Weihe des Siegelschwerts   von Ubeka
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         Capitulum XIII: Die Harpyienstadt - Verflucht und zugespitzt
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I.

Nur selten stieg Dyonix selber in die Katakomben von Ardsted hinab. Aber es war
nötig. Mit zwei Dämonen und einem Wiedergänger in seiner direkten Umgebung
gab er lieber keinem Exorzisten die Chance, sie zu orten. Er verabscheute es, in
dieser großen Halle zu stehen, es war kalt, der Stein staubig und unbequem und
die Luft unbewegt. Und außerdem war er müde. Die Sonne war längst
untergegangen, er hätte jetzt in seinem weichen, warmen Bett liegen müssen und
viele Stunden Schlaf genießen sollen!
"Geras ist also wieder verbannt.", knirschte der Premierminister.
"Hab ich's doch gewusst. Schon als ich ihn gesehen hab, wusste ich, dass der's
nicht mehr bringt.", lachte Cheeta mit kratziger Stimme. Dyonix' forscher Blick
würgte das aber gleich ab.
"Ich hatte Euch gewarnt, Meister Dyonix.", meldete sich Ventosus aus dem
Halbdunkel. Der Rachedämon hockte mit einem angezogenen Bein auf den
theaterartigen Umrandungen der Hallenmitte und spielte mit einem kleinen
Wurfmesser. "Ihr hättet den Jungen mir überlassen sollen. Ich hätte ihn
getötet. Nicht seine Erinnerungen gefälscht und nach Seestfor abgeschoben."
"Du hast Onkel zu lange warten lassen!", schrie Aaron, doch Dyonix legte eine
Hand auf seine Schulter, sah ihn zurechtweisend aus dem Augenwinkel an und schob
ihn zurück. Er sprach: "Aaron, es wäre besser, du würdest dich zurückhalten!
Und du…" Er sah Ventosus anklagend in die Augen. "… ja, du hast mich
wahrlich warten lassen. Oh, und wie glücklich ich für dich bin, du kannst
deine Rache an dem Jungen also doch noch haben!" Dyonix wurde ungehaltener, je
länger er sprach.
"Ist denn überhaupt sicher, dass wieder dieser Junge dahintersteckt?", wollte
Cheeta wissen.
"Ich lege meine Hand ins Feuer dafür.", erwiderte Ventosus ruhig, "Ich habe
mich noch ein mal bei diesem saufenden Zwerg erkundigt, er ist weg. Und ich habe
in Erfahrung bringen können, dass der Junge nach Meskardh gegangen ist."
"Soll ihn das Harpyiengesindel holen!", zischte jemand da. Mit unruhiger Zunge
und verschränkten Armen lief die Schlangenprinzessin verloren im Saal umher.
Echidna war in Verkleidung. Aarons Augen klebten an ihr.
"Man kann von Glück reden, dass nur das Prinzesschen dich wirklich umbringen
könnte, was?", machte sich Cheeta über sie lustig.
"Sei still, elender Knochengeneral! Ein wenig härter und sie hätte mir doch
noch den Schädel eingeschlagen!"
"Genug von schwachen Mädchen wie der echten Selet!", befahl Dyonix, "Sag
lieber, wie es sich mit dieser Maid verhält, die du hierher gebracht hast!"
"Ihr meint Haruna?"
"Wenn das der Name ist, den sie dir genannt hat, ja…"
Nun schlich sich ein Grinsen auf Echidnas falsche Züge, das Gesicht der
Prinzessin strahlte vor Zufriedenheit, als sie berichtete: "Ein voller Erfolg,
Meister. Sie ist tatsächlich eine Aeris-Priesterin. Und keine Sorge, gemeinsam
werden wir sie schon zu einer treuen Anhängerin unseres Ordens formen."
"Na dann… wenigstens etwas." Dyonix war dennoch weiterhin unzufrieden. Erneut
sprach er zu Ventosus: "Wie du und vielleicht auch ein, zwei andere Herrschaften
hier sehen…" Aaron und Cheeta starrten niedergeschlagen zu Boden ob der
Schelte. "… war jemand hier doch von Nutzen. Und nun geh mir aus den Augen!
Die nächste mögliche Aeris-Priesterin sollst du in Seestfor holen und diesem
vermaledeiten Knaben auflauern! Ich werde keine weitere Verzögerung deinerseits
dulden, du hast meine Geduld ohnehin schon auf eine harte Probe gestellt!"
"… Wie Ihr wünscht. In einer Stunde werde ich Seestfor erreicht haben…",
murmelte Ventosus eingeschnappt, ehe nur noch ein Abbild von ihm in der
Katakombe saß und kurz darauf zu Glassplittern zerbarst.

II.

Der Geräuschpegel veränderte sich minimal für Ventosus. Die Totenstille des
unterirdischen Forums wich der nächtlichen Ruhe von Seestfors dunkleren Gassen,
jenseits der festlich besuchten Schauspiele und mit lachenden Bürgern
gefüllten Tavernen, wo Musik und helles Lachen die Ohren beanspruchten.
Ventosus entsann sich der letzten Male, als er selber Teil solcher Vergnügungen
gewesen war, als Zuschauer im Freudenrausch oder Saufkumpan, vom Alkohol und
Spiel mit den Damen erheitert. Das musste über elf Jahre her sein… wieso
trauerte er dem überhaupt nach? Er war jetzt ein Dämon.
Er schaute zu dem fernen Ziffernblatt eines Uhrturms, sah, dass es bald Zeit
für sein Treffen wäre. Offenbar hatte dieser Trunkenbold Verspätung. Ventosus
lehnte sich mit verschränkten Armen gegen eine Wand und wartete. Unter seiner
Maske aber schmunzelte er. Dyonix war gehörig verstimmt gewesen und der Dämon
gönnte es ihm vollstens. Der Consultor hatte versucht, ihre Abmachung zu
brechen, das hatte Ventosus aber nicht so einfach auf sich sitzen lassen! Und
wie es aussah, würde bei seiner nächsten Begegnung mit Maljus und Alex -
dieser verfluchten Brut - die Entscheidung fallen. Kein Aufschub mehr, da war
Ventosus sich mit Dyonix einig.
Endlich tauchte der Zwerg auf. Nüchterner als Ventosus ihn erwartet hätte
mühte Dirk sich damit ab, einen schweren Jutesack zu schleppen. Im Dunkel
erkannte man nur mit genauem Hinsehen, dass darin jemand verzweifelt strampelte.
Ventosus stieß sich von der Wand ab und lief dem Ringmeister entgegen.
"Da seid Ihr ja. Wie ich sehe, habt Ihr das Mädchen dabei."
Dirk schnaufte: "Wie… wie verabredet eben. Ein Geschäftsmann… hält sein
Wort!"
"Das erklärt, warum der Junge Euch durch die Lappen gegangen ist mitsamt der
Víla.", stichelte Ventosus. "Aber keine Sorge… mein Meister wird Euch
verzeihen, Ihr sollt sogar belohnt werden. Denn ob der Junge lebt oder nicht, ob
er gefangen oder frei ist, spielt keine Rolle, solange wir dieses Mädchen in
unserem Besitz haben." Ventosus holte einen prall gefüllten Geldbeutel aus
seiner Jacke, um ihn Dirk zu zeigen. Dirk griff nach dem Geld, aber Ventosus zog
den Beutel wieder zurück. Mit der anderen Hand forderte er den Jutesack. Dirk
verzog seine Miene und übergab die Gefangene. Eigentlich wollte er nicht
ausgerechnet eine der Tänzerinnen hergeben, um sich freizukaufen, doch er hatte
keine andere Wahl.
Ventosus ließ Dirk schließlich das Geld.
"Nicht so schnell, die Herren." Beide schauten ertappt auf, zwei weitere
Gestalten betraten die enge Gasse. Sie waren kaum zu erkennen, trugen beide
Gewandungen, doch hier und dort spiegelte sich das Mondlicht in ihren
nietenbesetzten Rüstungen und an den Brillengläsern des einen Mannes. Ventosus
wollte die Flucht ergreifen, da machte der andere eine schnelle Handbewegung.
Plötzlich waren Ventosus' Füße von Eis umschlossen. Die Unbekannten liefen zu
ihm, doch wenn sie geglaubt hatten, dass Ventosus sich nicht wehren konnte,
hatten sie falsch gelegen! Er zog eines seiner Katare und stach nach den
Männern, während er an seinen Füßen zog, um das Eis abzuschütteln. Indes
bemächtigte sich der Eismagier, ein mageres Elflein mit langem, hellen Haar der
anderen Klinge. Geübt, aber unsicher, fiel Ventosus auf, gleich darauf aber
stieß er einen Fluch aus, weil der junge Mann den Sack durchschnitt und die
darin befindliche Dame entwendete.
Ventosus schlug nach ihm, wenn auch nur halbherzig, um die gefesselte und
geknebelte Blondine nicht zu verletzen - Dyonix hatte klipp und klar um eine
unversehrte Aeris-Priesterin gebeten.

Diese Nacht war wie ein Alptraum. Zusammenhangslos und erdrosselnd. Tina bekam
kaum noch Luft hinter dem dicken Knebel, den man ihr verpasst hatte. Sie wusste
nicht mal, wieso man sie niedergeschlagen und so verpackt hatte und war sich
nicht sicher, ob sie wirklich Dirks Stimme gehört hatte, ehe es passiert war.
Als der Sack aufgeschnitten wurde, sah sie ihn nirgends. Nur den Elfen, der sie
in den Armen hielt und schnellen Schrittes von dem Vermummten wich, der mit
kurzen Klingen einen weiteren angriff. Rettung!, dachte sie, Ich werde
gerettet!
"Pheast, worauf wartest du?!", rief der Mensch mit der Brille, während er mit
dem Maskierten kämpfte. Er schlug ihm von unten gegen das Kinn, kurz nachdem
der sich von dem Eis befreit hatte.
"J- ja, ich… ich bin schon dabei, Franziskus!", stotterte der blasse Alba mit
bekümmerter Miene. Tinas Hoffnung erstarb mit einem einzigen gezielten Schlag
ins Genick, sie erschlaffte und merkte nicht mehr, wie sie weggebracht wurde.
Franziskus sah Pheast kurz hinterher, dann wandte er sich Ventosus zu. Er
schmunzelte. "Dank sei Euch, Unbekannter, Ihr habt uns gehörig Arbeit
abgenommen." Er richtete seinen Zeigefinger auf ihn. Das Dunkel der Gasse
entflammte zu einem gelben Inferno aus leuchtenden Kugeln. "Und nun gehabt Euch
wohl!"
Niemals würden die Custodes von Seestfor herausfinden, wer für die Explosion
dieser vergessenen Gasse verantwortlich gewesen war.

III.

Wir sind bereits wieder einen ganzen Tag lang unterwegs gewesen. Während dieser
ganzen Zeit innerhalb der kühlen Mauern von Sepromor hab ich ganz vergessen,
wie sehr man unter der Wüstensonne schwitzt. Doch ausgerechnet der, der fast
nur Schwarz trägt, hat am wenigsten mit der Hitze zu kämpfen. Ludwig reitet
fröhlich pfeifend voraus, zieht hinter sich einen röchelnden, gemarterten
Haufen von Abenteuern her. Sira hat es sich auf seiner Schulter bequem gemacht
und schwatzt mit ihm.
"Sie hat sich ja gradezu an ihm festgesaugt.", bemerkt Selet.
"Blödsinn. Sie verlässt sich nur auf Ludwig… und das zu Recht, er ist mehr
als bloß stark."
"Ist das alles, was jemand braucht, um in deinen Augen vertrauenswürdig zu
erscheinen?"
"Also wirklich, Dorac! Hast du schon vergessen, dass er uns nun mehrmals das
Leben gerettet hat?"
"Und wie.", merkt auch Alex an, "Ohne ihn würde ich zum Krüppel geschlagen in
irgendeiner Zelle versauern."
"Ha, das verdankst du aber vielleicht auch bloß der Tatsache, dass dieser Irre
sich ausgerechnet direkt zwischen Harpyienstämmen und der Titanenstadt des
Ostens angesiedelt hat!"
"Oh, dass du aber auch nie die Klappe halten kannst!", schimpft Alex da
plötzlich und zeigt nach oben. Eine Schar winziger Punkte kreist über uns am
Himmel. Was soll das sein, ungeduldige Aasgeier? "Hey, Ludwig! Siehst du das da
oben?"
"Oh, wunderbar, das hat uns gerade noch gefehlt!"
"Was denn?", rufe ich und verrenke mir den Hals.
"Das sind Wüstenharpyien! Zehn Stück, würde ich sagen! Gut aufgepasst: Reitet
normal weiter, aber wenn ihr merkt, dass sie hinunterstürzen, gebt den Pferden
ordentlich die Sporen! Nur so hängt man diese Biester ab!" Zum Glück sagt er
nicht, dass wir uns nichts anmerken lassen sollen, denn so verspannt wie jetzt
bin ich noch nie gewesen. Und ständig muss ich nach oben gucken, um
sicherzugehen, dass ich den richtigen Moment nicht verpasse.
Da ist er! Alle greifen fest die Zügel und lassen die Pferde galoppieren. Die
herabstürzenden Harpyien legen sich schräg in die Luft, lassen sich näher an
uns herantragen. Zu unserer Überraschung breiten zwei von ihnen ein
vermaledeites Fischernetz aus und werfen es runter!
"Nicht verunsichern lassen, das übernehme ich!", ruft Ludwig. "Solve!"
Lichtblitze zerfetzen die Knüpfungen und festen Garne. Noch im selben Moment,
da Ludwig die Schwertsplitter zurückruft, deutet Selet zum Himmel und warnt
uns: "Vorsicht, da kommt noch etwas!"
Ich kann nicht mal erkennen, was da wild rotierend durch die Luft schneidet,
dann plötzlich in Bodennähe wieder nach oben rauscht und direkt zu der
Harpyie, die es geworfen hat, zurückfindet. Es sieht aus wie zwei Seiten eines
Dreiecks. Weitere davon werden geworfen, eine der Waffen bleibt in einer Düne
stecken, andere fegen knapp an uns vorbei.
"Ah!" Tja, und eine erwischt Alex an der Schulter. So hart, dass er aus dem
Sattel fällt, wobei das Pferd aufgebracht wiehert und noch ein Stück
weitertrabt, ehe es stehen bleibt. Ich lege blitzschnell den Kopf in den Nacken,
die Harpyien sind noch sieben Meter über uns! Ich reiße die Zügel herum, das
Pferd sträubt sich, aber macht dann doch kehrt und wir galoppieren zu Alex
zurück.
"Nicht, Maljus! Das ist zu gefährlich!", ruft Ludwig mir zu. Kurz darauf
beschwört er das Lichtschwert, wohl um mir den Rücken freizuhalten. Selet und
ich erreichen Alex. Mein Pferd ist noch nicht mal stehen geblieben und ich
springe aus dem Sattel, komme ungeschickt im Sand auf und stolpere zu Alex.
Verbissen hält er sich seine Schulter.
Ich fordere ihn auf, aufzustehen, sich zu beeilen, gucke noch mal nach oben,
vielleicht noch vier Meter, die die Harpyien über uns schweben. Das reicht doch
nie im Leben! Doch sie erheben sich weiter nach oben, als noch mal ein Gleißen
die Lüfte abgrenzt. Ich packe Alex Hand, ziehe ihn hoch. Er meint: "Verflucht,
du hättest nicht noch mal zurückreiten brauchen! Ich hätt's auch alleine
geschafft!"
"So sah das aber nicht aus!" Wir rennen zurück zu unseren Pferden, doch die
Harpyien geben noch nicht auf. Eine stürzt sich tatsächlich wieder hinab, gibt
ihr Bestes dabei, Ludwigs Projektil und inzwischen auch Craylos Dolche mit einer
dünnen, kurzen Klinge abzuwehren. Sehen wir denn so vermögend aus?!
Die Harpyie schafft es zu landen. Ihre Klauen graben sich in den Sand, da erhebt
sich eine Düne und verschluckt sie mit Haut und Feder! Ludwig hält eine Hand
in unsere Richtung ausgestreckt und schwitzt nun auch.
"Man eignet sich so manchen Trick an, wenn man hier lebt.", lacht er atemlos und
reißt seine Hand empor. Der Sand folgt der Bewegung und greift nach den anderen
Diebinnen. Alex, Selet und ich schaffen es endlich zu den Pferden. Ich steige in
den Sattel, zerre mich hinauf und helfe Selet noch hoch, während Alex in einem
Sprung aufsitzt und wieder die Zügel fasst. Und jetzt nichts wie weg, noch ist
der funkelnde Nebel imstande, die restlichen Wüstenvögel abzulenken.
Die glitzernden Schwertsplitter verstreuen sich, eine Windböe, beinahe so
stark, dass sie mich aus dem Sattel reißt, wirbelt Sand in meine Augen.
"Hab ich dich!", gackert eine Frauenstimme, als sich Arme um mich schließen und
Klauen in meinen Rücken drücken. Dann reißt die Harpyie mich aus dem Sattel
und zu sich in die Lüfte. Ich kann in dem Tumult unter mir sehen, wie eine
pfeilschnelle Harpyie Selet in Gewahrsam nimmt. Woanders in der Luft halten je
zwei Harpyien das Exorzistenduo an den Armen in der Luft, die restlichen
Aasgeier heften sich an Ludwig. Sie haben uns alle geschnappt! Wenn bloß nicht
dieser blöde Wind gewesen wäre! Was wird jetzt nur mit uns passieren?! Werden
sie uns ausrauben? Fressen? Einsperren?
"Da wird sich die Räuberprinzessin aber freuen!", schnattert eine Harpyie. Ihre
Augen liegen auf mir. "Das dürfte der Junge sein, den sie gesucht hat!"
"Wieso würde die Räuberprinzessin mich suchen? Wer ist das überhaupt?!", rufe
ich. Am liebsten würde ich mich ja gegen diesen Griff wehren, aber nach unten
sind es satte zehn Meter. Den Fall bremst auch der Sand nicht.
"Du wirst genug Zeit haben, sie kennen zu lernen, Erdgebundener!" Mehr sagen die
Diebinnen nicht, ehe sie mit uns und den Pferden als Beute von dannen ziehen.

IV.

"Großartig!", dröhnt Siras schrille Stimme in meinen Ohren, "Wir entkommen den
Schrecken der Wüstenbastion und werden auch schon von verdammten Harpyien
gefangen genommen!" In der runden Lehmzelle hallt ihre Anklage besonders gut.
Jedoch ist selbst Sira nicht so störend wie die schwere Fußfessel, mit der ich
an die Wand gekettet bin. Die Víla ist die einzige Gesellschaft, die ich seit
über einer Stunde hatte - mal abgesehen von dem kläglichen Haufen Stroh, der
zwar genauso kratzig, doch nicht so gesprächig ist wie sie.
"Aber wieso haben sie uns noch nicht getötet?", frage ich, "Machen Räuber das
nicht eigentlich? Plündern und die rechtmäßigen Besitzer zurücklassen?"
"Das sind Harpyien, keine gewöhnlichen Räuber.", korrigiert Sira,
"Entführungen sind für sie nichts Ungewöhnliches. Manchmal erpressen sie
Familien außerhalb Meskardhs… oder sie halten sich Gefangene als Arbeiter,
das weiß man noch nicht so ganz." In Siras Gesicht lese ich, dass da noch etwas
anderes ist, das sie mir aber nicht sagen will.
"Rosige Aussichten, wirklich!", muss ich meinen Zynismus loswerden.
"Hättest du dich nicht in Klemensbürgen entführen lassen, wären wir nie hier
gewesen, um gefangen genommen zu werden!"
"Hab ich mich denn nicht schon auf der Reise dafür entschuldigt?!", belle ich.
Meine Güte, dass diese Víla aber auch so nachtragend sein muss! "Ich wollte ja
nicht mal zum Herrenhaus, um mich gefangen nehmen zu lassen, sondern bloß
frische Luft schnappen!"
Sira lässt aber nicht locker: "Du bist unvorsichtig gewesen! Dass Dyonix dich
nicht einfach hat umbringen lassen… er muss gewusst haben, dass wir keine
Bedrohung für ihn darstellen! Kein Wunder mit so einem tollkühnen Waldelfen!"
"Entschuldige, aber werhätte ihn denn aufhalten sollen, als Cheeta die Stätte
überfallen hat?! Die kleine Víla vielleicht?!"
"Du hast doch keine Ahnung!", weint Sira plötzlich. Hab… hab ich sie so hart
getroffen? Verflucht, so war das doch jetzt auch nicht gemeint! Leider hört man
meine Wut noch immer, als ich sie versuche zu fragen: "Warum weinst du denn
jetzt?"
"Lass mich in Ruhe!" Sie springt beleidigt von ihrem Sitzplatz, einem kaputten
Tonkrug auf und fliegt zu den Luftschlitzen. Meine Augen weiten sich. Gleich
platzt mir eine Ader! "Es ist hoffnungslos mit dir! Eines der Weihemittel haben
wir grade mal! Ein einziges! Lieber suche ich jemanden, der was von so einer
Reise versteht!" Unter dem Rasseln der Fußfessel erhebe ich mich und stemme die
Hände in die Seiten.
"Nun stell dich nicht so an! Willst du mich hier allein lassen?! Und Selet,
Alex, Ludwig, Craylo?! Was ist mit denen?!" Sie fliegt wortlos nach draußen.
"Antworte mir gefälligst, wenn ich mit dir rede, verfluchtes Flattervieh!" Ach,
was schrei ich mir denn die Lunge aus dem Hals… diese dickschädelige Frau
hört ja eh nicht.
Unverrichteter Dinge hocke ich mich wieder hin und ziehe die Beine an.

Eine weitere Stunde quält sich dahin. Ich glaube, so gedankenlos bin ich noch
nie gewesen. Das übersteigt jede Langeweile. Die Schuldgefühle wegen Sira habe
ich tot geschlagen wie die Zeit. Soll sie hingehen, wo der Pfeffer wächst, da
vermisse ich sie sicher nicht! Ständig schreit sie mich an, macht mich runter
und ist so verflucht ungeduldig - dabei weiß ich genauso, dass die Zeit knapp
ist!
Ich war gerade so schön dabei, das wieder hochzuholen, als sich die Holztür
öffnet. Ich erkenne die Harpyie, die mich geschnappt hat, sofort an ihrem
feuerroten Haaransatz wieder, sie ist fast kahl geschoren und wirkt sehr
burschikos. Eine Hand ruht auf ihrer pluderhosenbedeckten Taille, als sie
hereinkommt.
"Na, ist dir schon eingefallen, wer die Räuberprinzessin ist?"
"Ich gebe mich normalerweise nicht mit sowas wie euch ab." Meine Wange brennt
von der saftigen Ohrfeige, die mir verpasst wird. Feste Handschellen schließen
sich auf meinem Rücken um meine Gelenke, dann öffnet die Kahle das Schloss der
Fußfessel und zehrt mich am Ohr nach oben. Ah, ich glaub fast, sie reißt es
mir gleich aus oder macht ein Loch rein mit ihren spitzen Krallen!
Streng lässt sie mich wissen: "Männer antworten auf die Fragen, die man ihnen
stellt. Ansonsten hat deinesgleichen die Klappe zu halten, klar?! Benimm dich
gefälligst, wenn du vor der Räuberprinzessin stehst!" Mit etwas Nachdruck
prüft sie mich: "Hast du mich verstanden?"
"… Ja.", keuche ich, weil sie mich unangenehm anfasst. Sie schubst mich aus
der Zelle, nimmt ein Naginata von der Wand und geleitet mich an bunt
beschmierten Wänden vorbei. Was soll das bloß für ein Wandschmuck sein? Es
sieht aus, als hätte jemand gedankenlos seine Hände in Farbe getaucht und
damit über den Lehm gewischt. Und nirgends gibt es Ecken. Alles ist abgerundet,
aber nicht perfekt. Manchmal macht ein Gang sogar eine S-Kurve aus
unersichtlichen Gründen. Komisch, wie diese Harpyien so bauen.
Durch ein paar Fenster - oder eher durch ein paar Aussparungen in den Wänden -
fällt mein Blick auf einen Pulk von Lehmpusteln und Rundtürmen unterhalb
dieses Hauptgebäudes der Harpyienstadt. Sie liegt ganz am Rande der Wüste, im
Westen, wo die Berge die Sand- von der Eiswüste trennen. Kleinere Gebirgsketten
und scharfkantige Felszüge bilden eine natürliche Stadtmauer. Die Luft ist
erfüllt von Flattermännern und -frauen, am Stadtende dünnt die Besiedelung zu
Zelten aus.
"Hier rein.", kommandiert die Rothaarige, bei einer größeren, kunstvolleren
Tür angekommen. Die Fresken am Rahmen sehen neuer aus als die Schmierereien
überall sonst. Die Harpyie öffnet mir und schiebt mich unsanft weiter nach
vorne, durch einen kurzen Durchgang, der plötzlich gemauert ist. Ein
nachträglicher Anbau?
Fast schon, als sei ich nun zu Gast, öffnet mir die Wächterin auch die
nächste Doppeltür. Nur das Misstrauen in ihrer Miene passt nicht ins Bild. Um
nicht wieder schikaniert zu werden, beeile ich mich, in das Gemach der
Räuberprinzessin zu gehen. Genauso gut hätte ich Thronsaal sagen können.
Umgeben von unschätzbar kostbaren Vasen, goldenen Bildnissen, meisterhaften
Büsten und seidenen Kissen mit Satinrüschen schreite ich nämlich über einen
roten Teppich mit goldenen Mustern, der eines echten Königs eher würdig
gewesen wäre. Frische Luft strömt angenehm herein und bewegt die bläulich
getönten, langen Vorhänge, die alles in einem gedämpften Licht erscheinen
lassen.
Ich folge dem Stück Teppich, das unter allen Kostbarkeiten noch hervorguckt, zu
ein paar niedrigen Stufen. Anstatt eines Thrones erwartet mich an deren Ende ein
riesiges Himmelbett, dessen Baldachin mit funkelnden Diamanten und silber
leuchtenden Fäden durchsetzt ist. Noch ist das falsche Seidenfirmament
geschlossen, doch schon wird es wie von Geisterhand auseinandergezogen, um mir
die Wüstenprinzessin zu präsentieren.
Ich glaub, mein Schwein pfeift! Ja, ja, grins du nur schön, mach dich über den
Idioten lustig, der nicht gewusst hat, dass natürlich du verzogenes Gör es
sein musstest!
"Kora…"
"Wie schön, mein Name fällt dir sogar noch ein!", lacht die Harpyie vom Mons
Mortuorum, die sich ebenfalls eine der Riesenoliven geschnappt hat. Wie
selbstverständlich versinkt ihr Hintern im weichen Polster des Bettes, sie
trägt eine edle, weiße Robe mit loser Kapuze, auf deren Stirn ein Vogel
dargestellt ist. Das Gewand schlägt unzählig viele Falten, dabei sind die
Ärmel gar nicht mal so weit.
"Du guckst aber ganz schön finster. Dabei bist du doch selber hergekommen, um
mich zu besuchen!" Wie könnte ich jetzt glücklich dreinschauen?
"Besuchen? Ach, du meinst, nachdem ihr uns so herzlich eingeladen habt!"
"Hüte deine Zunge!", ruft die andere Harpyie laut genug, um mich zusammenzucken
zu lassen. Kora lächelt müde. Dann sagt sie: "Meine Schwester ist etwas
harsch. Aber solange ich nichts sage, krümmt sie dir kein Haar."
Um nicht weiter meine Zeit zu verschwenden, will ich gleich darauf wissen: "Und
wann sagst du was?"
"Wenn du mir nicht verrätst, wo das Wunder ist!"
"Welches?" Ich bin verdutzt, sie leicht erbost. So erwidert sie mit Nachdruck:
"Stell nicht so blöde Fragen! Welches Wunder wohl?! Das hier in Meskardh!" Oh,
sie meint wohl das Wunder von Ignis, der Feuergöttin! Sie wird mir zwar sicher
nicht glauben, wenn ich ihr das sage, doch: "Ich hab keine Ahnung, wo es ist."
"… Oltieve?" Koras Schwester kommt näher, nimmt mich auf ein mal in den
Schwitzkasten. "Sie ist kräftig, nicht wahr? Sie hat Männern schon mit einer
kleinen Bewegung das Genick gebrochen, als sie nicht gesputet haben. Das kann
sie mit dir auch machen. Du willst mich doch sicher nicht für dumm verkaufen,
oder? Du reitest ausgerechnet in die Wüste und dann willst du wieder
verschwinden, ohne überhaupt das Wunder geholt zu haben?!"
"Ich schwöre, ich habe das Wunder nicht! Wir waren nicht deswegen in Meskardh-"
Oltieve drückt ohne Koras Zutun fester zu. Scheiße, noch ein bisschen mehr,
dann knackt es ein mal und der Elf Maljus ist Geschichte!
"Versuchen wir es noch ein mal… weil ich eigentlich gut gelaunt bin. Habt ihr
das Wunder eingesammelt und es bereits auf das Schwert aufgetragen?!" Was soll
ich denn jetzt antworten? Wenn ich ihr nicht sage, dass wir das Wunder haben,
tötet ihre Schwester mich. Und wenn ich sage, dass wir es haben, wird sie
wissen wollen, wo oder was es ist. Und dann wird sie mich irgendwie trotzdem
lynchen lassen!
Denk schon nach, du kennst sowas doch aus den Büchern! Wie ziehen Leute da
ihren Kopf aus der Schlinge?!
Ah, ich hab's!
"Wir haben das Wunder nicht geholt.", röchle ich, nur bevor Koras Wimpernzucken
mein Schicksal besiegelt, spreche ich weiter: "Es ist noch in Titapolis!"
"Ach? Erzähl weiter!" Oltieves Griff lockert sich, ich kann wieder freier
atmen.
"Also… wir waren in Titapolis… aber wir konnten nicht an den Titanen vorbei.
Wir mussten fliehen und wollten unser Glück lieber woanders versuchen!" Kora
brütet ganz schön über meiner Lüge. Ich kann sehen, wie sich hinter ihrer
zerfurchten Stirn mal wieder etwas in Bewegung setzt. Immer noch eine Frechheit,
dass so etwas Held werden will!
Ich glaube aber, sie hat die Geschichte geschluckt: "So ist das also." Sie
kichert knapp. "Nun ja, zwei mal legt man sich nicht erfolgreich mit Titanen an;
erst recht nicht diesen hohlen Haudraufs, die wir hier abbekommen haben!"
"Siehst du. Wir haben das Wunder nicht!"
"Das würde ich dir ja zu gerne glauben… aber im Harpyienvolk kennt man sich
gut aus mit Flunkern und ein paar anderen Tricks. Das könnte genauso gut eine
plumpe Lüge sein, was du da sagst."
"Du wirst schlecht prüfen können, ob ich die Wahrheit sage, oder nicht.", wage
ich, wieder etwas schlagfertiger zu werden. Kora schenkt mir ein unbeeindrucktes
Lächeln und legt den Kopf zur Seite. Sie entgegnet: "Mein Gutster, du hast ja
keine Ahnung."

V.

Was hat sie bloß in petto? Das bereitet mir jetzt lange genug Kopfzerbrechen!
Kora hat sich bloß noch mein Schwert geschnappt, das zwischen all dem anderen
Raubgut lag und mit ihrer Schwester und mir in der Mitte das Gemach verlassen,
um einer Vielzahl krummer Korridore tiefer ins Erdreich zu folgen. Immer öfters
sehe ich grimmig aussehende Frauen mit Naginatas Wache schieben. Hier unten muss
etwas ungeheuer Wichtiges sein. Irgendetwas, womit Kora mein Märchen prüfen
will. Aber was?! Etwa ein Orakel? Haben diese Harpyien hier so etwas?
Ich kann buchstäblich riechen, dass ich es gleich erfahren werde. Nur der
Gestank, der mir jenseits der dreifach verschlossenen Pforte entgegenschlägt,
gehört bestimmt nicht zu den brennenden Kräutern einer Seherin.
Oltieve löst eine Fackel von der Wand. Der Raum ist annähernd rund, die Wände
sind grob in den Stein gehauen und ungewöhnlich dunkel für den Sandstein, den
man sonst so hier sieht. Bah, aber was stinkt denn hier so erbärmlich?! Ich
würde mir so gerne die Nase zuhalten! Diese verdammten Fesseln!
Da sehe ich den voll gerüsteten Leichnam, der geknickt an der Wand lehnt. Hier
verrottet einer, igitt!
"Was wollen wir hier…?!"
"Wart's ab, Möchtegernheld.", hält Kora mich hin.
Ich unterdrücke meinen aufschreienden Brechreiz und lenke mich ein wenig ab,
indem ich auf den zugedeckten Krug vor dem Toten starre. Er ist rostig und aus
mattem Metall mit einem Henkel und einem krummen Hals.
"Oltieve, wenn du so freundlich wärst." Die ältere Harpyie wirkt missmutig,
aber lässt ihre Schwester nicht warten und beugt sich, um mit einer Hand an der
Außenseite des Gefäßes entlangzureiben. Warum ist sie wohl nicht die
Räuberprinzessin und muss das machen?
Ungeduldig warte ich ab, was dieser Aufwand bezwecken soll. Irgendwie ist mir
kalt, wieso das denn auf einmal? Trotzdem spüre ich die eisige Gänsehaut und
wie mir die Haare zu Berge stehen. Da hat sich was bewegt! Es kann bloß der
Finger gewesen sein, aber der Tote hat sich gerührt! Ein Wiedergänger!
Der Verblichene steht unter Schmatzen seiner faulen Fleischreste auf und streckt
sich gemütlich. Hat er etwa geschlafen? So hört es sich an, als er gähnend
feststellt: "Ihr habt jemand weiteren hierhergebracht. Wo ich mich gerade schon
wieder einsam fühlte."
Ich bin irritiert: "Ihr beherbergt einen Untoten?!"
"Ich weiß, diese Höhle ist nicht jedermanns Geschmack, wenn ich so aussehe…
aber man lernt, es sich hier gemütlich zu machen." Es sich gemütlich machen?!
Ich bin froh genug, wenn mir nicht schlecht wird! Kora nimmt das alles viel
gelassener hin als ich. Sie fragt: "Willst du dich nicht lieber vorstellen?"
"… das hätte ich ja ganz vergessen! Meine Manieren sind in der Zeit wohl
etwas abgestumpft. Hadrian, ehemaliger Kommandant… jetzt bloß noch… na ja."
Er lässt seinen verschrumpelten Kopf hängen.
"Warum erzählst du ihm nicht ein wenig von deinen Erlebnissen?", empfiehlt
Kora, dann spricht sie zu mir: "Denn du musst wissen, Spitzohr, Hadrian ist
schon viel herumgekommen. Und er kennt auch ein paar Dinge in Bezug auf das
heilige Schwert."
"Ach, deswegen bringt ihr diesen Gefangenen also zu mir? Tja… ein wenig zu
reden würde mir ganz gut tun. Aber ich bin nicht so wichtig - was wollt ihr
wissen, Wüstenprinzessin?" Wie aufs Stichwort löst Kora mein Schwert aus dem
Gurt und gibt es dem Kommandanten. Er legt die Scheide ab und besieht sich
fachmännisch die Klinge. Dazu brummt er aus seiner in Fetzen hängenden Kehle.
"Tja… darum geht es also… ein gutes Schwert, hat ein gutes Gewicht, es ist
fein ausgeglichen… und nachbehandelt worden. Aber nicht zufällig mit etwas
geweihtem Öl, oder?"
"Ich wusste, Ihr würdet es erkennen." Kora lacht zufrieden, verschränkt
dennoch die Arme. "Das hier ist eine von zwei Klingen, die geweiht werden
sollen. Sagt mir, welche Wunder aufgetragen worden sind, dann könnt ihr Euch so
viel mit Maljus unterhalten, wie Ihr wollt. Er wird die Stadt sowieso nicht mehr
verlassen."
"Du hinterhältiges Biest!", verfluche ich sie. Ein Duell des Starrens beginnt.
Ihr siegessicherer Hohn gegen meine tiefsitzende Verachtung. Aus dem Augwinkel
sehe ich Oltieve ihren Kopf schütteln.
"Nun…", sagt Hadrian schließlich, während er mit der im durchlöcherten
Handschuh eingeschlossenen Hand sein Knochenkinn reibt, "… das Öl habe ich
sofort wahr genommen. Der Geruch ist so stark, das kann nur eine oder anderthalb
Wochen her sein… aber sonst… Wunder sind da nicht weiter dran. Etwas anderes
noch, aber keine der Reliquien, die Ihr sucht." Koras Zufriedenheit wird
gebührend eingegrenzt davon, ein wenig verstimmt spitzt sie die Lippen und
fragt noch mal nach: "Wirklich nichts? Bloß das Öl? Und was soll das andere
sein?" Der Untote zuckt mit seinen Achseln, wobei sein rostiges Rüstzeug
klappert. Kora fletscht erbost die Zähne, aber läuft wortlos zur Tür. Sie
ruft nach Oltieve.
Nein, ich lass mich nicht so einfach einsperren! Ich laufe hinter ihr her. Die
ältere er beiden Harpyien kriegt Wind davon und rempelt mich zu Boden. Bevor
ich ohne meine Arme wieder auf komme, fällt die Tür bereits ins Schloss. Oh
man, ich glaub das einfach nicht! Jetzt lassen sie mich mit diesem wandelnden
Gammel allein! Nur die Fackel haben sie dagelass- moment, er hat noch mein
Schwert!
Ihr Dummköpfe werdet es bitter bereuen, so schnell gegangen zu sein! Ich gucke
Hadrian an, der ein paar geschickte Schläge mit meinem Schwert probt. Unter dem
schweren Helm auf seinem Kopf zeichnet sich so etwas wie ein Grinsen ab.
"Hach, das erinnert mich an alte Zeiten… bessere Zeiten.", schwärmt er.
Räuspernd mache ich auf mich aufmerksam. "Tja… da sitzen wir wohl gemeinsam
hier drin, oder? Lass uns das Beste draus machen! Wie heißt du?"
"Maljus…", erwidere ich nach Luft ringend. Bitter belacht der Kommandant das:
"Ich sehe nicht appetitlich aus, oder? Tut mir leid… ich würde auch lieber
friedlich im Erdreich schlummern. Aber ich hab es mir ja nicht aussuchen
können."
"W… wer hat Euch das denn angetan? Haben die Harpyien Euch wiederbelebt?"
"Ach so, du denkst, ich sei bloß ein Untoter?" Bloß?! "Wenn das alles wäre…
nein, Junge, mich hat man verflucht." Er hebt das Schwert, um auf den Krug zu
zeigen. "Jemand hat mich in diese Lampe gesperrt. Lange her das Ganze… wie
lang überhaupt." Gedankenverloren kratzt er sich an der Wange. Er vergisst wohl
ziemlich schnell Leute um sich herum. Dies mal warte ich, bis er sich von selbst
an mich erinnert. "Oh, Verzeihung… ich bin Gespräche nicht mehr so gewohnt."
Ich würde ja am liebsten sagen, dass ich auch nicht lange reden will und er mir
lieber mein Eigentum zurückgeben sollte, aber das wäre selbst einem
Verfluchten gegenüber unhöflich.
"Darf ich fragen, wieso Ihr Euch offenbar mit den Wundern auskennt?"
"Na, ich hab sie ja alle selber gesehen! Ich war an jedem Ort, wo ich göttliche
Kräfte vermutet habe." Das ist so schnell gesagt, dass es meinem Staunen nicht
gerecht wird. Richtig neugierig frage ich: "Habt Ihr etwa auch ein Schwert
weihen wollen?! Oder Moment, seid Ihr sogar der ursprüngliche Führer der
heiligen Klinge?! Habt IhrPrometheus verbannt?!" Boah, wenn das der alte Held
wäre! Und ausgerechnet ihn hält Kora gefangen! Das wäre ein starkes Stück!
"Ich muss dich enttäuschen, aber ich bin nicht im Geringsten heroisch." Wäre
ja auch zu schön gewesen. Meine Vorstellung von einer bewusstlosen Sira, die
diese Entdeckung nicht hätte fassen können, zerbricht. "Aber wenn du willst,
erzähle ich dir, was mir widerfahren ist. … So langsam löst sich meine
Zunge. Auch wenn sie etwas trocken ist."
Hoffentlich ist die Geschichte es wenigstens nicht…

"Nun denn… so will ich dir meine Herkunft offenbaren. Ich war Kommandant einer
kleinen Einheit und gehörte einem Bund aus einem Land weit weg von hier an.
Für ihn war ich mit meinen Männern in Cardighna unterwegs, durchstreifte das
ganze Königreich. Der Winter war längst da an jenem Tag. Er war
unerbitterlich, ein Schneesturm lähmte uns, aber die heiße Spur, die wir
dachten, zu haben, ließ uns aufs Ganze gehen. Unser Großmeister schien uns
näher, als jemals zu vor."
Ja, ja, was auch immer der Großmeister ist, ich frag lieber erst gar nicht.
"Wir durchquerten an diesem Tag die großen Wälder, da meinte einer meiner
treusten Männer, es sei besser, ein Lager aufzuschlagen und Schutz vor dem
Sturm zu suchen. Allerdings hatte ein anderer etwas dagegen einzuwenden. Das war
'Der weise August', wie er nur noch hieß, seitdem er in unserer Heimat zum
Ritter geschlagen worden war. Eigentlich hieß er Zetimephatis Augustus." Den
Vornamen habe ich nie gehört, der Nachname lässt mich etwas stutzen. Klingt
erstaunlich Cardighnisch.
"Er sagte so etwas wie 'Schweiget still, Darco, wir sind Krieger, wir lassen uns
doch nicht von dem Wetter aufhalten! Habe ich Recht, Kommandant Hadrian?' Aus
reinem Stolz und Respekt antwortete ich, dass er das natürlich hatte. Mit
erhobener Faust spornte ich meine Mannen weiter an, selbst wenn es den Tod
fordern würde, unser letzter Tropfen Blut sollte dem Willen des Großmeisters
gehören." Klingt so, als seien sie ganz schöne Fanatiker gewesen.
Großmeister… soll das ein Gott sein?
Meine fragende Miene sieht er wohl gar nicht, wie ein Wasserfall erzählt
Hadrian weiter: "Es vergingen mehrere Stunden Fußmarsch, eine Menge Schnee
fiel, sodass von oben ständig Berge von den Wipfeln fielen. Aber schließlich
erreichten wir eine alte Stätte, so fernab aller Wege, die auf unseren Karten
verzeichnet waren. Eigentlich war es Zufall, dass wir sie gefunden haben. Im
Grunde genommen waren es nichts weiter als ein paar Säulen, alte Steinfließen
und ein niedriger Tempelzugang. Ich war zufrieden genug mit dem Fund, dass ich
anordnete, dort ein Lager zu errichten. Wieder war es Darco, der etwas
einzuwenden hatte: 'Ich weiß nicht, ich glaube nicht, dass dieser Platz gut zum
Verschnaufen ist!' Nur hörte niemand ihn so wirklich an. Als wir August
befragten, sah er keinen Grund, jetzt noch weiterzuziehen. Und so griffen wir zu
unserem Proviant und schlugen die Zelte auf."

VI.

Er hat sich noch in einigen Details verloren, bis er endlich wieder zu einem
etwas spannenderen Teil seiner Erzählung gelangt. Inzwischen sitze ich sogar im
Schneidersitz auf dem inzwischen von Raureif beschlagenen Boden und lausche
dösend.
"Danach beschloss ich, mir den Tempel näher anzusehen!", hebt Hadrian an,
"Zusammen mit meinen Männern durchsuchte ich die zerfallene Bogenhalle, einen
ganzen Saal, in dessen Wände jemand alte Texte geschlagen hatte. Sie waren so
verwuchert, dass wir erst die Ranken runterrupfen mussten, um Zetimephatis um
eine Übersetzung zu bitten. Während er in seinem schlauen Buch nachschlug,
fand Darco etwas anderes, einen versteckten Keller. Über dem Eingang hing
irgendwas, das ich nicht mal genau gesehen habe." Warum erwähnst du es
dann…?
"Unten jedenfalls fanden wir bloß… dieses Teufelsteil." Er zeigt auf die
Lampe, die für mich immer noch eher aussieht wie ein zu klein geratener Kessel
und nicht wie ein 'Teufelsteil'. Nun, aber wer ist hier verflucht worden, er
oder ich?
Hadrian berichtet: "Es stand direkt vor einer markanten Statue aus
blutgetränktem Gestein. August erklärte, worum es sich dabei handelte, denn
sie war sehr plump gefertigt und ihr Gesicht erkannte man nicht mehr. Es sei
eine Statue unserer Todfeindin, wir befänden uns vor einem Opferaltar der
Götze, die den Großmeister gebannt hatte." Hadrian springt auf und brüllt:
"Oh, wenn sie das gewesen wäre! Dann hätten wir zu Recht all unsere Wut an
diesem vermaledeiten Stein ausgelassen!" Plötzlich rennt er zur Lampe und tritt
heftig dagegen, scheppernd fegt es den Kessel durch die Höhle, ich zucke bei
den Geräuschen erschrocken zusammen. Just in dem Moment erschlafft der
Kommandant und keucht vor Anstrengung. Auf die Knie gefallen schaut er den
Boden, aber nicht mich an.
"Zwei haben es besser gewusst als wir. Wir sind hingegen blindlings auf diese
Statue losgegangen, haben unsere Schwerter an ihr zerbrochen, ihr mit den
Händen die Arme und Beine abgebrochen, sogar unsere Zähne abgestumpft an ihr,
weil wir dachten, das sei der Moment, auf den wir gewartet hatten!"
"Und was… was ist dann passiert?"
"August hat nur gelacht… und Darco, der hat uns mitleidig angesehen. Er hat
versucht, uns aufzuhalten, aber dafür waren wir blind gewesen. Augustus sah uns
triumphierend an und offenbarte, was für Toren wir waren: 'Das ist nicht die
Statue von Anima! Dieser Tempel ist für die Cardighner verfluchtes Land, hier
ist unser Großmeister gestorben! Und ihr habt seine letzte Hinterlassenschaft,
sein Denkmal vernichtet.' Er hatte uns reingelegt. Ein Fluch sollte über uns
kommen, weil wir den Großmeister verärgert hatten."
"Warum hat dieser August das denn getan?!"
"Er wollte allein die Gunst des Großmeisters erwerben. Der Gegenstand über der
Tür war etwas, womit er ihn wiederbeleben konnte, sagte er noch zu uns. Als
Augustus dieses Ding dann mit nahm und floh, verschloss sich augenblicklich der
Raum, in dem wir schutzlos dem Zorn unseres Herren ausgeliefert waren. Darco
hatte einen letzten Versuch unternommen, ihn aufzuhalten. August selbst hat
jedoch gesagt: 'Dich kann ich mit meinem Dolch schon niederstrecken.' Und bei
meiner Seele, das tat er auch. Vor unser aller Augen, denn wir waren starr
gefroren."
Ich fühle nun mit Hadrian mit. So ist das also passiert. Ich schäme mich auch
dafür, ihm anfangs so wenig Aufmerksamkeit geschenkt zu haben. Darum will ich
mich jetzt bessern: "Und wie seid Ihr dann hier gelandet?"
Er lehnt sich seufzend an die Wand und spricht: "Das fragst du besser die
Harpyien. Ohne sie wäre die Lampe nie hierher gekommen. Und an sie bin ich
gebunden. In sie hat der Großmeister uns gesperrt. Wäre diese Höhle
größer… würde mein Körper mit einem Schritt zu viel zu Staub zerfallen."
Stille entsteht. "Du suchst genauso wie die Prinzessin die Wunder, hab ich das
richtig verstanden?"
"So ist es. Kora hat meine Freunde und mich gefangen genommen, weil sie
schneller sein will.", offenbare ich.
"Ich würde ihr da gerne einen Strich durch die Rechnung machen. Du bist der
Erste, der mich hat wählen lassen, wovon ich berichte. Diese Kora… die will
immer bloß bestimmte Geschichten hören, alles rund um die Wunder. Ich kenne
dieses Blitzen in ihren Augen… genauso dämlich müssen wir geguckt haben, als
wir die Statue zerstört haben." Er richtet sich schwerfällig auf und geht zu
meiner Rückseite. "Ich verrate dir jetzt etwas, das ich dieser Harpyie nicht
gönne. Der Tempel, in dem wir unser Ende fanden, beherbergt das Wunder des
Windes. Am Ende der Kammer, in der wir eingesperrt wurden, gibt es eine
Felsspalte, aus der ein besonderes Gas strömt. Es ist gelblich, warm… und
wenn man es berührt, wird es plötzlich mitten in der Luft fest! Ich bin mir
sicher, dass es das Wunder ist." Er schneidet meine Fesseln durch, danach reicht
er mir mein Schwert.
"Ich weiß gar nicht, wie ich Euch genug danken soll!"
"Indem du nie so eine Dummheit begehst wie ich und die restlichen drei Wunder
sammelst. Tja… dann nehme ich an, dass ich früher jetzt so etwas wie 'Lebe
wohl' gesagt hätte." Er klopft mir auf die Schulter. Es ist gut gemeint,
dennoch kriege ich davon eine Gänsehaut. Nervös lächle ich.
"Ich habe da einen guten Freund, der Euch vielleicht helfen könnte. Den befreie
ich und gebe ihm bescheid!", fällt mir noch etwas ein, um mich doch erkenntlich
zu zeigen. Hadrian glaubt mir zwar nicht so recht, aber wir werden ja sehen!

VII.

Felszikaden sangen zum Großen Hirsch, der im Westen des sternenklaren
Nachthimmels leuchtete. Das vielstimmige Lied, welches der Wind hauchdünn
unterstrich, wog die Harpyien in der Sicherheit, alles sei wie immer. Männer
hatten gesputet, Reichtümer sich in den Schatzkammern gehäuft, Ignis' Lohe war
für heute erloschen.
Sie dachten immer in großen Maßstäben, die Harpyien von Meskardh. Eine Frau,
die nur einen Mann hatte, war verklemmt und sparte am falschen Ende. Jede
Räuberin, die kein Vermögen nach Hause bringen konnte, war entweder unfähig
oder zu feige, größere Risiken einzugehen. Wer jetzt, wenn sie Feierabend
hatte, nicht den Tag mit einer festlichen Orgie zu Ende brachte, wusste nicht,
wie man zu leben hatte, bevor man alt und unnütz würde.
Vielleicht war gerade das der Grund, dass die kleinen Dinge den Harpyien in
dieser Nacht entgingen. Da war der kleine Fehler, eine Waffe bei einem
Gefangenen gelassen zu haben und die Türschlösser nicht genau zu prüfen,
dieses kleine bisschen Überheblichkeit, zu denken, ein beruflicher
Dämonenjäger werde vom Spiel mit zwei seiner Wächterinnen müde genug, um
sich problemlos wieder in seine Zelle bringen zu lassen, und die Unachtsamkeit
gegenüber einer kleinen grünen Dame, die einen wichtigen Schlüsselbund
entwenden konnte.
Siras und Alex' Glück war deswegen besonders groß und das der anderen
Gefangenen auch.
Während die Víla mühelos Selet, Craylo und Ludwig befreien konnte, irrte Alex
allerdings alleine umher. Sein feines Gehör brachte ihn rechtzeitig zum
Stillstand, sobald er aus irgendeiner Richtung andere Schritte hörte. Jetzt
waren es allerdings Stimmen, die er hörte.
Die eine Frau, ganz bestimmt so alt wie er selbst, erklärte einer anderen: "Und
deswegen wurde beschlossen, dass du dich zu entscheiden hast. Wenn du lieber
außerhalb unserer Stadt alten Schätzen nachstehlen willst, hast du den Thron
an mich abzutreten, weil ich deine nächste Verwandte bin."
"Ja, ich glaub, es hackt!", regte sich die jüngere Harpyie auf, "Dir meinen
Thron anvertrauen?! Nur weil wir denselben Vater haben?!"
Die ältere entgegnete außerordentlich ruhig: "Auch wenn er nur ein Mann ist,
sein Blut fließt in uns beiden. Also habe ich im Zweifelsfall meinen Anspruch,
Schwesterherz." Sie erwartete eine Reaktion, doch nach langem Schweigen sagte
sie mit etwas Nachdruck: "Deswegen reißt du dich entweder mal am Riemen oder
verduftest! Warum müssen wir die Gefangenen überhaupt am Leben lassen?! Wir
hätten die Frau abmurksen und die Kerle an die alten Weiber verkaufen können,
die mit ihnen noch mal ihre beste Zeit gehabt hätten!" Unwillentlich bekam Alex
eine Gänsehaut und zischte ganz leise vor Ekel. Er drückte sich stärker an
die poröse Wandformation und erwog, einen kurzen Blick in den anderen Gang zu
werfen.
"Woher plötzlich dieser überlegene Ton, Oltieve? Noch bin
ichRäuberprinzessin!"
"Wir brauchen aber eine Königin."
"Zu der werde ich noch früh genug."
"Nicht, wenn du dich nicht endlich bindest und dir einen Harem aussuchst!",
schimpfte Oltieve, "Wegen deiner Ausflüge krakeelen mir die Mütter der
Kandidaten täglich die Ohren zu! An deiner Stelle hätte ich schon längst
meine Wahl getroffen."
"Und deswegen willst du mich jetzt stürzen?!", fauchte die Prinzessin, "Sogar
eine Garde hast du auf deine Seite gebracht… gut gemacht, Oltieve, hätte ich
dir nie zugetraut."
"Ach, halt den Schnabel, Kora!", rastete die ältere der beiden Schwestern da
aus, "Hier gibt es momentan keinen mehr, der noch auf deiner Seite ist! Ich
überlass es dir, ob du freiwillig gehst, oder wir dich zwingen müssen. Nur,
weil wir denselben Nichtsnutz von Vater hatten." Alex hörte heraus, dass auch
die baldige Herrscherin der Harpyienstadt mit dieser Situation nicht glücklich
war. Er hätte längst zurückgehen und einen anderen Weg suchen sollen. Wenn
diese Kora jetzt nicht spurte, gäbe es ganz schnell viel mehr Wächterinnen auf
den Gängen als die, die der Blonde bereits ausgeschaltet hatte.
Er machte auf dem Absatz kehrt, sobald Kora Worte fand: "Du hättest diese
Schlampen nicht dabei, wenn du mich gehen lassen wolltest. Da gibt's doch noch
etwas, was du witterst!" Noch rannte er nicht.
"Geld und Macht, mehr nicht, Wüstenprinzessin. Und für das nötige Kleingeld
verkaufe ich dich gerne.", legte Oltieve dar, als sei es das Normalste der Welt.
"Du lernst den Käufer schon noch kennen."
"Er lernt michkennen, meinst du!" Länger wartete Alex nicht, um wegzulaufen,
gleich würde hier die Hölle los sein. Aus dem Gang erklangen weitere
Harpyienstimmen, viele davon mit martialischen Schreien. Eine rief aber: "Da,
einer der Gefangenen!"
"Worauf wartest du dann?! Schnapp ihn di-!" Oltieve wurde von irgendetwas
unterbrochen. Währenddessen rammte Alex einer entgegenkommenden Wächterin das
Heft seines Schwertes in den Bauch, und stieß sie beiseite. Er war froh, die
Waffe in der erstbesten Schatzkammer wiedergefunden zu haben, denn nichts würde
ihn mehr aufregen, als dieses Erbstück seines Vaters zu verlieren.
Seine Verfolger waren viel schneller als er, er musste stehen bleiben und mit
ihnen kämpfen. Eine Harpyie mit blauem Gefieder stieß ihre Krallen durch eine
winzige Lücke seiner Lederrüstung in seinen Bauch. Alex schmeckte sein Blut.
Während sein Hemd durchnässte, rammte er die Parierstange gegen den
Unterkiefer der Angreiferin und versetzte ihr noch einen Stoß mit dem Knie, um
sie ihren Kumpanen entgegenzuwerfen.
Sein Vorsprung war gering, bis die Jägerinnen über die Besiegte sprangen, aber
auf einmal wurden seine Verfolger von hinten aufgemischt. Irgendwo sah er eine
große Rothaarige, der das Gesicht zerkratzt worden war, eine kleinere rannte
vor ihr weg und scheute sich nicht, den Wächterinnen Rücken und Arme
aufzuschürfen. Das war dann wohl diese Räuberprinzessin.
Alex musste langsamer machen, er spürte schon jetzt, wie seine Verletzungen
weiter aufrissen und er bereits die ersten Schwindelanfälle verspürte. Er
taumelte vorwärts, stützte sich an der Wand ab, wobei er sich fühlte, als
würde die Wüstensonne über ihm stehen. Für ein paar kleine Stiche waren das
verdammt schlimme Schmerzen!
Eine Hand griff nach seinem Mantel, mit trüben Augen guckte er über seine
Schulter. Fast knickte er ein. Die Räuberprinzessin hatte ihn gepackt und
starrte ihn düster an. Alex holte aus, um sie wegzuschlagen.
"Nein, nicht, du Trottel!", zischte sie und schob ihn vor sich her. "Dafür ist
jetzt nicht die Zeit! Wir sind momentan beide gleich gearscht, wenn sie uns
erwischen!"
"Eine Zweckgemeinschaft?"
"Bis wir heil hier heraus sind!"
"Ich hätte keinen besseren Zeitpunkt wählen können!" Er riss sich wieder
zusammen und beeilte sich. Kora hatte keinerlei Problem mit seinem Tempo, sie
wäre leichtfüßig schneller gelaufen, wenn sie ohne ihn als Verbündeten
hätte entkommen können.

Sie setzten ihre Flucht erbittert fort, innerhalb kürzester Zeit war der ganze
Palast in Aufruhr, nicht zuletzt, weil andere Gefangene auch ausgebrochen waren.
An einer Weggabelung, wo Alex und Kora meinten, nicht länger fortlaufen zu
können, trafen sie die anderen. Magische Projektile flogen umher, der Gang
hinter ihnen löste sich in herabfallenden Schutt auf und die Wächterinnen
standen in einer Staubwolke.
Ludwig gab sich als Erster zu erkennen: "Eigentlich hätte ich Euch allein
erwartet, Alex."
"Was macht Kora denn hier?!", platzte es aus Selet hervor. Verstimmt wich die
Harpyie ihrem fragenden Blick aus. Sehr kühl erklärte Alex: "Das ist die
ehemalige Räuberprinzessin… ihre Schwester reißt grad die Macht an sich und
will uns alle einfangen!"
"Oh nein, was wenn sie Maljus dann schon wieder geschnappt haben?", befürchtete
Dorac.
"Das hättest du wohl gerne!"

Na endlich find ich die mal! Ich hab hier den halben Kerker abgesucht, nachdem
ich durch seelenverlassene Kellergänge gelaufen bin, und jetzt sehe ich, dass
die alle bereits frei und munter sind. Aber dieser eine Rotschopf hier passt so
gar nicht ins Bild!
Ehe mir die anderen noch um den Hals fallen oder mich begrüßen können, gehe
ich auf Kora zu. Sie weicht meiner Faust grade so noch aus. "Was machst bitte du
hier?!", donnere ich fragend.
"Sie flieht, genauso wie wir. Und was ist überhaupt mit dir los, Kleiner?"
"Dieses Luder hat uns doch erst gefangen nehmen lassen! Sie wollte mich mit
einem Untoten verrotten lassen und mir am Ende wohl noch das heilige Schwert
abnehmen!"
"Scheiße, das hab ich nicht mitgenommen?!", wird Kora ihr Fehler schlagartig
bewusst. Düster nicke ich.
Alex baut sich zwischen ihr und mir auf. Er sagt: "Das können wir auch regeln,
wenn wir die andern Elstern los sind!" Kora schnappt nach Luft vor Empörung.
Ich freunde mich in dieser Lage schneller damit an, das Kriegsbeil zu begraben:
"Also schön. Kora, spuck's aus, wo habt ihr die Pferde hingeschafft?"
"He, mal schön langsam!" War das grade Siras Stimme? Tatsächlich, sie ist es!
Ich hab sie gar nicht gesehen! Jetzt aber steht sie leicht vornüber gebeut vor
meiner Nase. "Wir zwei haben auch noch eine Rechnung offen!"
"Maljus, Sira war es, die uns befreit hat!"
"Wirklich…?" Was Selet da sagt, überrascht mich jetzt doch. Sira ganz
allein…?
"Jetzt überzeugt, dass ich zu etwas nütze bin?" Sie wirkt jetzt zwar schon
etwas großkotzig… aber ich muss ihr wohl Recht geben. Kleinlaut erwidere ich:
"Ja… ja, schon."
"Wenn das dann auch geklärt wäre…!", hetzt Alex uns wieder. Kora überwindet
sich dann auch, uns zu den Stallungen zu bringen, in denen die Räuberinnen
unsere Pferde untergebracht haben müssten: "Also schön. Dann mir nach, ihr
tumbes Mannvolk!"
"Als Dolch muss ich mich mal nicht angesprochen fühlen, denke ich. Geht ihr mal
hübsch ohne mi-"
"Klappe!", rufen alle einstimmig.

VIII.

Nach Stunden des Herumschleichens und Versteckspiels in den zahllosen Schatz-
und Kornkammern des Palastes hat sich allmählich die Stimmung beruhigt. Bloß
an Rast ist immer noch nicht zu denken. 
"Nur damit wir uns verstehen…", verklickere ich Kora mit dem typischen Ton
meines Stiefvaters, wenn er gestrenger war, "… aber ich würde schon gerne
wissen, wie das weitergehen soll mit uns beiden."
"Du klingst so, als wären wir ein Pärchen.", neckt Kora mich. Ich fletsche
meine Zähne.
"Du weißt schon, wie ich das gemeint habe!", hallt mein gebändigter Ruf von
den niedrigen Wandbögen wieder.
"Warum wirst du denn dann so rot?", lacht sie. Die hat doch nicht mehr alle
Tassen im Schrank! Ludwig grinst, dabei hat er das Harpyienmädchen vorhin noch
so in die Mangel genommen, um alles herauszufinden, was sie über das Schwert
und die Weihe weiß. Nicht mehr als wir, wie sich gezeigt hat.
"So ein Schürzenjäger… reicht dir dein Hexchen nicht?"
Sobald ich mich geräuspert habe, sage ich: "Es geht darum, ob du uns weiter so
Knüppel zwischen die Beine wirfst wie bisher!"
"Ihr steckt auch ohne mein Zutun oft genug in Schwierigkeiten, glaube ich." Kora
zuckt mit den Schultern. Wie kann man in so einer Lage nur so süffisant
feixen?! Man merkt mir meine Gedankengänge an, Kora erklärt nämlich: "Meinen
Thron hole ich mir ganz einfach zurück, wenn ich die Retterin Cardighnas sein
werde! Das bringt mir genug Sympathie unter dem Fußvolk." Ich sehe mich
hilfesuchend nach Selet um. Ob sie weiß, dass ich mich frage, ob es normal ist,
das so zu handhaben? Ihre Miene gibt mir darüber keinen Aufschluss.
Der Tunnel höhlt sich aus zu einer stillen Lehmhalbkugel, es gibt keine
wirkliche Tür zum Stall. Heu knistert unter unseren Sohlen, Schnauben taucht zu
den Seiten immer wieder mal auf. Den charakteristischen Tiergeruch haben wir
schon von Metern Entfernung wahr genommen. Es ist stockfinster.
"Irgendjemand was zum Lichtmachen da…?", frage ich.
Keine vertraute Stimme antwortet: "Wie wäre es hiermit?" Etwas blitzt auf, so
grell, dass ich nun viel zu viele Lichter sehe und mir erschrocken die Augen
abdecke. Für den Augenblick eines Herzschlages waren da Umrisse, eine Harpyie
war mindestens darunter.
"Die Rothaarige ist das Mädchen, das ihr haben wolltet." War das nicht die
Stimme von Koras Schwester? Noch sehe ich lauter bunte Flecken, bis sich der
Farbnebel etwas lichtet. Vor das zufriedene Lächeln eines braunhaarigen Herren
mit Brille und blauer Gewandung schieben sich angriffslustige
Harpyiensoldatinnen, die hinter den Pferden und Wüstenschweinen hervorkommen.
"Oltieve, du gerissenes Stück…" Jetzt erkenne ich sie im selben Moment wie
Kora. Da lag ich wohl nicht falsch, dass sie gerne selbst Herrscherin dieser
Stadt wäre - drauf gespuckt, dass ich's geahnt habe! Jetzt ist es sowieso zu
spät!
"Hm…" Die sanfte Stimme des Mannes neben Oltieve löst die Spannung in der
Luft etwas. Auf seiner Fingerspitze tanzen schimmernde Funken. Dieselben, die
mich geblendet haben. "Überlasst ihr mir die Hexe auch?", will er wissen. "Ich
zahle auch mehr." Wie? Was will der von Griselda? Da gibt es ganz üble
Geschichten, die ich gehört habe und die jetzt aus den hintersten Kammern
meines Verstandes ausbrechen, um mein Gesicht kreideweiß zu streichen.
"Zu barer Münze sagt keine Harpyie-"
"Nein!", schreie ich, "Untersteht euch!" Oltieve schaut von dem eigenartigen
Mann verstimmt in meine Richtung. Dann sagt sie zu all den Harpyien: "Na los,
worauf wartet ihr noch?! Hier geht's um Schotter!"
"Geht aber vorsichtig um mit den jungen Damen.", bittet der Mensch mit Brille,
"Ich brauche sie lebend und wohlauf."
"Du kannst froh sein, wenn du selbst lebend und wohlauf sein wirst." Das klingt
jetzt so, als könnte ich das gesagt haben. Oder als wäre es Alex gewesen, zu
dem so ein Spruch auch gepasst hätte. Die Wahrheit ist aber, dass das niemand
von uns war. Selbst nicht Kora, welche diesen Kerl versucht, mit allein ihren
Augen zu töten.
Etwas klappert. Als ich mich umdrehe, sehe ich, dass es Ludwigs Lichtschwert
ist, das in der Schwertscheide rebelliert. Er zögert nicht, es zu ziehen. Ein
paar der Harpyien weichen bei dem grellen Licht erschrocken zurück. Ein Dämon.
Direkt hier, darauf könnte ich wetten! Und diese leere, hauchende Stimme… Ja,
ich glaube zu wissen, wer das grade war.
Der Mann ebenso, das sehe ich, obwohl das gleißende Licht sich an seinen
Brillengläsern spiegelt und seine Augen für uns unsichtbar sind. Er murmelt so
etwas wie: "Überraschend, Ihr seid noch am Leben?"
"Natürlich bin ich das!", spricht Ventosus, während seine Konturen sich aus
den Schatten schälen. Sein Mantel hängt in verbrannten Fetzen und sein Helm
ist mehrfach angeknackst oder zerbrochen. Er selbst sieht aber alles andere als
mitgenommen aus, nickt Alex und mir nur knapp zu und sagt: "Noch mehr Leute, mit
denen ich eine Rechnung offen habe… Und das ist dann wohl Ludwig, der letzte
Mors-Krieger."
"Elende Dämonenbrut…", knurrt Ludwig. "Solve!" Der erste Zug in diesem Kampf!
Ventosus macht eine Rolle durch den Raum, lenkt die Splitter ab und lässt
mehrere Federn lassende Harpyien von seinen Kartaren geschnitten werden. Andere
nehmen vor den noch ungebremsten Schwertstücken Reißaus, wir sind nicht mehr
umzingelt.
"Der Weg nach draußen ist frei!", teilt Ludwig uns plötzlich mit. Dashatte er
also wirklich vor?! Alex und Craylo nehmen als erste die Beine in die Hand.
Bevor ich Selets Handgelenk packe und sie in Sicherheit bringe, sehe ich
Ventosus mit Oltieve und dem Fremden kämpfen. Er gehört also nicht zu Dyonix.
Bloß-
"Beweg deinen Arsch, Blondie!" Kora schubst mich wortwörtlich aus meinen
Gedanken. Ja doch, ich gehe ja schon!
Mich noch vergewissernd, dass Selet auch dabei ist, renne ich durch die sich
schließende Schneise und das geöffnete Stalltor, vor dem Alex und Craylo
bereits mit unseren Pferden stehen.
"Wo ist Ludwig?!"
"Noch da drin!"
"Hat irgendwer eine Ahnung, woher dieser Ventosus jetzt überhaupt so plötzlich
kam?"
"Was weiß ich.", entgegnet Alex barsch und sitzt bereits auf, "Der ist anders
beschäftigt!" Es tut einen Knall in den Stallungen. Selets Arm verkrampft sich,
ein stechender Geruch breitet sich in der Luft aus. Alles das Werk dieses
Mannes?!
"Soll dieser Alte ihm von mir wenigstens schöne Grüße bestellen!", flucht
Kora indes und scharrt mit ihren Krallen auf dem Sand. "Sein Gesicht merk ich
mir! Damit ich's ihm eintreten kann!"
"Bitte. Nur zu. Wenn du ihn fangen kannst, gehört er dir. Diese Ratte hat sich
nämlich schon wieder aus dem Staub gemacht." Ich höre Ventosus viel zu
deutlich, aber als dann noch seine Klinge an meinem Hals sitzt, weiß ich
definitiv, dass er direkt hinter mir steht. Selet gibt einen erstickten Laut von
sich, ihr Arm erschlafft in meiner Hand und zieht mich nach unten. Ventosus
hält mich oben.
"Ich glaube, es wird Zeit, dass wir unseren Kampf zu Ende bringen, ihr
beiden…"
"Was wollt Ihr von der armen Griselda?! Los Craylo, sag ihm, er soll sie in
Frieden lassen!"
"Werde ich, wenn ihr meinen Forderungen Folge leistet.", verspricht Ventosus.
"Red nicht lang! Was willst du von uns?!", rastet Alex aus.
"In spätestens vier Tagen treffen wir uns in Seestfor wieder, nachts, wo
niemand uns stören kann - und zwar nur wir drei, die anderen bleiben
gefälligst weg. Dann werden wir zum letzten Mal kämpfen. Ich brauche wohl
nicht zu sagen, was dem Verlierer blüht."
"Du lässt das Mädchen frei!", fordert Alex, ohne auf Ventosus einzugehen.
"Wenn ihr gewinnt, mache ich das. Nicht, wenn ihr unterliegt. Und dieses Mal…
nun ja, das habe ich ja schon beim letzten Mal klar gestellt." Als sei damit
alles gesagt, lässt er mich los, stößt mich zu Boden und schultert die
bewusstlose Selet. Ich hab mich grade mal umgedreht, da verschwindet er schon
wieder. "In vier Tagen, vergesst das nicht!"
Das darf es doch alles nicht geben! Er hat Selet einfach so mitgenommen! Ohne,
dass ich das Geringste unternommen habe! Meine Hände beben - von wegen, ich
zittere am ganzen Körper!
"Ich schwör's dir Ventosus! Ich schwör's dir, verdammt noch mal, dass ich dich
erledige! Du elendiger Feigling mit deiner Maske! Komm zurück und lass uns hier
und jetzt kämpfen! Worauf wartest du eigentlich, hast du etwa Angst?! Hast du
deswegen Selet entführt, weil du dich hinter ihr verstecken kannst, du
Schwein?!", brülle ich unter Tränen verzweifelt in den Nachthimmel hinaus.
Doch niemand antwortet.

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