Weihe des Siegelschwerts   von Ubeka
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      Capitulum XI: Zitadelle von Sepromor - Neue Ketten werden geknüpft
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I.

Man kann sich kaum vorstellen, wie gespenstisch es ist, durch Nebel in einem
Gebäude zu laufen. Weiße, geruchlose Dunstwolken stehen unbewegt in den
Gängen und verschlucken uns, ohne dass auch nur ein Partikel sich vom Fleck
bewegt. Alles ist alt und verfallen. Wirklich schaurig hier... Ich hätte
wenigstens eine Lampe mitnehmen sollen! Alex hat zwar eine dabei, aber deren
Licht reicht keine vier Meter weit. Als ob der Nebel es verschlucke.
Ein wenig lahm taste ich mich vorwärts, die lange Treppe hinunter, doch da
verfehle ich eine Stufe und komme zu Fall. Es ist nicht sehr angenehm, eine
Treppe hinunterzupurzeln…
Nach etwas Herumkullern komme ich wie gerädert unten an, nur um mich in
absoluter Dunkelheit wiederzufinden. Wer hat denn hier all die Fenster
vergessen?!
"Alles in Ordnung, Maljus?", fragt Sira.
"Abgesehen von den blauen Flecken ja…" Hinter mir hallen Alex' schnelle
Schritte, die fast Ewigkeiten später von den Wänden der Halle zurückgeworfen
werden. Auch sein rufendes: "Man, hast du vielleicht Schwein gehabt, dass dir
nichts passiert ist!" wird erst von der Umgebung verschluckt, bis es wie die
Stimme einer antwortlahmen Person ausgespuckt wird.
Ich erstarre zu einer Salzsäure. "Kleiner, was glotzt du so?"
Bitte sagt mir jemand jetzt, dass ich träume! Aus den Schatten schält sich
etwas. Etwas, das keine Beine hat, keine Arme, vielleicht nicht mal einen
richtigen Kopf! Hell leuchtende Ketten rasseln, ich kann in meinen Ohren das
Blut rauschen hören. Eine schwarze, metallene Klauenhand hängt an der einen
Kette, die aus den flammenhaft flatternden Fetzen ragen, schleift hin und wieder
über den Boden unter einem ächzenden Kreischen.
Und in der dunklen Kapuze, die aus dem Nebel wächst, ist nichts als bodenlose
Tiefe. Kein Kopf, kein Gesicht, kein Schädel, gar nichts! Der Totenkopf baumelt
dafür an der zweiten Kette, schwingt pendelhaft hin und her, während die zu
spitz und lang geratenen Beißer mich angrinsen. Glänzend wie Stahl
reflektieren die Knochen den unwirklichen, bläulichen Lichtschein, der aus den
dreieckigen Augenhöhlen die Umgebung abtastet.
Sira ist ganz gewiss kein Irrlicht! Aber bei Anima, das ist bestimmt eines!
Keiner von uns findet die Sprache wieder, aber ich endlich meine Muskeln! Ich
hau ab, bloß weg von diesem Gespenst!
"Halt, Kleiner, nicht!", schreit Alex mir hinterher und hat vielleicht probiert,
mich zurückzuhalten, aber ich mach mich vom Acker! Ich habe ja vieles erwartet!
Eklige Krabbeltierchen, irgendwelche seltsamen Dunkelheitsfanatiker, die sich
Mors-Krieger nennen, einen Wunderheiler namens Ludwig oder sogar einen Dämonen
namens Geras, bloß kein Irrlicht!
"Was machst du denn?! Wir sollten uns unter keinen Umständen tren-"
"Ich renne um mein Leben, wonach sieht's denn aus?!", blaffe ich Sira an.
In Todesangst begehe ich den Fehler, hinter mich zu sehen. Ich starre fast
direkt in die kalte Leere der Kapuze und lege noch einen ordentlichen Zahn zu.
Jedoch lang schaff ich dieses Tempo nicht mehr! Ich bräuchte irgendein Versteck
oder etwas, um mir dieses Gespenst vom Leib zu halten!
Da, ich kann wieder ein wenig Licht sehen! Wie eine göttliche Fügung kommt es
mir vor, dass ich absolut blind zufällig in eine lange Längsgalerie der
Zitadelle gerannt bin.
Das Mondlicht, das durch die großen Fenster flutet, könnte dem Geist
vielleicht etwas anhaben! Zumindest ist das alles, worauf ich nun noch setzen
kann, denn langsam holt das Gespenst auf, während ich bereits auf die
abschließende Apsis zu renne.
Mein Herz schlägt noch schneller, als das Irrlicht unbehelligt durch die
Lichtfälle gleitet. Mein letztes Stündlein hat geschlagen, jetzt ist's aus!
Trotzdem haste ich in die sichere Sackgasse, das Halbrund der Apsis.
"Nein, nicht weiter, Maljus!", ruft Sira und im letzten Moment komme ich zum
Stehen, ehe ich einen Fuß in das kreisrunde Wasserbecken gesetzt hätte.
"Deswegen hältst du mich auf?!", frage ich luftlos und fürchte jeden Moment
den kalten Hauch eines rastlosen Geistes. In Erwartung des Schlimmsten sehe ich
wieder hinter mich. Das Irrlicht ist langsamer geworden, wieder so schleichend
wie in der Eingangshalle, als wage es nicht mehr, den Raum zu belebt aussehen zu
lassen.
Rückwärts gehend umrunde ich das kreisrunde Becken zur Hälfte, bis ich an der
Wand zum Stehen komme. Vor Angst schwitzend brülle ich ins Halbdunkel: "B-
bleib w- w- weg! Nicht näher!" Wie lächerlich muss ich eigentlich klingen?!
Als hätte ich dieser Erscheinung etwas entgegenzusetzen!
Mein Blick fällt auf die Wasseroberfläche. Sie ist spiegelglatt und hebt und
senkt sich bis zu dem erhöhten Rand, in den altcardighnische Lettern gemeiselt
worden sind. Sie sieht aus wie ein flüssiger Spiegel.
Mein Blick verliert sich in dem traurigen Spiegelbild, das ich abgebe. Klein,
mickrig und ganz und gar nicht so heroisch, wie ich es mal gewesen sein soll.
"Maljus…" Sira flüstert bloß noch. "Maljus, du musst versuchen, an ihm
vorbeizurennen!" Die Mundwinkel wandern langsam nach oben. "Der Geist wird bald
hier sein, also bitte, hör mir doch zu!"
Ganz schön lästig, was?Ein schiefes Grinsen wird entblößt. "Maljus, was
starrst du so auf das Porta-" Kurz flackern sie auf, weit aufgerissene Augen,
das Spiegelbild springt mir entgegen, etwas bricht durch die Wasseroberfläche!
Das Gespenst bleibt augenblicklich in der Luft stehen und reckt seine Kapuze zu
dem faustgroßen Etwas empor, von dem nun auch die letzte Lage schwarzer
Überzug abfällt und schnurstracks in dem Becken verschwindet, ohne die
kleinste Welle zu hinterlassen.
"Oh, Terra sei uns gnädig, sag bloß nicht, dass…" Siras eigene Worte bleiben
ihr im Hals stecken. Der dicke Muskelknoten voller Adern und Gefäße pulsiert
heftig, so heftig wie mein Herz. Wie Wurzeln sprießen aus dem nekrotischen
Fleischbrocken neue Bahnen, fein verästelt und langsam konkrete Formen bildend.
Plötzlich wachsen Knochen aus den faulenden Blutbahnen, zerrüttetes Fleisch
trieft heraus und wird von teils verbrannter, teils blutunterlaufener Haut
überzogen.
Mit schmatzenden Geräusch landet das nun zweibeinige, humanoide Etwas gebeugt
auf der anderen Seite des Beckens, lässt seine Muskeln unter der offenen,
fleischfarbenen Jacke spielen, als habe es zum ersten Mal einen Körper.
Zwischen blauen Haarsträhnen guckt ein trübes, weißes Auge hervor, um das
herum ein dunkelblauer See liegt. Das andere ist irgendwo unter dreckigen
Bandagen versteckt, die eine Schädelhälfte der Kreatur bedecken. Eine
Brandwunde zieht sich von dort seinen gesamten Oberkörper entlang bis dorthin,
wo seine Taille in einer weißen Hose verschwindet.
Ich dachte, es hätte nicht schlimmer kommen können, bis ich das meinem zum
Verwechseln ähnliche Gesicht des grinsenden Dämons sehe.
"Wenn das mal kein schönes, erstes Treffen ist."
"Warum siehst du so aus wie ich?!"
Der Dämon kichert und leckt über seine Lippen, ertastet dabei auch die
rasiermesserscharfen, gebogenen Zähne seines Mundwerks, ehe er sich zu voller
Größe aufrichtet.
"Nun, wer könnte ich bloß sein, dass ich dir so ähnle?", fragt er rhetorisch.
"Natürlich Typhon, das Spiegelbild des Prophezeiten Maljus!" Mein Spiegelbild
will er sein?! Bestimmt nicht! Der kann nichts weiter als ein Monster sein, das
irgendwie versucht hat, meine Gestalt anzunehmen!
Sira widerlegt meine Überlegung unerwarteterweise: "Maljus, du wirst mich für
verrückt erklären, aber du hast tatsächlich deinen eigenen Spiegeldämon in
unsere Welt gelockt!" Sie unterdrückt mit Ernst ihre Angst.
"I- ich soll den da heraufbeschworen haben?!", empöre ich mich, "Diese
Fälschung?!"
"Du solltest aufpassen, was du sagst!", brüllt Typhon. Nie habe ich jemanden so
schnell rasend werden sehen. Keinen Augenblick später steht er plötzlich
direkt vor mir und, obwohl wir genau gleich groß sind, muss ich zu ihm
hinaufblicken, als überrage er mich. "Zittert eine Fälschung so erbärmlich
wie du, Weichei?! Mir ist, als verlangst du nach dem Tod!"
Es ist fast schon zu belächeln. Wie bitter ironisch: der Geist hätte mich
gleich umgebracht, aber stattdessen erscheint extra ein Dämon.
Wo ist das Irrlicht überhaupt? Es ist nicht mehr da! Aber wo ist es dann?!
"Du solltest deine Waffe ziehen, falls du eine hast, ich bin längst bereit!"
Ich habe gar nicht gesehen, dass Typhon überhaupt eine Waffe hat, aber ich
verschwende keine Zeit, darüber nachzudenken, bis ich mich knapp unter der
einschneidigen Klinge weggeduckt habe. Sie bohrt sich in die Wand und Typhon
zerrt wild daran.
Ich könnte weglaufen, oder sogar den Dolch ziehen, den Alex mir gegeben hat.
Mich fesselt aber viel zu sehr der widerliche Anblick des aufgeplatzten
Eitergeschwürs, das wohl mal Typhons linke Hand war. Der scharfe Stahl, in
dessen stumpfer Seite sich lauter rechteckige Lücken befinden, ragt direkt aus
der klaffenden Wunde.
Jetzt greife ich doch nach dem Dolch, ich kann mich von dieser Ausgeburt
befreien, wenn ich nur einen gezielten Stich hinkriege!
"Dieser feurige Blick ist schon besser." Es gelingt ihm, sein Schwert aus der
Wand zu reißen und perfekt mein Messer in eine der Lücken zu lenken. Zu
schnell für mein Auge dreht er seinen Arm herum und krachend bricht mein
kümmerlicher Dolch entzwei.
"Schnell, zur Seite!", weist Sira mich an, was mir im wörtlichsten Sinne den
Kopf rettet. Überstürzt auf allen Vieren mich fortbewegend bringe ich Abstand
zwischen mich und Typhon, der spöttisch langsame Schritte macht.
Ich drehe mich herum, als ich weiß, dass er direkt an meinem Fußende steht.
"Na, kleiner Mann? Hast du schon keine Lust mehr, weiterzukämpfen?"
"Wenn du mich so fragst-"
Etwas schleift über den Boden zu mir hinüber. Schreiendes Metall rutscht aus
der Dunkelheit wirbelnd über die schwarz-weißen Rauten auf dem Boden. Typhon
realisiert es zu langsam, um mich davon abzuhalten, das Heft des Schwertes in
die Hand zu nehmen. Egal, wo es hergekommen, scheißegal, wer es mir zugesandt
haben mag, es könnte ein Geschenk der Götter sein!
Als sei es das Natürlichste der Welt hebe ich das auffällig mit Gravuren
übersäte Schwert von nicht mal einem Meter Klingenlänge. Sira erkennt: "Das
ist ja ein Richtschwert!" Mir doch egal, Hauptsache ich kann es führen und mich
vor diesem Monster retten!
Ohne weitere Worte kreuzen Typhon und ich die Klingen. Ich gebe etwas mehr Druck
und Typhon fletscht angestrengt die Zähne. Es folgt eine lange Folge von
beidseitigen Angriffen und Paraden, wir sind auf einmal perfekt gleichauf,
sodass ich mich frage, ob das wohl mein Talent von früher ist.
Ich erkenne einen Fehler in Typhons Abwehrhaltung und bohre ihm das Schwert in
die Schulter.
"Nimm das, du Bestie!", rufe ich. Sofort fällt der leidende Blick von Typhon ab
und er bereitet vor, die in seiner Schulter fixierte Klinge abzubrechen wie den
Dolch zuvor. Ich ziehe das Richtschwert heraus. Blut läuft aus Typhons Schulter
und tropft auf den Boden, wo es zischend Kuhlen in die Fliesen frisst. Sein Blut
ist ätzend!
Viel zu spät bemerke ich, dass auch die Klinge schon Schäden getragen hat,
eine dicke Schicht ist zersetzt, die Spitze selbst fehlt bereits.
"Mit diesem Spielzeug wirst du mich nicht in die Knie zwingen können!" Er
schafft es, mich leicht am Arm zu verletzen und mir schließlich das
Richtschwert aus der Hand zu schlagen. Blutend stolpere ich die flachen Stufen
vor dem Becken hinunter, als eine Frauenstimme mit erschreckend viel Echo sagt:
"Aber es hat dich lange genug beschäftigt, bis ich dasgefunden habe!"
Kaum habe ich mich herumgedreht, schleudert mir jemand mit größter
Leichtfertigkeit… eine Hellebarde entgegen! Der lange Metallschaft trifft mich
vor die Brust, zappelnd schließe ich meine Finger um ihn. Erst dann erblicke
ich, wer mir die Waffe zugeschmissen hat - genauso wie das Schwert vorhin, wette
ich: Das Irrlicht! Dieses verdammte Irrlicht hat mir geholfen!
"Schnell, dreh dich wieder um!", dröhnt es aus den unergründlichen Tiefen der
Kapuze. Postwendend wirble ich herum zu Typhon. Er sieht überrascht aus, bloß
nicht so verblüfft, dass er davon abließe, mich anzugreifen. Ich halte seinem
Schwert den Metallschaft entgegen, stemme mich beidhändig gegen den Druck von
oben, bis ich ihn mit meinem Fuß zurücktrete. Typhon prallt gegen die Wand.
Jetzt hab ich ihn! Ich hab zwar noch nie im Leben eine Hellebarde in den Händen
gehabt, aber ihm jetzt noch die vielklingige Spitze in die Brust zu rammen,
erschließt sich sogar mir!
Kurz bevor ich aber losstürme, wie ich schon fest entschlossen bin, den Dämon
auszutreiben, schießt plötzlich ein riesiger Feuerschwall aus dem Waffenkopf.
Typhon schreit wie am Spieß, beißender Qualm steigt aus der Flammenblase. Das
Brüllen verzerrt sich kurz und klingt wie aus tausend schwachen, zischenden
Kehlen, bis es ganz erstirbt. Da rasen zahllose geflügelte Schlangen aus der
Feuerwolke hervor und verschwinden als lebendige Fackeln in alle Richtungen.
Die Flammen erlöschen, als ich ihnen nachblicke. Nachdem der Rauch sich
gelichtet hat, ist Typhon nicht mehr da. Ich kann's nicht glauben! Ich muss ihn
vertrieben zu haben! Ich hab es mit einem Dämon aufgenommen! Vielleicht bin ich
ja tatsächlich ein Kämpfer, ein richtiger Dämonenjäger fast schon!
Lässig lege ich die Hellebarde auf meine Schulter und gucke zu dem Irrlicht.
Ich kann mir kein Grinsen sparen, als ich mich bei ihm bedanke: "Ich hab dir
Unrecht getan, dass ich so einfach weggerannt bin. Du warst meine Rettung!"
"Selten trifft man als rastlose Seele noch einen, der keine Furcht zeigt. Aber
wer bist du?"
"Ich bin Caemin- nein, ich bin Maljus! Und das da ist Sira. Wir sind hier, um
Ludwig zu finden!"
"Freunde von Ludwig also." Vor meinem geistigen Auge taucht das sanftmütige,
aber auch traurige Lächeln einer jungen Frau auf. "Weshalb seid ihr hier?"
"Das ist etwas komplizierter. Wir brauchen seine Hilfe bei etwas."
"Ihr werdet vorher ihm helfen müssen.", sagt das Irrlicht.
"Warum?"
"Weil Sepromor erobert worden ist. Wir befinden uns im Reich von Geras, dem
Blutdieb."

II.

"Maljus, weißt du überhaupt, was das vorhin für eine Brühe war, aus der
Typhon aufgetaucht ist?", durchbricht Sira später die tiefe Stille. Fast schon
schleichend streifen wir weiter durch die Bastion. Ich habe jegliche
Orientierung verloren - hoffentlich hat Alex da ein glücklicheres Händchen bei
der Wahl seiner Wege. In diesem Gemäuer kann man bestimmt ganze Tage nur mit
Herumirren verbringen! Hoffentlich geht es Alex gut…
"Hörst du überhaupt zu?!", fährt Sira mich an.
"J- ja, schon! Ich hab bloß grade nachgedacht. Und nein, ich hab nicht den
blassesten Schimmer, was das war!"
"Das war nichts anderes als ein Portal zur Unterwelt, zum Imperium Mortis."
"Jetzt willst du mich aber verkohlen!"
"Sie sagt die Wahrheit.", mischt sich das Irrlicht plötzlich ein, das uns
anführt. Lautlos gleitet es vor uns durch die dunklen Säle und Korridore.
"Spiegeldämonen tauchen immer aus solche Portalen auf. Deswegen hat man Stellen
wie diese auch mit der Inschrift Imperium Mortis Speculum Mortalum Est versehen.
Es bedeutet soviel wie: Das Reich des Todes ist ein Spiegel der Sterblichen."
Sira guckt ein wenig empört, dass sie das nicht hat erklären dürfen und
drängt sich mir auf: "Und nicht zu vergessen, werden diese Portale genauso
verwendet, um Dämonen oder andere Störenfriede zu exilieren! Setz nur einen
Fuß auf diese Flüssigkeit und du wirst verschlungen." Sie will vom Irrlicht
wissen: "Gibt es von diesen Dingern noch mehr hier?"
"Die ganze Zitadelle ist voll davon. Besonders der große Turm strotzt vor
Portalen. Seine Erbauer haben es sich nicht mal nehmen lassen, künstlerische
Wasserfälle aus dem schwarzen Wasser zu errichten."
"Wie geschaffen für einen Dämon wie Geras…", murmelt Sira düster.
"Aber immerhin ist Typhon Geschichte!", werfe ich stolz ein.
"Freu dich nicht zu früh…", ermahnt mich da das Irrlicht und dreht sich sogar
zu uns herum, nur um mir wohl ins Angesicht blicken zu können - wie man das
ohne Augen kann, ist mir ein Rätsel.
Noch immer wirkt die feminine Stimme des Geistes befremdlich und unpassend. "Er
hat bestimmt nur die Flucht ergriffen. Wesen wie er hassen Feuer und Licht.
Falls diese winzigen Drachen die Flammen überlebt haben sollten, wird er
zurückkommen."
"Oh je, hätten diese schlimmen Botschaften nicht warten können…?" Sira
mustert eindringlich meine Miene. "Jetzt ist er wieder bleich wie Luna!" Wenn
das mein größtes Problem wäre… noch mal gegen diese zweibeinige Bestie
antreten?!
"Lasse nicht die Hoffnung fahren, junger Krieger. Du trägst immer noch die
heilige Hellebarde mit dir und den Mut in dir, um sie zu benutzen.", beruhigt
das Irrlicht mich ein wenig. "Du hast gesehen, was diese Waffe vermag und ich
möchte sie dir für die Zeit in Sepromor überlassen." Ich gebe mir Mühe,
zuversichtlich zu lächeln. Der Geist hat wohl gar nicht so Unrecht; mit diesem
Werkzeug bin ich fürs Schlimmste gewappnet.
"Und wo soll Ludwig jetzt sein? Er ist doch hier, oder?!", frage ich.
"Ja, Ludwig ist in Sepromor. Kürzlich erst habe ich seine Aura wieder
wahrgenommen und nun folge ich ihr. Falls die Dinge schlecht stehen, ist er
bereits im Kerker gelandet." Während das Gespenst redet, erklimmen wir bereits
mehrere niedrige Stufen, die bis zu einer Pforte von vier Metern Höhe führt.
Ich sehe nirgends zwischen all den einst kupfernen Ornamenten eine Klinke.
Daneben befindet sich aber ein großes Rad aus Metall, das aussieht wie ein
Schiffssteuer.
"Das musst du drehen.", sagt das Irrlicht. Ich packe zwei der
gegenüberliegenden Griffe und beginne, das Rad mit viel Kraft zu drehen. Das
geht verdammt schwer! Und nur sehr langsam, während die Pforte über ein wenig
Steinstaub schleifend nach innen schwingt. Das Rad rastet hörbar ein. Sofort
lasse ich los und wische mir den Schweiß von der Stirn.
Das Irrlicht aber ruft: "Nicht! Sofort durch die Türe, ehe sie sich wieder
schließt!" Ich laufe schnell durch den breiten Türrahmen und kaum, da ich im
Raum bin, bemerke ich ein leises Klicken und die Tür schlägt mit Karacho zu.
Der Boden bebt geradezu und das Echo des Knalls reicht weit ins Ungewisse.
"Nicht gerade sehr gastfreundlich!", merkt Sira an, "Wer das nicht weiß, wäre
geliefert gewesen!"
"Aber hallo…!", werfe ich ein. Die Tür hätte mir alle Knochen gebrochen,
bevor ich irgendwo vor der Treppe aufgekommen wäre.
"Dies ist nicht umsonst eine Verteidigungsanlage." Die schwebende Klauenhand
deutet unter Rasseln der Ketten auf eine kompliziert aussehende Vorrichtung
voller Zahnräder, Achsen und Federn. "Eigentlich wäre sie deaktiviert, aber
Geras muss den Mechanismus entdeckt und wieder in Gang gesetzt haben."
"Ist er denn ganz alleine hier?"
"Nein. Bloß weigern wir uns, von seinen Handlangern als Lebewesen zu sprechen.
Er schart lediglich unzählige Untote um sich und hat durch sie seine Augen fast
überall in der Zitadelle."
Ich stutze: "Wir? Wer denn noch außer dir?"
"Selbstverständlich die anderen Mors-Krieger, oder dachtest du, ich sei die
einzige, die dazu verdammt ist, in diesen Hallen auf ewig zu wandeln?"

III.

Wir streifen über eine lange Marmorempore, bis auch die Eingangstüre im Nebel
verschwunden ist. Zu der einen Seite hängen zahlreiche, von der Zeit gebleichte
Wandteppiche herab, während rechts von mir die Balustrade uns von den
ungewissen Tiefen des Kathedralenschiffs fernhält. Düstere Säulen ragen in
der Ferne aus einem Nebelsumpf empor.
Allmählich geht mir dieses Dämmerlicht wirklich auf die Nerven! Ich kann fast
nichts sehen und jeden Moment erwarte ich wieder irgendeinen Angriff wegen der
Ungewissheit, welche die miserablen Sichtverhältnisse mit sich bringen.
Einen Augenblick halte ich inne, als ich einen sanften Luftzug verspüre, der
einen der Teppiche leicht bewegt.
"Sind da etwa Fenster dahinter?"
"Mit hoher Wahrscheinlichkeit.", erwidert das Irrlicht. "Aber was hast du vor?"
"Pass nur auf!" Nachdem ich mit der Hellebarde auf einen der Teppiche gezielt
habe, schießt schon Feuer auf ihn zu und er zerfällt wenig später zu Asche.
Schlagartig wird es ein wenig heller, sogar den Nebel scheint das Mondlicht zu
vertreiben. Mal so nebenbei, das hat sogar ein bisschen Spaß gemacht und da wir
ruhig noch etwas mehr Licht gebrauchen könnten, sind flugs auch die anderen
Vorhänge dran!
Ich höre auf, sobald ich gemerkt habe, dass die Hellebarde doch ganz schön
schwer in meinen Händen liegt - und sich hinter dem einen Teppich gar kein
Fenster befindet. Sondern stattdessen ein niedriger Zugang zu einer Art
Burgerker, in dem eine lange Metallleiter in die Tiefe reicht. Ein Geheimgang!
So langsam fesselt mich diese Reise doch. Sira meint mit müdem Blick zu meinem
breiten Grinsen bloß: "Denk bloß nicht, dass der Rest dieses Abenteuers auch
so lustig wird!"
Das Irrlicht besieht sich den Abstieg nur kurz. Währenddessen höre ich von
fern her plötzlich ein metallisches Stapfen, wie näherkommende Schritte. Schon
schält sich aus der Dunkelheit der Umriss eines massiv gepanzerten Ritters. Der
Helm bedeckt das ganze Gesicht und zwei lange Hörner mit klimpernden Ringen
daran ragen seitlich heraus.
"Ganz toll gemacht, Maljus! Jetzt hat man uns bemerkt!"
"Steigt die Leiter hinab!", befiehlt das Irrlicht, "Wir dürfen uns nicht fangen
lassen!" Ich lasse es mir nicht zwei mal sagen und stelle mich dem Unterfangen,
mit der Hellebarde in der Hand die Sprossen hinabzufliehen.
Kaum unten angekommen, sehe ich oben schon den Ritter in den Durchgang klettern
- und halsbrecherisch hinunterspringen. Ich laufe davon, sehe über die
Schulter, wie er scheppernd auf dem Boden aufkommt und einknickt, aber sofort
wieder aufsteht. Der ist nicht von dieser Welt! Das Irrlicht hatte Recht, sowas
verdient nicht die Bezeichnung Sterblicher!
Es fliegt uns voraus und lenkt uns zu einer stahlverstärkten Türe. Ich reiße
sie auf, schmeiße mich in den Raum und verriegle die Tür sofort. Dennoch höre
ich weiterhin die Schritte des Monsters im Gang.
"Keine Sorge, durch diese Tür kommt er nicht hindurch!", verspricht das
Irrlicht, "Wir haben sie schon vor Langem gegen Umbramantie geweiht. Wesen wie
diese Rüstung können den Bannkreis nicht überschreiten, geschweigedenn auch
nur die Tür anrühren." Dann sind wir ja immerhin vorerst sicher.
Ich atme tief durch und nehme mir erleichtert etwas Zeit, die Trogfackeln zu
entzünden. Unter prasselndem Knistern werden wir uns mehrerer uralter
Holztische gewahr, auf denen allerhand dickbäuchige Flaschen und Messbehälter
einstauben. In einem Regal stehen allerhand Flüssigkeiten, eingesperrt in
Fläschchen und Glaskugeln. Selbst ein Bett findet Platz in dem Durcheinander
aus Pergamentrollen und Zetteln. Es ist schmutzig, doch der unangenehme Geruch
wird zu einem Großteil überlagert von vielen exotischen Aromen, teils
brennend, teils süßlich und oft auch bitterschmeckend in der Nase.
Sira schlussfolgert: "Sieht aus wie das Reich eines begeisterten Medicus oder
Alchemisten." Sie seufzt übertrieben. "Wir suchen den Heiler und finden seine
Arbeitsstätte…" Das Irrlicht horcht auf, vermutet: "Meint ihr mit Heiler etwa
Ludwig?"
"Ja. Ihr dürftet ihn ja gut genug kennen, um zu wissen, was für Mixturen er
die ganze Zeit mit sich rumschleppt.", entgegnet Sira.
Es lacht plötzlich in sich hinein und sagt: "Hättet ihr das gleich gesagt,
hätte ich euch sofort hierhergeführt. Ludwig mag sehr bewandert sein im
Tränke- und Giftmischen, aber von wem, glaubt ihr, hat er das erlernt?" Es
wartet keine Antwort ab, obwohl mir einleuchtet, worauf es hinauswill: "Von
niemand anderem als mir. Also, wo drückt denn der Schuh? Ich habe zwar meine
menschliche Gestalt verloren, aber ich denke, ich kann euch sehr wohl noch
behandeln."

Sira erzählt - mit ein paar Ergänzen meinerseits - die ganze Geschichte von
meinem Erinnerungsverlust. Schon währenddessen sucht das Gespenst die Behälter
nach irgendeinem Gebräu ab. Sobald alles gesagt ist, hält es mir mit seiner
eisernen Klaue eine Phiole mit farblosem Inhalt unter die Nase.
"Öffne sie bitte."
Zögernd ziehe ich den Korken heraus. Beinahe zeitgleich steigt ein scharfer
Gestank in meine Nase, gegen den die schlimmsten Schweißfüße alt aussähen!
"Reicht bereits, du kannst die Phiole wieder zumachen."
"Mit Freuden!"
Ich bemerke, wie meine Nase läuft. Schneller, als das ich es hochziehen kann.
Das Irrlicht beobachtet indes: "Tatsächlich… blaue Färbung des Nasensekrets.
In diesem Falle…" Es erklärt mir nicht mal, was genau das zu bedeuten hat,
oder wie das bitte sein kann und greift sich plötzlich einen Haken an einer
langen, spindeldünnen Stange. Mir schwant Übles.
"Und… wozu ist das gut?!"
"Keine Sorge. Es wird schneller vorbei sein, als du denkst.", prophezeit das
Irrlicht und kommt näher. Nicht wirklich das, was ich hören wollte!
Es setzt den Haken unter einem meiner Nasenlöcher an. Sira und ich ziehen fast
gleichzeitig scharf die Luft ein. "Beweg dich bitte nicht, wenn ich dir jetzt
gleich den Schuldigen aus der Nase ziehe, wenn du nicht willst, dass ich dir
vielleicht das Naseninnere ankratze." Ich traue mich nicht ein mal zu nicken,
sondern warte furchtsam ab, bis der dünne Haken meine Nasenhöhle
hinaufwandert.
Ich verkrampfe komplett und atme nur ganz flach, um mich zu beherrschen. Meine
Güte, hoffentlich geht nichts schief, hoffentlich nicht! Hin und wieder stößt
der Haken irgendwo an etwas und ich erstarre sofort noch weiter. Tränen steigen
mir in die Augen, mehr vor Angst als vor Schmerz.
Dann greift der Haken plötzlich etwas. Was, weiß ich nicht, aber ich kann es
spüren. Feine Härchen kitzeln mich im Inneren meiner Nase. "So, und jetzt ganz
ruhig!", zischt das Irrlicht.
Sira hat sich abgewandt und sogar das Gesicht in ihren Händen vergraben, um
nicht teilzuhaben an dem Schauspiel. Ich selbst kneife auch die Augen zu, aber
mir kommt es so vor, als sei ich nun noch verwundlicher.
Da zieht das Irrlicht ganz plötzlich an, reißt mir etwas aus der Nase und
treibt mir den Schmerz in die Stimme, die laut entweicht. Scheiße! Oh, von
allen Göttern verflucht, Donnerwetter noch mal, tut das weh! Ich keuche, reiße
meine Augen weit auf und schaue auf eine kleine Blutpfütze unter mir. Hin und
wieder tropft noch etwas Blut aus meiner Nase nach, aber das meiste fließt
herunter an einer dunklen, schwammartigen Wurzel, die an dem Haken hängt, den
das Irrlicht in der Hand hält. Auch Sira schaut wieder her und kriegt fast
einen Schreikrampf, als es den schleimigen Blutbatzen sieht. Sie ruft: "Was…
was in aller Götter Namen ist das?!"
"Eine Oblivienwurzel.", erklärt das Irrlicht, "Das ist ein Gewächs, was man in
Cardighna gar nicht findet, das aber immer wieder eingeschmuggelt wird. Man
führt es durch die Nase ein und platziert es nahe des Gehirns. Die genaue Dosis
und Verknotung der Wurzeln ergibt dann eine geheime Sprache für das, was der
Vergiftete ab sofort denken soll und benebelt die Sinne. Es gibt kaum jemanden,
der dieses Handwerk so unheimlich gut beherrscht. Das hier ist die stunden- wenn
nicht tagelange Arbeit eines Experten gewesen!" Ich starre das daumengroße
Labyrinth aus Knoten und Wurzelhöhlen an.
"Aber… sollte ich dann jetzt nicht geheilt…" Meine Stimme versagt, abrupt
wird mir schlecht. Das Irrlicht schiebt mir einen leeren Tonkrug zu, der schnell
gefüllt ist. In meinem Rachen scheint alles zusammenzulaufen und eine üble
Mischung zu ergeben.
"Es dauert, bis dein Körper all die Ausdünstungen der Pflanze abgebaut haben
wird. Meist benötigt es einen ganzen Tag, bis das Gift seine Wirkung erreicht,
und mindestens genauso lange, bis sie verflogen sein wird. Bitte leg dich hin
und schlafe. Du kannst jetzt in dieser Verfassung nicht weiter suchen."
"Aber… was wird denn dann aus Alex?! Und Ludwig?! Ich lasse sie nicht im
Stich-" Meine Knie geben nach.
"Jetzt hinauszugehen, wäre Wahnsinn! Du wirst hier bleiben. Und ich werde nach
ihnen suchen. Haben wir uns verstanden?" Ich habe dem strengen Ton nichts
entgegenzusetzen und krieche entkräftet zum Bett. Das Irrlicht sagt noch
irgendetwas, aber binnen Sekunden bin ich bereits eingedöst.

IV.

Weit weg von Sepromor und den drei Reisenden, die Maljus', Siras und Alex'
Spuren folgten, war zu dieser Zeit Flera, die Zofe, welche trotz der späten
Stunde noch außer Haus war. Unter dem Schutz des Regenmantels durchquerte sie
fernab von entzündeten Laternen mehrere Häusergerippe, lief die dunklen
Stiegen einer abknickende Steintreppe in einen verlassenen Hinterhof hinab und
klopfte leise an die verschlossene Holztüre.
"Die Spatzen haben heute Nacht frei.", zischte jemand hinter der Türe.
Flera erwiderte den anderen Teil der Erkennungsparole: "Aber ich höre sie immer
noch pfeifen."
Mehrmals klickte es, Schlösser wurden geöffnet, Riegel entfernt. Dann öffnete
Rheomin ihr die Tür und bat sie mit einer ausschweifenden Geste, einzutreten.
Der dunkle Regenmantel, in dem er sich verbarg, überdeckte sogar sein Parfüm.
Es brannten nicht mehr als sechs Kerzen in dem weitläufigen Schankkeller, wo
längst kein Wirt mehr war, um Gäste zu bedienen. An seiner Stelle bevölkerten
den Raum neben Rheomin und Flera nur drei andere Damen und Herren.
Flera ging ohne weiteres auf den Mann mit der tief ins Gesicht gezogenen Kapuze
zu. Ein Lächeln zierte seine älteren Züge, die er guten Gewissens versteckte.
Er trug einen hellen Wolfsfellmantel und wann immer er sich auch nur ein
bisschen rührte, klapperte irgendetwas darunter. Keiner nahm davon Notiz.
Die Zofe setzte sich zu ihm und legte ihre Hand auf seine. Ihr "Du bist später
da, als verabredet, mein Freund.", klang nicht scheltend.
"Tut mir leid. Ich habe etwas Zeit vertan. Als ich deine Nachricht erhalten
habe, bin ich noch in Seestfor gewesen. Alfred hat mich eben mal wieder
gelöchert…" Flera schüttelte seufzend ihren Kopf und sagte: "Du kannst
einfach nicht zusehen, wie er alleine am Wegesrand lungert, oder?"
"Ich wittere großes Potential in ihm. Er ist doch schließlich der Sohn eines
Königsritters!"
"Das behaupteter zumindest!", korrigiertw sie den Mann mit dem verborgenen
Gesicht. "Und du beflügelst seine Fantasie bloß noch, wenn du ihm immer wieder
von den alten Tagen erzählst. Solange er keine der Ritterinsignien vorweisen
kann, ist nichts bewiesen."
"Also hat er weder ein Diamantschwert, noch eines der acht Familienjuwelen.",
schlussfolgerte eine der beiden Dame, die nach nicht mehr als einer einfachen
Dirne aussah. Flera würdigte sie nur eines kurzen Blickes, kannte die
insgeheime Magierin schon längst.
So sagte sie zu dem Mann im Wolfsfell: "Aber wo wir schon von vielversprechenden
jungen Kerlen reden, ich muss dir was erzählen!"
"Hat das etwas mit unserem Treffen hier zu tun?", wollte er wissen, "Denn ich
glaube, Rheomin, Simon und die beiden verehrten Damen fühlen sich etwas
ausgeschlossen."
"Oh, lasst euch nur Zeit.", säuselte Rheomin grinsend, die beiden Frauen
kicherten, während der dritte Mann im Bunde düsteren Blickes sein Rüstzeug
putzte.
Flera blieb aber ernst: "Es hat auch mit dem Widerstand zu tun. Wir wissen jetzt
den Namen unseres Gegners." Das fegte jedem das Lächeln aus dem Gesicht und
ließ den Söldner herumfahren, bis das Grinsen umso triumphaler wiederkehrte.
"Und der Name des Jungens, der das herausgefunden hat, lautet Maljus, Roy. Weckt
das Erinnerungen?"
"Mehr, als mir lieb ist…"

V.

Hätte ich gewusst, dass das passiert, hätte ich mich nachts nicht raus
geschlichen! Es ist, als dürfe man sowas nur ein mal im Leben machen. In
Welsdorf ist das noch gut gegangen, aber in Klemensbürgen…
Ich hatte nicht schlafen können, also hatte ich mich auf den Korridor und
hinaus in die Nacht gestohlen. Ich wollte allein sein - ich hab ja nicht ahnen
können, dass Sira sich irgendwo in meinen Taschen verkrümelt hatte und damit
auch nach Seestfor gebracht werden würde - und außerhalb des engen Gemachs
meine Gedanken ausschweifen lassen.
Verloren darin irrte ich durch die nächtliche Ortschaft, begegnete niemanden
und war erst wieder wach gerüttelt, als ich das Herrenhaus mit ein paar noch
erleuchteten Fenstern vor mir aufragen sah.
Dyonix war irgendwo darin, schlief ruhig oder arbeitete wohl akribisch weitere
Gemeinheiten aus, mit denen er Cardighna in Angst und Schrecken versetzen
konnte. Ich fragte mich, was in dem Kopf dieses Mannes vor sich ging, dass er
sich offenbar daran erbaute, Leben zu opfern und zu zerstören. Anstatt meiner
Person hätte er es verdient, nicht schlafen zu können!
"Ich wusste, dass ich dich Abschaum wieder sehen würde."
Ich fuhr herum und verdammte zugleich, dass ich mein Schwert zurückgelassen
hatte. Aaren trug ein Jackett mit Silberfäden und seine Nase spöttisch hoch.
Ich machte einen Schritt zurück und hätte ihm gerne eine Beleidigung an den
Kopf geworfen, weil ich ihn bloß sah, wie er selbstgefällig näher kam; als
eine starke Hand mir den Arm auf den Rücken drehte. Ich kniff meine Augen
zusammen vor Schmerzen, legte den Kopf in den Nacken, um den Mann zu sehen.
Der dunkelhäutige Titan, den ich bei unserer Ankunft nur am Rande bemerkt
hatte, grinste mich mit seinen blitzend weißen Zähnen an, der perfekte
Kontrast zu seinem dichten, schwarzen Vollbart. Sein Blick war bohrend.
"Madame Kile, wenn Ihr die Güte hättet!", rief Aaron mit falschem Respekt vor
der vollbusigen Frau, die sich zu uns gesellte, nachdem das Muskelpaket mich
hinters Haus gezerrt hatte. Die Frau, die mir später in meinem letzten Traum
von Forsiano erscheinen würde, blickte mich bedauernd, aber gestreng an. Sie
fragte: "Das ist also der Junge?"
"Natürlich! Na los, lasst Eure Gehirnwäsche wirken, wie Ihr es Onkel Dyonix
versprochen habt!", drängte Aaron. Er knackte mit seinen gepuderten Knöcheln.
"Oder ich kümmere mich auf meine Art um diesen impertinenten Schandfleck!"
"Das wird nicht nötig sein. Aber vergesst auch nicht Euren Teil der
Abmachung!"
"Genau!", rief auch der Titan, "Fradexus' Freilassung gegen Kiles Dienste als
Illusionszauberin!"
"Ja, ja, der Rothaarige kommt frei, sobald wir diesen Pöbel verzaubert und den
Gauklern verkauft haben!" Ich wurde noch aufgeregter, meinte er damit den
Hahnenkopf, diesen Gefangenen, der mich nach irgendeiner Maske gefragt hatte?!
Und er gehörte zu dieser Kile und dem Riesen?!
Ich hielt es nicht mehr aus und wand mich verzweifelt im Griff des
Titanenkriegers. Wütend schrie ich Aaron an: "Du aufgeblasener Wichtigtuer!
Wenn du glaubst, dass ich dich so davon kommen lasse-" Die Frau schleuderte mir
funkelnden Sand in die Augen. Fast zeitgleich, als ich meine Augen
zusammenkniff, überkam mich eine tiefe Müdigkeit.
"Keine Sorge, 'Prophezeiter', wenn du wieder aufwachst, wirst du dich nicht mal
mehr an deinen echten Namen erinnern.", lachte Aaron gehässig.
"Es ist besser als der Tod. Du bist noch jung…", flüsterte die Orangehaarige
mitleidig und führte wohl ihre dubiose Prozedur durch, sobald sie mir noch
einen Schlag in den Nacken verpasst hatte.
Aber nun bin ich wieder im Bilde, jetzt ist alles wieder klar.
Und wenn ich Aaron erwische, dann gnade ihm Mors!

VI.

Die Fackeln sind längst niedergebrannt, als ich aufwache. Zum ersten Mal wieder
ein ganz ruhiges und erfrischendes Erwachen und dann ausgerechnet inmitten
feindlichen Territoriums. Wieviel Zeit ist vergangen? Ein Tag? Zwei Tage?
Mein Körper fühlt sich ausgeruht, aber eingerostet an. Ich dehne mich etwas,
um endlich wieder Gefühl in meinen Gliedern zu bekommen. Das Irrlicht ist
verschwunden… Sira auch? Nein, ich sehe ihr schwaches Leuchten auf einem der
Tische, wo sie dösend hockt.
"Sira? Sira, wach auf!"
Verschlafen öffnet sie ihre Augen und blinzelt konfus.
"Du… du bist wieder wach?"
"Ja. Und keine Sorge, jetzt sehe ich wieder klar. Ich weiß wieder, wer ich
wirklich bin und was ich zu tun habe."
"Das hat aber auch gedauert! Du hast einen ganzen Tag lang geschlafen!"
"War das Irrlicht schon mal wieder da?", frage ich ungebremst.
"Nein. Ich fürchte, es ist aufgehalten worden." Unwohl fügt sie noch hinzu:
"Ich habe durchs Türschloss gespäht, eine dieser untoten Rüstungen hält
immer noch Wache. Geras verharrt, bis wir uns entweder aus dem sicheren Hafen
wagen, oder hier zugrunde gehen." Und prompt sind wir zurück in der Gefahr. Das
war ja eine kurze Illusion von Ruhe und Geborgenheit.
An der Wand sehe ich die heilige Hellebarde lehnen, direkt neben einer Truhe,
aus der ein paar Stofffetzen ragen. Ich gehe zu der Truhe und sage zu Sira: "Wir
müssen irgendwie an diesem Monster vorbei." Aber vorerst will ich sehen, ob
sich in dieser Altkleidersammlung auch was für mich befindet. Meine Sachen sind
verdreckt von Sand, Staub, Blut und müffelnden Bettdecken.
Ich werde fündig. Ich tausche Weste und Hemd gegen eine beigefarbene Tunika mit
einem schwarzen Skorpion darauf aus - die sogar in meiner Größe ist -, binde
meine Hosenbeine mit hellen Schärpen fest und tausche die unpraktischen
Gauklerlatschen gegen hohe Sandalen aus. Zum Schluss werfe ich mir noch einen
braunen Juteumhang über und ziehe ein Paar fingerlose Handschuhe an.
"Wären Eure Majestät dann bereit, sich den Unholden zu präsentieren?",
nörgelt Sira.
"Nur weil du nackt, wie Terra dich schuf, rumflatterst, musst du nicht gleich so
hetzen!", erwidere ich genervt. "Mit dir hab ich sowieso noch ein Hühnchen zu
rupfen, wegen diesem angeblichen Kuss im Mondschein!"
"Du hast es geglaubt! Und nun komm scho~n: dir wäre es doch sicher lieber,
wenn's wirklich passiert wäre!" Sie schüttet sich aus darüber, während mein
protestierendes "So ein Blödsinn!" in ihrem Gelächter untergeht.
Verdammt, es ist wirklich alles wieder beim Alten.

Es vergehen nicht mal Sekunden, nachdem ich die Tür aufgerissen habe, und ich
blocke das Schwert ab und lenke es weg von mir. Die Rüstung stolpert ins Leere,
ich ziehe ihr mit der klingenbewehrten Stange die Beine weg und flüchte in
einen der abzweigenden Gänge, sobald der Metallmann zu Boden gefallen ist. Nach
vier Metern rappelt er sich auf und beginnt mit der Verfolgung.
Ich haste am Ende des Korridors eine niedrige Wendeltreppe nach oben, kann schon
eine weitere lebendige Rüstung zwischen zwei Säulenkunstwerken erblicken, aber
das Überraschungsmoment ermöglicht mir, sie die Treppe hinunterzuschmeißen,
sodass sie unter ohrenbetäubenden Scheppern direkt in die andere knallt.
So weit, so g-
"Jungs!", ruft da eine donnernde Stimme.
"Beim Satinarsch von 'nem Westchen, schaut mal, was sich hierher verirrt hat!",
grölt eine andere brüllend.
Nicht auch das noch! Jetzt hätten wir also Spiegeldämonen, einen Umgedrehten
Herren, dessen Metalldiener und jetzt auch noch eine ganze Bande von Ost-Titanen
in dieser vermaledeiten Burg! Obwohl sie vielleicht nur zwei oder maximal drei
Jahre älter als ich sein mögen, überragen sie mich um gut zehn bis zwölf
Hauptlängen.
Einer von den abfällig grinsenden Halbstarken sticht mir besonders in Auge,
nämlich der blonde mit dem spitz zulaufenden Kinn, der sich sein Haar mit
Pomade vorne zu einem aufragenden Blatt frisiert, ansonsten aber alles in
zotteligen Spitzen nach hinten gekämmt hat.
Seine schmale Nase rümpfend grunzt er: "Ich glaub, mich tritt 'n Pferd, war das
grade echt dieses winzige Albenüppchen, das uns einen Spielball weggenommen
hat?!" Verstreut zwischen ihren Füßen und in ihren geballten Fäusten erkenne
ich die kümmerlichen Überreste zerbeulter Panzer und Metallplatten. Und keiner
hat Waffen! Die haben sie mit bloßen Fäusten in Grund und Boden gerammt!
"Sollen wir den genauso wie die anderen Eindringlinge auch erledigen, Icondor?"
"Natürlich! Jeden, der in unser Hoheitsgebiet eindringt!"
"Was?! A- aber nein, ich bin doch nicht eingedrungen!", versuche ich, das
Missverständnis gütig zu klären.
"Oh doch!", dröhnt Icondor, "Du stehst auf dem heiligen Grund der
Wüstentitanen, elendes Würstchen!" Was ist dem denn zu Kopf gestiegen? Ich
dachte, diese Festung gehöre den Mors-Kriegern!
Etwas fester sage ich: "Entschuldigung, das wusste ich doch nicht! Nur musste
ich hierher, ich suche-"
Der größte und älteste der Titanen, dieser Icondor fällt mir ins Wort:
"Klappe! Ist mir egal, was dich hierher getrieben hat! Hau ab, oder wir machen
Matsch aus dir!" Er schaut zu seinen Kumpanen. "Los Männer, auf ihn!" Wenn ich
das gewusst hätte- ach, das hatten wir doch schon mal, ich sollte lieber die
Beine in die Hand nehmen und verduften!
Zu spät! Der erste Titanenjüngling rast schon auf mich zu. Die Angst in mir
steigt, denn ich weiß nicht, was diesen Fleischberg aufhalten könnte. Sira
brüllt mich an, ich solle wegrennen, aber das Beben des Bodens unter den
Füßen des Titans friert meine Beine ein. Weniger als ein Meter trennt mich
noch von der riesigen Faust, das kann jetzt nur noch schief gehen!
Nie hab ich mich behüteter von Göttern gefühlt, als jetzt, da der Titan
plötzlich mit beiden Füßen durch den Boden bricht und mit einem gellenden
Aufschrei verkündet: "Helft mir, ich stecke fest!"
"Boah, bist du vielleicht erbärmlich!", schimpft Icondor ihn. "Und du,
Bürschchen, wirst jetzt sehen, was du davon hast!" Meine Wut über diesen
aufgeblasenen Wichtigtuer überspielt meine Furcht, sodass ich energisch frage:
"Wie oft denn noch?! Ich wusste nicht, dass das hier euer Gebiet ist!"
"Darüber wirste im Bergwerk nachdenken können!" Icondor krempelt die Ärmel
seines Hemdes hoch und lässt seinen muskulösen Unterarm kreisen. "Und jetzt
zieh deine Waffe! Du beleidigst uns bloß noch mehr, wenn du nicht wenigstens
ein bisschen deine Kraft unter Beweis stellen kann! Bei uns gilt das Recht des
Stärkeren!"
"Ach so~, bei euch benutzt man die Muckis, der Kopf ist ja sowieso hohl."
"Was hast du da grade gesagt?!" Mit offenen Mündern starren sie mich an. Was
ist mir denn jetzt wieder rausgerutscht?! Man könnte meinen, ich sei selber
kopflos momentan!
Einer der Titanen feuert Icondor an: "Los, Anführer, den versenkste doch mit
einem Schlag im Boden!"
"Höhö, so wie Jex, die taube Nuss!"
Der Titan, der bis zur Hüfte im Boden versunken ist, ruft: "Dir zeig ich
später noch, wer hier 'ne taube Nuss ist!" Die kindischen Streitereien der
Halbstarken halten Icondor nur kurz auf, er hat sich geistig und körperlich
vorbereitet, um mir Manieren beizubringen. Wenn ich Glück hab, kann ich ihm ein
wenig seine zik-zak-förmigen Augenbrauen versengen. Und wenn nicht… tja, dann
war es das wohl!
"Wer wagt es, diese heiligen Hallen mit seinen gottlosen Füßen zu entweihen?!"
Noch nie habe ich die Stimme des Irrlichts donnernder erklingen gehört. Icondor
und seinen Freunden entweicht mit einem Mal alle Farbe aus dem Gesicht. Eine
weitere Stimme, wie das Schreien eines erbosten Vulkans, hallt durch die Halle:
"Ihr sucht wohl den Tod, Kinder? Den sollt ihr haben, für Heiligtumsschänder
wie euch hat Mors eine eigene Hölle!"
"Scheiße, wir hauen ab! Los, Jex, oder willst du verschlungen werden?!"
Icondors Stimme ist ganz zitterig und kleinlaut geworden. Er rennt mit den
anderen nach draußen, während Jex versucht, sich aus dem Loch zu stemmen. Da
fliegen fünf Irrlichter durch das Eingangsportal und führen einen
angsteinflößenden Reigen mit ihren Schädellampen auf, der den etwas
klobigeren Titanen noch weiter das Fürchten lehrt.
"Einer ist noch da! Wir mögen seine Seele als Mahnmal für die anderen
zerrupfen und seine Leiche den vermaledeiten Titanen schicken!"
"Nein! Nein, bitte lasst mich leben!" Er ist den Tränen nahe und hilflos dabei,
irgendwie seinen dicken Hintern nach oben zu ziehen. Ich fühle ihm nach, ich
weiß, wie das ist, in Todesgefahr zu schweben - ohne sicheren Boden unter den
Füßen. Aber soll ich diesem Dickerchen wirklich helfen? Grade eben wollte er
mich noch zusammenschlagen! Und die Geister haben wohl auch ein Wörtchen mit
ihm zu reden.
Ach, soll Mors mich holen, ich lass ihn nicht verrecken!
"Verschwinde und verpass diesem Icondor von mir eine, kapisch?", sage ich zu
ihm, ehe ich die Hellebarde nehme und zwischen den Rand des Loches und den
Hosenboden des Riesen klemme. Die Irrlicht umkreisen uns noch ein paar mal,
rücken wie in Trance näher und scheinen mich zu ignorieren. Der Nebel wirkt
rot-leuchtend, der Sandstein mit Licht zu brennen, aber ich stemme mich unbeirrt
von oben auf den Metallschaft, den ich als Schuhlöffel missbrauche. 
Jex ächzt, die Irrlichter, wütende Wächter der heiligen Feste heulen stimmlos
ein Lied des Todes. Nun mach schon, ich will nicht rausfinden, was wütende
Gespenster anrichten können!
Jex flutscht aus dem Loch, krabbelt die ersten Meter, geht zu gebücktem Rennen
über und saust direkt unter dem flatternden Mantel eines Gespenstes hindurch
zur Tür. Er rennt durch ein großes Stahlportal nach draußen auf eine zehn
Meter hohe Brücke, von der er todesmutig hinunterspringt.
"Das vergess' ich dir nich', Üppchen!", höre ich ihn noch atemlos rufen.
Die Geister halten inne, ihr Kreistanz kommt zu einem Stopp, das glühende
Nebelrot erlöscht zu einem trostlosen Blaugrau wie vorher.
Als hätten sie nichts mitbekommen, sagt eines: "Der Schuft ist entkommen. Mors
wird wütend mit uns sein." Sie verstreuen sich ohne Weiteres wieder, nur das
Irrlicht, welches wir bereits kennen, bleibt bei uns. Es stellt fest: "Du bist
wieder bei Bewusstsein. Sehr gut."
"Und endlich haben wir dich wieder gefunden!", ruft Rio, der mit Selet, Alex und
Craylo hereingelaufen kommt. Die Prinzessin fällt mir beinahe um den Hals,
während Alex und Craylo augenzwinkernd grinsen. … Supi, da hat Siras blöder
Scherz ja zwei gefunden, die drauf reingefallen sind.
"Wie seid ihr überhaupt hierher gekommen?", frage ich verblüfft.
"Sie hat uns alle nacheinander aufgesammelt, als wir vorhin hierher gekommen
sind!", antwortet Selet mit einem Fingerzeig auf das Irrlicht.
"Kleiner, bist du etwa wieder bei Sinnen?"
"Natürlich! Aber das erklär ich alles später!", verspreche ich. Denn nun
komme ich von den schönen wieder zu den dringenden Angelegenheiten: "Ludwig ist
noch nicht gefunden und einer der Umgedrehten Männer hat die Burg
eingenommen!"
Das Irrlicht schwebt zu der riesigen Brücke, die hunderte von Meter über die
eisigen Dünen hinweg zum Turm von Sepromor führen. Es lässt uns wissen:
"Sowohl Ludwig, als auch Geras werden dort drüben sein."
"Der erwartet uns sogar schon.", zeigt Alex auf. Er hat Recht, ein ganzer Trupp
laufender Ritterrüstungen ist dabei, die Brücke zu überqueren!
"Craylo, darf ich drauf hinweisen, dass sogar ich ein wenig um das eigene Leben
bange, wenn du jetzt hoffentlich nicht ernsthaft denkst: Mensch, ich sollte mich
mit meinen Freunden waghalsig in eine Armee von lebendem Metall werfen, damit
sie mich auch bloß vierteilen!", krakeelt Carod, "Wir haben die Turteltäubchen
wieder beisammen und sie wissen auch wieder, wie sie heißen und wo links und
rechts ist, also sollten wir uns verziehen und Geras und Ludwig und all das
Ungeziefer hier mal schön sich bräunen lassen!" Craylos besorgte Miene
verrät, dass er dem Dolch nicht mal so Unrecht gibt.
Und Dorac würde die Flucht auch bevorzugen: "Rückzug klingt auch meiner
Meinung nach vielversprechend. Ich möchte Herrn Ludwig eigentlich nicht im
Stich lassen, aber wir können ja die Wache von Seestfor informieren und sie die
Angelegenheit übernehmen lassen!"
"Lieber fall ich auf der Stelle tot um, als dass ich Geras entkommen lasse.",
knurrt ausgerechnet Rio, der in Seestfor seine massive, alte Rüstung gegen ein
leichteres Gewand und einen schützenden Spangenpanzer ausgetauscht hat. Statt
dem Gladius führt er ein Malchus, hat es bereits gezogen und rennt blind vor
Zorn nach draußen in die Nacht.
"Rio! Bleib hier!", schreit Selet, ihr Tonfall wird immer schneidender: "Rio,
ich befehle dir, stehen zu bleiben!" Sie erntet Rios missgünstigsten Blick, den
ich je erlebt habe, seine Augen sind weit aufgerissen und sehen aus wie zwei
gelbe Monde in der Nachtschwärze seines dunklen Gesichts.
Er setzt sich wieder in Bewegung und läuft Geras' Fußsoldaten entgegen.

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