Wicked Rain   von Flordelis
                 (Silent Hill: Downpour x Deadly Premonition)
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                 Kapitel 11: Offenbar liebt man mich einfach.
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[LEFT]Adrian Bolton hatte nicht gelogen. Murphy hatte es schon fast wieder
vergessen, als der Mann plötzlich mit einer schriftlichen Einladung im Hotel
erschienen war. Es war einen Tag nach dieser Erfahrung im Regen gewesen,
deswegen hatte er sich gefreut, jede Ablenkung käme ihm recht.[/LEFT]
[LEFT]Eine weitere Woche danach war es bereits soweit. Murphy war allein
gekommen, da Polly lieber im Hotel bleiben und mögliche Gäste versorgen wollte
– im Grunde war er sich nicht sicher, ob sie überhaupt verstanden hatte,
wovon er sprach – aber zuvor war ihm von ihr auf der Karte gezeigt worden, wo
sich die Galerie befand. Er musste einfach nur der Straße am See folgen, bis
sich der Weg an einem unheimlich schrägen Baum gabelte. Die weitere Strecke
verlief im Halbkreis einen Berg hinauf, bis sie sich fast oben angekommen
schließlich erneut teilte. Die eine Straße führte jenseits des Gipfels wieder
in die Stadt zurück, die andere brachte ihn weiter nach oben zum Parkplatz der
Musengalerie, der an diesem Tag voll belegt war. Das Gebäude selbst war
unbedeutend, wenn man die Galerien anderer Städte kannte, sie wirkte fast wie
eine Miniaturausgabe einer richtigen. Aber wenn er dann wieder an jene in Silent
Hill zurückdachte, war diese hier schon fulminant, besonders mit den hell
erleuchteten Fenstern.[/LEFT]
[LEFT]Über der Eingangstür gab es einen von breiten Säulen gestützten
Balkon. Die Türen dort oben standen offen, so dass Gespräche und Gelächter
nach außen drangen. Vor einer der Säulen war eine Tafel aufgestellt, auf der
in schwungvollen Buchstaben Musengalerie geschrieben stand. Murphys Blick
wanderte nach rechts, zu einem hölzernen Anschlagbrett. Von diesem hatte jemand
in mühevoller Kleinarbeit alte Flyer entfernt, so dass nur noch wenige Reste
übrig waren, die neu angebrachten Poster bewarben diese Feier.[/LEFT]
[LEFT]Murphy rückte seine Fliege zurecht – der Anzug war ebenfalls ein
Überbleibsel von Pollys Mann und war für eine solche Veranstaltung angebracht
–, dann trat er durch die offenen Türen in die lichtdurflutete Eingangshalle.
Es wirkte durch die hellen Bodenfliesen noch wesentlich leuchtender, so dass
seine Augen sich nach der draußen herrschenden Dunkelheit erst einmal
umgewöhnen mussten. Vor ihm erstreckten sich zwei halbrunde Treppen, die zu
einer Galerie hinaufführten, dazwischen war ein weißes Tuch über etwas
gespannt, das noch nicht enthüllt worden war. Er versuchte anhand der Form zu
erraten, was sich darunter befand, war aber erfolglos; der Stoff war wohl in
weiser Voraussicht so befestigt worden, dass sich keine eindeutigen Konturen
erahnen ließen. Also musste er wohl warten, bis es offiziell enthüllt
wurde.[/LEFT]
[LEFT]Sowohl links als auch rechts befanden sich Türen am Ende des Raumes, sie
waren aber geschlossen. Murphy nahm an, dass sie nicht für Besucher gedacht
waren und beließ es dabei. Rechts war außerdem eine Rezeption zu sehen, im
Moment war sie allerdings unbesetzt. In Zukunft befand sich dort mit Sicherheit
einiges an Informationsmaterial zu den Ausstellungen und auch eine Person, die
für jegliche Fragen zur Verfügung stand.[/LEFT]
[LEFT]Es schien ihm fragwürdig, dass niemand hier war, um Nachzügler zu
begrüßen oder auch nur das noch geheime Kunstwerk zu beschützen. Vertraute
man den Besuchern derart oder war etwas anderes vorgefallen?[/LEFT]
[LEFT]Ein ungutes Gefühl wollte sich in seinem Inneren ausbreiten, aber die
unbeschwerten Geräusche der Feiernden aus dem Inneren der Galerie hielten es in
Schach. Vielleicht hatte die Person, die Besucher begrüßte, nur für kurze
Zeit ihren Posten verlassen. Es gab keinen Grund, sich Sorgen zu machen.[/LEFT]
[LEFT]Derart zufriedengestellt umrundete Murphy die verhüllte Attraktion und
ging jenseits davon durch eine weitere offene Tür, durch die er Stimmen und
Gelächter hören konnte. Der Gang dahinter war hell erleuchtet, führte sowohl
nach links als auch nach rechts. Einem Impuls folgend wandte er sich nach
rechts, bis er in einem wirklichen Raum der Galerie stand. Die an den Wänden
hängenden indirekt beleuchteten Gemälde, waren das beste Zeichen dafür.
Einige Personen standen in kleineren Gruppen zusammen, unterhielten sich gut
gelaunt, während sie immer wieder an ihren Sektgläsern nippten. Auf den ersten
Blick erkannte Murphy niemanden von ihnen, also fühlte er sich nicht
verpflichtet, irgendjemanden zu begrüßen. Stattdessen trat er an die erste
Wand und betrachtete einige der Gemälde genauer.[/LEFT]
[LEFT]Das, vor dem er aktuell stand, zeigte eine Waldszene. Unzählige
Baumwipfel erstreckten sich bis zum Horizont, wo sie von Berggipfeln ersetzt
wurden. Ein einzelner Adler flog über die Baumkronen hinweg. Jegliche Anzeichen
von Menschen und Zivilisation suchte man vergebens. Es fühlte sich friedlich
an, wie gern wäre er nun in diesem Wald. Sein Blick fiel auf das kleine Schild
unter dem Bild, das den Titel verkündete: Baummeer.[/LEFT]
[LEFT]Sonderlich einfallsreich war das nicht, aber es passte, damit genügte
es.[/LEFT]
[LEFT]Er betrachtete die anderen Gemälde oberflächlich, jedes einzelne schien
das Baum-Thema wieder aufzugreifen, wenn auch manchmal eigen interpretiert.
Eines der faszinierenderen Werke hing nur wenige Meter entfernt. Es zeigte einen
einzelnen schwarzen Baum unter einem grauen Himmel. Erst bei genauerem Hinsehen
erkannte Murphy, dass es sich um mehrere ausgemergelte menschliche Körper
handelte, die in merkwürdigen, schmerzhaft aussehenden Posen ineinander
verschlungen waren. Die Haut dieser Personen sah verbrannt aus, ihre Arme und
Finger waren abgespreizt, so dass sie die Illusion von Ästen erschufen. Aber
sobald man erst einmal wusste, dass es sich um Menschen handelte, gelang es
einem nicht mehr, die aufgerissenen Augen und die verzerrten Münder zu
ignorieren, während sie einem anklagend entgegenstarrten.[/LEFT]
[LEFT]Das Bild trug den einfachen Titel Gespalten. Aber die Bedeutung blieb
Murphy verschlossen.[/LEFT]
[LEFT]„So so, das findest du also interessant?“[/LEFT]
[LEFT]Er zuckte zusammen, sein Innerstes war bereit für einen Kampf – doch
als er sich zur Seite drehte und die andere Person erkannte, entspannte er sich
sofort wieder. „Hey, Val.“[/LEFT]
[LEFT]Sie lächelte ihn an, als sie seine Begrüßung erwiderte. „Ich habe
nicht gewusst, dass du auch hier sein wirst. Gehörst du jetzt schon zu den VIPs
von Greenvale?“[/LEFT]
[LEFT]Bei ihm war das genaue Gegenteil der Fall: Er hatte nicht nur damit
gerechnet, dass sie anwesend sein würde, sondern auch, dass sie als Bedienung
arbeiten würde. Ihre edel aussehende rote Uniform und das Tablett auf dem
mehrere kostbar wirkende Gläser mit Sekt standen – und das meisterhaft von
ihr mit einer Hand balanciert wurde –, verrieten ihm, dass er sie richtig
eingeschätzt hatte.[/LEFT]
[LEFT]Sie reichte ihm etwas zu trinken, ehe er antwortete: „Gehöre ich nicht.
Aber ich habe Bolton zufällig kennengelernt, da bestand er schon darauf, dass
ich auch komme.“[/LEFT]
[LEFT]„Du kommst wirklich herum.“ Valeria zwinkerte ihm zu. „Dafür, dass
du dich eigentlich ein wenig bedeckt halten wolltest ...“[/LEFT]
[LEFT]„Was soll ich machen? Offenbar liebt man mich einfach.“ Er nahm einen
Schluck Sekt, das Getränk schmeckte gar nicht so bitter wie er befürchtet
hatte. „Ist es eigentlich Absicht, dass niemand im vorderen Bereich steht, um
die Gäste zu begrüßen?“[/LEFT]
[LEFT]Sie runzelte ihre Stirn. „Eigentlich nicht. Vermutlich hat meine
Kollegin mal wieder was Wichtigeres zu tun. Oder wen Wichtigeres.“[/LEFT]
[LEFT]„Keine Sorge, ich habe auch keinen Blick auf das verhüllte Kunstwerk
geworfen“, sagte er rasch, um sie wieder von ihrer pflichtvergessenen Kollegin
abzulenken; am Ende würde sie sonst nur losgehen, weil sie diesen Missstand
bereinigen musste, aber er wollte sie noch eine Weile in seiner Nähe
haben.[/LEFT]
[LEFT]Ihre Augen funkelten amüsiert. „Das hoffe ich doch. Sonst müsste ich
dich jetzt zwingen, mir zu verraten, was du gesehen hast. Keiner von uns weiß,
was unter dem Tuch ist.“[/LEFT]
[LEFT]„Also wird es dann sogar für euch eine Überraschung. Ist doch
nett.“[/LEFT]
[LEFT]„Ja, Mr. Bolton denkt an uns arme Angestellte.“ Sie sah in Richtung
der anderen Gäste, dann deutete sie zu jemandem, der in der Nähe stand.
„Siehst du die dort?“[/LEFT]
[LEFT]Murphy folgte ihrem Fingerzeig. Es war eine kleine Gruppe, bestehend aus
drei Männern, die zusammen standen und sich lebhaft unterhielten. Nicht weit
entfernt war jemand mit einer Kamera unterwegs, der von allem möglichen, auch
den Besuchern, Bilder schoss.[/LEFT]
[LEFT]Nachdem er genickt hatte, senkte Valeria die Stimme, so dass er sich
näher zu ihr beugen musste, um sie zu verstehen: „Das sind Chad Bergen, Flynn
Summers und Gregory Mathers.“[/LEFT]
[LEFT]Zwei der Nachnamen sagten ihm sogar etwas. Natürlich konnten sie aber
auch nur Zufall sein, deswegen unterbrach er Valeria nicht, sondern ließ sie
weiterreden: „Vor Chad und Flynn solltest du dich in Acht nehmen. Die beiden
sind Journalisten. Deswegen ist auch der Fotograf da, er macht die Bilder für
den Artikel.“[/LEFT]
[LEFT]Also ging er ihnen lieber aus dem Weg. Um dieses Ziel zu verfolgen,
prägte er sich das Aussehen der beiden ein: Chad Bergen war ein korpulenter
älterer Mann, dessen dunkler Haaransatz sich bereits zurückzuziehen begann.
Flynn Summers war das genaue Gegenteil: Sein jugendlicher Charme sprühte aus
allen Poren, sein helles Haar war noch voll und sein Körperbau war eher als
schlaksig zu bezeichnen. Er erinnerte wesentlich mehr an einen Journalisten als
Chad.[/LEFT]
[LEFT]Der dritte im Bunde, der vollkommen durchschnittlich aussah, war ihm aber
noch ein Rätsel.[/LEFT]
[LEFT]„Und was ist mit dem anderen? Gregory Mathers?“[/LEFT]
[LEFT]„Er ist Immobilienmakler. Falls du also hier mal ein Haus kaufen willst,
wende dich an ihn.“[/LEFT]
[LEFT]„So viel Arbeit habe ich nun auch nicht im Hotel“, erwiderte er
schmunzelnd.[/LEFT]
[LEFT]Valeria lachte leise und trat einen Schritt zurück. „Ich schätze, ich
sollte zusehen, dass keiner der Gäste durstig bleibt. Aber ich bin froh, dass
du da bist. Bestimmt sehen wir uns heute noch öfter.“[/LEFT]
[LEFT]Sein Innerstes schien aufzuatmen, als sie ihre Freude bekundete, ihr
Lächeln unterstützte das nur noch.[/LEFT]
[LEFT]„Übrigens“, sagte sie noch, während sie bereits wegging, „der
Anzug steht dir nicht.“[/LEFT]
[LEFT]Er erhob das Glas in ihre Richtung. „Das habe ich mir schon
gedacht.“[/LEFT]
[LEFT]Lachend wandte sie sich schließlich ab und ging davon. Selbst jetzt
balancierte sie das Tablett mit den vollen Gläsern noch immer vollkommen
mühelos mit einer Hand. Er beobachtete sie noch einen Moment, wie sie anderen
Gästen etwas zu trinken anbot, ihnen leere Gläser abnahm und geradezu zwischen
den kleinen Grüppchen umherschwebte. Sie machte diesen Job sicher nicht zum
ersten Mal, auf jeden Fall führte sie ihn aber großartig aus.[/LEFT]
[LEFT]Schließlich wandte er sich von ihr ab, bevor jemand bemerkte, dass er sie
anstarrte. Nach Zandras tragischem Tod zog er es vor, nicht noch einmal
Mittelpunkt eines Gerüchts zu werden, auch keines absolut harmlosem.[/LEFT]
[LEFT]Sind die Ermittlungen inzwischen eigentlich vorangekommen?[/LEFT]
[LEFT]Polly wusste mit Sicherheit mehr darüber, hatte ihm aber nichts erzählt.
Vielleicht sollte er sich angewöhnen, ebenfalls die Zeitung zu lesen. Wenn er
blieb, musste er doch informiert sein.[/LEFT]
[LEFT]Nachdem er sich hier genug umgesehen und kein interessantes Bild mehr
gefunden hatte, setzte er seinen Weg fort. Durch die Tür kam er in einen
weiteren Korridor, der am anderen Ende erneut in einen Ausstellungsraum führte.
Seidenkordeln sperrten Gänge auf der rechten Seite ab, auf der linken gab es
Türen, die in winzige Innenhöfe führten, wo einige Gäste zusammen auf
gepflegtem Rasen standen, rauchten und miteinander lachten. Diese gelöste
Atmosphäre hüllte Murphy in eine angenehme warme Blase, die er schon lange
vermisst hatte. Es war Teil eines ganz normalen Lebens, wie er es sich immer
gewünscht hatte.[/LEFT]
[LEFT]Im zweiten Ausstellungsraum waren noch mehr Gemälde aufgehängt. Diesmal
waren hauptsächlich rote Bäume abgebildet, die Stadt schien wirklich eine
Obsession damit zu haben. Selbst auf den Bildern übten sie einen eigenartigen
Reiz auf ihn aus, so dass Murphy vor jedem länger als nötig stehenblieb, um
sie eingehend zu betrachten. Ein bestimmtes zog ihn schließlich in seinen
Bann.[/LEFT]
[LEFT]Ein majestätischer roter Baum erhob sich auf einer Lichtung, Blätter
fielen wie Bluttropfen zu Boden – nein, vielleicht war es sogar wirklich Blut,
auf der körnigen Leinwand war das schwer zu sehen. Auf der halben Höhe des
knorrigen Stamms, ragte der Torso eines Frauenkörpers aus dem Holz hervor. Ihr
langes, gewelltes blondes Haar bedeckte ihre Brüste, nur die klaffende Wunde
dazwischen nicht. Ihre Arme waren ausgestreckt, verschwanden dann aber im Stamm
hinter ihr; es sah aus, als wäre sie bereit für eine Umarmung. Obwohl sie –
schon allein ausgehend von der Verletzung – eindeutig tot war, wirkte ihr
Gesicht friedlich, fast schon erhaben.[/LEFT]
[LEFT]Der Titel auf der Plakette darunter war Die Göttin des Waldes. Mit diesem
Wissen im Hinterkopf erschien ihm die sie umgebende Aura passend. Sie wirkte
nicht nur erhaben, sie war es.[/LEFT]
[LEFT]Er nahm einen weiteren Schluck seines Sekts, da hörte er plötzlich, wie
jemand erfreut seinen Namen ausrief. Als er sich umdrehte, entdeckte er Adrian
Bolton, der mit einem breiten Lächeln auf ihn zukam. Er ergriff Murphys freie
Hand und schüttelte diese. „Ich hatte gehofft, dass Sie es schaffen, Mr.
Coleridge. Ich nehme an, Mrs. Oxford hatte keine Zeit?“[/LEFT]
[LEFT]Murphy benötigte einen Moment, bis ihm bewusst wurde, dass er Polly
meinte. Da er Adrian schlecht sagen konnte, dass Polly es vorzog, keine Feiern
aufzusuchen, erklärte er ihm, dass sie arbeiten müsste. „Ich bin noch recht
neu im Hotel, deswegen hat sie mich geschickt, damit zumindest einer von uns
hier ist.“[/LEFT]
[LEFT]„Sehr schön“, antwortete Adrian. „Mrs. Oxford kennt sich
offensichtlich mit Geschäften aus, eine gute Frau. Ich bin froh, dass Sie es
zumindest geschafft haben. Wie gefällt Ihnen die Ausstellung bislang?“[/LEFT]
[LEFT]Murphy war kein Kunstkritiker, er kannte sich nicht einmal im Mindesten
damit aus. Aber er wollte auch nicht einfach nur Schön antworten, deswegen
sagte er das, was ihm ansonsten noch einfiel: „Die Bilder sind sehr
baum-lastig.“[/LEFT]
[LEFT]Am liebsten wäre er für diesen Kommentar im Boden versunken, das war
sicher nicht das, was Adrian hatte hören wollen. Es war nur noch eine Frage von
Sekunden, bis der Mann ihn bitten würde zu gehen – doch stattdessen begann
Adrian plötzlich zu lachen. „Das ist wahr. Eine sehr gute Beobachtung. Alle
Bilder stammen aus dem Fundus der vorigen Galeriebesitzerin oder von heimischen
Künstlern. Möglicherweise deswegen.“[/LEFT]
[LEFT]„Ja“, meinte Murphy. „Ich habe ohnehin den Eindruck, dass die Stadt
von Bäumen besessen ist.“[/LEFT]
[LEFT]„Wundert Sie das? Sie müssen sich doch nur diesen wundervollen Wald
ansehen, der die Stadt umgibt. Bei einem solchen Anblick muss man sich nicht
wundern, dass die Einwohner eine derart tief verwurzelte Verehrung für Bäume
empfinden.“[/LEFT]
[LEFT]„In anderen Orten würde man sich eher Horrorgeschichten darüber
erzählen.“[/LEFT]
[LEFT]Adrian ließ sich in seinem Enthusiasmus aber nicht bremsen. Er zeigte auf
das Bild der Göttin. „Würde es Sie wundern, wenn ich Ihnen sage, dass dies
eine Nachahmung eines Tatortes ist? Angeblich hat man so das erste Opfer eines
Serienmörders im letzten Jahr gefunden.“[/LEFT]
[LEFT]Serienmörder? Meint er den Regenmantelmörder?[/LEFT]
[LEFT]Das war der einzige, der ihm da einfiel oder der ihm gegenüber jedenfalls
erwähnt worden war. Wenn er seine Opfer derart in Szene gesetzt hatte, musste
er wirklich ein außergewöhnlicher Mörder gewesen sein. Nicht, dass es
irgendetwas besser machte. Aber etwas anderes daran störte Murphy doch
wesentlich mehr: „Unglaublich, dass jemand ein solches Bild von einem Tatort
gemacht hat.“[/LEFT]
[LEFT]Allein bei der Vorstellung, dass jemand Charlies Tod derart festhalten
könnte, ließ alles in seinem Inneren rebellieren und jemanden dafür schlagen
wollen. Er konnte von Glück reden, dass es niemanden gab, der so etwas tun
würde.[/LEFT]
[LEFT]„Es war eben ein sehr außergewöhnlicher Tatort“, verteidigte Adrian
das Gemälde.[/LEFT]
[LEFT]Auf die Legitimität dieses Bildes wollte Murphy lieber nicht weiter
eingehen, deswegen wechselte er rasch das Thema: „Was wurde eigentlich aus der
vorigen Galeriebesitzerin? Ist sie auch hier?“[/LEFT]
[LEFT]Adrians Gesicht nahm einen bedauernden Ausdruck an. „Leider ist sie
ebenfalls ein Opfer dieses Serienmörders geworden. Interessanterweise genau wie
ihre Schwester, die Vorbesitzerin unseres Hauses.“[/LEFT]
[LEFT]Ist das ein Zufall?[/LEFT]
[LEFT]Falls ja, dann war es ein sehr eigenartiger. Er sollte sich die Umstände
dieses Regenmantelmörders doch einmal zu Gemüte führen. Dann käme er
vielleicht nicht mehr derart ignorant herüber.[/LEFT]
[LEFT]„Wir haben die Galerie und das Haus übernommen, da ich gute Kontakte
mit den Schwestern hatte. Sie waren beides hervorragende Frauen, denen eine
wunderbare Zukunft geraubt wurde.“[/LEFT]
[LEFT]Darauf wusste Murphy nichts zu erwidern. Weder hatte er eine der beiden
gekannt, noch wusste er, wie er in solchen Fällen Mitgefühl ausdrücken sollte
oder ob es überhaupt angebracht war.[/LEFT]
[LEFT]Zu seinem Glück wurde er in diesem Moment erlöst, als plötzlich ein
Raunen durch die Versammelten ging, direkt gefolgt von erwartungsvollem
Schweigen. Adrian und Murphy wandten sich dem Gang zu, der in Richtung des
Eingangs führte. Zwei neue Gäste waren hereingekommen. Der eine war ein junger
Mann in einem weißen Anzug, er ging mit durchgestrecktem Rücken und fast
lautlosen Schritten, selbst während er einen Rollstuhl vor sich herschob. In
diesem saß ein Mann in einem dunklen Anzug – und mit einer Gasmaske, die sein
komplettes Gesicht verdeckte. Für eine schreckliche Sekunde glaubte Murphy,
dass Frank im Rollstuhl saß, in der Verkleidung des Bogeyman. Seine Atmung
geriet durcheinander, war erst zu heftig, dann zu langsam, brach sogar
zwischendurch ab, er glaubte, gleich ersticken zu müssen – da eilte Adrian
den beiden Neuankömmlingen bereits entgegen und damit brach der Bann.[/LEFT]
[LEFT]Murphy schnappte nach Luft und bemühte sich, seine Atmung wieder unter
Kontrolle zu bekommen. Zu seinem Glück achtete im Moment keiner auf ihn, da
alle immer noch fasziniert den Mann im Rollstuhl anstarrten.[/LEFT]
[LEFT]„Mr. Stewart!“, rief Adrian begeistert aus. „Ich freue mich, dass
Sie es geschafft haben, uns mit Ihrer Anwesenheit zu beehren. Ich kann gar nicht
sagen, wie froh und glücklich mich das macht.“[/LEFT]
[LEFT]Yolanda, deren Abwesenheit Murphy bislang gar nicht aufgefallen war, eilte
nun ebenfalls herbei, um sich zu ihrem Mann zu stellen.[/LEFT]
[LEFT]„Ist dieser Kerl derart wichtig?“, murmelte er leise.[/LEFT]
[LEFT]„Aber natürlich.“[/LEFT]
[LEFT]Zum zweiten Mal an diesem Abend zuckte Murphy zusammen, und zum zweiten
Mal war Valeria die Verursacherin. Sie war wieder neben ihn getreten und musste
seine Frage gehört haben.[/LEFT]
[LEFT]„Ich bekomme noch einen Herzinfarkt wegen dir“, klagte er wenig
ernst.[/LEFT]
[LEFT]„Genau wie mein Onkel Murphy“, seufzte sie theatralisch. „Darf ich
dir vorher wenigstens noch deine Sektflöte abnehmen? Ich glaube, die sind
teuer.“[/LEFT]
[LEFT]Er stellte das leere Glas auf ihrem Tablett ab, wofür sie ihm dankte.
Dann nickte sie in Richtung der Neuankömmlinge, die gerade auch Yolandas
Lobeshymnen über sich ergehen ließen. Der neutrale Gesichtsausdruck des Manns
im weißen Anzug, der sich inzwischen neben den Rollstuhl gestellt hatte,
wandelte sich dabei kein bisschen.[/LEFT]
[LEFT]„Weißt du, wer die beiden sind?“, fragte Valeria. „Ach, lass nur,
ich sehe das schon an deinem Blick. Das ist Harry Stewart, der Mann, dem die
Stadt im Grunde gehört. Außerdem hat er dazu beigetragen, dass nach dem
letzten Jahr und den Serienmorden hier wieder alles richtig läuft. Er ist
praktisch ein Heiliger für die Leute hier.“[/LEFT]
[LEFT]Murphy unterdrückte sein Augenrollen angestrengt. Nachdem er gerade mit
Adrian über Verehrung für den Wald gesprochen hatte, erschien es ihm geradezu
grotesk, dass hier auch noch ein Heiliger auftauchte. Deswegen ignorierte er
diesen Punkt und stellte für sich selbst lieber fest, dass es Sinn ergab,
jemanden zu einer Galerieeröffnung einzuladen, der so viel Ansehen
besaß.[/LEFT]
[LEFT]„Und wer ist sein Begleiter?“[/LEFT]
[LEFT]„Michael Tillotson. Mr. Stewarts Pfleger und Adoptivsohn, soweit ich
weiß. Seit letztem Jahr haben sie viel für die Stadt getan, allein schon
deswegen würde man sie zu solchen Anlässen einladen.“[/LEFT]
[LEFT]„Reiche Menschen werden sowieso gerne eingeladen“, meinte
Murphy.[/LEFT]
[LEFT]Sie nickte leise lachend.[/LEFT]
[LEFT]Inzwischen war auch Yolanda am Ende ihrer kleinen Rede angekommen, Michael
beugte sich ein wenig vor, während Harry den Kopf hob und ihm anscheinend etwas
zuflüsterte. Dann richtete der Betreuer sich wieder auf, streckte den Rücken
durch und verschränkte die Arme hinter sich. „Die Einladung war höchst
willkommen, drum wurde sie von uns gut aufgenommen. Sagt Mr. Stewart.“[/LEFT]
[LEFT]Dass er auch noch mit Reimen anfangen würde, hätte Murphy absolut nicht
erwartet, deswegen blinzelte er irritiert darüber. „War das ein
Zufall?“[/LEFT]
[LEFT]Statt einer Antwort zwinkerte Valeria ihm nur zu und konzentrierte sich
weiter auf das Geschehen.[/LEFT]
[LEFT]„Wie gefällt Ihnen die Ausstellung bislang?“, hakte Yolanda
nach.[/LEFT]
[LEFT]Wieder beugte Michael sich kurz vor, dann richtete er sich erneut auf.
„Zu sehen diese Bilder ist höchst erhebend, diese Gelegenheit macht uns daher
schwebend. Sagt Mr. Stewart.“[/LEFT]
[LEFT]Murphy sah zu Boden und gab ein leises Brummen von sich. „Geht das
niemandem je auf die Nerven?“[/LEFT]
[LEFT]„Ich denke, die Menschen hier lieben solche Schrulligkeiten einfach.
Wenn du bleiben willst, solltest du dich daran gewöhnen.“ Valeria sah ihn
direkt an. „Ich hoffe jedenfalls, dass du wirklich vorhast, zu
bleiben.“[/LEFT]
[LEFT]Er erwiderte ihren Blick, vielleicht sogar ein paar Sekunden zu lang, dann
musste er sich dazu zwingen, die Augen von ihr abzuwenden, um sie nicht doch
noch anzustarren. „Bislang plane ich es jedenfalls.“[/LEFT]
[LEFT]Solange er nicht entdeckt wurde, wäre ihm das auch möglich. Er hoffte,
es bliebe dabei, selbst wenn gleichzeitig im Ort in einem Mordfall ermittelt
wurde.[/LEFT]
[LEFT]Zu Murphys Glück redeten Harry und Michael nicht weiter, dafür hob
Adrian sein Glas. „Meine lieben Freunde, ich möchte diese Gelegenheit – und
die Ankunft unseres Ehrengastes – direkt nutzen, um zur Hauptattraktion des
Abends zu kommen.“[/LEFT]
[LEFT]Verhaltener Applaus ertönte.[/LEFT]
[LEFT]„Sicher ist Ihnen allen das verhüllte Kunstwerk in der Eingangshalle
aufgefallen. Ich möchte Sie nun bitten, mir dorthin zu folgen, damit ich Ihnen
endlich enthüllen kann, was fortan jeden Gast dieser Galerie begrüßen
wird.“[/LEFT]
[LEFT]Adrian ging direkt mit Yolanda voraus, Michael schloss sich ihnen mit
Harry an und schien weiterhin eine Konversation mit den beiden Besitzern zu
führen. Die anderen Gäste folgten etwas langsamer, wie in einem respektvollen
Abstand. Murphy dagegen blieb gemeinsam mit Valeria noch etwas stehen, um den
großen Ansturm vorbeiziehen zu lassen.[/LEFT]
[LEFT]„Endlich erfahren wir, was unter der Plane ist“, sagte Valeria mit
gespielter Aufregung. „Dafür verzichte ich dann sogar auf mein
Gehalt~.“[/LEFT]
[LEFT]„Das wäre schade. Für dein Können hättest du nämlich besonders viel
Geld verdient.“[/LEFT]
[LEFT]„Awww, du alter Schmeichler.“ Spielerisch boxte sie ihm gegen den Arm.
„Jetzt lass uns aber lieber gehen, sonst verpassen wir das Event doch
noch.“[/LEFT]
[LEFT]Schweigend gingen sie nebeneinander her, doch es war keine drückende
Stille, stattdessen fühlte sie sich sogar äußerst angenehm an. Das hatte er
zuletzt bei Carol gespürt. Wie es ihr gerade ging? War es ihr gelungen, mit der
Vergangenheit abzuschließen?[/LEFT]
[LEFT]Warum kümmert mich das überhaupt? Ich bin für sie gestorben. Es darf
mich nichts mehr angehen.[/LEFT]
[LEFT]„Hey, Murph“, flüsterte Valeria plötzlich, es klang überraschend
süßlich. „Ist dir mal aufgefallen, dass du ganz schön finster schauen
kannst?“[/LEFT]
[LEFT]„Ich sehe mich selten selbst an, während ich nachdenke.“[/LEFT]
[LEFT]„Dabei ist es so ein interessantes Gesicht“, führte sie an.[/LEFT]
[LEFT]Er konnte nichts mehr darauf erwidern, denn da kamen sie bereits wieder in
der Haupthalle an. Die anderen Gäste hatten sich dort verteilt, auch auf der
Galerie über ihnen. Um niemandem im Weg zu stehen, verharrten sie neben der
Tür. Dort sahen sie zwar die Attraktion nur von hinten, aber es genügte Murphy
vollkommen, solange er weiter mit Valeria zusammen sein konnte.[/LEFT]
[LEFT]Adrian räusperte sich und erhob seine Stimme: „Frühere Besucher der
Galerie, als sie noch unter der Direktion von Diane Ames war, werden sich
bestimmt an die kunstvolle Abstraktion eines Baumes erinnern, die einst hier
stand. Dieses Kunstwerk verstand es, jedem Gast bei seinem bloßen Anblick den
Atem zu rauben. Eine Fotografie davon findet sich auch in unserer
Ausstellung.“[/LEFT]
[LEFT]Entweder hatte Murphy dieses Bild nicht gesehen oder ihm keine weitere
Bedeutung beigemessen. Vielleicht war es in der Realität auch wesentlich
eindrucksvoller gewesen.[/LEFT]
[LEFT]„Ein tragischer Vorfall verursachte Dianes Tod durch dieses Werk“,
fuhr Adrian betrübt fort, worauf auch leises Flüstern einsetzte. „Wir wollen
diesen Ort, an dem Dianes vielversprechendes Leben ein viel zu frühes Ende
fand, deswegen auf eine ganz besondere Weise ehren. Extra für diesen Anlass,
und als Erinnerung an eine großartige Frau, ließen meine Gattin und ich etwas
Neues kreieren. Damit wollen wir uns auch bei den Bewohnern dieser Stadt
bedanken, die uns derart herzlich in ihrer Mitte willkommen hießen.“[/LEFT]
[LEFT]Er nickte jemandem zu, den Murphy nicht sehen konnte. Das Tuch bewegte
sich, wurde von einem Mechanismus nach oben gezogen – und enthüllten etwas,
das sogar Murphy bezaubernd fand.[/LEFT]
[LEFT]Es war ein aus unzähligen Kristallen bestehender Baum, der durch den
Einfall des Lichts in den verschiedensten Farben gleichzeitig zu leuchten
schien. Dies wurde sogar noch verstärkt, als plötzlich Wasser durch den Stamm
floss und sich auch auf die einzelnen Äste verteilte. Damit verschwammen die
Farben, gingen ineinander über, lösten sich voneinander, trieben durch die
Kristalle und reflektierten dies alles durch die gesamte Eingangshalle. Ein
beeindrucktes Raunen ging durch die Gäste – und wurde sogar durch ein
„Oooooh“ ersetzt, als das Wasser von den falschen Blättern perlte und wie
bunte Tropfen in ein unter dem Baum befindliches Becken fielen. Dieses
Schauspiel wurde noch wesentlich aufregender, als der Wasserkreislauf sich
endgültig eingespielt hatte und es damit zu keiner Verzögerung mehr
kam.[/LEFT]
[LEFT]„Wow“, entfuhr es Valeria. „Das ist wirklich die Hauptattraktion des
Abends.“[/LEFT]
[LEFT]„Eindeutig.“[/LEFT]
[LEFT]Bislang hatte Murphy sich nie wirklich für Bäume interessiert, aber
plötzlich war er überzeugt, dass es sich bei diesen um die großartigste Sache
aller Zeiten hielt. Er müsste sich also auch mehr mit diesen auseinandersetzen,
wenn er blieb.[/LEFT]
[LEFT]Und während er so neben Valeria stand und gemeinsam mit einem Teil der
Bewohner Greenvales dieses außergewöhnliche Kunstwerk betrachtete, fühlte er
sich wie ein fester Teil von ihnen allen, mit einem unbeschreiblichen Gefühl
der Ruhe in seinem Inneren.[/LEFT]
[LEFT]„Dies Farbenspiel zu betrachten ist eine Lust, da schmerzt uns nicht
einmal mehr das Herz in der Brust“, verkündete Michael von der anderen Seite
des Baumes. „Sagt Mr. Stewart.“[/LEFT]

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