei, weil ein Fluch auf mir liegen
würde!“, brüllte Risha zur Antwort.
Der Grabräuber zögerte, war jedoch bemüht, es sich nicht anmerken zu lassen.
In Keiros Erklärungen hatte ein ähnlicher Ton bereits mitgeschwungen, sich
jedoch nicht so kristallklar gezeigt, wie jetzt. Das brachte eine positive und
eine negative Seite mit sich: Risha würde sich nur schwer davon überzeugen
lassen, ihren Vetter nicht an Ort und Stelle umzubringen – aus Wut oder um
einem erneuten Konflikt zuvorzukommen, sei dahingestellt. Das – wenn man so
wollte – Positive war jedoch, dass sich Bakura nun absolut sicher war, dass
Keiro in diesem Moment nicht er selbst war. Irgendetwas beeinflusste ihn, schien
regelrecht Besitz von ihm ergriffen zu haben. Auf solch aberwitzige Gedanken kam
niemand einfach so. Sein Bruder hatte aber nie zuvor etwas derartiges
geäußert. Ja, er war der Ansicht, dass Risha von den Schattentänzern
verdorben, manipuliert worden war. Aber die Sache mit dem Fluch war neu, kam aus
dem Nichts. Irgendetwas steckte dahinter und er musste herausfinden, was es war.
Sein Gefühl sagte ihm, dass hier höhere Mächte am Werk waren. Diese Eingebung
war jedoch zu ungenau, um damit arbeiten zu können. Es gab hunderte von
Möglichkeiten, einem Menschen den Kopf zu verdrehen, sowohl auf weltlicher, als
auch auf magischer Ebene. Er musste seinen Bruder aus der Reserve locken, um
herauszubekommen, was ihm zugestoßen war. Nur dann würde sich zeigen, wie man
ihn wieder zur Besinnung bringen konnte. Aber wie? Keiro hatte sämtliche
Unterredungen mit ihm bislang emotionslos abgetan, sich beständig in die
Annahme geflüchtet, Bakura habe nicht die gleichen Verständnissphären
erreicht, wie er selbst. Davon würde er wohl auch weiterhin ausgehen. Aber er
musste einen Weg finden, ihn irgendwie dazu zu bringen, seinen wahren Antrieb
preiszugeben. Er wandte den Blick zu Keiro, der sowohl ihn als auch seine Base
bislang schweigend beobachtet hatte. Lediglich die geballten Fäuste an seinen
Seiten verrieten, dass es in ihm brodelte.
„Ist das, was sie sagt, wahr?“, verlangte der Grabräuber schließlich in
beherrschtem Tonfall von ihm zu wissen. Als er hörte, wie Risha bereits Luft
holte, um sich einzumischen, warf er ihr einen vielsagenden Blick zu, der sie
augenblicklich zum Schweigen brachte.
Ein freudloses Glucksen seines Gegenübers ließ seine Aufmerksamkeit
zurückschwenken. „Du würdest mir ohnehin nicht glauben, gleich was ich dir
antworte.“
Bakura fixierte ihn eisern. „Wenn du mir erzählen willst, dass ein kleines
Mädchen für den Massenmord in diesem Dorf die Schuld trägt, weil es verflucht
ist, dann hast du wohl Recht. Das nehme ich dir wirklich nicht ab.“
„Sie war nicht irgendein Mädchen“, erwiderte der Andere gelassen, als sei
diese Erkenntnis ganz offensichtlich. „Selbst ihre eigenen Eltern haben
erkannt, was sie ist – erinnerst du dich nicht an das, was sie sagten, als sie
sie Vaters Gnade überließen? Sie haben ihn gewarnt, doch er wollte ebenso
wenig hören wie Mutter. Ebenso wenig wie wir. Wir haben uns geirrt, wir alle.
Mutter und Vater haben diesen Irrtum mit ihrem Leben bezahlt, Bakura. Wegen ihr
sind sie tot. Ich werde nicht zulassen, dass sie und ihre verdorbene Seele noch
mehr Menschen ins Verderben stürzen.“
Ein knapper Blick zu Risha verriet dem Grabräuber, dass sie nur schwer an sich
halten konnte. Sie lief ob der Worte Gefahr, sich die Unterlippe blutig zu
beißen, während sich ihre Finger um den Langdolch krampften. Seine
Anschuldigungen mochten noch soweit hergeholt sein, kalt ließen sie sie jedoch
nicht. Gleichzeitig bemerkte Bakura, dass sich Keiros Wahn beständig zu
steigern schien und immer konkretere Formen annahm. Das zeigte ihm jedoch noch
immer nicht, was er sehen wollte.
„Man, man, man. Ich glaube, ich muss meine Ansichten über den Pharao wirklich
revidieren. Ich dachte ja, der Kerl hätte sie nicht mehr alle. Aber du sprengst
alle bekannten Grenzen. Wovon erzählst du mir als nächstes? Dass unser Hund in
Wahrheit eine Reinkarnation von Anubis war? Ich muss sagen, du hast eine
wirklich blühende Fantasie, Bruderherz. Du solltest dich als
Geschichtenerzähler an Men-nefers Hof versuchen – oder wie auch immer Caesian
die Stadt nennen wird, wenn ihm keiner das Handwerk legt.“ Er machte eine
ausschweifende Geste in Richtung seiner Base. „Sie ist also dein größtes
Problem, ja? Wie wäre es, wenn du dich mal unserem eigentlichen Problem
zuwendest und die Energie, die du hier nur verschwendest, dafür einsetzt,
diesen Irren zu Fall zu bringen?“
„Es sind keine Märchen, die ich erzähle. Es ist die Wahrheit“, entgegnete
Keiro. „Sie hat deinen Verstand vernebelt, nicht wahr? Ihr Fluch hat bereits
auf dich übergegriffen.“
„… wenn du mir jetzt noch verrätst, wie sie das gemacht haben soll, obwohl
sie die letzten Tage verschwunden war, höre ich dir vielleicht weiter zu.
Ansonsten wird mir das Ganze allmählich zu blöd, Keiro. Du führst dich auf
wie ein kleines Kind, dass sich darüber wundert, dass man seine
widersprüchlichen Lügengeschichten nicht glaubt.“
„Es sind keine Lügen.“
„Ach nein? Dir ist klar, worauf die Aussage von Rishas Eltern bezogen war,
oder? Warum sie überhaupt hier gelandet ist? Weil sie Cheron in sich trug.
Deiner Logik zufolge sind wir also genau so verflucht, wie sie es ist.“
„Vielleicht haben ihre Eltern gedacht, dass dies der Grund sei, ja. Aber hast
du schon einmal daran gedacht, dass die Kraft, die sie dazu gebracht hat, ihre
eigene Tochter zu verstoßen, viel mächtiger sein könnte? Dass sie nur
glaubten, dass dies die Begründung sei, während sie eigentlich tief im Inneren
wussten, dass es nicht das ist, was mit ihr falsch ist?“ Keiros Stimme klang
allmählich gereizt. Bakura konnte spüren, wie sich etwas veränderte.
Aber es ist immer noch nicht genug …
„Ganz davon abgesehen, Bruder, schließe ich nicht aus, dass sie unseren Geist
verpestet hat. Wir haben lange genug in ihrer unmittelbaren Nähe gelebt.
Vielleicht ist dabei tatsächlich ein Teil des Fluchs auf uns übergegangen –
nur ein weiterer Grund, warum sie sterben muss, denn erst dann können wir alle
wieder rein werden.“
„Bei den Göttern, halt dein Maul!“, schrie Risha dazwischen. „Ich bin
nicht verflucht, kapier’ das endlich! Ich habe nichts mit dem Unglück, das
dieses Dorf ereilt hat, zu tun!“
Bakura jedoch beherrschte sich, ruhig zu bleiben. „Du verrennst dich in wirre
Ausreden. Nichts von dem, was du sagst, passt zusammen. Erst ist Risha schuld,
dann ist sie eigentlich gar nicht selbst schuld, weil ein Fluch auf ihr lastet,
von dem ihre Eltern wussten, obgleich sie nicht davon wussten. Hörst du dir
überhaupt selbst zu? Also so wird das nichts mit dem Geschichtenerzähler,
Keiro.“
„Du nimmst es nicht ernst – sie wird die Welt in den Abgrund reißen und du
schreibst mir den Wahnsinn zu?“
… zu ruhig. Er ist zu ruhig. Wie nur soll ich ihn dazu bringen, Farbe zu
bekennen? Die Gedanken des Grabräubers rasten, suchten nach einer Lösung. Dann
fiel ihm plötzlich eine Möglichkeit ein. Ein gewagter Schritt, der ihm nicht
leicht über die Lippen kommen würde, doch es half alles nichts. Sie werden es
mir verzeihen, wenn ich ihn dadurch zur Besinnung bringen kann.
„Jep. Genau das tue ich. Und soll ich dir sagen, was ich noch von dir
denke?“ Bakura trat einen Schritt nach vorne, um sich die ungeteilte
Aufmerksamkeit seines Gegenübers zu sichern. Wenn es nicht klappte, ihn damit
aus der Reserve zu locken, wusste er auch nicht. „Ich denke, Keiro, dass sich
unsere Eltern in ihrem Grabe umdrehen würden, könnten sie sehen, was aus dir
geworden ist. Das glaube ich!“
Vollkommen perplex richtete Risha ihren Blick in Bakuras Richtung. Der fixierte
weiterhin seinen Bruder, dessen teilnahmslose Miene schlagartig fiel. Seine
Augen weiteten sich, er grub die Finger in die Handflächen, bis Blut zu Boden
tropfte. Langsam begann er zu zittern. „Was hast du soeben gesagt?“, zischte
er drohend. Eine unwirkliche Kälte schien sich um sie herum auszubreiten.
„Irgendetwas stimmt hier nicht …“, murmelte Risha, während sie einige
Schritte zurückwich.
„Hast du das also auch endlich gemerkt?“, knurrte Bakura zurück, der Keiro
nicht aus den Augen ließ.

Atemu gelang es in letzter Sekunde, sich beiseite zu werfen. Mit einem Grollen
krachten Slifers mächtige Kiefer in den Sand und verfehlten ihr Ziel. Der
Pharao versuchte mit aller ihm verbliebenen Kraft, die Barriere zu brechen, die
sich zwischen ihn und das Monster geschoben hatte. Doch das Unterfangen blieb
fruchtlos.
„Slifer, du darfst ihm nicht gehorchen! Er ist nicht dein Herr! Das Relikt
trübt deine Sinne!“
Der gewaltige Drache richtete sich auf. Atemu sah das Leuchten, dass sich in
seinem oberen Maul sammelte und nahm die Beine in die Hand. Er schaffte es
gerade noch hinter eine Düne, ehe die Attacke auf ihn niederging. Der Wall aus
Sand bremste den Angriff zwar aus, schleuderte jedoch sowohl die unzähligen
Sandkörner als auch den ägyptischen Regenten durch die Luft. Unsanft landete
er ein Stück weiter im Staubmeer.
„Obelisk! Ra!“, versuchte er, zumindest die anderen beiden Kreaturen zu
befehligen, doch diese waren noch zu erschöpft von der Auseinandersetzung mit
den göttlichen Relikten. Slifer hatte vermutlich aus dem Amulett der Bastet
neue Kraft geschöpft – oder der Bann war so stark, dass er gehorchen musste,
gleich wie ausgelaugt er war.
„Lauf, Pharao, so lange du noch kannst!“, rief Caesian ihm amüsiert zu.
„Das hättest du von Anfang an tun sollen! Aber was rede ich denn da? Du hast
in diesem Krieg bislang ja nichts anderes getan, als vor mir zu flüchten –
vergeblich zu flüchten!“
„Es ist noch nicht vorbei!“, hielt Atemu trotzig dagegen, auch wenn er tief
in seinem Inneren wusste, dass die Worte nicht der Wahrheit entsprachen. Er
hatte sich noch nie in seinem Leben so machtlos gefühlt. Bislang hatte er immer
ein Ass im Ärmel gehabt, irgendetwas, auf das er in Situationen wie dieser
hatte zurückgreifen können. Diesmal war es anders. Er hatte kein
Milleniumspuzzle; keine Göttermonster, die noch kampfbereit waren; noch nicht
einmal sein Deck besaß er noch. Außer seinem eisernen Willen und seinen
bloßen Händen hatte er Caesian absolut nichts mehr entgegen zu setzen. Und
nichts davon würde ausreichen, um den Feind zu bezwingen. Schleichend wurde ihm
bewusst, dass es nur noch eine Frage der Zeit war, bis Slifer einen
vernichtenden Treffer landete und ihn auslöschte.
Yugi … Freunde … Gefährten … ich habe versagt.
Der rote Drache schnellte abermals nach vorne, direkt auf Atemu zu. Der hechtete
zur Seite, war diesmal jedoch nicht schnell genug. Slifers Kiefer schlossen sich
um das Bein des Pharao und rissen ihn in die Höhe. Während er vor Schmerzen
schrie, schleuderte das Monster ihn von sich. Unsanft landete er ihn einer
Düne. Irgendwo in seinem linken Oberkörper brachen Rippen. Die Pein betäubte
ihn, versuchte, sich seines Verstandes zu bemächtigen. Schwarze Punkte tanzten
vor seinen Augen, gleich der dunklen Bälle, die über der Wüste schwebten. Er
fühlte, wie sich die Ohnmacht näherte, drängte sie allerdings mit letzten
Kräften zurück und setzte sich, so gut es ging, auf. Sein Unterschenkel
blutete, war jedoch nicht so schlimm verletzt, wie es sich anfühlte. Scheinbar
war sein Bein zwischen zwei von Slifers gewaltigen Reißzähnen geraten und
somit nicht zwischen Ober- und Unterkiefer zermalmt worden. Er versuchte,
aufzustehen, sackte jedoch augenblicklich mit schmerzverzerrtem Gesicht zurück
in den Staub. Sobald er das Bein auch nur im Geringsten belastete, gab es nach,
während ein gleißender Schmerz seinen gesamten Körper durchzuckte. Nur am
Rande seiner Wahrnehmung realisierte er, wie sich Slifer zu einem letzten
Angriff vor ihm aufbäumte.
Es ist aus …
Er konnte weder fliehen noch sich dem Feind entgegenstellen. Selbst das
Zurückrufen der anderen Göttermonster gab ihm nicht genug Kraft, als dass er
hätte aufstehen können. Er war Caesians Willen und dem nächsten Angriff des
Himmelsdrachen wehrlos ausgeliefert.
„Wirklich schade“, hörte er die Stimme des Gegners wie durch einen
Schleier. „Ich muss sagen, deine Kreatur gefällt mir. Ein Jammer, dass ich
sie nicht werde behalten können. Aber wie dem auch sei – es wird Zeit, dieses
Trauerspiel zu beenden.“ Er riss das Amulett in die Höhe. „Slifer! Töte
den Pharao!“
Der Drache stieß ein Brüllen aus, ehe er begann, Energie in seinem Maul zu
sammeln.
Slifer, bitte! Du darfst ihm nicht folgen! Er wird uns beide vernichten!
Doch auch dieser letzte Gedankenruf des Pharao blieb unerhört. Der
Himmelsdrache vollendete die Energiekugel, bereit, sie gegen den eigenen Träger
zu senden. Es war soweit. Dies war der Moment, in dem er sterben würde. Der
Lichtblitz verließ die Fänge des Monsters und hielt auf Atemu zu. Er konnte
die Hitze bereits spüren, wappnete sich für den kommenden Schmerz –
Als plötzlich ein Feuerball den Kopf des Monsters traf und ihn zur Seite warf,
sodass der Angriff den Pharao um wenige handbreit verfehlte. Von der Kraft der
daraus resultierenden Explosion wurde er mitgerissen und einige Fuß weit durch
den Sand geworfen. Der Schmerz in seiner Seite und dem Bein flammte erneut auf,
benebelte ihn abermals. Was er jedoch sofort realisierte, war, dass er noch
lebte.
So schnell er konnte, rappelte er sich in eine sitzende Position auf. Slifer war
brüllend in den Himmel gestiegen, wo er kommende Befehle abzuwarten schien.
Diese ließen jedoch auf sich warten. Als Atemu Caesian erblickte, musste er
feststellen, dass dieser ebenso wie das Göttermonster eine Kreatur fixierte,
die sich in einiger Entfernung über dem Wüstensand erhob. Dabei handelte es
sich um einen metallenen Phönix, dessen Panzerung silbrig-weiß schimmerte.
Rote und orangene Ornamente zierten den Körper und die vier Schwingen des
Wesens. Ein Schweif, besetzt mit drei langen Dornen, peitschte angriffslustig
durch die Luft. Die bernsteinfarbenen Augen waren auf Caesian gerichtet.
Ich habe dieses Monster noch nie gesehen … zu wem gehört es?
Sein Blick wanderte wieder zu seinem Opponenten – und diesmal sah er einen
Ausdruck auf dessen Gesichtszügen, den er bislang noch kein einziges Mal
erblickt hatte. Die Augen des Tyrannen waren vor Schreck geweitet, während sie
unablässig das metallene Ungeheuer fixierten. Nur langsam senkte er den Blick
wieder auf Höhe des Horizonts hinab, wo eine verhüllte Gestalt bedächtig
über den Wüstensand hinweg auf ihn zuschritt. Atemu erkannte sie nicht.
Gehört das Wesen zu ihm? Wer ist er? Und weshalb hat er eingegriffen? Er
beobachtete weiterhin den überrumpelt wirkenden Caesian. Fürchtet er sich etwa
vor dem Mann? Trotz der göttlichen Relikte?
Der Pharao wurde plötzlich aus seinen Überlegungen gerissen, als er Finger auf
seiner Schulter spürte. Ruckartig fuhr er herum, bereit, sich nach Möglichkeit
zu verteidigen. Er hielt jedoch ebenso rasch inne, als er gewahrte, wer da vor
ihm im Staub hockte.
„Kisara?“
Die Weißhaarige hatte ein leichtes Lächeln auf den Lippen und nickte. „Ja,
ich bin es wirklich. Caesian hat nicht gelogen, als er behauptete, mich
zurückgeholt zu haben.“
„Aber was tust du hier? Wie kommst du hierher? Wir dachten, er hielte dich in
Men-nefer gefangen!“
„Das hat er. Doch Taisan hat mich befreit.“ Sie wandte den Blick ab und
ließ ihn zur der unbekannten, vermummten Person hinüber schweifen.
Atemu folgte ihrem Blick. „Dieser Mann heißt also Taisan? Wer ist er?“
„Er ist Caesians Bruder“, erklärte Kisara, ohne den verblüfften Blick des
Regenten zu erwidern. „Und der Einzige, der ihn jetzt noch aufhalten kann.“

Ryou und Tristan hatten soeben die nächste Falle ausgelöst und hasteten nun
weiter in Richtung Nil. Dort befand sich die letzte, die auf ihrem Weg errichtet
worden war. Anschließend würden sie sich den übrigen Feinden mit ihren Kas
entgegen stellen müssen. Die Bilanz war bislang jedoch schlechter, als erhofft.
Noch immer zeichnete sich keine eindeutige Schwächung der gegnerischen Reihen
ab. Es schien, als würden die Truppen aus einer nimmer versiegenden Quelle
gespeist werden.
„Es hört einfach nicht auf“, japste Ryou, während er versuchte, sich die
aufkeimende Müdigkeit nicht anmerken zu lassen. Immer wieder warf er einen
besorgten Blick zu Shiruba, der ob seiner verwundeten Tatze nicht mehr so wendig
und schnell war wie zuvor.
„Wir werden das schon schaffen. Nur nicht aufgeben!“, entgegnete Tristan.
„Irgendwann muss auch bei denen mal Feierabend sein.“
„Das schon … aber es ist wohl eher die Frage, wer zuerst in den Feierabend
geht – wir oder sie.“
„Lass den Kopf nicht hängen. Wir haben soviel getan, es muss einfach alles
klappen.“
„Tristan! Ryou!“
Die beiden richteten den Blick nach vorne und sahen ein Stück weiter entlang
des Weges Yugi auf sie warten. Sobald sie ihn erreicht hatten, schloss er sich
ihnen an und rannte an ihrer Seite weiter.
„Yugi, was gibt‘s?“
„Hör zu, wir brauchen Qi und dich unbedingt dort, wo wir die Relikte gelagert
haben. Es eilt – Caesians Ka-Bestie lässt die Anderen überhaupt nicht zum
Zug kommen und lange werden sie sich nicht mehr halten können. Qi ist das
einzige Monster, das etwas gegen dieses Ding ausrichten kann. Ich nehme deinen
Platz hier ein, dann kannst du …“
„Leute, wartet mal!“, riss sie Ryous Stimme auf der Unterredung. „Bleibt
stehen!“
„Nein, nicht stehenbleiben, wir müssen weiter!“, erwiderte Tristan bissig.
„Doch! Seht doch nur! Wir werden nicht mehr verfolgt!“
Schlitternd kamen Yugi und Tristan zum Stehen und wandten sich um. Ihr Kumpane
hatte Recht – die feindlichen Truppen verfolgten sie nicht länger.
Stattdessen waren sie ein Stück von ihnen entfernt geschlossen in eine
Seitengasse abgebogen, in der sich keine Barriere befand. Noch immer ergoss sich
der Strom aus Soldaten dort hinein.
„Was soll das? Wo wollen sie hin?“, äußerte Tristan verwundert.
„Verdammt“, rief Yugi aus. „Sie wollen zum Versteck der Relikte!“
„Wieso das denn auf einmal?“, entgegnete der Braunhaarige verwirrt.
„Ganz einfach – von je mehr Seiten die Verteidiger angegriffen werden, desto
schneller werden sie in die Knie gezwungen. Caesian geht es nicht um Theben,
sondern ausschließlich um die Relikte. Riell und Seto können es unmöglich mit
dieser Ka-Bestie und einem Heer aufnehmen“, überlegte Ryou laut.
„Wir müssen sofort zurück und sie unterstützen wo wir können! Los, lasst
uns keine Zeit verlieren!“, forderte Yugi seine Gefährten auf. Gemeinsam
setzten sie sich in Bewegung, eine Gasse hinab, die parallel zu jener verlief,
die die gegnerischen Soldaten genommen haben.
Atemu … bitte, beeil dich!, bat der Kleinste von ihnen dabei in Gedanken.

Der Pharao spürte deutlich, wie die Barriere zwischen ihm und Slifer an Kraft
verlor. Schließlich war er gar in der Lage, den Drachen zurückzurufen ohne,
dass Caesian davon Notiz zu nehmen schien. Seine Züge waren noch immer wie
versteinert.
Was tat Taisan hier? Warum war er gekommen? Aus dem Augenwinkel warf er einen
Blick zu der weißhaarigen Frau, die neben dem ägyptischen Regenten kauerte.
Sie hat ihm erzählt, was hier vor sich geht … die spärlichen Hintergründe,
die sie kannte, haben genügt, um sein Misstrauen zu wecken … Dafür wird sie
sterben, beschloss er für sich, ehe er seine volle Aufmerksamkeit wieder dem
zuwandte, der ihm gegenüberstand. Er wird mich hassen, für das, was ich
vorhabe. Das darf nicht sein. Er muss verstehen, weshalb ich all dies tue. Es
ist nötig, es muss sein.
„Bruder“, adressierte ihn Taisan plötzlich, kam jedoch nicht mehr näher.
Sein Ka schwebte nach wie vor drohend über ihm. „Was tust du hier? Was ist
es, das du im Begriff bist, anzurichten?“
Caesian wusste zunächst nicht, wie er darauf reagieren sollte. Anklage schwang
im Ton des Anderen mit. Doch er hatte in all den Jahren, die er ihm sein wahres
Vorhaben verheimlicht hatte, gelernt von jetzt auf gleich passende Antworten auf
die Bedenken Taisans zu finden. „Es freut mich, dich zu sehen, auch wenn mich
dein Erscheinen überrascht. Was bringt dich zu mir?“
„Ich habe dir eine Frage gestellt.“
Nach Nettigkeiten war ihm eindeutig nicht zumute, das realisierte der Ältere
sofort. Scheinbar war ein Umstand eingetreten, der selten vorkam: Sein Bruder
war wütend. Doch weshalb? Was hatte ihm dieses Waschweib erzählt? Und noch
viel wichtiger: Warum glaubte er ihr?
„Ich bin dabei, die Schlange ihres Kopfes zu berauben, Taisan. Dies“,
entgegnete er mit einer Geste in Atemus Richtung, „ist der Pharao, der drohte,
Ägypten in den Abgrund zu stürzen. Doch ich habe es so gut wie gereinigt.
Alles, was noch getan werden muss, ist ihn zu seinen Göttern zu schicken, auf
dass sie über seine Seele urteilen mögen.“
„Das ist nicht wahr!“, mischte sich augenblicklich Kisara ein. „Sowohl
Atemu als auch Sethos sind gütige und rechtschaffene Herrscher!“
Caesian ließ ein Schmunzeln auf seinen Lippen spielen. „Ist es das, was dich
durcheinander gebracht hat, Bruder? Ihre wirren, verblendeten Aussagen? Sie ist
eine Hexe, ebenso durchtrieben wie jene, denen sie dient. Nicht ein Wort, das
aus ihrem Munde kommt, entspricht der Wahrheit. Aber du wirst selbst wissen,
dass man jemandem, der nachweislich eine Beziehung zu den in Frage stehenden
Personen hat, nicht blind trauen darf.“
„Das tue ich“, war die knappe Antwort.
„Was tust du dann hier, Taisan? Weshalb bringst du dich aufgrund der Worte
eines ägyptischen Weibes in Gefahr?“ Er bemühte sich, möglichst verletzt
und zugleich vorwurfsvoll zu klingen.
„Weil sie nicht die Einzige ist, die mir eine andere Form der Ereignisse vor
Augen hielt.“
Caesian kam nicht umhin, die Stirn in Falten zu legen. „Nein? Gleich wie viele
Ägypter du fragst, sie alle werden dir dasselbe sagen. Sie sind
eingeschüchtert, kennen nichts anderes mehr als ein Leben in Knechtschaft. Sie
fürchten um ihr Leben, sollten sie ihn verraten!“
„Dafür haben sie gar keinen Anlass“, rief Atemu dazwischen. „Das
ägyptische Volk lebte in Frieden und Gerechtigkeit unter der Herrschaft meines
Vetters, bis ihr aufgetaucht seid und unsere Heimat in Chaos stürztet!“
„Hörst du das? Wahrscheinlich kam die Lüge bereits so oft über seine
Lippen, dass sogar er selbst daran glaubt. Man versucht dich gegen mich
aufzubringen, Taisan, siehst du das denn nicht? Kehre zurück nach Men-nefer und
wir werden all dies besprechen, sobald ich zurück bin.“
„Nein“, war die kurze, aber umso entschlossenere Antwort. „Ich werde nicht
gehen und dich weiterhin walten lassen, wie es dir beliebt.“
„Was ist in dich gefahren, Bruder? Bist du so leicht zu blenden?“
„Ich fürchte, das bin ich. Doch waren es jene aus den eigenen Reihen, deren
Lügen ich aufgesessen bin. Du hast Recht, das Mädchen ist eine meiner Quellen,
die andere jedoch ist nicht ägyptischen Ursprungs.“
Die Falten auf Caesians Stirn wurden tiefer. „Was soll das heißen? Wer hat
dir noch solche Märchen erzählt?“
„Märchen? Du möchtest mir sagen, dass selbst dein treuer Gefolgsmann Gladius
sich in eine Lügenkonstruktion verrannt hat?“
Das Blut in den Adern des Älteren schien zu erstarren. Gladius … Gladius,
dieser erbärmliche Schweinehund! „Das Weib hat ihn wahrscheinlich verhext,
Taisan – oder er hat mich verraten, um uns gegeneinander aufzubringen!“
„Sie hat keinen Bann auf ihn gelegt. Das hätte ich gespürt. Und Gladius
wäre zu solcher einer Intrige nicht fähig. Alles, worauf sein Wesen fußt,
sind die Furcht vor dem Stärkeren und die Geringschätzung, die er für jene
von niederem Rang übrig hat. Er hätte es niemals gewagt, einen Mann gegen sich
aufzubringen, der die göttlichen Relikte führt. Davon abgesehen scheinst du
vergessen zu haben, dass ich Dinge zu sehen vermag, die anderen verborgen
bleiben, Bruder. Die Seele dieser Frau ist rein und auch Gladius log nicht, als
ich ihm befahl, mir die Wahrheit zu sagen. Ich habe es in ihren Augen gesehen
– sie sprachen wahre Worte und enttarnten die Lüge, die du mir Mondläufe
lang vorgegaukelt hast.“
Caesians Hände begannen kaum merklich zu zittern. Wie sollte er jetzt
verfahren? Sollte er weiterhin versuchen, Taisan davon zu überzeugen, dass man
ihm Lügen aufgetischt hatte? Oder sollte er die Flucht nach vorne wagen, in der
Hoffnung, dass sein Bruder ihn endlich verstand? Beides konnte fehlschlagen.
Doch er musste es wenigstens versuchen.
„Ich habe all das nur für dich getan, Taisan. Sieh dir unsere Heimat an! Sie
ist verdorben, dem Verfall hingegeben. Sie kann nicht gerettet werden. Seit du
klein warst, hast du immerzu von einer gerechten, friedlichen Welt, einem
blühenden Paradies geträumt – vielmehr noch, du hast fest an die Existenz
eines solchen Ortes geglaubt. Ganz gleich was das Schicksal dir entgegenwarf, du
hast niemals daran gezweifelt, diese Welt irgendwann zu finden. Doch du irrst
dich. Sie existiert nicht – noch nicht. Doch ich werde ihr Schöpfer sein und
sie dir zum Geschenk machen. Ich werde sie hervorbringen, damit du endlich das
Paradies, nach dem du trachtest, mit eigenen Augen sehen kannst, Taisan!“
Für eine Weile lag Schweigen über der Wüste. Atemu hatte den Blick auf
Caesian gerichtet. Das waren also seine Beweggründe? Er wollte einen Ort
schaffen, nach dem sich sein Bruder bereits lange Zeit sehnte? Es entschuldigte
nichts von dem, das er Ägypten und seinem Volk angetan hatte, doch es setzte
die Sache in ein gänzlich anderes Licht. Nach wie vor waren seine Taten
größenwahnsinnig, doch zugleich schienen sie der Verzweiflung einer armen,
verlorenen Seele entsprungen zu sein. Er musste unwillkürlich an Dartz
zurückdenken, schalt sich aber sofort für den Vergleich.
Dartz war besessen. Er ist es nicht.
Oder etwa doch? War er vielleicht von dem Wunsch besessen, die Träume seines
Bruders zu erfüllen?
„Du hast dich in eine Illusion verrannt, Bruder“, entgegnete Taisan
schließlich, was Caesian einen bestürzten Gesichtsausdruck zeigen ließ.
„Ja, ich wünsche mir nichts sehnlicher, als dass diese Welt eines Tages zu
dem Paradies werden möge, von dem ich träume. Doch das wird wahrscheinlich
niemals passieren.“ Er fixierte den anderen unerbittlich, während er
weitersprach. „Die Welt, Caesian, ist nicht perfekt. Alles, was wir tun
können ist, unseren Teil dazu zu leisten, dass sie beständig besser wird. Doch
selbst in tausenden Sonnenläufen wird sie niemals einen Zustand der Perfektion
erreicht haben. Sie wandelt sich stetig, die Definition eines vollkommenen
Zustandes ist dadurch unmöglich. Wir alle können nur hoffen, dass das, was wir
als perfekt erachten auch wahrlich vollkommen ist. Ja, ich träume von einem
Paradies, das auf Frieden, Gerechtigkeit und Ordnung fußt – doch es sind zu
viele Kräfte im Spiel, als dass es so einfach errichtet werden könnte. Diese
Welt, von der ich träume, kann nicht gemacht werden, Caesian. Sie muss aus sich
heraus entstehen.“ Schließlich richteten sich Taisans Augen auf Theben.
„Deine Motive mögen dich ehren, Bruder. Doch sieh, was du getan hast. Du hast
Menschen getötet, hast ihnen ihre Heimat genommen und zerstört, was sie über
hunderte, tausende von Zyklen erbaut haben. Du hast ihre Götter, ihre höchste
Instanz verhöhnt und dir unterworfen. Einen von ihnen kostete dein Tun gar das
Leben. Sieh dich um. All diese schwarzen Gespinste, die durch die Wüste tanzen,
sind Tränen dieser Welt, die an deinem Handeln und Denken beinahe zugrunde
gegangen wäre. Man kann Gerechtigkeit, Freiheit und Frieden nicht auf
unschuldig vergossenem Blut errichten.“
„Nein, du irrst dich! Dieses Paradies kann Wirklichkeit werden. Mithilfe der
göttlichen Relikte wird es mir gelingen, es endlich wahr werden zu lassen! Du
wirst sehen, Taisan, es wird so sein! Und nicht nur diese neue Welt werde ich
für dich erschaffen – ich werde dich auf von dem Übel heilen, das durch
deine Adern fließt! Du wirst gesund werden, ein vollkommenes Leben ohne Schmerz
und Pein führen können. Wir beide werden alt und grau werden und dann unseren
Enkeln und Urenkeln dabei zusehen, wie sie durch gewaltige Gärten tollen. Doch
dafür muss ich das hier zu einem Ende bringen, verstehst du nicht?“
Atemu warf einen Seitenblick zu Kisara, die den Wortwechsel ebenso angespannte
verfolgte, wie er selbst. „Woran leidet er?“
Die junge Frau schüttelte knapp den Kopf. „Ich weiß es nicht genau. Aber es
scheint seinen Körper bei lebendigem Leibe zu zersetzen. Deshalb trägt er auch
diese Maske auf dem Gesicht.“
Atemu biss sich auf die Unterlippe. Es entschuldigt nichts … und dennoch komme
ich nicht umhin, zumindest im Ansatz zu verstehen, was Caesian zu seinem
abscheulichen Handeln trieb.
Taisans Blick glitt langsam wieder zu seinem Bruder zurück. Er sah ihn
entschlossen an. Doch da war noch etwas. Eine Kälte, eine Abscheu, die er so
noch nie im Augenlicht des anderen wahrgenommen hatte.
„Nein“, sprach der Verhüllte schließlich. „Du wirst nichts beenden,
Caesian. Ich werde es tun. Gib auf und verlasse Ägypten. Setze niemals wieder
einen Fuß auf die Dünen dieses Landes, Bruder, auf dass sich seine geschundene
Seele von den Qualen, die du über es gebracht hast, erholen kann. Gib die
Männer frei, denen du den Eintritt in das nächste Leben verwehrst und gewähre
denen freies Geleit, die zu verängstigt sind, um es selbst von dir zu
verlangen. Gehe fort und lass mich zurück, auf dass ich sehe, ob ich die Wunden
salben kann, die du verursacht hast.“ Er schloss kurz die Augen, um sie
daraufhin nur entschlossener wieder zu öffnen. „Du magst mein Bruder sein,
Caesian, doch ich kann nicht länger zusehen – und ich kenne dich zu gut, als
dass ich glauben könnte, freundliche Bitten brächten mich an dieser Stelle
weiter. Du wirst das, was du Errungenschaft schimpfst, nicht so einfach
aufgeben. Daher ist dies deine einzige Warnung. Wende dich von dem Pfad ab, den
du eingeschlagen hast oder ich werde gezwungen sein, dich mit Gewalt dazu zu
bringen.“

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