You Always Meet Twice A Lifetime   von NguyenTranLoc
                              (Final Fantasy VII)
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                             Kapitel 9: Frostbite
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Das erste, was Vincent bemerkte als er erwachte, waren die schrecklichen
hämmernden Kopfschmerzen. Kurz darauf machten sich jedoch auch Schmerzen und
Krämpfe in etlichen anderen Körperteilen bemerkbar. Er fühlte sich als hätte
er tagelang nicht geschlafen, sondern nur gekämpft - oder sonst etwas getan.

Er kannte dieses Gefühl leider nur allzu gut. So ging es ihm immer, wenn er die
Kontrolle verloren hatte. Und jedes Mal hoffte er, es sei das letzte Mal
gewesen, dass das passiert war. Sein Wunsch war wieder einmal nicht in
Erfüllung gegangen. Wahrscheinlich würde das nie passieren.

Aber etwas war anders. Auch wenn er seine dunkle Seite kaum oder bisweilen gar
nicht kontrollieren konnte, ein Teil von ihm nahm immer unterbewusst an ihren
Taten teil, und sobald er sich zurückverwandelt hatte, konnte er sich
eigentlich größtenteils an das Geschehene erinnern - was an und für sich
nicht gerade immer ein Segen war.

Diesmal war das nicht der Fall. Er wusste noch, dass ihn diese blonde Turk,
Elena, in das Lagerhaus in Junon gelockt hatte und es dort zum Kampf mit ihr
gekommen war. Dann war plötzlich auch noch Reno aufgetaucht und hatte sich
ebenfalls in den Kampf eingemischt. Als letztes erinnerte er sich an eine
Explosion und an das Regal, das über ihm zusammengestürzt war. Dann hatte er
sich verwandelt.

Aber warum eigentlich? Er war zwar verletzt gewesen und hatte sich in Gefahr
befunden, aber das war schon mehr als einmal in seinem Leben passiert. So
einfach hatte er noch nie die Kontrolle verloren, aber irgendetwas hatte damals
eine gewaltige Wut in ihm entfacht.

Und ab diesen Zeitpunkt erinnerte er sich an so gut wie nichts mehr. Weder wie
viel Zeit vergangen war, noch wo er eigentlich war. Er glaubte sich daran zu
erinnern, kurzzeitig wieder in Nibelheim gewesen zu sein, aber dann? Und wo war
jetzt?

Vincent öffnete langsam die Augen und setzte sich schwerfällig auf, dann sah
er sich um. Er befand sich in einem kleinen Raum mit unverputzten Wänden, der
Pritsche, auf der er saß, einem Waschbecken und einer Toilette. Die Wand ihm
direkt gegenüber bestand nur aus Gitterstäben. Dahinter konnte er eine Kamera
erkennen, mit der seine Zelle beobachtet wurde.

Er wurde also festgehalten. Aber von wem? Und warum?

Immer noch von Kopfschmerzen geplagt beugte er sich nach vorne und wollte seinen
Kopf in den Händen abstützen, als er bemerkte, dass die untere Hälfte seines
linken Armes fehlte. Seine Klaue war ihm abgenommen worden. Sein Entführer
wollte ihn offensichtlich nicht unterschätzen - und schien durchaus über
medizinisches und mechanisches Talent zu verfügen. Es war nämlich nicht so
einfach die Klaue zu entfernen. Im Moment konnte und wollte er sich darüber
aber keine weiteren Gedanken machen.

Als Vincent sich mit seiner verbliebenen Hand die dröhnende Stirn rieb
bemerkte, er einen Metallreif, der ganz offensichtlich um seinen Kopf gespannt
worden war. 

Was das wohl sollte?

Er taste ihn rundherum ab und suchte nach einem Verschluss, fand aber nichts
dergleichen, also versuchte er ihn einfach so abzustreifen. Diesen Versuch
bereute er sofort, als er einen elektrischen Schlag versetzt bekam - einen nicht
zu schwachen. Einen Schmerzensschrei unterdrückend bäumte sich Vincent auf und
ließ sich gegen die Wand hinter seinem Rücken sinken. Wer auch immer ihm
diesen Ring angelegt hatte, er wollte wohl nicht, dass er ihn wieder abnahm.

"Ich wünschte, Sie würden das lassen, Mister Valentine."

Vincent schreckte innerlich zwar auf, ließ sich aber nichts von seiner
Überraschung anmerken. Stattdessen sah er auf und betrachtete den Mann, der vor
seine Zelle getreten war. Vor ihm stand ein junger Kerl, vielleicht gerade
einmal dreißig Jahre alt und sah ihn etwas besorgt an. Er war etwas kleiner als
Vincent, schlank und hatte hellbraune, ungeordnete, kurze Haare. Er trug eine
dunkle Hose, ein etwas helleres Hemd, einen offenen Laborkittel und hielt ein
Tablett in seinen Händen. Weder sein sauber rasiertes Gesicht, noch sonst etwas
an ihm, wies irgendwelche nennenswerte Besonderheiten auf. Vincent hatte den
Mann noch nie in seinem Leben gesehen.

"Lassen Sie den Ring einfach in Ruhe", fuhr der Unbekannte fort und musterte
Vincent mit besorgten Augen. "Dann tut er Ihnen nichts."

"Wer sind sie?", fragte Vincent und musterte den Kittelträger misstrauisch. Von
seiner Aufmachung her, war der Fremde ein Wissenschaftler - und nichts konnte
Vincent weniger ausstehen wie Wissenschaftler.

"Oh, natürlich. Wie unhöflich", meinte der Mann, während er mit einer Hand
eine kleine Klappe in der Gitterwand öffnete. "Sarcone. Aaron Sarcone. Es ist
mir eine Freude, Ihre Bekanntschaft zu machen, Mister Valentine. Ich würde
Ihnen ja nur zu gerne die Hand schütteln, aber dazu habe ich doch etwas zuviel
Respekt vor Ihren Fähigkeiten - selbst ohne Ihre Klaue."

Vincent zog für einen kurzen Augenblick die Augenbrauen hoch. "Also haben Sie
mir meine Klaue abgenommen."

Sarcone schüttelte lächelnd den Kopf. "Nein, ich war das nicht. Beruga, mein
Kollege, ist der Bionikexperte. Er hat Ihnen die Klaue abgenommen. Keine Sorge,
Sie bekommen sie zu gegebener Zeit zurück. Ich habe zwar im Moment ein kleines
Personalproblem, aber Berugas Assistenten sind auch nicht die Unfähigsten. Das
bekommen wir schon wieder hin."

Vincent stöhnte für einen Moment innerlich auf. Ein ganzes Team von
Wissenschaftlern also. Wenn er Glück hatte war vielleicht gerade einmal die
Hälfte davon so verrückt wie Hojo. Er konnte förmlich spüren, wie seine
Kopfschmerzen schlimmer wurden. Trotzdem ließ er sich nichts anmerken und
starrte sein Gegenüber misstrauisch an.

"Was wollen Sie von mir, Sarcone?"

Der junge Wissenschaftler lächelte immer noch und verankerte das Tablett, dass
er die ganze Zeit gehalten hatte, in der geöffneten Klappe.

"Im Moment möchte ich nur, dass Sie etwas essen. Ich habe es zwar mehrfach
versucht, aber trotz aller Kontrolle, die ich darüber habe, ließ sich ihre...
ähm... andere Form nicht zur Nahrungsaufnahme bewegen. Sie dient wohl wirklich
ausschließlich zum Kampf..."

Vincent erhob sich, aufgrund seines Zustandes langsamer als er es beabsichtigt
hatte, und machte einen Schritt auf Sarcone zu.

"Was haben sie mit mir gemacht?!"

Sarcones Lächeln verschwand und er machte einen Schritt rückwärts. "Bitte
bleiben Sie ruhig, Mister Valentine. Ich habe nicht wirklich viel mit Ihnen
gemacht, nur ein paar unfertige Details vollendet. Man könnte sagen, ich habe
dort angefangen, wo Hojo aufgehört hat."

Zornig ballte Vincent seine verbliebene Hand zu einer Faust. Hojo. Irgendwie
lief immer alles auf diesen Wahnsinnigen hinaus. 

"Was wollen sie damit sagen?", verlangte er nach einer Antwort.

Sarcone tippte sich kurz an die Stirn und deutete dann auf Vincent. "Der Reif,
denn Sie um ihre Stirn tragen. Er ist das einzig wirklich neue an Ihnen. Der
Rest meiner Arbeit hatte nur indirekt mit Ihnen zu tun. Ich musste einige
Lücken in Hojos Aufzeichnungen schließen - dabei waren sie sehr hilfreich."

"Erwarten Sie jetzt nur kein 'gern geschehen'", knurrte Vincent als Antwort und
fuhr mit einem Finger an dem Reif entlang. "Und? Was stellt dieses Ding nun
an?"

"Er stimuliert den Chip in Ihrem Hirn."

"Was für ein Chip?!"

Sarcone zog überrascht die Augenbraun in die Höhe. "Hmm, ich dachte
eigentlich, Sie wüssten davon, aber egal." Er tippte sich abermals and die
Stirn. "Die dritte Modifikation, die Professor Hojo - neben Ihrer Klaue und dem
Cocktail an Monsterzellen, den er Ihnen injiziert hat - an Ihnen vorgenommen
hat, ist einer kleiner Mikrochip in Ihrem Kopf. Damit sollte es aber eigentlich
möglich sein Chaos im Gefecht zu kontrollieren..." 

Sarcone seufzte für einen Moment enttäuscht, während Vincent ihn weiterhin
nur zornig anstarrte.

"Aber leider erreichte Hojo nicht einmal die Testphase mit Ihnen - Professor
Gasts JENOVA-Projekt war wohl dann doch interessanter für ihn -, sonst hätte
er wohl herausgefunden, dass der Chip die gesendeten Befehle nur unvollständig
aufnimmt..."

"Und der Ring beseitigt dieses kleine Problem, nehme ich an", unterbrach Vincent
den Wissenschaftler.

"Genau. Damit ist es endlich möglich vollständige Kontrolle..."

"HA!" Vincent lachte laut auf. "Vollständige Kontrolle! Sie haben doch keine
Ahnung! Niemand kann es kontrollieren!"

Ein zuversichtliches Lächeln breitete sich auf Sarcones Gesicht aus. "Glauben
Sie? Was, wenn ich Ihnen erzähle, dass ich bereits mehrere Stunden mit Chaos
ohne irgendwelche Sicherungen in einem Raum verbracht habe und es mir nichts
getan hat?"

Vincent starrte Sarcone ungläubig an, verborg jedoch weitere Gefühlsregungen,
auch wenn es in ihm brodelte. Er wollte einfach nicht glauben, was ihm dieser
arrogante Kittelträger erzählte.

"Was haben Sie vor?"

"Ich will Geld verdienen, viel Geld. Und mit Hojos Aufzeichnungen und Vorarbeit
wird mir das auch sicherlich gelingen. Sie sind nämlich so eine Art Prototyp,
Mister Valentine. Nach ihrem Vorbild sollte eine ganze Armee von Kriegern
erschaffen werden. Dann allerdings wurden Sie von Hojo beiseite gelegt und
vergessen. Mit der Entdeckung von Makoenergie und der Begründung des
SOLDAT-Projektes, waren Sie praktisch überflüssig."

"Aber Makoenergie ist mittlerweile verboten", bemerkte Vincent.

"Ganz richtig!", lachte Sarcone zufrieden. "Und SOLDATs gibt es auch so gut wie
keine mehr. Aber es herrscht immer noch eine große Nachfrage nach nahezu
unbesiegbaren Supersoldaten. Und diese Nachfrage werde ich befriedigen - und ein
Vermögen machen!"

"Wie bescheiden. Wenigstens wollen sie keinen Gott erschaffen wie Ihr so
verehrtes Vorbild."

"Auch wenn ich den Sarkasmus in Ihrer Stimme nicht überhört habe, Mister
Valentine, muss ich Ihnen durchaus Recht geben: Professor Hojo war ein
Träumer..."

In diesem Moment wurde eine Tür geöffnet, die sich außerhalb von Vincents
Blickfeld befand, woraufhin Sarcone seinen Satz unterbrach und sich zur Seite
wandte.

"Was gibt es?"

"Do... Doktor Sarcone... Sh... Shi... Shishima mö... möchte Sie spre...
sprechen", stotterte die verängstigte Stimme eines Mannes.

"Ja, sagen Sie ihm, ich komme gleich..."

"E... er sagte so... sofort. Es ginge um Beruga."

Sarcone betrachtete den Neuankömmling einen Augenblick lang nachdenklich, dann
wandte er sich wieder an Vincent.

"Es tut mir leid, Mister Valentine. Ich fürchte, wir müssen unser Gespräch
ein andermal fortsetzen. Bitte genießen Sie ihr Frühstück. Ich möchte, dass
Sie bei Kräften bleiben."

Vincent blickte den Wissenschaftler nur wortlos an, der, nachdem Vincent nicht
auf ihn reagierte, sich schließlich von ihm abwandte und den Raum verließ.
Vincent marschierte anschließend zu seiner Pritsche zurück und ließ darauf
nieder. Das Essen rührte er nicht an. 


                                     *   *   *


"TOT?!", stieß Okita überrascht aus und fuhr dann etwas niedergeschlagen fort.
"Ich würde ja gerne sagen, Ihr scherzt, Sensei, aber ich weiß, dass Ihr das
nicht tut." Er machte eine kurze Pause und seufzte. "Also ist Trax wirklich..."

"Tot", antwortete Mishima ausdruckslos, dessen Bild auf den Monitor von Okitas
Laptop projiziert wurde.

"Wie konnte das passieren? Ist sein Team in einen Hinterhalt geraten?", fragte
der Blondschopf aufgeregt. "Ich meine, sie waren doch zu sechst und ihre Gegner
nur zwei - vielleicht nicht ganz so harmlose - Frauen, oder waren es doch
mehr?"

Mishimas Abbild schüttelte den Kopf und wurde von einer kurzen Interferenz
verzerrt. "Es waren nur die beiden, allerdings hat sich unser werter Doktor
etwas verschätzt, was die Gefährlichkeit seines Versuchskaninchen angeht. Den
Überlebenden von Traxs Team zufolge hat sie sich in irgendein Monster
verwandelt und kurzen Prozess mit ihnen gemacht."

Okita verzog verärgert sein Gesicht. "Soviel also zu 'harmlos und
desorientiert'. Sarcone hat..."

"Sarcone hat nie etwas dergleichen behauptet, Okita", warf der Ältere ein. "Er
hat uns sogar gesagt, sie könnte alles zwischen 'harmlos' und 'gefährlich'
sein. Trax hat sie einfach nur unterschätzt. Und ich wahrscheinlich auch."

Okita wollte protestieren und seinem Meister versichern, dass er nicht schuld
daran war, unterließ es aber. Er wusste, dass der erfahrene SOLDAT so etwas
nicht ausstehen konnte.

"Wie soll die Sache nun weitergehen?", fragte er statt dessen. 

Der 'Siebte Himmel' ist abgebrannt. Was aus Devon und Lockheart geworden ist,
wissen wir nicht. Sie sind irgendwo in Midgar untergetaucht."

"Ich nehme an, Ihr habt bereits wieder einige Leute dorthin geschickt?"

Okita konnte Mishima nicken sehen. "Jedoch nicht so viele, wie zuletzt.
Irgendwann tauchen sie schon wieder auf, dann schnappen wir sie uns. Bis dahin
hat die Sache mit Beruga absoluten Vorrang."

"Ich verstehe", antwortete Okita und verzog verdrießlich sein Gesicht. "Ich
muss Euch allerdings mitteilen, dass wir bedauerlicherweise noch keine
Vorschritte erzielen konnte, was diese Sache betrifft. Er hat seine Spuren
wirklich gut verwischt."

Mishima stieß ein nachdenkliches Brummen aus. "Das ist ärgerlich. Seht zu,
dass ihr ihn findet, bevor es Midgar - oder sonst wer - tut. Das würde unsere
ganze Mission gefährden. Wir können nur hoffen, dass er für alle anderen
genau so schwer aufzuspüren ist, wie für uns."

"Verstanden!"

"Und denk dran", fuhr Mishima fort, "ihr müsst ihn unbedingt lebend
zurückholen. Er mag zwar getürmt sein, aber trotzdem ist er für Sarcones
Projekt wichtig. Zur Not muss Ajig etwas Überzeugungsarbeit leisten."

Okita begann zu grinsen. "Natürlich, Sensei. Etwas anderes wäre mir gar nicht
in den Sinn gekommen. War das alles?"

Mishima nickte abermals. "Vorerst ja, ich melde mich, sollte es etwas Neues
geben. Deinen Bericht erwarte ich alle zwölf Stunden."

"Ich werde alles zu Eurer Zufriedenheit erledigen, Sensei", antwortete Okita und
verbeugte sich leicht vor dem Monitor.

"Gut. Ich verlasse mich auf dich, Okita. Mishima, Ende."

Mit diesen Worten brach die Verbindung ab und Mishimas Bild verschwand vom
Monitor. Okita klappte daraufhin den Laptop mit einem sehnsüchtigen Seufzen
zu.

"Keine Sorge, Sensei, ich werde Euch nicht enttäuschen."

Mit einem weiteren Seufzen erhob sich der junge Mann, nahm sein Schwert, das
neben dem Laptop auf den Tischen gelegen hatte, in die Hand und betrachtete es
nachdenklich, auch wenn sich seine Gedanken im Moment gar nicht um die Waffe
drehten, in deren Griff drei Stück grün leuchtende Materia eingesetzt waren.
Allerdings hatte er es sich in den letzten Jahren angewöhnt das Schwert, das
sein Meister ihm geschenkt hatte, zu betrachten, wenn ihm etwas Sorgen
bereitete.

Im Moment war es Trax' überraschender Tod, der ihn beschäftigte. Eigentlich
hatte ihn mit dem anderen Mann nicht viel verbunden. Trax war ein ziemlicher
Eigenbrödler gewesen, der sich eigentlich nur mit den Männern aus seiner alten
Einheit abgegeben hatte. Mit Ausnahme der Briefings und einigen Missionen, hatte
er mit den anderen SOLDATs nicht viel zu tun gehabt. Außerdem hatte Trax die
für Okita abstoßende Angewohnheit besessen sich manchmal tage- oder wochenlang
nicht zu waschen.

Mit einer schnellen Bewegung ließ Okita das Schwert aus seiner Scheide gleiten
und zerteilte mit einem blitzschnellen Hieb die Luft vor ihm. Obwohl das
Hotelzimmer nicht das Größte war, schaffte der geübte Kämpfer es, nichts von
der Einrichtung zu beschädigen. Bewegungslos, das Schwert immer noch erhoben,
grübelte er weiter.

Trotz aller seiner schlechten Seiten hatte Trax zum Team gehört. Er war ein
brillanter Schütze gewesen und in einem Kampf hatte man sich immer auf ihn
verlassen können. Er war jemand gewesen, auf den der Kommandant sich verlassen
konnte. Der Verlust war für seinen Sensei sicher eine schlimme Sache, auch wenn
er sich nichts anmerken ließ. Wenn ihm die beiden Frauen, die dafür
verantwortlich waren, jemals über den Weg laufen würden, würde er dafür
Sorge tragen, dass sie ihre Tat bereuen würden.

Niemand bereitete seinem Meister ungestraft Kummer!

Zornig ließ Okita sein Schwert zwei weitere Male durch die Luft fahren, dann
ließ er es zurück in die Scheide gleiten und befestigte es an seinem Gürtel.
Er schloss die Augen und atmete mehrmals durch, bis sein Zorn verflogen war,
dann schritt er auf die Tür zu.

Er musste Lorgan und Raika die schlechten Neuigkeiten mitteilen. Er hoffte nur
die Kleine würde nicht anfangen zu heulen. Sie war zwar ein intelligentes
Mädchen mit durchaus beachtenswerten Fähigkeiten, aber sie war trotzdem ein
Kind. Und mit Kindern konnte er nicht umgehen - schon gar nicht mit heulenden
Kindern.


                                     *   *   *


"Gibt es Neuigkeiten aus Junon?", wurde Mishima von Jinua gefragt, als er sein
Quartier verließ. 

Der Kommandant schüttelte missmutig den Kopf, als er seine Untergebene
passierte. "Nichts."

Jinua schnalzte verächtlich mit der Zunge und setzte sich in Bewegung, um
Mishima durch die Gänge des Hauptquartiers zu folgen. "Vielleicht haben Sie
doch die falschen..."

Mishima hielt kurz an und wandte sich mit einem durchdringenden Blick zu Jinua
um. "Ich habe dir schon mehr als ein einmal gesagt, was ich von deinen
Hetzversuchen gegen die übrigen Mitglieder meines Teams halte."

Jinua erwiderte Mishimas Blick unbeeindruckt. "Sie missverstehen mich,
Kommandant. Ich wollte weder etwas über den Bengel, noch über die Kleine
sagen. Ich wollte nur fragen, ob Sie nicht vielleicht am falschen Ort suchen
lassen. In Junon zu suchen war doch der Vorschlag von Sarcone und Berugas
Assistenten, weil sie es für am wahrscheinlichsten gehalten haben, oder irre
ich mich?"

"Worauf willst du hinaus?"

"Beruga ist kein Dummkopf, ganz im Gegenteil. Was, wenn er genau diese Annahme
von uns erwartet und sich dann ganz woanders versteckt?", erklärte der
weibliche SOLDAT. "Dass wir nur in Junon suchen, könnte sich damit als riesiger
Fehler herausstellen."

"Ich verstehe, worauf du hinaus willst, Jinua, aber du machst dir unnötig
Gedanken", meinte Mishima und setzte seinen Weg fort, worauf ihm Jinua wieder
folgte. "Du hast Recht: Beruga ist ein schlauer Kopf und ein hervorragender
Wissenschaftler - allerdings nur auf seinem Gebiet. Bei allem anderen ist er ein
nervöser und menschenscheuer Nichtskönner. Beruga ist in Junon aufgewachsen,
hat dort studiert und geforscht. Er ist dort so gut wie nie rausgekommen. Im
Rest der Welt kennt er sich nicht aus. Wenn überhaupt, dann hat er dort
Kontakte." Ein Grinsen breitete sich auf dem Gesicht des grauhaarigen SOLDAT
aus. "Glaub mir. Er ist in Junon."

"Hmm...", schnaubte Jinua wenig überzeugt. "Sie sind der Kommandant, Sie
müssen es wissen."

Ohne Jinuas Aussage zu kommentieren trat Mishima durch eine automatische
Schiebetür und betrat den Raum des Hauptquartiers, der ihm für Besprechungen
und Briefings zur Verfügung gestellt worden. Der fensterlose Raum war - wie
auch der Rest der Anlage - nur sporadisch eingerichtet. Vor mehreren Reihen aus
schwarzen Plastikstühlen stand ein einzelnes Podest. In der Wand dahinter war
ein großer Bildschirm eingelassen, sowie ein Computer und mehrere andere
technische Anlagen angeschlossen.

Die zwei Personen, die unruhig in dem Raum gewartet hatten, sprangen abrupt von
ihren Plätzen auf und salutierten eilig, als Mishima und Jinua den Raum
betraten.

"Steht bequem", meinte Mishima während er neben das Podest trat und die beiden
Männer musterte. Es handelte sich um Datt und Yakz, zwei Mitglieder aus Trax'
Team. Die einzigen beiden, die es unverletzt zurück geschafft hatten. Der
dritte Überlebende - Yoru - hatte sich, nachdem er aus dem ersten Stock der Bar
geschleudert worden war, mehrere Brüche zugezogen.

"Ihr wolltet mich sprechen?"

"Ja, Sir", ergriff Yakz das Wort. "Wir..."

"Sir, ich ziehe mich dann zurück", unterbrach Jinua den Söldner und
marschierte wieder auf die Tür zu.

"Einen Augenblick noch, Jinua. Ich brauche dich dann noch", hielt Mishima sie
auf, woraufhin die Weißhaarige gleichgültig mit den Schultern zuckte, sich
einen der Stühle heranzog und sich gelangweilt darauf niederließ.

"Also?", wandte sich Mishima wieder an die beiden Männer.

Die Beiden blickten sich gegenseitig kurz unsicher an, dann ergriff Yakz
abermals das Wort.

"Sir, wir... wir wollten Ihnen mitteilen, dass wir aussteigen."

"So?", meinte der SOLDAT gefasst. "Darf ich auch erfahren, was euch zu dieser
Entscheidung veranlasst?"

"Ist das nicht offensichtlich!?", stieß Datt aufgebracht aus, worauf Yakz ihm
mit einer Geste deutete sich zu beruhigen.

"Für mich ist es nicht offensichtlich", antwortete Mishima immer noch
unbeeindruckt und verschränkte die Arme. "Erklärt es mir!"

Wieder war es Yakz der mit der Erklärung begann. "Die Sache ist so: Wir haben
uns Ihnen damals nur angeschlossen, weil der Boss... ich meine Major Ocet...
weil er es so wollte. Aber er jetzt ist er..."

"Tot?"

"Ja, tot. Und Denril und Jaesh auch. Und auch wenn Sie uns wirklich gut bezahlen
- es gibt eigentlich nichts mehr, das uns noch hier hält. Deshalb haben wir
beschlossen, aus Ihrer Truppe auszusteigen."

Nachdem Yakz geendet hatte, drehte der Kommandant den beiden Männern den
Rücken zu und verschränkte die Arme hinter seinem Rücken. Eine ganze Weile
sprach niemand ein Wort und die beiden Männer wurden von Moment zu Moment
nervöser, während Jinua nur gelangweilt an den bunt glitzernden Ringen an
ihren Fingern spielte.

"Hmm", brummte Mishima schließlich. "Ich verstehe zwar eure Beweggründe, aber
müsst verstehen, dass ich euch nicht so einfach gehen lassen kann."

"Sir?"

Mishima drehte sich wieder zu den beiden um. "Wie euch wahrscheinlich nicht
entgangen ist, befinden wir uns mitten in einer Mission. Der größten und
wichtigsten seit Gründung meiner Truppe. Ihr besitzt etliche Informationen
über wichtige Details - zum Beispiel die Lage dieser Anlage hier -, die auf
keinen Fall nach draußen gelangen dürfen. Wenn unsere Feinde..."

"Sir!", unterbrach ihn Yakz, "Deswegen müssen Sie sich absolut keine Sorgen
machen. Wir wissen unsere Klappe zu halten."

"Genau!", fiel Datt ein. "Wir werden Sie nicht verraten. Alte ShinRas müssen
schließlich zusammenhalten, nicht wahr? Wir wollen nur aussteigen."

"Sir, außerdem", fuhr Yakz fort, "werden wir Sie ohnehin nicht sofort
verlassen. Es dauert wahrscheinlich noch eine oder zwei Wochen, bis Yoru soweit
genesen ist, dass wir ihn abtransportieren können. Er möchte uns auch
begleiten. Wir möchten Sie aber bitten uns bis dahin schon vom aktiven Dienst
zu befreien. Sie müssen uns natürlich auch nicht mehr bezahlen."

Mishima betrachtete die beiden eine Weile bevor er antwortete. "Ihr scheint euch
mit diesem Ausstieg ziemlich sicher zu sein. Ausreden kann ich euch das wohl
nicht mehr." Er blickte einen Moment nachdenklich zu Decke. "Und ich habe euer
Wort: Ihr verratet nichts an niemanden über diese Mission?"

"Ja, Sir!"

"Natürlich!"

"Schön", meinte Mishima nach einer weiteren nachdenklichen Pause. "Ihr seid
entlassen."

Die Gesichter der beiden Soldaten hellten auf. 

"Wirklich, Sir?", fragte Yakz erleichtert. "Vielen Dank!"

Mishima nickte kurz. "Und wegen eurem verletzten Kamerad: Ich werde euch Jinua
vorbei schicken. Sie wird sich um seine Verletzungen kümmern, dann könnt ihr
heute Abend verschwinden."

Erstaunen machte sich auf den Gesichtern der beiden Männer breit, während
Jinuas Augen sich fragend verengten.

"V... Vielen Dank, Sir!"

"Ihr könnt wegtreten."

"Jawohl, Sir. Mit Freuden!"

Yakz und Datt salutierten eifrig und verließen dann eilig den Besprechungsraum.
Währenddessen erhob sich Jinua von ihrem Stuhl und ging langsam auf Mishima zu.
Sie wartete jedoch, bis die Tür sich hinter den beiden Söldnern wieder
komplett geschlossen hatte.

"Ich hoffe mal, ich soll nicht wirklich einen von diesen Losern wieder
zusammenflicken", meinte sie angewidert.

Mishima kehrte ihr den Rücken zu und verschränkte abermals seine Hände
dahinter. "Natürlich nicht. Ich denke, du weißt, was du zu tun hast."

Jinua spielte genüsslich mit einem rotleuchtendem Ring an ihrer rechten Hand.
"Kein Problem. Die Süße braucht ohnehin mal wieder etwas Auslauf. Betrachten
Sie die Sache als erledigt. War das alles, wofür Sie mich noch gebraucht
haben?"

"Ja. Ich hatte damit gerechnet, dass die beiden etwas in der Art wollten. Nur
eines ist ärgerlich."

"Hm?"

"Diese Mission kostet mich allmählich zu viele Männer."

"Sie machen sich zu viele Sorgen, Kommandant. Auf diesen Loser können wir
leicht verzichten", meinte Jinua und wandte sich zum Gehen. "Wie auch immer...
Ich kümmere mich dann einmal um unsere 'Aussteiger'."

In diesem Moment öffnete sich die Tür und ein weiterer von Mishimas Männern
eilte in den Raum, der beinahe mit der weißhaarigen Magierin zusammenstieß.
Wie angewurzelt blieb der Mann stehen, als er erkannte, wenn er da gerade
beinahe gerammt hätte.

"Was?!", zischte ihn Jinua an.

"I... Ich... ei... eine Nachricht für Kommandant Mishima", stotterte der Mann
von Jinuas kaltem Blick eingeschüchtert.

Der weibliche SOLDAT stöhnte genervt und trat einen Schritt zur Seite. "Dann
überbring sie ihm und steh mir nicht im Weg rum."

Der Söldner duckte sich unterwürfig und schlich eilig an Jinua vorbei. Vor
Mishima richtete er sich wieder auf, salutierte gehorsam und überreichte dem
Kommandanten einen zusammengefalteten weißen Zettel.

"Eine Nachricht?", fragte Mishima, während er begann den Zettel aufzufalten.
"Woher?"

"Aus Junon, Sir."

"Von Okita?"

Der Soldat schüttelte den Kopf. "Nein, von einem unserer Beobachtungsposten
dort."

"Gut", sagte Mishima beiläufig, als er begann die kurze Nachricht zu lesen.
"Wegtreten."

Der Mann salutierte ein weiteres Mal und verließ anschließend den Raum, wobei
er einen sehr respektvollen Abstand von Jinua einhielt.

"Etwas Wichtiges?", fragte Jinua, die eine interessierte Regung im Gesicht des
Kommandanten wahrgenommen hatte.

"Ob es für die Mission wichtig ist oder nicht, kann ich noch nicht sagen."
Mishima zerknüllte den Zettel und sah grinsend zu Jinua auf. "Aber für mich
persönlich ist es wichtig. Sieht so aus, als bekomme Okita noch einen kleinen
Spezialauftrag von mir."

"Wird ihn freuen", stellte Jinua zynisch fest. "Okitalein bekommt doch nie genug
von irgendwelchen Spezialaufträgen, die er für Sie erledigen kann. Aber ich
hoffe er überarbeitet sich dabei nicht..."

Mishima ignorierte den Kommentar der Frau und wandte ihr ein weiteres Mal den
Rücken zu. "Kümmere dich endlich um deinen Auftrag. Denn Rest lass meine Sorge
sein."

"Sehr wohl", meinte die Weißhaarige unbeeindruckt und marschierte dann
erhobenen Hauptes aus dem Raum.

Mishima wartete bis sich die Tür hinter ihr geschlossen hatte, dann blickte er
auf das zerknüllte Stück Papier in seiner Hand, dann ballte er seine Faust
drum und spannte schließlich seinen ganzen Arm an, bis erste Venen an dessen
Oberfläche daran hervortraten. "Endlich! Ich habe schon viel zulange darauf
gewartet", knurrte er zornig, dann jedoch stutze er und entspannte seinen Arm
wieder.

"Natürlich... Nur nichts überstürzen. Das Schicksal hält zu den
Geduldigen."


                                     *   *   *


Das weite Meer zu beobachten und zuzusehen, wie seine Wellen an die Küste
brandeten hielten die meisten Menschen für einen beruhigenden, schönen und
bisweilen sogar romantischen Zeitvertreib. Tatsächlich war es meistens auch
wirklich ein wunderbarer Anblick. Überall - nur nicht in Junon. Statt auf
felsige Klippen oder weiße Strände, trafen die Wellen hier nur auf die
Betonplatten des Hafens und gewaltige Stahlträger. Zwischen den Bäuchen der
riesigen Handelsschiffe trieben die Kadaver toter Tiere und sonstiger Müll in
der trüben, dreckigen Brühe, auf der stellenweise Ölflecken aller Größen
glänzten. 

Aus Höhe der Festungsstadt war die Verschmutzung zwar nicht ganz so deutlich
wahrzunehmen, wie etwa von dem kleinem Fischerdorf am Fuße der Klippen - dem
ursprünglichen Junon - aus. Trotzdem ließ sich die Aussicht heute alles andere
genießen. Der Himmel war mit grauen Wolken verhangen und das Meer war vom
starken Wind aufgewühlt. Trotz des trostlosen Anblicks starrte Raika nun schon
mehrere Minuten lang durch das Fenster ihres Quartiers in Junon auf den Ozean
hinaus.

"Heulst du jetzt etwa?"

Erschrocken zuckte das Mädchen zusammen und drehte sich zu Lorgan um, der eben
das Zimmer betreten hatte.

"Nein!", schnauzte sie ihn an und verzog beleidigt das Gesicht.

"Aha", meinte Lorgan wenig gerührt und reichte ihr die Cola-Flasche, die er ihr
mitgebracht hatte. Dann kehrte er Raika den Rücken und ließ sich wieder an dem
Tisch nieder, auf dem er seine riesige Waffe in ihre Einzelteile zerlegt
ausgebreitet hatte. Er nahm einen Schluck von seinem Bier und begann
gewissendlich die Teile zu säubern.

Raika nippte kurz an ihrem Getränk, dann wandte sie sich zu ihrem
großgewachsenen Kameraden um.

"Aber..."

"Was?" Lorgan sah und drehte sich halb zu ihr um.

"Trax... er... ich meine... Findest du es überhaupt nicht schlimm, dass er
getötet wurde?"

"Doch, natürlich", meinte Lorgan und wandte sich wieder seine Waffe zu. "Wir
waren ihm zwar alle ziemlich egal, aber er war guter Kämpfer und ein
vernünftiger Kerl. Aber das ist das Risiko beim Soldatenleben. Manchmal
erwischt es einen halt."

"Warum konnte es nicht..." Raika brach ihren angefangenen Satz wieder ab. Sie
wünschte nicht einmal Jinua den Tod, auch wenn die andere Frau sie nie gut
behandelte. Sie wollte, dass überhaupt niemand aus dem Team starb. "Er wird mir
fehlen."

"Lüg nicht so", antwortete Lorgan trocken. "Er hat doch kaum mit dir
gesprochen."

"Aber er hat mich wenigstens nicht für ein kleines Kind gehalten."

"Doch, hat er."

"Aber er hat mich wenigstens nicht so behandelt."

"Dafür war er einfach zu faul."

"LORGAN!", schrie Raika frustriert auf, lenkte dann aber ein. "Schön! Dann hat
er mich halt ignoriert, aber das war mir immer noch lieber Jinuas
Aufmerksamkeiten." Sie blickte angewidert zur Seite. "Oder Ajigs..."

Lorgan seufzte kurz, dann legte er das Bauteil, an dem er gerade gearbeitet
hatte beiseite und nahm einen weiteren Schluck. "Ich weiß was du meinst." Er
schnaubte kurz amüsiert. "Manchmal glaub ich, man braucht eine ordentliche
Macke um bei SOLDAT aufgenommen zu werden."

"Ich habe keine Macke!"

Grinsend dreht sich Lorgan zu ihr um. "Doch hast du. Eine ganze Menge sogar. Du
bist vorlaut, unfolgsam, übereifrig und wirst sofort sauer, wenn dich jemand
kritisiert."

"DAS STIMMT NICHT!!!", schrie das Mädchen zornig und sprang auf. "Ich..." Sie
stockte, als Lorgans Grinsen immer breiter wurde und sie bemerkte, dass er sie
ausgetrickst hatte.

"Und du bist ein glatzköpfiger Vollidiot." Raika verschränkte schmollend die
Arme, setzte sich wieder hin und starrte angestrengt zum Fenster hinaus.

"Hey!", lachte der SOLDAT, "Die Glatze hab ich erst seit der Makobehandlung." 

"Kann ja jeder behaupten...", murmelte Raika wenig beeindruckt und fuhr dann
eine Sekunde später erschrocken herum. "Verliert man dabei etwas seine
Haare!?"

Lorgan zuckte mit den Schultern. "Bei mir war's jedenfalls so. Aber da die
anderen noch all ihre Haare haben, ist wohl anzunehmen, dass ich eine Ausnahme
war. Aber ich hab gehört, die Behandlung verläuft sowieso bei jedem Kandidaten
ein bisschen anders."

"Und tut verdammt weh, oder?", fragte Raika nachdenklich.

"Das ist gar kein Ausdruck. Aber was erwartest du? Mako ist ein Gift, das genau
richtig dosiert werden muss. Zu wenig, und du kotzt dir Wochen die Seele aus dem
Leib, ohne auch nur ein bisschen stärker geworden zu sein. Zuviel davon, und du
drehst durch oder stirbst daran. Oder beides." Er drehte sich zu ihr um und sah
ihr in die Augen. "Warum glaubst du werden nur Personen ausgewählt die physisch
wie psychisch in Topform sind."

Lorgan unterbrach seine Ausführungen, als er bemerkte, dass Raika nachdenklich
zu Boden starrte, dann begann er zu grinsen. "Was ist los? Ist dir plötzlich
die Lust auf eine Makobehandlung vergangen?"

"Nein!" Raika sah wieder zu ihm auf. "Es ist nur schon länger her, dass mir
jemand von den Nebenwirkungen erzählt hat." Sie setzte ein breites Grinsen auf.
"Ich hab wohl einfach vergessen, wie gefährlich es ist."

"Und du wirst es wieder vergessen. Es wird wahrscheinlich noch Jahre dauern, bis
du deine Behandlung bekommst - falls überhaupt."

"Gar nicht wahr!", beschwerte sich die Rothaarige lautstark. "Der Kommandant hat
mir verraten, dass wir mit diesem Auftrag enorm viel Geld verdienen und mir
endlich eine Makobehandlung bezahlen können."

"Soso, hat er das? Und wo? Mako ist verboten. Die Forschung eingestellt, die
Reaktoren heruntergefahren und größtenteils demontiert..."

"Red du nur", meinte Raika und sprang auf. "Aber der Kommandant sagt, er kennt
jemanden der uns helfen kann." Sie machte ein paar Schritte durch das Zimmer und
drehte sich dann schwungvoll zu Lorgan um. "Und der Kommandant hat mit so etwas
doch immer Recht. Wirst schon sehen: Bald bin ich so stark und so schnell wie du
und die anderen."

"Ich stimme dir zu, was den Kommandanten betrifft", mischte sich Okita, der eben
den Raum betrat, in das Gespräch ein. "Aber so stark und so schnell wie wir?"
Der Blondschopf schüttelte lächelnd den Kopf. "Mako allein ist nicht alles.
Fähigkeiten und Erfahrung bekommst du dadurch nicht."

"Oder anders gesagt", fuhr Lorgan - ebenfalls grinsend - fort. "Wer vorher nix
kann..."

"Phh!" Raika verschränkte abermals die Arme und wandte sich mit erhobenem Kopf
von den beiden ab. "Ihr seid doch nur neidisch, weil ihr wisst, dass ich
wahrscheinlich noch vor euch beiden in die Erste Klasse aufsteige."

"Das wird's sein", lachte Lorgan und trank den Rest seines Biers aus, dann
wandte er sich an Okita. "Also, was wollte der Kommandant noch mal von dir? Gibt
es etwas Neues?"

"Haben sie Devon erwischt?", fragte Raika, die die Neckereien schon vergessen zu
haben schien.

Okita schüttelte jedoch nur den Kopf. "Es hat eigentlich nichts direkt mit
unserem Auftrag zu tun, aber es ist dem Kommandanten persönlich ein wichtiges
Anliegen..."

"Du schwafelst schon wieder!", fiel ihm das Mädchen ins Wort.

Okita warf ihr einen pikierten Blick zu, dann räusperte er sich kurz. "Strife
und Highwind sind in der Stadt."

"Der Strife und der Highwind?", hakte Raika nach.

"Kennst du noch jemanden, der so heißt, und wegen dem uns der Kommandant extra
anfunken würde?"

"Und was genau gehen die beiden uns an?", fragte Lorgan, bevor Raika noch etwas
erwidern konnte. "Sie stehen zwar auf der roten Liste des Kommandanten, aber im
Moment haben wir doch wichtigeres zu tun. Heften wir einen unserer Männer an
ihre Fersen und dann sehen wir weiter, wenn wir mit dem anderen Kram fertig
sind. Solche Ausflüge lenken uns doch nur vom Wesentlichen ab."

Abermals schüttelte Okita den Kopf. "Das muss nicht sein. Ajig ist in Nibelheim
auf Strife gestoßen. Der Kommandant befürchtet, dass uns die beiden bereits
auf den Fersen sind. Also haben sie wahrscheinlich doch etwas mit unserem
Auftrag zu tun."

Lorgan verschränkte die Arme und brummte nachdenklich "Und was sollen wir mit
ihnen tun?"

"Was schon? Ihnen einen Denkzettel verpassen. Die sollen sich aus
Angelegenheiten raushalten, die sie nichts angehen."

"Das ist doch Schwachsinn!", meinte Lorgan scharf und stand auf. "Von so etwas
lassen sich die doch mit Sicherheit nicht abschrecken. Das bringt sie eher noch
erst Recht auf unsere Fährte. Entweder wir lassen sie in Ruhe, oder wir bringen
sie gleich um."

"Der Kommandant will es aber so", entgegnete Okita ernst ohne sich von Lorgan,
der ihn locker um einen Kopf überragte, beeindrucken zu lassen. "Er weiß
schon, was er tut."

"Meistens ja, aber niemand ist unfehlbar, auch nicht der Kommandant. Und ich bin
mit Sicherheit nicht der einzige der bemerkt hat, dass seine Objektivität etwas
nachlässt, sobald Strifes Name fällt..."

"Hör mir gut zu!", fuhr Okita Lorgan zornig an. "Der Kommandant hat mir die
Leitung für diese Mission übertragen. Und wenn ich sage, dass wir einen Befehl
genauso ausführen, wie der Kommandant es wünscht, dann tun wir das auch.
Verstanden? Oder haben Sie ein Problem damit, Major Fang?"

Lorgan sah den blonden Schwerkämpfer für einen kurzen Moment durchdringend an.
"Nein, Sir", presste er schließlich hervor.

Die beiden Männer starrten sich noch eine Weile wortlos an, bis Okita
schließlich sein Gesicht zu einem zufriedenem Lächeln verzog.

"Fein", meinte er und wandte sich von dunkelhäutigem Kameraden ab. "Raika?"

"Äh...ja?", antwortete das Mädchen, dass der Diskussion der beiden schweigend
beigewohnt hatte, etwas überrascht als Okita vor sie trat.

"Wie sieht's aus? Du bist doch sonst immer so versessen darauf einen Auftrag
auszuführen. Willst du den beiden ihren Denkzettel verpassen?"

"Gerne!" Raikas Gesichtszüge hellten für einen Moment auf, dann verzog sie
jedoch fragend das Gesicht. "Was soll ich machen?"

Okita zuckte gleichgültig mit den Schulter. "Was weiß ich?" Sein Grinsen
weitete sich aus und er tätschelte Raikas Kopf. "Ihr Flugzeug steht am
Flughafen. Irgendwas wird dir schon einfallen."

"Flugzeug, hm?", meinte Raika nachdenklich, während sie Okitas Hand
abschüttelte. Dann eilte sie durch das Zimmer, hob ihren Rucksack auf den Tisch
und warf einen kurzen Blick hinein. Mit einem Grinsen schloss sie ihn wieder und
streifte sich das Gepäckstück über eine Schulter. "Betrachte es als
erledigt!"

Raika schnappte sich noch ihren Helm und ihre Jacke und flog förmlich aus dem
Zimmer.

Die beiden zurückgebliebenden SOLDATs blickten ihr einen Moment schweigend
nach, bis Okita ebenfalls auf die Tür zu schlenderte. "Ich hör mich um, ob die
Männer vielleicht was über Berugas Verbleib herausgefunden haben, und seh mich
selbst noch etwas in der Stadt um. Du hältst hier die Stellung, okay?"

"Klar doch, Boss", antwortete Lorgan wenig enthusiastisch und ließ sich wieder
an dem Tisch nieder um sich mit seiner zerlegten Waffe zu beschäftigen.

"Nichts für ungut wegen vorhin, Lorgan, aber der Kommandant hat das Sagen und
daran werde ich auch nicht den geringsten Zweifel aufkommen lassen. Haben wir
uns da verstanden?"

"Sicher doch, Boss."

Okita betrachte den anderen SOLDAT noch für einen kurzen Moment, dann
schüttelte er den Kopf und marschierte ebenfalls aus dem Raum.


                                     *   *   *


Yakz und Datt verstauten eifrig ihre spärliche Habe in mehreren Taschen,
während der verletzte Yoru auf einem der Feldbetten döste.

"Ich sagte es dir doch: Den Kopf untenbehalten und viel 'Sir' um sich werfen und
alles geht in Ordnung", meinte Yakz zufrieden. "Zum Glück hat es uns dein
vorlautes Mundwerk nicht vermasselt."

"Schön, du hattest Recht. Er hat uns entlassen. Aber trotzdem bin ich immer
noch der Meinung wir hätten noch etwas Gewinn aus dieser Sache schlagen
können. Ich bin mir sicher, der Kommandant ließe es sich einiges kosten, wenn
wir versprechen nichts zu verraten."

"Das kannst du auch gerne immer noch probieren - wenn Yoru und ich verschwunden
sind. Ich kann dir nämlich gerne verraten, was passiert, wenn du versuchst
einen SOLDAT erster Klasse zu erpressen..."

Bevor Yakz fortfahren konnte, wurde plötzlich die Tür zu ihrem Quartier
unsanft aufgestoßen. Erschrocken fuhren die beiden Söldner herum, beruhigten
sich allerdings gleich darauf wieder, als sie Jinua in der Tür erblickten.

"Ah, Major Varlin, wir hatten Sie schon...", begann Yakz, stutzte allerdings als
neben Jinua noch eine zweite Frau den Raum betrat, die nur spärlich bekleidet
war und eisblaue Haut sowie lange, blaue Haarpracht besaß und von einem Hauch
aus eisigen Nebelschwaden begleitet wurde. Die eiskalten Augen der blauen Lady
fixierten die beiden Söldner, die hingegen die beiden Frauen verwirrt
anstarrten.

"Major, was soll das?"

"Ich kümmere mich um euch - wie der Kommandant es befohlen hat", antwortete
Jinua und legte mit einem Lächeln ihrer Begleiterin eine Hand auf die Schulter.
"Shiva-Darling, könntest du bitte?"

Shivas dunkelblaue Lippen formten einige unhörbare Worte, dann machte sie einen
weiteren Schritt auf die beiden Männer zu und streckte ruckartig die Arme vor
sich. Die beiden Söldner, die sich erst jetzt aus ihrer Überraschung lösten,
griffen hastig nach ihren Waffen. Bevor sie jedoch auch nur einen Schuss abgeben
konnten, schoss ein dichter Nebel aus feinen, scharfkantigen Eiszapfen aus
Shivas Händen, der die beiden beinahe vollständig einhüllte.

Die Schmerzensschreie der beiden Männer verstummten schnell und als die Eisfrau
ihre Arme wieder sinken ließ, standen am anderen Ende des nun fast vollständig
vereisten Raumes zwei Eisskulpturen mit schmerzverzerrten Gesichtern. Shiva hob
kurz ihr rechte Hand an und schnippte mit den Fingern, darauf hin zerplatzen die
beiden zu einem feinem Haufen eisiger Scherben.

"Du hast noch einen vergessen, meine Liebe", meinte Jinua, die mit
verschränkten Armen immer noch in der Tür stand, unbeeindruckt.

Shiva wandte sich darauf hin dem verletzten Yoru zu, dem nicht entgangen war,
was mit seinen beiden Kameraden gerade passiert war. Er saß nun
halbaufgerichtet und wimmernd auf seinem Bett und hielt abwehrend die Hände vor
sich.

"Nein, bitte nicht! Bitte!", bettelte er, während Shiva immer näher kam.

Die Eisfrau lächelte triumphierend und legte einen Finger auf ihre Lippen, dann
presste sie dem verletzten Mann eine Hand auf die Brust und drückte ihn langsam
wieder auf das Bett hinunter, während sein Flehen zu einem erstickten,
schmerzhaften Stöhnen wurde, als Shivas kalte Berührung seinen Brustkorb
einzufrieren begann. Daraufhin beugte sich die kalte Lady vor und presste ihre
Lippen auf die seinigen. Yoru verstummte, zuckte aber noch einen Moment lang,
während eine eisige Schicht sich über seinen ganzen Körper ausbreitete, bis
er schließlich aufhörte sich zu bewegen.

Shiva erhob sich wieder und betrachtete den Erfrorenen noch für einen kurzen
Moment, dann machte sie kehrt und schritt auf ihre Herrin zu, die ihr bereits
entgegen kam.

"Danke, meine Süße", sagte Jinua und fuhr Shiva mit einer Hand über die
Wange. "Das hast du gut gemacht. Du kannst gehen."

Shiva nickte kurz, dann löste sie sich im nächsten Augenblick in einen eisigen
Nebel auf, der sich schnell verflüchtigte. Einige Eiskristalle segelten noch zu
Boden, verschwanden aber ebenfalls schnell.

"Eine beeindruckende Show", ertönte eine Stimme hinter Jinua. Die Weißhaarige
fuhr herum, setzte dann jedoch ein gleichgültiges Gesicht auf, als sie Ajig
erblickte.

"Glaubst du, die Schönheit hat heute Abend schon was vor?", fragte der SOLDAT
mit einem Grinsen und fuhr mit einer Hand den einzelnen Zopf entlang, der seinen
Kopf zierte.

"Ich kann dir gern ein Treffen arrangieren", meinte Jinua regungslos, als sie an
Ajig vorbeiging. "Aber dann frierst du dir sicher das Kernstück deiner
Lieblingsbeschäftigung ab."

"Dann lieber nicht", lenkte Ajig ein, grinste aber immer noch, als er sich nach
Jinua umdrehte. "Mir ist trotzdem langweilig. Wie steht's mit dir? Hast du
Zeit?"

Jinua hielt in der Tür inne und stöhnte genervt. "Danke, nein!" Sie drehte
sich halb zu Ajig um, bevor sie fortfuhr. "Aber wenn du dich unbedingt
beschäftigen willst: Bei den Punks aus Midgar waren doch auch zwei oder drei
Mädchen dabei, wenn ich mich richtig erinnere."

Ajig schüttelte missmutig den Kopf. "Schon probiert. Die braucht der Doc für
seine Experimente und will keine davon abgeben. Er hat wohl Angst, ich mach ihm
was kaputt."

"Wie kommt er nur auf die Idee", meinte die Magierin zynisch und warf einen
letzten Blick in den Raum. "Tja, dein Pech. Wenn dir so langweilig ist, kannst
du ja dafür sorgen, dass hier aufgeräumt wird - oder es selbst machen." 

Ohne eine Antwort abzuwarten, marschierte Jinua daraufhin endgültig aus dem
Raum und ließ Ajig allein zurück.

"Räum deinen Dreck doch selber weg", meinte Ajig schließlich grimmig, nachdem
er sich kurz in dem Quartier umgesehen hatte und folgte Jinua nach draußen.


                                     *   *   *


"Sehr erfolgreich waren wir nicht gerade", meinte Cid unzufrieden, als die
Fahrstuhltüren sich öffneten und er und Cloud ein weiteres Mal den Flughafen
von Junon betraten. Auch kurz nach Sonnenuntergang herrschte hier immer noch ein
reges Treiben. Trotzdem bahnten sich die beiden Männer relativ problemlos ihren
Weg durch die Massen.

"Ich weiß... Aber was hast du erwartet?", fragte Cloud, der ebenfalls etwas
enttäuscht wirkte und mit in den Taschen versenkten Händen neben dem Piloten
hermarschierte. Dass uns der erstbeste, den wir auf der Straße ansprechen,
verraten kann ob die Junon Navy kürzlich auf einer Mission in einem Bergdorf
war, das kaum wer kennt? Oder wer auch immer dafür verantwortlich ist."

"Nein, natürlich nicht. Trotzdem..." Beinahe nebensächlich stießen die beiden
eine der großen Türen auf, die auf das Flugfeld hinaus führte, und wurden
draußen vom kalten Nachtwind empfangen. 

"Wer weiß was die durchgeknallten Irren mit Vincent anstellen, während wir
hier so ahnungslos in der Gegend herum suchen?", fuhr Cid fort und schnippte den
letzten Rest seiner Zigarette beiseite.

Cloud zog seinen Umhang fester um sich und blickte sorgenvoll drein. "Das sich
das Ganze wohl doch noch als banale Angelegenheit herausstellt, glaube ich zwar
auch nicht, aber ich hoffe immer noch, dass es nicht ganz so schlimm ist wie wir
annehmen."

"Hör mit dieser Scheiß Träumerei auf, Junge!", meinte Cid grimmig, während
er vergebens versuchte sich bei dem Wind eine weitere Zigarette anzuzünden.
"Wir sollten uns lieber ranhalten, anstatt uns lange mit guten Hoffnungen
aufzuhalten."

"Du hast ja Recht", stimmte ihm der blonde Schwertkämpfer zu. "Aber ist ja
nicht so, dass wir gar nichts herausgefunden hätten. Wir wissen immerhin, dass
der Navy schon vor längerem einige Helikopter abhanden gekommen sind. Wenn wir
uns auf dem Schwarzmarkt etwas umhören, kommen wir vielleicht dahinter, wer
zwei - oder mehr - von den Dingern erworben hat. Die Sache mit dieser
Schießerei und dem angeblichen Monster in der Lagerhalle sollten wir morgen
auch noch genauer unter die Lupe nehmen. Da könnte auch was dran sein."

"'Morgen' ist ein gutes Stichwort", gähnte Cid demonstrativ und schob
resigniert die unangezündete Zigarette wieder zurück in ihre Schachtel. "Ich
bin hundemüde. Wir sind schon den ganzen verdammten Tag auf den Beinen."

"Warum sind wir dann nicht einfach in ein Hotel gegangen?"

"Weil es Schwachsinn wäre unser Geld einfach so rauszuhauen. Deshalb! Im Bronco
ist es gemütlich genug." 

"Im Sommer vielleicht", meinte Cloud wenig begeistert. "Falls es dir entgangen
ist: Es wird mittlerweile nachts ganz schön kalt."

"Wann bist du zu so einem Weichei geworden, Kleiner?!", schimpfte der Pilot und
machte dann abrupt halt, als unweit vor ihnen ein Motor laut aufheulte und ein
einsames Licht ansprang was seinen Begleiter ebenfalls dazu veranlasste stehen
zu bleiben.

"Was denn? Ich meine ja nur...", verteidigte sich Cloud, bevor er bemerkte, dass
Cids Aufmerksamkeit gar nicht ihm galt. "Was hast du?"

"PASS AUF!", schrie Cid auf und riss Cloud beiseite, als wenig später ein
Motorrad an ihnen vorbeirauschte. Der Fahrer betätigte die Bremsen, vollführte
eine elegante 90°-Drehung, blieb dann in einiger Entfernung der beiden stehen
und klappte das Visier seine Helmes hoch.

"Verfluchter Mistkerl! Bist du irre?!", brüllte Cid lauthals. 

"Beruhig dich Cid. Es war ja mit Sicherheit keine Absicht."

"Absicht oder nicht, hier ist doch verflucht noch mal genug Platz zum rumfahren!
Da muss es doch möglich sein, niemanden über den Haufen zu fahren!" Der
zornige Pilot wandte sich wieder an den Motorradfahrer. "Was du hier oben
überhaupt mit deiner rostigen Blechkiste verloren?! Sieh zu, dass du Land
gewinnst!"

Der Fahrer tätschelte den Tank seiner Maschine. "Hör auf meine Süße zu
beleidigen", ertönte eine junge, weibliche Stimme, woraufhin sich sowohl Cids
wie Clouds Augen überrascht weiteten.

"Außerdem", fuhr die unbekannte Motorradfahrerin fort, "solltet ihr wirklich
aufpassen, mit wem ihr euch anlegt. Seht das als Warnung an."

Auch wenn die beiden das Gesicht des Mädchens nicht genau sehen konnten, ließ
der schadenfrohe Ton darauf schließen, dass sie grinste, bevor sie das Visier
ihres Helmes wieder schloss.

"Was zur Hölle meinst du..."

Weiter kam Cid nicht, da in diesem Moment eine laute Explosion hinter ihm
erfolgte, die kurzzeitig die Nacht zum Tag machte, und er und Cloud sich
instinktiv zu Boden warfen. Das Mädchen dagegen ließ ihre Maschine wieder
aufheulen und brauste davon, während die warme Druckwelle über die beiden
Kämpfer hinwegfegte.

"Was zum Teufel war das?", fragte Cid, als er sich wieder aufrappelte und zu den
brennenden Überresten von dem, was immer da auch explodiert war, blickte.

"Keine Ahnung", stöhnte Cloud und stand ebenfalls wieder auf. "Aber..."

"NEIN!!!", schrie Cid plötzlich auf und stürzte auf das Feuer zu. "Dieses
elende Drecksstück! Dieses Mistviech! Diese... ARGHH!"

"Cid?!", fragte Cloud, als er seinem Freund hinterher stürmte, holte ihn aber
erst ein, als er vor den brennenden Überresten stehen blieb. "Was hast du?"

"WAS ICH HABE?!", schrie ihn Cid tobend an. "Diese Schlampe hat meine Tiny
Bronco in die Luft gejagt!"

Erschrocken blickte Cloud sich um. Daran hatte er zuerst gar nicht gedacht, aber
es stimmte. Sie standen an dem Platz, wo Cid sein Flugzeug abgestellt hatte. Und
an einigen der verrußten Teile ließen sich noch Reste der Lackierung der Tiny
Bronco erkennen. "Verdammte Scheiße."

"Das kannst du laut sagen!", knurrte Cid, der seinen Speer fallen gelassen hatte
und vor einem der Bruchstücke in die Knie gegangen war. "Das letzte Mal war es
ja schon schlimm, aber dieses Mal ist ja praktisch nichts mehr über, dass man
noch retten könnte.

Cloud verkniff sich ein 'Kopf hoch!'. Er kannte Cid lange genug um zu wissen,
dass der Pilot auf so etwas jetzt verzichten konnte. Stattdessen wandte er sich
von dem brennenden Wrack ab und blickte in die Richtung, in der das Mädchen mit
dem Motorrad verschwunden war.

"Wer das wohl war? Der Stimme nach muss es sich ja noch um ein halbes Kind
gehandelt haben."

"Ob Kind oder nicht, ist mir scheißegal", verkündete Cid als er sich wieder
aufrichtete und anschließend wütend das stumpfe Ende seines Speers auf den
Boden schmetterte. "Die Drecksgöre steht jetzt ganz oben auf meiner
Abschussliste!"

"Das wird Yuffie freuen..."

"Auf deine Scherze kann ich jetzt verzichten!", schrie Cid und machte einen
zornigen Schritt auf Cloud zu, der abwehrend die Hände hochhielt.

"'Tschuldigung. Ist mir so rausgerutscht." Cloud seufzte nachdenklich und
richtete seinen Blick wieder auf die brennenden Überreste der Bronco. "Wer
immer das auch war, wir müssen mit unserer Suche doch schon weiter vorgestoßen
sein, als wir dachten."

"Um ehrlich zu sein habt ihr vielleicht gerade einmal die Oberfläche
angekratzt", ertönte  eine bekannte Stimme mit einem amüsierten,
besserwisserischem Tonfall hinter den beiden.

Cloud und Cid fuhren alarmiert herum und erblickten die einzelne Person, die
sich an sie herangeschlichen hatte. Der Neuankömmling war in  dunkle Klamotten
gehüllt und hatte eine mittlerweile überflüssige Sonnenbrille im roten Haar
stecken, während der Wind seinen Zopf hinter dem Kopf hervorwehte. Mit hinter
dem Rücken verschränkten Armen stand er vor den beiden Blondschöpfen und
blickte sie grinsend an.

"Reno!", stieß Cloud angespannt aus.

"Wie geht's?", grüßte der Angesprochene unbeeindruckt. "Ist schon ein bisschen
her, dass wir uns getroffen habe, was?"

Clouds rechte Hand wanderte zum Griff seines auf den Rücken geschnallten
Schwerts, während Cid seinen Speer mit beiden Händen umklammerte und die
Spitze auf den ehemaligen Turk richtete.

"Was willst du hier?", fragte Cid ärgerlich, bevor Cloud dieselbe Frage stellen
konnte. "Du steckst hinter alledem hier. Gib's zu!"

Anstatt auf die Anfeindungen zu reagieren senkte Reno nur seinen Blick und
kicherte amüsiert. "Damit sind wir quitt, Katerchen. Ich hab doch gesagt, dass
sie gleich ihre Waffen zücken und mich für den Übeltäter halten."

"Schon gut", ertönte eine piepsige Stimme. "Ich habe die Wette eh nur
angenommen, damit du ehrenhaft aus deinen Schulden kommst." Cid und Clouds
Erstaunen wurde noch größer, als plötzlich hinter Renos Rücken eine ihnen
wohlbekannte kleine Gestalt hochkletterte und sich bei dem Rotschopf auf die
Schulter setzte.

"Cait?" 

"Hallo, ihr beiden", grüßte Cait Sith Cloud und Cid mit einem Grinsen und
winkte ihnen kurz zu, während Reno seine Hände hinter seinem Rücken hervorzog
und stattdessen in seine Jackentasche schob. "Ihr könnt die Waffen ruhig runter
nehmen. Wir sind auf der selben Seite."

"Könntest du mir dann bitte erklären, warum du bei einem scheißverfluchten
Turk auf der Schulter sitzt?", knurrte Cid wenig überzeugt und behielt seine
Waffe oben.

"Da hängt wohl jemand sehr an den alten Konflikten?", meinte Reno und starrte
Cid herausfordernd an.

Cloud hielt jedoch beruhigend eine Hand vor Cid, während er dem kleinen Roboter
in die künstlichen Augen blickte. "Lass gut sein, Cid. Ich denke mal, dass wir
gleich erfahren, was hier eigentlich los ist, nicht wahr, Reeve?"

Cid warf kurz einen Seitenblick auf Cloud, dann senkte er seinen Speer und
stellte sich etwas weniger angespannt hin. "Dann erklär mir bitte mal, warum
mir gerade mein Flugzeug um die Ohren geflogen ist."

"Weißt du, was mit Vincent ist?", fragte Cloud gleich im Anschluss.

"Wer war die Göre auf dem Motorrad?"

Cait hob beschwichtigend die Arme. "Ich werde euch gerne alles erklären. Aber
nicht hier. Jetzt gibt es erst einmal wichtigeres zu tun."

"Was denn bitte?", wollte Cloud verärgert wissen. "Wir haben schon lange genug
im Dunklen getappt. Ich will verdammt noch mal endlich wissen was für eine
Scheiße hier eigentlich abläuft?"

Die Katze wies daraufhin mit ihrem Kopf auf das Airport-Center, auf dessen Dach
sich bereits eine große Menschenmenge angesammelt hatte. Ein Löschfahrzeug und
mehrere Angestellte des Flughafenpersonals rückten ebenfalls schon an.

"Die kleine Müllverbrennungsaktion hier ist nicht ganz unbemerkt abgelaufen",
grinste Reno provozierend, was seine Wirkung nicht verfehlte. Fast
augenblicklich hielt ihm Cid wieder seine Speerspitze vors Gesicht.

"Ich zeig dir gleich, wer hier wirklich auf den Müll gehört!"

"Cid, bitte beruhig dich", versuchte der kleine Roboter den Piloten zu
beschwichtigen, dann warf er seinem Träger einen vielsagenden Blick zu. "Reno
du hältst die Klappe, verstanden?"

"Sicher doch, Boss", antwortete der Turk wenig beeindruckt.

"Könntest du uns endlich mitteilen, was hier vorgeht?", fragte Cloud, der
ebenfalls langsam ungeduldig wurde. "Oder warum du hier bist?"

"Wie gesagt: Nicht jetzt. Erst mal müssen wir uns um Junons Behörden kümmern.
Am besten überlasst ihr uns einfach das Reden."

"Warum sollten wir?"

"Cid, lass sie einfach machen", versuchte Cloud seinen Freund zum wiederholten
Mal zu beruhigen."

"Seid froh, dass wir euch nicht einfach stehen lassen", meinte Reno, als er sich
abwandte um mit Cait den anlaufenden Leuten entgegen zu gehen. "Am Ende würden
die euch ein paar Tage lang festhalten. Ihr habt Glück, dass das Katerchen ein
paar billige Arbeitskräfte braucht."

"Du sollst die Klappe halten, Reno."

"Ja, ja, schon gut."

"Wir machen es wie immer. Ich versteck mich und du sagst nur, was ich dir
zuflüstere."

"Ich dachte, ich soll die Klappe halten?"

"Klugscheißer..."

Nachdem die beiden sich etwas von Cloud und Cid entfernt hatten, rammte der
Pilot zornig das stumpfe Ende seines Speers in den Boden. "Für was halten sich
die beiden eigentlich? Geheimagenten? Ich kann so überhebliches Getue
überhaupt nicht ausstehen..."

"Ich weiß", meinte Cloud nachdenklich und betrachtete dann wieder die
Überreste der Tiny Bronco. "Aber vielleicht erfahren wir von ihnen endlich, was
eigentlich los ist."

"Ich hoffe es für die beiden, sonst bekommen sie von mir ordentlich was zu
hören!"


---------- Ende Kapitel 9 ----------


Anmerkungen des Autors:

Reno mischt wieder mit! Reno mischt wieder mit! Reno... *hust* *g*
'tschuldigung, aber ich hatte irgendwie recht viel Spaß bei der letzten Szene
dieses Kapitels, und das obwohl ein Charakter aus dem Spiel drauf gegangen is
(okay, es war nur ein Flugzeug ;P). Die Szene mit Shiva hat auch irgendwie Spaß
gemacht, auch wenn ich dabei mehr die FF10 als die FF7 Shiva vor Augen hatte
(Stört aber wahrscheinlich nicht, oder? *g*). Ansonsten war das allerdings ein
recht dialoglastiges Kapitel, ohne viel Action... so was muss aber auch sein.
Ich hoff die SOLDATs kommen von Szene zu Szene besser rüber (haben die da
draußen eigentlich schon Fans? Mich würden durchaus ein paar Meinungen dazu
interessieren).

Wem Tifa und Elena abgegangen sind: Keine Sorge die kommen im nächsten Kapitel
wieder ausreichend vor ;)

Also dann, Reviewt brav!

Nguyen Tran Loc  (NguyenTranLoc@gmx.de)

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