The Lay of a Broken Winged Sparrow   von Sen
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                             Prolog: Teil I: Exil
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Teil I: Exil  

"We carry on our back the burden time always reveals  
  In the lonely light of morning, in the wound that would not heal  
  It's the bitter taste of losing everything that I've held so dear."  

  - Sarah McLachlan, Fallen.  


In Ketten brachten Sie mich vor ihr Gericht, wertloser als der Staub auf dem ich
kniete. Mit gesenktem Haupt betete ich auf eine Art die sich für mein Volk
niemals ziemte, nicht für Rache, sondern für ein gnädiges Ende.  

In meinem Herzen war keine Kraft mehr für Rache.  

„Verlest die Anklage,“ sprach Lord Carcarron, seine Stimme täuschend sanft,
so ähnlich der seines Sohnes dass sie den Schmerz in meiner Seele erneut
entfachte. Ich hoffte Aion würde mich auf der Stelle töten; der letzte
kümmerliche Rest meines Stolzes konnten dieses öffentliche Gericht niemals
überstehen, mein Schmerz und meine Trauer für alle enthüllt die Burg
Carcarron in ihrer Stunde des Verlustes besuchten.  

Lange vor diesem Moment hatte ich die Wache vor meiner Zellentür gebeten, mein
Leben zu beenden. Er lehnte ab, wand sich fort in Scham und Trauer. Es gab keine
weitere Gelegenheit mein Leben ehrenvoll zu beenden, und meine Ankläger hatten
solch Wert darauf gelegt das ich unserem Herrn bei bester Gesundheit gegenüber
trat – gewaschen und wohl genährt, meine graue Kleidung in einwandfreiem
Zustand – dass ich nur vermuten konnte er selbst hatte den Befehl dazu
gegeben.  

Die Tage vergingen als lebte ich in einem Albtraum. Sie hatten mir nicht
gestattet, Raums Beerdigung beizuwohnen, doch ich hatte den Gesängen der
Kleriker durch mein verschlossenes Fenster lauschen können.  

Der Herold räusperte sich; ihre engelsgleiche Stimme schwebte durch die Menge
all derer die zu meiner Verhandlung erschienen waren, und verlas in lieblichen
Tönen meine Vergehen. Erst da erhob ich mein Haupt und mein Blick traf den
Avarran Carcarrons, dessen Erben ich mit meinem Leben beschützt hatte – und
dessen Schicksal schlussendlich mein Versagen besiegelt hatte.  

Ich prägte mir Lord Carcarrons Züge ein, brannte sie tief in mein Gedächtnis,
das Gesicht das einmal Raum hätte gehören können, wäre er alt genug geworden
diesen Tag zu erleben. Kaum hörte ich den Herold als sie meine unzähligen
Verfehlungen verlas, sowohl die wahren als auch die erdachten. Die Einwohner
Carcarrons, nein, mein Volk brauchte einen Grund, jemanden dem sie die Schuld
geben konnten am Tod eines ihrer liebsten Söhne.  

Und so wurde jede kleinste Missetat die ich jemals ansatzweise begangen hatte in
meiner Anklage notiert, und ich wurde verantwortlich gemacht für Dinge die ich
niemals getan hatte. Dennoch, ich würde keine davon anfechten. Raum war tot,
und nichts, nicht einmal mein eigenes Ende, konnte ihn zurückbringen oder meine
befleckte Ehre reinwaschen.  

Als der Herold endete, wurde Lord Carcarron’s Miene hart und seine Stimme
scharf und wütend. „Wie plädierst du, Azhdeen?“ Er kannte meine Antwort,
las sie in meinem Gesicht ebenso sicher als wäre ich ein Buch in seiner
Bibliothek, doch sein Stolz als Lord und seine Liebe für seinen toten Sohn
geboten die Antwort, verlangten den Abschluss den nur ich ihm geben konnte.  

Ein Teil von mir lachte innerlich; oh, wie tief war ich gesunken, in den
Schatten der Gnade meiner Mutter, doch noch immer hatte ich die Kraft den
mächtigen Avarran Carcarron um den Schlaf zu bringen.  

Ich brach unseren Blickkontakt, wandte meinen Blick gen Boden. Die Worte die
folgten waren kaum mehr als ein Flüstern, meine Stimme eingerostet durch zu
langes Schweigen und Trauer. „Ich vertraue auf die Gnade meines Herrn.“ So
wenig es auch gab, und für mich geben würde. Ich vertraute darauf, dass er
mein kümmerliches Dasein beendete.  

Lord Carcarron konnte diese Entscheidung nicht allein treffen – nein, das
Gesetz gebot sieben Lords und Ladies als Zeugen, Richter und Jury, die der
Anklage des Beschuldigten lauschten.  

Carcarron sprach nicht zuerst, wofür ich dankbar war. Statt dessen begann der
Herold mit den anwesenden Adligen, beginnend mit Ciella, der Heilerin die mich
mit eigenen Händen mit in diese Welt gebracht hatte. Mir, der Eidbrecherin, war
verboten ihnen in die Augen zu sehen wie ich es bei Avarran Carcarron getan
hatte, und so beobachtete ich sie aus den Augenwinkeln. Eine zarte Faust
ausgestreckt, den Daumen gen Himmel gerichtet, und eine überraschend heisere
Stimme sprach: „Begnadigung. “ Und ein Flüstern ging durch die Menge wie
der Lauf der Gezeiten.  

Als nächstes Asric, Kapitän der Leibgarde des Lords wie ich es für Raum
gewesen war, seine Stimme tief und seine Hände schwielig und geziert von
Narben, ein Daumen gen Granitboden: „Tod.“  

Und Callyan, Lady der Schwerter, die gelegentlich Avarran’s  Geliebte war seit
seine Frau vor Jahren verstarb, Hände geziert von Tattoos in schwarz, rot und
weiss; ein weiterer Daumen gen Boden und ein kräftiges „Tod!“ für all jene
Anwesenden, ihre Stimme ein Echo bis in die letzte Ecke der Kammer.  

Er wird sie nicht heiraten, dachte dieser finstere, ferne Teil von mir, und
deshalb ist sie immer so wütend.  

Ein kurzes, wahnsinniges Lachen entwich meinen Lippen, nahezu tonlos, doch
Carcarron sah es und hob eine Braue. Ich senkte den Kopf erneut und schloss die
Augen, identifizierte die restlichen meiner Richter allein an ihren Stimmen.  

Pentarus Lockstep folgte, Carcarron’s Meisterspion, ein schlanker Mann mit
einer leisen Stimme, die einen Willen aus Stahl verbarg: „Begnadigung,“
sprach er unerwartet, und das Flüstern war lauter und tiefer als zuvor. Ich
wünschte ich hätte Avarran’s Gesicht gesehen, als sein treuster Vasall für
mich sprach.  

Als fünftes sprach Sryddan Redfeather, der Falkner, gebaut wie ein Schmied und
der grösste Mann in ganz Carcarron, mit einer Wildheit die Ihresgleichen
suchte. „Tod,“ grollte er in seiner tiefen Stimme, und meine Hoffnung wuchs.
Vielleicht würde ich doch noch erlöst werden.  

Ihm folgte die blinde Kyaran, Carcarron’s Hochmagierin, alt und weise. Ihr
Sopran schwang mit der Last vieler Jahre, doch ihre Weisheit und ihr Geist waren
noch immer messerscharf: „Begnadigung,“ rief sie. „Ich überlasse euch die
Entscheidung, Avarran. Aion möge euer Herz führen.“ Ich höhrte wie Ihr
Stock auf die Steine schlug als sie sich abwandte.  

Als Avarran Carcarron sein Urteil überdachte, Entscheidungsträger über mein
Schicksal wie er es immer schon gewesen war, dankte ich still der alten Kyaran.
Carcarron’s Entscheidung würde sicher der Tod sein, sicher die Art der Gnade
die mein Volk nicht wünschte, doch mit Freuden gewährte –  

„Begnadigung,“ sprach der Lord, so sanft wie das Flüstern eines Liebhabers.
Ich starrte ihn mit aufgerissenen Augen an, geschockt und verzweifelt, spührte
wie die Farbe aus meinem Gesicht wich und meine Wangen bleich wurden. Es war das
eine das ich nie erwartet hatte. Carcarron war ein Kriegsherr, Befehlshaber
über Armeen und Soldaten, in erster Linie ein General der für seine
Fähigkeiten im Kampf berüchtigt war –  

„Nein,“ brachte ich entsetzt hervor, unfähig den Laut zu unterdrücken.
Carcarron’s Augen verengten ich fixierten mich, sein Wille stärker als der
Fels. Er hatte den Wunsch entdeckt mich leiden zu lassen.  

„Ja,“ sprach er, lauter, die Stimme kräftiger. Ob Aion an jenem Tag mit ihm
war oder nicht, ich werde niemals vergessen wie er sich aus seinem Sitz erhob,
kräftig und hochgewachsen über mir stand, wie seine Stimme durch den Saal
drang und ihr Echo über den Granitboden und von den Wänden reflektierte. Ich
hatte keinen Blick für die Reaktion der Menge oder der Lords und Ladies, meine
Augen waren allein auf ihn gerichtet, Avarran Carcarron, der Geist dessen was
einst aus Raum geworden wäre. Er sprach das Urteil über mich und bereute
keinen Augenblick davon. „Jaya Azhdeen, vormals von Carcarron, ich entziehe
dir allen Rang und Titel und verbanne dich von meinem Land. Du wirst als
Gefangene zu den weissen Hügelgräbern gebracht und dort für so viele Jahre
bleiben wie ich oder ein anderer Lord Pandaemoniums es für angebracht hält und
dir die Freiheit gewährt. So wenig gutes sie auch bisher gebracht hat.“
Grollte er mit verengten Augen, „Die Blutlinie muss bewahrt werden.“  

Es traf mich wie ein Schlag, ein Speer in meiner Brust. In Rivenstone hatte ich
das Schwert eines Elysischen Gladiators in meiner Schulter gespürt, und auch
wenn die Wunde längst verheilt war, der Arm dank Ciella’s fähiger Hand
erneut in der Lage eine Klinge zu führen, schmerzte sie nun, frisch und mit
einem Feuer als hätte ich sie gerade erst erhalten. Die Qual fesselte mich am
Boden wärend mein Geist vor Kummer geflohen wäre, der schmerz pulsierte in
meinem Arm und meinem Rücken wie flüssiges Metall.  

Ich brachte ein paar unverständliche Worte heraus, meine Handflächen auf meine
linke Schulter gepresst, über die blassen Narben unter meiner Kleidung.
„M-mein Bruder?“  

„Hat weit mehr Nutzen und Talent als seine Schwester,“ sprach Carcarron und
setzte sich zurück auf seinen Thron, doch wie seine Augen in seinem kantigen
Gesicht brannten! „Er wird in der Akademie bleiben; Ich werde einen Kurier zu
ihm senden der ihn über dein Schicksal informiert.“  

Also würde ich mich nicht einmal von der einzigen Person in Atreia
verabschieden können, die meine Abwesenheit betrauern würde. Ich richtete
meinen Blick erneut gen Boden; Jareth würde Synedell nicht vor seiner
Abschlussprüfung zum Magier verlassen dürfen, und es war offensichtlich
Carcarron‘s Wille das ich ihn nicht besuchte.  

Und ich betete, das erste Mal seit Tagen, Schritt für Schritt, ohne die
Gebetsperlen wirklich zu brauchen um die Reihenfolge zu behalten, betete für
Raum, und für meinen Tod. Ich betete das Jareth glücklich werden würde, dass
er der Versuchung wiederstehen würde mir zu folgen. Ich betete das er sein
Bestes geben würde, und dass er sich nicht von seiner Herkunft und seiner
Nervosität die Chancen auf ein besseres Leben als das meine verderben würde.
Er hatte all das Talent unserer Mutter geerbt; und so war für mich keines
geblieben, und nun konnte ich sehen wohin es mich geführt hatte.  

„Ja, mein Lord,“ flüsterte ich, und presste meine Hände härter gegen
meine Schulter um ihr Zittern zu verbergen.  

Das schien das Zeichen gewesen zu sein, den Fingerzeig den der Hof benötigt
hatte, dass ich mein Schicksal annahm. Wieder wurden sie aktiv, der Herold
sprach, und Carcarron sprach Befehle, und die Lords und Ladies verschwanden. Ich
höhrte keine ihrer Worte. Statt dessen blieb ich wo ich war, knieend auf dem
Granitboden, zusammengekauert, kalt und allein, wartend auf die Wachen die mich
zu den weissen Hügelgräbern eskortieren würden, einem Ort von dem asmodischen
und elysischen Kinder gleicher Maßen berichtet wurde das man sie dorthin
schickte wenn sie nicht artig waren.  

Die Berührung auf meiner brennenden Schulter war jedoch sanft, nicht grob; ich
sah hoch und dort stand Ciella, ihr Haar weiss vom Alter und ihr Gesicht
gefurcht von Falten. Sie war eine Freundin meiner Mutter gewesen, erinnerte ich
mich. Sie war wärend dem Angriff vor all den Jahren nicht in Carcarron gewesen,
hatte sie nicht retten können. Vielleicht wollte sie vor Aion ihre Schuld
begleichen, indem sie so liebevoll für ihre Kinder sorgte.  

Ciella sprach kein Wort. Statt dessen schenkte sie mir ein schwaches, betrübtes
Lächeln und schob etwas kaltes und rundes unter meine zitternden Hände bevor
sie sich abwandte. Es war das letzte Mal das ich sie sah.  

Als ich meine Hände öffnete um es zu betrachten brachen schlussendlich doch
die Tränen hervor die ich so mühsam zurückgehalten hatte, und voll Scham
weinte ich, vor ganz Carcarron, die Gebetsperlen so fest an die Brust gedrückt
dass es schmerzte.  

Raum hatte sie mir zum Geburtstag geschenkt, als er, ich und mein Bruder noch
Kinder waren. Ich weinte, als Soldaten für die Reise zum Hügelgrab ausgewählt
wurden, weinte als sie mich in den mit Stroh gefüllten und von Lasttieren
gezogenen Käfig führten, weinte als ich Carcarron das letzte Mal verlies.    

Ich konnte noch einen kurzen Blick auf den im Schatten liegenden Fels werfen,
weit fort von der Burg in der ich geboren wurde und aufgewachsen war, brannte
den Ausblick tief in mein Gedächtnis als meine Eskorte uns fortführte von
allem das ich jemals wirklich gekannt hatte. Raum war tot, Avarran hatte
sichergestellt dass ich auch weiterhin leiden würde, und Ciella’s
Freundlichkeit hatte mir den Rest gegeben.  

Ich rollte mich auf dem Stroh zusammen und schlief, weinte fort in meinen
Träumen, sah weder nach vorn noch zurück. Ich bot mich den Winden des
Schicksals an und hoffte, noch im Halbschlaf, das etwas schreckliches geschehen
möge noch bevor ich die weissen Hügelgräber erreichte.  

Oh, törichtes Kind das ich war, ich hätte es besser wissen sollen als etwas zu
wünschen dessen Tiefe ich nicht greifen konnte. Aion muss gelacht haben.



                                   Kapitel I
                                   ---------


Krank im Herzen  und zu schwach mich aufzurichten, erinnere ich mich an wenig
von der Reise zu  den Weissen Hügelgräbern ausser dem Wetter. Manchmal war es
kühl und klar, und die  ferne Atreiische Sonne hüllte meine Welt in
Dämmerung, dann wieder schien es  hell wie ein elysischer Tag für meine
ungeübten Augen; manchmal war es warm und  schwül, und das dichte Blätterdach
über uns schütze uns vor dem Licht. Doch  meistens regnete es. Weiter und
weiter und weiter, endloser Regen, warm oder kalt  wie Speere aus Eis,
verhüllte die Strasse vor uns und hinter uns bis es schien  als würden wir
endlos auf diesem Weg wandern, gefangen in einer endlosen  Schleife wie Vyra
Lightning-Branded und ihre Schaar von Geistern, die ewig gen dem  zerbrochenen
Turm der Ewigkeit flogen und doch niemals dort ankamen.
 
Ich lag im Stroh  meines Käfigs und liess alles an mir vorüberziehen,
rezitierte meine Gebete  wieder und wieder in den schlimmsten Momenten, die
Perlen fest um eine Hand  geschlungen. Am Ende der Kette war ein Siebeneck,
graviert mit dem Siegel der  uralten Zwillingsgrafschaft, geschaffen lange bevor
Carcarron vereint wurde;  ein Paar Falken, die Klauen  im Kampf  verschlungen.
Irgendwann hatte ich das Siebeneck in meiner Hand gedreht und das  Siegel in
meiner Handfläche verborgen, doch ich erinnere mich nicht mehr es  getan zu
haben.
 
An die  Zwillingsgrafschaft zu denken liess mein Herz schmerzen, denn es
erinnerte mich  an Raum, Jareth und mich als Kinder, wie wir in der grossen
Bibliothek auf  Schatzsuche gingen. Und wenn nicht auf Schatzsuche, dann auf die
Suche nach  Bücher über Schätze. Raum war eitel und stolz gewesen, als er
über die  Geschichte der Länder erzählte die eines Tages sein Eigen geworden
wären –  hätte ich nicht versagt.
 
Irgendwann während  der Reise, ich weiss nicht mehr wie viele Tage es her war
seit wir Carcarron  verlassen hatten, ertappte ich mich dabei leise die siebte
Verse aus The Lay of a Broken-Winged Sparrow zu  singen. Die Soldaten, die mich
hören konnten, schauderten und wandten sich ab. Ich  hätte vermutlich
aufhören sollen, wenn man die Geschichte des Liedes bedachte,  doch ich tat es
nicht. Der gespenstische Refrain der tragischen Ballade linderte  den Schmerz in
meinem Herzen.
 
Es war irgendwann  während der zehnten Strophe, als die Elyos von den Bergen
herabkamen, silberne  Flügel violett schimmernd in Asmodae‘s Dämmerung,
still und tödlich wie Eulen  auf der Jagd.
 
Es gab keine  Daeva unter meiner Eskorte, ihre Art war gering in unserem Volk
und schwand weiter  als der lange Krieg weiter und weiter tobte, und keine neuen
Seelen an Stelle  der Gefallenen aufstiegen. Inzwischen weiss ich das es nur
wenig mehr von ihnen  unter den Elyos gab, doch damals wusste ich es nicht.
Selbst in der Tiefe  meiner Depression sah ich ihre Gruppe aus der Höhe
herabstossen, ihre Federn  und Rüstungen glänzend, ein halbes Dutzend
weissgeflügelter Daeva die einer doppelt  so grossen Menge sterblicher Krieger
mehr als gewachsen war.
 
Ich hatte nicht  die Kraft den Kopf aus dem Stroh zu erheben, dennoch verfolgte
ich das folgende  Massaker, und meine Klauen kratzten über die Rückseite des
Siebenecks als ich  die Faust ballte.
 
Die Tiere brachen  zuerst in Panik aus. Sie hatten nie zuvor einen Elyos
gesehen, noch weniger  einen Daeva, und so versuchten sie sich zerrend und
strampelnd aus ihren  Geschirren zu befreien, jedes von ihnen in eine andere
Richtung. Das erste  brach sich das Bein und stürzte kreischend zu Boden; das
zweite befreite sich  und floh in die Sicherheit der violetten Bäume, das halbe
Geschirr an den  Flanken hinter sich herzerrend. Es trampelte einen Soldaten
nieder und stiess  einen zweiten an der Spitze des Konvoys um; der zweite Soldat
wurde vom Schwert  eines der Elyos niedergestreckt noch bevor er wieder auf die
Füsse kam, und der  erste fand Erlösung von seinen Wunden durch eine Klinge im
Herzen.
 
Sie fuhren durch  meine Eskorte wie der Wind durch einen Blätterhaufen,
streckten jeden nieder  der ihnen in den Weg kam. Keine Magie; der Ruf des
Äthers hätte jeden, der sein  Flüstern verstand noch über Meilen in Alarm
versetzt und eine Untersuchung  gefordert, und wenn dieser Angriff eines war,
dann war er schnell, still und  effizient. Das war etwas, das die Elyos
meisterhaft beherrschten. Hit and Run  Taktiken.
 
Ich zwang mich zu  lauschen wie sie starben, die mutigen, etwa fünfzehn Mann
die für eine  scheinbar ereignislose Reise und einen kurzzeitigen Posten am
Weissen Hügelgrab  abkommandiert worden waren. Ich bringe  allem was ich
berühre den Tod, dachte ich voll Bitterkeit, hörte ihre  Schreie, ihr Keuchen
als sie aufgeschlitzt wurden, die gurgelnden Laute als  ihre Kehlen durchtrennt
wurden. Unsere Feinde waren mit Umhängen verhüllt, ihre  Gesichter maskiert,
doch ich starrte auf ihre Flügel, prägte mir die  Unterschiede zwischen ihnen
ein die ich sehen konnte. Vier Männer und zwei  Frauen, vermutete ich, und auch
wenn mein Körper im Stroh versunken lag, so war  ich doch im Herzen der
Schlacht und mein Geist war klar, wankte nur ein  einziges mal. Ein Paar grauer,
messerscharfer Flügel, schlank und spitz wie die  eines Gerfalken. Ein
blasseres Paar, kurz und goldgesprenkelt wie die einer  Eule, klein doch
kraftvoll. Breite, schneeweisse Flügel, die eines Schwans. Ein  schlankes Paar,
schieferfarben und bläulich, an den Spitzen metallisch Silber –  Ein
Wanderfalke. Ich erhaschte nur kurze Blicke der letzten beiden, und würde  sie
später als das kennen was sie waren: ein gewaltiger Albatross, die Spanne 
jedes einzelnen Flügels weiter als er gross war, und eine kleine, 
unbeschreiblich hitzige junge Frau mit den Flügeln eines Neuntöters.
 
Fünfzehn Männer  und Frauen, überrascht auf einer Reise die nichts
Aussergewöhnliches hatte  beinhalten sollen. Sie fielen in einer erschreckend
kurzen Zeit. Die sechs  Angreifer versammelten sich um meinen Käfig, und der
Gerfalke und die Eule  spähten unter Ihren Kapuzen hinein, die Eule lehnte sich
vor als wäre er  fasziniert von dem Tier im Käfig.
 
Ich beobachtete  sie, regungslos, meine Klauen zogen Kratzer in Raum’s
Jadeperlen, hoffte das  sie mich schlussendlich erlösen würden. Dann begannen
sie zu reden, ihre  Sprache lyrisch und fliessend und verlockend bekannt; ich
fand mich kurzzeitig  eingehend lauschen, hörte Wortfetzen die einst die
Sprache gewesen waren die  ich kannte. Durch Jahrtausende getrennt entstammten
wir doch der selben Wiege, vor  Aeonen einmal, und eine Tatsache die beide
Völker vergessen hatten. Der  Eulen-geflügelte Elyos war offensichtlich ihr
Anführer, er sprach am meisten  von ihnen, mit einer dunklen, röhrenden
Stimme, und selbst der Gerfalke folgte  seinem Befehl, das Haupt gesenkt. Sie
diskutierten eine Weile, ein paar hitzige  Argumente durch den Schwan die keiner
Übersetzung bedurften, doch am Ende fügte  auch er sich dem Willen der Eule.
Als ich versuchte herauszufinden was sie vor  hatten, bewegten sich alle ausser
der Eule, die kleinste erhob sich gen Himmel  als Späher, die Anderen befreiten
meinen Käfig von den grossen Holzrädern die ihn  am Boden hielten um Seile um
ihn zu winden als planten Sie mich fort zu tragen.
 
Als ich ihr  Vorhaben verstand, fühlte ich meine Seele plötzlich von Energie
erfüllt wie nie  zuvor, die tiefen Reserven der Wut und Verzweiflung an die ich
bisher noch  nicht einmal gekratzt hatte erwachten plötzlich zu flammendem
Leben. Ich fuhr  aus dem Stroh und warf mich gegen die hölzernen Gitter des
Käfigs, nur  Zentimeter trennten mich von der Eule als er einen vorsichtigen
Schritt zurück  trat. Meine Klauen griffen nach ihm um ihn zu schütteln bis er
tat was ich  wollte, die Perlenkette schwang von meiner Hand wie ein Pendel. Ich
verfehlte  ihn, unglücklicherweise, erwischte nur den Rand seiner Kaputze und
erhaschte  einen kurzen Blick auf ein goldenes Auge, doch ich war noch nicht
fertig; ich  rüttelte an den Gitterstäben, schlug meine Fäuste und die Perlen
dagegen,  fauchte ihnen jede Beschimpfung entgegen die ich jeh in Carcarron
gehöhrt  hatte. „Tötet mich!“ Befahl ich, bettelte, das Feuer in meinen
Adern ein  letzter verzweifelter Versuch, die Elyos zu provozieren. Ich würde
mich nicht  freiwillig ihrer Gefangenschaft ergeben, ihre gefangene asmoische
Nachtigall werden,  die sie stets begutachten und belästigen konnten wann immer
es ihnen passte. „Ich  weiss ihr kennt das Wort,“ fauchte ich ihm entgegen,
„ihr habt es oft genug  gehört! Tötet mich!“
 
Die Arbeit über  mir stoppte, und die Eule schien unter seiner Kapuze
hochzuschauen. Er nickte,  als gäbe er eine Erlaubnis. Dann erschien ein
Gesicht über dem oberen Rand des Käfigs,  verkehrtherum, die Kapuze fiel dank
der Schwerkraft offen und enthüllte stolze,  männliche Züge, scharfe
Wangenknochen, Büschel ungezähmten blassen Haares. Was  mich jedoch erstarren
liess waren seine grossen, schockierend schwarzen Augen –  Ich hatte niemals
von solchen Augen bei einem Elyos gehört, nicht einmal in den  alten
Geschichten. Wut verengte sie zu schmalen Schlitzen.
 
„Nein,“ sprach er  dann in einer klaren, klangvollen Stimme, und ich
erstarrte vor Schock und  purem Erstaunen, einen Elyos ein Wort in Asmoth
sprechen zu hören. Seine Stimme  gab mir die Flügel zu seinem Gesicht – der
Gerfalke.
 
„Nein?“ gab ich  stumpf zurück, meine Hände zitternd wo sie auf den
Gitterstäben lagen.  Plötzlich war mir sehr, sehr kalt als die Hitze meines
Wutausbruchs aus mir heraus  sickerte.
 
„Dein Leben,“  sprach der Gerfalke mit einem seltsam trällernden Akzent,
doch ganz klar in  meiner Sprache, „gehört jetzt dem Haus der Sonne.“
 
Ich hatte  geglaubt zu wissen was Verzweiflung ist als Raum starb. Es dämmerte
mir, in  jenem Augenblick, im Angesicht der Feindseligkeit des Gerfalken, dass
ich nicht  einmal begonnen hatte ihre Tiefen zu begreifen.
 
Und doch, als ich  dem Feind entgegenstarrte, konnte ich mich nicht dazu
durchringen mich ihnen zu  ergeben.
 
Der Gerfalke  breitete mit einem Windstoß seine messerscharfen Schwingen aus
und  signalisierte so das Ende des Gesprächs von seiner Seite aus. Dennoch
presste  ich mich gegen die Gitterstäbe und versuchte weiter ihn zum reden zu
bewegen.  Was es war das ich rief, weiss ich nicht mehr, nur das ich ihn mit
einer  Vehemenz und all meiner Kreativität verfluchte die ich aufbringen
konnte. Ich  reckte meinen Hals zu einer Seite und dann zur anderen, konnte
gerade noch ausmachen  wie er mit seinen bleichen Händen feste Knoten flocht,
die so etwas wie ein  Geschirr darstellten, etwas das die Elyos in der Luft
halten konnten. Ich  schlug mit den Fäusten gegen die Gitterstäbe, als die Wut
zu mir zurückkehrte  und mir Kraft gab, und der Käfig bebte unter den Füssen
des Gerfalken. „Was zur  Hölle tut ihr?“
 
Ich erhielt keine  Antwort, doch die Eule und der Gerfalke musterten mich beide
missbilligend; ein  paar weitere Rufe in Elyan folgen, ihrer Muttersprache, und
ich rüttelte an den  Gitterstäben, hackte die Krallen meiner Füsse und Hände
in die Gitter auf  beiden Seiten um den Käfig als Ganzes zu schütteln. Eine
weibliche Stimme  erklang von oben, eine Warnung als einer der Gitterstäbe
tatsächlich unter  meiner Wut knarrte und nachgab; dann schoss die Eule in die
Luft und der  Gerfalke und Seinesgleichen folgen ihm, vier starke Elyos zogen
gleichzeitig an  und ich hörte das Geräusch von verschiedenen Flügelpaaren
als sie sich in die  Lüfte erhoben. Der Käfig schwankte erneut, dieses Mal
durch die Elyos, die der  Schwerkraft trotzten.
 
Ich arbeitete  verbissen, nutze all meine Kraft und mein Gewicht um den Holzstab
aus seiner  Verankerung zu brechen – wenn ich nur schnell genug herauskäme,
könnte ich  entkommen bevor die Elyos an Höhe gewannen – oder aus der Höhe
in die Tiefe  stürzen und mein Leben auf die harte Art beenden. Ich hörte die
Eule rufen und  eine andere männliche Stimme antworten, hörte das knarren der
Seile über mir  und des Holzes unter mir. Ein Seil das den Käfig hielt hatte
sich losgerissen,  ebenso wie das untere Ende des Gitterstabes in meiner Hand.
Ich trat es mit  mehr Kraft als nötig gewesen wäre los, und es fiel und fiel;
die Elyos stiegen  schneller höher in die Luft als ich erhofft hatte, und als
der Boden unter mir rasend  schnell schwand, lächelte ich.
 
Ein weiterer Ruf  folgte als sie bemerkten wie der Gitterstab gen Boden
stürzte. Nicht lange und  sie würden erkennen was ich vor hatte und vermutlich
alles tun um es zu  verhindern, doch ich hatte vor dann lange frei von diesem
Käfig zu sein. So  beeilte ich mich und kämpfte mich durch die Lücke zwischen
den verbliebenen  Gitterstäben. Auch wenn meine Mutter für asmodische
Verhältnisse schlank  gewesen war, hatte das Training meine Schultern geweitet,
mir Muskeln geschenkt  wo sie keine gehabt hatte. Und so fand ich mich schnell
zwischen den Hölzern  steckend, kämpfte um freizukommen, sämtliche
Körperteile angespannt, und mein  Blick verschwamm als meine Lungen
zusammengepresst wurden. Einen langen, langen  Augenblick, in dem Funken vor
meinen Augen tanzten, in dem ich glaubte das der  Käfig das Leben aus mir
heraus pressen würde und ich mir nicht die Mühe machen  musste den Elyos zu
entkommen –
 
Ich kam frei,  doch erst als das lose Seil gesichert war und mein Käfig sich
wieder gerade  richtete, mehr durch die Elyos die ihn trugen als durch den Wind
der sie  vorantrug. Ich begann zu fallen, ein Bein bis zum Knie noch hinter den 
Gitterstäben, doch meine Hoffnung stieg und ich lachte, das morbide Lachen der
Verdammten,  in dem Wissen das ich aus der Reichweite ihrer Schwingen war. Es
würde kostbare  Sekunden dauern, bis die Elyos sich aus dem Geschirr, das den
Käfig hielt  befreiten. Der Horizont drehte sich vor mir, und ich hiess den
Fall willkommen.  Nicht einmal der Wanderfalke würde mich noch einfangen
können …
 
Oh, zu früh hatte  ich mich über meinen Sieg gefreut. Der Käfig machte einen
erneuten seltsamen  Satz in der Luft, und mein Bein rutschte über den
Holzboden, die Wade traf  schmerzhaft auf die zersplitterte Verankerung des
herausgebrochenen  Gitterstabes, und mein Knöchel verhakte sich in dem schmalen
Spalt zwischen ihr  und dem nächsten Stab. All diesen Details wurde ich erst
später gewahr; alles  was ich in diesem Moment wusste war, dass plötzlich ein
heisser Schmerz durch  mein Bein fuhr. Mein Kopf schnellte zurück und da hin
ich vom Käfig und das  Blut rauschte in meinen Ohren.
 
„Verdammt!“ Ich  bewegte mich hin und her, meine Schläfen begannen schon zu
pulsieren, und  kreischte als ich mein Knie und meinen Knöchel in genau die
falsche Richtung  drehte. Blut rann mein Bein herab, warm und dünn wie Wasser,
doch ich weigerte  mich es als mein eigenes Blut anzusehen, als mein eigenes
Bein, gefangen wie  ein Fuchs in einer Bärenfalle. Auf diesen Weg würde ich
nur in Panik verfallen,  und ich musste einen kühlen Kopf bewahren um sowohl
den Elyos zu entkommen wie  auch mein Ziel zu erreichen mein Leben zu beenden.
 
Das war jemand  anderes Bein dort oben, dessen Knochen gegen Metall- und
Holzsplitter rieb.  Jemand anderes. Ich sog scharf die  Luft ein, Tränen
brannten in meinen Augen, und mit einer erneuten Welle des  Schmerzes die so
kraftvoll und brennend war das ich dachte ich müsse das Bewusstsein  verlieren,
versuchte ich meinen Körper nach oben zu ziehen um meinen Knöchel zu 
erreichen.
 
Ich versagte.  Meine Hand streifte mein Knie, mein anderes Bein taumelte nutzlos
in der Luft,  und Wellen heissen Schmerzes rasten durch mein Bein und meinen
Rücken. Ich war  kurz davor das Bewusstsein tatsächlich zu verlieren, die Welt
um mich herum  drehte sich gefährlich, der Himmel unter mir und die Erde über
mir. In einem  kurzen Moment des Wahns fragte ich mich, ob dies Asmodae war wie
die Elyos es  sahen, die Erde als Decke und der Himmel als Boden.
 
Das Rufen von  Stimmen in Elyan, ihre musischen Stimmen schimpfend. Mein Kopf
dröhnend liess  ich den Blick schweifen, das bisschen das ich sehen konnte
ausser weitem  bewölktem Himmel oder grünen Wäldern und Farmland. Die Elyos
beachteten mich  nicht, und als ich die Erleichterung in Ihren Stimmen hörte,
sah ich wieso: Ich  hatte von ihnen gelesen, den grossen Portalen mit einer
Basis aus Stein wie die  gewaltigen uralten Portale, doch solche gab es in
Carcarron oder den  umliegenden Ländereien nicht. Statt dessen hatten die Elyos
ein kleineres  erschaffen, vielleicht zehn Fuss weit, aus Holz und Stein und den
Knochen der  Gefallenen. Ein seltsames Bild inmitten eines leeren Feldes, noch
seltsamer von  oben nach unten betrachtet. Ein Spähtrupp also, war mein wirrer
Gedanke, kein Kamp,  keine Armee, nur ein schneller Angriff und ein hastiger
Rückzug bevor der Feind  merkte was geschehen war.
 
Wie ein Mann  gingen die sechs Elyos in den Sinkflug, Eule, Gerfalke und
Wanderfalke, flogen  gemeinsam gen Portal und der Sicherheit die es barg. Zu
spät ergriff mich das  Entsetzen seiner Bedeutung, und ein Schrei entwicht
meinen Lippen.
 
Es war ein enger  Flug; die Eule war der Erste, seine Flügelspitzen streiften
die Ränder des  Portals und er verschwand im wabernden orangenen Nebel. Der
Neuntöter folgte,  zu schnell für meinen Blick. Dann waren die Käfigträger
am Portal und ich  merkte das es niemals möglich sein würde das vier
geflügelte Daeva, der Käfig  und schlussendlich ich selbst, hindurchpassen
würden. Es geschah unglaublich  schnell, die beiden vorn liessen den Käfig
los, ihre Flügel verschwanden in  Nebel und Äther, und so stürzten sie durch
das Portal; die beiden hinter ihnen,  Gerfalke und Wanderfalke, folgten nur
einen Herzschlag nach ihnen, ganz  bestimmt um sicher zu gehen dass sie sich vom
Rest des Käfigs befreien konnten  der ihnen folgte.
 
Erfüllt von einer  Furcht die ich nicht mehr verspürt hatte seit ich ein Kind
war, wurde ich  mitgezerrt.
 
Ich traf den  Nebel, und mein Magen rebellierte als ich durch Zeit und Raum
geschleudert  wurde, doch der Moment war so kurz das ich verhindern konnte mich
zu übergeben.  Die Umgebung war plötzlich eine andere als wir auf der anderen
Seite ankamen,  nicht länger draussen, sondern in einer hell erleuchteten
Kammer, so hell das  ein Blinzeln schmerzte. Der Käfig kam auf dem Steinboden
zwischen den Elyos zum  Halten, einige sprangen zur Seite um zu verhindern von
dem fast berstenden Holz  umgeworfen zu werden.  Mein Schädel  schlug gegen
den Stein am Eingang als das Portal hinter mir zusammenfiel, und  ich versuchte
mich zusammenzurollen um weitere Verletzungen zu vermeiden. Kaum  das ich
aufhörte mich zu bewegen, das Adrenalin meinen Körper verliess, kehrte  der
Schmerz in meinem Bein mit überwältigender Wucht zurück; ich lag auf dem 
Rücken, reglos und benommen, und ich denke das ich mich nicht einmal gerührt 
hätte wenn Ariel Lady des Lichts selbst mir die Freiheit und eine Gruppe Daeva 
als persönliches Geleit versprochen hätte.
 
Meine Augen  schmerzten vom hellen Licht und suchten nach einem Halt in dieser
fremden  Umgebung. Steinmauern, eine ganze Legion von Kerzen. Ein
hochgewachsener, jung  aussehender Mann mit einem Schopf goldenen Haares,
Drei-Tage-Bart, einem unbändigen  Lächeln und eine äonenalten Erfahung
ausstahlend. Er trug die Roben eines  Zaberers, und als er sich über mich
beugte verschwamm sein Gesicht, als erblickte  ich Ihn durch ein Glas Wasser. Er
fragte mich etwas in Elyan, zumindest schien  es mir damals so; Ich stammelte
ein „Ich verstehe nicht“ in Asmoth, und er  drehte sich um um jemanden
anzublicken den ich nicht sehen konnte, Besorgnis in  seinen Cyanblauen Augen.
Ich hörte den Gerfalken sprechen, seine Worte kalt wie  Eis, die Stimme der
Eule sanft, überzeugend.
 
Müdigkeit  breitete sich in meinen Gliedern aus, der Schmerz verschwand in den
Hintergrund  und ich spürte mit einem Mal das Bedürfnis zu schlafen. Es
kümmerte mich nicht,  wie die Eule, der Gerfalke und der Zauberer in eine
plötzliche Diskussion  verfielen, die Wörter in Elyan, so bekannt und doch so
befremdlich, flossen zu  schnell um auch nur das geringste Verständnis zu
gewinnen. Einen Moment später  seufzte ich und gestattete meinen Augen sich zu
schliessen, zu benommen um  aufzustehen, zu müde zu kämpfen.
 
Möge Aion mich zu sich nehmen, wenn er es wünscht, dachte ich, und zog mich
zurück in meine  Träume, die mich wieder ohne Schwierigkeiten erreichten. Das
Gezänke der Elyos  verschwamm, und dankbare Stille umgab mich auf dem langen
Weg hinab in die  Dunkelheit.
 
Ich hörte das  leise Lachen eines Mannes, fern wie Donnergrollen, und dachte an
nichts mehr.



                                  Kapitel II
                                  ----------


Auch wenn ich  denke das der Schmerz mich früher oder später geweckt hätte,
war es doch das  Licht; eine gleissende Supernova, ein Feuerwerk, konzentriert
und um ein  vielfaches verstärkt, das mein Blut kochen liess und meine Augen
blendete. Ich  erwachte quälend langsam, wurde meinem Körper Stück für
Stück, meiner Umgebung  Zentimeter für Zentimeter gewahr. Das erste was ich
tat als ich wieder zu  minimaler Regung fähig war, war die Reflexe meiner
Finger und Zehen zu testen.  Als dies problemlos klappte, rollte ich mich herum
und kroch hinaus aus dem  Licht, mein Bein schmerzend, dumpf zuerst und
schliesslich stechend wie Messer.
 
Messer – die Messerschwingen  des Gerfalken, und der zertrümmerte Käfig, die
unterbrochene Reise –
 
Ich stöhnte. Nein,  es gab keine Hoffnung alles geträumt zu haben.
 
Ich zog mich  zurück in eine kleine, ein wenig abgedunkelte Ecke, schützte
meine Augen mit  den Händen vor dem hellen Licht und begann mein Gefängnis zu
untersuchen. Die  Wände waren aus weissem Stein, mehr als zweimal so hoch wie
ich gross war, abgeschlossen  durch ein gewaltiges, in Holz gefasstes
Glasfenster. Die Sonne brannte am  Himmel, heller als ich sie jemals gesehen
hatte, ein Stern, gefangen und dort  angebracht um mich zu quälen; Ich konnte
nicht länger als ein paar Augenblicke  gen Himmel schauen ohne das meine Augen
tränten, und so begnügte ich mich damit  alles andere zu begutachten das ich
finden konnte. Eine massive Tür, Holz mit  gusseisernen Scharnieren, weiss
lackiert. Kein Fenster wie in asmodischen  Gefängnissen, nur dieses eine Tor
ohne Griff oder Klinke, stark und  undurchdringlich. Im Ganzen maß der Raum
vielleicht acht mal acht Fuss in den  Ecken und sicher das doppelte an Höhe,
genug um aufrecht zu stehen und sich zu  strecken und herumzulaufen, doch nicht
mehr.
 
Keine Pritsche  mit der ich mich hätte ersticken können, keine Schüssel mit
Suppe um mich darin  zu ertränken. Ich verfluchte die Elyos für diese Folter,
mich an einem solch  hellen Ort zu sperren, und nur Aion wusste wie lange ich
hier ausharren musste  bis schliesslich jemand kam um nach mir zu sehen.
 
Das Bein jedenfalls  war gut versorgt, verbunden mit Stoff der nur an einer
Stelle blutig war wo ich  mir vermutlich durch die Bewegung einen Faden
aufgerissen haben musste. Ich spürte  kein Brennen, also war es nicht
entzündet, doch ich hatte keine Ahnung wie  lange ich bewusstlos gewesen war.
Es konnten Stunden sein, vielleicht sogar  Tage. Meine Schulter pulsierte
gemeinsam mit dem dumpfen Schmerz in meinem  Bein, die ältere Wunde erwacht
durch die unsanfte Reise hierher. Sie erinnerte  mich nun an die Gefahren die es
mit sich brachte als Sterbliche inmitten der  Angelegenheiten von Daeva zu
stehen, so ungewollt ich auch hineingeraten war.
 
Zusammengerollt  in meiner schattigen Ecke mit nichts anderem als Zeitvertreib
als zu warten, döste  ich vor mich hin, die Wärme trug ihren Teil zu meiner
Schläfrigkeit bei, wenn  sie nicht gerade versuchte mich zu rösten. Die Sonne
über mir schien sich  niemals zu bewegen, bis sie mit einem mal ein wenig
blasser war, nicht mehr  ganz so sehr auf das Glasdach brannte. Ich vermutete
das die elysische Nacht  nicht viel anders als der asmodische Tag war, auf ihre
eigene Art: während in  meiner Heimat die Sonne niemals wirklich aufging, ging
sie in Elysea niemals wirklich  unter, sondern verlor lediglich an Kraft.
 
Die Jadeperlen  waren wieder fort. Ich trauerte noch einmal um ihren Verlust,
vermutete sie auf  der hektischen Reise zum Portal verloren zu haben.
 
Ich konnte keinen  Laut durch die Steinmauern vernehmen, kein Signal das mich
darauf vorbereitete  als die weisse Tür aufschwang und den Blick auf zwei nur
zu bekannte Gesichter  frei gab: die scharfen Züge des Gerfalken und den
blonden Zauberer, der eine so  gewaltige Kraft ausstrahlte das selbst ich
Schwierigkeiten hatte sie nicht zu  spüren. Ich schaffte es mich aufrecht zu
setzen, die Augen noch immer mit  beiden Händen geschützt, das verletzte Bein
unter mir verborgen; Ich wog meine  Chancen ab an ihnen vorbei zu kommen und die
Tür zu erreichen, alle Muskeln zum  zerreissen gespannt, doch der kleine Funke
Hoffnung erlosch als ich die Gruppe  Soldaten hinter ihnen sah und die weisse
Tür sich erneut schloss.
 
Der Gerfalke  hatte seinen Umhang abgelegt und stand gekleidet in glattes
schwarzes Leder,  ein Paar Schwerter an der Hüfte, Dolche im Gürtel,
Wurfmesser im Saum seiner  Stiefel; ich vermutete das er sicher weitere Waffen
an jeder nur möglichen  Stelle verbarg, vielleicht sogar zwischen den
zerzausten Strähnen seines  weissen Haares, dass bis zu den Brauen reichte. Der
Zauberer dagegen trug  einfache Roben in verschiedenen Tönen von Blau und
Violett und war unbewaffnet,  doch ich wusste mit einem einzigen Blick in seine
cyanblauen Augen das er keine  Waffen benötigte um ein mächtiger Gegner zu
sein. Sie unterhielten sich einen  kurzen Moment, der Gerfalke eisig, der
Zauberer knapp. Dann wechselte der  Gerfalke so plötzlich in Asmoth, dass der
Schock einen Elyos meine  Muttersprache sprechen zu hören mich erneut
durchfuhr.
 
„Wir möchten  deinen Namen erfahren.“
 
Ich lachte, ein  düsteres, verzweifeltes Lachen; der Ausdruck, den die
nachtschwarzen Augen des  Gerfalken annahmen war jede Bestrafung die für mein
Verhalten folgen würde  wert. „Was kümmert es euch? Ich bin eine
Kriegsgefangene.“
 
„Elyos behandeln  ihre Gefangenen nicht wie Sklaven.“ Ein Zögern; er wandte
den Blick nicht zur  Seite, doch ich wusste er konnte den Blick des Zauberers,
der auf ihm ruhte förmlich  spüren. „Du bist ein Gast des Hauses der
Sonne.“
 
„Haus der Sonne?“  wiederholte ich, und dachte dann über die Worte nach;
Helios, begriff ich dann. Ein Wort in meiner Sprache, ein  Familienname in
seiner. Ich starrte den Gerfalken und den Zauberer an und  fletschte die Zähne.
„Ich, ein Gast?  Du bist ganz schön dreist für einen Dieb.“
 
Ich wurde mit  einem Zögern des Gerfalken belohnt, und war nicht klug genug
mich auf meinen Lorbeeren  auszuruhen, sondern lachte erneut. Der Zauberer legte
warnend eine Hand auf die  Schulter des Gerfalken, als dessen Hand zu einem
Schwert an seiner Hüfte wanderte;  Ich warf ihm ein paar hastige Worte in
Asmoth entgegen, hoffte das er Mühe  hatte sie zu verstehen. „Habe ich dich
etwa verärgert, Elyos? Es gibt nichts  was du von mir bekommen könntest, und
ich würde dir vorschlagen dieses Spiel zu  beenden bevor dein Freund es für
dich tut. Ich bin bereits tot. Ich habe keine  Angst vor deinen Drohungen.“
 
Der Gerfalke  wurde überraschend schnell ruhiger, eine Eigenschaft die ich
nicht von ihm  geglaubt hätte, hätte ich sie nicht mit eigenen Augen gesehen.
Das verärgerte  Blitzen in seinen Augen verschwand so schnell wie es erschienen
war. „Ich  vermute wenn ich nach deinem Namen frage,“ sprach er, ruhig, doch
säuerlich, „ist  es nur recht wenn du auch meinen erfährst.“ Eine kurze
spöttische Verbeugung,  seine schwarzen Augen voll Hass für mich und alles was
ich war mit jedem Wort  das er förmlich ausspuckte als wären sie Gift. „Dein
Volk kennt mich als  Ourobouros Stalks-By-Night.“
 
Ich bin nicht zu  stolz um zuzugeben dass mir bei seinen Worten ein Keuchen
entfuhr. Oh ja, ich  kannte diesen Namen, ebenso gut wie er den Namen meiner
Mutter aus den alten  Geschichten kennen würde, wäre es mir in den Sinn
gekommen ihn preiszugeben. Vor  mir stand ein Daeva mit etwa zwei ruhmreichen
Jahrhunderten Geschichte, von dem  man sagte er habe den Palast von Azphel, dem
Lord der Dunkelheit allein  infiltriert und Azphel’s eigenen Spionagemeister,
der selbst eine Art Halbgott  gewesen war, ermordet. Mein Blick wanderte wortlos
zu dem cyan-äugigen  Zauberer, der mit einer leicht hochgezogenen Braue und
einem leichten  Kopfnicken eine weniger feindselige Antwort brachte. Ich
erwartete eine weitere  Legende; ich wurde nicht enttäuscht, als er seinen
Namen nannte. „Terekai.“
 
Terekai der  Namenlose; es waren seine Ätherflammen gewesen die meine Mutter
verschlungen  hatten.
 
Meine Finger  zuckten, und ich roch das leiseste Fünkchen von Rauch.
 
Das nächste woran  ich mich erinnerte war das halbe Dutzend sterblicher
Elyossoldaten die mich von  ihm wegzerrten, alle Gliedmassen und Klauen die ich
hatte wild um sich  schlagend im verzweifelten Versuch ihn zu erreichen. Terekai
selbst stand ruhig  an der Wand, ein neuerlich abschätzenden Blick auf seinem
Gesicht. Als ich mein  wütend tobendes Selbst aus der Ferne betrachtete, fragte
ich mich ob er mich  erkannte, und wenn er mich erkannte, ob er fröhlich das
Geheimnis meiner  Abstammung preisgeben würde. Es schien nicht so, denn auch
wenn der Gerfalke  mich auf andere Weise betrachtete, so war es doch mit weniger
als dem Fünkchen  Respekt, mit dem man einen streunenden Köter betrachten
würde, und Terekai  schwieg und berichtigte ihn nicht.
 
Die Soldaten  warfen mich zurück in meine Ecke, und als ich spürte wie ein
weiterer Faden in  meinem Bein riss schaffte ich es gerade noch einen
Schmerzensschrei zu  unterdrücken. Ich würde den Elyos nicht einmal die
Genugtuung eines Wimmerns  geben, schwor ich mir, und so schlug ich statt dessen
die Faust gegen den weissen  Steinboden, wo sie einen blutigen Abdruck
hinterliess. Die Soldaten traten  zurück, warteten ob ich es erneut versuchen
würde; ihrem Ausdruck nach warteten  sie nur freudig darauf, und so beliess ich
es dabei und blieb reglos liegen,  lauschte so aufmerksam ich konnte ihren
Worten. Ausdrücke in Elyan zu entziffern  wurde einfacher jetzt wo ich etwas
mehr des seltsam trällernden Akzentes des  Gerfalken gehört hatte, wenn er
Asmoth sprach, denn ich hörte ähnliches von den  Soldaten.
 
Doch es schien  als wäre der Besuch noch nicht beendet. Der Gerfalke entfernte
sich von der  Gruppe Soldaten und kniete sich vor mich, zog meine Jadeperlen aus
einer  versteckten Tasche und hielt sie vor mein Gesicht wie einen Schatz, ein 
Lockmittel. Ich machte den schwachen Versuch danach zu greifen und er zog die 
Hand zurück, hoch genug das ich sie nicht erreichen konnte bevor mein 
verräterisches Bein mein Gewicht tragen konnte. Und das würde noch Wochen 
dauern. Ich fauchte ihn wortlos an, und er beobachtete mich mit seinen 
Onyxaugen; schliesslich sprach er, während der die Kette erneut vor mich hielt,
 „Der Preis ist ein Name.“
 
Ich hasste ihn in  jenem Moment, hasste ihn mit allem was ich hatte, und meine
Stimme versagte vor  Hass, der mir die Kehle zuschnürte. Er zuckte die
Schultern und machte  Anstalten sie wieder in seiner Tasche zu verstauen; Ich
ergriff sein  Handgelenk, meine Klauen bohrten sich in das Leder, weit genug als
Warnung,  doch nicht genug um ihn zu verletzen. So leicht gab ich mich nicht
geschlagen.
 
„Jaya.“ Und ich  hasste mich selbst in diesem Moment ihnen auch nur meinen
Namen zu geben.  Ourobouros starrte mich an, als hätte er nicht einmal dieses
winzige  Zugeständnis erwartet.
 
Er stiess die  Luft zwischen den Zähnen hervor, vielleicht ein kurzes Schnauben
oder ein  wortloses Lachen; er riss sein Handgelenk los, doch legte die
Jadeperlen in  meine wartende Handfläche bevor er aufstand und sich abwand. Er
murmelte ein  paar Worte in Elyan die ich kaum verstand, und dann gingen
Gerfalke, Terekai  und die Soldaten und verschlossen die weisse Tür hinter
sich.
 
Fast warf ich die  Jadeperlen nach ihnen, doch nachdem ich zwei mal schon von
ihnen getrennt  gewesen war, hatte ich nicht vor das Schicksal ein drittes Mal
herauszufordern.  Statt dessen starrte ich sie an, wie sie in meiner Handfläche
lagen, und rätselte  wie viel Kraft ich wohl benötigen würde mich mit ihnen
zu erwürgen, fragte mich  ob das Band wohl standhalten würde. Dann dämmerte
es mir das ich noch nicht  einmal erwägt hatte dem Beispiel von Jenica Poeset
zu folgen, einer sterblichen  Kommandantin die vor Jahrzehnten von den Elyos
gefangen genommen worden war und  sich die Zunge durchbissen hatte statt ihr
Wissen mit den Elyos zu teilen. Es  war ein schmutziger, schmerzhafter Tod wenn
man langsam verblutete bis das Herz  nichts mehr hatte womit es hätte schlagen
können, doch es war keiner den ein  noch so fähiger Priester noch hätte
verhindern können.
 
Die Jadeperlen  pendelten als meine Hand zitterte während ich darüber
nachdachte. Ich schloss meine  Finger um sie, presste sie an mein Herz und
akzeptierte die Erkenntnis das ich  wohl nicht so selbstmörderisch war wie
meine Ehre es mir geboten hätte, nicht  mehr seit meine Eskorte überfallen
worden war. Selbst als die Elyos mich  entführt hatten, galt mein erster
Gedanke der Flucht, nicht dem Tod.
 
Was hatte er  gemurmelt, als er zur Tür getreten war?
 
Miset mou kai zeira, dachte ich, als ich gegen die Wand sank und  dieses Puzzle
als Zeitvertreib nahm während ich wartete, wissend das die Zeit  lang werden
könnte. Mein Bein schmerzte, doch ich ignorierte es.
 
‚Miset‘ war das  leichteste – sein Gegenstück in Asmoth war ‚miseo‘,
hassen. Ich kannte dieses  Wort nur zu gut, und vermutete das es wohl in
nächster Zeit ein ständiger  Begleiter sein würde. Der Rest war ein Mysterium
für mich, und ich glaubte das  es etwas in der Art von ‚Ich hasse alle deiner
Art‘ hiess.
 
So sehr ich auch  darüber nachdachte, schwor ich mir dieses Rätsel ohne das
Wissen der Elyos zu  lösen. Wenn ich nur gewusst hätte welche Hilfe ich noch
bei diesem Vorhaben  erhalten würde, oder wie es mein Schicksal beeinflussen
würde, hätte ich diesen  Schwur vielleicht nicht so leichtfertig gesprochen.
 
Es gab einen Rhythmus  an den Tagen die folgten; Malzeiten wurden von zwei oder
drei Soldaten im ‚Morgengrauen‘  und der ‚Dämmerung‘ gebracht, meist
zusammen mit einem Heiler oder  niederrangigen Priester der sich mein Bein
anschauen sollte, und wenn die Sonne  am höchsten stand erschien Ourobouros und
belästigte mich mit fragen, jedes mal  mit einem anderen Elyos als Begleitung,
als würden sie fürchten was passieren  könnte wenn man uns allein lies.
Entweder er oder Terekai besassen die  Weisheit, keine weitere Befragung in
Anwesenheit des Zauberers durchzuführen;  Ich war weiterhin feindselig
gegenüber allen die mir mit Missachtung  begegneten, und wenn sie mich für ein
wildes Tier hielten, nun, es wäre nicht  so das ich besser behandelt wurde als
ein solches.
 
Am zweiten Tag in  meiner Zelle begleitete Ourobouros eine Frau von kleinem
Wuchs, mit hellblauen  Zöpfen und honigfarbener Haut, gekleidet in metallene
Beinschienen, einen  seitlich geschlossenen Bikini, ein gebundenes Oberteil, und
kaum mehr. Die Wahl  der Kleidung die die Elyos trafen wenn es um Rüstung ging
in der sie kämpften  ist mir ein Rätsel, und ich hätte allein an Hand ihrer
Kleidung erraten sollen  wer sie war. Doch es waren ihre verschiedenfarbigen
Augen die sie verrieten,  eines grün und das andere von tiefem violett; Nico
die Schlächterin, oder  Nicolette Sethes, wie sie mir vorgestellt wurde, eine
Gladiatorin mit den  Schwingen des Neuntöters, bekannt für ihren Hang zur
Gewalt.
 
Für das Auge  wirkte sie jedoch liebreizend genug, mit ihrem Lächeln und wie
sie den  Gerfalken lachend ‚Oros‘ nannte und kicherte wenn es ihn aus der
Fassung  brachte.
 
Das war etwas das  ich ohne Zögern übernahm. Und es brachte ihn dazu
missbilligend die Stirn zu  runzeln.
 
„Du bist aus  Carcarron, nehme ich an?“ fragte er mich an jenem Tag, und gab
sich Mühe  gelassen zu wirken.
 
„Wie kommst du  darauf?“ fragte ich und starrte ihn böse an. „Sehen nicht
alle Asmodier für  dich gleich aus? Fieh für die  Schlachtbank.“
 
„Mir ist bewusst  das Asmodier verschiedene Stämme haben,“ sagte Oros
steif.
 
„Wir haben unsere  eigenen Städte, Festungen, Provinzen, sogar Farmland.“
Ich verschränkte die  Arme und rutschte ein wenig in meiner Ecke hin und her.
„Blutlinien und noble  Häuser, ebenso wie ihr. Nur das wir nicht so sehr
darauf bedacht sind untereinander  zu kämpfen bis ganze Blutlinien ausgelöscht
wurden, alles im Namen der  Silbernen Rose von Sanctum.“
 
Ich bezog mich natürlich  auf den Stargazers Cycle, eine  Elysische Geschichte
über Bürgerkrieg und Rache, die auf Tatsachen basierte und  ihren Weg durch
Shugo Schmuggler nach Asmodae gefunden hatte. Oros erbleichte  und zuckte
zusammen als hätte man ihn geschlagen und schreckte sogar ein Stück  vor mir
zurück, vollkommen schockiert das ich die Geschichte kannte. Es  brauchte nur
einen Atemzug bis er seine Fassung wiedererlangt hatte und  zurückschoss.
 
„Die Ballade die  du gesungen hast, am Tag als wir dich gefangen haben,“
sagte er und beobachtete  mich dabei genau, „Das war The Lay of a 
Broken-Winged Sparrow, nicht wahr? Dein Volk hat seine eigenen blutigen 
Geschichten.“
 
Ich starrte ihn  mit geöffnetem Mund an, bevor auch ich die Fassung wiederfand.
„Aber ‚The Lay‘  ist eine Liebesgeschichte.“
 
Oros hob ungläubig  eine schlanke, blasse Braue, und überraschte mich erneut
mit dem Umfang seines  Wissens. „Wurde sie nicht von Arkain Carcarron
geschrieben, nachdem Mishuvel  die Bleiche ihn verraten hatte und zu seinem
Tronräuber von Bruder in  Rivenstone übergelaufen ist?“
 
Dies zu hören  schockierte mich bis in die Tiefen meiner Seele, denn ich dachte
die einzige  Möglichkeit wie Oros davon gehört haben könnte war von jemandem
der selbst aus  Carcarron stammte. Ich begann mir Sorgen zu machen, und Gedanken
wie wo er  davon gehört hatte, und wer ihn die Sprache meines Volkes gelehrt
hatte,  flatternten durch meinen Kopf. Es dauerte einen Augenblick bis ich die
passende  Antwort fand. „Nein.“ Ich zögerte, hustete und zwang mich
weiterzusprechen,  meine Stimme gewann mit jedem Wort an Kraft. „Nein, es
wurde von Mishuvel für Arkain geschrieben, nachdem sein  Bruder ihn von den
Zinnen der Krone der Nägel gestürzt hatte und sie die  Zwillingsgrafschaft
zurückeroberte. Es ist eine der grössten Liebesgeschichten  meines Volkes.“
Ich zögerte erneut. „Aber ‚The Lay‘ ist ein Lied das Unglück  bringt.“
 
Er schien wieder  neugierig. „Warum hast du es dann gesungen als wir kamen?
Wir hätten euch nicht  gefunden ohne deinen Gesang.“
 
Ich hatte nicht  gewusst das ich der Grund gewesen war das sie den Konvoy
gefunden hatten; eine  erneute Welle des Schams überrollte mich, und ich wand
den Blick vom Gesicht  des Gerfalken gen Boden. Aberglaube oder nicht, ich hatte
den Feind durch meine  Unvorsichtigkeit zu uns geführt, und nun waren fünfzehn
unschuldige Asmodier  tot während ich in einem elysischen Käfig lebte. „Ich
habe nicht aufgepasst was  ich mir wünschte.“
 
Er stellte mir  keine weiteren Fragen an jenem Tag, nahm Nico die Schlächterin
und ging, liess  mich allein zurück mit meinem Selbsthass.



                                       
                                       


Am Morgen des dritten Tages, als die Soldaten mein   Essen brachten - farbloses,
geschmackloses Zeug wie jedes Mal,   sicherlich nahrhaft doch nicht wirklich
appetitlich - trank ich   lediglich ein wenig Wasser und verweigerte das Essen,
zeigte   den Soldaten die kalte Schulter und versuchte mein Möglichstes
abwesend   und depressiv zu wirken. Weniger weil ich tatsächlich depressiv war,
  sondern eher weil ich sehen wollte was der Falke tun würde; meine  
elysischen Wächter sprachen aufgeregt miteinander   als ich so Schwäche
vortäuschte und fluchten (das bisschen was ich   damals verstand waren
Flüche), und einer von ihnen war sogar dreist   genug sich vor mich zu knien
und mich anzuschreien. Ich blinzelte und   starrte ihn an als er anfing mir
pantomime vorzumachen   und wunderte mich warum er glaubte dass ich ihn besser
verstehen würde   wenn er die Worte langsamer und lauter sagte.  

Am Ende wurde meine Miene ausdruckslos und ich deutete mit gespielt   zitterndem
Arm gen Tür und wand meinen Kopf ab. Auch wenn der Soldat mir   unwillentlich
bei meinem Vorhaben geholfen hatte, Elyan zu lernen,   blieb mein Verhalten
nicht ohne Konsequenz. Als der   Falke an jenem Tag erschien, war es eine Stunde
früher als sonst (ich   lernte bereits die Zeit anhand der ewig scheinenden
Sonne zu schätzen)   und in Begleitung einer anmutigen und hochgewachsenen
Gestalt die ich   ansatzweise wiedererkannte, wenn auch nur an   der Silhouette.
Der Schwanengeflügelte Daeva war männlich, wie es   schien, blass und
schlacksig wo Nicolette dunkelhäutig und elegant war,   und er stürmte in
meine Zelle mit der Miene eines Kochs der eines   verdorbenen Essen in seiner
Küche gewahr wurde. Ich   sah wie Oros's Mundwinkel zuckten als der Schwan auf
mich zukam, zu nah   für meinen Geschmack vor mir in die Hocke ging, und eine
gezielte   Bewegung gen meines bandagierten Beines machte.

Ich realisierte was er vorhatte, zog mein Bein weg und fuhr mit einem  
wütenden Zischen mit einer Klaue nach ihm. Sofort fuhr er zurück und   stand
auf, gerade genug um aus meiner Reichweite zu kommen, seine   geflochtene blonde
Mähne zuckend wie Peitschenstränge,   ein Ausdruck zornentbrannt auf diese
Kreatur gerichtet die es wagte ihn   anzugreifen. Wenn ich gekonnt hätte,
hätte ich mich für diese   unverfrohrenheit auf ihn gestürzt, doch so
begnügte ich mich damit ihm   meine Fangzähne zu zeigen, ein fast katzenhafter
Ausdruck   der Rage. Er hielt mir eine Moralpredigt in Elyan, ruhig doch
deutlich   verärgert, und wand sich dann zu Oros um seinen Unmut mit ihm zu
teilen.   Oros, Aion sei ihm gnädig, tat sein bestes nicht dem Verlangen  
nachzugeben laut loszulachen. Ich blickte Ihn und   den Schwan finster an. 

Als Oros seiner Stimme wieder zu vertrauen schien sprach er in Asmoth.   "Dies
ist Kiert Fireheart, Jaya. Er ist unser Kleriker. Er ist hier um   sich dein
Bein anzusehen."

"Hat eine Wette verloren, was?" Warf ich zurück, nicht bereit meine   Vorsicht
aufzugeben, obwohl der Falke kurz davor war in Gelächter   auszubrechen.  

"Könnte man so sagen." Seine Mundwinkel zuckten erneut, und es fiel Ihm  
sichtbar schwerer das Lachen zu unterdrücken. "Jemand hat ihm gesagt er  
würde uns nicht länger als einen Monat ertragen können ohne den Verstand   zu
verlieren. Kiert ist seit fast einem   halben Jahr bei uns. Ein persönlicher
Rekord." 

"Wer ist 'wir'?" Fragte ich, misstrauisch, und verengte die Augen. Kiert  
wählte jedoch genau diesen Moment um uns in abgehacktem, strengen Elyan   zu
unterbrechen, die ersten ein oder zwei Sätze an Oros gerichtet, dann   einen an
mich. Ich verstand nur ein Wort   hier und da, ferne reflektionen meiner eigenen
Sprache, doch die   Giftigkeit mit der er sprach brauchte absolut keine
Übersetzung.  

Mir war ganz bestimmt nicht danach mich zu etwas zwingen oder mich wie   ein
wildes Tier behandeln zu lassen. "Ich würde nicht auf dich spucken   wenn du 
brennen würdest," fauchte ich Kiert an, "und ich werde dich ganz sicher nicht
mein Bein anfassen lassen!  Raus!" Ich schaffte es irgendwie   mich halb
aufzurichten, die Wand als Stütze nutzend, und zeigte auf die   Tür. Ich
hoffte insgeheim das er es wagte in meine Reichweite zu kommen.  

Kiert öffnete den Mund und brüllte mich an, zweifellos einige Boshafte  
Ausdrücke meine Herkunft und die Tatsache betreffend das er absolut kein  
Bedürfnis hatte sich mit einem Biest wie mir zu befassen, doch in genau   dem
Moment verlor Oros seine mühsam beibehaltene   Kontrolle. Kiert und ich
starrten verwirrt als die grosse, schlanke   Gestalt von Ourobouros
Stalks-by-Night, Terror aus den Schatten, hilflos   an der Wand hinabsank, die
Knie weich, Hände an die Seiten gepresst und   die Augen geschlossen als sein
Gelächter durch   den Raum klang, hell und klar und offensichtlich unglaublich
amüsiert.   Ich hatte niemals zuvor einen Elyos lachen hören; Ich war in  
gleichermassen von Ehrfurcht wie von Misstrauen ergriffen, eine durchaus  
nachvollziehbare Reaktion auf solch ein Spektakel,   wärend Kiert Fireheart vor
Wut kochte und Oros mit einem so   hasserfüllten Blick anstarrte, der andere
Männer hätte erzittern lassen.

Schliesslich wischte der Gerfalke sich die Tränen aus den onyxfarbenen   Augen
und kam wieder auf die Füsse, noch immer ein Grinsen auf den   Lippen, und
somit wieder zum Dienst gerufen machte er eine blumige   Übersetzung von ein
paar weiteren wütenden Worten Kierts.   "Madame Jaya, mein Lord Daeva Kiert
Fireheart fragt ob es euch genehm   ist einer Untersuchung der Flanke eures
linken Unterschenkels   zuzustimmen, in der er eine Entzündung vermutet, die
für eure   Appetitlosigkeit an diesem Morgen verantwortlich sein könnte."

Ich verdrehte die Augen, besonders bei der falschen Betonung einiger Worte.
"Dein Asmoth ist  grauenhaft, Elyos. Du klingst als hättest du es aus einem
Buch gelernt."

"Vielleicht habe ich das." Sagte er mit einem verspielten Ton, doch   hinter
seinem Lachen waren seine Augen scharf und aufmerksam. "Wirst du   zustimmen?"

"Ich habe nichts gegessen weil ich sehen wollte was du tun wirst," gab   ich
zögernd zu, und versuchte meine wachsende Panik zu verbergen das ich  
tatsächlich dank meines kleinen Streiches gezwungen war, dem Elyos   Kleriker
zu erlauben mich anzufassen. Der Gedanke   erfüllte mich mit einem Mass an
Unbehagen das ich nicht in Worte fassen   konnte. 

"Dennoch muss die Wunde gereinigt werden," gab Oros zurück, als er   spührte
das ich zögerte und die winzige Schwäche packte die ich ihm   zeigte, wie der
Raubvogel dessen Flügel er trug.  

"Es wurde bereits wunderbar gereinigt," gab ich zurück und sank wieder   in
meine Ecke, als mein gesundes Bein nicht länger in der Lage war mein   Gewicht
zu tragen.

"Gestern," sagte er. "Es wird dir guttun es von einem Heiler untersuchen   zu
lassen. Und davon abgesehen," fügte er mit einem Lächeln hinzu,   seine
Feindseligkeit war verschwunden und hatte einer ehrlichen und   beunruhigenden
Sicherheit platz gemacht, "Ich möchte   dir eine Frage zu the Lay stellen."

"Ich werde ihm nicht erlauben mich anzufassen wenn alles was er tut ist   Salz
in die Wunde zu reiben," sagte ich erbost, weil ich vermutete das   Kiert genau
das vor hatte; wie ich sagte, eine gesunde Portion Paranoia   ist ein Wesenszug
eines normalen asmodischen   Kindes, und besagter Elyos beobachtete mich mit
gerunzelter Stirn. 

"Ich könnte ein Versprechen abnehmen," sagte Oros, förmlich. Ich sah ihn an
und war kurz davor zu sagen,  Welches Gewicht hat das Wort eines Elyos? Doch ich
hielt mich zurück und dachte,  niemand hat ihn gezwungen mir meine Jadeperlen
gegen meinen Namen auszuhändigen.  

Nein, sagte ein anderer Teil von mir wütend,  aber er hat ein unglaubliches
Gespühr   dafür welche Karotte er vor deine Nase halten muss um sein Ziel zu  
erreichen. Oder das seines Herrn.  

Ich erinnerte mich an den Eulenflügeligen Daeva mit dem einen leuchtend  
goldenen Auge, das kurz unter der zur Seite gezonenen Kaputze sichtbar   gewesen
war, und als ich darüber nachdachte, streckte ich das   schmerzende Bein aus
und verschränkte die Arme vor der   Brust. "Wenn er nicht vorsichtig ist,"
warnte ich sie beide, "zerfetze   ich ihm sein Gesicht."  

"Dann wird er es verdient haben." Er sagte es nicht mit seinem gewohnten  
Grinsen. Dann sprach er ein paar leise Worte zu Kiert, und der Schwan   trat
fast andächtig vor, sein Blick wanderte zwischen meinem Gesicht und   meinem
Bein hin und her. Ich knurrte leise,   eine kurze Warnung, und er kniete sich
vor mich und fing sehr, sehr   vorsichtig damit an, die Bandagen zu lösen.
Wärend er dies tat, stahl   Oros meine Aufmerksamkeit mit einer Änderung
seines Tonfalles. "Woher   weiss man in Carcarron, das the Lay Unglück bringt?"

Ich beobachtete Kierts Arbeit aus den Augenwinkeln, bereit ihn   fortzustossen
sollte ich nur das leichteste Unbehagen ausser dem   konstanten Schmerz der
Verletzung selbt spüren, und antwortete. "Es   bringt Unglück, wann immer man
es hört." Die Erinnerung daran,   wie es indirekt den Tod meiner Eskorte
herbeigeführt hatte, traf mich   und färbte meine Wangen unter Oros's
skeptischem Blick. "Evran Ice-Lance   liess es bei der Hochzeit seiner Tochter
aufführen, und Braut und   Bräutigam wurden kurz darauf von einem
herabfallenden   Stein des Tempeldaches erschlagen. Zechthy Snow-Shrouded lief
durch   einen Gang wo eine Edelfrau es laut vorlas, und der Boden gab unter  
seinen Füssen nach. Er landete im Kessel in der Küche draunter und   sorgte
dafür das noch etliche Küchenangestellte mit ihm   mehrere Stockwerke tiefer
bis ins zweite Kellergeschoss stürzten.   Lumiel, Lady der Weisheit bestritt
die Gerüchte und liess es sich   vorsingen." Ich machte eine Pause, nicht
allein wegen des Effekts; die   Erinnerung an diese Geschichte war sehr
deutlich, vermutlich   für jedes Kind das in Carcarron aufwuchs. In der Festung
verbarg man   die schmerzhaften Wahrheiten der Geschichte nicht vor seinem
Nachwuchs.   "Ich denke ich muss nicht näher ausführen das es kein gutes Ende
nam."

"Und dennoch wird es allen gelehrt und ist als die grösste   Liebesgeschichte
aller Zeiten bekannt?" Er hob eine feine Braue, und ich   zuckte kurz zusammen
als Kiert mein Bein anhob um die Wunde genauer zu   begutachten. Ich schickte
dem Schwan einen finsteren Blick.  

"Ja, weil sie genau das ist."

Oros schnaubte. "Wenn das kein Beispiel für die Asmodische Mentalität ist,
weiss ich es auch nicht."

Mein Blick wanderde gen Falken und wurde eisig. "Und was bitte soll   das
bedeuten, Elyos?"

Kiert bewahrte Oros davor sein unglaublich dummes Kommentar weiter  
auszuführen, als er nach seiner Aufmerksamkeit verlangte, meinen Knöchel   so
weit erhoben das ich fast die Balance verloren hätte. Als die Elyos   die
Köpfe zusammensteckten und die Wunde begutachteten,   versuchte ich um mein
eigenes Bein herum ebenfalls einen Blick zu   erhaschen, ein Unterfangen das
selbst unter anderen Umständen unmöglich   gewesen wäre. Kiert zeigte auf
verschiene Stellen meines Beines,   vermutlich wo die Nähte gerissen waren,
sprach Elyan   als er sie nacheinander aufzeigte, und Oros kommentierte hier und
da.   Er selbst wagte nicht meine dunkle Haut zu berühren. Ich grollte eine  
weile vor mich hin und liess sie reden, doch meine Geduld schwand in   jenen
Tagen schnell. "Nun?"

"Es heilt gut," sagte Oros mit einem ernsten Blick. "Keine Infektion zu sehen,
doch es wird bleibende Schäden geben."  

"Was für bleibende Schäden?" Sagte ich, knurrend um die Furcht die sich
langsam in mein Herz schlich hinter einem dünnen Wutschleier zu verbergen.  

"Du wirst vermutlich für den Rest deines Lebens humpeln." Er zögerte,   sein
Blick ernst als Kiert fachmännisch in Elyan weitersprach und mein   Bein senkte
um neue Verbandsrollen aus seinen Taschen zu hohlen. Bei   seinem nächsten Satz
rutschte mir fast das Herz in die Hosen. "Du wirst   mit etwas Übung laufen
können. Es sollte kaum Gewebe absterben."

"Kaum Gewebe absterben?" Ich hatte es eigentlich spöttisch sagen wollen,   doch
meine Stimme war schwacher und zitternder als ich gehofft hatte,   die Stimme
eines verängstigten Kindes. Beide Elyos stoppten, Kiert ein   wenig verblüfft
als er schwieg, und ich wand mich ab, das Gesicht in den   Händen verborgen als
ich erneut in das tiefe Loch namens Scham versank.   Daevas. Wie könnten sie es
schon verstehen? Ich war nur sterblich; ich   war keine von Aions Erwählten,
nahezu immun gegen alle Schwächen und   Krankheiten auf Atreia ausser der
gänzlichen und vollkommenen   Vernichtung. Was war eine asmodische Sterbliche
für Elyos Daevas? Ein   Kieselchen auf ihrem langen Weg, schnell vergessen?

Ich fasste mich so schnell und so gut ich konnte, liess die Hände   sinken,
reckte das Kinn entschlossen vor, und auch wenn es mir wie eine    Ewigkeit
schien, waren doch nur Momente vergangen. Ich hatte bereits   gewählt im Exil
zu leben; Ich würde nicht auch in Depression leben.   Falke und Schwan starrten
mich eine Weile an, unschlüssig was sie tun   sollten, doch ich sprach als
erste. "Wirkt die Magie der Daeva nicht bei   Sterblichen?"

Oros zögerte, überrascht, doch fing sich für meinen Geschmack schnell  
genug. "Ein wenig, doch nur um den Heilungsprozess zu beschleunigen. Es   hat
damit zu tun wie viel Äther ein Sterblicher im Vergleich zu einem   Daeva
aufnehmen kann." Er zögerte erneut als er offenbar seine nächsten   Worte
genau abwägte. "Nichts was bereits geschehen ist kann rückgängig   gemacht
werden. Nicht bei Sterblichen jedenfalls."

Ich nickte abgehackt und klopfte den Ballen des verletzten Fusses gegen   den
Stein. Es schmerzte, doch nicht so sehr wie die Tatsache nicht   laufen zu
können schmerzen würde. "Verbinde es." Zögern. "Bitte." Ich   vermutete das
es wenig Grund für sie gab meine Verletzungen zu   ignorieren, und um die
Wahrheit zu sagen war ich neugierig zu welchem   Zweck man mich hier gefangen
hielt. Oros, die Brauen hochgezogen, nickte   Kiert nur zu und der Schwan begann
die Verbände um mein Bein zu   wickeln, von der Fusssohle bis über das Knie,
und band stabile, feste   Knoten die sich nicht leicht lösen würden. Als er
fertig war war der   Verband fester als sonst und fühlte sich besser an, und
ich fragte mich   ob er insgeheim ein wenig seines Äthers in die Wunde hatte
fliessen   lassen, ohne das ich es gemerkt hatte. Ich brachte es fertig ihm
höflich   auf Asmoth zu danken, und auch wenn er meine Worte nicht verstand,  
musste er doch ihren Sinn verstanden haben; er nickte, richtete sich auf   und
nahm die alten blutigen Bandagen mit. 

Oros blieb noch einen Moment länger und beobachtete mich aufmerksam als  
erwartete er ich könnte mich in eine tobende Bestie verwandeln oder  
vielleicht zusammenbrechen wie eine schwächliche Elyos. Ich wand meine   Augen
gen Tür und bedeutete ihm zu gehen. Auch wenn er zuerst zögerte   als wolle er
noch etwas sagen, entschied er sich doch dagegen und   schlüpfte durch das
weisse Portal. Schlussendlich war ich wieder allein.   

Übung, hatten sie gesagt. 

Ich wartete genau fünf Herzschläge bevor ich mich aufrichtete, die Stirn   in
tiefen Furchen. Schmerzhaft, die Wand als Stütze nutzend, begann ich   den Raum
abzulaufen. 

Der erste Schritt war pure Qual. Mein gesamtes Bein zitterte, schlimmer   je
mehr Gewicht ich darauf legte, und als ich einen weiteren langsamen   Schritt
tat verklang der Schmerz nicht, doch nichts splitterte oder   brach, und meine
Entschlossenheit wuchs. Ich pausierte einen Atemzug   lang, gegen die Wand
gelehnt und neue Kraft sammelnd, dann versuchte ich   es erneut. Es wurde nicht
wie ich gehofft hatte einfacher je mehr ich   es versuchte, doch mein Bein
antwortete auf meine Wünsche, auch wenn es   hart war. Ich wurde zu
zuversichtlich, und liess die Wand für den   nächsten Schritt los. 

Das Knie gab nach, und ich brach mit einem überraschten Ausruf zusammen.   Mein
gesamtes Gewicht landete genau da, wo es nicht hatte landen   sollen. Sterne
explodierten vor meinen Augen und die weisse Zelle wurde   mit einem mal
schwarz, die Luft entwich aus meinen Lungen. Ich rollte   mich zusammen,
wimmernd, und blieb Aion weiss wie lange in dieser   Position. Als die Welt
aufhörte sich zu drehen und der stechende Schmerz   langsam nachliess, kämpfte
ich um Luft. 

Es dauerte eine Weile bevor ich mich auf den Bauch drehen und die Tür  
beobachten konnte. Es gab kein Zeichen das die Elyos zurückkamen, und   auch
wenn es meinen Stolz zu tiefst verletzte hatte ich keine Wahl als   auf dem
Bauch zurück in meine Ecke zu robben, ohne die Hilfe meines   verletzten oder
meines erschöpften Beines. Ich kroch bis meine Hand die   entgegengesetzte Wand
berührte und blieb erschöpft dort liegen, kaum   noch die Kraft und den Willen
den Kopf zu heben und die Wand zu   begutachten. 

Keine deutliche Blutspur, auch wenn die Rückseite meiner Bandagen verdächtig
rot gefleckt war. 

Oh was solls, gut genug für den Anfang, dachte ich, legte mein Haupt auf den
wundervoll kühlen Stein und schlief. 



                                  Kapitel IV
                                  ----------


Wenn die Heiler, die in jener Nacht und am nächsten Morgen meine Bandagen
wechselten irgend etwas seltsames an meinem Bein feststellten, so kommentierten
sie lediglich die verkrampften Muskeln mit einem Kopfschütteln und zogen die
Verbände nur noch fester. Zu meinem Glück so weit bis die zweite Lage des
Leinens meine Wade so fest eingeschnürt hatte das sie nicht länger schmerzte.
Entgegen ihrem offensichtlichen Wunsch übte ich weiter das Laufen sobald ich
allein war; ich hatte grossartige neun Schritte erreicht bevor Oros mich am
vierten Tag besuchte, diesmal in Begleitung eines schlachsigen jungen Mannes mit
leicht gelocktem roten Haar, das er in einem einfachen, langen Pferdeschwanz
zusammenhielt, leuchtenden türkisfarbenen Augen und einem unglaublich
liebreizenden Lächeln. In seinen Armen hielt er ein in Stoff gewickeltes
Päckchen, das ich mit Neugierde und Misstrauen beäugte als die beiden mein
Gefängnis betraten.

"Was für einen Trick heckst du diesmal aus, Elyos?" sagte ich vorsichtig. Der
Falke lächelte nur, das simple, ebenso schöne wie aufgesetzte Lächeln.

"Dies hier ist Trist," antwortete er und deutete auf den schlacksigen Rotschopf,
der eine Verbeugung andeutete, eine Bewegung die mich ein wenig an eine
Vogelscheuche im Wind erinnerte. "Nico hat ihm von dir berichtet, und er hat den
Wunsch geäussert dir zu helfen."

"Mir zu helfen?" Ich sah sie mit verengten Augen an und spührte wie meine
Nackenhaare sich aufstellten. Trist zog zu meinem Entsetzen eine Schere aus
seinem Stoffbündel, die silbern im Mondlicht glänzte. Ein kreativer Geist und
sehr viel Vorstellungskraft sind manchmal nicht gerade von Vorteil; Ich hatte
mir bereits die etwa dreizehnte Grausamkeit ausgemahlt die sie mir mit einer
Schere antun konnten als Oros schliesslich mit einem Grinsen antwortete, "Dein
Haar natürlich."

Das Entsetzen, das wild in meinem Kopf herumtobte, verschwand ebenso plötzlich
wieder, und meine Furcht wich innerhalb weniger Sekunden Verwirrung. "Mein
was?!"

"Nico," und ich hätte schwören können das Oros' fieses Grinsen noch ein klein
wenig boshafter wurde, "erzählte Trist das es aussieht als hätte dir jemand
die Haare mit einem Schwert abgehackt, und er wollte nicht eher Ruhe geben bis
er Zustimmung erhalten würde sie dir zu schneiden."

Ich konnte nicht anders; ich starrte sie an und blinzelte erneut, und der
rothaarige Elyos verbeugte sich noch einmal, ein Grinsen von einem Ohr zum
anderen. Ein wenig wie betäubt antwortete ich den beiden fast automatisch. "Und
der Preis für einen solchen Gefallen?"

Oros zögerte, nickte dann Trist zu und der grössere der beiden Männer zog den
Stoff zur Seite um den Inhalt des Bündels freizulegen. Neben einem Täschchen
mit einem Kamm, Rasierklingen und anderen Instrumenten die zum Frisieren nötig
waren, lagen ein paar eiserne Handschellen, eine geschwungene Acht aus schwarzem
Metall. Ich wusste was sie waren als ich sie ansah und sog scharf die Luft ein,
meine Wangen röteten sich vor Wut und in meinen Augen loderte blankes Feuer als
ich den Blick Oros zuwand. "Das wagst du nicht."

Seine feinen Brauen hoben sich, doch sein Grinsen blieb. "Ich kann schlecht
riskieren das du dem guten Trist etwas antust, wo er doch so gütig ist
herzukommen um etwas für dich zu tun."

"Güte," ich spuckte ihm das Wort förmlich vor die Füsse vor Wut und begann
mich zu erheben, "ist nicht immer nötig, noch ist sie willkommen!"

"Oh," grinste der Falke, als hätte er genau die Reaktion von mir erwartet,
"doch ich habe einen Vorschlag für dich. Wenn du Trist erlaubst seine heutige
gute Tat zu tun, kannst du ihn hören."

"Ich bin nicht interessiert," grollte ich zurück und rutschte auf den Knien
weiter in meine Ecke, mein Bein schmerzte leicht durch die Bewegung. Es war in
dem Moment das ich merkte wie der Blick des Rothaarigen zwischen dem Falken und
mir hin und her wanderte, sein Blick fast betrübt, bis der Blick seiner
türkisen Augen auf Oros verharrte. Da war ein feines Flüstern des Äthers, das
ich fast greifen konnte und ich keuchte überrascht. Sofort hoben sich Oros'
feine Brauen fast bis zu seinem Haaransatz.

"Trist sagt," sprach der Falke und beäugte mich waschsam mit seinen
tiefschwarzen Augen, die so wenig in sein blasses Gesicht passten, "das er an
einem anderen Tag zurück kommen wird, vielleicht wenn du dich besser fühlst."

Ich zögerte. Neugierde packte mich, besonders als ich die seltsamen Reaktionen
der beiden Elyos beobachtete; Trist, wie er Oros anblinzelte, schien nicht
bemerkt zu haben das etwas seltsames vorgefallen war, wärend Oros mich mit
erneutem Misstrauen beäugte. Ich beobachtete den schwarzäugigen Falken eine
lange Zeit, bis die Haltung seiner Schultern sich änderte und ich wusste das er
Anstalten machte zu gehen; doch ich wandte den Blick zu Trist und in der
spöttischen Imitation eines zahmen Dings hielt ich ihm wortlos meine
Handgelenke entgegen. Ich war schlussendlich sicher das, wenn sie mich hätten
töten wollen, sie dies Tage vorher getan hätten, höchstwarscheinlich wärend
ich bewusstlos und damit hilflos gewesen war.

Oder als ich Terekai den Namenlosen angegriffen hatte. Das der Magier selbst,
einer der gefürchtetsten Elyos Daeva die je gelebt hatten, mich nicht in jenem
Moment getötet hatte, machte mir sehr deutlich das jemand im Hintergund viel
Wert darauf legte das ich lebendig blieb.

Trist wandte seine türkisen Augen zu Oros, der nickte, aus irgend einem Grund
unglücklich; vielleicht hatte es seine hübsche kleine Welt durcheinander
gebracht das ein Asmodier beschlossen hatte mit Ihnen zu kooperieren, und
vermutlich hatte er irgend einen Trick von mir erwartet. Seine geschickten
Hände spielten leicht mit den Griffen seiner Waffen, die er an den Hüften
trug, und ich beobachtete Ihn aus den Augenwinkeln als Trist auf mich zu kam,
das verformte finstere Metall in einer Hand als wäre es eine tote Ratte. Das
Bündel mit Schere und anderen Hilfsmitteln trug er in seiner Armbeuge, nah und
verlockend, doch ich griff nicht danach - Oros' schwarze Augen verengten sich
als er die Gelegenheit sah, und ich wusste in jenem Moment das er, Befehle hin
oder her, mich auf der Stelle niederstrecken würde wo ich stand (kniete?)
hätte ich Trist bedroht.

Ein weiteres Flüstern des Äthers strich über meine Finger, und das schwarze
Eisen öffnete sich in Trists feingliedriger Hand; mit einer eleganten Bewegung
legte er sie über meine Handgelenke und kaum das sie sich schlossen spührte
ich wie ein Nebelschleier meinen Geist umgab und Erschöpfung in meine Glieder
fuhr. Das Gefühl ist schwer für jemanden verständlich zu beschreiben, der nie
mit ihnen Bekanntschaft gemacht hatte. Die Luft selbt schien sich um mich herum
zu verdunkeln und alle Sinne die ich besass waren gedämpft, meine Glieder und
meine Augenlider schwer, als wäre ich den weiten Marsch von Carcarron nach
Sanctum gelaufen. Hätte ich Magie auf einem Level wie Terekai oder selbst mein
Bruder besessen, wäre auch diese bis zur Erstickung gedämpft worden, und ein
Teil von mir kämfte dagegen an wie ein wildes Tier in der Falle.

Die Handschellen hatten keinen namen, zumindest keinen den ich damals oder heute
verstand, finstere Dinger die sie waren, von denen man sich nur flüstern
unterhielt und die nur wärend des Krieges genutzt wurden. Es war eine solche
Zeit, und ich denke es hätte mich nicht überraschen sollen zu sehen wie sie in
meinem leuchtenden Gefängnis eingesetzt wurden. Nein, was mich viel mehr hätte
überraschen sollen war ihr Einsatz bei einer Sterblichen. Geistige Bindungen
waren eine übertriebene Massnahme gegen alles was nicht einem Daeva gleich kam,
doch die Elyos schienen bei gar nichts halbe Sachen zu machen.

Mit seiner Gefangenen unter Kontrolle entspannte sich Oros und erlaubte Trist,
mich in die Mitte meiner Zelle zu führen, mitten in die verhangene Sonne und
hielt mich dort wärend der schlacksige Elyos um meine Ohren herum schnippelte.
Meine Gedanken waren wie durch einen Nebelschleier verhüllt als wäre ich
betrunken, und ich ertrug es ohne Beschwehrden und mit sehr wenig Stolz,
beschäftigt damit wach zu bleiben und das wenige zu betrachten, das ich von den
beiden sehen konnte. Oros' weisses Haupt schimmerte in verschiedenen Farben wann
immer er sich bewegte, und ich war fasziniert davon, murmelte und grinste
dümmlich als die hübschen bunten Lichter auf seinem Haar tanzten. Trist war
schnell vergessen, meine Sprachkenntnisse in Asmoth ebenso unklar wie als ich
ein Kind gewesen war, und die Wörter in Elyan die über meinen Kopf hinweg
gesprochen wurden waren gleichzeitig unglaublich klar und absolut
unverständlich. Manchmal hielt Trist meine Schulter um zu verhindern das die
Schere durch meine Ohrspitzen stiess, und es schien als würde ich aus einem
Traum erwachen als er einen handgrossen Spiegel vor mein Gesicht hielt und ich
mich zum ersten mal seit Wochen selbst betrachtete.

Als Raum starb, schnitt ich mir das Haar in Trauer und Reue, liess es schief und
wild für die gesamte Zeit meiner Gefangenschaft, sowohl der der Elyos als auch
der der Asmodier. Jetzt, unter Trists geschickter Hand, war es glatt und
geschmeidig, wenn auch sehr kurz, mit einem Pony der sich über meine Stirn bis
zu meinen Augen legte. Mein Haar hatte die Farbe von Erdbeeren oder altem Blut,
eine Farbe von der ich vergessen hatte das ich sie besass, wärend das von Trist
leuchtend Rot war wie Rubine. Meine augen sind Silbern, eine Eigenschaft meiner
Blutline, anklagend selbst in dem winzigen Spiegel, meine Pupillen
Stecknadelkopf gross im gleissenden Sonnenlicht. Meine Wangen waren tiefer
eingesunken als ich sie in Erinnerung hatte, und dunkle Schatten lagen auf der
rauchfarbenen Haut unter meinen Augen, doch der stolze Ausdruck meiner Lippen
war noch immer dort. Und ich sah das Echo meines liebsten Jareth in meinen
Zügen, Eigenschaften die wir beide von unserer ehrenhaften Mutter geerbt
hatten.

Mich selbst zu sehen half mir meine Gedanken zu ordnen und ich erinnere mich wie
ich darum bat die Handschellen zu entfernen. Das regenbogenfarbene Leuchten auf
Oros' Haupt verlor seine Brillianz; dann lehnte sich Trist sanft über meine
Schulter, seine roten Locken streiften meine Wange begleitet von einem Hauch
Lavendel, und mit einem Finger und einer Berührung des Äthers öffnete er das
verborgene Schloss das die Eisen zusammenhielt. Kaum das er sie von mir genommen
hatte und in die Sicherheit des Schattens des Falken zurückgewichen war, traf
mich das Licht und ich war der grenzenlosen Wut der Sonne ausgesetzt, gnadenlos
und heiss wie Lava. Ich schrie auf und fuhr herum Richtung meiner Ecke, meine
Augen brannten und mein Kopf schmerzte als mein Geist von Zeitlupe auf
Höchstgeschwindigkeit umschaltete. Als ich es wagen konnte die Augen zu öffnen
und den Kopf aus den schützenden Händen zu erheben, sah ich das Oros lachte.
Wenn Blicke töten könnten, hätte ich ihn in jenem Moment auf der Stelle
begraben.

"Amüsiert dich mein Schmerz?" fuhr ich ihn an, zeigte ihm meine Zähne in einer
raubtierhaften Geste, die vermutlich seine Meinung über Asmodier nicht positiv
beeinflusste - doch das kümmerte mich nicht länger. Ich sah aus dem
Augenwinkel wie Trist den Falken missbilligend ansah, und wieder spührte ich
das Flüstern des Äthers, ein Wortloses Signal zwischen dem ungleichen Paar.
Mir fiel auf das ich Trist noch nicht sprechen gehöhrt hatte; dennoch, das
Lachen verstummte, und ein lediglich leicht boshaftes Lächeln blieb zurück.

"Willst du die Antwort wirklich hören?" Oros verlagerte sein Gewicht, die
schwarzen Augen verengt, und trat näher an mich heran, zog den Schutz seines
Schattens von Trist und warf ihn statt dessen über mich, ein Schild vor der Wut
der Sonne. Doch es lag keine beschützende Absicht in seinen Augen, als das
Licht seine Schultern und sein weisses Haar in Gold tauchte.

"Nein." Ich setzte mich auf, dieses mal richtig mit dem Rücken gegen die weisse
Steinwand, und streckte mein verletztes Bein in einem schwachen Versuch die
Muskeln zu entlasten. Das Bein schmerzte, als würden zahllose winzige Nadeln in
den Knochen stechen, und es machte mich ungeduldig und launisch. Ich wand meinen
Blick von ihm ab. "Ich habe zugestimmt, und mein Haar ist geschnitten, was für
eine seltsame Bitte auch immer das gewesen ist. Ich habe deine verdammten
Fesseln mit so wenig Widerstand wie möglich getragen. Also, was hat es mit
diesem verdammten Vorschlag auf sich, den du mir unbedingt unterbreiten
willst?"

"Meinem Herrn ist bekannt das du für einen Asmodier ungewöhnlich gebildet bist
was Geschichten und Balladen angeht." Er legte den Kopf schief wie ein Vogel,
und für einen Moment schien er wie der Gerfalke, den seine Seele in seinen
Schwingen wiedergab. Ich öffnete den Mund, doch er fuhr fort ohne mir die
Möglichkeit zu geben ihn zu unterbrechen. "Ich habe eine Bitte unserer
Hochkantorin - Sie wünscht, dass du The Lay of a Broken-Winged Sparrow
übersetzt, da du die Ballade sehr gut zu kennen scheinst und unsere eigenen
Übersetzungen mehr als fehlerhaft sind."

Von allen Dingen war dies das, was ich am wenigsten von Ihm erwartet hatte, und
ich hatte nichts was ich hätte erwiedern können. Mein Geist noch immer leicht
benebelt von den Folgen der Gedankenfesseln tat ich mein bestes den neuen Weg
den unser Gespräch genommen hatte nicht zu verlieren. "Dein Herr scheint recht
seltsam informiert. Warst du es der ihm das berichtet hat?"

"Ich berichte meinem Herrn nur wonach er mich gebeten hat zu suchen." Es war ein
schwacher Versuch auszuweichen, und ich konnte es nicht übersehen.

"Er hat dich gebeten mich dafür zu beobachten?" Ich zog eine Augenbraue hoch,
tatsächlich überrascht. "Nicht für ein paar geografische Informationen, oder
Asmodische Taktiken, sondern für Geschichte? Für Kindergeschichten?" Oros
wirkte fast beleidigt und öffnete den Mund um zu sprechen, doch ich schnitt ihm
das Wort ab wie er mir zuvor. "Wenn du vor hast mir zu sagen das ich ein Gast
hier bin und keine Gefangene, dann kannst du dir das sparen. Ich werde hier
unter Umständen festgehalten die bekannter Massen für mein Volk unangenehm
sind, in einem Raum ohne jegliche Einrichtung, erhalte geschmacklosen Brei zu
essen und muss tägliche Verhöre über mich ergehen lassen. Wenn ihr meinen
Willen brechen wollt, dann bitte, aber tut das effizient."

Oros' bleiche Wangen verdunkelten sich zu einem tiefen rot, und als ich dieses
mal das flüstern des Äthers auf meiner Haut spührte war es wie das klingen
heller Glöckchen, wie ein helles Licht, und ich wand den Blick zu Trist. Der
rothaarige Elyos schien unsere Unterhaltung zumindest teilweise verstanden zu
haben; er lehnte an der Wand,  hielt sich den Bauch und lachte still, das
Bündel vergessen, die Augen zusammengekniffen. Ich verstand in diesem
Augenblick das der Daeva stumm war, doch er musste seine Wege haben um mit
anderen seiner Art zu kommunizieren - und der Äther, Aion's Geschenk an das
Volk Atreias, hatte einen Weg für ihn gefunden. Als ich wusste wonach ich
suchen musste, nutze ich die Erfahrungen aus meiner Jugend, die minimale
Ausbildung die ich in den Fähigkeiten hatte in denen meine Mutter und Jareth
glänzten, und das Flüstern des Äthers nahm Form an, ein leises Wispern von
Tönen in meinem Kopf. Ich konzentrierte mich so stark ich konnte um es zu
verwandeln in Töne, Wörter die ich hören und verstehen konnte; Oros, der
Quelle meiner gerunzelten Stirn und verengten Augen gewahr, trat zwischen mich
und Trist und brach damit nicht nur meinen Sichtkontakt sondern auch meine
Konzentration. Ich verlor den Faden und der Äther wurde wieder zu einem leisen
Flüstern zwischen meinen Fingern, etwas das ich spüren, doch nicht berühren
konnte.

Seine Wangen waren noch immer gerötet, doch seine Stimme war eisig. "Ich wurde
gebeten," sagte er, jede Silbe wie aus Kristall geschliffen und sein Akzent in
meiner Sprache bebend vor Wut, "zu beobachten und Fragen zu stellen, und jedes
ungewühliche wissen an meinen Herrn weiterzugeben, damit er damit tun kann was
ihm beliebt. Was er getan hat ist die Hochkantorin zu informieren, und ihre
Bitte habe ich im Gegenzug an dich weitergegeben. Tu damit was dir beliebt; mein
Herr ist der Überzeugung das ein verurteilter Asmodier auf dem Weg zum Exil in
die Hügelgräber wohl kaum Informationen besitzt die von militärischem Wert
sind. Wäre dem so, hätte man dich in Carcarron hingerichtet, nicht verbannt."

Mein Stolz flammte auf bei seiner so offenen Beleidigung meines Wertes, doch ich
konnte schlecht widersprechen; Ich war Raum's Beschützer gewesen, doch er war
alles andere als vertraut mit mir gewesen wenn es um die Geheimnisse von
Carcarron's ewigem Krieg gegen die Elyos ging, und aus diesem Grund lebte ich
noch. Es gab Gesetze um die Soldaten eines toten Lords zu schützen. Wäre es
anders gewesen, wenn Raum von den Plänen seines Vaters gewusst hätte, hätte
es keine Verhandlung gegeben, keine Anhörung, kein Exil in den Hügelgräbern
am Fuss des zersplitterten Turms. Es hätte eine Hinrichtung gegeben, mein Blut
hell auf den Steinen vor Avarron's Thron, hätte es nur ein Gesetz gegeben das
der Wut eines Vaters über den Tod seines Sohnes eine freie Hand gewährte.

Doch ein solches Gesetz gab es nicht. Ich war geschützt worden durch Raum's
Unwissenheit. Und hier war ich nun, ein Spielzeug für die Elyos, ein gefangener
Vogel im Käfig der auf ein nobles Ende hofft.

Ich senkte den Blick von dem des Falken, mein Stolz für einen Moment besiegt,
unfähig etwas auf die Wahrheit in seinen Worten zu erwiedern. Er wartete darauf
bis ihm klar werden musste das ich ihm in diesem Fall nicht widersprechen
würde; dann wandte er sich von mir ab, raubte mir den Schutz seines Schattens
und ich verbarg mein Gesicht und fühlte mich als müsse ich weinen, auch wenn
ich nicht wusste warum.

"Die Umstände deiner Unterbringung obliegen den Entscheidungen meines Herrn,
aber ich werde ihn von deinen Worten unterrichten." Er zögerte, und die Tonlage
seiner Stimme senkte sich zu etwas das kaum mehr als ein Grollen war. "Gibt es
eine Antwort auf die Bitte der Hochkantorin?"

Ich sah auf, meine Hände schützend über den Augen und sah wie die Sonne
Schatten auf seinen Rücken warf, entlang der weissen Haut seines Nackens die
unter dem Kragen seiner Kleidung hervorspähte. "In Pandaemonium ist es Brauch
das man eine Bitte persönlich vorträgt."

Er zögerte; ich vermute er überlegte ob ich die Wahrheit sprach oder ob es
sich um eine geschickte Lüge handelte. "Ich werde mit der Hochkantorin
sprechen." Antwortete er, und sammelte dann mit einem Nicken den noch immer
kichernden Trist ein, klopfte gegen die Tür und entschwand durch eben diese
ohne einen weiteren Blick oder ein weiteres Wort. Der rothaarige Daeva
allerdings wand die türkisen Augen mir zu, winkte kurz mit einer Hand als er
mit der anderen das Bündel vom Boden fischte, und dann war auch er
verschwunden.

Ich sass in meiner Ecke und beobachtete eine weile die Tür, und als es schien
als würde niemand ihretwegen zurückkommen, kroch ich auf die Schere zu, die
glänzend auf dem glatten Steinboden lag, und starrte sie eine Weile lang
einfach an. Mein erster Gedanke war 'man wird sie vermissen'; in dem Moment da
Trist das Bündel öffnete und prüfte, würde auffallen das sie fehlten, und
jemand würde kommen um sie zu hohlen.

Ein Zufall? Vielleicht. Eine Falle? Schon eher. Sie würden kommen um sie zu
hohlen, und wenn sie sich dann in meinem Besitz befand oder ich sie irgendwo
versteckt haben sollte (auch wenn mir in diesem leeren steinernen Raum kein
einziger Ort dafür eingefallen wäre) wäre das mehr als ausreichend für ein
Urteil. Ich hatte beschlossen das ich leben wollte, und ich würde den Daeva
keine Entschuldigung geben mich zu töten, nicht wenn mir so deutlich gemacht
wurde das sie Gewalt von meiner Seite aus mit eben solcher begegnen würden. 
Statt dessen zeigte ich der Schere die Zähne wie ich es bei Oros getan hatte,
und zog mich zurück in den Schutz meiner Ecke, wand der Tür den Rücken zu und
tat als würde ich schlafen. Im besten Fall würde jemand sie mitnehmen wenn man
mir das abendliche Essen brachte, und man würde mich nicht dafür
verantwortlich machen können wenn irgend etwas passierte.

Auf der Seite zusammengerollt und gewärmt von der Sonne, mein Bein schmerzend
wie mein verletzter Stolz, wurde der vorgetäuschte Schlaf bald zur Realität.
Mein letzter Gedanke bevor ich ich einschlief galt dem Licht das einen
Heiligenschein um Oros' Schultern geworfen hatte, und der Feindseligkeit in
diesen schwarzen, schwarzen Augen.




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