Die Ash Connection   von nacrate
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Teil I: Die Versammlung
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Kapitel I: In dem Ash nach Hause zurückkehrt
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16. Dezember 2001. Später Morgen. Oliviana City.
 
Maike Maple war keine Frühaufsteherin. Wenn sie könnte, würde sie bis zum
Mittag im Bett herumliegen; ab dieser Zeit könnte sie dann aufstehen und
während eines schönen Mittagessens mit ihren Pokémon spielen. Aber leider
verlangte das Leben als Koordinatorin die Teilnahme an Wettbewerben um neun Uhr
morgens und Trainingseinheiten am frühen Morgen, solange die Sonne noch nicht
am stärksten und austrockendsten schien. Es war noch einfacher gewesen,als sie
ihre Reise angefangen hatte, da Max oder Ash ein Kissen nach ihr schmeißen
konnten, wenn sie noch nicht aufwachen wollte. Abgesehen davon hatte es der
Geruch von Rockos ausgezeichneten Kochkünsten immer geschafft, sie an kühleren
Morgen aus ihrem Schlafsack zu locken. Jetzt, wo sie allein war, musste sie
selbstdisziplinierter sein.
Nichtsdestotrotz hatte sie am vorherigen Abend entschieden, dass ihr verfrühtes
Weihnachtsgeschenk an sich selbst aus Ausschlafen bestand.
Das Sonnenlicht drang durch die offenen Fensterläden in ihr Zimmer und in ihr
Gesicht. Die junge Trainerin öffnete die Augenlider, setzte sich auf und rieb
sich den Schlaf aus den Augen. Sie blickte zur digitalen Uhr auf dem Nachttisch
und lächelte. Es war nicht allzu spät am Tag, aber sie hatte trotzdem die
Freuden einiger zusätzlicher Stunden Erholung genossen. Wahrlich ein tolles
Geschenk an sich selbst.
Maike erhob sich von ihrem Bett und wühlte in ihrer Tasche nach frischen
Klamotten. Sie zog sich schnell an, wusch sich das Gesicht, putzte sich die
Zähne und band sich die Haare zu einem lockeren Pferdeschwanz bevor sie nach
unten ging.
Ihre Rivalen, Harley, Solidad und Drew, saßen alle an einem Tisch in der Lobby
nahe des erkalteten Kamins. Zufällig waren sie alle hier in Oliviana City, da
sie vorhatten, mit dem Schiff zurück nach Hoenn (oder, in Solidads Fall, nach
Kanto) zu reisen, um während der Feiertage Zeit mit ihren Familien zu
verbringen. Naja, mit Ausnahme von Drew; er hatte ein paar Tage zuvor erklärt,
er würde zu Weihnachten in Johto bleiben. Solidad stellte diese Entscheidung
nicht infrage, und Harley war es sowieso egal, aber Maike konnte nicht anders,
als neugierig zu sein.
„Wie kannst du nicht nach Hause nach La Rousse wollen?", hatte sie gefragt.
„Das ist doch deine Heimatstadt, oder?"
Er schnippte seine Haare zur Seite. „Ja, na und?"
„Möchtest du nicht deine Familie sehen?"
„Ich möchte eher nicht darüber reden."
Der Blick, den sie daraufhin von Solidad zugeworfen bekam, verhieß ihr, es sein
zu lassen, und das tat sie. Allerdings sorgte Maike sich um ihn. Drew redete
sehr selten über seine Familie, und ebenso selten über seine Kindheit. Er
hatte ihnen längst klargemacht, dass das Thema tabu war. Jedes Mal, wenn sie
die Sache ansprachen, unterbrach er sie entweder mit einem neuen Thema, oder
beendete die Unterhaltung irgendwie. Nichtsdestotrotz hatte Maike aus den paar
Malen, an denen er sein Zuhause erwähnt hatte, geschlossen, dass seine
Beziehung zu seinem Vater bestenfalls angespannt war. Seine Mutter schien nicht
da zu sein, da er nie irgendetwas über sie sagte, und Maike war sich ziemlich
sicher, dass er keine Geschwister hatte.
In Wahrheit fand Maike seine Situation (auch wenn sie nur ein vages Bild von ihr
hatte) ziemlich traurig. Weihnachten alleine zu verbringen ging gegen alles,
worum es bei dem Feiertag ihrer Meinung nach wirklich ging. Sie hatte ihm
angeboten, ihn nach Blütenburg City mitzunehmen und darauf bestanden, dass es
ihrer Familie rein gar nichts ausmachen würde. Aber er hatte abgelehnt und ihr
kaum die Gelegenheit gegeben, weiter darüber zu diskutieren. Sie war jedoch
noch längst nicht bereit, aufzugeben.
Maike rutschte auf den Stuhl neben Drew und lächelte ihn gewinnend an. Drew hob
die Augenbrauen und nippte an seinem Kaffee, aber er sagte nichts und wandte
sich wieder seiner Zeitung zu.
„Guten Morgen", grüßte sie fröhlich und starrte ihn träge mit halb
geöffneten Augen an. Sie legte das Kinn in ihre offene Handfläche.
„Morgen", antwortete er. „Du hast ziemlich lang ausgeschlafen."
Maike zuckte die Achseln.
„Das Schiff fährt erst heute Nachmittag, also dachte ich, ich verwöhne mich
mal", erklärte sie. „Egal, wie geht's dir?"
Er antwortete nicht und musterte sie kurz. Maike war sowieso schon freundlich
(außer er gab ihr einen Grund, sich anders zu verhalten), aber er merkte ihr
an, dass sie etwas wollte. Er vermutete, dass er schon wusste, was das war, und
er stieß einen Seufzer aus.
„Gut. Eigentlich sogar mehr als gut", entgegnete er. „Große Neuigkeiten:
Sie haben endlich diese Katastrophe mit dem Sponsoren des Großen Johto
Festivals geregelt."
Maike richtete sich plötzlich mit einem ehrfürchtigen Blick auf.
„Soll das ein Witz sein?"
„Nein." Er schob ihr die Zeitung zu, damit die die Schlagzeile auf der
Titelseite sehen konnte. „Sie haben es auf den 12. Januar in Ebenholz City
gelegt."
Maike stieß ein begeistertes Lachen aus und klatschte in die Hände. Johtos
Großes Festival hätte eigentlich vor Monaten stattfinden sollen, aber einige
Wochen vor den Eröffnungsfeiern wurde bekanntgegeben, dass der größte
(allerdings nicht namentlich benannte) Sponsor in letzter Sekunde ausgestiegen
war. Wegen der wenigen finanziellen Mittel war das Festival auf unbestimmte Zeit
verschoben worden. Diese Aktion hatte viele Koordinatoren verärgert, die sich
für die Teilnahme qualifiziert hatten, da die Verspätung wahrscheinlich in die
nächste Saison hineinreichte und den Koordinatoren so einen Nachteil beim
rechtzeitigen Sammeln ihrer fünf Bänder für das Große Festival einer anderen
Region verschaffte. Sie hatten Recht behalten; als die Zeit verging und sich
kein zweiter Sponsor fand, machten viele der Sache ein Ende und verließen die
Region. Sogar Drew war nervös geworden und hatte erwägt, das Gleiche zu tun,
aber Solidad hatte es geschafft, ihm das auszureden.
„Siehst du? Ich hab' dir gesagt, sie würden es klären", sagte Solidad
lächelnd.
„Ja, hat auch lange genug gedauert", spottete Harley. „Ich glaube, es sind
so viele Koordinatoren ausgestiegen, dass es sehr viel weniger Konkurrenz geben
wird."
„Dann macht es aber keinen Spaß." Maike runzelte die Stirn. „Ich mag es,
Konkurrenz zu haben."
„Es bedeutet höhere Chancen, das ganze Ding zu gewinnen, Zuckerzwetschge",
erinnerte Harley sie. Er stutzte und fragte, dann plötzlich das Thema
wechselnd, „Warte, kein Kopftuch?" Maike blinzelte.
„Nee, ich hab' heute Morgen beschlossen, mal was Anderes auszuprobieren",
sagte sie, während sie eine lose Haarsträhne um den Finger wickelte. Sie hielt
inne und machte ein ausdrucksloses Gesicht. „Wieso, sieht es komisch aus?"
„Es ist bloß anders."
„Ist anders gut?" Sie schien ehrlich besorgt.
„Maike, hör auf mit der Panik", fiel Drew ihr trocken ins Wort. „Ich
persönlich mag es. Es sieht gut aus."
Solidad und Harley tauschten einen verstohlenen Blick und Harley hob kurz die
Augenbrauen. Solidad konnte einem kurzen Lachen nicht widerstehen.
„Ähm, danke", sagte Maike mit rosa erröteten Wangen. Drew gab selten
Komplimente (und sie waren sogar noch seltener, wenn sie ihr Aussehen betrafen)
– also wusste sie, dass er es ernst meinte, wenn er es dann doch tat… auch
falls sie unter einer Schicht Sarkasmus verborgen waren.
„Wie auch immer", fuhr Drew fort, „Ich denke, ich werde heute Nachmittag
nach Ebenholz losgehen."
Maike wurde plötzlich daran erinnert, warum sie heute überhaupt angefangen
hatte, mit ihm zu reden.
„Aber, Drew-", fing sie an.
„-Die Antwortet lautet nach wie vor nein, Maike", sagte er, da er genau
wusste, in welche Richtung das Gespräch sich entwickelte. Maike schnaubte.
„Wieso nicht?", schmollte sie.
Drew stellte seinen Kaffee ab und sah sie direkt an – seine durchbohrenden,
grünen Augen ließen sie zurückweichen.
„Hör zu, Maike", fing er an, „Ich weiß das Angebot wirklich zu schätzen.
Aber ich kann mich nicht einfach einmischen."
„Was für ein Angebot?", fragte Solidad plötzlich nach.
Drew schürzte die Lippen und wollte nicht antworten. Maike dagegen beantwortete
die Frage nur zu gern.
„Da er nicht daran interessiert ist, zu Weihnachten nach La Rousse zu gehen
und weil er mir keinen guten Grund dafür gegeben hat, hier zu bleiben, anstatt
nach Hoenn zu gehen, dachte ich, dass er mit zu mir nach Hause kommen sollte",
erklärte sie. Sie redete so schnell, dass sie stotterte und ihre Wörter
miteinander verschmolzen, aber Solidad schien zu verstehen, was sie meinte.
„Ach ja?", fragte die pinkhaarige Koordinatorin.
„Ja", warf Drew ein. Er klang noch genervter, jetzt, wo Solidad mit in die
Diskussion hineingezogen worden war. „Danke, Maike, aber es ist für mich
wirklich in Ordnung, in Johto zu bleiben und nach Ebenholz zu gehen. Ich kann
dort trainieren."
„Also, Ich denke, du solltest mit Maike mitgehen", sagte Solidad. Drew blickte
sie finster an, sagte aber nichts. Sie lächelte und fuhr fort: „Was denn? Du
hast keinen guten Grund, hier zu bleiben. Wegen der Verspätung des Festivals
trainierst du schon seit Monaten, und außerdem könntest du immer mit Maike in
Blütenburg üben. Wenn ihre Eltern einverstanden sind, warum nicht?"
„Maike hat ihre Eltern noch nicht mal gefragt", grummelte Drew als Ausrede.
Maike strahlte und zückte ihr PokéNav.
„Das kann ich ja jetzt gleich erledigen", zwitscherte sie.
„Maike", warnte er, aber sie bedeutete ihm, still zu sein. Sie hatte schon die
Nummer eingegeben und es klingelte. Drew sank in seinem Stuhl zusammen. Das
passierte wohl immer. Normalerweise gewann er den Streit des Tages, wenn nur er
und Maike daran beteiligt waren, aber sobald Solidad beschloss, einzuschreiten
und für Maike Partei zu ergreifen, war er erledigt. Caroline nahm den Anruf an
und ihr Gesicht erschien auf dem winzigen Bildschirm des PokéNavs.
„Hi, Mama", begrüßte Maike sie lächelnd.
„Ach, hallo, Schatz!", sagte Caroline. „Was veranlasst dich, um diese Zeit
hier anzurufen? Ich habe vom neuen Datum von Johtos Großem Festival gehört. Du
kommst aber trotzdem nach Hause nach Blütenburg, oder?"
„Ja, natürlich", erwiderte Maike. „Ich habe eigentlich nur eine Frage."
„Ich habe eine Antwort."
„Also..." Maike griff mit beiden Händen nach Drews Arm und zog näher ihn zu
sich heran, sodass Caroline ihn durch den Bildschirm des PokéNavs sehen konnte.
Drews Gesicht erhitzte sich bei der plötzlichen Nähe zwischen ihm und seiner
Rivalin, und sein Erröten war ziemlich offensichtlich für die Anderen am
Tisch. Harley erstickte ein Lachen, und sogar Solidad sah so aus, als müsste
sie ein Kichern unterdrücken. Drew starrte beide wütend an, während Maike das
Ganze überhaupt nicht mitbekam.
„...Du erinnerst dich doch an Drew, oder?", fuhr Maike fort.
Caroline lächelte wissend.
„Natürlich", antwortete sie.
„Maike", zischte Drew leise, aber sie ignorierte ihn.
„Okay! Also, er weiß nicht wirklich, wo er zu Weihnachten hingehen kann",
erklärte Maike. „Na ja, tut er schon, aber er will nicht hingehen, und er
sagt mir nicht, warum, aber das ist nebensächlich. Ich finde, es ist schade,
dass er niemanden hat, mit dem er Weihnachten feiern kann, also habe ich mich
gefragt, ob er heute Nachmittag mit mir das Schiff nach Hoenn nehmen und
Weihnachten bei uns verbringen kann!" Maike schweifte schon wieder aus, aber
auch Caroline verstand, was ihr Tochter meinte, und ihr Lächeln wurde breiter.
„Aber natürlich kann er das! Wir würden uns freuen, dich zu Besuch zu haben,
Drew", sagte sie.
„Eigentlich-", begann Drew, aber Maike fiel ihm ins Wort.
„In Ordnung, dann sehen wir uns in ein paar Tagen, m'kay? Danke, hab dich
lieb, tschüss!", sagte sie schnell und beendete somit den Anruf, ohne Drew eine
Chance zu geben, sich wieder herauszuwinden. Dann stand sie mit einem
triumphierenden Lächeln auf und sagte: „Gut, ich gehe mal schauen, ob die
Cafeteria noch Pfannkuchen übrig hat." Sie wandte sich an Drew. „Du solltest
wohl lieber packen. Das Schiff fährt heute um 15 Uhr los." Und mit diesen
Worten ging sie hinaus.
„Nun, das war auf jeden Fall unterhaltsam", schaltete Harley sich ein, als
Maike weg war. „Oh, sieh es positiv, Drew. Wenn du Glück hast, wird es im
Maple-Haushalt irgendwo einen Mistelzweig geben. Das wäre die perfekte
Gelegenheit, sie zu küssen und ihr zu sagen, wie unsterblich du in sie verliebt
bist."
„Halt den Mund, Harley", fuhr Drew in an. Er war nicht in der Stimme für
seine unerträglichen Sticheleien.
„Im Ernst, es ist eine gute Möglichkeit, Maike abseits von Wettbewerben und
Kämpfen kennenzulernen", sagte Solidad.
„Nicht auch noch du, Solidad", sagte Drew entnervt. Solidad zuckte mit den
Achseln.
„Wir sind nicht blind", sagte sie nur. „Es ist ziemlich offensichtlich, dass
du Gefühle für Maike hegst."
Der junge Koordinator stöhnte und legte seinen Kopf auf dem Tisch ab.
„Ich gehe dann packen", gab er sich geschlagen.
 
16. Dezember 2001. Später Nachmittag. Alabastia.
 
„Schau mal, Pikachu! Wir sind schon fast zu Hause!"
„Pika!"
Ash rannte zum Rand der Klippe und atmete die frische, ländliche Luft der
kleinen, weiter unten gelegenen Stadt ein, während er sich am leicht
angerosteten Geländer festhielt. Der Flug war lang und ungemütlich und die
kurze Reise vom Flughafen von Vertania City nach Alabastia langweilig und
ereignislos gewesen – besonders, weil er sich dazu entschieden hatte, die
geradlinige Handelsstraße anstelle des längeren, aber malerischen Trainerwegs
zu nehmen. All das war jetzt allerdings egal, denn nun war er zu Hause. Mutig
sprang er über das Geländer und schlitterte den steilen Abhang auf den Füßen
hinunter. Pikachu krallte sich verzweifelt an der Schulter seines Trainers fest,
und auf halbem Weg verlor Ash komplett das Gleichgewicht, stolperte, stürzte zu
Boden und schlug mit einem lauten, schmerzhaften Bumms unten auf.
„Pika Pi!", rief Pikachu, der sich bei dem Sturz nichts getan hatte, besorgt.
Er stupste den Jungen an der Schulter an.
„Mir geht's gut", versicherte Ash seinem Partner mit einem gezwungenen
Lächeln. Er setzte sich auf und staubte sich ab, allerdings blieb eine dünne
Dreckkruste an ihm.
„Wow, das war vielleicht eine Landung", sagte eine bekannte Stimme in der
Nähe. Ash sah auf, um seinen alten Rivalen aus Alabastia auf sich zukommen zu
sehen.
„Gary!", rief Ash aus. Gary schmunzelte.
„Schön, dich zu sehen, Ashy-Boy", grüßte er, Ashs alten Spitznamen
verwendend.
„Ich wusste nicht, dass du hier in Alabastia bist", sagte Ash, während Gary
ihm auf die Füße half.
„Na, was denkst du denn, ich wohne hier."
Ash lächelte verlegen und sagte, „Es ist nur, das letzte Mal, als ich dich
gesehen habe, hast du Forschung in Sinnoh betrieben."
Gary zuckte mit den Schultern.
„Genau wie du habe ich mich dazu entschieden, über die Feiertage nach Hause
zu kommen. Außerdem habe ich sowieso ein bisschen Ruhe gebraucht", erklärte
er. „Wie auch immer, alle warten schon auf dich drüben im Haus deiner Mutter.
Sie ist über deinen Besuch zu Hause so aufgeregt, es wird ihr wahrscheinlich
nicht mal was ausmachen, dass du aussiehst wie ein dreckiger Penner."
Ash hob den Kopf.
„Ist Misty schon da?", fragte er.
„Nee, nur ich, Tracey, Opa und deine Mutter. Misty wird bestimmt in ein paar
Tagen auch da sein", entgegnete Gary.
„Super!", rief Ash aus. „Mann, ich brenne darauf, alle zu sehen, ich kann's
kaum erwarten!"
Dann rannte er los, den Pfad in die Stadt entlang. Gary blinzelte und blickte
ihm ungläubig hinterher.
„Hey, warte mal!", rief er.
Gary musste allerdings nicht rennen, um aufzuholen, denn Ash stolperte über
einen großen Stein und klatschte mit dem Gesicht voran auf die Straße. Gary
kicherte. Manche Dinge würden sich wohl nie ändern. Er schlenderte an Ashs
Seite, beschloss aber, ihm dieses Mal nicht seine Hilfe anzubieten.
„Wie wäre es damit, nicht nach Hause zu rennen, denn ich will nicht, dass mir
die Schuld daran gegeben wird, wenn du auftauchst und so aussiehst als kämst du
geradewegs aus einem Straßenkampf." Gary hielt inne. „Oh, warte, zu spät."
„Ich komme sehr gut ohne die spöttischen Kommentare zurecht", murmelte Ash in
die Erde.
„Bitte, Ash, du machst es mir zu einfach."
Gary lachte, als Ash auf seine Füße wankte, und sie gingen den Rest des Weges.
Die Unterhaltung entspannte sich sichtlich, und Gary hörte auf, Ash wegen
seiner beiden Missgeschicke aufzuziehen. Sie verbrachten die zehnminütige
Strecke damit, sich gegenseitig über die zwischenzeitlichen Ereignisse zu
informieren – neu gefangene Pokémon zu beschreiben, neue Rivalen, neue
Freunde, neue Abenteuer – und ehe sie es sich versahen, waren sie an der
Türschwelle des Hauses der Ketchums angekommen. Bevor Ash auch nur nach dem
Türknauf greifen konnte, schwang die Tür auf, und Delia warf ihre Arme um
ihren Sohn, wobei sie ihn praktisch erdrückte.
„Oh, Ash!", rief sie. „Ich bin so froh, dass du zu Hause bist!" Auf einmal
verfinsterte sich ihr Gesichtsausdruck, als sie bemerkte, dass er völlig
verdreckt war. Sie ließ ihn los. „Was ist passiert?", fragte sie und warf
Gary einen fragenden Blick zu, der mit einem Schulterzucken antwortete.
„Nicht einmal ich kann ihn vor sich selbst beschützen, Frau Ketchum",
erwiderte Gary gelassen.
„Hey, Ash, schön zu sehen, dass du zurück bist!"
Ash grinste, als er die Stimme wiedererkannte, und schob sich nach drinnen. Sein
alter Reisegefährte, Tracey, saß neben Professor Eich auf dem Sofa.
„Froh, wieder hier zu sein, Tracey!", antwortete Ash.
„Ash, mein Junge, warum bist du voller Schmutz?", fragte Professor Eich,
nachdem er sah, in was für einem dreckigen Zustand der Trainer sich befand. Ash
kratzte sich beschämt am Hinterkopf.
„Heh. Ich hatte einen kleinen Unfall auf dem Weg hierher", sagte er.
„Wohl eher zwei Unfälle", fügte Gary hinzu. Ash starrte ihn böse an.
„Nun, warum duschst du nicht schnell, um alles abzuspülen, und ziehst dich
um? Du kannst deine alten Sachen im Wäschekorb lassen, dann wasche ich sie
heute Abend", schlug Delia vor. Dann hob sie Pikachu von der Schulter ihres
Sohnes herunter und umarmte ihn fest. „Pikachu kann mir dabei helfen, das
Abendessen vorzubereiten, während du dich fertig machst."
„Cha!" Pikachu schmiegte sich liebevoll an die Wange der Mutter.
„In Ordnung", lachte Ash. Er winkte seinen Freunden zu und stapfte summend die
Treppe hinauf. Was ihn betraf, gab es nichts, was die Freude des Moments jetzt
zerstören könnte. Er war zu Hause, das Abendessen seiner Mutter stand auf dem
Herd und Weihnachten stand vor der Tür.
Dann stolperte er auf dem Weg nach oben.
 
16. Dezember 2001. Abend. Azuria City.
 
„Misty! Es ist nach 21 Uhr, kannst du bitte die Arena abschließen?", fragte
Lilly, die plötzlich im Türrahmen des Zimmers ihrer jüngeren Schwester
auftauchte. Misty, die gemütlich in ihrem Bett lag und Azurill glücklich auf
dem Bauch hielt, schien genervt von der Aufforderung. Der Rotschopf ließ das
Buch, das sie gerade gelesen hatte, auf ihre Brust sinken, um direkter mit ihrer
Schwester sprechen zu können.
„Du bist sehr wohl dazu in der Lage, die Tore selbst zuzuschließen, Lilly",
sagte sie.
„Aber Misty", begann Lilly mit einem leichten Wimmern in der nasalen Stimme,
„meine Nägel trocknen gerade, und ich möchte sie nicht ruinieren, indem ich
mit diesen rostigen, alten Schlüsseln hantiere! Außerdem, wenn du es nicht
tust, wirst du diejenige sein müssen, die den einen Anfängertrainer abweist,
der denkt, er könnte um diese Uhrzeit für einen Kampf herkommen."
Misty seufzte. Sie wusste, dass sie diese Diskussion verloren hatte. Die einzige
Waterflower zu sein, die sich überhaupt für die Arena interessierte,
bedeutete, dass sie das Kämpfen und die Verwaltung übernehmen musste. Die
Jüngste der Familie zu sein bedeutete auch, dass sie diejenige war, die die
ganze Zeit herumkommandiert wurde.
„Gut, in Ordnung", entgegnete Misty eingeschnappt.
Lilly lächelte.
„Danke, Schwesterchen", antwortete sie, bevor sie verschwand.
Misty setzte sich mit einem leisen, genervten Grummeln auf. Sie markierte ihre
Seite im Buch und setzte Azurill auf ihrem Kissen ab. Sie verließ das junge
Feenpokémon mit dem Versprechen, dass sie in ein paar Minuten wieder da sei.
Die Arenaleiterin machte sich auf den Weg die Treppe herunter, ging am Durchgang
zum großen Indoor-Pool im ersten Stock vorbei und steuerte auf den Eingang zu.
Sie öffnete die Flügeltüren und spähte nach draußen, um sicherzugehen, dass
niemand wartete. Sie war nicht wirklich in der Stimmung für einen Kampf, aber
wenn jemand tatsächlich stur genug war, um so spät in der Nacht nach draußen
zu gehen (und überraschenderweise war das tatsächlich schon ein paar Mal
passiert), wollte sie ihm oder ihr keine Abfuhr verpassen. Die ganze Gegend war
jedoch leer, was ziemlich ungewöhnlich war, wie Misty auffiel. Normalerweise
sah man hier immer einen oder zwei Passanten, auch noch um diese Uhrzeit. Die
Arena befand sich in der Nähe des Stadtzentrums, darum hingen immer einige
Leute hier herum.
Misty tat es mit einem Achselzucken ab. Sie nahm an, dass es den Leuten wohl zu
kalt war, um nach draußen zu gehen. Es gab zwar nicht das kleinste bisschen
Schnee, aber die Luft war kühl, und Misty erschauderte, als sie von einer
besonders kalten Winterbrise gestreift wurde.
Die Wassertrainerin schloss umgehend die riesigen Türen und griff nach links,
um die Schlüssel vom Haken zu holen. Sie schloss die Türen schnell und leise
ab und löschte alle Lichter. Dann schlenderte sie durch die Dunkelheit, ohne in
irgendetwas hinein zu rennen. Sie hatte das oft genug gemacht, um zu wissen, wo
sich all die spitzen Ecken und überraschenden Tische befanden. Trotzdem
stolperte sie aus Versehen über ein Bamelin, das am unteren Ende der Treppe
herumlungerte.
„'Tschuldigung!" rief Misty und warf dem Meerwiesel ein entschuldigendes
Lächeln zu. Bamelin winkte ab, und Misty ging weiter die Treppen hinauf zu
ihrem Zimmer, wo Azurill immer noch geduldig genau dort saß, wo seine Trainerin
ihn gelassen hatte. Misty lächelte, hob das kleine Pokémon hoch und umarmte es
fest.
„Danke für's Warten", sagte sie.
„Azurill!"
Misty begab sich wieder in ihre vorherige Position auf dem Bett und nahm das
fröhliche Azurill auf den Schoß. Die Trainerin lächelte noch einmal, während
sie die glatte, gummiartige Haut des Pokémons streichelte. Sie konnte es kaum
erwarten, für ein paar Tage aus Azuria City herauszukommen, um Alabastia zu
besuchen. Sie wusste zwar, dass man Weihnachten eigentlichs mit der eigenen
Familie verbrachte, aber sie hatte das Gefühl, Ash seit einer ganzen Weile
nicht mehr gesehen zu haben. Sicher hatten sie oft über Videotelefon
miteinander gesprochen, während er in Sinnoh und Einall gewesen war, aber es
war nicht dasselbe wie ihn neben sich stehen zu haben, mit diesem idiotischen
Grinsen auf seinem dümmlichen Gesicht.
Außerdem hatte Daisy (die Erträglichste ihrer Schwestern) erwähnt, dass sie
überlegte, mitzukommen. Misty zählte das als 'Zeit mit der Familie
verbringen', sodass sie kein schlechtes Gewissen deswegen haben musste, Violett
und Lilly zurückzulassen (beiden wäre es, wie Misty dachte, sowieso egal, ob
ihr jüngstes Geschwisterkind zu Hause war oder nicht).
Misty kicherte, als sie sah, dass Azurill eingeschlafen war, und merkte dann,
dass sie selbst auch müde war. Es war ein wenig früh, um ins Bett zu gehen,
aber sie dachte, je früher sie einschlafen konnte, desto früher konnte sie
morgens aufstehen und nach Alabastia aufbrechen.
Die Arenaleiterin langte herüber und machte das Licht auf ihrem Nachttisch aus.
Dann zog sie die Decke über sich und Azurill und bewegte sich noch etwas, um es
sich bequem zu machen.
Sie hatte kaum die Augen geschlossen, als sie eine Explosion hörte.
 
16. Dezember 2001. Abend. Alabastia.
 
„Oh, Panti, bitte lass mich dir beim Ausräumen helfen", sagte Ash, als er
bemerkte, dass das Pokémon Schwierigkeiten dabei hatte, die höheren
Regalbretter in der Küche zu erreichen. Das Pantimos sah den Trainer
argwöhnisch an, als dieser ihm den Teller aus der Hand nahm und ihn auf das
höchste Regalbrett legte, aber er widersprach nicht.
„Wie wär's, wenn du die Töpfe und Geräte nimmst, die in die niedrigeren
Schränke gehören, und ich nehme die Teller und Tassen und das Zeug das in die
Regale gehört?", schlug Ash freundlich vor.
„Pant!" Das Barrierenpokémon schien ihm zuzustimmen.
Folglich räumten Ash und Pantimos den Geschirrspüler in Teamarbeit aus und
hatten alles in Minutenschnelle weggeräumt. Als sie fertig waren, grinste Ash
Pantimos an, welcher zurückzulächeln schien – wenn auch nur ein wenig.
„Gute Arbeit", bestärkte der Trainer. „So, warum machst du nicht den Rest
des Abends Pause? Du hilfst meiner Mom immer im Haushalt, da hast du dir etwas
Ruhe verdient."
Panti hob die Nase hoch zu ihm, und schaute mit verschränkten Armen in die
andere Richtung.
„Panmostimos!", sagte er empört.
Ash seufzte. Er vermutete, dass Panti sich immer noch nicht an ihn gewöhnt
hatte, auch nach mehreren Jahren. Die einzige Person, der Pantimos jemals zu
gehorchen schien, war Delia. Ash beschwerte sich nicht wirklich. Er war wirklich
dankbar dafür, dass Panti bei ihnen war. Er leistete seiner Mom Gesellschaft,
während er selbst auf Reisen war, und Ash wusste das zu schätzen. Obwohl im
Ketchum-Haushalt nie darüber geredet wurde, hatte Ash das Gefühl, dass seine
Mutter oft einsam war, besonders weil sein Vater nicht da war.
„Panti, Ash hat Recht", sagte Delia, die gerade in die Küche eintrat. „Du
verdienst eine Pause, besonders nachdem du uns dabei geholfen hast, das große
Abendessen für Professor Eich und Co zuzubereiten!" Pantimos gab nur allzu gern
nach, jetzt, wo er ihre Erlaubnis hatte.
„Pant! Pantimos!", rief er glücklich und band sich die Schürze ab. Delia
nahm sie ihm ab mit der Absicht, sie zusammen mit Ashs schmutzigen Klamotten von
vorhin zu waschen.
Ash grinste und folgte dem Pokémon hinaus ins Wohnzimmer, wo Pantimos sich zu
Pikachu setzte. Die beiden schienen in ein aufgeregtes Gespräch verwickelt zu
sein, dessen Inhalt Ash nicht ganz verstehen konnte. Der Junge nahm auf dem
gegenüberliegenden Sofa Platz und sah ihnen dabei zu, wie sie zusammen in
Pokésprache lachten.
Sein Vater...
Ash hatte ihn nie kennengelernt. Seine Mutter hatte eine sehr lange Zeit darauf
bestanden, dass der Grund dafür war, dass sein Vater selbst auf einer
Pokémon-Reise war. Mit 10 schien das eine glaubwürdige Geschichte zu sein.
Fast fünf Jahre später hatte er sich selbst zusammengereimt, dass es
wahrscheinlich etwas war, das seine Mutter sich ausgedacht hatte, damit er nicht
traurig war, weil sein Vater sie verlassen hatte. Es war keine plötzliche
Erkenntnis an einem Tag auf seinen Reisen durch Kanto oder Hoenn oder Sinnoh
oder wo auch immer gewesen; es war einfach etwas, das er, mit der Zeit,
eingesehen und akzeptiert hatte.
Nun ja, er hatte es noch nicht vollständig akzeptiert. Da war immer noch dieser
kindliche Teil von ihm, der glauben wollte, dass sein Vater ein fantastischer
Trainer war, der tückische Meere überquerte oder auf der Suche nach neuen
Pokémon durch gefährliche Wälder streifte. Er wollte daran glauben, dass er
eines Tages nach Hause kommen würde.
„Ash, Liebling?", fragte Delia, die neben ihrem Sohn saß. Ash riss sich
selbst aus seinen Gedanken und lächelte seine Mom an.
„Ja?"
„Ist mit dir alles in Ordnung? Du siehst so abgelenkt aus", sagte Delia, mit
offensichtlicher Sorge in ihrer Stimme. Ash machte eine wegwerfende
Handbewegung.
„Mir geht's gut, mach dir keine Gedanken", sagte er. „Hab' nur nachgedacht."
„Worüber?" Ash zögerte. Er wollte dieses Gespräch nicht wirklich führen.
Zumindest noch nicht.
„Ich...ähm..." Ash suchte verzweifelt nach einem Thema. „...hatte diesen
echt komischen Traum vor ein paar Nächten. Bevor ich aus Einall hergekommen
bin."
„Worum ging es?", fragte Delia. Ash lachte nervös in sich hinein.
„Ich kann mich nicht...wirklich erinnern. Ich weiß nur, dass er komisch war,
weil Benny und Lilia mich aufwecken mussten, weil ich mich im Bett herumgewälzt
und -gedreht hab'", erklärte Ash. Als er die Beunruhigung im Gesicht seiner
Mutter sah, fügte er hinzu: „Aber mach dir keine Sorgen! Es war sicher nur
irgendwas, was ich an dem Abend gegessen hatte. Benny kann ziemlich tolle Sachen
zaubern. Aber natürlich nichts so Gutes wie du."
Delia verdrehte ihre Augen, lächelte aber.
„Nun", fing sie an, „Ich glaube, ich weiß, was dich aufheitern könnte."
„Was denn?"
„Ein Weihnachtsfilm." Delia hielt inne, bevor sie hinzufügte: „Vielleicht
'Das Botogel, das Weihnachten stahl'? Das war dein Lieblingsfilm, als du klein
warst."
„Ha! Ja, an den kann ich mich erinnern", sagte Ash. „Okay, lass uns den
gucken." Delia stand auf und ging zum kleinen Fernsehschrank. Sie hockte sich
hin und öffnete den Schrank, um dann darin zu stöbern, bis sie schließlich
die alte VHS Kassette herauszog. Dann schaltete sie den Fernseher ein. Der erste
Kanal war zufällig der Napaj Interregionale Nachrichtensender, auf dem
geradeeine Eilmeldung lief.
Die Azuria City Arena stand in Flammen.
 
16. Dezember 2001. Später Abend. Ebenholz City.
 
„Weißt du, du solltest mich wirklich öfter besuchen", bemerkte Sandra,
während sie ihrem Cousin und sich selbst vorsichtig ein Glas Wein eingoss.
„Ich sehe dich kaum noch, außer wenn du geschäftlich hier in Ebenholz bist.
Als wir Kinder waren, waren wir jeden einzelnen Tag zusammen."
Siegfrieds dunkle Augen schnellten zu ihr herüber. Seine Miene war ruhig,
berechnend, aber ein leichtes Lächeln spielte um seine Lippen, als er sich an
seine Kindheit zurückerinnerte, bevor er zum Top Vier Mitglied und später
Champion der Indigo Liga geworden war. Es war eine einfachere Zeit gewesen,
obwohl das im Nachhinein nur schwer zu glauben war, wenn man bedachte, dass er
und seine Cousine Sandra die meiste Zeit mit rigorosem Training unter seinem
Vater (ihrem Onkel) verbracht hatten.
„Du weiß, dass ich beschäftigt bin."
„Und ich nicht?", scherzte Sandra, als sie ihm das Glas reichte.
„Natürlich bist du das", sagte Siegfried, dankend den Drink annehmend, „nur
nicht so beschäftigt wie ich. Du leitest eine Arena. Ich leite zwei Regionen."
Sandras Augenbrauen zogen sich zusammen.
„Richtig...na ja, jetzt wo du und Gerhard endlich Johtos Großes Festival
wieder auf den richtigen Weg gebracht habt, hoffe ich doch, dass du wenigstens
über die Feiertage hierbleiben kannst?"
„Solange nichts Anderes dazwischen kommt", meinte Siegfried scherzhaft, aber
diese Worte würden ihm letztendlich zum Verhängnis werden. Das schrille
Klingeln des Telefons zerriss die Luft, und Sandra runzelte die Stirn, während
sie ihr Glas absetzte.
„Ich gehe ran", sagte sie in der Annahme, dass es einer der angehenden
Drachenmeister war, die sie unter ihre Fittiche genommen hatte. Sie stand auf
und ging nach nebenan, wo sie das kabellose Telefon von der Gabel nahm.
„Hallo? Hier spricht die Arenaleiterin Sandra", meldete sich die Blauhaarige,
etwas verärgert klingend. Sie war einige Momente lang still und hörte sich die
Notlage des Anrufers an, als Siegfried sah, wie sich ihr Gesichtsausdruck
sichtlich verhärtete.
„Mew...", fluchte sie und ließ das Telefon sinken. „Officer Rocky aus
Azuria City ist dran, es ist für dich. Die dortige Arena hat Feuer gefangen."
„Was?" Siegfried stand auf und nahm Sandra schnell das Telefon aus der Hand.
„Hallo? Hier ist Siegfried. Geht es den Waterflower-Schwestern gut?"
Sandra schnappte sich währenddessen die Fernbedienung vom Mahagoni-Kaffeetisch
und schaltete den Flachbildfernseher an der Wand an. Dann zappte sie durch die
Kanäle und fand den Nachrichtensender, die, wie sie es erwartet hatte, über
die Krise in Azuria berichtete. Die Flammen waren schon gelöscht worden, aber
nur eine verkohlte Hülle war von dem Gebäude übrig geblieben. Siegfried
gesellte sich nach Beendigung des Telefonats zu ihr.
„Ist mit ihnen alles in Ordnung?", fragte Sandra und drehte ihm den Kopf zu.
„Den Waterflowers?"
„Ja", antwortete Siegfried kurz, während er eine andere Nummer eingab.
„Kennst du sie?"
„Ich habe die Jüngste, die Rothaarige, vor ein paar Jahren kennengelernt. Sie
war zusammen mit einem Jungen namens Ash auf Reisen. Er hat mich zu einem Kampf
um den Drachenorden herausgefordert und gewonnen."
„Du hast ein erstaunlich gutes Gedächtnis."
„Ich erinnere mich immer an die Leute, gegen die ich verliere."
Siegfried hob die Augenbrauen, aber er hatte keine Zeit, zu antworten, da die
Person am anderen Ende der Leitung den Anruf annahm.
„Leaf? Tut mir Leid, falls ich dich aufgeweckt habe. Mir ist klar, dass es
spät ist, aber du musst so schnell wie möglich runter zur Azuria City Arena
gehen." Eine Pause. „Hast du die Nachrichten gesehen? … Ich bin gerade in
Johto, bei Sandra. Gut. Ruf mich an, wenn du dort bist. Danke."
Sandra ergriff wieder das Wort, sobald er den Anruf beendet hatte, „Also ist
Agentin Greene jetzt deine erste Wahl?"
„Sie hat ihren Nutzen", erklärte Siegfried ohne nähere Ausführung.
„Ah", grübelte sie. „Also, wieso schickst du sie nach Azuria City?" Der
Champion zuckte die Achseln.
„G-Men-Protokoll", sagte er. „Wir müssen den Schauplatz überprüfen, um
sicherzugehen, dass nichts Kriminelles passiert ist."
„Kriminelles?"
„Etwas Ähnliches ist vor einigen Jahren schon einmal passiert, damals 1997",
klärte Siegfried sie auf. „Ein paar untergeordnete Team Rocket Rüpel haben
eine Bombe in der Prismania Arena gelegt, wodurch das ganze Gebäude in Flammen
aufgegangen ist."
Sandras Augen weiteten sich. „Also glaubst du, dass Team Rocket dahinter
steckt?"
„Unwahrscheinlich", brummte Siegfried. „Die Organisation ist jetzt schon
seit Jahren inaktiv. Meine Vermutung ist, dass das, was in der Azuria Arena
passiert ist, nur ein unglücklicher Zufall war."
Sandra setzte sich wieder, bevor sie ihr Weinglas wieder aufnahm und einen
Schluck trank.
„Hoffen wir's."
 
16. Dezember 2001. Später Abend. Azuria City.
 
Misty schwirrte der Kopf. Alles war so schnell passiert, zu schnell.
Die Explosion, oder was auch immer es war (keine der Azuria-Schwestern wusste,
woher sie gekommen war oder warum sie stattgefunden hatte), hatte auf irgendeine
Weise etwas entzündet, wodurch letztendlich das Dach Feuer gefangen hatte. Und
obwohl sie in einer Arena voller Wasserpokémon wohnten, waren die Flammen
schnell viel zu überwältigend geworden, als dass die Familie sich selbst um
sie hätte kümmern können. Zum Glück war die Azuria Feuerwehr gekommen, um
das Inferno zu löschen.
Alle sechsunddreißig Pokémon in der Arena waren zum örtlichen Pokémon-Center
gebracht worden, um untersucht zu werden, während Lilly, Violett und Daisy aus
ähnlichen Gründen ins Krankenhaus gingen. Der Rettungssanitäter hatte darauf
bestanden, dass Misty ihre Schwestern begleitete, aber der Rotschopf hatte
darauf sich nicht ausreden lassen, zuerst nach den Pokémon zu sehen. Der
Sanitäter wollte erst noch weiter diskutieren, aber dann kratzte er sich nach
einem kurzen Zögern am Kopf und sagte: „So spricht eine wahre Arenaleiterin."
Dann ließ er sie gehen.
Aus diesem Grund war sie also hier, saß am Videotelefonstand in der leeren
Lobby von Azurias Pokémon-Center, und sprach mit ihrer ältesten Schwester
Daisy, während sie auf Neuigkeiten von Schwester Joy wartete. Mistys Schwestern
ging es wohl allen gut, wie Daisy ihr erzählte, aber Violett und Lilly waren
ziemlich aufgewühlt (und mit 'aufgewühlt' meinte Daisy, dass sie heulten.
Misty konnte sie im Hintergrund hören).
„Ich glaube, sie werden uns bald entlassen, also kann ich dort hingehen, um zu
warten, und du kannst herkommen, um dich untersuchen zu lassen", sagte Daisy,
aber Misty schüttelte den Kopf.
„Nein, ich will vorher sichergehen, dass alle Pokémon gesund sind", beharrte
sie. „Außerdem geht's mir gut. Ich atme noch, oder nicht?" Daisy seufzte.
„Du bist dickköpfiger, als es gut für dich ist", stöhnte die Blondine durch
den Videobildschirm. „Mit der Einstellung kriegst du nie einen Freund."
Ein tiefes Grummeln drang aus Mistys Kehle.
„Wirklich? Jetzt?", fragte sie genervt.
„Stimmt, schlechter Augenblick", entschuldigte sich Daisy. „Nun, ich komme
trotzdem rüber. Wir sehen uns dann so bald wie möglich."
Dann legte sie auf. Misty seufzte und legte den Hörer zurück in die Gabel. Sie
stand langsam auf und nahm drüben im Wartebereich Platz. Sie hatte allerdings
nicht viel Zeit, um es sich bequem zu machen, denn in dem Moment kam Schwester
Joy durch die Flügeltüren, gerade noch dabei, sich die Gummihandschuhe
abzustreifen. Misty sprang sofort wieder auf die Füße und ging zügig auf sie
zu.
„Wie geht's ihnen?", fragte sie mit offensichtlicher Sorge in der Stimme.
Schwester Joy lächelte.
„Alle sind wohlauf", versicherte sie. „Einige kränkeln noch etwas wegen des
Raucheinatmens, aber sie werden alle wieder gesund. Ich konnte auch keine
Verbrennungen finden. Ihr hattet alle sehr viel Glück dabei, mehr als dreißig
Pokémon unbeschadet aus einem brennenden Gebäude herauszubekommen..." Misty
nickte.
„Ja, wir haben sehr viel Glück gehabt", stimmte die Arenaleiterin zu.
„Wissen Sie, wie das Feuer zustande gekommen ist?", fragte Schwester Joy
neugierig. Misty schüttelte den Kopf.
„Keine Ahnung", sagte sie. „Etwas ist in die Luft gegangen, vielleicht ein
alter Wasserboiler. Das ist aber nur meine Vermutung. Eigentlich ist es mir
egal. Ich bin einfach froh, dass es allen gut geht."
„Was ist mit dem Zustand der Arena?"
„Zurzeit unbrauchbar, da bin ich sicher", antwortete Misty. „Aber die
Feuerwehr hatte es fast vollständig gelöscht, als wir gegangen sind."
„Nun, ich hoffe, dass Sie Glück haben und sie wieder repariert werden kann,
trotz des Feuerschadens", sagte Schwester Joy. „Es ist wirklich eine Schande,
es war ein sehr hübsches Gebäude. Das strahlende Juwel von Azuria City. Und
dann auch noch direkt vor Weihnachten."
Misty nickte wieder, nur schaute sie jetzt noch etwas ernster. Sie war sicher,
dass die nette Frau es nicht absichtlich machte, aber dieses Gespräch bereitete
ihr Schmerzen in der Seite. Die Azuria Arena war der ganze Stolz ihrer Familie,
aus leicht verschiedenen Gründen, je nachdem, mit welchem Familienmitglied man
sprach. Für Misty ging es um die starken Gegner, die sie bei Arenakämpfen
kennenlernte, während ihren älteren Geschwistern die fantastischen Wassershows
und Theaterstücke, die sie als die Bezaubernden Schwestern aufführten,
besonders viel bedeuteten. Nichtsdestotrotz war es eine der beliebtesten und
bekanntesten offiziellen Liga-Arenen aller Regionen. Aber vor allem war sie ihr
Zuhause.
„Ich muss einige Telefonate erledigen", sagte Misty und brach somit die
Konversation ab. Schwester Joy lächelte verständnisvoll und ging hinaus, um
sich um die anderen Pokémon im Center zu kümmern. Misty kehrte zum
Videotelefon-Stand zurück und gab eine Nummer ein. Das Telefon klingelte nicht
lange, bevor abgehoben wurde.
„Tracey!", rief Misty lächelnd, als Professor Eichs Assistent sich meldete.
„Meine Güte, Misty", fing er an, „Was für eine Erleichterung, dich zu
sehen. Wir haben alle gehört, was in der Arena passiert ist." Misty schien
verwirrt von seiner Aussage.
„Was? Wie?", fragte sie, eine Augenbraue hebend.
„Es kam in den Nachrichten."
„Oh..." Das ergab Sinn, vermutete sie. Sie war nicht achtsam genug gewesen, um
die Nachrichtenwagen zu sehen, als sie den Ort des Geschehens verließ, aber sie
erinnerte sich, wie der Brand der Prismania City Arena vor ein paar Jahren
nationale Schlagzeilen gemacht hatte.
„Sind alle in Ordnung? Geht es Daisy gut?", fragte er in besonders besorgtem
Ton.
Misty unterdrückte das Bedürfnis, mit den Augen zu rollen. Es war ihr bewusst
(und entsetzte sie), dass Tracey sich für ihre ältere Schwester interessierte.
Sie hatten mehrere Dates gehabt, nachdem Daisy ihm zum ersten Mal versprochen
hatte, mit ihm auszugehen, falls er ihr beim Saubermachen und Reparieren des
Rohrleitungssystems in der Azuria Arena half. Es war bei ihrer Beziehung noch
nichts Ernsthaftes herausgekommen, und Misty bezweifelte, dass es das je tun
würde. Daisy war noch nie ernsthaft mit jemandem zusammen gewesen. Obwohl, und
das musste Misty zugeben, sie sich ziemlich sicher war, dass Tracey der Grund
war, weshalb Daisy darauf bestanden hatte, zu Weihnachten nach Alabastia zu
gehen.
„Ja, alle sind wohlauf", antwortete Misty. „Daisy ist auf dem Weg hierher."
„Schön zu hören", sagte Tracey mit einem entspannten Lächeln. „Wie auch
immer, ich nehme an, du willst mit Professor Eich sprechen?"
„Ja."
„Opa schläft", tönte eine nur zu bekannte Stimme aus dem Hintergrund.
„Lass mich mit ihr reden." Tracey reichte das Telefon niemand anderem als Gary
Eich.
„Schön zu sehen, dass du nicht im Feuer verbrutzelt bist", begrüßte Gary
sie.
„Danke, das weiß ich zu schätzen", entgegnete Misty sarkastisch.
„Im Ernst, bin froh, dass es dir und allen anderen gut geht", sagte Gary und
hörte sich plötzlich etwas ehrlicher an. „Gut, du musst mir nicht sagen, was
du willst. Ich kann's erraten: Du willst die Pokémon von dir und deinen
Schwestern hierher in's Labor transferieren, richtig?"
„Du hast es erfasst", antwortete Misty, nicht überrascht. „Natürlich nur,
bis wir die Arena repariert haben. Oder bis wir eine Neue gebaut haben, falls
die Aktuelle sich nicht reparieren lässt."
„Nun, ich weiß, wie das Transfersystem des Labors funktioniert, also schick
sie mir einfach rüber, wenn du bereit bist", sagte Gary. „Wie viele denn?"
„Sechsunddreißig." Sie hielt inne, bevor sie hinzufügte: „Aber ich werde
eins oder zwei für mich behalten, für die Reise nach Alabastia."
„Du kommst nach wie vor?"
„Ich muss hier jetzt nur noch dringender wegkommen."
„Gut, kann ich verstehen. Bis in ein paar Tagen dann." Er sah aus, als würde
er gleich auflegen, aber Misty hielt ihn davon ab.
„Warte, bevor du gehst...", begann Misty.
„Ja?"
„Kannst du Ash anrufen und ihm sagen, dass es mir gut geht? Und dass ich immer
noch vorhabe, zu Weihnachten zu kommen?", fragte Misty. „Ich würde's selbst
tun, aber ich habe hier drei Dutzend unglückliche Pokémon, die ich in ihre
Pokébälle rufen und durch die Transfermaschine schicken muss."
„Die Aufgabe gebe ich mal an dich weiter, Tracey", sagte Gary mit einer
wegwerfenden Handbewegung. Er verschwand vom Bildschirm und Tracey nahm seinen
Platz ein.
„Ja, ich werd's ihm sagen", antwortete Tracey seufzend, als Gary außer
Hörweite war.
„Danke", sagte Misty.
„Ist kein Problem", sagte Tracey. „Mach's gut."
Hier endete das Gespräch. Der Bildschirm wurde schwarz, doch Misty umklammerte
immer noch den Hörer. Ihre Augen wurden glasig, und sie stand dort einen
Augenblick lang in einer Art fassungsloser Stille, als die Wirklichkeit ihrer
Situation erst richtig bei ihr ankam.

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