shaping fate   von Voidwalker
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                     Kapitel 4: Ex iniuria ius non oritur
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Es war tiefste Nacht. Natürlich hieß das längst nicht, dass alle Lichter der
Hauptstadt gelöscht waren. Varnasse schlief nie. Ähnlich, wenn auch nicht
völlig gleich zu Carastawar und Thethys. Doch die Straßen waren nahezu leer,
verwaist vom Licht des Tages und seinen Gästen, den Kauflustigen und
Schaulustigen, den Marktschreiern und Reisenden, den Taschendieben und
Handwerkern. Eine kühle Brise war tagelang von Osten her angetrieben worden,
trug nur noch wenig der Note von Salzluft, mit der sie ihre Reise an der
Ostküste startete. Es genügte, um in den Straßen Staub und Dreck ein wenig
aufzuwirbeln, hier und da winzigste Windhosen zu formen und den im Schatten
schleichenden Männern etwas mehr Deckung zu geben. Oder ihnen bei den
gelegentlichen Richtungswechseln direkt ins Gesicht zu pusten, was immer sie
zuvor vom Pflaster hatten reißen können.
Dennoch waren nur wenige Wolken am Himmel. Keine großen, hoch aufragenden
Türme aus Weiß, die wie Watte wirkten. Nur dünnste Schleier, feinste Stoffe,
die die Blöße des Firmaments kaum bedeckten. Zahllose Sterne hier und da, doch
ihr Licht gedämpft von eben jenem Schleier. Einen Mond gab es heute nicht.
Neumond, so hatte das mehrheitlich beschlossene Urteil gelautet, war die
perfekte Nacht. Noch weniger Licht, noch weniger aufmerksame Augen. Natürlich
hieß das auch, dass noch mehr gestolpert wurde.
„Das war eine beschissene Idee!“, zischte einer leise, als er in einer
weiteren Gasse fast über die Müllkiste des Schusters fiel, an dessen Laden sie
sich vorbei zwängten.
„Wäre dir helllichter Tag lieber gewesen?“, zischte ein anderer zurück.
Das unweigerliche „Nein“ kam geradezu kleinlaut.
„Schnauze da hinten. Wir sind fast da“, kam die Weisung von vorne. Die
Männer sammelten sich dichter in einer letzten Gasse, das Ziel vor Augen.
„Alles wie abgesprochen!“, hieß es dann. Nicken von allen. Eine Gruppe
schlich über die große Hauptstraße zur anderen Seite, unbemerkt. Auf beiden
Seiten kletterten je zwei eifrig die raue Fassade hinauf und positionierten sich
leise auf den Dächern. Sie konnten, durften, einfach nicht riskieren, die
Bewohner unter ihren Füßen durch ihr Getrampel auf dem Dach zu wecken.
Bögen wurden gezogen, Pfeile gespannt.
Ihr Anführer atmete nochmals tief durch. „Gut… alle anderen bereit?“
Nicken bei jenen hinter ihm. „Gut, wollen wir mal.“ Mit einem raschen
Schritt trat er um die Ecke, direkt auf die Straße und ins mögliche Sichtfeld
der zwei Wachen am großen Tor. Keine unmittelbare Reaktion. Erst als er näher
kam schien einer der Männer ihn überhaupt zu bemerken. Er tippte seinem Kumpan
auf die Schulter, deutete in seine Richtung. Die Hellebarden hielten sie ohnehin
eher zu Demonstrationszwecken. Oh, sie waren durchaus daran geübt und konnten
damit umgehen. Aber üblicherweise kam der Gegner sehr viel näher ran, als das
man die Lanzenwaffen noch effektiv hätte nutzen können. Dafür hatten sie ja
noch Armbrüste auf dem Rücken – für größere Distanzen, Flüchtende
beispielsweise – und ein Breitschwert am Gürtel.
„Guten Abend, meine Herren“, grüßte er, „Ich würde gerne passieren.“
Die Soldaten wechselten einen alarmierten Blick und richteten die Waffen auf
ihn. „Sehr witzig“, meinte einer.
„Nun, seht ihr… ich habe da ein paar Worte mit dem gegenwärtigen…
Bewohner zu wechseln. Und würde wirklich vorziehen, wenn ich das ohne jedweden
Kampf hinbekäme. Das versteht ihr sicherlich, oder? Den Wunsch, unnötiges
Blutvergießen zu vermeiden?“ Er hatte keine wirkliche Hoffnung, dass diese
Zwei einlenken würden. Sie waren zu loyal, zu ergeben, zu gläubig und hörig
und verseucht von der Propaganda.
„Bürger… in eurem eigenen Interesse – schert euch!“, warnte der Soldat.
Seufzend schüttelte er den Kopf. „Sehr bedauerlich. Ich möchte euch eines
versichern: Eure Namen wird man nicht beschmutzen und ihr werdet nicht vergessen
werden. Ihr habt eure Pflicht getan. Geblendet von Lügen, aber loyal bis
zuletzt.“ Beklommen blickten beide Wachen sich an, sich um, sahen keine
heranstürmende Armee, sahen nichts – hörten nur. Hörten, als der Fremde die
Hand hob. Das Zischen von Pfeilen in der Luft. Spürten den Aufschlag in ihren
Leibern. Spürten das Leben aus ihm rinnen. Zwei Pfeile pro Mann.
Rasch war der Fremde heran, fing die Sterbenden auf. Nicht nur des Lärms wegen,
den ihr Umkippen verursacht hätte. Für ihn war es eine Frage des Respekts. Er
fing sie auf, alle beide, und bemühte sich, sie gegen die Mauer zu lehnen.
Einer der Männer atmete noch. Erstickte langsam am eigenen Blut. „Lass
los“, bat er ihn, „Es ist vorbei. Möge der Herr des Lichts sich deiner in
Gnade annehmen für den guten Dienst, den du geleistet hast. Und so du es in
deinem Herzen findest, vergib mir.“ Mehr als ein halb ersticktes Röcheln kam,
natürlich, nicht hervor, ehe der Mann starb.
Er schloss ihm die Augen. „Gehe in Frieden.“
Seine Männer schlossen rasch wieder zu ihm auf. „Azazel, nehmt die zwei und
versteckt sie irgendwo in den Gärten. Niemand darf sie finden, bevor wir weg
sind.“ Ein Nicken. Ein Teil der größeren Gruppe brach ab, nahm sich der
beiden gefallenen Landsmänner an, der beiden Brüder, und schleppte sie
vorsichtig und so respektvoll wie angesichts der Umstände möglich mit sich
hinein.
Der Haupttross näherte sich dem nächsten großen Tor. Dem des Palastes.
 
Die schäbige kleine Hütte eines verarmten Zimmermanns war der perfekte Ort
gewesen. In den Geschichtsbüchern hatte das, was sie zu erreichen versuchten,
stets so angefangen. Verschwörerische Treffen in den niedersten, ärmsten
Orten. Denn eine Revolution von unten war eine gerechte Sache, musste aber –
wie der Name es schon sagte – von unten beginnen. Eine Bedingung, die ihr
kleiner Kreis vorzüglich erfüllte. Sie hatten Töpfer. Schreiner.
Totengräber. Schuster. Schreiber. Steinmetze. Selbst Bauern und Tagelöhner.
Ihre Zahl war nicht groß… aber groß genug. Größer allemal, als man ihnen
zuzutrauen schien.
Seit Wochen wurden sie gejagt. Einige aus ihren Reihen hatten es als Lob
empfunden. Man nahm sie ernst!
Kaleb sah es als Hürde.
Ihre Pläne wurden durch das ständige Herumstochern der Wache gefährdet. Immer
wieder wurden ihre Männer aufgegriffen. Manchmal kamen sie mangels Beweisen
davon. Meist nicht. Und ihre Zahl schrumpfte schneller, als die Gefolgschaft
wachsen konnte, ohne mehr Öffentlichkeitsarbeit zu investieren. Was sie
wiederum stärkeren Risiken aussetzen würde. Es war ein verdammter Kreislauf
und Kaleb war klar: Sie mussten handeln, bevor es brenzlig wurde.
Deshalb fanden sie sich an diesem Abend ein.
„Wie sieht es aus?“, erkundigte sich Kaleb. Einer Gewohnheit folgend,
kratzte er etwas an der Narbe herum, die sich über sein halbes Gesicht zog. Sie
juckte, behauptete er meist. Er bilde sich das ein, erwiderte Juria stets –
ihre Kräuterkundige. Das Gewebe sei tot und vernarbt, nicht mehr fähig, etwas
zu empfinden. Sein Verstand aber würde ihm diesen Unsinn einreden, um
Erinnerungen frisch zu halten. Als würde er diesen konstanten Schmerz brauchen,
um seinen Antrieb für die Sache nicht zu verlieren…
„Ich habe die Karten“, begann Azazel. Als Hilfskraft für die Gärtner, die
sich im Palast um die Grünanlagen kümmerten, hatte er nicht einfach nur Zugang
zum Gelände gehabt. Er war herumgekommen. Er war jemand, der jemanden kannte,
der jemanden kannte. Und kannte damit irgendwie, in der Regel, die ganze Stadt.
Er konnte Dinge auftreiben und Sachen erledigen und kannte Freunde für so
ziemlich jede Aufgabe. Früher, so erzählten sich ihre Gefolgsleute am Feuer,
war er zudem ein echter Spaßvogel gewesen. Das war, natürlich, vor dem Krieg
gewesen.
Azazel breitete die erwähnten Karten auf dem Tisch aus. Präzise eingezeichnet
waren, auf dieser zumindest, die Gärten des Schlosses. Jede Hecke, jeder
Torbogen, jede Figur. Wo sich Kieswege befanden, wo Ausgänge waren. Selbst die
Geheimen.
„Juria?“
Die Angesprochene seufzte, drängte sich durch die paar Mann vorbei und näher
zum Tisch. Sie löste einen Beutel von ihrem Gürtel und kippte den Inhalt aus.
Kleine, runde Steine. Sie dienten als Markierung für die Position der Wachen.
„Sie patrouillieren zu zweit. Die Muster ändern sich häufig. Falls wir
schnell genug zuschlagen: Aktuell sind’s wohl zwei gegenläufige Spiralen.
Aber in spätestens zwei Tagen werde ich mich nochmal umhören müssen.“
Kaleb schüttelte den Kopf. „Nein. Sie haben heute Morgen Anton aufgegriffen.
Bei Jasir und Galahad mache ich mir keine Sorgen, das sie quatschen. Aber Anton
war schon immer… feinfühligerer Natur. Sie werden ihn vermutlich bearbeiten
und spätestens übermorgen wissen sie genug, um uns alle dran zu kriegen. Wir
müssen zuschlagen. Noch heute.“
„Nein. Nein, Kaleb, überleg doch mal! Wir haben nicht die Zahlen, die dafür
nötig sind!“, wandte Azazel ein, „Wir haben nicht mal genug Waffen und
Rüstungen für die Leute, die wir bisher haben!“
„Dann müssen wir mit weniger Leuten reingehen“, schoss Kaleb gereizt
zurück.
„Ich kann helfen“, warf Juria in dem Versuch ein, die angespannte Stimmung
zu entschärfen. Alle Blicke im Raum glitten langsam zu ihr. „Ich kenne da
jemanden. Er verleiht Geld. Ist der reinste Halsabschneider. Aber… wir werden
aus der Sache sowieso nicht wirklich unbeschadet zurückkommen. Und ob ich nun
am Galgen hänge oder in einer Gasse verblute, was für einen Unterschied macht
das schon. Das Geld könnte uns helfen, noch ein bisschen Material
ranzuschaffen. Wird nicht viel werden, aber vielleicht… vier weitere
Rüstungen, einfaches Leder nur, und ein paar Waffen. Kurzschwerter, schätze
ich. Wäre das etwas? Ich bräuchte dafür allerdings ein wenig Zeit. Morgen,
schätze ich.“ Ihr suchender Blick glitt durch die Gesichter. Was sie fand,
war Chaos. Dankbarkeit bei einigen. Entschlossenheit. Zustimmung. Und Respekt
für das Schicksal, dass sie sich selbst aufzuladen bereit schien.
Natürlich hatte Juria nicht vor, kampflos unterzugehen. Sie würde diesem
Bastard die Kehle aufzuschneiden versuchen, mit der Waffe, die sie sich dank
seines Geldes geliehen hatte, ehe der zu ihr kommen konnte. Aber das war etwas
für den Fall, dass sie es lebendig aus dem Palast schafften. Denn falls dem
nicht so wäre… wären weitere Pläne ohnehin hinfällig. Sie konnte sich nur
einfach nicht vorstellen, dass das noch nie einer versucht hatte.
Und dann war da, im Zweifelsfall, noch der Umstand, dass sie schlicht wirklich
schnell laufen konnte. Wenn sie schnell genug weit genug weg kam… vielleicht
war ihm der Aufwand die paar Münzen dann auch nicht mehr wert.
„Das hilft“, entschloss Kaleb schließlich.
 
Zwei weitere Wachen am Haupttor wurden auf die gleiche Weise niedergestreckt.
Kaleb spielte selbst den Köder, bat sie, aufzugeben. Sie taten es nicht, einmal
mehr. Und ernteten für ihre Verweigerung je zwei Pfeile. Danach stand ihnen der
Weg ins Innere offen.
„Hier stimmt was nicht“, merkte Juria an, kaum, dass sie eingetreten waren.
„Was meinst du?“, flüsterte Kaleb leise und warf einen Blick den Korridor
hinab. Er hob die Lampe etwas höher, um mehr sehen zu können.
„Genau das. Deine Lampe. Du brauchst sie. Warum sind die Kerzen nicht
erleuchtet?“, schoss Juria leise zurück.
Kaleb stutzte und spähte nochmals den Korridor herab. Sie hatte Recht. Es
schien keinerlei Lichtquellen zu geben. Und auch von außen hatte das Schloss
dunkel dagelegen, nicht wahr?
„Was, wenn niemand da ist? Vielleicht haben sie den Braten gerochen?“,
setzte Juria nach.
In einem unüberlegten Versuch, sie zu besänftigen, streckte er die Hand nach
ihrer aus. Für die Dauer eines Herzschlages strichen seine Finger über ihre
Hand. Feinste Härchen, die raue Haut einer Färberin, Ring- und Mittelfinger
fehlten. Dann verflog der Moment der Idiotie – und er begriff. Nur nicht
rechtzeitig.
Juria zuckte fürchterlich zusammen, ließ fast ihre Lampe fallen und zog rasch
die Hand fort. Für die Dauer eines Wimpernschlages lag so viel Schmerz in ihren
Augen. Gebrochenes Vertrauen, stille Anklage und nackte, unbeschönigte Angst.
„Verzeih“, bat er leise.
Sie schüttelte den Kopf. „Vergiss es. Sehen wir zu, das wir weiter kommen.“
Ihr Einwand war berechtigt. Die Lichter hätten an sein müssen. Aber was blieb
ihnen schon zu tun? Sie hatten bereits vier Soldaten der Krone auf dem Gewissen.
Und morgen würden ihre Gesichter und Namen mit ein paar hübschen Zahlen
verknüpft an den Anschlagstafeln hängen, in jeder Taverne und Wachstube. Sie
mussten glauben. Vertrauen. Sie hatten nur diesen einen Versuch.
Vorsichtig drangen sie immer weiter und tiefer in den Palast vor. Wenn man
einmal begann, vorsichtig um jede Ecke zu schleichen, statt gewöhnlichen
Schrittes zu Laufen oder im Eifer eines Gefechtes gar zu sprinten, dann wurden
die Korridore plötzlich so viel länger, die Hallen so viel größer und der
Palast wuchs sich in seiner Gesamtheit zu einer beeindruckenden, kräfte- und
nervenzehrenden Dimension aus.
Schließlich aber erreichten sie zumindest den nächsten Bruchpunkt. Eine für
sich selbst betrachtet reichlich unscheinbare Kreuzung zweier Korridore.
„Die Bibliothek ist den Gang runter, dritte-“, setzte Kaleb an, wurde jedoch
von Juria unterbrochen.
„Dritte Abzweigung links, erste rechts. Ich weiß. Ich habe mir die Karten
eingeprägt. Besser als du, möchte ich meinen.“
Unsicher, was es noch zu sagen gab, seufzte Kaleb einen Moment und sah sich um.
Weiterhin waren alle Gänge unbeleuchtet. Und mehr noch: Unbewacht. Über die
Patrouillen im Inneren des Palastes hatte sich ohne enormen Aufwand oder Mittel,
die ihnen einfach nicht zur Verfügung standen, einfach nichts herausfinden
lassen. Aber er vermutete, dass sie inzwischen in irgendwen hätten hineinrennen
müssen.
Sie hatten vorhin eine Wachstube passiert. Hinter der Tür war es still und
unter der Tür drang kein Licht hindurch. Sie hatten die ersten
Bediensteten-Quartiere passiert, jedoch der Versuchung widerstanden,
nachzuschauen, ob dort jemand wach war. Oder überhaupt jemand war. Allmählich
jedoch konnte auch Kaleb sich nicht mehr des Eindrucks erwehren, dass sie hier
in etwas hineingeraten waren. Was, wenn jemand anders bereits den gleichen Plan
ersonnen hatte? Was, wenn jemand anders – jemand mit mehr Macht und deutlich
besserer Vorbereitung – sich just diese Nacht gewählt hatte, um seinen Plan
umzusetzen? Was, wenn sie ein bereits stattfindendes Attentat unterbrachen?
Natürlich war da auch immer noch die Option, dass die Wache tatsächlich von
ihren Plänen Wind bekommen hatte. Dass sie hier gerade schnurstracks in eine
Falle liefen. Möglich war das. Und er konnte sich nicht vorstellen, dass das
nicht auch Juria und den anderen bewusst war. Dennoch waren sie hier. Vertrauten
auf seine Führung, sein Kommando. Sie hätten fliehen können. Den Rückzug
antreten können, allesamt. Und was dann?
Morgen würde man überall ihre Gesichter kennen. Ganz Symmarion würde ihre
Namen wissen. Und wie viel sie wert waren, jeder einzelne. Er würde nicht den
Ort verlassen, an dem er seine zwei Söhne zu Grabe getragen hatte. An dem sich
sein Heim befand, arm und heruntergekommen wie es auch sein mochte. Sein Vater
und dessen Vater vor ihm hatten schon in diesem Haus gewohnt und es mit gutem
Willen und Fleiß zusammenhalten können!
Vielleicht ging es den anderen ja ebenso.
„Für unsere Söhne,“ hob Kaleb an, „Für-
 
„- unsere Töchter. Für unsere Brüder und Schwestern. Für unsere Väter und
Mütter. Unsere Freunde. Für unsere Landsleute – und unser Land. Dafür tun
wir das. Dafür stehen wir ein. Dort draußen gibt es Hunderte wie uns.
Tausende. Aber sie haben nicht den Mut, die Fesseln aus Lügen und
Unterdrückung abzuwerfen! Sich gegen das zu stellen, was man ihnen als die
große neue Wahrheit zu verkaufen versucht. Wir müssen das selbst in die Hand
nehmen.“
Kalebs Ansprachen hatten immer einen etwas überdramatisierten Ton gehabt, doch
man konnte ihnen selten die gut gezielte Wirkung absprechen. Azazel wirkte
dennoch... skeptisch. Sein Blick glitt über all die Waffen und Rüstungen. Der
Stahl in seiner Hand wog schwer. Er schien sich erstmals bewusst zu werden, dass
das hier mehr als nur Planung war. Dass seine Worte und Taten sehr wohl dazu
führen könnten, dazu führen würden, dass Blut vergossen wurde. Vielleicht
das Ihre. Vielleicht das der Wache. Vielleicht das der Krone. Vielleicht sogar
seines.
„Du hast die Ansprache auch gehört, Kaleb“, erwiderte Azazel zögerlich,
„Die bisherigen Aufrührer sind allesamt im Gefängnis gelandet. Aber ihnen
geht die Geduld mit uns aus. Mir ist egal, ob sie unser Anliegen ernst nehmen
oder nicht. Ich nehme es ernst. Aber ich weiß einfach nicht, ob es das Risiko
wert ist. Du hast eine Tochter und ein bildschönes Weib. Juria, du hast immer
noch Verwandte drüben in Bregol, oder nicht?“
Kaleb verzog das Gesicht. Nicht aus purem Trotz oder Widerwillen, nicht aus
Abneigung. Sondern aus Kummer. „Wir tun das hier für sie, Azazel! Für sie!
Ich leugne nicht, dass ich das auch für meine Söhne tue. Aber hier geht es
mehr um die Zukunft Symmarions als um seine Vergangenheit. Mehr um unsere
Zukunft, als unsere Vergangenheit. Unsere Brüder und Schwestern, die gefangen
wurden, werden wir befreien. Sobald wir im Palast fertig sind, können wir das
Chaos, das danach entstehen wird, für einen Ausbruchsversuch nutzen. Aber wir
können nicht Schritt B vor Schritt A setzen.“
„Es wurde gesagt, dass sie keine Gnade mehr zeigen werden“, wandte Azazel
kleinlaut ein, „Dass an den nächsten, die man aufgreift, ein Exempel
statuiert werden würde. Was, wenn wir die nächsten sind?“
Jetzt verzog Kaleb das Gesicht in Widerwillen und Unglauben. „Das ist es? Du
hast Angst? Angst davor, dass man dich hinrichten könnte? Ist es das, Azazel?
Schau mir in die Augen, wenn ich mit dir rede! Ist es das? Falls wir scheitern
– und das werden wir nicht -, falls sie uns erwischen, falls sie uns
hinzurichten versuchen… dann erinnere dich. Frage dich: Wo sind dein Weib und
dein ungeborenes Kind jetzt? Wie sah die letzte Stunde im Leben deiner Mutter
aus? Und wenn du dort auf dem Podest am Galgen stehst und die Meute jault wie
räudige wilde Tiere, dann kratze deinen verdammten Stolz zusammen und rufe
diese deine Fragen auch zu ihnen hinaus, damit sie begreifen, dass sie auf der
falschen Seite stehen. Damit ein paar von ihnen vielleicht erwachen, die Lügen
durchschauen und die Waffen aufnehmen, die wir an diesem Tag fallen lassen
müssen.“ Kaleb redete sich mehr und mehr in Rage. Trat um den Tisch herum auf
Azazel zu. „Doch all das, das ist für diesen Tag, der nicht kommen wird. Hier
und heute ist nur eines wichtig: Großes Übel ist geschehen. Jene, denen wir
vertraut haben, setzten die Krone einer Schlange auf. Und die reichte dem Teufel
die Hand zum Gruß. Wirst du also an meiner Seite stehen, als Landsmann, als
Bruder, wenn wir dieser Schlange den Kopf abschlagen?“
Azazel zögerte. Er wich Kalebs Blick aus, senkte ihn herab auf das Schwert in
seiner Hand. Es wog schwer. Als würde die Bürde der Verantwortung noch so viel
mehr aufladen als nur das Metall selbst. Dieses Ding war ein Werkzeug, bestimmt
zu töten. Aber hatte seine Mutter selbst, Schmiedin von jüngsten Jahren an,
nicht stets gesagt, dass ein Werkzeug seine Bestimmung stets und allzeit nur
durch den Willen dessen fände, der es führen würde?
Das Schwert musste nicht töten. Es konnte verletzen. Es konnte verteidigen. Es
konnte aufhalten.
Und falls man ihn tatsächlich aufknüpfte? Nun… sein ganzes Leben lang hatte
er nach der Devise zugebracht, dass er nicht wirklich etwas zu verlieren hatte
– außer eben seinem Leben selbst. Warum jetzt also anfangen, sich darüber
den Kopf zu zerbrechen, ob er dieses verlieren könnte?
„Ich bin bei dir“, antwortete Azazel nach einem Moment des Sinnierens.
„Gut“, gab Kaleb zurück, tatsächlich erfreut, lächelnd. Er zog ihn in
eine kurze Umarmung, klopfte ihm auf die Schulter. „Das ist gut. Wir hätten
das ohne dich nicht gekonnt.“ Danach löste er sich und zog ihn zum Tisch
heran. „Wir werden es so tief in der Nacht mit zwei Wachen am Grundstückstor
und zwei am Haupttor zu tun haben. Ich will ihnen die Gelegenheit bieten, sich
zu ergeben. Das heißt auch, dass ich zugleich als Köder fungiere, damit sie
lange genug am gleichen Ort still stehen. Falls ich das Zeichen gebe, erschießt
ihr sie. Danach müssen wir uns schleunigst um die Körper kümmern. Du kennst
das umliegende Gelände wie kein anderer von uns. Such dir fünf unserer Männer
zusammen. Du wirst sie in die Gärten führen. Dort weicht ihr den Patrouillen
aus, versteckt die Leichen und haltet euch bereit. Wenn wir rauskommen, dann
werdet ihr unseren Rückzug decken müssen. Nimm dir also mehr fähige Schützen
als Nahkämpfer mit, hörst du? Sobald wir die halbe Strecke passiert haben,
gibst du deinen Leuten Befehl zum Rückzug und wir verschwinden alle in der
Stadt. An dem Punkt hier teilen wir uns auf und zerstreuen uns. Da heißt es
dann erstmal: Jeder für sich. Zumindest für eine Weile. Ich gebe euch über
die üblichen Wege Bescheid, wann wir uns wieder treffen.“
 
Etwas stimmte hier nicht.
Azazel konnte es regelrecht spüren. Und das war, bevor ihnen auffiel, dass das
Gelände komplett im Dunkeln lag und sie ihre Laternen herausholten. Vier seiner
Männer schleppten die zwei gefallenen Torwachen mit sich, während sie die
Hauptallee herunter marschierten, als wären sie eine ausziehende Streitmacht.
Es gab kein Licht, obwohl hier und da Fackeln in den Hecken steckten oder
Ölschalen am Rand standen, hübsch aufgebahrt auf Podesten.
Auf dem Kiesweg ließ sich gut stolpern. Vielleicht hätten sie sich das Leben
leichter machen können, indem sie daneben auf der Grasnarbe laufen würden oder
hätten sie die Ölschalen angezündet, doch Azazel befand es für unklug,
irgendetwas zu verändern. Das hätte zu viel Aufmerksamkeit auf sie gezogen.
„Was denkst du, was hier los ist?“, erkundigte sich Lantos, einer ihrer
jüngsten Gefolgsleute.
„Keine Ahnung. Sieht aus, als hätten sie das Gelände aufgegeben. Oder
geräumt. Vielleicht feiern sie irgendwas oder die Königin ist auswärtig?
Falls dem so ist, sollte das alles ziemlich schnell vorbei sein“, gab Azazel
zurück und unterschlug bewusst, dass es da durchaus noch andere Optionen gab.
Lantos war ein guter Junge, aber ein wenig flau im Kopf. Es würde Stunden
dauern, Tage, vielleicht würde ihm sogar nie auffallen, dass es da noch
Alternativen gab, die Azazel zufällig übersehen hatte. Denn selbst wenn sie
ihm dann doch bewusst werden würden, würde er ihm niemals böswillige Absicht
unterstellen. Der Junge war einfach zu gutmütig. Er unterstellte nie irgendwem
böswillige Absichten.
Azazels Blick dagegen klebte an den hübsch getrimmten Büschen, die zu Figuren
modelliert die Hauptallee säumten. Die Nadelmeister und ihre Verbündeten.
Zwischen Rikhard Euphemios Diodorus Arkúnez und Arien Zauberfänger blieb er
kurz stehen. Er schnaubte amüsiert, als er die Namensplatte bei Meister
Arkúnez las. Man hatte eine zweite Platte darunter anbringen müssen, damit der
Name vollständig darauf passte. „Magier“, meinte er mit einem Lächeln und
schüttelte den Kopf. Dann aber wandte er sich der Statue Ariens zu. Sein Blick
blieb deutlich länger an ihrer Form hängen. Das junge, fast schon unschuldige
Gesicht, das den Tod Tausender bezeugt hatte. Verursacht von ihrem eigenen
Schwert. Mehr aber faszinierte ihn stets der Rest ihres Leibes. Die Flügel, die
Klauen, der Schwanz, die Schuppen. Es hatte etwas Bestialisches. Als hätte
Phylia selbst eingegriffen, um die monströse Seite, die das unschuldige Gesicht
sonst so gut verstecken wusste, für alle Welt zu sehen nach außen kehrte.
Es hatte eines Monsters bedurft, um ein Monster zu töten. Er konnte die Logik
der Götter dahinter nachvollziehen – und für göttliches Wirken und Handeln
war so etwas für einen gewöhnlichen Sterblichen wie ihn sicherlich schon
selten genug. Aber ob die Götter gewusst hatten, was sie damit auf die Welt
losließen, als sie ihr all diese Macht gaben? Oder war ihnen das nur völlig
egal?
„Die Elben werden nie wirklich unsere Verbündeten sein, oder?“, erkundigte
sich Lantos leise. Er wusste nur zu gut, dass viele allergisch auf das Thema
reagierten. Auch Azazel selbst widerstrebte es, darüber zu reden. Aber er
konnte dem naiven Jungen seine Neugier nicht übelnehmen.
„Nein, werden sie nicht. Aber es ist nicht deren Schuld. Es ist auch nicht
unsere. Die Dinge sind, wie sie nunmal sind. Das lässt sich einfach nicht
ändern, ganz egal, wie viel guten Willen man zeigt.“ Er hatte es versucht und
wusste daher, wovon er sprach. Er hatte versucht, freundlich zu sein. Zu
verstehen. Geduld und Nachsicht zu zeigen. Aber Elben waren und blieben einfach
arrogante Bastarde, die auf alles und jeden herabblickten. Das würde sich
einfach nie ändern.
„Königin Sinya meinte, dass es Zeit braucht, damit solche Sachen
passieren“, wandte Lantos leise ein.
„Lass dich davon nicht irreführen. Und ‚Sinya‘ ist nicht ihr Name. Ist
einfach nur ein elbisches Wort. Bedeutet ‚neu‘ oder sowas. Sie heißt
Natalia. Ein Waldschrat und Wildfang aus’m Süden. Sie ist genau zur richtigen
Zeit mit genau den richtigen Worten und genau den richtigen Freunden
aufgetaucht. Hätten die Nadelmeister sie nicht eingesetzt, hätte sie nie eine
Chance gehabt. Die Elben gegen die Untoten mit einzuspannen war ein geschickter
Schachzug. Keiner kann bestreiten, dass sie sich im Krieg gut gehalten hat. Und
sie hat ja auch durchaus ein paar kluge und gute Sachen getan, auch das will ihr
keiner abstreiten. Aber sie hat auch Fehler gemacht. Ziemlich offensichtliche.
Diesen Kuschelkurs mit den Elben nach dem Krieg aufrecht zu erhalten… ist
einer der Größten davon.“
„Aber warum will sie dann, dass-“, setzte Lantos an, doch Azazel hob die
Hand. Rasch schloss der Bursche den Mund. Das Signal war eindeutig: Still,
jetzt.
„Wo sind Peter und Lissa?“, flüsterte er den verbliebenen vier zu. Alle
sahen sich mit einem Schlag hektisch um.
Als der Tross mit Azazel zum Stehen gekommen war, hatten sie die zwei Gefallenen
abgelegt, wo sie eben standen. Doch von dem Duo fehlte jede Spur – nur der
Leichnam des Torwächters lag noch dort.
„Peter? Lissa? Schert eure verdammten Ärsche hierher!“, zischte Azazel
erbost.
Keine Antwort.
„Maran, schau dir die Umgebung an!“, wies Azazel an. Er zog seinen Bogen,
legte einen Pfeil an. „Lantos, leuchte mir.“ Wie gewiesen fiel ein
Lichtkegel auf Maran, der sich zunächst zum zweiten Torwächter zurück begab.
„Hier ist Blut“, merkte der an.
„Frisches? Also… von dem Toten?“, hakte Azazel nach.
Maran, seinerseits Töpfer, hatte von Heilkunde keinen Schimmer und zuckte
hilflos mit den Schultern. Dann richtete er seine Lampe ein Stück entfernt aus.
„Ich… glaube nicht…“, setzte er verspätet nach und folgte einer
winzigen Spur aus Rot. Er blickte nochmals zu den anderen zurück, Azazel nickte
ihm zu und näherte sich langsam, den Bogen weiterhin gespannt, Schritt für
Schritt. Maran trat hinter eine Hecke und binnen eines Wimpernschlages fuchtelte
plötzlich der Lichtkegel seiner Lampe wild herum, in die Hecke und zum Himmel,
ehe es dunkel wurde.
Kein Laut war zu hören gewesen.
„Maran? Scheiße, Maran!“ Azazel schloss auf, ohne den Kiesweg zu verlassen,
Lantos an der Seite, Licht voraus, den Bogen gespannt. Dort lag, ein gutes
Stück entfernt und direkt hinter dem ersten Meter der Hecke, Marans Lampe auf
dem Boden. Von dem Mann selbst fehlte jede Spur. „Scheiße! Marianne, komm
her! Waffen ziehen!“
Lantos befestigte seine Lampe am Gürtel und zog sein Kurzschwert. Azazel blieb
zunächst beim Bogen und Marianne holte eine geschärfte Sichel hervor. Rücken
an Rücken an Rücken harrten sie zunächst einen Moment auf dem Weg aus. Nichts
war zu sehen. Nichts zu hören.
Wirklich gar nichts zu hören.
Es war… gespenstisch still.
„Was… ist das?!“, tönte Mariannes Stimme. Sie hob die an ihrem Gürtel
baumelnde Lampe ein Stück und noch bevor Azazel sich hatte umdrehen können,
preschte etwas direkt in ihre Reihen hinein. Gewaltig und wuchtig riss es die
Gruppe vollständig zu Boden. Marianne gab ein ersticktes Würgen von sich, ein
leises Gurgeln folgte und Azazel begriff, dass sie nicht einfach nur angegriffen
wurden. Sie wurden gejagt.
„Lantos, lauf! Lauf, Junge, lauf!“, brüllte Azazel alle Vorsicht aufgebend.
Er rappelte sich auf, ließ den Bogen liegen, warf keinen Blick auf ihren
Angreifer und rannte. Rannte, so schnell seine Beine es hergaben. Das Tor war
nicht weit, wie er wusste. Er würde in die Stadt flüchten können. Sollten
Juria und Kaleb ihren Rückzug selber decken – das hier war nicht zu gewinnen!
Lantos hatte den Befehl angenommen, rannte um sein Leben, nur… war der Junge
nicht so schnell wie Azazel selbst. Sie waren gleichauf und Azazel überholte
leicht. Dadurch sah er nur aus dem Augenwinkel, wie sich die Augen des Jungen
plötzlich vor Schrecken weiteten, ehe er mit einem kraftvollen Ruck und Panik
in seinem jungen Gesicht zurückgerissen wurde. Sein einsetzender Schrei wurde
entsetzlich schnell lautlos.
Azazel rannte weiter. Rannte, so schnell er konnte. Ignorierte das Brennen in
seinen Oberschenkeln. Die Taubheit in seiner Flanke. Das Stechen in seinen
Lungen. Zur Hölle mit alledem, er wollte einfach nur noch raus hier!
Eine Biegung, hinter der er schon den Tod lauernd erwartete… doch er nahm sie
dennoch, sprintete um die Ecke und… jagte einfach weiter. Da war nichts.
Niemand hatte ihm aufgelauert. Vielleicht hatte er den Tod tatsächlich
abgehängt, war ihm entkommen. Einfach davongerannt. Und dort vorne war das Tor,
keine zwanzig Meter entfernt und-
Azazel stoppte abrupt.
Etwas war gerade über den überwucherten Zaun geklettert. Und kam ihm aus
Richtung des Tores entgegen. Er konnte es nicht sehen, es war… schnell
gewesen. Und nun irgendwo zwischen den gestutzten Figuren-Büschen und
irrgartenartigen Hecken verschwunden. Aber es war da. Zwischen ihm und der
Freiheit.
Er würde hier nicht lebend rauskommen.
Die Erkenntnis war… zerschmetternd. Nicht einmal wirklich schmerzhaft, nur…
bedrückend. Alle Hoffnung fahrenlassend, sank Azazel auf die Knie. Seine Lunge
brannte. Seine Schenkel schmerzten. Es war zu spät. Er hätte nicht mehr
aufstehen können, hätte er es gewollt.
Er hörte den Kies knirschen. Etwas machte sich auch keine Mühe mehr mit dem
Versteckspiel. Warum auch. Er war der Letzte. Und er hatte soeben kapituliert.
Langsam hob er das Haupt, hob seinen Blick. Er wollte seinen Mörder sehen. Ihm
ins Gesicht sehen. Ein letztes bisschen Trotz. Vielleicht würde sein Gesicht
sich seinem Mörder einbrennen und ihn auf Jahre in seinen Alpträumen
verfolgen.
Azazel spürte nicht, wie Tränen haltlos über seine Wangen rannen. Er hatte
hier nicht sterben wollen.
Er blinzelte das verschwommene Bild vor sich an.
Die Konturen wurden etwas schärfer. Und seine Haut etwas blasser. Und ihm wurde
klar: Es würde keine Alpträume geben.
 
„Juria, du nimmst dir drei Mann. Bevorzuge Nahkämpfer – sobald wir erstmal
drin sind, wirst du nicht viel Rangierraum haben, dafür aber viele enge
Gänge“, setzte Kaleb die Planung fort.
„Wieso eng? Die Hauptkorridore sind mindestens zwanzig Fuß breit!“,
erwiderte sie stirnrunzelnd.
„Die Hauptkorridore, ja. Aber du sollst dich zur Bibliothek durchschlagen. Die
Nebenkorridore sind nur noch zehn bis fünfzehn Fuß und in der Bibliothek
wird’s nochmal enger. Räum mit deinen Leuten die Wachstube aus, da dürften
so spät in der Nacht nur zwei, höchstens drei Mann sein. danach sicherst du
die Bibliothek. Die Wachpatrouillen im Erdgeschoss kommen da regelmäßig durch,
es ist ein Knotenpunkt für die Routinen und dort lässt sich am besten ein
Hinterhalt legen. Sieh zu, dass möglichst keine Schäden entstehen – das
könnte sonst verhindern, dass du die Falle einfach immer wieder zuschnappen
lässt. Außerdem musst du den Raum halten, bis wir kommen. Von der Bibliothek
führt der kürzeste Weg zur Nebenküche und da ist unser Hintertürchen nach
draußen in die Gärten.“ Kaleb unterstrich seine Taktik mit den kleinen
Steinen, indem er sie in ausreichender Anzahl im Wachraum drapierte, durch die
Bibliothek schob, zur Bedienstetenküche und schließlich von der Karte herunter
– in den Garten.
„Ich nehme Alexander mit“, überlegte sie laut, erhielt jedoch sofort
Einspruch.
„Alexander? Wozu? Du sollst dich um Unauffälligkeit bemühen!“, wandte
Azazel ein.
„Er ist geschickter, als du ihm zutraust“, schoss sie zurück.
„Juria, der Mann ist ein Riese! Er schiebt Mühlsteine! Allein!“, wandte
Azazel ein, das Gesicht bei der bloßen Vorstellung verziehend.
„Und ich sage dir: Du unterschätzt ihn! Ich nehme ihn mit. Das ist meine
Entscheidung.“ Ihr Blick wanderte, wie auch der Azazels, zu Kaleb.
„Sie hat Recht. Es ist ihre Entscheidung“, befand der schließlich nach
kurzem Abwägen. Sie nickte, lächelte ihm kurz zu.
Und Azazel warf die Hände in die Luft. „Fein.“
„Ich nehme außerdem Nadia und Lucinda mit“, führte sie weiter aus.
„Nahkämpfer, Juria“, mahnte Kaleb diesmal jedoch.
„Sie können mit ihren Klingen auf beide Arten umgehen. Außerdem sind sie
schneller als du oder ich und können sich nahezu lautlos bewegen“,
verteidigte sie ihre Wahl.
„Meinetwegen. Vergiss nur nicht, das sie die Bibliothek auch halten können
müssen, wenn es hart auf hart kommt“, erwiderte Kaleb.
 
Die Bibliothek aufzusuchen war ein Kinderspiel. Und das war letztlich nur ein
weiterer Punkt, der zu ihrem generellen Unbehagen beitrug. Das hier war bislang
alles viel zu einfach gewesen. Es hatte nicht nur keinen nennenswerten
Widerstand gegeben, es hatte schlicht gar keinen Widerstand gegeben. Keine
Patrouillen im Inneren. Keine Lichter. Keinerlei Lärm von… nun, irgendwo. Was
ihr das Echo der eigenen Schritte nur umso deutlicher und lauter in den Ohren
wiederhallen ließ. Manches Mal zuckte sie regelrecht zusammen, erwartete nun
von allen Seiten angesprungen zu werden, doch… nichts geschah.
Einfach gar nichts.
Sie rückten mühelos in die Bibliothek ein. Gewaltige Regale voller Bücher.
Leitern an jeder Seite, um auch die absurd hohen Bereiche erklimmen zu können.
Auch hier… war kein Licht an. Sie verließen die Bibliothek zunächst
ungestört auf der anderen Seite und traten nach einer Biegung an den Wachraum
heran. Kein Licht fiel unter der Tür durch. Kein Geräusch war daran zu hören.
Mit Zeichensprache verdeutlichte sie Alexander, Nadia und Lucinda ihr
gewünschtes Vorgehen. Nadia würde die Tür aufreißen, Alexander als größter
von ihnen und physisch beeindruckend würde vortreten und versuchen, den
Erstschlag zu führen. Lucinda und sie selbst würden als Verstärkung in der
zweiten Welle den Raum betreten. Doch als Nadia die Tür aufriss, ließ
Alexander den gehobenen Hammer sinken.
Der Raum lag tatsächlich im Dunkel. Und war leer. Sogar recht kalt, also seit
Stunden unbeheizt.
Das ergab einfach alles keinen Sinn.
„Was machen wir jetzt?“, erkundigte Nadia sich.
Juria überlegte einen Moment, schüttelte dann jedoch den Kopf. „Weiter nach
Plan. Wir gehen zur Bibliothek zurück und warten auf Kaleb, Janos und Lester.
Was schaust du so? Willst du lieber zu den Barracken gehen? Ein paar Wächter
wachrütteln und bitten, ob sie sich nicht waschen, anziehen, ausrüsten und die
Stube bemannen können, damit wir sie niederschlagen können?“
„Mir gefällt einfach nur nicht, wie das hier läuft“, erwiderte Nadia
deutlich defensiver. Auch von Lucinda fing sich Juria einen rügenden, mahnenden
Blick. Sie seufzte. Hoffte, damit ein klein wenig Anspannung ablassen zu
können.
„Mir auch nicht“, gestand sie ein, „Aber wir haben wenig Wahl. Also kommt
schon.“
Alexander trat wieder heraus und schloss vorsichtig und leise die Tür, ehe er
sich abwandte und den drei Frauen folgte. Sie hatten die Bibliothek fast
erreicht, als er stehen blieb. Sein Blick haftete an Jurias Rücken. An dem
Abstand von wenigen Metern, der immer größer wurde, je länger sein
Zurückbleiben nicht auffiel.
Da hatte etwas in seinen Nacken geatmet.
Er konnte die warme Luft spüren. Stoßweise. Er spürte die Hitze, die von
einem fremden Körper ausging. Unmittelbar hinter sich. Er hatte nicht gehört,
wie es sich näherte.
Alexander erwog, zu schreien. Um Hilfe zu rufen. Aber… war das wirklich eine
kluge Idee? Sobald sie die wenigen Meter in die Bibliothek zurückgelegt
hätten, würde Juria sein Fehlen auffallen. Sie würde Nadia und Lucinda zur
Vorsicht ermahnen. Vielleicht würden sie sich sogar zurückziehen. Falls er
aber schrie, hier, jetzt… worauf dieses Etwas möglicherweise nur wartete…
dann würde er sterben. Das würde er so oder so. Aber dann würden Kämpfe
ausbrechen. Und das eindeutig zu seinen Bedingungen, nicht zu ihren.
Ein Laut nur und er würde seinen Mitstreitern alles so viel schwerer machen.
Und selbst wenn sie gegen diesen Feind keine Chance hatten… war es dann nicht
besser, wenn sie noch ein paar Sekunden länger arglos sein und an ihren Erfolg
glauben konnten…?
Er schloss die Augen. Spürte, obwohl es keinen Windhauch gab, keinen visuellen
Input, kein Geräusch, wie etwas von hinten an seiner Seite vorbei kam. Ein Arm
vielleicht. Denn noch immer spürte er den Atem in seinem Nacken.
Er war zwei Meter und etwas über zwanzig Zentimeter groß. Man hatte ihn immer
den Riesen genannt. Als Kind hatte er sich beleidigt gefühlt. Aber die harte
Feldarbeit hatte einen wirklich beeindruckenden und überaus wehrhaften Mann aus
ihm gemacht. Was immer da hinter ihm stand, musste riesig sein. Und hatte sich
dennoch unbemerkt anschleichen können.
Was nützte ihm all seine Kraft jetzt noch…?
 
„Wo ist Alexander?“, zischte Juria fluchend, kaum dass sie sich in der
Bibliothek umwandte, um die Verteilung im Raum abzusprechen.
Nadia und Lucinda wandten sich um. „Er… er war direkt hinter uns… das…
das ist unmöglich, wir hätten etwas hören müssen!“
„Wir werden ihn nicht hier zurücklassen!“, fluchte Juria leise, trat
entschlossenen Schrittes an die selbstständig geschlossene Bibliothekstür und
zog beide Flügel mit einem kräftigen Ruck auf.
Um Haaresbreite wäre sie in etwas hineingelaufen. Sie stoppte gerade
rechtzeitig, um den Schlag gegen ihren Brustkorb abzubekommen. Die Wucht brach
ihr mehrere Rippen und schleuderte sie regelrecht ein ganzes Stück durch den
Raum zurück. Sie donnerte beim Aufprall gegen ein Bücherregal mit dem Schädel
an das Holz, stürzte zu Boden und konnte nur auf Basis von Instinkt und Reflex
diesmal ihren Kopf schützen. Irgendwo am entfernten Rand ihrer Wahrnehmung
wurde sie sich darüber bewusst, dass Nadia und Lucinda kämpften. Mit etwas.
Oder gegen etwas…? Etwas, das schnell war. Und groß. Und stark. Und an den
Wänden entlang jagte. Bücherregale hoch kletterte.
Sie hörte den Kampf mehr, als das sie ihn sah. Hörte, aus welchen Richtungen
die Stimmen kamen. Verstand, trotz klarer Akustik, nur langsam und teilweise,
was gesagt, geschrien worden war. Nadias Kampf endete, als sie zu zappeln
aufhörte. Und wenige Sekunden darauf wurde sie auch losgelassen, mit kräftigen
Würgemalen am Hals. Sie sank wie ein Sack Mehl in sich zusammen. Lucinda
kämpfte hartnäckiger. Sie war von beiden die Schnellere, die Geschicktere, die
Wendigere.
Doch was nützte ihr das, wenn sie keine Waffen mehr hatte…? Also klammerte
sie sich verzweifelt an diesen letzten Dolch, den sie hatte. Ein Zahnstocher
verglichen mit den Waffen, denen sie sich gegenübersah.
In dem Glauben, dass ihre Zeit gekommen sei, stürzte sie sich voran. Sie hätte
die Klinge weglegen sollen. Sie hätte aufgeben sollen. Sie hätte sich
unterwerfen sollen. Stattdessen wurde ihre Offensive angemessen gewürdigt.
Wuchtige Schläge zertrümmerten ihre Hände, ihre Arme, brachen ihre Nase
mehrfach, ihren Kiefer. Eine aufgequollene, schmerzende Masse Fleisch und
Splitter, die ächzend zu Boden sank. Dort lag sie. Nicht mehr fähig, ihren
Dolch zu umschließen, obwohl sein Griff doch in ihrer Handfläche ruhte. Alle
Kraft, die sie noch hatte, bemühte sie dazu, sich selbst wach zu halten.
Und auch das war letztlich ein armseliges Bemühen, von Beginn an zum Scheitern
verdammt.
Juria dagegen richtete sich langsam auf. Sie zog ihr Schwert nicht. Was immer
sie da gerade angegriffen hatte, es war ihnen überlegen. Weit überlegen. Dass
sie blindlings in eine Falle gelaufen waren, hätte nicht offensichtlicher sein
können. Aber hier nun endlich zeigte es sich. Zeigte sich die ach so
gnadenvolle, ach so gütige Regentschaft von Natalia der Ersten, Natalia der
Eisernen, Natalia der Unbeugsamen. Was für Monster hatte sie in ihrem eigenen
Schloss entfesselt? Wie viele Männer hatte sie mit ihnen hier zurückgelassen,
dem Fraß vorgeworfen?
Vor ihr baute sich eine gewaltige Gestalt auf. Juria fürchtete sich nicht
länger. Sie waren im Recht. Sie waren die ganze Zeit schon im Recht gewesen! Es
konnte jetzt keine Zweifel mehr geben. Und morgen früh, wenn die Bediensteten
das Blut aus den Korridoren wischten und man ihre Leichen zu verstecken
versuchte, dann würde irgendwie, irgendwo, die Wahrheit durchsickern. Von den
Opferlämmern an den Toren und den grässlich zugerichteten Kadavern. So oder so
hatten sie gewonnen. Vielleicht errangen sie nicht den Sieg, den sie wünschten,
aber gewonnen hatten sie dennoch!
„Komm schon!“, brüllte sie das Monster an, „Zeig was du kannst! Komm
schon, du Missgeburt!“
Das Wesen hatte sie kritisch gemustert. Als würde es abwägen, ob sie seiner
Zeit überhaupt würdig wäre. Doch dieser Titel… den schien es nicht zu
mögen. Ein Schnaufen, ehe eine Pranke gehoben wurde, sich mühelos ihren Kopf
umfassend auf ihr Gesicht legte. Juria begriff nicht. Wollte es sie ersticken?
Wollte es ihr nicht mit diesen Klauen das Fleisch vom Knochen wetzen? Wozu-
Dann wurde ihr Schädel ein Stück vorgerissen, ruckartig, und ebenso rasch und
hart zurückgestoßen. Der Aufschlag mit dem Hinterkopf gegen das massive
Eichenholz des Bücherregals… löschte alle Lichter.
 
„Ich übernehme den letzten Teil. Ich werde Janos als Rückendeckung
mitnehmen, aber je weniger wir sind, wenn wir uns tief in den Palast vorwagen,
umso besser. Wir schleichen zu ihrer Schlafkammer, überwältigen hoffentlich
leise die Wachen und dringen ins Innere vor. Wir töten sie in ihrem Bett. Das
ist nicht sonderlich nobel und gebührt einer Königin anders, aber… wir
wissen nicht, wozu sie fähig ist, wenn wir sie aufwachen lassen. Sie war
angeblich lange Zeit im Torwald. Wir können nicht riskieren, das sie
irgendwelche Magie gegen uns aufbringt“, erklärte Kaleb.
„Nimm Lester mit“, merkte Azazel an.
„Lester? Bist du irre? Der Mann ist ein Monster“, erwiderte Kaleb empört.
„Und ein Arschloch“, erklang es aus den Reihen der anderen.
„Ein Bastard“, zischte selbst Juria leise.
„Ich weiß, ich weiß, ich weiß. Aber er ist auch… eine mögliche
Problemquelle“, seufzte Azazel unwillig. Das Thema, das nun unweigerlich
folgen würde, behagte ihm gar nicht. Man verkaufte keine früheren
Geschäftspartner.
„Erklär dich“, kam natürlich unweigerlich.
Azazel blickte in die Runde und seufzte. „Er hat gequatscht. Ich konnte die
Schäden eindämmen. Aber er hat einfach keine Kontrolle über seine Zunge.“
„Er hat keine Kontrolle über diverse Körperteile“, zischte Juria boshaft
und schauderte, ihren Umhang etwas fester um sich ziehend.
„Deshalb sage ich: Nimm ihn mit. Auf Mission war er immer konzentriert und
einfallsreich. Und das hier ist… wichtig. Eine kleine Gruppe kannst du besser
unbemerkt durchschleusen, das ist mir klar. Aber wenn es Schlag auf Schlag geht?
Er ist ein guter Kämpfer. Und falls du zufällig entscheiden musst, wer bei
dieser Sache draufgeht…“
Azazel brauchte den Satz nicht beenden. Kaleb war es lieber, dass er ihn nicht
beendete. Allen war das lieber. Denn sie alle hatten sich durch eine Idee
gefunden. Sie hatten sich für ein Ideal stark gemacht. Einen Wunsch, einen
Traum, eine Vision für die Zukunft Symmarions. Der bloße Gedanke, Kaleb könne
irgendwen von ihnen als Opferlamm betrachten, war widerwärtig.
Und doch war allen in diesem Raum klar, warum dem so war… und das es nicht
falsch wäre.
„Ich verstehe“, erklärte Kaleb leise. Azazel nickte und damit war, obgleich
niemand wirklich etwas Definitives gesagt hatte, die Sache beschlossen.
„Wie willst du’s machen?“, erkundigte sich Azazel nach einem Moment
beklommenen Schweigens im Raum.
„Mit der Klinge die Kehle öffnen, falls sie schläft. Falls nicht… beten,
dass Jurias Gift an der Klinge reichen wird. Angeblich ist das Zeug stark genug,
einen Ochsen einzuschläfern, also sollte das Gift allein sie töten können.
Etwas zum Hacken und Stechen dabei zu haben, nur für den Fall der Fälle, ist
mir dennoch lieber.“ Ein schlechter Witz. Bemüht, aber schlecht. Alle
lächelten. Bemüht, aber schlecht. „Denkt daran, für wen wir das tun.
Vergesst es nicht. Niemals. In keiner Minute, die diese Nacht kommen wird.“
Generelles Nicken. Rüstungen wurden gegriffen. Man half sich gegenseitig, die
Lederriemen straff zu ziehen. Schwerter wurden gegriffen, poliert, geschärft,
in Scheiden verstaut, am Gürtel festgeknüpft. Lampen wurden auf ausreichend
Öl kontrolliert. Feuersteine ausgeteilt.
Geschäftiges Treiben, bis alle ein letztes Mal um den Tisch zusammenkamen.
Kalebs Blick ging in die Runde. „Heute Nacht… verändern wir den Lauf der
Geschichte. Zum Besseren. Vielleicht nicht für uns – aber für alle
anderen!“
 
„Was denkt ihr? Ob wir ihre Kronjuwelen mitnehmen können?“, erkundigte sich
Lester glucksend.
„Halt die Fresse“, zischte Janos zurück.
Kaleb machte sich die Mühe nicht, ihn zurechtweisen zu wollen. Denn so traurig
es war: Lester hatte Recht. Nicht mit den Kronjuwelen natürlich. Sie waren
keine gewöhnlichen Diebe.
Aber warum sollten sie nicht offen sprechen können? Sie waren tief in den
Palast vorgedrungen und hatten… nichts gefunden. Es war unheimlich. Als hätte
man entschieden, den gesamten Palast einfach stehen zu lassen und vollständig
zu räumen. Warum, das erschloss sich ihnen nicht. Nur das dem so war, das war
inzwischen ziemlich offensichtlich geworden.
Keine Lichter, nirgendwo. Keine Patrouillen. Sie hatten sogar todesverachtend
einen Blick in einen der Schlafsäle geworfen. Nichts und niemand. Damit
schwand, zumindest für Kaleb, natürlich auch die Hoffnung, heute Nacht
erfolgreich sein zu können. Wenn man alle Wachen abgezogen hatte, dann hieß
das eigentlich nur, dass es nichts zu bewachen gab. Also war keine Königin
hier, die zu töten sie gekommen waren.
Dennoch mussten sie sich versichern. Auch auf die Gefahr hin, in eine Falle zu
laufen. Denn morgen würde die Stadt die Jagd auf sie eröffnen und wenige treue
Seelen würden angesichts der zweifellos hohen Kopfgelder auch weiterhin treu
bleiben.
„Wir sind nicht des Schmucks wegen hier“, erklärte Kaleb leise.
„Klar, klar. Sind wir nicht. Aber da wir ja jetzt schonmal hier sind, und sie
quasi nur ein paar Räume weiter liegen sollten und es hier keinerlei Wachen zu
geben scheint… naja, schadet ja nicht, mal einen Blick zu riskieren, oder?
Einfach nur kurz reinschauen, ob sie zufällig herumliegen?“
Kaleb erwog. Und allein, das er ernsthaft darüber nachdachte, grämte ihn
ungemein. Ihm war nicht klar, wie Lester es einfach immer wieder schaffte, in
jedem, aber auch wirklich jedem, das bodenlos Schlimmste zutage zu fördern. Es
regelrecht wach zu kitzeln. Kaleb hatte nicht viel, aber es hatte immer genügt.
Er brauchte nicht mehr. Er war kein grundsätzlich gieriger Mann. Woher also
jetzt dieser Unsinn? Noch dazu: Was sollten sie mit den Kronjuwelen anfangen? In
Symmarion, Akkara und Elvoran würde jeder Idiot sie sofort erkennen. Also
würden sie sie irgendwo im Ausland verkaufen müssen. Und keiner von ihnen
hatte seines Wissens nach genug Geld, überhaupt erst einmal ins Ausland zu
kommen!
„Nein“, meinte er schließlich entschlossen und verwarf Lesters Idee nicht
nur dem gegenüber, sondern auch in seinem Kopf. Es war töricht. Es war nieder.
Es war unter ihrer Würde und hätte beschmutzt, wozu sie hier waren.
„Gut, fein“, meinte Lester und weder Janos noch Kaleb glaubten auch nur
einen Moment, dass er das Thema darauf beruhen ließ. Wenig überraschend war
also, dass er nach nicht einmal zwei Minuten wieder ansetzte. „Wir töten sie,
richtig?“
„Ja“, erwiderte Kaleb, noch immer entschlossen. Er erinnerte sich jedoch
schmerzlich an die Zeiten, als er davor zurückgeschreckt hatte, sein Vorhaben
in direkte, klare Worte zu kleiden.
„Naja, dann können wir ja vielleicht vorher… du weißt schon… mit ihren
Kronjuwelen spielen?“ Schlechte Idee. Kaleb versuchte angesichts der leeren
Korridore nicht einmal, Janos aufzuhalten. Der zog sein Kurzschwert, griff sich
Lester und presste ihn mit dem Rücken an die Wand, die Schwertspitze an seiner
Kehle angesetzt. „Sag das nochmal!“, forderte Janos ihn auf.
„Hey, ganz ruhig, Kurzer. Wenn du unbedingt willst… du kannst vor mir…“
Das Grinsen Lesters sorgte mühelos dafür, dass selbst Kaleb sich plötzlich
seltsam dreckig fühlte und sich wirklich dringlichst zu waschen wünschte.
„Oder willst du lieber danach, wenn sie nicht mehr zuckt und zappelt?“
„Ein weiteres Wort und ich steche dich ab wie Vieh…“, zischte Janos leise.
„Er macht keine Späße“, warf nun auch Kaleb ein, um Lester davor zu
warnen, sein dämliches Spiel zu weit zu treiben. Und wie inständig er hoffte
und betete, dass es nur ein Spiel war… „Er verlor Sohn und Bruder im Krieg.
Seine Schwester wurde von den Untoten verwandelt. Und seine Mutter starb in den
Unruhen danach.“
Der anklagende Blick, den Kaleb sich von Janos‘ Seite dafür fing, seine
privaten Geschichten so banal hinauszuwerfen, ertrug Kaleb mit Fassung. Er tat
es nicht gern, aber was nützte es ihnen, Lester los zu werden, hier, jetzt?
Sein Tod hätte keinerlei Gewicht, keine Bedeutung, keinen Nutzen.
Als Janos sich wieder Lester zuwandte und Anstalten machte, die Klinge doch noch
ins Fleisch sinken zu lassen, trat Kaleb einen Schritt näher und legte Janos
die Hand auf die Schulter. „Ex iniuria ius non oritur. Erinnere dich.“
„Äh… was?“, kam es aus Lesters ungebildetem Maul.
Janos und Kaleb dagegen blickten einander an, ein langer, direkter Kontakt, ehe
Janos von Lester abließ und ihm zum Abschied das Knie in die Leistengegend
rammte. Der Getroffene krümmte sich leise aufjaulend. „Scheiße tut das
weh…“, jammerte er.
„Aus Unrecht entsteht kein Recht“, übersetzte Kaleb. Nicht, das er wusste,
welcher Sprache das entstammte oder das er diese Sprache tatsächlich hätte
sprechen können. Aber das war einer der wenigen Sätze, die er sich aus dem
Unterricht im Tempel damals hatte merken können. Einfach, weil ihm die
Bedeutung dahinter so imponierte und seinen damals jugendlichen Verstand formte.
So, wie es auch mit seinem Klassenkameraden Janos geschehen war.
Auf dem weiteren Weg griff Lester sich immer wieder kurz stehenbleibend in den
Schritt. „Das ist alles taub, du Arsch. Dämlicher Bastard… was soll ich
Jennifer jetzt sagen?“
„Das du morgen erst wieder ihr bester Kunde bist“, warf Janos ohne
wirkliches Interesse an irgendeiner Form von Gespräch mit Lester zurück.
Der wiederum blieb abermals stehen, beugte die Knie ein wenig, um etwas genauer
herumtasten zu können. Er kicherte leicht, als ihn etwas kitzelte – und
stockte, kreidebleich, als ihm klar wurde, dass irgendetwas anderes sein
Gemächt umschloss.
Einen kräftigen Ruck später… spürte er nur noch Blut, wie es über und
über strömte. Unter einem horrenden Aufschrei brach Lester zu Boden und binnen
Sekunden waren Janos und Kaleb die wenigen Meter zu ihm zurückgerannt. Janos
hielt ihm bestmöglich den Mund zu und sah sich hektisch in alle Richtungen um,
während Kaleb einen Moment brauchte, um festzustellen, was überhaupt das
Problem war. Als er dann jedoch sah, wie schnell das Blut kam, wie viel davon,
und… woher… stockte ihm kurz der Atem.
„Das Tuch weg!“, verlangte er von Janos. Kaum dem Befehl gehorcht, jaulte
Lester wieder vor Schmerzen, obwohl Kaleb sich sicher war, das er bereits
deutlich an Kraft verloren hatte. „Was ist passiert?! Lester, wer war das?“
Unter Tränen schüttelte der den Kopf. Er hatte seinen Angreifer nicht gesehen,
nicht gehört, nicht bemerkt… und sah sich nicht in der Lage, ihnen das
einzige Detail mitzugeben, das ihm aufgefallen war. Das waren Pranken gewesen,
große Klauen. Kein einfacher Mensch, sondern irgendeine Bestie…
Er nahm dieses Wissen mit ins Grab.
Kaleb erhob sich langsam, als Lester zu zucken aufhörte. Seine Knie waren mit
warmem Blut durchtränkt. Seine Hände regelrecht darin gebadet. „Wir… wir
müssen… weiter, wir… wir sollten weiter…“, stammelte Kaleb zusammen.
Janos konnte den Blick nicht von Lester lösen. Erst, als der initiale Schock
nach wenigen Minuten des Starrens und Stammelns bei beiden allmählich
nachließ, wandte sich Janos ab und konnte Kaleb an der Schulter fortziehen, bis
Lesters Leiche außer Sicht geriet.
„Wer… wer tut so etwas…?!“, fluchte Kaleb leise, nur langsam wieder zu
Sinnen kommend.
„Ich bin mir nicht sicher, ob das nicht eher ein ‚was‘ war…“,
erwiderte Janos noch immer bis in die Grundfesten erschüttert.
Vor der Tür der königlichen Schlafkammer… fanden sich keine Wachen. Wie auch
sonst nirgendwo im Gebäude.
Sie öffneten die Tür langsam, Janos schloss sie wieder. Das Bett war leer.
„Scheiße“, fluchte Kaleb leise.
Der Laut genügte.
Etwas bäumte sich hinter dem Bett auf, wo es gelauert hatte. Riesig,
bestialisch, fellig. Mit einem gewaltigen Satz sprang das Monster über das Bett
hinweg. Kaleb sprang gerade noch rechtzeitig zur Seite, sodass die Pranke ihm
die Seite aufriss, statt ihn mitzuzerren. Janos hatte weniger Glück. Gewaltige
Kiefer rissen sich auf, packten seine Kehle und quetschten zu. Die Wucht des
Ansprungs und die schiere Masse der Kreatur ließ Janos voran die Tür bersten,
beide schmetterten gegen die Wand und der Aufständische verlor nahezu
augenblicklich das Bewusstsein. Mit schlaffen Gliedern im Maul der Bestie
hängend, wurde er rasend davongeschleppt.
„Janos!“, brachte Kaleb geradezu flehend hervor, als er sich seine Seite
haltend aus dem Schlafzimmer schleppte. Doch von seinem Mitstreiter fehlte jede
Spur. Wie auch von der gewaltigen Bestie.
Kaleb kehrte in das Schlafzimmer zurück und setzte sich auf das Bett. Die Wunde
blutete nicht schlecht. Er hatte nur wenig Ahnung von Wundversorgung und weder
Nadel noch Faden oder Feuer zur Hand. Außer dass der Lampe und die brauchte er
noch. Dachte er jedenfalls.
Wie nicht anders erwartet, kehrte nunmehr stapfend und schnaufend wenige Minuten
später die Monstrosität zurück. Kaleb erhob sich in aller Ruhe, richtete
seine Lampe auf das Monstrum. Ein Wolf, so riesig, dass er seine Existenz
geleugnet hätte, hätte jemand ihm davon erzählt.
„Ex iniuria ius non oritur“, knurrte ihm der Wolf tief und kehlig entgegen.
Kaleb ließ die Lampe auf dem Bett stehen und zog sein Schwert. Der Wolf ließ
es geschehen. „Ich werde nicht kampflos untergehen.“
„Doch untergehen wirst du. Und niemand wird von deinem Kampf erfahren. Nicht
so, wie du es dir wünschst. Kam dir je in den Sinn, dass es keine Ausnahmen
gibt? Das auch das Unrecht, das du zur Korrektur eines von dir empfundenen,
anderen Unrechts zu begehen versuchtest, ebenfalls ein Unrecht ist – und damit
deinem eigenen Leitspruch folgen muss?“ Wie befremdlich es doch war. Einen
Wolf sprechen zu hören. Ein solch gewaltiges Wesen, obendrein. Die Stimme
vibrierte regelrecht, ging durch und durch. Jagte ihm einen Schauer den Rücken
herab, weil er begriff.
Sie war tiefer als sonst, verzerrter als sonst, animalischer als sonst –
unweigerlich -, doch er erkannte die Sprechweise und, nicht zuletzt, den
Dialekt. Er hatte ihn bei so vielen Reden gehört. Wie viele seiner Landsleute,
so hatte auch Kaleb ihre Auftritte verfolgt. Hatte für eine Besserung gehofft.
Auf eine neue, strahlende Zukunft, ein Wiederaufblühen Symmarions. Er hatte
Natalia die Eiserne oft genug öffentlich reden hören, um sie in diesem Wolf zu
erkennen.
Und die Implikationen waren unvorstellbar.
Symmarion hatte ein Monster auf den Thron gesetzt.
Die Nadelmeister hatten eine Bestie über dieses Land entfesselt, in dem es nach
seinem Gutdünken nun toben konnte, mit dem und dessen Schicksal, dessen
Einwohnern, es spielen konnte. Die Nadelmeister hatten sie alle verraten. Sie
hatten sie einer Bestie zum Fraß vorgeworfen.
Der Wolf preschte vor. Kaleb riss die Klinge herauf und durchbohrte das Wesen.
Zielgenau ins Herz, da war er sich sicher. Er hatte darauf gewartet, gehofft.
Das Problem war nur: Es war zu einfach gewesen. Kaleb war zu klug, um nicht zu
wissen, dass man seinen Gegner niemals unterschätzen sollte. Und Natalia die
Erste war ein versierter, gerissener Gegner gewesen. Auf dem politischen Parkett
und, zweifellos, auch im Kampf. Es gab Geschichten davon, wie sie auf dem
Schlachtfeld geglänzt hatte, die einen guten Teil ihrer bisherigen Legende
ausmachten.
Sie hatte nicht auszuweichen versucht, sondern sich regelrecht demonstrativ in
seine Klinge geworfen. Nun lag er mit dem Rücken auf dem Boden, mit beiden
Händen am Heft, das Gewicht des Wolfes von sich stemmen wollend, während der
auf ihn herabblickte. Eine der gewaltigen Klauen hob sich und spritzte
irgendetwas aus einem Zylinder in den anderen Vorderlauf. Und Kaleb konnte
zusehen, wie die Wunde sich zu schließen begann.
„Was bist du…?“, keuchte er ungläubig, während die Dosis Hemochem ihre
Arbeit verrichtete.
Kehlig knurrend, während die Schmerzen nachließen, richtete sich Natalia auf
und bereitete einen letzten, finalen Prankenhieb vor. Doch die Frage ihres
Gegners hatte eine angemessene Antwort verdient, wie sie befand.
„Gut vorbereitet.“
 
Die großen Glocken des Palastes von Varnasse schlugen am nächsten Morgen. Das
Zeichen, dass die Königin Symmarions eine Ankündigung hatte und man sich auf
dem großen Marktplatz im Westen des Palastes einfinden solle. In regelrechten
Heerscharen strömten sie herbei.
Das Podium war von Soldaten umringt. Darauf knieten zwölf Männer und Frauen.
In ihrer Reihe war zudem ein Dreizehnter aufgebahrt, wie es sich für einen
Toten gehörte, dem man das Mindestmaß an Respekt erwies. Weiter hinten waren
vier weitere Leichen aufgebahrt.
„Heute Nacht“, begann Natalia, „war eine Traurige. Ohne, das ihr es
wusstet. Ohne, das ihr es geahnt habt. Haben einige wenige von euch versucht,
meine Regentschaft zu beenden. Und einmal mehr endete dieser Versuch in einer
Tragödie. Denn ich bin es, die nun nicht nur vier Familien erklären muss, dass
ihre Männer, Brüder, Söhne und Väter in Ausübung ihrer Pflicht und bei der
Verteidigung des Palastes tapfer ihr Leben ließen. Ich muss auch einer Familie
erklären, dass jener, der dort aufgebahrt liegt, nicht der stolze und edle Mann
war, den sie kannten – sondern ein Verräter an Symmarion. Ein Verräter an
seinem eigenen Volk. Und an seiner eigenen Familie. Ich bin es, die zwölf
Familien erklären muss, warum ihre Angehörigen ins Gefängnis gehen werden,
warum sie jahrelang dort ihre Strafen verbüßen werden. Ein letztes Mal mahne
ich all jene, die mit meiner Regentschaft unzufrieden sind: Sprecht offen mit
mir. Kommt zum Palast und erbittet Audienz. Bringt keine Waffen, bringt keinen
Groll – und bringt nicht die Hoffnung, dass ich euch nach dem Mund reden
werde. Was ihr bringen sollt, das sind eure Sorgen. Eure Hoffnungen. Eure
Vision. Denn eine Führung zu stürzen bringt euch nur Chaos und Kummer, solange
ihr sie nicht durch eine Bessere ersetzen könnt. Und bei dem Thron, der mir vom
Volk zugeschrieben worden ist, schwöre ich euch allen hier, dass ich die Krone
freiwillig niederlegen und abtreten werde, sobald mir jemand einen solchen Plan
zeigt, oder einen solchen Kandidaten.“
 
Natalias Rede dauerte noch eine Weile länger an, ehe sie vom Podium herab trat
und von ihrer stets bemerkenswert kleinen Eskorte weitergeführt wurde.
Zunächst begleitete sie höchstselbst die Aufständischen zum Gefängnis und
dann den Leichenzug der fünf Toten zum Friedhof.
Die Beisetzung wurde feierlich ausgeführt, zumindest für vier der fünf Toten.
An jener Stelle erlaubte Natalia sogar jene in ihren Kreis, die ihr nahe
standen. „Du weißt, dass es Gerede geben wird, oder? Wenn du sie ständig am
Leben lässt, wird irgendwann wer auf die Idee kommen, eine Klinge mit Silber zu
bestreichen“, erklärte Ithildalin grinsend.
„Um das Problem kann ich mich kümmern“, warf Eresthenes von hinten ein,
ohne auch nur den Blick von seiner neusten Apparatur zu heben, an der er
natürlich selbst jetzt, hier, während einer Beisetzung, unbedingt herumspielen
musste.
„Es gibt eine Grenze“, begann Natalia leise zu erwidern, „an der Gnade
nicht länger die beste Option ist und es notwendig wird, mit Härte
durchzugreifen. Die Geschichtsbücher sind voll davon. Voll von der Suche nach
dieser Grenze. Von denen, die zu lange zu nachsichtig waren und jenen, die zu
schnell zu hart wurden. Ich werde mich dieser Suche nach Balance anschließen
müssen wie alle Staatsoberhäupter vor mir. Aber noch sehe ich die Grenze nicht
gekommen.“
„Falls es dich beruhigt – du stehst damit nicht allein da“, meinte Arien
leicht lächelnd und legte der Königin die Hand auf den Unterarm. Eine Geste,
die Natalia noch immer schwer fiel zu akzeptieren – aber immerhin war es bei
ihr leichter als bei irgendwem sonst.
„Danke.“
Einen Moment herrschte Schweigen, verfolgten alle Anwesenden die Beisetzung
still, ehe Elesil aus der zweiten Reihe das Wort hob. „Was wollten sie
eigentlich diesmal?“
Natalia seufzte schwer. Was? Das war eine gute Frage.
Freiheit, weil sie sich nicht frei fühlten? Den Krieg gegen die Elben
fortsetzen? Das Bündnis mit den heimtückischen Magiern auflösen, das ohnehin
nur noch auf dem Papier bestand? Symmarion und Akkara wiedervereinen? Ganz Arvum
unter ein Banner stellen? Es hatte so viele Attentatsversuche mit so vielen
Hintergründen gegeben. Sie hatte stets gefragt. Stets zu lernen versucht. Aber
inzwischen war es schwierig geworden, noch lernen zu wollen, noch zuhören zu
wollen. Es gab so viele Gründe wie ihr Land Bewohner hatte. Mehr vermutlich
sogar.
Was war diesmal also die richtige Antwort?
„Mit meinen Kronjuwelen spielen“, erwiderte Natalia einer Laune folgend mit
schiefem Lächeln.
Alle stutzten.
Alle starrten.
Und mancher musste sich bemühen, sein Glucksen und Grinsen nicht zu auffällig
geraten zu lassen…

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