Mörderische Goldgier   von Anmiwin
                      ("Geliebter Blutsbruder"- Teil II)
================================================================================
                               Kapitel 21: Gold!
                               -----------------


Mittlerweile hatten wir alles zusammengepackt und waren bereit für den
Aufbruch. Wir hatten uns die Waffen der Kiowas genau angesehen und befestigten
jetzt die besseren davon auf eines ihrer Pferde, welches uns als Packpferd
dienen sollte. Keines der Gewehre war so gut, als dass wir es mit einem von
unseren oder von den Butterfields ausgetauscht hätten, denn die Jünglinge
waren ja erst vor kurzem von uns in Fort Summer mit hochwertigen
Ausrüstungsgegenständen versehen worden, unter anderem natürlich auch mit
vernünftigen Waffen.
Bei den Pferden sah das schon anders aus. Da waren einige doch sehr gute Tiere
dabei, welche wir gerne mit den teils schon altersschwachen Kleppern unsere
Schützlinge getauscht hätten, aber die indianisch geschulten Pferde hätten
nie und nimmer einen Weißen, und noch dazu solch unerfahrene Reiter, auf ihrem
Rücken geduldet.
Schweren Herzens beschlossen wir also, die Tiere ein paar Stunden lang
mitzunehmen und dann an einer geeigneten Stelle freizulassen, wo wir nicht
Gefahr liefen, dass die Kiowas sie fanden. Die Tiere würden sich sehr schnell
an ihre neue Freiheit gewöhnt haben und sich vielleicht irgendwann sogar einer
Herde Wildpferde anschließen.

Dann ritten wir hinein in einen Tag, der für die Butterfields mehr als
aufregend zu werden versprach. Dementsprechend nervös und zappelig benahmen
sich die Jungspunde jetzt auch, und wieder bedurfte es so mancher Ermahnung
unsererseits, um die ganze Bande einigermaßen ruhig zu halten. 
Natürlich versäumten wir es auch heute nicht, unsere Sicherheitsvorkehrungen
einzuhalten, aber mittlerweile hatte sich bei allen Westmännern und Apatschen
doch die feste Annahme eingeschlichen, dass wir wohl alles Gefährliche hinter
uns gelassen hatten. Ich könnte jetzt nicht behaupten, dass wir deswegen
nachlässiger geworden wären, aber vielleicht fehlte dem ein oder anderen Blick
die entscheidene Schärfe der letzten Tage, vielleicht ging der ein oder andere
nicht konsequent genug bis in den letzten Winkel auf Suche nach möglichen
Spuren. Winnetou und ich waren wachsam wie eh und je, aber selbst ich kann nicht
mit Sicherheit sagen, dass auch ich das letzte Quentchen an Aufmerksamkeit
ausgeschöpft hatte wie in den Tagen zuvor, obwohl das nagende Gefühl der
Unruhe in mir nie ganz verschwand.

Der ganze Tag verlief zum Glück völlig ereignislos. Einmal entfernten Winnetou
und ich uns von der Gesellschaft und ritten nochmals hinter den von uns
besiegten Kiowas her, um wirklich sicherzugehen, dass sie keine weiteren Untaten
planten. Hier waren wir auch besonders aufmerksam, denn genauso wie wir gestern
falsche Fährten gelegt hatten, genauso könnten die feindlichen Krieger ja
jetzt auch verfahren sein. Wir fanden aber nicht den kleinsten Hinweis auf
abweichende Spuren und folgten ihnen bis zum Lager der sechzig Kiowas, die wir
gestern vor dem Überfall belauscht hatten, und sogar noch darüber hinaus. 
Diese großen Entfernungen zu überbrücken war uns aber auch nur dank unserer
pfeilschnellen Hengste möglich, die es zudem noch sichtlich genossen, sich
wieder einmal längere Zeit im ausdauernden Galopp bewegen und so ihre
hervorragenden Fähigkeiten einmal mehr unter Beweis stellen zu können.

Kurz nach der Mittagsrast ließen wir die Kiowa-Pferde frei und wenig später
hatten wir dann auch schon den Fuß des Ship Rock erreicht. Ab jetzt kamen wir
nur langsam und recht beschwerlich voran, denn hier ging es nun steil bergauf.
Irgendwann hatten wir dann auch keine Möglichkeit mehr, den Weg weiter auf
unseren Pferden zurückzulegen, also suchte Winnetou nach einem geeigneten und
sicheren Platz für die Tiere, der auch rasch gefunden war. Ab hier ging es zu
Fuß weiter.
Die Kletterei in der heißen Nachmittagssonne wurde nun zunehmend anstrengender,
aber weder die Indianer noch wir Westmänner ließen uns irgendetwas anmerken,
selbst der Doktor kam für sein Alter – er war ja schon Anfang der Fünfzig
– gut mit, ganz im Gegensatz zu unseren Schützlingen. Diese hechelten und
stöhnten schon nach wenigen dutzend Höhenmetern zum Gotterbarmen, also zu
einem Zeitpunkt, an dem wir anderen uns gerade erst einmal so richtig
warmgelaufen hatten!
Eine halbe Stunde hörten wir uns das nervenaufreibende Gequengel noch an, dann
platzte Sam Hawkens der Kragen.

„Bisher hatte ich ja geglaubt, Mesch'schurs, dass ich der Dienstälteste unter
uns Gentlemen bin, wenn ich mich nicht irre! Wenn ich mir allerdings dieses
altersschwache Gequake da hinter uns so anhöre, könnte man fast meinen, die
Herrschaften, die sich da in unserem Schlepptau befinden, hätten mindestens das
Dreifache meines Alters auf dem Buckel, hihihi! Dagegen fühle ich mich ja
geradezu wie ein junger Hüpfer, wenn ich mich nicht irre!“ 
Wieder kicherte er in sich hinein, wurde aber jetzt vom Doktor unterbrochen, der
ihm zu widersprechen wagte: 
„Augenblick einmal! Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich das Amt des
Dienstältesten innehabe! Immerhin bin ich schon zweiundfünfzig Jahre alt!“ 
Natürlich hatte unser guter Sam auch gleich eine Erwiderung auf den Lippen: 
„Na und? Soll mich das jetzt beeindrucken? Außerdem – woher wollt Ihr
wissen, dass ich nicht noch mehr Lenze zähle als Ihr? Nur weil mein
wundervolles Haupthaar“ - er lupfte jetzt natürlich sofort seine Perücke,
wohl in der Hoffnung, Hendrick einen ordentlichen Schrecken mit seiner
verunstalteten, blutroten Kopfhaut einjagen zu können - „noch so schön dicht
und schwarz ist – oder braun? Braun-schwarz? Na, spielt ja keine Rolle, auf
jeden Fall könnt Ihr aufgrund meines falschen Skalps nicht auf mein wahres
biblisches Alter schließen, wenn ich mich nicht irre!“ 
Fast alle konnten sich jetzt ein Lächeln nicht mehr verkneifen, denn die Farbe
dieses seltsamen Fetzens, den Sam da auf dem Kopf trug, war mittlerweile
wirklich unmöglich zu bestimmen!
Während dieses kurzen Geplänkels hatten die Butterfields, die sich einige
Schritte unter uns befanden, unaufhörlich weiter gejammert und gestöhnt, so
dass sie Sams Aufmerksamkeit damit nun vom Doktor weg auf sich lenkten, und das
bekam ihnen gar nicht gut.

„Jetzt ist aber endgültig Schluss da unten mit dem Weibergeheul, wenn ich
mich nicht irre!", polterte er mit einem Mal los.
"Seid Ihr Männer oder Waschweiber? Wenn Ihr weiterhin so laut heult, bekommen
ja selbst die hiesigen Kojoten Angst! Spart Euch die Kraft Eurer Lungen lieber
für das Atmen statt für das Schreien auf, dann läuft es sich nämlich
leichter! Eines lasst Euch jetzt ein für allemal gesagt sein, meine
Herrschaften: Wenn Ihr hier unten zurückbleibt und wir anderen kommen lange vor
Euch ans Ziel, räumen wir Eure Bonanza alleine aus und Ihr könnt dann schön
dumm aus Euren verweinten Äuglein schauen und Löcher in die Luft starren, wenn
ich mich nicht irre!“
Kopfschüttelnd wandte er sich jetzt an mich: 
„Ist das denn zu glauben? Da denkt man, in meinem Alter hat man schon alles
gesehen, selbst das größte Greenhorn des gesamten Westens“ - bei diesen
Worten warf er mir einen bezeichnenden Blick zu - „ist einem schon ein paarmal
über den Weg gelaufen und dann stellt sich heraus: Es hat sich irgendwie
verzehnfacht! Und diesen zehn gelingt es tatsächlich, dieses größte Greenhorn
sogar noch bei weitem zu übertreffen, wenn ich mich nicht irre, hihihi!“

Ich lächelte stillschweigend vor mich hin, während unter uns wirklich so etwas
wie Ruhe eingekehrt war. Zwar brummten und murrten die Butterfields, hörbar
beleidigt, noch leise vor sich hin, aber die Sorge, Sam Hawkens könnte es
vielleicht doch ernst meinen und ihnen das Gold tatsächlich vor der Nase
wegschnappen, ließ die jungen Männer auf einmal alle Kräfte zusammennehmen
und nun folgten sie uns schon fast flotten Schrittes.

Der Weg wurde immer steiler und bald gerieten auch wir anderen ordentlich ins
Schwitzen, zumindest was uns Weiße anbelangte. Den Apatschen allerdings konnte
man die Anstrengung kaum ansehen, und mein unvergleichlicher Winnetou sah immer
noch so aus, als befände er sich auf einem gemütlichen Spaziergang. 
Jetzt hätte ich es auch verstehen können, wenn sich unsere Schützlinge
ausgiebig beschwert hätten, aber sie bissen tatsächlich die Zähne zusammen
und kämpften sich mit aller Kraft weiter nach oben. Wahrscheinlich fehlte ihnen
jetzt auch die Puste, um überhaupt noch einen Ton von sich geben zu können,
denn das Keuchen, welches zu uns hinauf drang, wurde immer lauter.
Nun bekam Winnetou offensichtlich doch etwas Mitleid mit unserer ungeübten
Begleitung und rief ihnen laut zu: 
„Meine jungen Brüder werden sich nicht mehr lange quälen müssen. In wenigen
Minuten erreichen wir den Ort, der auf der alten Karte verzeichnet ist!“
Mehrfaches erleichtertes Aufstöhnen erklang hinter uns, zu weiteren
Äußerungen der Freude fehlte den Goldsuchern allerdings schlichtweg der Atem.
Verschmitzt lächelnd raunte mein Freund mir zu: 
„Ob die jungen Bleichgesichter diesen Weg überhaupt alleine bewältigt
hätten?“ 
„Das wage ich doch sehr zu bezweifeln!“, antwortete ich. „Ich bin sogar
überzeugt davon, dass sie es bei weitem nicht bis hierher geschafft hätten –
spätestens am Rio Grande wäre ihre Reise ohne uns zu Ende gewesen. Diesen
großen Fluss hätten sie niemals ohne Verlust von Leib und Leben
überwunden!“ 
Winnetou nickte zustimmend und meinte dann: 
„Winnetous Finding Hole liegt noch bedeutend höher als diese Bonanza hier,
aber an einer anderen Seite des Berges. Um es zu erreichen, müssen wir den Weg
wieder herunter, dann den Berg ein ganzes Stück umrunden und von dort aus auf
einem noch steileren Pfad wieder hinauf. Ist mein Bruder wie ich der Meinung,
dass wir den Butterfields diesen doch sehr anstrengenden Weg gar nicht erst
zumuten sollten?“
„Winnetou hat vollkommen recht“, antwortete ich. „Ich denke eher, dass
diese Jungspunde überhaupt nicht in der Lage wären, solch eine Tortour noch
einmal durchzuhalten. Was schlägt mein Bruder vor?“ 
Ich war mir nämlich sicher, dass mein Freund sich schon längst einen Plan
zurecht gelegt hatte, und mit dieser Vermutung lag ich dann auch richtig.

„Winnetou glaubt, dass es für die Bleichgesichter sicherer wäre, wenn sie so
schnell wie möglich mit ihrem Gold nach Farmington gebracht werden würden.
Alleine aber dürfen wir sie dort nicht hinschicken, da wären sie in ihrer
Unerfahrenheit sofort in größter Gefahr. Und da Winnetou auch gar nicht will,
dass irgendjemand außer seinem Blutsbruder überhaupt in die Nähe seiner
Bonanza kommt, möchte er, dass die Familie mit allen Apatschen sowie dem
Doktor, Sam Hawkens und Emery zu ihrer Begleitung und ihrem Schutz den Weg in
die Stadt antritt.“
„Das ist ein sehr guter Gedanke!“, stimmte ich ihm sofort zu, auch weil ich
froh war, dass er mich weiterhin an seiner Seite behalten wollte, selbst wenn
ich dadurch dem Goldversteck so nahe kam, wie er es sonst wahrscheinlich nicht
zugelassen hätte. Winnetou tat das wohl auch nur, weil er um meine Sorgen um
ihn wusste und er mich auf diese Art beruhigen wollte. 
Trotzdem würde ich das Versteck nicht zu sehen bekommen, denn das letzte Stück
dorthin würde er natürlich alleine zurücklegen. So aber konnte ich ansonsten
ständig in seiner Nähe bleiben und er würde auf dem Weg nach Farmington nicht
allein auf sich gestellt sein. Sehr zufrieden mit unserem Plan teilte ich ihn
jetzt den Gefährten mit.

Die Butterfields sahen so aus, als würden sie gleich in einen lauten
Freudenjubel ausbrechen wollen, wenn ihnen dazu nicht die Puste gefehlt hätte,
aber dass sie äußerst froh darüber waren, nicht noch einmal einer solchen
Kletterei ausgesetzt zu werden, war ihnen deutlich anzumerken. Die Apatschen
nahmen die Weisung ihres Häuptlings natürlich ohne Widerrede zur Kenntnis,
obwohl ich auch in einigen von ihren Gesichtern ein leises Bedauern zu erkennen
glaubte - ich war mir ziemlich sicher, dass sie alle lieber weiterhin ihren
Anführer begleitet hätten. 
Der Doktor war mit dem Plan einverstanden, denn auch er fand ihn sehr
vernünftig, ganz im Gegensatz aber zu Emery und Sam. Dieser erklärte uns
lautstark und ohne Rücksicht auf die Jünglinge hinter uns, die natürlich
jedes Wort mitbekamen, dass er keine Lust habe, diese Heißsporne in einem
gemütlichen Ritt, wie auf einem Wanderausflug mit einer Volksschulklasse, bis
nach Farmington zu chauffieren, während Winnetou und ich uns alleine der
vielleicht noch ein oder anderen Gefahr stellen mussten.
„Tut mir leid, aber wir lassen euch ganz bestimmt nicht mutterseelenallein
weiter reiten, wenn sich hier in der Nähe immer noch ein Haufen Kiowas
herumtreibt oder sogar dieser dreckige Bandit namens Thomson euch vielleicht auf
der Lauer liegt! Das könnte euch aber so passen!“ ereiferte sich nun auch
Emery.

Über diesen lautstarken Protest musste ich jetzt doch lachen und wechselte
einen Blick mit Winnetou, bevor ich den beiden, immer noch  grinsend,
antwortete: 
„Ihr glaubt doch nicht ernsthaft, dass es Thomson bis hierher geschafft hat,
ohne dass wir oder vor allem die Kiowas ihn bemerkt hätten! Und die Rothäute
haben auch keinerlei Möglichkeiten, jetzt schon unsere Verfolgung aufzunehmen,
also macht euch da mal keine unnötigen Sorgen!“
Die Mienen der beiden zeigten mir aber deutlich, dass sie weiterhin auf ihrer
Meinung beharren würden, wobei aber vielleicht nicht unbedingt die Sorge um uns
den Ausschlag dazu gab, sondern eher die Unlust, sich weiterhin mit den
Jungspunden abgeben zu müssen.
Winnetous Mundwinkel zuckten mehrfach, und ich konnte ihm ansehen, dass auch er
dieselben Gedanken hatte, vor allem, was die Butterfields betraf. Leise
flüsterte er mir zu: „
Wir könnten unsere beiden „Beschützer“ vielleicht weit unten am Berg bei
unseren Pferden lassen, während mein Bruder und ich anschließend alleine hoch
zum Finding Hole klettern!“ 
Ich nickte ihm lächelnd zu und erfreute unsere Gefährten dann mit der
Nachricht, dass wir natürlich nichts gegen ihre reizende Gesellschaft
einzuwenden hätten und wir uns freuen würden, wenn sie uns weiterhin
begleiteten, was sie dann auch zufrieden zur Kenntnis nahmen.

Winnetous Orientierungssinn hatte wie immer Recht behalten: Zehn Minuten später
waren wir am besagten, auf der Karte des alten Indianers eingezeichneten Ort
angelangt. Der Berg bildete hier einen Sattel, fast schon ein kleines
Hochplateau, bevor er sich mit seinem restlichen Gipfel dann wieder hoch über
unseren Köpfen bis in den Himmel zu erstrecken schien. 
Unsere Schützlinge ließen sich, nachdem auch sie ihr heißersehntes Ziel
wenige Minuten später heftig keuchend erreicht hatten, erst einmal völlig
erschöpft zu Boden sinken, wo sie zu unserem Glück auch eine Zeit lang sogar
still sitzen blieben und sich bemühten, irgendwie wieder zu Atem zu kommen.
Ihnen fehlte sogar die Kraft, sich entgegen ihren Vorsätzen sofort auf die
Suche nach ihrer Bonanza zu begeben, obwohl sie darauf den ganzen Tag lang
hingefiebert hatten.
Auf dem Leder war keine genauere Ortsbezeichnung angegeben, aber der
untrügliche Sinn für die Natur und sein Gespür für erdgeschichtliche
Vorgänge sagten meinem Freund auch so, wo er zu suchen hatte. Es dauerte auch
nicht lange, und er begann an einem Felsvorsprung am Fuß des Gipfels zu graben.
Jetzt wollten die Butterfields, die ihn bis dahin voller Ungeduld und mühsam
gebändigter Aufregung zugesehen hatten, mit einem Mal Winnetou unterstützen,
doch er schickte sie sofort mit einem strengen Befehl wieder weg – unsere
Heißsporne hätten mit Sicherheit, trotz ihrer Erschöpfung, jede Menge Fels
und Erde aufgewühlt und ein riesiges Durcheinander veranstaltet, aber gefunden
hätten sie dabei bestimmt nichts.

Gespannt beobachtete auch ich meinen Freund, wie er mal hier und mal da
vorsichtig grub oder auch nur einfach den Fels betrachtete oder kurz betastete.
Dann, nach für die verhinderten Goldsucher wohl endlos erscheinenden Minuten,
rief er sie herbei und wies sie an, vorsichtig an einer bestimmten Stelle zu
graben, aber nur so viel, wie er es erlaubte. Den Männern gelang es auch
tatsächlich, sich zu beherrschen; sie gruben so zurückhaltend wie möglich.
Ein wenig später ertönte von dem Apatschenhäuptling ein kurzer Befehl,
woraufhin sie sofort innehielten, er selber entfernte an einer bestimmten Stelle
nur noch ein wenig Geröll – und nun wurde die Ruhe des Berges abrupt durch
lautstarke Jubelrufe, Freudengebrüll und einen unglaublichen Lärm gestört,
der von den umliegenden Felsen widerhallte und die Luft förmlich erzittern
ließ. Die Familienmitglieder lagen sich sofort in den Armen, weinten und
lachten gleichzeitig, hauten sich gegenseitig auf die Schultern, führten
Freudentänze auf, ließen sich dann wieder tränenüberströmt zu Boden sinken
– kurz, sie benahmen sich wie eine Horde Elefanten oder wie kleine Kinder, die
gerade erfahren hatten, dass Weihnachten und Ostern in diesem Jahr auf einen Tag
fallen würden.
Obwohl das Geschrei und dieses kindische Gebaren meinem Freund absolut fremd war
und ihm gegen die Natur ging, ließ er die Jünglinge lange Zeit gewähren; er
sah ihnen sogar leise lächelnd eine Weile zu, und auch wir freuten uns herzlich
für unsere Schützlinge. Ich konnte nur hoffen, dass ihnen das Gold auch
wirklich Glück bringen und dass die Familie sich nicht, wie in ungezählten
anderen Fällen auch, im Streit um den Reichtum entzweien würde.

Nach einiger Zeit wurde es dann doch langsam ruhiger um unsere Glückspilze, und
das war auch gut so, denn wir mussten ja noch den Abstieg antreten, wollten wir
nicht hier oben übernachten. Also halfen jetzt alle Anwesenden mit, das Gold
aus dem Berg zu holen, und nachdem wir so viel herausgebrochen hatten, dass es
für die Butterfields für den Rest ihres Lebens mehr als reichen würde und wie
wir auch gerade noch tragen konnten, entschieden die jungen Männer
vernünftigerweise, das immer noch reichlich vorhandene Gold in der Mine zu
belassen, weil sie es höchstwahrscheinlich niemals brauchen würden.
Nun wurde es wirklich Zeit für den Abstieg, denn die Sonne sank immer
schneller. Die Jungspunde liefen auf einmal so dermaßen beschwingt den Berg
herunter, dass es dieses Mal wir waren, die kaum nachkamen, und wir mussten
unsere neuen Glückspilze mehr als einmal zur Ordnung rufen, aus Sorge, es
könnte einer von ihnen vor lauter Übermut unvorsichtig werden und abstürzen.
Zum Glück aber ging dann doch alles gut, und als wir am Fuß des Berges
angelangt waren, führte uns mein Blutsbruder durch mehrere Felsspalten hindurch
auf eine lauschige und sehr versteckt liegende Lichtung, auf der wir unser
Nachtlager aufschlugen.

Es war sehr gut, dass diese Lichtung so tief versteckt in den Felsen lag und von
Feinden noch nicht einmal per Zufall gefunden werden konnte, denn unsere
Schützlinge feierten ihren neuen Reichtum bis tief in die Nacht. Wir übten uns
in Nachsicht und ließen sie gewähren, denn das war für die vom Schicksal
vorher so geplagte Familie eine solch außergewöhnliche Situation, die sie in
ihrem Leben mit Sicherheit nie wieder erleben würde, und diese überschäumende
Freude musste jetzt einfach mal raus.
Wir anderen befanden uns aber auch in sehr fröhlicher Stimmung, denn wir hatten
unser Ziel erreicht und hatten dabei auch noch alle Gefahren überstanden, die
sich uns entgegengestellt hatten, ohne dass es dabei Verwundete oder gar Tote
gegeben hatte, wenn man mal von der Rückenverletzung meines Freundes absah.
Dieser hatte sich aber offensichtlich gut davon erholt, worüber ich mich auch
am heutigen Abend selbst hatte überzeugen können, als ich ihm wie jeden Morgen
und jeden Abend die Salbe von Tsain-tonkee auf seinem Rücken aufgetragen hatte.
Die Haut war zwar noch teils bläulich verfärbt, aber ich konnte seine Muskeln
schon kräftig massieren, ohne dass er auch nur den geringsten Schmerz dabei
verspürte.  
Außerdem würde es nun nicht mehr lange dauern, bis wir Farmington erreicht
hatten, wo wir uns ein paar Tage von der doch recht anstrengenden Reise erholen
wollten, und insgeheim waren wohl alle, Apatschen wie Westmänner, recht froh,
wenn man mal für einige Zeit nicht auf die junge Familie aufpassen musste.

Irgendwann nach Mitternacht wurde es dann auch bei den Goldsuchern endlich
ruhiger. Sie alle waren nach der schweißtreibenden und kräftezehrenden
Kletterei doch rechtschaffen müde und legten sich jetzt nach und nach zur Ruhe.
Die Gefährten und wir hielten es ebenso – müßig zu erwähnen, dass unser
Doktor mal wieder für ein abseits von den Freunden liegendes Plätzchen für
Winnetous und meine Decken gesorgt hatte. Aber die Lichtung war dafür nun doch
zu klein, als dass wir uns so weit von den anderen entfernt befanden, dass ich
meinen Freund ungesehen hätte in meine Arme ziehen können. 
Er wünschte mir somit liebevoll eine gute Nacht, seine Hände drückten dabei
die meinigen und seine Augensterne ruhten mit einer unvergleichlichen Wärme auf
mir, hüllten meine Seele mit seiner wunderbaren Liebe zu mir wie mit einer
warmen Decke ein, und erfüllten mich damit mit einem Glück, welches sich nicht
beschreiben lässt.
Lächelnd legte ich mich neben meinen Freund, beobachtete noch eine Weile den
wunderschönen Sternenhimmel über uns, bevor ich dann irgendwann langsam in den
Schlaf hinüber driftete.

Trotz des bisher optimalen Ausgangs unseres Unternehmens schlief ich wider
Erwarten nicht gut in dieser Nacht. Immer wieder schreckte ich hoch, weil mir im
Halbschlaf regelrechte Dämonen erschienen, Dämonen der Vorahnung? Glasklar
standen mir zwischendurch entsetzlich reale Bilder vor Augen, real deshalb, weil
sie wirklich so geschehen waren: 
Winnetou, wie er mit vor Schmerz verzerrter Miene in sich zusammensackte,
nachdem die Kugel Wayne Thomsons ihn getroffen hatte; Winnetou mit
leichenblassem Gesicht und blau angelaufenen Lippen, ohne Atmung; Winnetou
während seines Herzstillstandes, als Dr. Hendrick sich schweißgebadet um ihn
bemühte. 
Und immer wieder kam ich in diesen Träumen zu spät, um ihn zu retten. Ich
wollte an seine Seite eilen, ich wollte alles tun, um ihm zu helfen, für ihn da
zu sein, wie ich es ihm unzählige Male versprochen hatte, aber es ging nicht,
ich konnte mich einfach nicht vom Fleck rühren! 
Und dann erschien mir im Schlaf das Schlimmste, das Unvorstellbarste, das, worum
ich jeden Tag inbrünstig betete, dass es niemals geschehen möge: Hendrick
ließ von seinen kraftraubenden Bemühungen ab, sah mich mit unendlich traurigen
Augen an, zuckte die Schultern und schüttelte wortlos den Kopf. Mein Blick fiel
jetzt auf meinen geliebten Freund und ich erfasste sofort die schmerzhafte und
qualvolle Wahrheit: Er war von mir gegangen. Fort. Unrettbar verloren. Nun
weinte ich hemmungslos über diesen für mich so unfassbaren und unersetzlichen
Verlust, schrie meinen Kummer regelrecht heraus. Die fürchterliche
Verzweiflung, die ich in diesem Alptraum verspürte, war so echt, so grausam
real, dass ich mich sogar jetzt noch nicht nur ganz genau an sie erinnern,
sondern sie auch förmlich fühlen kann, so dass es mich dabei genau wie
seinerzeit innerlich erschauern lässt.
Diese Bilder wiederholten sich in meinen Träumen immer wieder, und jedes Mal
sah ich alles noch schärfer, noch realer vor mir, und jedes Mal erschütterte
mich das Sterben Winnetous aufs Neue, aufs Entsetzlichste.

Irgendwann fuhr ich dann plötzlich schweißgebadet auf, mit tränennassem
Gesicht, und konnte gerade noch verhindern, dass ich vor Verzweiflung und
Schmerz laut aufschrie, so wie gerade eben geträumt, als mein Freund wieder
gestorben war, diesmal in meinen Armen. Kerzengerade und zitternd saß ich jetzt
auf meinem Lager, starrte in die Dunkelheit und versuchte krampfhaft, mich
irgendwie wieder zurechtzufinden. Mein Herz raste, ich atmete heftig und auch
nicht gerade leise, während ich mich weiterhin bemühte, Realität und Fiktion
auseinanderzuhalten.

Winnetou – tot? Das konnte, das durfte nicht sein, das konnte ich doch nur
geträumt haben! Aber dieser grausame, quälende Schmerz, der jetzt mein
Innerstes beherrschte, den ich sogar körperlich spürte – den bildete ich mir
doch nicht ein? Dieses Gefühl des unrettbaren Verlustes, das Gefühl, das
Wichtigste in meinem Leben für immer, unwiederbringlich, verloren zu haben,
diese unerträgliche Leere in mir war so echt; ich wusste einfach, dass gerade
ein Teil von mir gestorben war und nichts mehr so war, wie es sein sollte. Es
fühlte sich an wie eine brennende, eiternde Wunde, die nie mehr aufhören
würde zu bluten.

Aber war das wirklich die Realität? Durch den Tränenschleier hindurch konnte
ich den friedlichen Sternenhimmel sehen, die hohen Felsen, die den Platz
umgaben, auf dem ich mich befand, und das ganze Szenario war jetzt irgendwie ein
völlig anderes, wie ich es gerade eben noch vor mir gesehen hatte.
Und nun kam auch langsam die Erinnerung an die vergangenen Tage, an den
vergangenen Abend zurück, und eine leise Hoffnung brandete in mir auf. Ich
schloss kurz die Augen und wollte dann zur  Seite sehen, um mich zu
vergewissern, dass ich das alles vielleicht wirklich nur geträumt hatte,
getraute mich aber nicht recht; ich hatte richtiggehend Angst vor einem
neuerlichen Schock.
Und in diesem Augenblick spürte ich eine Hand auf meinem Arm, und die von mir
so sehr geliebte Stimme meines Winnetou tönte sanft in meinen Ohren; für mich
so schön und so heißersehnt wie Engelsgesang. Jetzt endlich drehte ich den
Kopf und gewahrte meinen so unsagbar geliebten Blutsbruder vor mir, wunderbar
lebendig, wunderbar gesund, und seine einzigartigen Augen ruhten fragend auf
mir.
In diesem Moment war es mir völlig egal, wo wir uns befanden, egal, ob die
Kameraden schliefen oder wachten, egal, ob irgendjemand etwas bemerken könnte
– ich riss meinen Geliebten abrupt, fast schon brutal in meine Arme, presste
ihn an mich, fühlte seinen Atem, seinen Herzschlag, seine kostbare Lebendigkeit
an meinem Körper und in diesem Augenblick glaubte ich, ihn niemals wieder
loslassen zu können.

Wieder stiegen mir die Tränen in die Augen, ich konnte sie gar nicht
unterdrücken, ließ sie jetzt auch einfach die Wangen hinunterlaufen. Daraufhin
löste sich mein Freund fast schon erschrocken von mir, wobei er einige Kraft
aufwenden musste, denn ich hielt mich an ihm fest wie ein Ertrinkender. 
„Scharlih!“ rief er so leise wie möglich, aber seine Erschütterung war
trotzdem deutlich herauszuhören. Er hielt mich mit seinen Händen an beiden
Schultern fest, brachte dadurch etwas Abstand zwischen uns, sah mir bittend in
die Augen und versuchte es erneut. 
„Scharlih – was ist mit dir?  Was ist dir im Schlaf denn so Schlimmes
begegnet?“ 
Trotz meiner Tränen musste ich jetzt sogar leise lächeln. Mein
unvergleichlicher Winnetou hatte sofort erkannt, dass ich einen furchtbaren
Alptraum erlebt haben musste. Ich wollte ihm auch eigentlich gleich davon
erzählen, aber immer noch standen mir die entsetzlich realen Bilder vor Augen,
immer noch hatte ich das Gefühl, dass meine Seele, mein Herz, wie von
Rasiermessern zerfetzt, unendlich schmerzten, und ich konnte das Schreckliche
noch gar nicht aussprechen.
Aber Winnetous sanfte Stimme hatte eine solch treibende Kraft, lockte mich mit
ihrem so liebevollen und zärtlichen Ton, mich ihm doch zu offenbaren, und
schließlich tat ich es auch, leise, stockend, während der Tränenstrom einfach
nicht versiegen wollte.

Mein Freund hielt mich währenddessen in seinen Armen, drückte mich immer
wieder an sich, strich mir mit seinem Handrücken mehrmals sanft über das
Gesicht, um die Tränen zu trocknen, flüsterte mir zwischendurch beruhigende
Worte zu, und als ich geendet hatte, versank er in tiefes Schweigen.
Ich aber legte meinen Kopf auf seine Schulter, fühlte die Wärme seines
Körpers, und diese Wärme begann sich jetzt wohlig in meinem Innersten
auszubreiten. Selten war ich von einer solchen Dankbarkeit erfüllt gewesen wie
jetzt in diesem Augenblick, als sich die Erkenntnis endgültig in mir Bahn
brach, dass ich meinen Geliebten doch nicht verloren hatte und er mich mit
seinem Körper und seiner Liebe eng umschlungen hielt. 
Gleichzeitig machte sich aber auch eine tiefe Erschöpfung in mir breit, gepaart
mit einer kaum noch zu unterdrückenden Müdigkeit. Ich fühlte mich so wohl, so
selig, so geborgen und vor allem so unendlich glücklich, und da ich bis dahin
überhaupt keinen erholsamen Schlaf genossen hatte und der Tag, vor allem wegen
der langen Kletterpartie, auch sehr anstrengend gewesen war, wäre ich in
Winnetous Armen wahrscheinlich in kürzester Zeit eingeschlafen, doch nun begann
mein Blutsbruder zu sprechen, und seine Worte vertrieben sofort jede
Müdigkeit.

„Schau einmal hoch zu den Sternen, Scharlih. Such dir einen von ihnen aus und
sieh ihn dir lange und ganz genau an, ja?“ 
Ich folgte sofort seiner Aufforderung, gespannt, was genau er jetzt vorhatte.
Nachdem ich eine Zeit lang einen der funkelnden Himmelskörper intensiv
beobachtet hatte, bekam ich das Gefühl, dass dieser immer größer wurde, immer
heller, irgendwie auch wärmer erschien, und schlussendlich hätte ich fast
darauf wetten können, dass mir dieser Stern gerade eben sogar zugezwinkert
hatte. Unwillkürlich musste ich wieder lächeln, und mein Freund bemerkte es
sofort.

„Hast du es gesehen?“, fragte er mich. „Glaubst du mir, mein Bruder, wenn
ich dir sage, dass die Sterne lebendig sind? Dass die Seelen unserer Ahnen, die
Seelen unserer geliebten Verstorbenen, die Seelen von allen Menschen, die wir
lieben und die uns vorausgegangen sind, in ihnen wohnen und durch sie zu uns
sprechen? Glaubst du mir, wenn ich dir sage, dass wir niemals wirklich alleine
sind? Wann immer wir mal wieder voller Sorge, voller Angst, voller
Hoffnungslosigkeit sind, dann brauchen wir uns nur den Sternen zuzuwenden und
unsere Lieben werden uns trösten, uns wieder Hoffnung geben und uns von dem
guten Manitou erzählen, der über alles wacht, der unsere Ahnen aufgenommen hat
und in seinen Armen geborgen hält, so wie auch wir einmal von seiner
Geborgenheit und seiner Liebe umfangen sein werden. Wir sind es sogar schon,
wenn wir es denn nur glauben und auch zulassen!“

Er drückte mich etwas fester an sich und schwieg eine Weile. Ich selber war
wirklich unglaublich beeindruckt. Aus den Worten meines Freundes war eine solche
Sicherheit, eine solche Überzeugung  herauszuhören, sie enthielten eine
Weisheit und gleichzeitig eine Anziehungskraft, der man sich einfach nicht
entziehen konnte. Und dann sprach er auch schon weiter:
„Scharlih, mein lieber Bruder, glaube mir: Der letzte Gang eines Menschen,
dieser letzte Gang zu den Sternen – er ist so leicht zu gehen, mein Freund!“

Sofort schrak ich hoch, starrte ihn fast schon entsetzt an. Was sprach er da
nur? Was meinte er damit? Sollten seine Worte bedeuten, dass auch er Vorahnungen
hatte? Vielleicht sogar Todesahnungen? Mir lief es jetzt eiskalt den Rücken
herunter, ein Schauder nach dem anderen durchfuhr meinen Körper, und als mein
Geliebter sich anschickte, fortzufahren, hätte ich ihm am liebsten das Wort
verboten, aus Angst, etwas zu hören, was ich einfach nicht hören wollte.

Aber schon sprach er weiter: 
„Winnetou weiß das so genau, weil er diesen Weg doch schon einmal gegangen
ist, erinnerst du dich, mein Bruder?“ 
Oh ja, und wie ich mich erinnerte! Wie sollte ich auch jemals diese
schrecklichen Minuten, Stunden, ja Tage vergessen, in denen mein Winnetou um
sein Leben gekämpft hatte, diese Minuten, in denen unser Doktor sein Herz
wieder zum Schlagen brachte, diese Stunden, in denen er die Kugel aus Winnetous
Brust herausoperierte, die eigentlich mir gegolten hatte, und in denen der Arzt
anschließend alles tat, was in seiner Macht stand, um meinem Freund das Leben
zu erhalten? 
Als dieser dann nach zwei Tagen zum ersten Mal wieder erwacht war – hatte er
da nicht ein fast schon überirdisches Leuchten im Gesicht gehabt? Ein Lächeln,
welches aus einer anderen Welt zu kommen schien? Und wie hatte er da zu mir
gesagt: 
„Scharlih – ich hatte die Wahl, weißt du? Die Wahl, zu leben oder für
immer in den Händen des guten Manitou zu bleiben!“ 
Oder direkt nach dem Anschlag, als der Doktor ihn nach seinem Herzstillstand
wieder zurück ins Leben geholt und mein Freund mir mit letzter Kraft
zugeflüstert hatte: 
„Ich kann die Sterne singen hören, Scharlih … Ich habe den Himmel gesehen
… Es gibt nichts Schöneres, weißt du ….“

Wieder erschauerte ich, als ich den Zusammenhang zu seinen vorherigen Worten
erkannte. Mir war ja schon seit längerer Zeit bewusst, dass in meinem Freund
seit dieser Zeit eine leise Wesensveränderung vorgegangen war. Wie oft hatte
ich seitdem das Gefühl gehabt, dass sein Geist, seine Seele sich manchmal gar
nicht bei ihm befand, wenn er mal wieder völlig in sich versunken schien? Das
Gefühl, dass er in diesen Momenten innige Zwiesprache mit seinem Manitou hielt?
Wie oft hatte ich mich über seinen feinsinnigen Humor gefreut, der seit dem
Anschlag immer öfter zutage trat, ganz entgegen seiner sonstigen
Zurückhaltung? Konnte es denn wirklich sein, dass er damals tatsächlich mit
dem Jenseits in Kontakt getreten und seinem Manitou begegnet war? Ich jedenfalls
war überzeugt davon, auch, dass er jetzt genau davon sprach.

Und nun begann Winnetou weiter zu sinnieren: 
„Mein Bruder – ich bitte dich, glaube mir: Dort oben erwartet uns nichts als
Frieden, Ruhe und absolute Vollkommenheit. Aller Hass, alles Böse ist dann
fort, und nie mehr wieder wird uns die Angst oder die Hoffnungslosigkeit
begegnen. Wenn Winnetou nun einst diesen Weg als erster gehen wird, und sein
Bruder Scharlih ist gezwungen, dieses mit anzusehen, so darf er nicht traurig
sein. Er möge sich dann immer sagen, dass sein Winnetou nun die vollendete
Liebe und die vollkommene Geborgenheit in den Armen Manitous gefunden hat. Alles
Elend, aller Schmerz, alles Leid aus Winnetous Leben wird vergessen sein, und
der Apatsche wir dort sehnsüchtig auf seinen Blutsbruder warten. Zudem wird
Winnetou einfach nur glücklich sein, wenn sein Scharlih zu diesem Zeitpunkt bei
ihm ist und er in dessen Armen hinauf zu den Sternen gehen darf!“

Schon wieder liefen mir die Tränen mit aller Macht über das Gesicht; es war
mir unmöglich, sie aufzuhalten. Seine Worte hatten so viel in mir aufgewühlt,
aber ich hatte verstanden, was er mir sagen wollte. Er wusste genau, was ihn,
was uns auf der anderen Seite erwartete, und hatte deshalb jede Angst vor dem
Ungewissen verloren. Im Gegenteil, fast schon hatte ich das Gefühl, dass er
sogar glücklich darüber sein würde, wenn es soweit war, denn er war sich
vollkommen sicher, dass dann alles Leid, welches er bis jetzt schon durchlebt
hatte und noch weiterhin durchleben würde, ein Ende hatte.
Mir wurde bewusst, dass Winnetou wollte, dass ich dann nicht um ihn trauern,
sondern mich für ihn freuen sollte, und ich konnte mir im Augenblick sogar
vorstellen, dass mir das vielleicht wirklich gelingen könnte, wenn es nicht
gleichzeitig bedeuten würde, für den Rest meines Lebens von ihm getrennt zu
sein. Wie sollte ich das denn nur ertragen können? Oder war das einfach zu
egoistisch gedacht? Ich wusste es nicht, ich wünschte mir nur, dass dieser Tag
hoffentlich in noch weiter Ferne liegen würde. Dass es ja vielleicht auch mich
als ersten von uns beiden treffen könnte – an diesen Gedanken verschwendete
ich seltsamerweise keine einzige Sekunde.
Mir war nur eines klar: Bis zu dem Tag der Trennung, der ja irgendwie doch
unausweichlich war, würde ich jede Minute, die ich mit meinem geliebten
Blutsbruder verbringen durfte, mit allen Sinnen genießen!

Eines aber lag mir noch auf dem Herzen, und das sprach ich jetzt auch laut aus:

„Ich verstehe dich ja, mein Bruder, ich verstehe dich wirklich!“ 
Mit diesen Worten richtete ich mich wieder auf und sah ihn entschlossen an,
während er nochmals auf seine so wunderbar sanfte Weise mein Gesicht von den
Tränen befreite. 
„Aber dennoch habe ich eine große Bitte an dich, Winnetou: Gib nicht
leichtfertig dein Leben hin, auch wenn dir der Weg so einfach erscheint, ja? Ich
liebe dich doch, ich liebe dich so sehr!“ 
Trotz der Dunkelheit sah ich, wie sich sein unvergleichliches und wunderschönes
Lächeln auf seinem Gesicht ausbreitete. 
„Aber Scharlih“, begann er, in einem Ton, als hätte ich etwas absolut
Dummes gesagt. 
„Winnetou wird dich niemals freiwillig verlassen! Du bist doch der Grund,
warum ich überhaupt lebe, du allein bist der Sinn meines ganzen Daseins!“

Ich war sprachlos über diese Worte, die eine einzigartige Liebeserklärung an
mich darstellten, und deshalb zog ich ihn auch einfach nur wieder in meine Arme,
so fest ich konnte. Er erwiderte die Umarmung, und so saßen wir noch eine lange
Zeit eng umschlungen zusammen, bis ich irgendwann spürte, dass mir die Augen
zufielen.
Ich bekam nicht mehr mit, dass mein Freund sich wieder hinlegte und mich dabei
in seine Arme bettete. Ich spürte auch nicht, wie er, etwas später in der
Nacht, mich wieder vorsichtig aus seinen Armen entließ und seine Wache antrat,
und ich wurde auch nicht wach, als er nun auch noch meine Nachtwache mit
übernahm, um meinen Schlaf nicht zu stören.

Als ich am nächsten Morgen erwachte, allerdings um einiges später als
gewöhnlich, fühlte ich mich so frisch und ausgeruht wie schon lange nicht
mehr. Hinzu kam, dass ich ein solches Glück und eine solche Zufriedenheit in
mir spürte, dass es mich selber verwunderte. Ich horchte in mich hinein, ob
sich meine seltsame Unruhe der vergangenen Tage vielleicht jetzt verflüchtigt
hatte, aber im Augenblick war da nichts anderes als eine fröhliche Leichtigkeit
vorhanden, und darüber war ich auch wirklich nicht unglücklich.
Winnetou war natürlich schon längst aufgestanden, hatte auch schon gegessen
und bereitete gerade mein Frühstück vor. Erst jetzt registrierte ich, dass er
mich nicht für die nächtliche Wache geweckt hatte. Ich stand schnell auf, und
als ich mich zu ihm setzte, begrüßte mich mein Freund mich einem innigen
Lächeln und ergriff meine Hand. Eigentlich hatte ich vorgehabt, ihm meinen
Unmut wegen seiner doppelten Wache kundzutun, doch er ahnte wieder einmal
voraus, was ich sagen wollte und kam mir gleich zuvor. 
„Mein Bruder hatte seinen Schlaf heute Nacht viel nötiger gehabt als
Winnetou. Er mag jetzt also nicht mehr davon sprechen!“
Ich nickte ergeben, innerlich wohl leise schmunzelnd, hatte es doch am gestrigen
Morgen genau die gleiche Situation gegeben, da allerdings mit umgekehrten
Rollen.

Nach dem Frühstück war dann auch sehr schnell die Zeit des vorläufigen
Abschieds von dem Großteil unserer Gefährten gekommen. Eigentlich waren wir
davon ausgegangen, dass alle mit unserem Plan einverstanden waren, doch jetzt
wurden wir von den Butterfields überrascht, die sich offenbar doch nur ungern
von uns trennen wollten und sich deshalb am gestrigen Abend einen Weg überlegt
hatten, wie sie uns, vor allem Winnetou, von unserem Alleingang vielleicht
abbringen könnten.
Schon seit einigen Minuten war mir aufgefallen, dass der Älteste von ihnen,
Elias Peterson, Winnetou und mich die ganze Zeit über beobachtete. Ich
überlegte gerade, ob ich ihn darauf ansprechen sollte, aber da hatte er sich
wohl endlich ein Herz gefasst und kam zu uns herüber. Etwas unsicher sah er von
einem zum anderen, warf auch einen Blick auf Emery und Sam, die sich ebenfalls
bei uns befanden, und wandte sich dann letztendlich an den Apatschen. 

„Verzeiht mir, Häuptling Winnetou, wenn ich Euch jetzt störe, aber meine
Familie und ich haben eine Bitte oder vielmehr einen Wunsch an Euch...“ 
Jetzt geriet er doch ins Stocken, denn mein Freund bedachte ihn mit einem seiner
unergründlichen Blicke, wobei er äußerlich immer so ernst und unnahbar
aussah, ich aber genau wusste, dass er sich insgeheim sehr wohl amüsierte. Ich
musste jetzt innerlich auch über das betreten wirkende Gesicht des Jünglings
schmunzeln, und Emery sowie Sam sahen ebenfalls so aus, als ob sie sich ein
Lachen verbeißen müssten.

Schüchtern fuhr der junge Mann nun fort: 
„Ja – ähm – ich wollte sagen....Häuptling Winnetou, wir haben uns
überlegt....Wisst Ihr, wir haben gestern nun wirklich so viel Gold aus der
Bonanza herausgeholt, dass wir es im Leben wahrscheinlich nicht werden ausgeben
können, und das alles haben wir nur Euch zu verdanken. Es ist also doch gar
nicht nötig, dass Ihr uns heute verlasst, um Euer eigenes Gold zu holen, denn
wir haben ja hier so viel, und wir würden Euch gerne einen großen Teil davon
schenken, zum Zeichen unserer Dankbarkeit! Ihr bräuchtet Euch also gar nicht
von uns zu trennen und Euch dadurch unnütz in Gefahr zu begeben!“

Das hatte ich jetzt nicht erwartet. Bis dato hatte ich unsere Schützlinge zwar
als brave und ehrliche Männer kennengelernt, aufgrund ihrer Jugend zwar noch
sehr unerfahren und ungestüm, aber trotzdem mit dem Herz auf dem rechten Fleck
und ohne Falsch. Allerdings war ich bisher davon überzeugt gewesen, dass sie
die Welt doch etwas oberflächlich betrachteten, aber jetzt wurde ich eines
Besseren belehrt. Nicht nur, dass sie sich durch ihr Angebot als sehr
großzügig erwiesen, nein, sie schienen auch durchaus besorgt um Winnetou zu
sein und wollten ihm eventuelle Unannehmlichkeiten ersparen.
Ein Blick in das Gesicht meines Freundes und ich wusste, dass ihn genau die
gleichen Gedanken und Empfindungen beherrschten. Seine Mimik veränderte sich,
wurde nun sehr weich, und er lächelte Peterson jetzt so herzlich an, dass
dieser den Apatschen unwillkürlich regelrecht anstrahlte.

Mein Freund ergriff nun das Wort: 
„Winnetou dankt den jungen Bleichgesichtern sehr herzlich für ihr
großzügiges Angebot. Sie beweisen ihm damit, dass er recht gehandelt hatte,
die Familie zu ihrer Bonanza zu führen, da sie sich das Gold wirklich verdient
haben. Aber Winnetou wird niemals Gold oder Geld als Geschenk annehmen. Wenn
seine jungen Freunde ihm einen Wunsch erfüllen möchten, dann diesen: Lasst
niemals zu, dass das Gold Euch verdirbt oder Eure Familie entzweit! Lasst
niemals Missgunst, Hass oder Habgier in Eure Herzen Einzug halten! Und wenn Ihr
glaubt, dass Ihr soviel Geld nicht benötigt, dann gebt das, was Ihr entbehren
könnt, den Menschen, die unschuldig in Not geraten sind. Das ist der größte
Wunsch, den Winnetou an Euch hat. Werdet Ihr seine Bitte erfüllen?“ 
„Von...von Herzen gern!“, stammelte Elias Peterson, sichtlich bewegt. „Wir
versprechen Euch, Häuptling Winnetou, wir werden ganz in Eurem Sinne handeln,
wann immer es nötig und möglich ist!“
Der Apatsche nickte zufrieden. 
„Winnetou dankt Euch für dieses Versprechen. Und nun lasst uns Abschied
nehmen. Es ist nur für kurze Zeit, schon bald werden wir uns ja in Farmington
wiedersehen, also seid unbesorgt!“

Somit verabschiedeten wir uns voneinander, und dann ritten die Apatschen samt
Walter Hendrick und den Butterfields auf geradem Weg nach Farmington, während
wir anderen den Ship Rock nun halb umrundeten. Aus diesem Grund würden wir auch
später auf einem anderen Weg in die Stadt reiten. 
Kurz darauf ritten wir auf einem steilen Pfad auch schon wieder bergauf. An der
Stelle, ab der es jetzt nur noch zu Fuß weiterging, blieben Sam und Emery bei
den Pferden, während mein Freund und ich wieder einmal eine sehr anstrengende
Kletterpartie absolvierten. An einem schattigen Plätzchen unter mehreren
Kiefern direkt an der Baumgrenze ließ Winnetou mich dann zurück, um das letzte
Stück alleine zu gehen. Es wurde von uns wegen dieser Tatsache keinerlei
Aufhebens gemacht, denn für mich war es ganz natürlich, dass ich niemals
Kenntnis von seinen Goldgruben bekommen würde, ich wollte es auch gar nicht.
Ich wusste, er tat es, um mich zu schützen, und damit bewies er einmal mehr
seine tiefe Liebe zu mir.
Zwei Stunden musste ich warten, dann kam er wieder, bepackt mit zwei
Ledersäckchen, die etwa so groß waren wie meine Hand samt Handgelenk, und die
sich verdächtig nach allen Seiten ausbeulten. Ich nahm ihm eines ab und
wunderte mich einmal mehr, wie schwer dieses Edelmetall doch war.

Am frühen Nachmittag hatten wir unsere Freunde wieder erreicht und machten uns
an die letzten zweihundert Höhenmeter, die wir jetzt mit den Pferden
bewältigen konnten. Es war interessant zu sehen, wie Sam und Emery auf das
viele Gold reagierten: nämlich gar nicht. Sam machte sich überhaupt nichts aus
dem Edelmetall; er sagte immer, das sei ihm viel zu schwer, um es mit sich
rumzuschleppen, und aller Pomp und Tand dieser Erde sei sowieso „so unnütz
wie ein Furunkel auf meinem Riesenzinken“, wie er sich immer auszudrücken
pflegte. Auch der Engländer verschwendete keinen einzigen Blick auf die gut
gefüllten Ledersäckchen, denn er war selber so reich, dass er sein Geld in
diesem Leben sowieso nicht mehr ausgeben konnte.

An diesem Tag herrschte eine große Hitze, die uns die Kletterpartie zusätzlich
erschwert hatte. Auch jetzt noch, am späten Nachmittag, brannte die Sonne heiß
auf Mensch und Tier, so dass wir früher als geplant ein Nachtlager suchten,
welches auch schnell an einem Nebenarm des San Juan River gefunden war.
Wir nahmen ein ausgiebiges Bad in dem kleinen Fluss, verzehrten dann genüsslich
das Büffelfleisch, von dem wir noch genug Vorrat hatten, und schon begann die
Sonne zu sinken. Emery und Sam sammelten noch etwas Holz, ich schürte jetzt das
Feuer und bereitete unser Nachtlager vor, während Winnetou die Pferde
versorgte. 
Er wollte auch die erste Nachtwache übernehmen und wünschte mir darum jetzt
schon eine gute Nacht, wobei er wie immer meine Hände ergriff und mir einen
liebevollen Blick mit seinen einzigartigen Augensternen zuwarf. Ich hätte ihn
ihnen versinken können, und wie gern hätte ich meinen geliebten Freund an
meine Brust gezogen, wenn die Gefährten nicht in der Nähe gewesen wären! So
aber musste ich mich mit einem innigen Händedruck begnügen. Als er in der
Dunkelheit verschwand, sah ich ihm noch lange nach, ohne natürlich irgendetwas
zu erkennen, und ich hätte mir niemals vorstellen können, dass diese Nacht auf
eine so schreckliche Art und Weise enden würde!

Wir anderen legten uns kurz darauf aufs Ohr, denn wir waren durch die Hitze des
Tages und vor allem ich durch die anstrengende Kletterei rechtschaffen müde.
Vielleicht war es auch der Tatsache geschuldet, dass ohne die Butterfields eine
richtig ungewohnte, aber wunderbare Stille herrschte, so dass wir alle sehr
schnell einschliefen.
Ich erwachte, weil ich plötzlich einen fürchterlichen Druck auf der Brust
verspürte. Zuerst glaubte ich wieder an einen Traum, denn es saß mir wie ein
Alp auf der Brust, jetzt auch auf der Kehle und schnürte mir fast die Luft ab.
Plötzlich war die Luft erfüllt von durchdringendem Kriegsgeschrei, und noch
bevor ich richtig erfassen konnte, dass wir gerade überfallen wurden,
verspürte ich auf einmal einen fürchterlichen Schmerz an der Schläfe, mein
Schädel schien zu explodieren, und dann wusste ich auch nichts mehr.

Hosted by Animexx e.V. (http://www.animexx.de)