Anime Evolution: Krieg   von Ace_Kaiser
                               (Fünfte Staffel)
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                               Kapitel 4: Angst
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1.
„Sensei! Das ist unfair!“ Anklagend deutete der Captain der 3F auf mich,
genauer gesagt meinen Körper, während er gerade nach meinem Schlag nach dem
Curve Ball aufs Home Base trat. „Es kann doch nicht sein, dass Akira-kun sich
trennt, wann immer es ihm einen Vorteil verschafft!“
Wäre ich mit meinem Körper verbunden gewesen, hätte ich wahrscheinlich fies
gegrinst. So aber landete ich nur auf seiner Schulter und sah Malik ibn-Nasser
mit meinen starren Vogelaugen an. „Du klingst ja gerade so als hätte ich
geschummelt“, beschwerte ich mich.
„Du hast dich nach dem Schlag von deinem Körper getrennt, weil du genau
wusstest, dass dein Körper ohne deinen Verstand viel schneller laufen kann! Er
denkt nicht so viel!“
„Langsam, langsam“, mahnte der Schiedsrichter. „Es gibt klare Regeln beim
Wettkampf mit KI-Meistern. Bitte, Akira, versetze dich wieder in deinen
Körper.“
Gehorsam ließ ich mich absorbieren. Als die Verbindung wieder da war, fragte
ich mich für einen kurzen Moment, warum ich mich immer auf dieser Seite
wiederfand, und was wohl im Gehirn meines Körpers vor sich ging, wenn ein Teil
von mir fehlte. Eine Antwort darauf würde ich wohl nie erhalten.
„Akira, hast du deine KI-Fähigkeiten benutzt, während du gespielt hast?“
„Ich habe nicht mit Hilfe meines KI gespielt“, beschwerte ich mich.
„Aber du hast sie benutzt, um dein Ich aus dem Körper zu lösen und dir einen
Vorteil zu verschaffen.“
„Hm“, murrte ich. 
„Okay. Du bist raus. Der Lauf ist ungültig.“ Der Schiedsrichter deutete in
Richtung des Bunkers meiner Mannschaft.
Verärgert trottete ich zur Bank zurück. Zumindest äußerlich.
„Du hättest nicht dein KI benutzen müssen! Warum hast du es überhaupt
getan?“, rief Malik mir nach.
„Wenn du etwas neues erlernen würdest, wärst du nicht daran interessiert
herauszufinden, was du alles anstellen kannst?“, erwiderte ich.
„Natürlich wäre ich das. Aber zum Glück haben wir Regeln, um KI-Meister auf
ihre normalen menschlichen Fähigkeiten zu beschränken. Nicht, dass du ohne
nicht auch schon verteufelt gut wärst.“
Ich nickte bei diesem Kompliment und tippte an dem Schirm meines Helms. Mein
Gegner erwiderte den Gruß mit einem kurzen Griff an seine Baseballmütze.

Als ich in den Bunker zurück kehrte, warf ich den Helm in die nächste Ecke.
„Tut mir Leid das ich es versaut habe.“
„Mach dir darum keine Sorgen, Akira. Wir führen ja. Und wir mussten eh
wissen, wie weit wir gehen dürfen.“ Akane Hazegawa, unser Coach, grinste mich
burschikos an. 
Ich erwiderte das grinsen nicht. Stattdessen lächelte ich wehmütig.
„Trotzdem. Wäre ein schönes Plus für meine Statistik gewesen.“
„Na, na!“ Ein kräftiger Arm legte sich um meine Schulter und zog mich auf
die Bank. „Da will wohl einer MVP werden, was? Most Valuable Player Akira
Otomo. Reichen dir deine anderen Titel nicht? Division Commander, Commander des
Core, Regent von Mars und Mond, Eigentümer des Kanto-Systems, Berater der
Kaiserin von Iovar... Habe ich etwas vergessen?“ Hilfesuchend sah sich Ryan
Kensey im Kreis unserer Mannschaftskameraden um.
Henry Rousseau, der stämmige Zairer runzelte die Stirn. „Verlobter von Megumi
Uno kommt noch hinzu.“
„Stimmt ja“, rief Ryan, setzte mir meine Baseballmütze auf und gab meinem
Schirm einen Klaps, der sie über meine Augen rutschen ließ. „Der schönste
deiner Titel. Verdammt, was bin ich neidisch auf dich.“
Leises Gelächter erfüllte den Bunker.
„Nur kein offener Neid. Aber falls ihr mich ablenken wolltet, das habt ihr
geschafft“, verkündete ich und legte die Beine hoch. Okay, ich hatte zwei
Läufe ruiniert, meinen und den von Andrea Cantonelli, aber das war es einfach
wert gewesen. Wert zu zeigen, dass auch ein KI-Meister nicht alles durfte und
konnte. Dass es Regeln gab. Das ich mich diesen Regeln unterwarf. Allerdings
hätte ich nicht erzählen dürfen, das ich mich absichtlich von meinem Leib
getrennt hatte – eine wohl gemeinte Strafe wäre mir gewiss gewesen. Und ich
war doch gerade erst dabei, das Vertrauen meiner neuen Klasse zu gewinnen, in
die ich versetzt worden war, weil ich zuerst nach Naguad Prime und danach zum
Core entführt worden war. Das Leben war so ungerecht zu mir. Irgendwie schien
es nicht zu wollen, dass ich meine Hochschulreife erlangte. Und damit war ich
nicht gerade ein Vorbild für Millionen Schüler. Nicht, dass ich überhaupt ein
Vorbild sein wollte, ich, der Dreitausendtöter. Aber ein schlechtes Beispiel
abzugeben lag mir auch nicht.
Und die Klassenintegrität lag mir am Herzen. Dies war mein letzter Versuch, auf
normalem Wege meinen Abschluss zu machen. Gelang es mir wieder nicht, würde ich
die Prüfung nach entsprechender Vorbereitung aus dem Stand ablegen. Etwas, was
ich mir durchaus zutraute, wenn ich vier Wochen oder mehr Zeit hatte, dafür zu
trainieren.
„Defense!“, rief Akane und scheuchte die Spieler auf den Platz hinaus. Mir
trat sie die wohlig hoch gelegten Beine weg. „Komm schon, du fauler Hund. Du
bist immer noch der Ausputzer der Truppe. Ab aufs Third Base mit dir.“
Ich rückte meine Baseballkappe zurecht, lächelte sie an und tippte mir an den
Schirm. „Dein Wunsch ist mir Befehl, Coach.“
„Oh, es WAR ein Befehl“, erwiderte sie schmunzelnd.
***
„Und? Genießt du dein Leben als Schüler?“, spöttelte Yoshi grinsend und
setzte sich neben mich. Auf dem Dach der Schule ging ein lauer Wind, nach dem
Regen der letzten Tage war die Luft von Feuchtigkeit gesättigt und warm und
schwer. Die riesige Weite des ausgehöhlten Planetoiden machte es schwierig die
Temperatur zu regulieren, deshalb hatte man sich von vorne herein für ein
Grundklima entschieden das generell über zwanzig Grad lag. Selbst bei Lecks,
Katastrophen oder dem Ausfall der Luftheizanlagen würde es nicht zu rapiden
Abkühlungen kommen. Ein Prinzip, das mir sehr zupass kam. Ich hasste Kälte.
Und ich liebte die achtundzwanzig Grad, die gerade in der Stadt herrschten, weil
periodisch die Heißlüftung hochgefahren wurde. Wir hatten hier einen ewigen,
nicht zu schwülen Sommer in der AURORA. Ein herrlicher Ort, wenn man nicht Ski
fahren oder Eislaufen wollte.
„Hast du mir was mitgebracht?“, erwiderte ich und setzte mich auf.
Yoshi grinste noch immer als er sich neben mir nieder ließ. „Hier, ein Bento
von Sakura mit Gruß und gutem Appetit.“ Er zog aus der Jacke seiner
Uniformtasche einen kleinen Beutel. „Und das ist ein Extra.“
Misstrauisch hob ich den zugeschnürten Beutel an. „Was ist das?“
„Na was wohl? Vogelfutter!“
Während ich tat als würde ich ihn schlagen wollen, krümmte sich Yoshi vor
lachen.
„Punkt für dich“, brummte ich ärgerlich. „Was mich zu anderen Problemen
bringt. Wir verzeichnen eine zunehmende Rivalität zwischen unseren eigenen
Leuten, Yoshi. Panzer gegen Hekatoncheiren, zum Beispiel, Infanterie gegen
Otome-Bataillon, und in der Flotte wetteifern die Schiffe verschiedener Nationen
miteinander. Wir müssen etwas tun.“
Yoshi räusperte sich vernehmlich. „Du hast Recht, das ist ein Problem. Ist
mir auch schon aufgefallen. Was schlägst du vor?“
„Ich denke, wir alle könnten einen guten Kampf gebrauchen. Außerdem müssen
wir das Potential der ADAMAS ausloten. Zusammen mit der AURORA sollte es unserer
Flotte und dem Trägerschiff möglich sein, einen Strafer zu vernichten, ohne
uns allzu sehr zu gefährden.“
„Wo ein Strafer ist, sind die anderen nicht weit. Und wenn wir uns zum Kampf
gestellt haben, dauert es ewig, bis wir wieder auf Fluchtkurs sind“, murrte
Yoshi. „Außerdem sind wir auf dem Weg zur Erde, schon vergessen? Wir müssen
den Core retten. Vom Kaiserreich der Iovar und dem Imperium der Naguad ganz zu
schweigen. Ach, und habe ich diese Radikalengruppe vergessen, die seit neuestem
gegen KI-Meister agitiert und versucht die Leute aufzustacheln? Warum willst du
bei all den Problemen freiwillig noch eines auf die Liste setzen?“
„Weil es Spaß machen könnte“, erwiderte ich lächelnd.
„Okay, das ist ein Argument.“

Ich konzentrierte mich wieder auf das Pad. „Die Infanterie und das
Otome-Bataillon haben Probleme?“
„Sagen wir lieber, es ist ein Zickenkrieg. Einerseits sind die Otome dabei,
unser Rückgrat zu werden, was KI-befähigte Soldaten betrifft. Viele weibliche
Hekatoncheiren mit KI-Fähigkeiten und aus anderen Einheiten wurden heran
gezogen, um das Bataillon zu bilden. Dadurch konnten viele gute Leute in
Elite-Positionen nachrücken, ohne das wir personelle Verluste erlitten haben.
Andererseits aber scheinen sie der Meinung zu sein, automatisch auf jede Frau
Anrecht zu haben, die auch nur entfernt fähig ist, ihr KI zu schmieden. Sie
streiten gerade lauthals mit der Infanterie um Joan Reilley. Seitdem sie als
Slayer erwacht ist, sind sie der festen Meinung, sie gehöre dann ergo ins
Otome-Team. Die Infanterie jedoch will nicht auf ihre Anführerin verzichten.
Und Joan fragt schon mal keiner.“
„Eine vertrackte Situation. Wir werden ein Machtwort sprechen müssen.“
„Es wäre besser gewesen, sie wäre nicht als KI-Meisterin erwacht. Hätten
wir Joras Entführung in die Implantation eines KI-Agenten früher erkannt,
wäre all das nicht passiert.“
„Wir haben sie etwas vernachlässigt, oder?“, fragte ich reuevoll.
„Wie man es nimmt. Sie arbeitet in Megumis Stab in führender Position und
wäre, wenn Joan sie nicht durch die Mangel gedreht hätte wahrscheinlich bald
wieder tauglich für die Mechas geschrieben worden. Sie hat durchaus das, was
man ein eigenes Leben neben der Familie nennt. Aber ich gebe zu, ständig als
Megumi-Klon bezeichnet zu werden und eine Jüngere aus der gleichen Familie
ständig über sich zu sehen, hat ihr sicherlich nicht geholfen. Aber darum geht
es auch gar nicht. Es ist Joan, um die wir uns Sorgen machen müssen.“
„Willst du Mako sagen, er soll sie von ihrer Position abziehen und den Otome
zuteilen?“
„Nein, natürlich nicht.“
„Willst du sie in der Infanterie lassen? Oder denkst du, sie sollte sich ganz
auf die Musik konzentrieren? Es wäre ein wenig Verschwendung, findest du nicht?
Sie ist der einzige voll funktionsfähige Cyborg, den die Kronosier jemals
erschaffen haben, und sie hat sich geschworen, diese Fähigkeiten für das Gute
einzusetzen.“
„Auch das nicht. Ich finde, man sollte Scarlet Slayer die Entscheidung selbst
überlassen. Ich meine jetzt wo sie die Akte über ihre Vergangenheit hat
und...“
„Moment Mal, was hast du gerade gesagt?“
„Der UEMF-Geheimdienst schläft nicht. Seit bekannt wurde, dass sie ein
Versuchsobjekt der Kronosier war, das keine Erinnerungen an ihr früheres Leben
hat, haben unsere Feldagenten jede Spur abgegrast, die auch nur im entferntesten
mit Joan Reilley zu tun haben könnte. Schließlich haben sie eine sehr
deutliche Spur gefunden, auch wenn es lange gedauert hat. Seither besitzt Joan
ihre eigene Akte, aber Makoto sagte, sie hätte noch nicht den Mut gefunden,
rein zu schauen. Sie hat Angst davor was sie dort sehen wird. Sie hat sogar
Angst davor, eine Familie zu haben. Eine Familie, die sie fünf Jahre nicht
gesehen hat. Und sie hat Angst davor, eine Waise zu sein, und eben keine Familie
zu haben.“
„Unsinn. Wir sind ihre Familie. Sie wird immer uns haben. Und ihre Band steht
ihr noch näher.“ Hilflos warf ich die Arme in die Luft. „Ist ja nicht so,
als könnte ich das alles nicht nachvollziehen, nachdem Dai-Kuzo meinte, ich
bräuchte eine Schocktherapie, um endlich mit meinem partiell gelöschten
Gedächtnis klar zu kommen.“
„Nein, das siehst du falsch. Ich war der Meinung, du brauchst ne
Schocktherapie. Aber mein Vorschlag, dich kopfüber in Eiswasser zu tauchen
wurde leider abgelehnt.“
„Schon gut, Ralf“, erwiderte ich schmunzelnd. „Ich werde mit ihr reden,
wenn ich die Gelegenheit dazu habe. Gibt es noch etwas, was ich wissen sollte
und das nicht in diesen Berichten steht?“
„Hast du schon mal den Begriff Blue Lightning Regiment gehört?“
„Nein. Was ist das?“
Yoshi schnaubte frustriert. „Das ist es ja gerade. Keine Ahnung, aber es ist
ein Schlagwort, das man hier und da in der Poseidon-Flottenzentrale flüstert.
Scheint eine große Sache zu sein, aber ich konnte keine Unterlagen dazu finden.
Weder schriftliche noch digitale. Makoto scheint was darüber zu wissen. Dein
Onkel Aris auch, aber die beiden halten dicht.“
„Interessant. Bleib dran. Ich werde selbst ein wenig bohren, immerhin wird
hier mein Callsing verwendet. Und wenn mir die Art der Verwendung nicht
gefällt, dann wird aus Blue Lightning aber Blue Devil, das verspreche ich
dir.“
„Keine Sorge, ich denke genauso. Ich werde mal Sora etwas ausquetschen, sobald
ich sie sehe. Ich wette sie weiß mehr als sie zu sagen bereit ist.“
„Soll ich sie rufen? Ich habe sie seit heute morgen nicht mehr gesehen. Ergo
wird sie sich irgendwo in meiner Nähe herumtreiben und mich beschützen.“ Ich
grinste gemein. „Und weil es ihr Job ist, kann sie sich mir nicht
entziehen.“
Yoshi begann ebenfalls zu grinsen. „Klingt gut.“
„Sora, ich weiß, dass... Moment, mein Kommunikator klingelt. Akira hier.
Mako? Was? Wieso? Versuchst du mich abzulenken? Wie, warum ablenken? Das weißt
du ganz genau. Oder bist du nicht gerade dabei Sora Fioran gegen einen anderen
Bodyguard auszutauschen, damit ich ihr nicht auf den Zahn fühlen kann? Nein,
das ist kein Unsinn. Übrigens brauchst du dem armen Mädchen gar nicht erst zu
sagen das es untertauchen und mich eine Zeitlang nicht treffen soll. Du hast
meinen Verdacht ja gerade wunderbarerweise bestätigt, also werde ich dich und
Aris direkt befragen. Freue dich drauf.“ Ich legte auf. „Erwischt. Ich liebe
die wenigen Gelegenheiten, in denen ich Makoto überlegen bin.“
„Kommt wirklich nicht sehr oft vor“, kommentierte Yoshi. „Aber vergiss
nicht den Termin bei Opa, hörst du?“
„Werde ich schon nicht.“ Ich ergriff das Bento und öffnete es. „Willst du
was mit essen?“
„Bei einem Bento von Sakura? Sage ich nicht nein zu.“
Und so kam es, dass ich die Pause um eine halbe Stunde überzog, und
ausgerechnet von Sakura deshalb streng getadelt wurde...
***
Als Ai Yamagata auf ihren Teamleiter traf, sah sie ihn fragend an. „Wo bist
du...?“
Henry William Taylor winkte ab. „Eine verrückte Geschichte, die damit endet,
das Akira beinahe getötet worden wäre. Ich werde sie nachher im Detail
erzählen.“
„Akira beinahe getötet?“ In aufkeimender Panik sah sie ihren Vorgesetzten
und Geliebten an. „Du hast ihn doch beschützt?“
Der ehemalige Legat seufzte leise. „Manchmal bin ich mir nicht sicher, was du
für Akira wirklich empfindest. Entweder hast du einen ausgesprochen großen
Kleiner Bruder-Komplex, oder du liebst ihn mehr als mich.“
„Nicht ablenken“, murrte sie.
„Natürlich habe ich ihn beschützt. Zumindest habe ich es versucht. Yoshi hat
ihn schließlich gerettet.“ Der ehemalige Legat machte eine alles umfassende
Geste, das Paradies der Daina und Daima umfassend. „Jemand, der Akira
mittlerweile sehr gut kennt, hat ihm hier aufgelauert und als die Zeit gekommen
war die Verbindung zu seinem Körper gekappt. Dank einer Art KI-Rüstung, die
Yoshi erschaffen hat, konnten wir verhindern das sein Bewusstsein erlischt.
Dabei konnte ich nicht viel tun. Ich bin ja auch eher für andere Dinge
zuständig als mit KI zu experimentieren.“
„Das klingt ja schrecklich. Wie geht es Akira? Und vor allem, was tun wir
jetzt?“
„Akira geht es den Umständen entsprechend gut. Meister Futabe hat einen Weg
gefunden, seine Verletzungen zu heilen. Jetzt bleibt uns nur noch, unseren
Gegner aufzuspüren, zu stellen und ihm anschaulich zu zeigen was wir davon
halten, dass er ausgerechnet Blue Lightning zu töten versuchte.“ Ein
wölfisches Grinsen huschte über die Züge des MI6-Agenten. „Unser Gegner hat
mir unwissentlich verraten, dass er genau über das Wissen verfügt, das wir
gesucht haben. Und ich wette, wir brauchen keine verdammte Simulation der Welt
vor fünfzigtausend Jahren, um an dieses Wissen zu kommen.“
„Und wie willst du den Gegner finden? Alleine die Tatsache, dass du in so
einer Simulation gesteckt hat, zeigt doch wieder einmal wie groß diese
virtuelle Welt ist.“
„Habe ich nicht gesagt, dass ich ihn aufspüren will? Und eine Treibjagd ist
genau das richtige, um einen versteckten Gegner in unübersichtlichem Gelände
zu finden.“ Er deutete nach hinten, und ein jung wirkender Mann mit
vierzackigem Stern auf der Brust, der ihn als Offizier des Cores auswies, trat
zu ihnen. 
„Maltran Choaster. Ich bin Stellvertreter von Aris Arogad, und ich bin
mächtig sauer, das ausgerechnet in unserer Sphäre so etwas passieren konnte!
Es ist unverzeihlich von einem Bewohner des Paradieses, gegen eine Entscheidung
der Herrin vorzugehen und ihren Feldherrn und Statthalter töten zu wollen!
Unverzeihlich!“ Maltran Choaster räusperte sich verlegen. „Ich bin in die
Wirklichkeit gegangen und habe die Situation mit Aris Chausiku durchgesprochen.
Sie besteht ebenfalls darauf, das wir hart durchgreifen. Jeder Daina und jeder
Daima im Paradies hat einen Teil von sich gegeben um sie zu erschaffen. Wer sich
gegen ihre Entscheidungen wendet, wendet sich damit auch gegen sich selbst und
alle anderen im Paradies. Dies ist Wahnsinn, den wir nicht zulassen dürfen.
Auch wenn unser Gegner, oder unsere Gegner Dai sind, die schon zehntausend Jahre
und länger leben, lassen wir uns weder auf der Nase herum tanzen, noch unseren
Oberbefehlshaber und in meinem Fall persönlichen Freund wegnehmen! Wir finden
sie, und dann werden wir sehen, ob nicht wenigstens Einsicht im Verlauf der
Jahrtausende gewachsen ist, wenn es schon nicht zur Weisheit gereicht hat.“
„Bis hierhin klingt es ganz gut, bis auf die Sache mit Akira“, erwiderte Ai.
„Also starten wir mit den Suchteams eine Treibjagd?“
„Dein Team, mein Team“, zählte Henry auf, „und Maltrans Team.“
„Und wie groß ist Maltrans Team?“
„Acht Millionen. Ich habe alle Soldaten des Paradies in dieser Sekunde
aktiviert. Jeder Daina oder Daima, der jemals als Soldat oder Offizier gedient
hat, nimmt an dieser Jagd teil.“ Ein Lächeln huschte über sein Gesicht.
„Und ich habe soeben fast einhundert Prozent positive Rückmeldungen
erhalten.“
„Na dann mal auf zur Jagd“, murmelte Ai verbissen. Akira war ihr treuester
und bester Freund, ein Mensch, dem sie ebenso sehr vertraute wie Henry, ihrem
alten Einsatzleiter, vor dem sie sich regelmäßig bis auf die Seele hatte
entblößen müssen, damit ihre Geheimdienstoperation hatte funktionieren
können. Und er hatte sich vor ihr entblößt, alle Masken fallen gelassen und
damit eine Intimität erschaffen, die sie nie wieder erreichen würde. Allein
das sprach Bände, was sie für Akira zu riskieren und ertragen bereit war.  


2.
Der gigantische Strafer hatte eine Entfernung von achthundert Lichtjahren
zurück gelegt, und dies in einem Zeitraum, der ein Jahr bei weitem
unterschritt. Vielleicht war dies nicht die schnellste Reisetechnologie in der
Galaxis, aber sicherlich eine der beeindruckensten, denn die Masse eines
Strafers wollte auch erst beschleunigt sein, bevor das Schiff von System zu
System hüpfen konnte.
Die achthundert Lichtjahre bezogen sich auf die reine Flugentfernung des
Strafers, die dieser seit seinem letzten Check zurück gelegt hatte.
Normalerweise konnte das Robotschiff bis zu zweitausend Lichtjahre zurücklegen,
bevor ein erneuter Checkup notwendig war, doch die letzte Begegnung mit der
AURORA hatte Schäden am Schiff verursacht, die schließlich zu einer
vorgezogenen Wartung geführt hatten. Zu viele der wertvollen Einheiten hatte
die Flotte bei der Schlacht um die Daimon von Iotan verloren, weitere Verluste
durch Leichtsinn zu riskieren war töricht. Oder um es mit den Worten der
künstlichen Intelligenzen auszudrücken, welche die Strafer-Flotten
verwalteten: Ein unkalkulierter Vorgang.
Das Riesenschiff erstrahlte im hellsten Weiß, das es in diesem Universum geben
konnte. Es war so grell und strahlend, das es unmöglich schien, auf der
Oberfläche Konturen zu erkennen. Selbst eine schlichte Größenbestimmung
schien unmöglich, außer vielleicht der schlichten Feststellung
„gigantisch“.
Der Strafer mit der Eigenbezeichnung A101 erreichte das Ziel seiner Reise nach
einem vorsichtigen, leistungsreduzierten Wurmlochflug. Die Künstliche
Intelligenz an Bord hatte sich dafür entschieden das Material zu schonen, um
das Risiko der Vernichtung durch Materialermüdung zu minimieren. Das Ergebnis
war ein Bummelflug gewesen, während dessen ein Großteil der kleineren
Reparaturen bereits mit Bordmitteln hatte vorgenommen werden können. Dennoch,
weitere, tiefgreifendere Reparaturen standen noch aus. Eine kurze Kommunikation
mit der Stützpunkt-K.I. klärte die Ersatzteil- und Reparaturreihenfolge. Die
Strafer, welche in der Schlacht um Iotan siegreich gewesen waren, hatten etliche
Trümmer ihrer zerstörten Schwesterschiffe aus dem Orbit gefischt und auf die
Stützpunktwelt verbracht. Es waren etliche gut erhaltene Schiffssektionen
darunter, um die A101 wieder voll hoch zu rüsten.

Der Ort, den A101 anflog, lag innerhalb eines Sonnensystems. Doch das
Doppelsternsystem nannte keine bewohnte Welten ihr eigen. Der eigenwillige Kurs,
den beide Sterne umeinander flochten, hatte die Entstehung von Planeten, vom
Gasriesen bis zur Eiswelt, unmöglich gemacht. Es existierte lediglich eine
recht kleine und sehr weit außerhalb des Systems bestehende Oortsche Wolke,
einem stellaren Trümmerring, der jedes Sonnensystem umgab.
Dementsprechend lag die Schwerkraftsenke des Doppelsterns sehr weit draußen,
kein Gasriese und keine erdähnliche Welt verursachten gravitatorische
Ausbeulungen in der Raumzeit, welche für verkürzte Sprünge hätten genutzt
werden können. Was wiederum von Vorteil war, denn der Stützpunkt befand sich
eben in jener Oortschen Wolke. Gut versteckt, als Dunkelwelt getarnt offenbarte
sie sich als ein gut eintausend Kilometer durchmessender, nahezu runder
Gesteinsbrocken, der so natürlich in dieses namenlose Sonnensystem passte wie
ein zweiter Kopf zu einem Menschen.
A101 war unbeirrbar im Kurs, kannte diesen Weg, war ihn unendlich oft geflogen.
Der Stützpunkt lag abgeschieden, weit entfernt und seine Existenz war geheim.
Sicher gab es Gegner, welche die Existenz dieser und weiterer Welten vermuteten,
aber beweisen oder sogar nachweisen konnten sie nichts. Das machte die Strafer
so wehrhaft, so schlagkräftig und so flexibel.
Im gigantischen Gesteinsbrocken öffneten sich gewaltige Tore in Form einer
Iris-Blende. Eine Öffnung von einem Kilometer Durchmesser öffnete sich vor dem
Strafer. Dieser deaktivierte seine Schutzeinrichtungen, die weiße Farbe schwand
von der Schiffshülle und enthüllte ein verwinkeltes, zerklüftetes Etwas von
annähender Walzenform, mit einer größten Länge von eins Koma drei Kilometern
und einem Walzenradius von knapp vierhundert Metern. Es passierte die Schleuse
ohne Probleme und verharrte in der Mitte eines lichten Raums von drei Kilometer
Länge. Hinter dem Schiff fuhr die Schleuse zu. Licht brandete auf, entriss die
Walze der Dunkelheit. Aus gigantischen Düsen erklang das charakteristische
Geräusch von Luft, die mit hohem Druck ins Vakuum gepresst wurde. Die ersten
Wolken des Stickstoff-Sauerstoffgemischs endeten noch als feiner Kristallnebel,
als das absolute, vorherrschende und bitterkalte Vakuum die Wärme der Luft in
sich aufnahm, doch nach und nach heizte sich das Gemisch mit zunehmendem Druck
auf.
Als der Druckausgleich hergestellt war, glitt eine zweite Iris-Blende auf und
gab den Blick auf eine gigantische Kaverne frei. Das Schiff ruckte an und fuhr
ein in die riesige, von Licht erfüllte Höhle.
Der Innendurchmesser der Kaverne betrug nahezu tausend Kilometer und war von
Luft und Licht erfüllt. Hunderte kleine Aufbauten erfüllten den Innenraum,
ohne wirklich irgendwo Halt zu finden. Lediglich die gut drei Kilometer starke,
durchgehende Kruste besaß Masse und emissierte damit Gravitation. Ergo waren
die Innenwände mit Schiffen übersäht, Strafern, Spähern und Vernichtern.
Es mochte schwindlig machen wenn man daran dachte, welch ein Aufwand betrieben
worden sein musste, um einerseits diese Sphäre zu erschaffen, sie zu betreiben,
die Werften und Reparatureinrichtungen, die Fabriken und Kasernen zu errichten,
und andererseits alleine die Luft herbeizuschaffen, um dieses gigantische
Gebilde zu füllen. Ganz abgesehen von den zwangsläufigen Verlusten, die bei
den nicht gerade seltenen Schleusenvorgängen entstanden, wenn kostbare Atemluft
ins Nichts diffundierte. All das wollte ersetzt werden. Und all das musste
betrieben werden. Die Energie, die aufgewendet wurde, um die Station zu
erhalten, die hunderten Kampfschiffe zu unterhalten, zu warten und teilweise zu
bauen, war gigantisch und hatte irgendwie zu erfolgen. Da das Gebilde arbeitete,
stand zweifelsfrei fest, dass die Energie irgendwo produziert wurde.
Die K.I. von A101 steuerte einen Andockplatz an der Innenseite der Hülle an.
Werftplätze waren rar, das Material kostbar, und bei der unendlichen Anzahl an
Kampfschiffen konnte nur exaktes Management und eiskalte Logik für ein
Höchstmaß an einsatzbereiten Schiffen sorgen. Es war nicht gerade so als sei
eine logische Künstliche Intelligenz bar jeder Emotionen dazu nicht in der
Lage.
Die Stützpunktwelt funktionierte, auf der Basis eiskalter Logik und genauestem
Management. Die K.I. tat ihr Bestes, um einerseits mit den Ressourcen
auszukommen, neue Ressourcen zu beschaffen ohne die Aufmerksamkeit auf den
abgeschiedenen Standort zu lenken und andererseits den Anforderungen des Rates
gerecht zu werden. Letztendlich war sie ein Diener, diente sie ebenso wie der
Rechnerverbund den Kindern der Götter. Allerdings im Rahmen einer eng
begrenzten Programmierung, die keinerlei Varianten zuließ. Und der wichtigste
Parameter war das Überleben der eigenen Kampfkraft, erst der zweitwichtigste
befahl, die Ausrottung der Dai in diesem Universum voran zu treiben. Deshalb
waren die meisten Schiffe, vor allem die gigantischen Vernichter, deren Betrieb
Unsummen an Unterhaltungsmaterialien und Rechenzeit erforderte, eingemottet.
Seit zehntausend Jahren hatte die Stützpunktwelt nicht mehr so viele Schiffe
aktiv gehalten wie heute. Und dennoch wartete hier noch das Dreißigfache
darauf, eingesetzt zu werden. Und dies war nur eine von drei weiteren Welten,
mit denen sich die K.I. absprechen musste, wenn es um die Ernte von Ressourcen
ging.
Alle Schiffe einzusetzen die hier warteten hätten sicherlich die
Ressourcenpläne effektiv vernichtet und die Existenz eines gierigen,
materialverschlingenden Molochs enthüllt und damit langfristig den Standort
gefährdet. Dennoch deutete viel darauf hin, dass eine größere Reaktivierung
kurz bevor stand. Die Aufzeichnungen von A101 waren alarmierend und wiesen auf
die Existenz eines Reyan Maxus hin, der furchtbarsten Lebensform, welche die Dai
jemals hervor gebracht hatten. Eine schreckliche Existenz, die zum Untergang
für die Götter geworden war und beinahe diesen Teil der Galaxis von allem
intelligenten Leben gereinigt hätte, einschließlich der Kinder der Götter.
A101 erhielt einen Werfttermin in der Zentrumswerft IV in siebenhundert Stunden
zugewiesen. Und acht Minuten.

Die Ausmaße innerhalb des Stützpunkts waren gigantisch, die Dimensionen
spektakulär groß. Alleine der Umstand, dass der Planetoid ausgehöhlt worden
war um seine Masse zu reduzieren, verhinderte das Kollabieren des Mikrosystems.
Ein Mensch mochte von den Dimensionen eingeschüchtert sein, vielleicht sogar
verschreckt. Die einsame Gestalt, welche sich mit schlafwandlerischer Sicherheit
über A101 bewegte und dabei fröhlich Farbe verteilte, erschien jedenfalls
nicht sehr beeindruckt. Ihr kam ein Umstand zugute, der ein großer Nachteil
für die Robotzivilisation der Götter darstellte. Obwohl es die Götter nicht
mehr gab, ausgerottet von den Daima und Daina während ihrer unheilvollen,
unsinnigen Kriege, so galten an Bord der Robotschiffe noch immer Standards,
welche organischen Soldaten das Leben ermöglichen sollten, also Licht, Wärme
und Nahrungsmittelvorräte, wobei die fröhlich pinselnde Gestalt für letztere
besonders dankbar gewesen war. Die Konzentrate und das aufbereitete Wasser waren
nicht sehr schmackhaft gewesen, aber noch immer besser als nichts. So gesehen
konnte man auch verstehen, warum die Stützpunktwelt mit Luft und Wärme
erfüllt war, obwohl Sauerstoff Korrosion und damit eine sinkende Effizienz
bedeutete. Die Künstlichen Intelligenzen konnten einfach nicht gegen ihre
Programmierungen handeln.
Endlich war die einsame Gestalt fertig. Sie wischte sich ein wenig Schweiß von
der Stirn und betrachtete ihr Werk zufrieden. Noch ein Vorteil der
Robotzivilisation war ihre Ignoranz. Was nicht sein durfte konnte auch nicht
sein, was nicht nötig war wurde gar nicht erst gemacht. Zwar erstrahlte der
Innenraum in hellem Licht, zwar gab es in den wichtigsten Bereichen der Schiffe
automatische Beleuchtung, aber die Drohnen, Roboter und Multifunktionsmaschinen
griffen nicht auf optische Sensoren zurück. Sie sahen den einsamen Passagier
nicht, weil es nicht nötig war. Er konnte nicht existieren, warum also Augen
basteln und die Datenspeicher mit optischen Informationen belasten? Auch die
fehlenden Nahrungsmengen fielen in dieses Ressort. Ein Konsument, der kein Gott
war? Unmöglich. Also musste es natürlicher Schwund sein, den es auch in einem
statischen System gab.
Und erst einmal die gigantische Graffiti auf der Außenhülle der A101. Da es
das Graffiti nicht geben konnte, existierte es auch nicht.
Die Gestalt stieß sich ein wenig ab und begann für mehrere Sekunden in die
Höhe zu schweben. Nach fünfzig Metern griff die Gravitation der Wand nach ihr
und zog sie sanft wieder in die Tiefe. Die Zeit reichte um ihr Meisterwerk zu
erkennen. Ein Schriftzug in Daina-Schriftart mit ihrem Dämonennamen sowie ein
kleines stilisiertes Portrait von ihr selbst, wie sie einem imaginären
Beobachter einen Kussmund zuwarf.
Als sie wieder die Hülle des Strafers unter ihren Füßen hatte, war sie
zufrieden. Mit diesem eindeutigen Hinweis würden die anderen Agenten sie sehr
schnell finden. Aber sie selbst würde nun bei über eintausend Schiffen nach
einem ähnlichen Hinweis suchen müssen, weil sie viel zu aktiv war um sich auf
ersteres zu verlassen oder einfach nur zu warten.
Noch einmal passierte sie die Silbenschrift die mittlerweile trocken war, und
sah auf den niedlichen Kussmund, der ihr besonders gut gelungen war. Für einen
Moment fragte sie sich, ob sie noch Fuchsohren und einen buschigen Fuchsschwanz
hätte anmalen sollen. Aber das hätte die Agenten der andere Daimon sicherlich
nur verwirrt, oder so sehr interessiert, dass die Mission in den Hintergrund
gerückt wäre.
Dai-Kitsune-sama streckte sich genüsslich und seufzte dabei vor Zufriedenheit.
„Infiltration der gegnerischen Einrichtung erfolgreich beendet.“
Sie seufzte erneut, setzte sich mit dem Rücken gegen eine Aufbaute und
schnaubte unzufrieden. Wie es wohl Akira und den anderen gerade ging? Bestimmt
steckte er gerade in schlimmsten Schwierigkeiten, und sie war nicht in der
Nähe, um ihm zu helfen. 
Andererseits war diese Mission mindestens genauso wichtig. Immerhin ging es
darum, der Bedrohung aller Dai und damit der Daina und Daima endlich ein Ende zu
bereiten.
Ein dritter Seufzer entrang sich ihrer schlanken Gestalt, dann wandte sie ihre
Aufmerksamkeit den anderen Schiffen zu, die rund um sie verankert waren.
Vielleicht fand sie die Lebenszeichen der Agenten anderer Daimon schneller als
sie erwartete.
***
Er kam trotz der offensichtlichen Arroganz der Maschinen und der
Stützpunkt-K.I. nach allen Regeln der Vorsicht, und dennoch mit einer
Geschwindigkeit, die vielleicht nur Dai als einzige organische Wesen erreichen
konnten. Immerhin wurden Entfernungen hier in Dutzenden von Kilometern gemessen,
nicht in Schritten.
Als er A101 erreichte, ließ er einen Moment angespannter Sinne vergehen, um die
Atmosphäre aufzunehmen. Sie gingen davon aus, dass die K.I. der Schiffe und des
Stützpunkts die Agenten der verschiedenen Daimon ignorieren würden, aber
niemand konnte ausschließen, dass auch diese Künstlichen Intelligenzen
letztendlich lernfähig waren. 
„Na endlich“, empfing ihn eine gelangweilte Stimme. „Du bist der letzte
von denen, die bereits auf dem Weg waren.“
Erschrocken fuhr der Dai herum und ging automatisch in Abwehrstellung. Woher war
die Stimme gekommen? Er sah sich suchend um und... Entdeckte ein kleines Tier?
„Ein Wolbaru?“
„Ein Fuchs!“, hielt das kleine, rotbraune Wesen dagegen und zeigte alle
Anzeichen des Ärgers. „Ein Tier, das auf der Erde als listig und hoch
intelligent gilt. Zudem unübertroffen schön!“
Der Fuchs verwandelte sich und wurde zu einem schlanken, humanoiden Mädchen mit
den gleichen rotbraunen Haaren. „Mein Name ist Dai-Kitsune-sama. Ich bin hier
im Auftrag von Kuzo.“
Der andere nickte und öffnete das Visier seiner Einsatzmontur, anstatt die
KI-Rüstung gleich verschwinden zu lassen. „Mein Name ist Lertaka, der Wind.
Ich bin hier im Auftrag von Kanoa.“
„Freut mich, dich kennen zu lernen, Windgott. Folge mir, die anderen warten
schon.“
„Ich bin kein Windgott. Im Gegensatz zu anderen Dai haben wir auf meiner
Heimatwelt nicht das Bedürfnis, den degenerierten Daima Götter
vorzugaukeln“, murrte Lertaka.
„Wie auch immer.“ Kitsune betrat durch ein Schott den Strafer und führte
den Dai durch das verwinkelte Gangsystem, das früher vielleicht einmal auf
mobile Intelligenzen eingestellt gewesen, aber von Reparatur zu Reparatur, von
Update zu Update immer verwinkelter geworden war. Ein kleiner, gut erleuchteter
Besprechungsraum war ihr Ziel. Dort erwarteten sie bereits vier weitere Wesen,
die Lertaka sofort als Dai identifizierte. Drei hatten sich weibliche Merkmale
wie Kitsune gegeben, einer war wie er ein Mann. Zumindest für den Moment.
„Dies ist Lertaka der Wind“, sagte Kitsune an Stelle einer Begrüßung.
„Er untersteht Kanoa. Damit sind wir sechs.“
„Livess vom Sternenfeuer“, stellte sich die erste Weibliche vor, eine
Humanoide mit langem goldblonden Haar und tief gebräunter Haut. „Manam
entsandte mich. Mir scheint, damit sind wir für den Moment vollständig.“
„Alle die auf Kitsunes Malerei reagiert haben, sind nun versammelt“,
bestätigte der Mann. „Aber wir können nicht ausschließen, dass auf der
anderen Seite der Kernwerften weitere Dai auf ein Signal warten oder dass
bereits Dai unterwegs sind, die wir nicht entdecken konnten. Verzeihung Rickar
der Taucher. Imoar entsandte mich.“
Die zweite Frau, eine kleine, dickliche Person mit Doppelkinn und tiefschwarzen
Stoppelharen ergriff das Wort. „Celeen Atuar, im Dienste von Kempual. Wir
erwarten maximal elf Agenten. Also haben wir hier und jetzt bereits einen
großen Schritt voran getan. Es ist durchaus möglich, dass die anderen noch
unterwegs sind oder keine Chance hatten, an Bord eines Strafers zu entern, um
hierher zu kommen. Es kann auch sein, dass sie in anderen Sphären sitzen. Meine
erste Analyse der internen Datenspeicher des Nachschubwelt hat ergeben, dass es
mindestens zwei weitere solcher Systeme in direkter kosmischer Nachbarschaft
geben muss, sprich in einem Umkreis von fünfzig Lichtjahren.“
„Wir sind handlungsfähig“, beharrte die dritte Frau, die man bis auf die
blonden Haare für einen Klon von Kitsune halten konnte. „Sechs reichen mehr
als aus, um die Mission von Dai-Kuzo-sama durchzuführen. Wir sind die
fähigsten Dai, die unsere Anführer entsenden konnten.“ Sie strich sich
nachdenklich über ihren Nacken. „Zumindest in meinem Fall kann ich das
bestätigen.“
Spöttisches Geraune antwortete der Frau.
„Keine Sorge, wir alle wissen was wir können. Und wir werden reichen, wenn es
sein muss“, sagte Kitsune fest. „Erfüllen wir unseren Auftrag. Zerstören
wir dieses Depot.“
Die anderen Dai nickten entschlossen.


3.
Als die ENTERPRISE den Hudson hinauffuhr, erlebte sie ein Phänomen, das
sicherlich viele erhofft, aber gewiss nicht erwartet hatten. Zehntausende,
vielleicht hunderttausende Amerikaner hatten sich beiderseits des Ufers
versammelt, um die kleine Flotte rund um den modernen Mecha-Träger sehen zu
können. Wahrscheinlich jubelten sie auch, aber die Matrosen und Offiziere, die
an Deck schwadronierten, waren zu weit entfernt, um mehr zu erkennen als das
ferne Winken der Menschen, geschweige denn zu hören.
Dutzende Schiffe und Boote begleiteten den Zug, ließen ihre Hörner ertönen,
während eine Staffel Stars&Stripes, die vielfach geschmähten
Verräter-Kampfroboter, welche die Übernahme der USA erst so vereinfacht
hatten, über der Stadt eine weite Schleife zogen und Feuerwerk verbreiteten.
Der eine oder andere nervöse Finger legte sich immer wieder zögerlich über
den Knopf zur Aktivierung der Mecha-Abwehr an Bord der Flotte, aber letztendlich
war es Feuerwerk. Wenn sie stärkere Kaliber auffuhren, würden die
sechsundzwanzig Hawks, Sparrows und Eagles, die über der ENTERPRISE
Geleitschutz flogen, schon ordentlich aufräumen.
Zwischen der Insel Manhattan und dem Liberty Island, auf der die Freiheitsstatue
stand und mit ihrer Gigantfackel den ankommenden Schiffen Nachts den Weg wies,
ging die Flotte vor Anker. Die Kreuzer, Zerstörer und Fregatten legten sich
dabei um die ENTERPRISE wie Infanteristen um ihren Kommandeur in einer
Igelstellung.
Ein Hubschrauber, eskortiert von acht Hawks, brach bald darauf nach Manhattan
auf. An Bord: Admiral Dean Richards, ein vehementer Verteidiger Akira Otomos.
Sein Ziel: Die New York City Hall in Lower Manhattan, jenem Ort, an dem mehr als
einmal Geschichte geschrieben worden war.
Unbehelligt von Streitkräften des Legats oder den konvertierten Stars&Stripes
landete der Hubschrauber im City Hall Park. Sicherheitsleute und Navy Seals
verließen den Helikopter zuerst und sicherten die nähere Umgebung.
Dann erst verließ Admiral Richards mit seinem Stab die relative Sicherheit des
Gefährts.

Auf halbem Wege kamen ihm und seinem Stab eine Gruppe Menschen entgegen.
Angeführt wurde sie von Stacy Ross, einer energischen, halb vietnamesischen,
halb deutschen Politikerin, die in den letzten Jahren New Yorks sprichwörtliche
Liberalität bewahrt hatte und bereits in der zweiten Periode Bürgermeisterin
des „Big Apple“ war.
Überschwänglich schüttelte sie Richards die Hand. „Sir, es tut gut, es tut
außerordentlich gut, Sie hier zu sehen! Ich hoffe, Sie bringen gute Nachrichten
für uns alle mit!“
Richards erwiderte den Händedruck der nur unwesentlich jüngeren Frau. „Wie
man es nimmt, Stacy. Was halten Sie von einer kleinen Revolution?“
Die Bürgermeisterin von New York schob die Augenbrauen zusammen. Eine steile
Falte entstand auf ihrer Stirn. „Ich habe mich schon gefragt, wieso die
Stars&Stripes Sie unbehelligt durchgelassen haben, ja sogar einen Trägerverband
an der Südspitze von Manhattan ankern lassen. An wen haben Sie Ihre Seele
verkauft, und wofür?“
Richards bot der Bürgermeisterin seinen Arm, umgeben von ihren Begleitern
gingen sie zur City Hall zurück. „Meine Seele verkauft? Das habe ich in der
Tat. Und wofür? Für die Freiheit meines Volkes. An wen ich sie verkauft
habe?“ Ein dünnes Lächeln huschte über sein Gesicht. „Wenn Sie es genau
wissen wollen, Stacy... Meine Seele gehört jetzt dem schlimmsten Dämonen, der
jemals existiert hat. Ein Monster all dessen was der menschliche Verstand zu
verstehen bereit ist.“
„Oh“, machte Ross und nickte gewichtig. „Sie kennen meine
Schwiegermutter?“
Für einen Moment sah Richards sie überrascht an, doch dann brach er in
erleichtertes Gelächter aus. „Kommen Sie, Stacy, lassen Sie uns wieder holen
was uns gehört.“
Admiral Nichols, der Kommandeur der Trägergruppe ENTERPRISE, der direkt neben
dem Vice-Admiral ging, murmelte nervös: „Ich bin mir immer noch nicht sicher,
ob das gut gehen wird.“
„Willkommen im Club!“, erwiderte Richards trocken.
***
Eine Stunde später erschien Admiral Dean Richards auf allen Fernsehbildschirmen
der Stadt. Alle Sender strahlten zugleich die Live-Aufnahmen aus, welche just in
diesem Moment in der NY City Hall gemacht wurden. General Gary Bowman, der als
Oberkommandierender der hier herrschenden Legatstruppen eine traurige
Berühmtheit erlangt hatte, war neben ihm zu sehen. Ebenso eine Reihe ranghoher
Legats-Offiziere, aber auch Commander Jessica Ehrenfeldt, die wagemutige
Hawk-Pilotin, die sich und ihre Leute zu lokalen Berühmtheiten gemacht hatte,
weil sie wieder und wieder die voll robotisch gesteuerten Stars& Stripes vom
Himmel über New York geschossen hatte.
Nur den wenigsten Zuschauern dämmerte was nun hier passieren würde. Viele
interessierte es vielleicht nicht einmal.

Bowman salutierte vor Richards und wandte sich dann den Kameras zu. „Hiermit
übergebe ich das Oberkommando über alle Truppen im Staate New York an Admiral
Richards und die U.S. Navy, mit allen Rechten und Pflichten.“
Richards salutierte vor dem Mann. „Hiermit übernehme ich das Oberkommando von
Ihnen, General Bowman. Von diesem Moment an hören alle Legatstruppen in den
Grenzen des Staates New York auf meinen Befehl.“ Richards wandte sich wieder
den Kameras zu. „New York ist nur der Anfang. Wir stehen am Beginn eines
Weges, der uns unser geliebtes Amerika wieder bringen wird, der uns allen eine
Heimat geben wird. Aber der uns auch fest einbindet in die Verteidigung der Erde
und ihrer Verbündeten. In diesem Moment gründe ich die Erste Provisorische
Regierung der Vereinigten Staaten von Amerika. Unser erstes und wichtigstes
Bestreben ist es, die polizeiliche, militärische und Verwaltungstechnische
Gewalt in allen fünfzig Bundesländern vom Legat zurück zu erhalten. Unser
zweitwichtigstes Bestreben jedoch ist es, die UEMF unter Executive Commander
Eikichi Otomo nach bestem Wissen und Können zu unterstützen. Denn wenn wir
dies nicht tun, stehen wir vor der absoluten Vernichtung der Erde. Keiner kann
dies besser beurteilen als ich, nachdem ich mit der AURORA da draußen war,
nachdem ich Stellvertreter von Admiral Acati in der Regionaladmiralität auf dem
Mars war. 
Ich bitte sie alle da draußen, vertrauen sie mir. Unterstützen sie mich. Seien
sie versichert, ich bin, bleibe und werde immer sein, ein glühender Verehrer
von Blue Lightning und seinen Kameraden, die einst diese wundervolle Stadt
gerettet haben, das kann und werde ich nie leugnen.
Ich werde der UEMF immer einen sehr hohen Stellenwert einräumen, denn ohne sie
sind wir verloren. Ich werde tun was ich kann, um unserem Heimatland freie
Wahlen zu bescheren, die Wahrheit zu bringen und unser Verhältnis zu unseren
Verbündeten auf einen hervorragenden Stand zu bringen. Wenn sie alle mir dies
zutrauen, dann gewähren sie mir ihre Unterstützung. Dann gewähren sie Blue
Lightning ihre Unterstützung.“
Und dies war der Auftakt einer gewaltlosen, epochalen Veränderung in den
Staaten, die so noch nie da gewesen war.


4.
Es war das erste Mal seit sehr langer Zeit, dass sich das kleine Haus im
Tokyoter Vorort wieder mit ein wenig Leben füllte. Seit die AURORA notgedrungen
Wartungsarbeiten im Erdorbit hatte über sich ergehen lassen, waren nur
Techniker und speziell geschultes UEMF-Personal über diese Schwelle getreten.
Ansonsten hatte das Bauwerk still gestanden. Nun gab es wieder etwas Leben, und
dennoch erschien Eikichi das alles groß, mächtig, leer.
Er küsste die nackte Schulter seiner Frau, die selig in seinen Armen
schlummerte. Sie erwachte von der Berührung nicht, aber ihr warmer, weicher
Leib drückte sich noch ein wenig enger unter der Decke an ihn. Wie lange hatte
er dieses Gefühl vermisst? Ewiglich. Wie lange würde er es genießen können?
Vielleicht war dies die einzige und letzte Gelegenheit, um dies zu tun. Deshalb
hatte er sich geschworen, er würde jeden Augenblick genießen und sich nicht
stören lassen. Niemals stören lassen, von niemandem! Selbst wenn die Welt
beschloss, ohne seine Erlaubnis unterzugehen, selbst wenn Terroristen das ganze
Viertel in Brand steckten, er würde seine Frau in Armen halten, den lange
vermissten Duft ihrer Haare, ihrer Haut genießen. Er würde die Wärme und die
Weichheit ihres Körpers in sein Bewusstsein brennen, damit er es nie wieder
vergaß. Er würde... Langsam und matt strich seine Hand über ihre glatte,
makellose Haut, berührte ihre Brust, ihren Bauch. Beinahe entrang sich seiner
Kehle ein verzweifeltes Seufzen, wenn er daran dachte, all dies wieder verlieren
zu können, ja, zu müssen. Und dies vielleicht noch in dieser Nacht. Der
Gedanke war dazu angetan, ihn verrückt werden zu lassen. Er wollte nicht wieder
gehen lassen, was er gerade erst wieder bekommen hatte. Er wollte nicht
zulassen, dass irgendjemand Helen wieder aus seinen Armen riss, zu lange und zu
hart hatte er dafür gekämpft. Er wollte sie nie wieder gehen lassen. Nicht
dieses Jahr, nicht nächstes Jahr, nicht in diesem Jahrzehnt oder gar
Jahrhundert. Und auch nicht mehr in tausend Jahren. Aber leider, das wusste er
nur zu genau, ging das Spiel nicht so. Er hatte kaum Einfluss darauf, was mit
ihr passieren würde. Und das trieb ihn erst Recht in den Wahnsinn.
"Es ist jetzt siebenundzwanzig Jahre her, auf den Tag genau", hauchte Helen
plötzlich, kurz nachdem die Digitaluhr des Radioweckers die erste Minute nach
Mitternacht angezeigt hatte. "Siebenundzwanzig Jahre, in denen wir auf ihn
verzichten mussten."
Eikichi drückte seine Frau unwillkürlich fester an sich, und bereitwillig
schmiegte sie sich ein wenig mehr an seinen Leib.
Der Executive Commander der UEMF rang nach Worten. Was hätte er ihr auch schon
groß sagen können, was sie nicht schon wusste? Wie hätte er ihr Trost spenden
können, wenn er selbst ihn kaum gekannt hatte? Ihn, den vorletzten Key und
Helens Cousin Atrim.
Atrim war der ältere Sohn von Aris Taral und Vortein Arogad, hier auf der Erde
geboren, und fester Bestandteil der naguadschen Bemühungen, die Erde neutral zu
halten in einem kalten Krieg, der alles hinweg fegen konnte, was sich Menschheit
und Zivilisation nannte.
Die fremden Systeme, welche die AURORA erkundet hatte, sprachen Bände darüber,
wie die Schiffe der Götter mit Dingen, Dai und Orten verfuhren, an denen sie
sich überlegen glaubten und zuschlugen. Nur zu deutlich standen Eikichi die
Erzählungen von Michael, seinem Schwiegervater vor Augen, in denen der die
Jahre schilderte, in denen ausgerechnet ein Vasalle der Götter, nämlich der
Core, alle Abmachungen die Erde betreffend beinahe zunichte gemacht hätte,
beinahe die Welt zerstört hätte. Die Core-Zivilisation hatte nichts von der
Sonderstellung der Erde gewusst, niemals von den Göttern etwas darüber
erfahren, und war auf dieser Welt wie auf vielen anderen Daina- und Daima-Welten
lediglich auf die Jagd nach einer Daimon gegangen. Dabei hatte es bereits eine
Abmachung gegeben, und ohne es zu wollen, war Atrim Opfer dieser Abmachung
geworden.
Wenn Eikichi an Atrims jüngere Schwester Karen dachte, dann konnte er ahnen,
beinahe sehen, wie erleichtert Karen gewesen war, dass weder Sakura noch Makoto
nach dem Tod ihres Bruders der neue Key geworden waren. Aber er erinnerte sich
auch an den Schmerz auf ihren Zügen, als sie ausgerechnet ihr liebstes
Mädchen, den Menschen den sie mehr schätzte als jeden anderen, mit dieser
Rolle betraut sah... Oder besser verflucht. Niemand hatte erwartet, niemand
hatte gewusst oder auch nur gewollt, dass ausgerechnet Helen Arogad die Last
zufiel, der neue Key zu werden, der Schlüssen zwischen der Vernichtung der Erde
und der Reaktivierung der Macht der Dai.
Eikichi wusste nicht, wie Atrim dies all die Jahre ausgehalten hatte, wusste
nicht wie er seine unfreiwillige Aufgabe gesehen hatte, aber er erinnerte sich
an einen großen, ruhigen Mann mit kurzen blonden Haaren und einer
unerklärlichen Scheu vor Bindungen, bis man ihm erzählt hatte, welche Aufgabe
dem Taral zugefallen war: Die Welt vor der Zerstörung zu bewahren.
Dann war er gestorben, im Kampf gegen Torah und seine Verbündeten, gefallen wie
ein Held, und im Moment der Wahrheit war es Helen gewesen, die als einzige in
der Lage gewesen war, den Fluch aufzunehmen, der sein kinderloses Leben bestimmt
hatte.
Aber für Helen war es nicht einfach nur ein Fluch gewesen. Für sie war es
gleichbedeutend mit dem Verlust ihres geliebten Cousins, und dies war etwas, was
sie Torah wohl nie verzeihen würde. Nicht einmal ihr Vater Michael würde sich
zwischen sie und ihre Rache stellen können, sollte sie jemals erfahren, wo sie
Juichiro Torah finden konnte.
Eikichi hatte ihn kaum gekannt, war mehr mit Karen und ihren Kindern zusammen
gewesen, hatte geholfen, Sakura groß zu ziehen, und... Und für ihn bedeutete
der Gedanke an Atrims Tod nicht den gleichen Schmerz wie für Helen. Es war ein
anderer Schmerz, denn sein Tod hatte Helen etwas so furchtbares angetan. Sie zum
Key gemacht.

"Du bist so ruhig", hauchte ihre Stimme. 
"Ich weiß nicht was ich sagen soll", gestand Eikichi. "Wäre er noch am Leben,
wärst du nicht..."
"Ich weiß", hauchte sie, ergriff Eikichis Hände und drückte sie eng an ihren
Körper. "Aber es ändert nichts. Einer muss der Verräter sein, damit die Erde
überleben kann, und ich bin derzeit der einzige, der es tun kann."
Eikichi schnaubte empört. Nicht über ihre Worte, sondern wegen dem tieferen
Sinn, der dahinter lag. Verräter war ein sehr treffender Begriff, denn wenn der
Key jemals aktiviert wurde, würde dies die Vernichtung der Menschheit
einleiten.
In Helens Geist, tief verwurzelt und unverrückbar, wohnte eine Entität. Eine
geheimnisvolle Geistesmacht, vielleicht aus KI, vielleicht aus reinen Daten.
Diese Entität hatte nur einen Sinn im Leben: Die Zerstörung der Erde
einzuleiten, sobald der Vertrag gebrochen wurde.
Leider wurde nur die Vernichtung der Welt ausgelöst, nichts gewährte dem Key
die Gnade zuvor zu sterben. Er musste ebenso lange leben wie alle anderen, und
war hilflos dazu verdammt, der Vernichtung zu zu schauen.
In den letzten Tagen und Wochen hatte sich Eikichi schon oft gefragt, ob die
Errichtung der Daimons um Erde, Mars und Mond bereits ausgereicht hätten, den
Vertrag für gebrochen zu erklären, wenn der Key auf der Erde gewesen wäre.
Und er wusste, nun mit Helens Rückkehr würde er eine Antwort erhalten.

"Ich glaube, es erwacht", sagte die Naguad mit Furcht in der Stimme. Die
Entität konnte nicht sterben. Sie war ewig, wenngleich sehr simpel. Alles was
sie brauchte war ein lebendiger Wirt, jemand der sie beherbergte. Jemand der ihr
einen Leib bot. Starb der Leib, verschwand sie in den nächsten Körper. Beim
letzten Mal hatte Helen die Entität gezwungen, sie auszuwählen, nachdem Atrims
Herz aufgehört hatte zu schlagen. Von ihr würde die Entität auf den nächsten
Wirt übergehen und ewig sein, vorausgesetzt die Welt endete nicht im Atombrand.
Dann war der Unfall gekommen, und Michael hatte die Chance ergriffen um seine
Tochter zu retten, sowie zeitgleich die Entität und damit den Key von der Erde
zu schaffen. Eikichi wusste bis heute nicht, ob Michael das vielleicht geplant
hatte, provoziert hatte. Seine Tochter zum Opferlamm gemacht hatte, um der Erde
trügerische Sicherheit zu schenken, in der der Key sie nicht allesamt verraten
konnte. Möglich war es. Aber warum war Helen dann zurück gebracht worden? Aus
dem Tank erweckt worden? Man hätte die Entität sicherlich noch ein paar Jahre
im Arogad-Turm gefangen halten können, bevor...
"Du zitterst, Eikichi", stellte Helen fest.
Er versuchte sich zu beruhigen. Es brachte überhaupt nichts, seinem
Schwiegervater solche Dinge zu unterstellen, solche Gedanken und Methoden.
Michael Berger war einer der aufrichtigsten und ehrlichsten Menschen, die er je
kennen gelernt hatte. Auch wenn er gerade in diesem Moment das Legat übernommen
hatte, Eikichi war nicht bereit seine Meinung über den Fioran zu ändern.
"Ich zittere, weil ich Angst um dich habe. Was, wenn sich der Key aktiviert? Was
wird dann aus dir?"
Langsam wandte sie sich in seiner Umarmung zu ihm um. "Mir wird nichts
passieren", hauchte sie. Doch in ihren Augen stand Angst, blanke Angst. Sie
hatte Atrim sterben sehen, und sie hatte den Key in sich aufgenommen, war selbst
der Key geworden. Nur ein KI-Meister war in der Lage, die Entität zu
beherbergen. Ein normaler Mensch wäre von ihr schnell ausgezehrt worden.
KI-Meister aber hatten Kontrolle über ihre Lebensspanne... Zumindest die besten
von ihnen. Und sie war ein exzellenter KI-Meister. Sie war die ideale Wirtin der
Entität gewesen. Vielleicht war es wirklich keine schlechte Idee gewesen, sie
von Terra nach Nag Prime zu schaffen, falls solch ein Plan je existiert hatte.
Doch selbst wenn dem nicht so war, warum hatte Eridia, seine Schwiegermutter,
Helen dann wieder zurück nach Terra gebracht?
"Ich werde nicht zulassen, dass dir etwas passiert", versprach Eikichi mit
fester Stimme und küsste die schöne Frau sanft auf die Lippen. Es war eine
Lüge, eine eiskalt ausgesprochene Lüge, in der jedoch all die Liebe
mitschwang, die er für sie empfand.
"Und ich werde nicht zulassen, dass meine Kinder schon wieder auf ihre Mutter
verzichten müssen. Diesmal nicht." Ihre Stimme klang fest und stolz, und neue
Zuversicht erfüllte Eikichi.
"Nein, natürlich nicht. Und da ist immer noch Akari, die du kennen lernen
musst. Ich weiß, sie hat Angst vor dir, aber sie freut sich auch sehr auf
dich."
"Akari? Der ehemalige Oni?" Helen lachte leise, und es war ein schönes
Geräusch. "Akira hat sie angeschleppt, richtig? Er war noch nie besonders gut
darin, andere einfach in ihr Unglück laufen zu lassen. Da kommt er ganz nach
dem Vater", flüsterte sie und biss Eikichi verspielt in die Unterlippe.
"Dafür kommt Yohko ganz nach dir. Andere herum kommandieren und manipulieren
ohne das sie es merken, und sie es auch noch gerne tun zu lassen, ja, das klingt
vollkommen nach Helen Arogad."
"Hör auf, Eikichi Otomo! Ich bin ja wohl eine vollkommen defensive
Persönlichkeit!", fauchte sie gespielt.
"Defensiv? Wenn du damit eine graue Eminenz meinst, die aus dem Hintergrund
alles und jeden steuert, dann hast du zweifellos Recht", erwiderte er und
kassierte dafür einen schmerzhaften Knuff auf seine Bauchmuskeln. 
"Und so einen habe ich geheiratet", murrte sie, schmiegte sich aber wieder enger
an ihn. Nachdenklich glitt ihre Linke über seine grauen Koteletten. "Wann
hörst du endlich auf, die Dinger zu färben?"
"Niemals, Schatz. Ich werde nicht älter, und genau das nimmt unseren Kindern
eine Konstante, einen Halt. Also trimme ich mich wenigstens ein wenig auf
grauhaarig. Bisher sind sie beide drauf reingefallen."
"Du meinst sie waren zu taktvoll um dir aufs Gesicht zu zu sagen, was sie von
deiner Scharade halten", murmelte sie skeptisch.
"Das glaube ich nicht. Ich lebe die meiste Zeit auf dem OLYMP, deshalb fällt es
mir leicht, solche Feinheiten zu verbergen."
"Hm. Ja, Akira und Yohko haben mir erzählt, wie du den armen Jungen behandelt
hast. Einsam, ganz allein in dem großen Haus, während sich Papa mehr um die
UEMF als um sein eigen Fleisch und Blut kümmert. Schäme dich, Eikichi."
"Sakura war hier, die ganze Zeit. Sie ist zwar ausgezogen, bevor wir Dai-Kuzos
Plan begonnen haben, um Akira aus seinem Elend zu reißen, aber sie war hier.
Sie war für ihn da."
"Ich habe doch einen Scherz gemacht. Du musst dich nicht gleich rechtfertigen,
Schatz", tadelte sie. "Ich weiß es besser als jeder andere Mensch auf dieser
Welt, was für ein liebevoller Vater du bist und wie sehr du dich um deine
Kinder sorgst. Deshalb hast du in dein großes Herz ja auch die Söhne und
Töchter aller anderen Menschen aufgenommen, und selbst das reicht dir noch
nicht. Ich..." Sie biss die Zähne zusammen. "Ich glaube, jetzt beginnt es
wirklich."
Ihre großen blauen Augen sahen Eikichi flehentlich an. "Kann ich jetzt
aufhören? Haben wir genügend gemeinsame Erinnerungen aufgebaut? Es... Es tut
weh."
Entsetzt sah Eikichi sie an. "Wie lange kämpfst du schon gegen den Key an?"
"Seit ich auf der Erde bin. Also fast eine ganze Woche", gestand sie und
lächelte verzerrt.
"Ich... Ich hätte das nie von dir verlangt."
"Ich weiß. Aber ich habe es von mir verlangt. Ich wünschte mir nur, ich hätte
die Kinder vorher gesehen. Aber du musstest sie ja alle ins kalte Weltall hinaus
jagen." Sie biss sich auf die Unterlippe, als eine heftige Schmerzwelle durch
ihren Leib fegte.
"Akira war mal wieder vermisst. Niemand hätte sie aufhalten können, um ihn zu
suchen." Eikichi lächelte gezwungen. "Niemand konnte sie aufhalten, und das war
auch gut so. Er hat viel zu viel geleistet, um ihn einfach der Ferne zu
übergeben."
"Taktisch nicht besonders klug. Irgendwann hätten sie ihn schon freiwillig zur
Erde zurück gebracht, weil er zu viel Unruhe gemacht hätte", scherzte Helen.
"Etwas ähnliches hat Sakura gesagt. Sie wollte nach den Explosionen Ausschau
halten, die er zwangsläufig verursachen würde, und..." Er zog seine Frau enger
an sich. "Verlass mich nicht, Helen."
"Wir wissen nicht was passiert, wenn sich der Key aktiviert. Vielleicht
verlässt er mich einfach nur, und alles ist gut. Was danach geschieht, davor
sollten wir Angst haben. Ich wünschte, die Kinder wären jetzt hier, um uns zu
helfen, und..." Entsetzt riss sie die Augen auf. "E-es tut nicht weh, aber... Es
ist als würde etwas an meinen Beinen ziehen.
Eikichi, Dai-Kuzo wird ihren Teil tun. Der alte Pakt sagt, dass wir die Flotte
der Dai nicht aktivieren, und dafür wird die Erde nicht zerstört. Wenn wir
etwas tun, das dieses Gleichgewicht stört, aktiviert sich der Key, und wir
werden geprüft. Es ist eine ernste Angelegenheit, aber noch lange nicht das
Ende. Ich... Ich liebe dich, Eikichi. Grüß die Kinder von mir, wenn du sie
nachher anrufst." Ihre Lippen suchten die seinen für einen letzten, trostvollen
Kuss, und Eikichi Otomo wusste plötzlich, dass die Entität seine Frau nicht
einfach verlassen würde. Stattdessen wirkte sie für einen Moment, als hätte
sie jemand mit Quecksilber überschüttet. Ihr Gesicht schien von einer
silbrigen Substanz überlaufen zu werden, und Eikichi hatte keine Zweifel, dass
dies auch gerade unter seinen Händen geschah, die merkwürdig zu prickeln
begonnen hatten. Die Entität zwang Helen dazu, eine KI-Rüstung anzulegen. Und
wer wusste schon, wozu seine Frau noch gezwungen wurde.
Es war kein langsames Lösen, kein Versprechen auf Hoffnung. Von einem Moment
zum anderen verschwand Helen Otomo aus Eikichis Armen, nur um direkt neben dem
Bett aufzutauchen. Sie stand aufrecht da, schien zu lauschen. Dann ging ihr
Blick wie beiläufig zum liegenden Otomo, der gebannt auf ihre nächste Reaktion
wartete. Doch in den mit der KI-Rüstung überzogenen Augen zu lesen war ihm
unmöglich. 
"Prüfung beendet", schnarrte eine Stimme, die er nur schwerlich als die von
Helen wiedererkannte. "Beginne Erweckung." Mit diesen Worten verschwand der Key,
in eine Zukunft, die nicht nur für Helen unsicher war, sondern ab jetzt für
alle Menschen in den Daimon der Erde, des Mars und des Mondes.

Eikichi starrte auf die Stelle im Bett, an der sie gelegen hatte, sah auf den
Flecken Boden, auf dem sie gestanden hatte. Und er fühlte eine wahnsinnige Wut
in sich aufsteigen! KI schmiedete sich in seinem Bauch wie von selbst, ein
unheilvolles Glimmen überzog seinen Körper, seine Emotionen verstärkten die
destruktive Aura, die ihn wie von Sinnen machte.
In diesem Moment öffnete sich die Tür, und eine spöttische Frauenstimme
meinte: "Also, ich erkläre Akira nicht, warum sein Vater das Familienhaus
pulverisiert hat." Karen Taral trat ein, zog die Decke fort, bevor sie unter der
Aura Eikichis noch Feuer fing, und warf dem Executive Commander seine Sachen zu.
"Zieh dich an, Kleiner. Ich bringe dich mit einem Step zum OLYMP hoch. Die Welt
ist noch nicht untergegangen, und der Trend hält hoffentlich an."
Langsam erlosch das Glühen, und Eikichi legte seine Kleidung an. Nicht ohne
sich bewusst zu sein, dass der spöttische Blick von Sakuras und Makotos Mutter
dabei auf ihm ruhte. "Du hast nicht nachgelassen", stellte sie unumwunden fest.
Eikichi schloss den letzten Knopf und reichte ihr die Hand. "Danke. Du bist ja
Expertin, was die Einsatzbereitschaft eines Otomos angeht."
"Nicht frech werden, junger Mann. Konzentrieren wir uns erst mal auf die Rettung
deiner Traumfrau. Zoten reißen können wir hinterher immer noch", spöttelte
sie, ergriff die Hand und löste sich auf. Mit ihr verschwand Eikichi Otomo,
ohne eine Spur zu hinterlassen.
***
"Was genau hast du eigentlich vor?", klang die mahnende Stimme von Megumi hinter
mir auf, während ich mein Gesicht mit schwarzbrauner Tarnfarbe beschmierte. Es
war eine spezielle Mischung, die nicht nur meine helle Haut verbarg, die unter
Umständen auf Kilometer hinaus gesehen werden konnte - wer einmal in einem
Feldmanöver teilgenommen hatte, wusste was ich meinte, und ich hatte an vielen
Manövern teilgenommen - sondern auch die Wärmeausstrahlung dämmte. Auf
Infrarotortern würde mein Gesicht nicht zu sehen sein. Die Stirn blieb dafür
in Gegenzug frei und wurde von einer dicken Frotteemütze bedeckt, damit ich
schwitzen konnte, mich aber über diesen Körperteil nicht doch noch verriet.
Vervollständigt wurde meine Ausrüstung durch einen braunschwarzen Kampfanzug
und mein allgegenwärtiges Katana. Sprich den Griff, denn die Klinge hatte ich
unbedacht zerstört. Dass ich den Knauf dennoch mitnahm hatte eher symbolischen
Charakter. Ich rechnete nicht wirklich damit, dass ich eine Waffe brauchte. Und
wenn doch, nun, ich war selbst eine Waffe.
"Kannst du mal aufhören mich zu ignorieren und mir sagen was du vorhast?"
"Ich ignoriere dich nicht. Ich will dir nur keine Chance geben, mich
abzulenken", erwiderte ich, ohne sie wirklich anzusehen.
Sie stieß sich vom Türrahmen ab und trat in mein Zimmer. Auch wenn sie viele
Nächte hier verbracht hatte - so wie ich in ihrem Zimmer, so war sie hier
irgendwie noch immer Gast. So wie ich in ihrem Zimmer. Es war eine Regelung, die
wir beide so wollten. Wir kamen nur zusammen wenn wir beide ja sagten. In
letzter Zeit war das eigentlich jeden Abend. Manchmal auch Nachmittags oder
morgens, und vielleicht klappte die Regelung deshalb so gut. Eventuell.
Sie stellte sich hinter mich und nahm mir die Tarnfarbe aus der Hand. Sie
verrieb die Paste in der Linken, nahm sie mit den Fingerspitzen der Rechten auf
und färbte mir Nacken und Ohren ein. "Wenn man ein Wellenmuster zieht, dann
wirkt es auf die Ferne wie Fell. Hat mir mein alter Ausbilder von den Marines
gesteckt. Das war während deiner Auszeit, als man Lady Death als Ausbilderin
und alleinige Retterin der Welt um eben diese geschickt hat. Ein freundlicher
alter Mann von vierzig Jahren, der einen Menschen auf siebzehn Arten töten
konnte, allerdings pro Finger. Er hatte sieben Kinder aus vier Ehen, dreizehn
Enkel und fünf Hunde. Das war der letzte Stand vor sechs Jahren. Er hat mir
wirklich viel beigebracht und wollte mich sogar mit seinem ältesten Enkel
verkuppeln. Ich nehme ihm das nicht übel, denn er konnte ja nicht wissen, das
ich damals schon den Besten hatte."
"Sei nicht unfair", tadelte ich sie. Mir ging ein Stich durchs Herz, als sie das
sagte, denn das war genau die Zeit in der ich vergessen hatte, das meine Liebe
bei ihr auf Erwiderung stieß. Oder um es präziser auszudrücken, in der ich
vergessen hatte, das ich sie liebte. Eine konfuse, harte Zeit für sie, und ein
Tanz auf den rohen Eiern der Gefühle für mich. In Gedanken strich ich die Eier
und ersetzte sie durch Antipersonenminen.
"Unfair?" Sie küsste mich trotz der Paste auf die rechte Wange. "Habe ich nicht
den Besten? Aris Arogad, Erbe der Arogad, Regent des Core, Herrscher über
Lorania, Mars und Mond, Eigentümer des Daness-Turms, Vertrauter der iovarischen
Kaiserin und ihr direkter Nachkomme. Alleine deine Titel sind schon
beeindruckend."
"Aber es sind nur Titel. Namen, mehr nicht. Die meisten davon sind nicht einmal
mit Leben erfüllt oder waren es nur kurze Zeit. Natürlich war ich
stellvertretender Prätendent im Unabhängigkeitskrieg gegen den Kaiser der
Iovar. Und natürlich war ich so lange Orens Erbe, bis Eri mich aus dem Mist
erlöst hatte. Lorania, Mars, Mond und der Daness-Turm gehören mir nur auf dem
Papier. Nie käme mir in den Sinn, sie einzufordern. Um Himmels Willen."
"Habe ich vergessen zu erwähnen, dass es deine herrlich hilflose Seite ist, die
mich verrückt nach dir macht? Ich glaube, ich habe einfach einen
Samariter-Komplex entwickelt, und du bist mein Ziel."
"Damit könnte ich leben", brummte ich amüsiert. "Die Augenbrauen bitte noch."
"Was hast du eigentlich vor, Prätendent?", murmelte sie, während die Paste nun
meine Augenbrauen färbte. "Und wage es nicht, mich ein drittes Mal fragen zu
lassen."
Misstrauisch beäugte ich sie. "Du steckst da wirklich nicht drin?"
"Kannst du bitte etwas präziser werden, Akira?", fragte sie stirnrunzelnd. "Nur
ein kleines bisschen, damit die Sache für mich Sinn ergibt."
"Hm. Lass uns ein Spiel spielen. Wir nennen jetzt zugleich einen Namen von einem
Mitglied unserer Wohngemeinschaft, und zwar den ersten Namen, der uns einfällt,
wenn man mich sieht, wie ich mich für eine Dschungelmission schminke. Okay?"
Sie nickte. "Akari", sagte sie sofort. "Makoto", erwiderte ich.
Darauf folgte einige Zeit Schweigen. "Warum Akari?" "Warum Makoto?"
"Du zuerst." Megumi runzelte die Stirn. "Du versuchst nicht gerade in diesem
Moment als großer Bruder durch Fushida City zu taumeln, um sie und Micchan zu
überwachen, damit sie... Nichts erwachseneres tun als sie eigentlich sollten?"
"Um Himmels Willen, nein! Wirke ich so? Oh Gott, ich sollte wohl dankbar dafür
sein, dass ich Yohko nicht in einen Goldenen Käfig gesperrt hatte. Was
vielleicht lange Zeit daran lag, dass ich sie für die Kronosierin Lilian hielt
und glaubte nicht das Recht dazu zu haben."
"Das Recht hättest du auch nicht gehabt, wenn du dir bewusst gewesen wärst,
dass du es mit deiner Schwester zu tun hast", erwiderte Megumi lächelnd. "Warum
Makoto?"
Nun war es an mir zu lächeln. "Hast du schon mal was vom Blue Lightning
Regiment gehört?"
"Nein. Was soll das sein? Kriegst du jetzt eine eigene Leibgarde?"
"Ich dachte immer, das Otome-Bataillon wäre meine Leibgarde. Oder die
internationale Einheit, die Oberst Kuratov an Bord gebracht hat."
"Wir setzen Kuratovs Leute je nach Bedarf ein. Eine ungebundene, extrem flexible
Einheit hat ungeahnte Vorteile", erwiderte sie. "Ich habe sie unter meinem
persönlichen Kommando, aber ich könnte mir vorstellen, sie dir zu
überstellen, jetzt wo du kein eigenes Kommando hast - außer natürlich den
Core-Raidern, den Haustruppen der Naguad, die jederzeit auf dich hören und
allen verbündeten Verbänden des Kaiserreichs, die dich immer noch als einen
ihrer stellvertretenden Anführer ansehen", sagte sie mit Sarkasmus in der
Stimme. "Einmal ganz davon abgesehen, dass ich dir seit Jahren in den Ohren
liege, dass du zumindest eine Kommandokompanie zu deinem persönlichen Schutz
aufbauen solltest. Wir wissen alle, dass die das führen von hinten oder aus der
Flottenzentrale heraus nicht liegt. Du bist ein Feldkommandeur. Zugleich aber
bist du zu kampfstark, als das wir auf dich an der Front verzichten könnten.
Gerade jetzt wo du dich als Reyan Maxus erwiesen hast, was immer das auch zu
bedeuten hat. So gesehen ist das Otome-Bataillon vielleicht die einzige Einheit,
die mit dir mithalten kann. Als Ganzes, meine ich. Sie sind noch nicht ganz auf
Sollstärke, aber sechsundzwanzig Frauen zu KI-Meistern weiterzubilden und in
die Slayer zu integrieren ist eine Leistung, die ich Yohko und den anderen so
nicht zugetraut habe. Es gab wirklich nur wenige KI-Unfälle, die meisten waren
glimpflich."
"KI-Unfälle?", argwöhnte ich.
"War mir klar, dass dir so etwas nichts sagt. Schon mal was von einer
KI-Verbrennung gehört?"
"Ich nutze KI immer um mich zu heilen, eher selten um mich zu verstümmeln",
erwiderte ich säuerlich.
"Was meinst du passiert mit einem Menschen der entdeckt, dass er sein KI
manipulieren kann? Der dann die Kontrolle über zuviel geschmiedetes KI
verliert? Dessen KI durch und auf dem Körper wütet?"
"Er verbrennt sich?"
"Zehn Punkte für Kandidat Otomo. Falls du die Nachrichten von der Erde nicht
verfolgst, was ich beinahe glaube, dann lass dir gesagt sein, dass mit dem
Auftreten der KI-Biester eine Menge Menschen versucht haben, auf eigene Faust
mit ihrem KI umzugehen. Es konnten noch keine Todesfälle durch KI-Missbrauch
nachgewiesen werden, aber es gibt mittlerweile eigene Spezialkliniken, die nur
auf solche Unfälle spezialisiert sind. Dann gibt es da noch die Idioten, die KI
als Waffe benutzen... Nicht über die Aura, aber über die elektromagnetische
Trägerenergie. Sie verschießen Blitze."
"Aha."
"Und so entstehen KI-Unfälle. Also, es gab herzlich wenige bei den Otome. Arno
Futabe hat die Ausbilder nachdrücklich gelobt. Hat er dir das nicht erzählt?"
"Verzeihung, aber meine letzten Begegnungen mit ihm drehten sich mehr darum,
meine Seele und meinen Körper wieder zu einer Einheit zu machen. Ich bin mir
immer noch nicht sicher, ob ich wieder ganz ich bin. In diesen Adlerkörper zu
schlüpfen fällt mir definitiv zu leicht, viel zu leicht."
"Ach ja, dieses KI-Biest, mit dem Yoshi dich gerettet hat. Warum ist er
eigentlich nicht darauf gekommen, ein KI-Biest in der Form eines Menschen zu
erschaffen?"
"Äh..." Irritiert sah ich sie an. "Daran hat keiner gedacht. Und Yoshi war
damals gerade so auf Tiere als KI-Biester fixiert... Du kennst seine geheime
Menagerie?"
"Wenn er mit einem Buckelwal ankommt, kann er eine Dienstwohnung in Poseidon
beziehen." Sie lächelte. "Reicht das als Antwort?"
"Du kennst sie", murmelte ich. "Hinterher ist man immer schlauer, glaube ich.
Und das ist auch der Grund, warum ich mir dieses Blue Lightning-Regiment mal
näher anschauen will. Ich will es nicht hinterher wissen, ich will es jetzt
wissen. Es ist eine Frage der Ehre, weil sie meinen Kampfnamen benutzen. Und es
ist persönlich, weil meine Leibwächterin, mein Sekretär, mein Onkel,
Mako-chan, Sakura und ein halbes Dutzend weiterer Leute darin verwickelt ist und
sich nun nach besten Kräften bemüht, mich vom Regiment abzulenken. Und das
nehme ich ihnen übel."
"Ach so. Deshalb hast du vorhin Makotos Namen genannt. Er steckt mit drin."
"Er hat es wahrscheinlich angeleiert. Und da ich gerade nichts besseres zu tun
habe, gehe ich mir ein paar Antworten suchen, wenn sie sie schon nicht
freiwillig raus rücken."
Megumi hob beide Augenbrauen. Das sah niedlich aus, wenn  man bedachte, das auf
ihren Lippen ein braungrüner Film meiner Tarnfarbe lag. "Du könntest sie
zwingen. Du bist letztendlich ihr Kommandeur. Ich meine, ich leite das Regiment,
Kei die Flotte, Sakura hat das Oberkommando, aber du bist letztendlich der
große Zampano."
"Der große Zampano? Lohnt es sich, darüber im Internet zu recherchieren?"
"Jetzt lenkst du ab", tadelte Megumi. "Die Recherche lohnt wohl eher nicht."
"Aber er klingt nach einem Clown. Einem erfolgreichen, aber einem Clown. Bin ich
ein Clown?"
"Wenn du mit Clown jemanden meinst, der alleine ein Regiment Banges demütigt,
der im Alleingang ganze Welten erobert, der Revolutionen vom Zaun bricht und der
Reyan Maxus wird, was keiner kennt, aber unglaublich wichtig und gefährlich zu
sein scheint, dann hast du wohl Recht."
"Hasst du mich eigentlich, wenn du mich mit solchen Superlativen belegen musst,
um mich zu beschreiben?", murrte ich.
"Sei nicht albern. Ich bin der einzige Mensch, der halbwegs mit dir mithalten
kann. Ich habe zwar Mühe hinterher zu kommen, aber ich gebe nicht auf. Wer
weiß, vielleicht übernehme ich ja die nächsten beiden Sternenreiche, mit
denen wir Kontakt kriegen, bevor du es kannst."
"Soll ich dir den Vortritt lassen", fragte ich lächelnd.
"Okay, vielleicht hasse ich dich ein klitzekleines Bisschen, Akira." Sie
richtete sich auf und besah ihre Arbeit. Mit einem Stück Papier säuberte sie
ihre Lippen. "Und, Blue Lightning, was genau hast du mit deinem
Dschungelkämpferoutfit ausgerechnet auf der AURORA vor? Hat jemand extra für
dich einen Urwald gepflanzt, und ich habe es nicht mitgekriegt? Und was hat das
dann mit diesem Regiment zu tun?"
"Oh, ich schüttele nur alle Bäume, die ich sehe. Dabei schaue ich zu, was
herunter fällt. Wenn ich nur energisch genug auftrete, dann wird sich das
Regiment mir stellen, dessen bin ich mir sicher."
Ich lächelte mit dünnen Lippen mein Spiegelbild an. "Weißt du, dieser Name,
Blue Lightning, er steht für über dreitausend Menschen, die ich getötet habe.
Vielleicht zweitausend, vielleicht viertausend, ich weiß es nicht genau. Er
steht für die Vernichtung meiner Seele, für eine Schuld, die so leicht ist,
das ich mich dafür schäme. Er steht dafür, dass ich jederzeit wieder ganze
SChiffe voller Menschen, Naguad, Kronosier ode Iovar angreifen und versenken
werde, sollte dies nötig sein. Und damit würde ich die Zahl der von meinen
Händen Getöteten erneut hochtreiben. Dieser Name steht für Verantwortung,
denn ich glaube fest daran, dass ich mit jedem Soldaten, den ich getötet habe,
einhundert Kameraden und Zivilisten das Leben gerettet habe. Ich will
sichergehen, dass sich das Blue Lightning-Regiment dieser Verantwortung bewusst
ist. Ich will wissen, ob sie genug Schneid, Ehre und Anstand haben, um ihrem
Namen gerecht zu werden. Und ich will wissen, was sie sind."
"Und außerdem langweilst du dich zu Tode, seit der Core evakuiert ist und keine
Schlachten mehr schlägt, und du notgedrungen aus der Kommandostruktur des
Kaiserreichs heraus gefallen bist. Die Schule alleine kann dich ja gar nicht
ausfüllen", scherzte Megumi.
"Nein, nein, das ist es nicht. Die Schule und ich, das sind andere Bedingungen,
das sind andere Motive. Und ich langweile mich auch nicht. Nicht sehr,
jedenfalls. Ich... Ich weiß halt nur, das ich ein ehemaliger Einserschüler
bin, und nun nicht mal einen Hochschulabschluss habe. Megumi, ich will mehr in
den Händen halten als einen militärischen Rang. Ich will mehr sein als der
Mann, der zwei Kriege geführt hat. Jeder Soldat der UEMF, der ein
Offizierspatent erhalten hat, kann ein Studium oder einen Meistertitel
vorweisen. Oder im Fall der Schüler der Fushida-Oberstufe haben sie zumindest
ein Studium begonnen. Ich aber, was habe ich? Immer wenn ich in irgend ein neues
Abenteuer stürze, verliere ich den Kontakt zur Schule. Verliere ich den Kontakt
zur Kontinuität. Auch das ist Blue Lightning, und das ist vielleicht auch ein
Grund, warum ich diese Leute suche. Ich will wohl abschätzen, ob sie mein
jetziges Leben durcheinanderwirbeln oder nicht. Wenn ja, hätte ich allerdings
gerne Schonzeit, bis ich zumindest meinen Abschluss gemacht habe."
Ich sah meine Verlobte traurig an. "Ich bin nicht dumm, aber ich kann mir
einfach nicht das erarbeiten, was ich eigentlich mit Leichtigkeit schaffen
sollte."
"Und das ist nichts, wofür du wirklich etwas kannst, Akira. Ich glaube, das ist
vielleicht ein schlechter Zeitpunkt, um mit dir über mein nächstes
BWL-Semester zu diskutieren, oder?"
Mürrisch grummelnd wandte ich mich von ihr ab.
"Nun nimm es dir nicht so sehr zu Herzen. Du bist Blue Lightning, und du hast im
Alleingang die Welt gerettet! Du wirst niemals als der Mann in den
Geschichtsbüchern stehen, der ein Jura- oder Baustudium absolviert hat, aber
als der Mann, der mit dreizehn Jahren zur Hoffnung der Menschheit avancierte und
die erste Welle der Kronosier zurückschlug. Du hast uns zu den Sternen
geführt, und du bringst uns auch wieder zurück. Genug Pathos, um dich zu
beschwichtigen?"
Ich wandte mich wieder ihr zu und sagte: "Genug Pathos, um mich zu
beschwichtigen."
Sie beugte sich vor, küsste mich auf die Stirn und setzte meine Mütze richtig
auf. "Dann geh schön spielen und hole dir deine Antworten. Und komm nicht zu
spät zum essen. Laysan hilft heute in der Küche beim Teig kneten, und er wird
furchtbar traurig, wenn du sein Essen nicht probierst. Außerdem kommt Tante
Cynthia heute vorbei, und du weißt was sie macht wenn du nicht da bist."
"Mich suchen", erwiderte ich mürrisch. Cynthia Andrews war der Deckname von
Dai-Sphinx-sama, die nach eigener Aussage meine Urgroßmutter war. Eine extrem
mächtige, aber auch extrem anlehnungsbedürftige Dai, die ich eigentlich schon
von der ersten Sekunde an ins Herz geschlossen hatte. "In Ordnung, ich bin in
spätestens sechs Stunden wieder da. Ich habe ja Hilfe."
"Hilfe?" Argwöhnisch hob sie diemal nur eine Augenbraue. "Wer ist denn
verrückt genug, um..."
Ein lautes Klopfen an der Tür unterbrach sie. 
"Es ist offen", sagte ich laut.
Die Tür wurde geöffnet, und Megumi unterdrückte ein Auflachen. Eigentlich sah
man nicht viel - nur eine Reihe düsterer Gestalten, die aussahen, als hätte
man sie durch ein Moor gezogen. 
Megumi kniff die Augen zusammen. "Ban Shee Ryon. Yoshi Futabe. Doitsu Ataka.
Kenji Hazegawa. Joan Reilley. Akari Otomo. Michi Torah. Kei Takahara. Eine
illustre Runde hast du da um dich geschart, Akira."
Ich erhob mich. "Natürlich. Wenn bei uns nichts beim schütteln von den Bäumen
fällt, bei wem dann?"
"Na dann viel Spaß beim gärtnern", murmelte sie halb amüsiert und halb
entsetzt.
Leises Gelächter antwortete ihr, dann verließen wir gemeinsam das Haus. Zwei
Dinge waren anders an diesem Tag. Das erste war: Ich befand mich auf einer Jagd.
Wenngleich nur auf Fakten. Das zweite war: Ich jagte nicht alleine, sondern mit
einem Rudel, wie es nicht mehr viel gefährlicher sein konnte.


5.
 Drei Kilometer waren, gemessen an der Unendlichkeit des Pazifiks, nicht sehr
viel. Selbst wenn zu diesem Wert ein multiplizierender Effekt hinzukam, der aus
dem Längenmaß ein Flächenmaß machte, indem er zwei guteKilometer Breite
hinzufügte. Selbst der dritte Faktor der durchschnittlichen Höhe von einem
weiteren Kilometer bedeutete hier unten in der Tiefsee gar nichts. Zwar war
dieses Objekt größer als jedes bekannte Tier, in der absoluten, über elf
Kilometer tiefen Unendlichkeit des Marianegrabens jedoch verlor es sich. Und
dennoch reichte dieses Objekt vollkommen aus, um einen so kleinen, von Wasser
umspülten Dreckball wie die Erde, dreimal aus dem Universum zu blasen.
Denn dieses Objekt war die RASZHANZ, der einzige überlebende Kriegskreuzer der
Götter, ein Objekt, das es als einziges mit den mächtigen Basisschiffen der
Dai hatte aufnehmen können. Die RASHANZ hatte auch oft gegen Reyan gekämpft,
und bis zum heutigen Tag überlebt, entweder durch Sieg oder Flucht.
Dann war dieses Schiff Teil des Pakts geworden. Die Dai hatten sich
verpflichtet, ihre mächtigen Flotten versiegelt zu lassen. Im Gegenzug war der
RASZHANZ gestattet worden zu landen, die Erde verletzlich zu machen.  Den
Göttern hatte damals nichts daran gelegen, die Erde wirklich zu zerstören, um
damit die eigene Vernichtung zu riskieren - sowie die ihrer Schützlinge. Aber
es war ein gutes Druckmittel gewesen, um die allmächtige Flotte der Dai
auszuschalten, die seither in ihren Depots verrottete. Hoffentlich verrottete.
Als die RASZHANZ durch den Key aus dem Jahrzehntausende währenden Dämmerschlaf
gerissen wurde war es noch früh, fünfhundert Jahre zu früh, bevor jener
Zeitpunkt erreicht war, den die Taktiker der Götter errechnet hatten, an dem
die Zerstörung der Erde riskiert werden konnte, weil die eigenen Flotten
endlich stark genug waren, um nach einem allumfassenden Kampf jeden einzelnen
Gegner zerstört zu haben und anschließend das bekannte Weltall zu
beherrschen.
Fünfhundert Jahre zu früh, das ließ nur einen Schluss zu: Nicht die Götter
hatten den Pakt gebrochen, sondern die Dai. Nun, das alleine war noch kein
großes Problem. ein solcher Krieg war schon lange eingeplant gewesen, und um
ihn gewinnen zu können oder wenigstens ein Patt für einen weiteren unsicheren
Frieden zu erzeugen, hatten die Streitkräfte der Götter in den letzten
Jahrtausenden penibel nach Daimon und dort versteckten Schiffen gesucht, um sie
zu vernichten. Vor allem die Dai selbst waren getötet worden, wo immer man sie
hatte antreffen können, denn solange sie existierten, war die Vorherrschaft der
Götter auf ewig gefährdet.

Als der Key in absoluter Schwärze rematerialisierte, geschah dies tatsächlich
in knapp elf Kilometern Tiefe inmitten des gigantischen Kampfschiffs. Das
Eintreffen löste ein primitives System aus, welches mit einer ersten
Luftumwälzung begann. Die Luft, abgestanden, staubig und verbraucht, wurde
langsam gegen atembare Atmosphäre mit leicht salziger Note ausgetauscht. Dazu
flammte ein erstes blaues Licht auf, welches verhinderte, dass der Key geblendet
wurde. Nach und nach erhellten mehr Lichter den Raum, und entrissen einen
riesigen Dom der Finsternis. Im Rund maß das Gebilde einhundertsiebzehn Meter
und elf Zentimeter, was exakt einem Ran entsprach, der Standardmaßeinheit der
Götter. Dies war ein heiliger Wert, der direkt an der jährlichen Ausdehnung
des Universums angelegt war, und hatte beinahe schon mystische Kraft, wenn er
korrekt verwendet wurde. Die RASZHANZ hatte das Glück gehabt, dass ihre
Zentrale nach dem Bau von jeder Position aus einen exakten Durchmesser von einem
Ran gehabt zu haben, es gab keine Unstimmigkeiten, keine Toleranzen, weshalb man
das Schiff vom Universum als begünstigt angesehen hatte. Es war ein Flaggschiff
geworden, bevor es sich überhaupt irgendeinem Kampf gestellt hatte.
Aber diese Zentrale war leer. Eine endlose, glatte Fläche mit blinden Wänden
erstreckte sich vor dem Key, und nichts deutete darauf hin, dass dies das Herz
eines Kampfschiffs war, das nun, nachdem es erweckt worden war, sich aufmachen
würde um die Erde zu vernichten.
Die Einrichtung, die technischen Details, all das war den Jahrzehntausenden zum
Opfer gefallen und war anschließend nach und nach entsorgt worden. Aber bereits
mit dem ersten Pulsschlag des Keys begann die Dekonservierung robotischer
Einheiten, die wiederum die Konservierung der automatischen Fabrikationsanlagen
an Bord auflösen würden. Diese würden in enorm kurzer Zeit aus dem Dom wieder
eine funktionsfähige Zentrale machen.

An einem anderen Ort im Schiff, einem Punkt, an dem absolute Konversierung
herrschte, begann ein ähnliches Projekt abzulaufen. Am kernwärtigsten und
sichersten Punkt des Schiffs wurden die Stasiskammern ihrer Ewigkeit trotzenden
Konservierung beraubt, und der Wiedereweckungsmodus der Besatzung begann.
Vierhundertsiebzehn funktionierende Stasiseinheiten warteten darauf, ihren
kostbaren Inhalt von heute auf jetzt in das Leben zurück zu entlassen.
Vierhundertsiebzehn Götter würden einen Sprung von fünfzigtausend Jahren tun,
und sich dessen nur bewusst sein, weil dies der letzte Gedanke vor ihrer Stasis
war. Doch bis dahin war es noch ein weiter Weg, und die ersten reaktivierten
Roboter begannen mit dem Abbau jener neunundachtzig Stasis-Einheiten, die
versagt hatten, deren Nutzer einen qualvollen Tod als langsam dahin vegetierende
Gefangene der Ewigkeit gefunden hatten. Nichts würde auf diesen Verlust
hindeuten, lediglich die Erinnerungen der Besatzungen. Und jene wussten, welches
Risiko sie mit der Konservierung auf sich genommen hatten. Während die
automatischen Fabriken Mehrzweckkombinationen herstellten,
Ausrüstungsgegenstände produzierten und automatische Steueranlagen
proteinreiche Nahrung für die Erstversorgung der Besatzung produzierten, fuhren
die ersten Kammern, die von der Konservierung befreit worden waren, ihre
Funktionen herunter. Sie schwenkten aus der Senkrechten in die Waagerechte und
öffneten sich. Dies waren im ersten Schwung siebzehn Kammern, und in ihnen
befanden sich die wichtigsten Offiziere der RASZHANZ. Auch ihr Kapitän war
unter ihnen.
Mittlerweile hatte der Key seine Position gewechselt, war in die Stasishalle
gekommen, und koordinierte mit seiner geringen Befehlsgewalt die Erstversorgung
der Erwachenden.
Als eine humanoide Hand aus der Konservierungsflüssigkeit hervor schoss und am
offenen Rand einen ersten zögerlichen Halt suchte, trat der Key hinzu und
ergriff die Hand. Mit einer geringen Kraftanstrengung half er dem Insassen
dabei, sich aufzurichten. Der Humanoide blinzelte nervös, blinzelte noch einmal
und sah dann den Key an.
Gleichwohl hatte er fünfzigtausend Jahre in einem einzigen Wimpernschlag
überwunden, aber die Konservierung und die Dekonservierung waren beides
Verfahren, die mit großer Anstrengung und einer erheblichen Menge Stress einher
gegangen waren. All dies schlug nun auf die Offiziere nieder. Das war erwartet
worden. Sie brauchten Zeit, einfach nur Zeit. Einige mehr, dieser hier weniger.
"Wer bist du?", fragte der Kapitän der RASZHANZ im Irkom-Verkehrsdialekt der
Götter.
Der Key straffte seine Muskeln an und zog den Kapitän an den Schultern aus dem
Tank. Für die zierliche Frauengestalt war das eine beachtliche Leistung von
Kraft und Geschick.
"Ich bin der Key. Wie es der Pakt verlangt habe ich diese Daina übernommen und
die Erweckung eingeleitet. Der Pakt wurde von den Dai gebrochen."
Ungläubig sah der Kapitän die Frau an. "Nein, so dumm können sie nicht
gewesen sein. Sie..."
"Es wurde ein Reyan Maxus erzeugt. Lemur, Tyrion und Aris wurden in Daimon
gehüllt, um sie gegen die Straferflotten zu schützen."
Langsam, und mit wackligen Knien versuchte der Kapitän selbst zu stehen.
Dankbar nahm er eine Folie entgegen, welche die Konservierungsflüssigkeit
absorbierte, und legte nach der Reinigungsprozedur seine neue Kleidung an. "Wie
viele Jahre sind vergangen?"
Der Key legte den Kopf schräg. "Lemur hat seine Sonne
neunundvierzigtausendachthundertundelf Mal umrundet, seit ich in Betrieb
genommen wurde."
"Dann haben sie sich verdammt viel Zeit gelassen, um Ärger zu suchen. Gib mir
einen weiteren Überblick. Wie schlimm steht es um uns?"
Der Key musterte den Kapitän ernst. "Meine letzten Informationen besagen, dass
es die Götter nicht mehr gibt. Wenn sie noch existieren, dann tun sie dies im
Verborgenen. Ein Konsortium aus Kindern der Götter arbeitet nun mit dem
Netzwerk unserer Kriegsmaschinerie zusammen um den letzten Willen der Götter
durchzusetzen. Hier in diesem Saal sind vielleicht die letzten Götter
versammelt, die es in diesem Universum gibt."
"Das ist unmöglich", erwiderte der Gott ernst, und keinesfalls beeindruckt.
Langsam und bedächtig zog er seine Uniformjacke über, die bereits mit seinem
Namensschild und seinem Rangabzeichen versehen war. Man hätte ihn ohne weiteres
für einen Nachkömmling Terras halten können, wenn man ihn in der eng
geschneiderten Uniform sah. Nicht viel unterschied ihn von Daina oder Daima.
Einen wichtigen Unterschied gab es jedoch. Seine Rasse war wesentlich älter als
die Dai.
Er betrachtete die vom Key besessene Daina und lächelte matt. "Du willst
wissen, warum es unmöglich ist?"
Der Key schüttelte den Kopf. "Nein. Mir wurde gesagt, die Götter seien
Insektenabkömmlinge. Ich bin überrascht."
"Insektenabkömmlinge?" Indigniert zog der Gott seine Augenbrauen hoch und
wusste für einen Moment nicht, ob er lachen oder weinen sollte. "Eine
Fehlinformation. Wir haben es immer als Vorteil gesehen, den Dai möglichst
viele und widersprüchliche Informationen über uns zukommen zu lassen.
Teilweise haben wir ihnen sogar weis gemacht wir wären versklavte Daima im
Dienste der Götter."
"Was höre ich hier über versklavte Daima, Rooter Kevoran?", erklang eine
kräftige, aber eindeutig weibliche Stimme.
Der Kapitän wandte sich um und nickte anerkennend. "Du hast es überlebt,
Vritrives Acouterasal."
"Natürlich habe ich es überlebt. Warum wurden wir geweckt? Ist diese Daina der
Key?"
"Gedulde dich ein wenig. Lass uns warten bis alle Offiziere, die noch leben,
erweckt wurden. Ich möchte ungern alles doppelt und dreifach erzählen. Wir
werden uns bald ein Bild der aktuellen Situation machen müssen und
anschließend entscheiden müssen, was wir tun wollen."
"Entscheiden was wir tun wollen? Unsere Erweckung durch den Key zieht
automatisch die Vernichtung der Erde nach sich", erwiderte sie schroff.
"Willst du dabei sterben, Vritrives?", blaffte der Kapitän der RASHANZ.
"N-nein, natürlich nicht."
"Dann werden wir Informationen sammeln und danach unsere Entscheidung treffen.
Übrigens gibt es unsere Rasse nach Aussage des Keys nicht mehr."
Die Offizierin würdigte die versklavte Daina nicht einmal eines Blickes, als
sie erwiderte: "Unmöglich, Kapitän."
Rooter Kevoran schmunzelte leicht, während sich nach und nach weitere Götter
aus ihren Tank erhoben, um ihren Dienst wieder aufzunehmen. "Diese Antwort habe
ich erwartet."
Sein Schmunzeln wurde ernster. "Sie haben wieder einen Reyan Maxus hervor
gebracht, sagt der Key."
"Was?" Vritrives wirbelte nun doch zu der Frau herum. "Wie ist dein Name, Key?"
"Helen Arogad."
"Woher nimmst du die Gewissheit, dass ihr tatsächlich einen Reyan Maxus
erschaffen habt? Wir dachten, euch sogar die Fähigkeit genommen zu haben,
selbst einen Reyan Oren zu erzeugen!"
"Der Reyan Maxus ist mein Sohn. Und er wurde nicht erschaffen, er entwickelte
sich selbstständig zu einem. Er ist ein Mischling aus dem Blut von Dai, Daima
und Daina. Wir vermuten, das es vielleicht die Genetik ist, vielleicht aber auch
der Einfluss seiner Lehrmeister aus allen drei Volksgruppen, die ihn trainiert
und gelehrt haben."
"Wo ist dieser Reyan Maxus? Ist er hier auf Lemur?"
"Terra", korrigierte Helen.
"Hier auf Terra? In diesem System?"
"Nein. Aber er ist auf dem Weg hierher."
"Hält ihn niemand auf? Was ist mit den Kindern der Götter? Was ist mit der
robotischen Überwachung? Was ist mit..."
"Und genau das meinte ich als ich sagte, ich wollte warten bis alle erwacht sind
und den Bericht hören können", mahnte der Kapitän. "Und auch das meinte ich
als ich sagte, wir würden eine Entscheidung treffen, nachdem wir uns der
Gesamtsituation bewusst wären. Wir müssen Prioritäten setzen. Und vor allem
müssen wir die RASZHANZ gefechtsklar bekommen."
"Ja, du hast wohl Recht."
Dem Key entrang sich ein unmerklicher Seufzer. Ob dies nun daran lag, dass die
Erde nicht sofort vernichtet werden würde, sobald das Schiff kampfbereit war,
oder an einer ersten unterschwelligen Rivalität mit Vritrive Acouterasal, war
für einen Außenstehenden nicht sofort ersichtlich.

Epilog:
"ZU LAHM!" Eine gigantische Hand wischte den Stars&Stripes vom Himmel. Die
mächtige Maschine krachte mit dem Rücken zuerst auf den felsigen Boden der
Wüstenlandschaft unter ihnen.
"Verdammt!", klang eine wütende Männerstimme auf. "Niemand hat gesagt, dass du
auch KI-Meister bist, John!"
Takei lachte laut. "KI-Meister? Ich? Alles was ich bin und kann, hat rein gar
nichts mit KI zu tun, nur mit meinem Können. Ich habe dich geschlagen weil ich
besser bin als du, Luc Valsenne."
Der mächtige Phoenix landete direkt neben dem zerschmetterten Stars&Stripes und
streckte eine voll modellierte Hand nach ihm aus. Mit einem lauten Knirschen
brach die Panzerung, und der Pilot saß unvermittelt im Freien. Nun, das hätte
er zumindest, wenn dies keine Simulation gewesen wäre.
Übergangslos fand sich der Francokanadier in der Trainingshalle wieder, die sie
zum üben verwendeten - und dem Spott seiner Kameraden. Nachdem er sich so
sicher gewesen war, John Takei schlagen zu können, war seine Niederlage umso
bitterer.
Ein anderer Simulator öffnete sich und entließ den wohl geheimnisvollsten Mann
des Planeten. "ich hätte dich schlagen können", rief der kanadische
Militärkadett wütend. "Wenn dieser primitive Simulator in der Lage gewesen
wäre auf mein KI zu reagieren, dann hätte ich dich schlagen können!"
"Das mag sein", erwiderte Takei und sah seinen Gegner mit wohlmeinendem Spott
an. "Aber hätte dich das glücklicher gemacht? Arbeite lieber daran, deine
Fähigkeiten zu verbessern, bevor du dich auf Tricks verlässt. Akira Otomo hat
sich nie auf sein verdammtes KI verlassen, bevor ihm keine andere Wahl blieb,
und er ist selbst ohne seine KI-Fähigkeit ein weit besserer Pilot und Krieger
als die meisten Piloten mit ihrem KI. Nimm ihn dir zum Vorbild. Er ist
sicherlich nicht das Schlechteste, wenn man nach den Sternen greifen will." 
Takei warf einen Blick in die Runde, auf mehr als zwei Dutzend junger Menschen
mit KI-Begabung, die er hier trainierte. "Grundlagen, Herrschaften. Grundlagen
sind das A und O, denn auf ihnen baut sich alles auf. Auch ein KI-Meister ist
eine leichte Beute wenn er sich auf sein KI verlässt und kein eigenes Können
hat, geschweige denn Erfahrung und Training. Für alle die ein erreichbares Ziel
haben wollen und nichts von Träumen halten, nehmt euch Daisuke Honda zum
Vorbild, Kenji Hazegawa oder Oliver Laroche. Das sind Namen von Leuten, die es
selbst ohne ihr KI in die Weltspitze geschafft haben. Ein Platz, von dem aus sie
Akira Otomo zumindest sehen konnten."
Erschrockenes raunen antwortete ihm, und mit einem fiesen grinsen wandte sich
der Risiko-Pilot ab. "Ach, und Luc, in dieser Gruppe bist du mit Abstand der
Beste. Mach weiter so, und du wirst mich eines Tages schlagen können."
"J-jawohl, Sir", erwiderte der Kadett, von dem Lob vollkommen aus dem Konzept
gebracht.

Im Besprechungsraum der Anlage ließ sich Takei durchgeschwitzt und müde in
einen Sessel fallen. Ein Handtuch landete in seinem Gesicht. "Danke dir,
Philip", brummte er müde und wischte sich die tropfnassen Haare und die
schweißbedeckte Stirn ab. 
Mitfühlend reichte der Stellvertreter Hazegawas dem Krieger einen isotonischen
Drink.
"Wie machen sie sich?", fragte Haru Hazegawa ernst. Sie hatte selbst stundenlang
trainiert und hätte längst am Ende ihrer Kräfte sein müssen. Dennoch hatte
sie die Zeit genutzt und intensiv an ihrer KI-Aura gefeilt. Nun war sie selbst
schweißgebadet, überspannt und müde. Aber eine der ersten Lektionen, die man
als Anführer lernen musste war, dass man eventuell weniger Schlaf als die
anderen bekam. Vor allem wenn die Truppe überleben sollte.
"Recht gut. Einige von ihnen wie der Kanadier sind hervorragend. Leute, die ich
sofort für die Titanen empfehlen würde. Wenn er noch ein wenig mehr Zeit
kriegt, könnte er auch durchaus ein Hekatoncheire werden. Ähnlich wie du,
Haru-chan."
"Na, danke für die Blumen", brummte sie erschöpft. Nein, sie hatte nicht vor,
zu den Hekatoncheiren zu gehen, ihrem großen Bruder nachzueifern. Sie war
ehrgeizig, wollte ihre eigene Truppe haben, ihre eigenen Ziele verwirklichen und
mit ihrer eigenen Kraft die Erde beschützen. "Reicht es schon?"
"Zu was? Die Dai auf Atalantia anzugreifen? Sicherlich nicht. Zu einer ersten
Erkundungsmission mit einer handverlesenen Truppe? Schon eher."
"Was verstehst du unter handverlesen?"
"Vier Leute maximal. Annäherung mit einem Unterseeboot, Infiltration ihrer
Städte. Vorsichtiges einsickern. Bedächtige, unauffällige
Informationssuche."
"So viel Zeit haben wir nicht. Wir müssen jetzt wissen, ob die Dai eine
Bedrohung für uns sind."
"Hm", machte John ernst. "Möglichkeit zwei, wir fliegen rüber und fragen
Dai-Kuzo persönlich über ihre Pläne aus."
"Auch das ist eine Variante, die vielleicht nett klingt, aber unmöglich
umzusetzen."
"Okay." John faltete die Hände vor dem Gesicht und sah sinnierend an die Decke.
"Okay. Dann haben wir da noch Möglichkeit Nummer drei. In zehn Stunden bricht
ein Verband chinesischer Kampfschiffe  zur Nordküste Atalantias auf. Er nimmt
dort Sicherungsposition ein und baut einen Mecha-Riegel über der Küste auf.
Mit der Entfernung der ursprünglichen Daimon haben die Dai sich verwundbar
gemacht, und die UEMF tut nun ihr Bestes, um sie anderweitig zu schützen. Die
Chinesen beteiligen sich mit ihrer ersten Seegebundenen Trägerflotte. Aber die
UEMF stellt einige ihrer ausgebildeten Piloten zur Verfügung, die sie aus der
ganzen Welt zusammenrafft. Da die meisten erfahrenen Piloten entweder auf der
AURORA dienen, oder auf einem der Geschwader, welche den stellaren Nahbereich
sichern, sind sie dabei nicht sehr wählerisch. Ich könnte uns auf den Träger
bringen. Mit maximal acht Mechas, als anerkannte Nachwuchsoffiziere unter meiner
persönlichen Führung. Das bringt uns zumindest schon mal in Reichweite."
"Acht nur?", argwöhnte Haru.
"Acht maximal. Vielleicht gelingt es mir nur mit fünfen, sechs oder nur mit
zwei. Ich weiß es nicht. Ich werde meine Kontakte spielen lassen müssen. Ich
werde in ein paar Systeme einbrechen. Erst danach kann ich sehen, ob die
Operation überhaupt möglich ist. Das ist weit mehr als wir für eine erste
Aufklärungsmission brauchen, oder? Es ist doch noch eine Aufklärungsmission,
und keine Kampfmission mehr, oder?"
Haru Hazegawa gab sich einen sichtbaren Ruck. "Es ist eine Aufklärungsmission.
Also gut. Bring uns auf den Träger, Takei-sensei. Ich werde derweil eine Gruppe
zusammenstellen. Eine gute Mischung aus unseren besten Teamspielern. Nur für
den Fall, dass das Äußerste eintritt."
"Plane für nicht mehr als acht", mahnte John. Er stand auf und warf Philip das
Handtuch wieder zu. "Ich mache mich sofort an die Arbeit. Zum Glück kenne ich
einige Offiziere auf dem Träger. Es ist die Xiang, ihr neuestes Modell." Er sah
die beiden jungen Leute noch einmal spöttisch an. "Das bedeutet zugleich, dass
die Chinesen besonders gut auf den Pott acht geben. Also seht zu, dass ihr nicht
nur die besten Soldaten für diese Mission auswählt, sondern auch die
Verschwiegensten. Nichts ist schlimmer als mit nur acht Mann gegen dreitausend
aufgebrachte Matrosen stehen zu müssen, weil sich ein kleiner Junge verplappert
hat und uns in Teufels Küche bringt."
"Wir werden das berücksichtigen."
Die beiden nickten einander zu, dann machte sich John auf den Weg zur Dusche des
Stützpunkts. Er hatte absolut keine Ahnung, wie dieses kleine hübsche Mädchen
Zugriff auf eine ehemalige Kronosier-Trainingsbasis mitten im Herzen Japans
hatte erhalten können, ohne damit automatisch ein Dutzend Kompanien Ermittler
und Soldaten der UEMF herbei zu locken, gar nicht zu reden von den
Selbstverteidigungsstreitkräften der Japaner, und das war nur das kleinste der
Rätsel, die sich ihm offenbart hatten, seit er sich der Bewegung angeschlossen
hatte.
Mit einem müden Seufzer sah er in einen halb blinden Spiegel im Umkleideraum,
lüftete die Augenklappe und starrte die trübe Iris seines rechten Auges an.
"Und alles nur für Akira Otomo", murmelte er in einem Anflug von Amusement,
deckte das Auge wieder ab und genoß eine heiße Dusche mit einem anständigen
Wasserdruck. Wenigstens darauf hatten sich die Kronosier stets verstanden. Gute
Infrastrukturen.

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