Mörderische Goldgier   von Anmiwin
                      ("Geliebter Blutsbruder"- Teil II)
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             Kapitel 16: von Bären und Büffeln (sieben Tage zuvor)
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Sieben Tage zuvor:

Winnetou, Emery und ich saßen zusammen mit dem Doktor sowie Tsain-Tonkee am
indianisch geschürten Feuer, als ein grauenvolles Brüllen und Fauchen die
Stille zerriss, gefolgt von mehreren, in höchster Todesangst ausgestoßene
Schreie. Sofort waren wir auf den Beinen, schnappten uns die Gewehre, Walter
Hendrick natürlich ausgenommen, und bedeuteten den übrigen Butterfields, ruhig
am Feuer sitzen zu bleiben, um auf uns zu warten. Vier Apatschen ließen wir zu
ihrem Schutz zurück, wir anderen aber hasteten überstürzt in die Richtung,
aus der die fürchterlichen Geräusche zu hören gewesen waren. Natürlich war
uns allen sofort bewusst, was uns am Ende erwarten würde; deutlicher konnte
sich ein Grizzly ja gar nicht zu erkennen geben!

Während wir mit Riesenschritten durch das dichte Gebüsch hetzten, dröhnte
erneut das typische heisere und wahrlich nervenzerfetzende Brüllen des Grauen
Bären durch den Wald, und wieder war daraufhin das angstvolle Kreischen
menschlicher Wesen zu hören. So schnell wie jetzt waren wir selten gelaufen,
denn uns graute vor der schauderhaften Vorstellung, zu spät zu kommen!
Wenige Augenblicke später hatten wir dann auch den Ort des Schreckens erreicht,
und zum Glück schien mittlerweile der Mond so hell, dass man auch Einzelheiten
erkennen konnte. Aber dadurch bot sich uns jetzt auch eine grässliche Szenerie,
welche uns wahrhaftig das Blut in den Adern gefrieren ließ!

Selten habe ich ein solch riesiges Tier gesehen wie jetzt diesen Grizzly, der
sich, auf beiden Hinterbeinen stehend, unmittelbar vor Morton und George
Butterfield hoch aufgerichtet hatte und die zwei vor Schreck völlig erstarrten
Männer bedrohte, wobei er sie noch um einiges überragte. Ich erkannte, dass
Morton bereits aus einer Fleischwunde am Arm heftig blutete; der Bär hatte ihn
mit seinen riesigen Pranken also schon erwischt. 
Wie wir später erfuhren, hatten unsere beiden verhinderten Bärenjäger das
Tier erst als einen Grizzly erkannt, als sie ihm schon viel zu nahe gekommen
waren. Seine Höhle, vor der er geschlafen hatte, lag etwas erhöht in der
mehrere Meter ansteigenden Felswand. Von unten hatten unsere Schützlinge den
Koloss im Halbdunkel nicht richtig erkennen können; sie hatten ihn
wahrscheinlich für einen großen Stein gehalten. Der Bär hingegen hatte mit
dem Rücken zu ihnen gelegen und war so lange liegen geblieben, bis sich die
beiden Männer dicht genug hinter ihm befanden. Sofort hatte er sich daraufhin
mit einer unglaublichen Geschwindigkeit, die man einem solchen Riesen gar nicht
zutrauen mochte, umgedreht und aufgerichtet, so dass für Morton überhaupt
keine Möglichkeit mehr zu einem Rückzug gegeben war, woraufhin ihm das Tier
schon innerhalb dieser ersten Bewegung den Arm aufgeschlitzt hatte.
Es war jetzt deutlich zu sehen, dass nur noch Sekunden vergehen würden, bis der
Koloss, der auch durch die vorhergehenden Angstschreie der Jünglinge aufs
Äußerste gereizt schien, zum endgültigen Angriff übergehen würde.

Winnetou und ich waren am schnellsten bei dem Grauen. Wir mussten uns gar nicht
erst absprechen, sondern handelten sofort als eine Einheit, denn unsere
Entscheidung über unser Vorgehen hatte in dem Moment festgestanden, als wir die
Situation überblicken konnten. Unsere Gewehre konnten wir hier nicht gebrauchen
- wir hätten das Tier nur von vorne mit einem gezielten Schuss in die Augen
oder mitten ins Herz zur Strecke bringen können, und dieser musste sofort
tödlich sein, sonst wäre das Leben der beiden Butterfields im gleichen Moment
verwirkt gewesen. So ein Schuss war aber nicht möglich, da die beiden genau in
unserem Schussfeld standen. Winnetou und ich brauchten dennoch nur einen Blick
miteinander zu wechseln, da wusste der eine schon, was der andere dachte, und so
geschah es dann auch.

Wir hatten so oder so ähnlich schon oft gehandelt, wenn wir den Grauen Bären
gejagt hatten. Eigentlich stellte sich jetzt nur noch die Frage, wer von uns
beiden sich in die unmittelbare Gefahr begeben sollte, doch ich kam nicht mehr
dazu, diese zu stellen, denn schon sprang Winnetou mit einem lauten Schrei in
die Lücke zwischen dem Bären und den beiden völlig verängstigten Männern.
Er wedelte mehrmals mit den Armen, um sicherzugehen, dass die gesamte
Aufmerksamkeit des Grizzlys jetzt ihm galt und nicht mehr den Butterfields - und
dann, als der Bär sich mit einem erneuten ohrenbetäubenden Brüllen
blitzschnell in seine Richtung bewegte, sprang mein Freund ebenso schnell wieder
zurück. 
Ich hatte mich im gleichen Moment von der Seite so nahe wie möglich an das Tier
herangewagt, und als der Koloss sich vor Winnetou, der erneut stehengeblieben
war, wieder hoch aufrichtete, war meine Zeit gekommen. Mein Messer hatte ich
schon längst griffbereit gehalten und stieß es nun so schnell wie möglich
zwei Mal hintereinander dem Bären zwischen die beiden wohlbekannten Rippen. Es
bedurfte einer unglaublichen Kraftanstrengung, den Stahl überhaupt durch den
schweren Herzbeutel zu stoßen, und beinahe noch schwieriger war es, ihn wieder
herauszuziehen. Rasch zog ich mich nun zurück, und auch Winnetou hielt
ausreichend Abstand. 
Gespannt beobachteten wir jetzt den grauen Riesen. Dieser wankte bedrohlich,
drehte sich dann aber urplötzlich in meine Richtung und schickte sich an, nun
auf mich loszugehen. Sofort war der Häuptling der Apatschen an seiner Seite, um
dem Bären zwei weitere Male – nun aber sein Messer - tief in das Herz zu
stoßen. Blitzschnell sprang mein Freund wieder zurück, und nun warteten wir
beide ab, ob der Koloss nochmal zu einem weiteren Angriff fähig sein würde.

Aber alle vier Messerstiche hatten ihr Ziel wohl sehr gut getroffen. Der Grizzly
stieß ein letztes Mal ein fürchterliches Brüllen aus, kurz darauf ging ein
Zittern durch seinen Körper; er fiel um wie ein gefällter Baum und regte sich
nicht mehr.  
Einen Augenblick herrschte Totenstille, dann aber brachen sämtliche Anwesende
in einen ohrenbetäubenden Jubel aus, mit Ausnahme der beiden Butterfields, die
leichenblass auf dem Boden hockten und zu keiner Regung, geschweige denn zu
irgendwelchen Worten fähig waren. In dem Moment, als der Graue Riese sich
Winnetou zugewandt hatte, war Emery herbei gesprungen und hatte die beiden
Greenhorns in höchster Eile aus der Gefahrenzone gebracht. Er saß jetzt bei
den unglücklichen Helden und versuchte zu verhindern, dass den beiden durch den
erlittenen Schock noch nachträglich die Sinne schwanden.

Ich holte erst einmal tief Atem und sah meinen Blutsbruder an. In dessen Gesicht
zuckte kein Muskel, mit keiner Regung verriet er seine Gedanken oder ließ sich
anmerken, dass wir gerade einen äußerst gefährlichen Nahkampf mit einem
ausgewachsenen, nein, sogar riesigen Grizzly-Bären absolviert hatten, was bei
den meisten Menschen wohl den unweigerlichen Tod zur Folge gehabt hätte. Er
atmete sogar so langsam und ruhig, als ob er gerade aus dem tiefsten Schlaf
erwacht wäre. Ich aber konnte anhand seiner minimal zusammengezogenen
Augenbrauen erkennen, wie sehr es in ihm brodelte.
Greenhorns durch eine ihnen unbekannte Wildnis zu geleiten, war schon oft unsere
Aufgabe gewesen und es war ganz natürlich, dass so ein Vorhaben ein gewisses
Maß an Problemen mit sich brachte. Aber solch einen ausgemachten Leichtsinn,
wie ihn heute Abend diese beiden jungen Männer an den Tag gelegt hatten, war
mit Sicherheit Grund genug, in einen anständigen Wutausbruch zu verfallen!

Auch ich kochte vor Zorn, und den behielt ich verständlicherweise nicht lange
für mich. Mit wenigen Schritten näherte ich mich den völlig verschreckten
Greenhorns, baute mich vor ihnen auf und herrschte sie wutentbrannt an: 
„Seid Ihr eigentlich noch zu retten? Was fällt Euch ein, Euch einfach auf
eigene Faust so weit vom Lager zu entfernen und damit auch uns alle dermaßen in
Gefahr zu bringen? Und nicht nur das, mit dem Lärm, den Ihr dadurch
veranstaltet habt, könntet Ihr jede Menge Feinde angelockt haben, ist Euch das
eigentlich klar? Wie kann man nur so dumm sein?“ 
Die Gescholtenen sanken daraufhin so weit in sich zusammen, wie es noch
irgendwie ging und hielten ihre Köpfe noch tiefer, obwohl sie jetzt schon fast
den Boden berührten. Ich aber war noch lange nicht fertig, sondern hielt ihnen
nun eine so gewaltige Standpauke, wie sie sie in ihrem Leben wohl noch nicht zu
hören bekommen hatten. Das hätte ich wahrscheinlich noch eine kleine Ewigkeit
so weitergeführt, wenn mir Emery nicht die Hand auf die Schulter gelegt und
mich sanft von den verhinderten Helden weggeführt hätte.

„Lass sie, Charley!“, versuchte er mich zu besänftigen. „Die sind im
Moment doch gar nicht mehr aufnahmefähig! Außerdem bin ich der Meinung, dass
die Todesangst, die die Herrschaften ausgestanden haben, eigentlich schon Strafe
genug ist, glaubst du nicht auch?“
Er sah mich fragend an. Mein Zorn war aber noch lange nicht verraucht, und so
zürnte ich weiter: 
„Sie haben nicht nur sich, sondern uns alle mit dieser unendlich dummen Aktion
in Gefahr gebracht! Was, wenn sie vor dem Bären ausgerissen und das Tier
dadurch in unser Lager gelockt hätten? Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass
Winnetou von dem Tier hätte verletzt oder sogar getötet werden können!“ 
„Ach, und du nicht?“, lächelte Emery mich jetzt an. „Und außerdem:
Winnetou und sich von einem Grizzly besiegen lassen – das glaubst du doch
nicht wirklich im Ernst, oder?“
„Er ist ebenso wie ich nicht unverwundbar, das weißt du genau! Da genügt ein
winziger Augenblick der Unaufmerksamkeit, ein einziger Fehltritt oder eine
erneute Störung durch diese Unglücksraben da drüben, und auch Winnetou hätte
ein Opfer des Grizzlys werden können!“, beharrte ich weiter auf meinem
Standpunkt, wenn auch zugegebenermaßen etwas störrisch. Ich dachte nämlich in
diesem Moment wieder an meine unerklärliche Unruhe, was meinen Blutsbruder
anbelangte, und daher war es mir ein Gräuel, zusehen zu müssen, wie die
Butterfields in ihrer übergroßen Dummheit meinen Freund durch solch irrsinnige
Handlungen immer wieder in Gefahr brachten! Dass mir die Tatsache, Thomson und
seinen Kumpan vielleicht irgendwo hinter und feindliche Kiowas zusätzlich vor
uns zu wissen, fast noch größere Kopfschmerzen bereitete, davon wollte ich gar
nicht erst reden.

Emery betrachtete mich jetzt daher auch mit etwas verwunderten Blicken, war er
doch solch heftige Gefühlsausbrüche meinerseits überhaupt nicht gewöhnt. Mir
tat es zwar leid, ihm gegenüber so unwirsch reagiert zu haben, aber der Zorn
hielt mich weiterhin fest in seinem Bann umklammert und ich wollte ihm jetzt
einfach noch mehr Luft verschaffen! Ich öffnete also schon wieder den Mund, um
Emery nochmals den Leichtsinn der Jünglinge vor Augen zu führen. Dabei wollte
ich ihm auch mit aller Deutlichkeit die Gefahr nahebringen, in der Winnetou sich
dank dieses Leichtsinns befunden hatte, um sein Verständnis für meine Wut zu
erwecken, als mein Blick zufällig auf Winnetou traf. 
Dieser hatte sich erst einmal zu dem Bären niedergebeugt und ihn genauestens
untersucht, um sich seinen Groll nicht anmerken zu lassen und um Zeit zu
gewinnen, seine Beherrschung wiederzuerlangen. Dabei hatte er unwillkürlich
meine Worte gehört, ich war ja auch laut genug gewesen. Er erhob sich wieder
und versuchte, meinen Blick einzufangen. Als ich in seine dunklen, sprechenden
Augen sah, erkannte ich, dass meine Sorge um meinen Freund auffällig wurde und
ich mich jetzt schnellstens zur Ordnung rufen sollte, um Winnetou nicht in eine
unangenehme Lage zu bringen.

Ich sammelte mich also einen Moment lang, dann legte ich Emery die Hand auf die
Schulter und sagte in einem leichten Ton, wobei ich mir etwas mühsam ein
Lächeln abrang: 
„Tut mir Leid, alter Freund, verzeih mir meine harschen Worte! Aber soviel
Dummheit auf einmal, da fällt es selbst mir schwer, dabei ruhig zu bleiben!“
Emery haute mir seine Pranke ebenfalls, aber mit deutlich mehr Wucht auf meine
Schulter und erwiderte grinsend: 
„Ist schon gut! War es doch auch für mich mal ein seltenes Erlebnis, dich in
einer solch unbeherrschten Wut zu sehen – da könnte man ja richtig Angst
bekommen....“ Er lächelte breit bei diesen Worten, aber seine Augen blieben
ernst und es war ihm anzusehen, dass er mit meiner Erklärung nicht vollständig
zufrieden war.

Die Apatschen waren jetzt mit dem Bären beschäftigt, denn sein Fleisch würde
in den nächsten Tagen unseren Speiseplan ungemein bereichern. Zwischendurch
ließen die Krieger immer wieder bewundernde Ausrufe hören, da jeder unserer
Messerstiche sein Ziel genau getroffen hatte. Die Männer erkannten damit den
Mut und die Kaltblütigkeit an, mit der wir diesem riesigen Tier
entgegengetreten waren.
Ich trat hinzu, um mitzuhelfen, wobei ich die verhinderten Bärenjäger keines
Blickes würdigte – es fiel mir immer noch schwer, meinen Zorn endgültig
herunterzuschlucken.
Winnetou hingegen hatte sich wieder vollständig unter Kontrolle. Sein gutes
Herz und seine Menschlichkeit geboten ihm, sich um die stark blutende
Armverletzung von Morton Butterfield zu kümmern, denn unser Doktor befand sich
ja noch an unserem Lagerplatz. Mein Freund sprach während seiner Bemühungen
zwar kaum ein Wort, behandelte den jungen Mann aber so gefühlvoll und
vorsichtig, dass dieser es danach wagte, ihm zwar zaghaft, aber äußerst
dankbar zuzulächeln.

Anschließend traf der Apatsche, umsichtig wie immer, den Entschluss, nochmals
die Umgebung des Lagers großräumig abzusuchen, denn durch den von den
Butterfields verursachten Heidenlärm war es durchaus möglich, dass nun doch
Feinde angelockt worden waren. Sogleich bot ich ihm meine Unterstützung an, und
so huschten wir wenige Augenblicke später in entgegengesetzte Richtungen davon.
Jeder suchte mit äußerster Sorgfalt einen Halbkreis ab, an dessen Endpunkt wir
wieder zusammentreffen wollten.
Das kostete natürlich viel Zeit, denn wir mussten uns möglichst ohne jedes
Geräusch durch dichtes Gestrüpp arbeiten, und das im Stockdunklen. So trafen
wir erst nach über einer Stunde wieder zusammen, aber keiner von uns hatte auch
nur die Spur eines verdächtigen Umstandes entdeckt, so dass wir beruhigt ins
Lager zurückkehren konnten. Unterwegs flüsterte Winnetou mir zu: 
„Noch eine solche Unbedachtheit der Bleichgesichter, und Winnetou schickt sie
augenblicklich zurück zu ihren Familien, damit sie bei ihren Müttern
vielleicht doch noch das Nachdenken erlernen können!“
Er sagte das in einem ruhigen, gefassten Ton, aber allein die Art und Weise, wie
er die Worte aussprach, sagte mir, dass auch er sich nicht wenig über unsere
Schützlinge ärgerte.

Zurück am Lagerfeuer wurde mit allen Anwesenden, ausgenommen natürlich den
Butterfields, ausführlich besprochen, was mit dem Bären geschehen sollte.
Schnell war klar, dass wir soviel von seinem Fleisch wie möglich braten und
mitnehmen wollten, aber was sollte mit dem wertvollen Fell geschehen? Es war zu
schwer, um hinter einem Reiter aufs Pferd geschnallt zu werden; also würden wir
ein separates Packpferd benötigen, und das hatten wir natürlich nicht.
Schweren Herzens entschlossen wir uns darum, das Fell so zu behandeln, dass es
ein Vergraben in die Erde für Tage oder Wochen ohne Schäden überstehen
würde, denn wir hofften auf eine Möglichkeit, es innerhalb dieses Zeitraumes
dann doch noch zum Pueblo transportieren zu können.

Als das mit Hilfe fast aller Apatschen, mit Ausnahme der Wachposten natürlich,
geschehen war, legten wir uns endlich zur Ruhe. Während ich ganz allmählich
wegdämmerte, verfolgte mich noch das Gemurmel des Doktors, der auf die zwei
verhinderten Bärenjäger einredete in dem Bemühen, ihnen irgendwie den Schreck
und die Ängste zu nehmen, die beide natürlich noch fest im Griff hatten. Die
Jünglinge hatten uns übrigens kurz zuvor noch Rede und Antwort stehen müssen,
da wir natürlich genaustens wissen wollten, wie es zu diesem Desaster hatte
kommen können. Allerdings befanden sie sich immer noch in einem enormen
Schockzustand und daher war es fast nicht möglich, mehr als ein
zusammenhangloses Gebrabbel aus ihnen herauszubekommen. Nur mit viel Geduld und
durch ständiges Nachfragen erschloss sich uns nach einiger Zeit das ganze
Geschehen und nötigte uns mehr als einmal ein ungläubiges Kopfschütteln ab.

Am nächsten Morgen hatte kaum die Dämmerung eingesetzt, da war Winnetou schon
wieder auf den Beinen, um ein weiteres Mal das Gebiet rund um das Lager
abzusuchen. Wir hatten zwar nicht darüber gesprochen, aber da ich vorhatte, den
Butterfields noch einmal vor versammelter Mannschaft ordentlich ins Gewissen zu
reden und Winnetou das wahrscheinlich ahnte, nahm ich an, dass er nicht dabei
sein wollte und deshalb zu seinem ausführlichen Rundgang angetreten war.
Währenddessen ließ ich unsere Schützlinge allesamt vor Emery und mir antreten
und klärte sie mit seiner Hilfe unbarmherzig über jeden einzelnen Fehler auf,
den sie sich in den vergangenen Tagen und vor allem am gestrigen Abend geleistet
hatten. Anschließend machte ich ihnen mit großem Nachdruck deutlich, dass wir
nicht gewillt waren, ihnen auch nur noch den geringsten Ausrutscher durchgehen
zu lassen, ansonsten würden wir sie entweder postwendend nach Hause bringen
oder sie einfach hier in der Wildnis sitzen lassen.
Ich glaube, dass die Jünglinge spätestens jetzt erkannt hatten, wie todernst
es mir mit meiner Ansprache war; eifrig nickend standen sie aufgereiht wie die
Schulbuben vor mir und versprachen hoch und heilig, sich in Zukunft all unseren
Anordnungen zu fügen und, vor allem, keine Alleingänge mehr zu unternehmen.
Unsere zwei Helden hatten ihren Schockzustand mit Hilfe des Doktors so gut wie
überwunden, und auch Mortons Arm war erst von Winnetou und dann auch von
Hendrick so gut versorgt worden, dass er keinerlei Schmerzen verspürte und nur
wenig in seinen Bewegungen eingeschränkt war. Es war den jungen Männern aber
anzusehen, dass ihnen sämtlicher Übermut und jeglicher Abenteuersinn abhanden
gekommen war – ihnen würde es in Zukunft ein Leichtes sein, sich an unsere
Regeln zu halten! Außerdem entschuldigten sie sich auch nochmal in aller Form
bei mir, und ich nahm diese Entschuldigung natürlich an, bat sie aber
gleichzeitig, diese auch an Winnetou zu richten, wenn er wiederkam, was sie dann
später auch taten.

Jetzt gab ich auch endlich meine gestrenge Miene auf und bat die jungen Männer
lächelnd zum Frühstück, was sie alle dankbar und auch sehr erleichtert
annahmen. Nun schmeckte ihnen das wunderbar zubereitete Bärenfleisch doppelt so
gut, das war ihnen allen deutlich anzusehen. Auch ich freute mich sehr über
diese unerwartete köstliche Mahlzeit und genoss sie in aller Ruhe. Winnetou
allerdings hatte, bevor er aufgebrochen war, noch gar nichts zu sich genommen,
und ich begann ihn nun sehnsüchtig zu erwarten, zumal er schon über eine
Stunde fort war. Ich überbrückte die Zeit, indem ich ihm ein besonders gutes
Stück vom Schinken zubereitete, und dann blieb mir nichts anderes übrig, als
auf die Rückkehr meines Freundes zu warten und die Sorge um ihn, die wieder
einmal in mir hoch kriechen wollte, so gut wie möglich zu unterdrücken.

Eineinhalb Stunden waren mittlerweile vergangen, da kam der Apatsche endlich
wieder. Er setzte sich sofort an meine Seite, und ich gab mir große Mühe, mir
meine Freude und Erleichterung nicht zu sehr anmerken zu lassen, denn natürlich
zog er die Blicke aller Anwesenden auf sich, so dass ich gezwungen war, Haltung
zu wahren.
Während ich ihm den Bärenschinken reichte, berichtete Winnetou mit knappen
Worten, dass ihm trotz sorgfältigster Suche kein Umstand aufgefallen war, der
Anlass zur Sorge geben musste; wir konnten also getrost davon ausgehen, dass wir
auf weiter Flur alleine waren und nicht verfolgt wurden. Trotzdem wollte der
leise Hauch des Zweifels nicht aus Winnetous Gesicht weichen, und er bestand
darauf, dass wir so schnell wie möglich aufbrachen. Ich aber nötigte ihn dazu,
sitzen zu bleiben und in Ruhe zu Ende zu essen, während Emery und ich das
Zusammenpacken und Aufsitzen leiteten und vor allem unsere Greenhorns nach
Kräften unterstützten.

In kürzester Zeit waren wir dann auch reisefertig. Weiter ging es jetzt, genau
den Teil des Weges entlang, den Winnetou und ich vorgestern ausgekundschaftet
hatten, immer an den Ausläufern der Zuni- und der Chuska Mountains entlang.
Kleinere Flüsse und kurze Täler wurden dabei durchquert, und während sich die
Familie Butterfield geradezu vorbildlich benahm und alle Anweisungen
widerspruchslos befolgten, hatten die Apatschen sowie Emery und ich unsere Augen
und Ohren überall. Allerdings war es in diesem unübersichtlichen Gelände
nicht einfach, auf Spuren eventueller Verfolger oder Späher zu achten, trotzdem
wir genauso wie in den Tagen zuvor unseren Trupp immer wieder weitläufig
umrundeten und vor allem Winnetou und ich uns auch mal weiter entfernten. Doch
aufgrund der Landschaft wurden unseren Erkundungsritten manchmal einfach
natürliche Grenzen gesetzt.

Der Tag ging dahin, und soviel wir uns auch anstrengten und trotz
größtmöglicher Aufmerksamkeit fanden wir wieder einmal nicht den geringsten
Anhaltspunkt für die Anwesenheit von Spähern der Kiowas, von Verfolgern wie
Wayne Thomson mal ganz zu schweigen. War das nun gut oder schlecht? Was die
Kiowas anbelangte, da teilte ich Winnetous leise Sorge, dass wir hier eventuell
in einen Hinterhalt gelockt werden sollten. Und in Bezug auf Thomson war ich mir
mittlerweile sicher, dass dieser unsere Spur verloren hatte und uns im
Augenblick nicht mehr gefährlich werden konnte.

Wie hätte ich auch ahnen können, dass ich in dieser Hinsicht so dermaßen
irrte? Woher sollte ich wissen, dass dieser Verbrecher weitaus gerissener war,
als ich es jemals für möglich gehalten hatte? Woher sollte ich wissen, dass
ihn der Hass auf Winnetou und seine unbändige Gier nach Gold zum Äußersten
trieben? Ich würde noch heute alles dafür geben, wenn ich diesem Erzschurken
früher auf die Schliche gekommen wäre und dadurch Winnetous Qualen vielleicht
hätte verhindern, vollständig verhindern können!

So aber ritten wir auch noch den nächsten Tag völlig unbehelligt durch dieses
eigentlich für uns so gefährliche Gebiet, welches an die Weidegründe der
Kiowas angrenzte und trotzdem keinen einzigen feindlichen Indianer preisgab.
Mein Gefühl der Unruhe ließ mich allerdings nicht im Stich, sondern blieb
beharrlich an meiner Seite, wuchs von Tag zu Tag sogar noch ein wenig mehr. Ich
wich meinem Winnetou, wann immer es nur ging, nicht mehr von der Seite, und
irgendwann fiel mein angespanntes Verhalten sogar Emery auf, obwohl ich es so
gut wie möglich zu verstecken versuchte. Er fragte mich dann auch ganz direkt,
worüber ich mir eigentlich Sorgen machte, und da Winnetou in diesem Moment
weiter vorne ritt, uns also nicht hören konnte, erzählte ich dem Engländer,
dem ich schon immer mein ganzes Vertrauen geschenkt hatte, von meinen unguten
Ahnungen, auch mit dem Hintergedanken, dass vier Augen sicherlich mehr sehen
können als zwei.
Emery reagierte auch genauso, wie ich es von ihm erwartet hatte: Er nahm meine
Bedenken sehr ernst und hielt nun seinerseits auch vermehrt Augen und Ohren
offen. Er kannte mich ja zur Genüge und wusste, dass meine Ahnungen uns schon
manches Mal vor Schlimmerem bewahrt hatten.

Aber zwei Tage lang geschah nichts, rein gar nichts und unsere Reise verlief bis
zum Morgen des dritten Tages völlig unspektakulär.  Dieser aber brachte ein
weiteres Abenteuer mit sich, welches nur leider nicht so glimpflich ablief wie
bei den letzten Geschehnissen!

Winnetou war am späten Vormittag wieder einmal etwas weiter voraus geritten, um
sich als Kundschafter für uns zu betätigen. Ich hatte mich noch kurz mit
unseren Schützlingen unterhalten und wollte gerade aufbrechen, um unsere
Gesellschaft zu unserer Sicherheit weitläufig zu umkreisen, da sah ich Winnetou
wider Erwarten im schnellen Galopp zurückkommen. Das war sehr auffällig und
konnte eigentlich nichts Gutes bedeuten, also ritt ich ihm schnell entgegen.
Dann aber konnte ich mich nur noch wundern über sein Gesicht, welches vor
Vergnügen fast schon strahlte. Bevor ich auch nur eine Frage stellen konnte,
kam er mir zuvor und rief mir freudig zu: 
„Der große Geist meint es heute sehr gut mit uns! Wir werden wieder frisches
Fleisch bekommen – Büffelfleisch!“ Recht erstaunt parierte ich mein Pferd
direkt vor ihm. 
„Was? Sag nicht, du hast weiter vorne eine Bisonherde entdeckt? Die Zeit
dafür ist doch noch gar nicht da!“ 
„Mein Bruder hat recht!“, entgegnete er breit lächelnd. „Aber es kommt
doch immer wieder mal vor, dass sich eine Herde zu früh auf den Weg macht, und
somit wird uns heute wirklich ein großes Glück zuteil!“

Man konnte förmlich spüren, wie das Jagdfieber meinen Freund gepackt hatte,
und das war richtig ansteckend. Trotzdem hatte ich Bedenken, die ich jetzt auch
äußerte: 
„Meint Winnetou nicht, dass wir durch eine Büffeljagd auf jeden Fall den
Kiowas auffallen werden?“ Der Apatsche sah mich kurz an und erwiderte dann im
Brustton der Überzeugung: 
„Ob wir jagen oder nicht - es spielt keine Rolle mehr, denn wir sind ihnen mit
Sicherheit schon längst aufgefallen!“ Überrascht von der Endgültigkeit
seiner Aussage starrte ich ihn an, aber dann begriff ich. Gerade die Tatsache,
dass wir in all der Zeit nicht die geringste Spur von den Rothäuten entdeckt
hatten, genügte Winnetou zu der Erkenntnis, dass diese uns zumindest
beobachteten, wenn nicht sogar in eine Falle locken wollten. Die letztere
Möglichkeit erschien ihm aber eher unwahrscheinlich, wie er mir jetzt auch
mitteilte. 
„Warum sollten sie uns über eine so lange Zeit im Auge behalten, ohne uns
anzugreifen? Gelegenheiten dazu hatten sich ihnen in den letzten Tagen viele
geboten, warum haben sie diese nicht wahrgenommen?“
Ich musste ihm Recht geben, denn auch mir fiel keine vernünftige Antwort auf
diese Frage ein. Dafür konnte ich den Grund erkennen, warum die Kiowas uns nur
beobachteten und nicht angriffen.

„Wenn sie uns gesehen haben, dann mussten sie auch deine Krieger und dich
entdecken. Du hast gesagt, die Kiowas sind seit vielen Sommern den
Bleichgesichtern nicht mehr wohlgesonnen, aber wie steht es denn mit den
Apatschen?“
Winnetou antwortete: 
„Wir haben schon eine lange Zeit das Kriegsbeil nicht mehr gegeneinander
ausgegraben, aber mein Bruder weiß genau wie ich, dass das Verhältnis zwischen
unseren Stämmen kein freundschaftliches ist.“ 
„Hm“, meinte ich. „Trotzdem könnte es gut möglich sein, dass ihnen die
Tatsache ausreicht, dass ihr im Augenblick nicht in Feindschaft lebt. Wenn wir
Weißen alleine unterwegs gewesen wären – ich bin mir sicher, man hätte uns
schon längst angegriffen. So aber ist es gut möglich, dass die Kiowas sich nur
davon überzeugen wollen, ob wir in ihre Jagdgründe eindringen oder ihr Volk
unbehelligt lassen!“ 
„Howgh!“ stimmte Winnetou zu. „Auch der Häuptling der Apatschen glaubt,
dass dieser Gedanke der naheliegendste ist!“

Nachdem sich diese Meinung bei uns festgesetzt hatte, kehrten wir zu den
Gefährten zurück und unterrichteten sie von der bevorstehenden Büffeljagd,
was bei allen Anwesenden große Freude auslöste, sogar bei den Butterfields. In
manchen Gesichtern glaubte ich schon wieder einen Hauch von Übermut zu
entdecken, weshalb ich die Herrschaften nochmals ermahnte, sich auf jeden Fall
bedingungslos unseren Anordnungen zu fügen. Sie versprachen es alle, aber auch
sie hatte das Jagdfieber gepackt und ihre Augen glänzten voller Vorfreude
darauf, zum ersten Mal in ihrem Leben eine Herde freilebender Bisons zu Gesicht
zu bekommen.
Emery hatte die gleichen Vorbehalte wie ich kurz zuvor, was diese Jagd und die
damit verbundene Gefahr einer Entdeckung durch die Kiowas anging, aber als wir
ihm unsere Sicht der Dinge darlegten, schloss er sich schnell unserer Meinung
an; er konnte sich das Ganze ja auch nicht anders erklären.

Wir bereiteten uns also eilig, aber gründlich auf die Jagd vor, instruierten
unsere Schützlinge aufs Genaueste, wie sie sich zu verhalten hatten und wo
genau sie sich währenddessen aufhalten durften, damit sie nicht in Gefahr
gerieten, von der fliehenden Herde überrannt und zu Brei getrampelt zu werden.
Nicht einen Schuss sollten die Jünglinge abgeben dürfen, denn sie hätten
einen Bison niemals da getroffen, wo es ihm ans Leben ging, nämlich seitlich
hinter dem Schulterblatt oder in die Augen. Im Gegenteil, sie würden so ein
Tier, wenn überhaupt, mit viel Glück an einer nicht tödlichen Stelle treffen
und den Büffel dadurch aufs Äußerste reizen, so dass sich der Schütze
augenblicklich in Lebensgefahr befinden würde.
Aufgrund dieser Jagdvorbereitungen unterließen wir es an diesem Tag, wie sonst
unsere Ritte rund um unsere Truppe durchzuführen. Wie sehr, ach wie sehr
wünsche ich mir heute, wir hätten das gerade an diesem Tag nicht unterlassen!
Denn gerade heute hätten wir wahrscheinlich etwas für uns äußerst Wichtiges
entdeckt und vor allem Winnetou wäre dadurch viel Leid erspart geblieben!

Die Büffelherde befand sich nur zwei, drei Meilen vor uns in einem kleinen,
abgelegenen Seitental, und dieser Umstand hatte auch dazu beigetragen, dass sie
uns noch nicht entdeckt oder auch nur gewittert hatten. Wir beschlossen, fünf
Apatschen den hinteren Ausgang des Tales besetzen zu lassen. Diese fünf Männer
sollten dann ganz langsam vorrücken und dadurch die Herde in unsere Richtung
treiben, so dass wir wohl ohne große Schwierigkeiten eine junge Büffelkuh
würden schießen können. Mehr sollte es auf keinen Fall werden, denn meine
roten Freunde töteten nie mehr Tiere, als sie unbedingt zum Leben benötigten,
und genauso hielt ich es auch. Unser Vorrat an Bärenfleisch war im Übrigen
schon fast wieder aufgebraucht, so dass uns diese Bisons gerade recht kamen.

Wir hatten unsere Vorbereitungen abgeschlossen, die Jagd konnte also beginnen.
Gespannt warteten wir auf den Moment, in dem die Mescaleros die Büffelherde
aufschrecken und zu uns treiben würden. Und dann war es endlich soweit! Am Ende
des Tales konnte man eine große Staubwolke erkennen, die rasch näher kam. Ich
packte meinen Bärentöter fester, ebenso wie die Zügel von Hatatitla, der auch
schon ganz aufgeregt schien und nervös umher getänzelt wäre, wenn ich ihn
nicht fest zwischen die Schenkel genommen hätte. Ich sah wieder nach vorne –
jetzt konnte man schon Einzelheiten erkennen; die Büffel rasten auf uns zu,
vorneweg ein riesiger Bulle, der sicherlich gut zwei Meter hoch war und an die
dreißig Zentner wiegen durfte. Auf ihn galt es besonders zu achten, denn wenn
dieser Koloss einen von uns angreifen würde, wäre es höchstwahrscheinlich um
denjenigen geschehen.

Hochgradig angespannt beobachteten wir die Herde, die immer näher kam, bis sie
schließlich soweit herangekommen war, dass Winnetou das Signal zum Angriff
geben konnte. Er hob kurz den Arm, und schon stürzten wir auf die Bisons zu.
Diese erschraken natürlich heftig und stoben sofort nach allen Seiten davon, so
dass wir uns schnell auf eine Kuh einigen konnten, die etwas abseits lief und
somit leicht von der Herde getrennt werden konnte. Das geschah auch sofort durch
die restlichen Apatschen, während Winnetou, Emery und ich die Kuh von den
anderen Seiten umringten. Mein Freund und ich verständigten uns nun mit einem
einzigen Blick, woraufhin wir uns etwas zurückhielten, um Emery den Vortritt zu
lassen. Wir beide hatten ja schon das Vergnügen mit dem Bären gehabt; nun
sollte der Engländer mal wieder sein Können beweisen dürfen!
Er stutzte, aber nur kurz, dann nahm er unser Angebot dankend an, legte sein
Gewehr an und traf mit nur einem einzigen gezielten Schuss das Tier mitten ins
Leben. Die Büffelkuh zuckte zusammen, stolperte noch einige Meter vorwärts und
brach dann tot zusammen, während der Rest der Herde weiter talauswärts raste

Einige Apatschen ließen nun laute Jubelrufe hören, in die sich aber mit einem
Male sehr laute Entsetzensschreie mischten, die von der gegenüberliegenden
Seite des Tales zu kommen schienen! Sofort waren alle Blicke auf die in Frage
kommende Stelle gerichtet, und dann konnten wir kaum glauben, was wir da sahen.

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