Sonne, Mond und Sterne   von Flordelis
                          (Löwenherz Chroniken III-0)
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                                Prolog: Geburt
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Seine erste Erinnerung war ein weiß gekachelter Raum. Kalt, steril und
durchdrungen von einem Gefühl der Einsamkeit, deren Bedeutung er damals noch
nicht kannte.
Die eiserne Liege, die seine Geburtsstätte war, bildete einen angenehm kühlen
Kontrast zu seinem viel zu heißen Körper, der trotz der niedrigen Temperaturen
zu verglühen drohte.
Sein Kopf war einerseits leer und andererseits voller Bilder, die er nicht
zuordnen konnte und die ihn unnötig verwirrten. Sie zeigten ihm Ereignisse, an
denen er nie teilgenommen hatte, von denen er nicht wusste, was sie überhaupt
darstellen sollten und er verstand sie nicht einmal wirklich, denn all die
vielen verwendeten, ihm unbekannten, Wörter trugen nur weiter zu seiner
Verwirrung bei. Die viel zu schnellen Abfolgen erlaubten ihm nicht, länger als
Bruchteile von Sekunden bei dem Geschehen zu bleiben, was seine Versuche nur
weiter erschwerte.
Doch inmitten dieses Chaos, das er durchzublicken versuchte, bemerkte er
plötzlich die Anwesenheit einer weiteren Person.
Es war kein angenehmes Gefühl, nichts worüber man sich in der Einsamkeit
freute, denn dieser andere schien die Quelle dessen zu sein, was dieses
unangenehme Empfinden ausmachte, dementsprechend unerfreulich und schlimmer
wurde es, solange er sich direkt neben einem befand.
Aber ihm war das in diesem Moment vollkommen egal, denn auch wenn er dieses
Gefühl verabscheute, wusste er noch nichts davon, wie es anders sein konnte. Er
verspürte Sehnsucht nach einer Besserung, ohne zu wissen, ob es eine solche
überhaupt gab.
„Wie ich sehe bist du wach“, sagte die andere Person plötzlich mit kalter
Stimme, auch wenn ein wenig falscher Freude darin mitzuschwingen schien. „Das
ist eine sehr gute Entwicklung, immerhin will ich dir noch sooo viel beibringen
und da ist es besser, wenn wir sofort damit anfangen.“
Was diese Worte bedeuteten, war ihm in diesem Moment noch nicht so wirklich
klar, aber er spürte ganz deutlich, dass ihm ein Wandel bevorstand – einer,
der in diesem Stadium seines Lebens noch bedeutungslos war, aber ihm ein
unvergessliches Abenteuer bereiten würde.



                           Kapitel 1: Beim Direktor
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Auch wenn er Einsamkeit bereits seit seiner Geburt kannte – ein Augenblick,
von dem er glaubte, er sei erst vor wenigen Jahren geschehen, obwohl er bereits
15 Jahre alt war – mochte er dieses Gefühl nach wie vor nicht und versuchte
bei jeder Gelegenheit, ihr zu entkommen. Aber das war nicht einfach an diesem
Ort an dem Freundschaften nicht gern gesehen waren und man sie sogar zu
unterbinden versuchte. Sie sagten, es wäre ein Waisenhaus – aber das glaubte
er nicht.
Nicht zuletzt, weil er den Großteil seiner Zeit in einem Zimmer verbrachte, das
mehr an das eines Krankenhauses erinnerte. Doch er war nicht dort, um sich
selbst untersuchen zu lassen oder sich auszuruhen, sondern weil er denjenigen
besuchen wollte, der wirklich in dem viel zu weißen und sterilen
Krankenhausbett lag.
„... und dann gab es Abendessen, das übliche unappetitliche Zeug“, sagte er
zu der Person im Bett, ohne dass eine Antwort zurückkam.
Er sprach immer mit einem Jungen, der beständig schlief, aber mit dem er sich
verbunden fühlte, nicht nur weil er ihm als sein Bruder vorgestellt worden war,
sondern auch, weil er das Spiegelbild seiner selbst zu sein schien. Rosa Haare
waren nun wirklich nicht häufig, jedenfalls nicht in diesem Waisenhaus und da
es bislang alles war, was er kannte, nahm er an, dass es auch für den Rest der
Welt gelten musste, falls es da draußen überhaupt wirklich noch mehr gab. Ihm
wurde im Unterricht zwar beigebracht, dass es noch mehr gab, aber solange er es
nicht gesehen hatte, konnte er es noch nicht glauben
Auch wenn der andere ihm nicht antworten konnte – so lange er ihn kannte, lag
dieser aus ihm unbekannten Gründen bereits im Koma – so musste er doch seine
Stimme hören und damit wissen, dass er nicht allein war und dieser Gedanke
beruhigte ihn und gab ihm selbst das Gefühl, nicht mehr einsam zu sein.
Deswegen war er immer hier, solange seine Freizeit es zuließ, genoss die
Verbindung zwischen ihnen und die Gesellschaft, die keine wirkliche war und
dachte in diesen Momenten nicht einmal mehr wirklich daran, dass sie sich hier
alle in einem Gefängnis befanden, das aufgrund seiner Lage auf jegliche Gitter
und Schlösser verzichten konnte. Niemand rannte davon, wenn es in jeder
Himmelsrichtung viele Meilen weit nur Steppe gab, eine Savanne, in der nur
dorniges Gestrüpp wuchs. Niemand verspürte Sehnsucht nach der Außenwelt, wenn
sie hier lernten, dass diese grausam und bösartig war, noch mehr noch als das
Leben in dieser Einrichtung.
„Hier bist du also...“, erklang plötzlich eine abfällige Stimme.
Er zuckte zusammen und fuhr herum. Ihm war nicht aufgefallen, dass die Tür
geöffnet worden war, aber nun stand dennoch eine verkniffen aussehende ältere
Frau im Rahmen. Ihre eisblauen Augen blickten ihn wie immer tadelnd über den
Rand der dreieckigen Brille hinweg an, sie kannte keine Wärme und war daher
auch nicht in der Lage, sie an die Kinder weiterzugeben – warum sie als
Assistentin in einem Waisenhaus anfing, würde wohl auf ewig ihr Geheimnis
bleiben, schon allein weil niemand dumm genug war, sie danach zu fragen.
„Was gibt es, Ms. Cutter?“, fragte er höflich, um sie nicht aus Versehen
wütend zu machen.
Nicht selten kam es von ihrer Seite aus zu Strafen an Schülern, die manchmal
regelrecht als grausam angesehen wurden. Für ihn selbst gab es nicht viel, was
man ihm antun könnte, aber ihm zu verbieten, seinen Bruder zu besuchen, traute
er ihr durchaus zu – und das wollte er nicht einmal riskieren.
„Der Direktor möchte dich sprechen. Unverzüglich.“ Sie betonte das letzte
Wort auf eine Weise, die ihm verriet, dass jeder Widerspruch nur vergeudete Zeit
war und im schlimmsten Fall auch noch Ärger mit sich bringen würde, den er
doch lieber vermeiden wollte.
Also widersprach er erst gar nicht und hakte auch nicht nach, sondern nickte
einfach. „Verstanden.“
Gedanklich verabschiedete er sich von seinem Bruder und verließ dann das
Krankenzimmer. Als er an Ms. Cutter vorbeiging, roch er ein überaus
aufdringliches Parfüm, das ihm den Magen umdrehte, weswegen er fast schon froh
war, als sich der feuchte Geruch des Gebäudes wieder in seiner Nase festsetzte.
Sie waren mitten in der Savanne, aber dennoch schaffte dieses Haus es, sich
einen gewissen Grad an Feuchtigkeit zu erhalten, so als ob die Einsamkeit und
auch Bösartigkeit sich als Flüssigkeit in den Wänden festgesetzt hätte und
nun in unregelmäßigen Abständen wieder abgegeben wurde, um die Schüler daran
zu erinnern, in welcher Situation sie sich eigentlich befanden.
Durch die fehlenden Fenster, da es auf beiden Seiten Türen und Zimmer gab, war
der Gang stets dunkel und wurde lediglich von sacht glühenden Gaslaternen an
den Wänden beleuchtet. Nach so langer Zeit, die er bereits in diesem Gebäude
verbrachte – jedenfalls kam es für ihn so vor – war er allerdings daran
gewöhnt und so wurde seine Sicht nicht im Mindesten eingeschränkt.
Die hölzernen Dielen knarrten bei jedem Schritt, den man auf ihnen tat, ein
vertrautes Geräusch, mit dem er allerdings nichts Gutes verband, denn es war
immer der Vorbote von Leid und Schmerz gewesen. Wann immer man nachts im Bett
lag, schlaflos im Dunkeln an die Decke blickte und dann dieses Geräusch hörte,
war es nur eine Frage der Zeit, bis man den gequälten Schrei eines anderen
Bewohners vernahm oder man selbst leiden musste.
Alles Dinge an die er sich lieber nicht erinnerte – und doch kam es ihm stets
ins Gedächtnis, wann immer er dieses Knarren hörte.
Andere Menschen, so sollte er noch erfahren, verbanden mit einem Waisenhaus
viele Kinder und vor allem Lärm. Aber in diesem suchte man die Geräusche
spielender Kinder vergeblich, es gab kein Lachen und nicht einmal Gespräche.
Jeder war für sich, beschäftigt nur mit dem, was gerade im Unterricht aktuell
war und auch außerhalb dieser Zeiten noch einmal verinnerlicht wurde. Wenn er
sich zu entsinnen versuchte, müsste er zugeben, dass er von keinem seiner
Mitschüler den Namen kannte – und dass er sie auch gar nicht kennen wollte.
Er war nur überzeugt, dass es in jeder Woche weniger wurden, aber er war sich
nicht sicher, ob es mit bestimmten Gerüchten zu tun hatte, die man sich so im
Haus erzählte, deswegen redete er sich einfach ein, dass er lediglich ein
schlechtes Gedächtnis besaß und niemand verschwand.
Nicht einmal die Namen der Lehrer konnte er sich merken oder deren Gesichter,
dabei gab es ohnehin nur sehr wenige von ihnen an diesem Ort, zwei oder drei,
wenn er sich nicht täuschte.
Erst als er ins Erdgeschoss kam, wo sich auch das Büro des Direktors befand,
gab es mehr Licht. Die Gaslaternen leuchteten an diesem Ort wesentlich heller,
damit eventuelle Besucher keinen falschen Eindruck bekamen, jedenfalls ging er
davon aus, auch wenn er sich an keinen einzigen Gast erinnern konnte. Seit er
hier war, hatte es niemals irgendeinen Besucher hierher verschlagen, nie war
eines der Kinder adoptiert worden. Unter anderen Umständen wäre ihm das
seltsam vorgekommen, aber da er es gar nicht anders kannte, kümmerte es ihn gar
nicht weiter.
Das Büro des Direktors, das er nach einem kurzen Klopfen betrat, war das
vollkommene Gegenteil des restlichen Gebäudes. In allen Räumen war die nackte,
unverkleidete Wand zu sehen, die ein Gefühl von Kälte verbreitete, selbst in
den Schlafsälen, doch im Büro zierte eine helle, freundliche Tapete die
Wände, so dass es dem Licht der gelben Lampe leichtfiel, das Zimmer zu
erhellen. Die Stühle waren mit bequemen, weinroten Polstern bezogen, damit man
selbst beim längeren Sitzen keine Schmerzen bekam, wie es bei den sonstigen
Sitzgelegenheiten üblich war. Der große Schreibtisch, auf dem wie jedes Mal
allerlei Akten aufgestapelt waren, war das mit Abstand neueste und modernste im
gesamten Waisenhaus. Manchmal fragte er sich, was wohl in diesen Akten stehen
mochte, warum man so viel über Kinder aufschrieb, die nie etwas anstellten,
aber natürlich las er diese niemals und er fragte nicht einmal, was wohl ihn
seiner vermerkt worden war.
Normalerweise erwartete der Direktor ihn bereits mit einer Kanne dampfenden Tees
und einem Teller frischgebackener Kekse, um ungezwungen mit ihm über die letzte
Zeit zu sprechen. Man könnte es als schöne Gelegenheiten beschreiben, aber so
freundlich dieser Mann auch war, von ihm ging Einsamkeit und Kälte aus – er
war das Zentrum des Bösen, das in diesem Haus herrschte, davon war er
überzeugt, egal wie nett der Direktor sich ihm gegenüber gab.
Dennoch konnte er nicht gehen. Da war sein Bruder, der ihn brauchte, außerdem
befanden sie sich mitten in der Savanne, ohne jede Menschenseele weit und breit
– und noch dazu kannte er die Welt dort draußen nicht und das Unbekannte
machte ihm mehr Angst, als alles, was sich in diesen vertrauten Wänden befand.
An diesem Tag gab es keinen Tee und auch keine Kekse, dafür war er nicht allein
mit dem Direktor. Auf zwei der drei Stühle, die vor dem Schreibtisch standen,
saßen zwei Jungen, die älter waren als er, weswegen er sie nicht einmal vom
Sehen aus dem Klassenzimmer kannte. Da jeder immer für sich blieb und es auch
mehrere Schlafräume und unterschiedliche Essenszeiten gab, wusste er auch
nicht, ob sie vielleicht in einem der anderen Jahrgänge waren, aber das musste
so sein, denn niemand verirrte sich einfach so in diese Gegend.
Der ältere der beiden Jungen hatte weißes Haar, das größtenteils von einer
schwarzen Mütze verdeckt wurde, die goldenen Augen blickten abweisend und
desinteressiert. Der jüngere sah mit seinem braunen Haar und den grünen, scheu
niedergeschlagenen Augen wesentlich normaler aus, wären da nicht die Verbände
an seinen Unterarmen gewesen, die auf zahlreiche Verletzungen hinwiesen.
Im ersten Moment konnte er diesen Jungen deswegen nur ansehen und sich fragen,
was ihm wohl zugestoßen sein mochte, ob es sich dabei um vom Personal
verursachte Verletzungen handelte – oder ob das Gerücht wirklich der Wahrheit
entsprach und das Waisenhaus seine Kinder aussandte, um zu kämpfen.
„Bitte, setz dich doch.“ Die Stimme des Direktors lenkte seine
Aufmerksamkeit auf diesen.
Er saß hinter dem Schreibtisch und betrachtete alle Personen vor sich
interessiert und gleichzeitig amüsiert. In gewisser Weise hatte er durchaus
Ähnlichkeit mit dem älteren Jungen, jedenfalls waren die goldenen Augen gleich
– aber das silber-graue Haar des Direktors war zu einem langen Pferdeschwanz
zusammengebunden.
Er folgte dem Geheiß, sich zu setzen, um zu erfahren, was vor sich ging.
„Mein Lieber“, fuhr der Direktor fort, „darf ich dir die beiden Besucher
vorstellen?“
Er deutete auf den Weißhaarigen. „Das hier ist Lunaris.“
Der Erwähnte wandte mit einem Schnauben den Blick ab. Der Direktor deutete auf
den anderen Jungen. „Und das ist Solaris.“
Dieser zeigte sich wesentlich sozialer, indem er dem Neuankömmling kurz
zunickte, was dieser erwiderte.
„Du fragst dich sicherlich, warum ich dich den beiden vorstelle. Der Grund ist
ganz einfach: Die beiden sind mein bestes Team, aber ich denke, ein Trio wäre
besser.“
Fragend hob er die Augenbrauen, wagte aber nicht, seine Gedanken laut
auszusprechen, aber das musste er auch nicht, denn der Direktor reagierte von
selbst: „Ich brauche ein Team für verschiedene Aufträge, die ich zu vergeben
habe. Mein letztes Team leistete gute Arbeit ... aber leider sind sie nicht mehr
abkömmlich.“
Der Direktor sprach nicht aus, was mit dem Team geschehen war, aber er konnte es
sich auch so denken. Menschen sterben, das war seit dem Anbeginn der Zeit ein
natürlicher Prozess und würde auch immer so bleiben, so viel hatte er bereits
durch den Unterricht gelernt und deswegen gab es für ihn keine Fragen mehr
bezüglich des Teams. Er wunderte sich vielmehr über die Aufträge, von denen
er das erste Mal in wirklich bestätigter Form von einer Autoritätsperson
hörte.
Lunaris schnaubte noch einmal. „Ich glaube nicht daran, dass der Kerl uns
helfen kann. Der hat doch in seinem ganzen Leben noch keine Waffe in der Hand
gehabt.“
„Ist das wahr?“, fragte Solaris sanft und wandte sich direkt an denjenigen,
über den gesprochen wurde.
Dieser blickte unsicher zwischen den beiden hin und her, da er immer noch nicht
so recht verstand, worum es überhaupt ging. „Na ja ... ich hab schon mit
Messern hantiert ... beim Essen und so ...“
Derartige Werkzeuge konnten immerhin ebenfalls als Waffen verwendet werden –
aber an Lunaris' abfälligem Schnauben und Solaris' amüsierten Lachen bemerkte
er, dass das nicht unbedingt einer der gefragten Gegenstände war.
Keiner der beiden bot eine Erklärung an, aber der Direktor fuhr bereits,
ungeachtet dessen, fort: „Natürlich wird er zuvor ausführlich getestet
werden – aber ich wollte, dass ihr ihn vorher schon einmal seht und er euch
kennenlernt.“
„Getestet?“, fragte er.
Seine anhaltende Verwirrung und diese Plötzlichkeit, mit der die Ereignisse ihn
zu überrollen drohten, verhinderten, dass er das alles überhaupt verarbeiten
konnte. All die Jahre war nie wirklich etwas geschehen und nun alles auf einmal
... Er wusste nicht, wie er damit umgehen sollte und obwohl es gleich war, was
der Direktor ihm antworten würde, gab es für ihn ohnehin keine andere Wahl als
dem zuzustimmen. Er war überzeugt, dass er, falls er ablehnen würde, ohnehin
nicht mehr lange leben würde und das wollte er nicht einmal riskieren.
„Jeder, der für meine Aufträge entsendet wird, begibt sich in große
Gefahr.“
Das klang vernünftig, wie er fand, immerhin hatte er im Unterricht ein
Sprichwort gelernt: Wer sich in Gefahr begibt, kommt darin um.
„Um sicherzugehen, dass meine Leute dem gewachsen sind, müssen sie zuvor
einen ganz besonderen Test bestehen.“
Auch das klang äußerst durchdacht und wie ein gutes System. Aber er wusste
nicht, ob er wirklich bereit für so etwas war, immerhin war er noch nie zuvor
einer Bedrohung ausgesetzt gewesen – jedenfalls nicht soweit er sich
erinnerte. Das Leben in diesem Waisenhaus war nicht sonderlich schön, aber es
war sicher, sofern man keine Probleme machte.
Andererseits war es möglicherweise seine einzige Möglichkeit, hier
herauszukommen und seinem Bruder einmal von der Außenwelt zu erzählen, es gab
also kaum etwas zu verlieren und dafür so viel zu gewinnen. Und wer wusste
schon, wie lange er hier noch sicher sein würde, wenn er nicht etwas zur
Zufriedenheit des Direktors erledigte.
„In Ordnung, ich mache es.“
Sogar Lunaris wandte ihm wieder den Blick zu, als er den entschlossenen Ton in
seiner Stimme bemerkte, allerdings wirkte er immer noch desinteressiert – es
würde wohl mehr brauchen, um diesen Jungen davon zu überzeugen, dass er ein
vollwertiges Teammitglied sein könnte.
Solaris schien schon eher angetan, der erste Eindruck, dass er der sanftere der
beiden war, bestätigte sich darin wohl.
Der Direktor lächelte sichtlich zufrieden, auch wenn seine Augen immer noch ein
kaltes Glitzern beherbergten. „Willst du denn nicht erst wissen, was für
einen Test du durchstehen musst?“
Es war für ihn nur zweitrangig, in erster Linie stand immer noch sein Bruder,
aber das wollte er nicht alles erläutern, deswegen nickte er lediglich.
„Oh, sehr schön.“ Der Direktor lehnte sich zufrieden zurück. „Dein Test
wird genau wie der aller anderen in einer extra dafür eingerichteten
Einrichtung stattfinden – und zwar direkt heute Nacht.“



                            Kapitel 2: Die Prüfung
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Da er an einem Ort aufgewachsen war, den man mit Fug und Recht als unheimlich
bezeichnen konnte, war er bislang davon ausgegangen, dass es nichts gab, das ihm
noch mehr Furcht einjagen könnte. Doch nun stand er hier, mitten in der Nacht,
vor einem Gebäude, das geradezu das stofflich gewordene Sinnbild von Grusel zu
sein schien.
Drohend ragte das schwarz gestrichene Haus in den Nachthimmel, das Mondlicht,
das einen riesigen Schatten erzeugte, sorgte nicht für Beruhigung, sondern
verstärkte die unheimliche Atmosphäre. Es beleuchtete das windschiefe Dach, in
dem einzelne Ziegel fehlten, die schräg in den Angeln hängenden Fensterläden
quietschten leise im aufgekommenen Wind.
Ein unangenehm kalter Schauer lief ihm den Rücken hinab. „Und was soll ich da
drinnen tun?“
Der Direktor lächelte überaus freundlich. „Du wirst hineingehen und einen
bestimmten kleinen Behälter finden, den du mir herausbringen wirst. Er ist aus
Edelstahl und darauf steht NI 23-1. Wo genau er sich befindet, kann ich dir
nicht sagen, aber ich vertraue darauf, dass du ihn schon finden wirst.“
Er wollte fragen, warum er mit so etwas beauftragt wurde, was es beweisen sollte
und warum sonst niemand hineingegangen war, um den Behälter zu holen – aber
möglicherweise gab es einen bestimmten Grund, weswegen das alles auf diese Art
ablief und er verstand ihn lediglich nicht.
„Uhm, gut, werde ich machen.“
Auf den ersten Blick schien es immerhin leicht genug, also gab es keinen Grund,
das abzulehnen.
„Dann los, los“, sagte der Direktor lächelnd. „Beeil dich lieber, mein
Bester, du hast nur bis Sonnenaufgang Zeit.“
Er atmete tief durch und betrat das Haus, auch wenn sein Magen noch so sehr
dagegen zu rebellieren und an etwas zu erinnern versuchte. Aber die Erinnerung
sprach nicht zu ihm, deswegen schob er das Gefühl erst einmal fort.
Als die Tür mit einem lauten Geräusch hinter ihm zufiel und dieses verklang,
schien es ihm als würde die Stille schwer auf seinen Ohren lasten. Es dauerte
einen kurzen Moment, ehe er das Blut in seinen Ohren rauschen hören konnte, ein
unangenehmes Geräusch, das ihn daran erinnerte, wie nervös er war und dass er
vollkommen allein war – zum allerersten Mal in seinem Leben. Auch wenn man im
Waisenhaus einsam war, gab es immer noch andere Bewohner, die einfach nur in
anderen Zimmern saßen, aber immer noch da waren.
Um seinem Herzen Zeit zu geben, sich zu beruhigen, ließ er den Blick
umherhuschen, um so viel wie möglich von dem aufzunehmen, was das einfallende
Mondlicht ihm enthüllte.
Er stand neben einem Empfangsschalter, der unbesetzt war, das aufgeschlagene
Buch verriet, dass der letzte Besuch schon zwei Jahre her war, aber dennoch gab
es keinerlei Staub auf den Seiten oder dem Tresen selbst. Auch die hölzernen
Bodendielen wirkten frisch gewischt und selbst in den Ecken waren keinerlei
Spinnweben zu entdecken, jemand kümmerte sich offenbar darum, alles an diesem
Ort sauber zu halten. Nur die äußere Fassade interessierte wohl niemanden.
Eine Sitzgruppe lud zum Ausruhen ein, eine Tür im hinteren Teil des Raumes war
geschlossen und er wusste instinktiv, dass er dort auch gar nicht reingehen
sollte. Fast schien es ihm, als wäre er schon einmal hier gewesen und würde
sich nur nicht mehr daran erinnern können.
Sein Blick ging weiter an der Wand entlang, bis er zu einer hölzernen Treppe
kam, an deren oberen Ende eine Galerie zu sehen war, die wiederum zu einer
weiteren Tür führte – und diese empfand er als sein erstes Ziel.
Es war lediglich ein Gefühl, aber er war sich ziemlich sicher, dass er dort das
finden würde, wonach er suchen sollte. Woher diese Ahnung kam, wusste er zwar
selbst nicht so genau, aber sie war da und nur das zählte für ihn.
Dieser Eingebung folgend, ging er hinauf und durch die dortige Tür. Dahinter
tat sich ein Gang auf, der nur notdürftig vom Mondlicht erhellt wurde, aber es
genügte, dass er mehrere Türen auf beiden Seiten erkennen konnte, von denen
manche auch geöffnet waren.
Viel wichtiger als das, was er sehen konnte, war allerdings das, was er spüren
konnte. Er war bei weitem nicht das einzige Lebewesen an diesem Ort, stattdessen
spürte er die Präsenz von anderen Menschen. Zumindest glaubte er, dass es sich
um solche handelte, aber sie strahlten eine Aura ab, die er noch nie zuvor
gespürt hatte.
Sie war leer, ein unbefülltes Gefäß, ohne jegliche Emotionen, stumpf und
primitiv. Auch wenn er so etwas noch nie zuvor gespürt hatte, wusste er sofort,
dass er vorsichtig sein musste, als er weiterlief.
Er warf Blicke in die offenen Zimmer hinein, die allesamt verwüstet waren.
Obwohl er keine spezielle Einrichtung erwartet hatte, verwunderte es ihn doch
ein wenig, Büros vorzufinden, deren Tische und Stühle umgeworfen worden waren,
sämtliche Dokumente, die einmal gut sortiert gewesen sein mussten, waren wild
verstreut worden. Nichts davon wirkte so als wäre es von jemandem auf der Suche
nach etwas in großer Eile durcheinandergeworfen worden, vielmehr machte es auf
ihn den Eindruck, dass es ... einfach so geschehen wäre, aus Wut, Frustration
oder vielleicht sogar aus Spaß.
Seine Ahnung riet ihm aber, weiterzugehen und mit jedem Schritt, näherte er
sich einem seltsamen, schmatzenden Geräusch, das er im Moment nicht einordnen
konnte. Aber er glaubte zu wissen, dass er damit nichts Gutes, sondern etwas
Furchterregendes verbinden musste.
Schließlich, an der letzten Tür angekommen, hielt er wieder inne. Dort war das
Geräusch am lautesten, aber auf den ersten Blick war dort nichts anderes zu
sehen als in den vorigen Zimmern. Nur einer der Tische lag anders als zuvor und
er war sich ziemlich sicher, dass der Ursprung des Geräuschs dahinter lag.
Plötzlich war er sich aber gar nicht mehr so sicher, ob er wirklich wissen
wollte, was dahintersteckte. Es war eines jener Lebewesen, das keinerlei
Emotionen beherbergte, das konnte er eindeutig wahrnehmen, aber er spürte auch
einen seltsamen Schauer, der über seinen Rücken lief und das ihn davon
abhalten wollte, näherzugehen.
Diesem Gefühl folgend, wollte er sich gerade wieder umdrehen, als sein Blick
auf den Aktenschrank an der hinteren Wand fiel und er spürte, wie er blass
wurde. Auf dem Schrank, fast so als wäre er dort extra platziert worden, stand
der gerade einmal fingergroße Behälter, den er suchen sollte, also musste er
dort nach hinten, auch wenn er eigentlich nicht wollte. Selbst auf diese
Entfernung konnte er die angebrachten Buchstaben und Zahlen erkennen, als wären
sie mit Leuchtbuchstaben geschrieben worden. Ihm schien sogar, der Behälter
würde ihn verspotten, was ihn mit Ärger erfüllte, allerdings mehr auf die
Person, die diesen wohl einstmals dort aufgestellt haben mochte.
Obwohl er wusste, dass ihm nichts anderes übrig blieb, stand er eine Weile
unschlüssig da und überlegte, ob er nicht vielleicht doch lieber wieder gehen
sollte. Aber die Strafe für seinen Ungehorsam wollte er sich gar nicht erst
vorstellen, also hatte er wirklich keine Wahl, als endlich weiterzumachen und zu
hoffen, dass sein Zögern keine schlechte Wertung nach sich ziehen würde.
Mit vorsichtigen, langsamen Schritten, ging er hinein. Das andere Wesen schien
ihn nicht zu bemerken, auch nicht, als die Bodendielen unter ihm leise knarrten,
deswegen wurde er ein wenig mutiger und lief schneller, zwang sich dabei jedoch,
die Augen stur auf den Behälter gerichtet zu lassen. Er war zwar neugierig, was
das für ein Wesen sein mochte, aber die Furcht vor dem, was er sehen könnte,
war größer, denn aus irgendeinem Grund glaubte er zu wissen, was es war und
was es mit diesem Geräusch auf sich hatte.
Am Schrank angekommen, steckte er das Gefäß mit zitternden Händen ein. Nichts
kam aus einer dunklen Ecke hervor, um ihn anzugreifen oder gar ein Stück von
ihm abzubeißen, so wie die Bilder vor seinem inneren Auge es prophezeiten, aber
es erforderte dennoch seinen ganzen Mut, sich wieder umzudrehen, damit er den
Raum verlassen konnte. Noch immer bemerkte das andere Wesen ihn nicht.
Doch schließlich siegte seine Neugier und gegen seinen Willen, wandte er den
Kopf in die Richtung dieses Geräuschs – nur um vor Schreck in eine Starre zu
fallen.
Auf dem Boden lag eine fast nicht mehr zu erkennende Gestalt, die kaum noch aus
Fleisch bestand, aber dennoch einmal ein Mensch gewesen sein musste. Über ihr
kniete ein richtiger Mensch, der zwar wie einer aussah, aber gleichzeitig auch
nicht, er war nackt, besaß aber keinerlei Geschlechtsmerkmale. Es war das leere
Gefäß, das er zuvor wahrgenommen hatte, die Haut war dermaßen blass, dass man
glauben könnte, dieses Wesen wäre seit Tagen tot und würde nur noch aus
Unwissenheit darüber herumlaufen – und es fraß das Fleisch des vor ihm
liegenden Menschen.
Ein scharfer Schmerz zuckte durch seinen gesamten Körper, als er das
beobachtete und er stieß ein leises, gepeinigtes Stöhnen aus, das laut genug
war, um das Wesen auf ihn aufmerksam zu machen.
Als es den Kopf hob, blickte er in überraschend helle, aber dennoch glasige
blaue Augen, in denen er nichts außer Gier lesen konnte.
Alles an diesem Wesen erinnerte ihn an das, was sein Lehrer einmal Zombie
genannt hatte, es war ein Untoter und er hatte Hunger auf frisches Fleisch –
und er war im Moment die einzige Quelle dafür.
Noch ehe er reagieren konnte, stürzte das Wesen sich auf ihn. Durch den Wucht
des Aufpralls stürzte er rückwärts und prallte hart mit dem Rücken auf den
Boden, der unter dem Gewicht der beiden nachgab.
Ein lautes, ohrenbetäubendes Geräusch ertönte, während sie in das untere
Stockwerk fielen, der aufgewirbelte Staub ließ ihn heftig husten, wobei seine
Brust und sein Rücken heftig schmerzten, hatte aber keinerlei Einfluss auf
seinen Angreifer, der geifernd versuchte, an das weiche Fleisch seines Halses zu
kommen. Er hielt den anderen so gut er konnte auf Abstand, versuchte, zu
überlegen, was er nun tun sollte.
Irgendwo tief in seiner Erinnerung glaubte er, eine solche Situation schon
einmal erlebt zu haben. Verschwommen, undeutlich, sah er dieses Wesen, in einer
wesentlich besseren Verfassung als im Moment, über sich, genau wie in diesem
Moment, die Augen, die ungeheuer tief in den Höhlen lagen, waren jedenfalls
genau dieselben.
Er spürte einen heftigen Schmerz in seinem Hals und glaubte für einen kurzen,
furchteinflößenden Moment, er wäre gebissen worden und müsste nun alle
Hoffnung aufgeben und zu einem der ihren werden. Aber als das Gefühl
verblasste, wurde ihm bewusst, dass dies nur eine Erinnerung gewesen war, er
hielt den Zombie immer noch auf Abstand, indem er dessen Kopf mit der Hand unter
dem Kinn wegdrückte.
In dem Augenblick, in dem die Erinnerung sich gänzlich zurückgezogen hatte und
er sich der Situation wieder bewusst war, schien die Realität an mehr Schärfe
als gewöhnlich zu gewinnen. Ihm war als würde sich sein Blickfeld erweitern
und entdeckte so, nicht weit entfernt von sich, eine spitz zulaufende
Eisenstange – und er wusste sofort, was damit zu tun war.
Er streckte den Arm aus, ergriff die Stange und rammte sie ohne zu zögern durch
den Kopf des Zombies. Mit einem kraftlosen, letzten Stöhnen fiel dieser zur
Seite, die weit aufgerissenen Augen ins Nirgendwo gerichtet. Plötzlich war es
geradezu unheimlich still, weswegen er umso lauter atmen musste, um das zu
kompensieren.
Er blieb direkt neben dem Wesen liegen, starrte nach oben, durch das Loch in der
Decke und wartete darauf, dass sein aufgeregter Herzschlag sich wieder
beruhigte.
Ich habe gewonnen ... ich lebe ... ich lebe ...
Ein tiefes, erleichtertes Seufzen kam aus seiner Kehle und wieder erwachte eine
Erinnerung in ihm, die ihm zeigte, dass er das schon einmal geschafft hatte,
obwohl er ganz sicher das allererste Mal an diesem Ort war – und auch bestimmt
noch niemals einem Zombie begegnet war.
Aber seine Gedanken wurden unterbrochen, als er plötzlich ein weiteres, leeres
Stöhnen hörte und er noch mehr dieser unbefüllten Gefäße spüren konnte.
Er musste hier raus, bevor einer von ihnen ihn aufspüren und doch noch fressen
konnte, so wie unzählige Erinnerungssplitter ihm in diesem Moment glauben
machen wollten.
Während er aufstand, stellte er sicher, dass er den Behälter noch bei sich
trug, dann huschte er zur Tür, die er inmitten der Trümmer der ehemaligen
Decke und all den Kisten ausfindig machen konnte. Auf dem Gang konnte er keines
dieser Wesen spüren, er vermutete, dass sie sich in anderen Zimmern befanden
und dort ... Was sie dort tun könnten, wusste er nicht, aber er konnte sich
denken, dass sie sich nicht langweilten, falls sie dieses Gefühl überhaupt
noch kannten.
Er öffnete die Tür und spähte in den dunklen Gang, wo wirklich nichts und
niemand zu sehen war. Leises Stöhnen erklang aus den anderen Räumen, rastlose
und dennoch gleichgültige Bewegungen wie von einem erwachenden Organismus, der
in seinem langen Schlaf gestört worden war, wurden hörbar.
Sein Verlangen, diese anderen Wesen kennenzulernen, hielt sich allerdings in
Grenzen und so orientierte er sich lediglich in Richtung der Tür, die ihn
zurück in den Eingangsbereich bringen würde, ehe er hastig loslief.
Gleichzeitig mit seinen Fußschritten, wurden unzählige andere Geräusche wach.
Die Wesen hörten ihn und seine Anwesenheit ließ sie ihre Trägheit und
Müdigkeit vergessen. Sie erreichten ihre Türen in dem Moment, in dem er die
zum Eingangsbereich hinter sich zuschlug.
Ohne zu zögern hastete er weiter auf den Ausgang zu. Ein Erinnerungssplitter,
der sich ihm in den Fuß bohrte, ließ ihn beinahe stolpern, dabei bemerkte er
einen dunklen Fleck auf dem Boden, der ihm zuvor nicht aufgefallen war und noch
mehr Schmerzen durch seinen Körper jagte.
Er verdrängte den aufkeimenden Gedanken und die dazugehörige Erinnerung und
riss die Tür nach draußen auf. Kalte Nachtluft strömte herein und machte ihm
erstmals bewusst wie sehr er geschwitzt haben musste.
Kaum war er über die Schwelle des Hauses geschritten, kam er doch noch ins
Stolpern und so landete er vor dem gelangweilt aussehenden Direktor auf den
Knien. Tief durchatmend versuchte er erneut, seinen Herzschlag zu beruhigen,
ohne sich dabei umzusehen, denn irgendetwas in seinem Inneren sagte ihm, dass
diese Wesen ihm ohnehin nicht nach draußen folgen würden. Die Furcht vor der
Außenwelt hielt sie im Gebäude, zumindest jetzt noch. Eines Tages jedoch ...
Er beendete den Gedanken nicht, sondern stand auf und griff in seine Tasche, um
dem Direktor den Behälter zu überreichen, damit der Eindruck und die
endgültige Bewertung nicht noch schlimmer ausfallen würde, als es bislang der
Fall sein dürfte.
„Oh, ich bin wirklich sehr zufrieden mit dir“, sagte der Mann allerdings
lächelnd, während er den gesuchten Gegenstand in seiner Hand hin und her
drehte.
„Was ... ist es denn?“, fragte er zögernd.
Nachdem er nun sein Leben riskiert hatte, um den Behälter aus diesem Gebäude
zu holen – und das vermutlich nicht zum ersten Mal, wenn er den
Erinnerungssplittern glauben durfte – war er doch interessiert daran, was sich
eigentlich darin befand und warum es so wichtig war.
Noch immer lächelnd blickte der Direktor nun ihn an. „Neugier ist der Katze
Tod, mein Lieber.“
Also würde er keine Antwort bekommen, wie er mit einem inneren Seufzen
feststellte.
„Aber du hast wirklich wunderbare Arbeit geleistet – also wirst du ab morgen
ein Teil des Teams von Lunaris und Solaris werden.“
Ob er sich darüber freuen sollte, wusste er nicht so recht, aber immerhin war
es das gewesen, was er gewollt hatte, denn es bedeutete, dass er das Waisenhaus
verlassen und die Welt erkunden könnte – und das war doch immerhin eine gute
Sache.
Andererseits gab es da draußen aber auch Gefahren, die nicht zu unterschätzen
waren und eigentlich wollte er nicht noch einmal in solche Situationen wie in
dieser Nacht geraten.
Den Kopf in den Nacken gelegt, entfuhr dem Direktor schließlich ein zufriedenes
Seufzen. „Ich denke, ich habe jetzt auch einen Namen für dich, mein
Bester.“
Während der Mann sprach, fuhr er selbst herum, damit er zum Eingang des
Gebäudes zurücksehen konnte. Er glaubte, das frustrierte Stöhnen
Verhungernder zu hören, die erkannt hatten, dass ihre schon sicher geglaubte
Beute wieder entwischt war. Er empfand ein wenig Mitleid mit ihnen, aber nicht
genug, um sich als kostenloses Festmahl anzubieten. Also blieb ihm nur die
Hoffnung, dass irgendjemand sich darum kümmern würde, dass es ihnen bald
besser ging oder sie zumindest befreit waren.
„Der perfekte Name für dich lautet-“



                           Kapitel 3: Ein neuer Name
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„Das hier ist also euer neuer Partner, Stellaris.“
Der Direktor klopfte ihm mit einem Lächeln auf die Schulter, während er den
anderen beiden gegenüberstand, die ihn kaum unterschiedlicher hätten aufnehmen
können. Während Lunaris mit gelangweilt vor der Brust verschränkten Armen,
den Kopf ein wenig gesenkt hielt, lächelte Solaris ihm freundlich entgegen.
Stellaris ... der Name war perfekt für dieses Trio und dennoch war der Klang
für ihn ungewohnt, denn er hatte kaum etwas mit seinem alten Namen gemein. Doch
der Direktor hatte ihm bereits eindrücklich klargemacht, dass er von nun an
nicht mehr auf diesen, sondern nur noch auf Stellaris hören sollte und da er
schon sein ganzes Leben lang tat, was dieser Mann ihm sagte, gab es für ihn
diesbezüglich keine Fragen mehr. Glücklicherweise besaß er ja auch keine
Freunde, die sich daran stören könnten und sein Bruder schlief immer noch.
„Ich hoffe, ihr werdet freundlich zu ihm sein“, sagte der Direktor noch, ehe
er sich lächelnd verabschiedete und sie alleinließ.
Unangenehmes Schweigen breitete sich im Raum aus, kaum dass er die Tür hinter
sich geschlossen hatte. Stellaris wusste nichts zu sagen, Lunaris wollte
offensichtlich nicht und Solaris wartete darauf, dass die anderen ihre Stimmen
erhoben. Da dies allerdings nicht geschah, übernahm er schließlich doch das
Wort: „Schön, dich bei uns begrüßen zu dürfen, Stellaris.“
Er wollte gerade etwas darauf erwidern, als Lunaris wütend schnaubend den Kopf
zurückwarf. „Das ist so sinnlos. Er wird ohnehin nicht lange bei uns
bleiben.“
Bei diesen Worten glaubte er, sich erneut an etwas zu erinnern, ein weiterer
Erinnerungssplitter, der ihm zeigte, wie Lunaris ihn mit einem leichten Lächeln
willkommen hieß. Es war ein erstaunlicher Gegensatz zu seinem jetzigen
Verhalten.
Er wunderte sich über diese Splitter, aber er wagte nicht, einen Lehrer oder
den Direktor danach zu fragen, aus Furcht vor der etwaigen Reaktion. Auch bei
diesen beiden wollte er das nicht direkt ansprechen, damit sie ihn nicht von
Anfang an als seltsam einstufen würden, es sei denn, er würde mit dem
gefassten Solaris in Ruhe reden können.
„Es wäre mir übrigens lieber, wenn du mich nicht Lunaris nennen würdest“,
brummte dieser, statt zu lächeln. „Ich hasse diesen Namen. Nenn mich
gefälligst Lloyd.“
„Klar, wie du willst.“
Es brachte wohl vermutlich ohnehin nichts, zu widersprechen, es war besser, dem
einfach zuzustimmen und zu hoffen, dass er dann besser gelaunt sein würde, wenn
er ihn mit dem Namen ansprach, der ihm gefiel. Außerdem war Lloyd wirklich eine
einschüchternde Persönlichkeit, der er sich gar nicht widersetzen wollte,
obwohl er glaubte, sich einmal gut mit ihm verstanden zu haben.
Er blickte zu Solaris hinüber. „Und bei dir?“
Besser er stellte gleich sicher, dass er nicht irgendwann in die Situation
geraten würde, in der er direkt in ein Fettnäpfchen trat – und wenn das
Thema schon einmal auf dem Tisch lag ...
„Solaris ist in Ordnung für mich“, antwortete er. „Ich habe ohnehin
keinen anderen Namen auf den ich hören könnte.“
Er wirkte nicht im Mindesten bedrückt über diese Tatsache, aber wenn man daran
gewöhnt war, konnte Stellaris sich gut vorstellen, dass es nicht störte. Lloyd
dagegen schien älter, also hatte er wohl länger unter seinem Namen gelebt.
„Hast du sonst noch Fragen?“, wollte Solaris wissen.
Lloyd schnaubte leise, sagte etwas, das sich nach „Ich habe keine Zeit für
diesen Schwachsinn“ anhörte und verließ das Zimmer eilig.
In seinen Erinnerungssplittern wirkte der andere nicht so mürrisch, weswegen er
nicht nachvollziehen konnte, weswegen Lloyd sich ihm gegenüber so verhielt.
Aber vielleicht konnte er das in einem Gespräch mit dem eher umgänglichen
Solaris herausfinden.
„Wie lange seid ihr denn schon Partner?“, fragte Stellaris.
„Oh.“ Der Gefragte neigte den Kopf und blickte nachdenklich zur Decke.
„Schon mindestens drei Jahre. Ich weiß nicht genau. Wenn man zwischen diesem
Ort und der Außenwelt umherreist, kommt es einem vor, als vergisst man, wie
viel Zeit vergeht.“
Er lächelte entschuldigend, so dass Stellaris an diesem Punkt nicht weiter
nachhakte. „Und was macht ihr so, wenn ihr nicht hier seid?“
„Verschiedene Dinge. Je nachdem, was der Auftrag verlangt.“
Mehr als diese ausweichende Antwort wollte Solaris offenbar nicht geben, sein
Blick huschte nervös zur Seite. Aber das genügte, um ihm zu sagen, dass es
manchmal nicht sonderlich angenehme Dinge waren, die da verlangt wurden. Er
würde sich wohl überraschen lassen müssen und hoffen, dass seine Ausbildung
gut genug für all das war. Vielleicht würden die Erinnerungen ihm auch
weiterhelfen oder er war ein Naturtalent, was natürlich eine sehr schöne
Alternative wäre.
„Sag mal ...“, begann er schließlich die letzte Frage, die ihm einfiel und
die er ohnehin hatte stellen wollen, wenn er mit Solaris allein war, „kann es
sein, dass wir uns schon einmal getroffen haben? Ich habe da diese
Erinnerungsfetzen ...“
Und er verstand keinen davon, auch wenn sie ihm bei seiner Prüfung eine
äußerst praktische Hilfe gewesen waren. Aber was genau waren sie?
Solaris schüttelte mit dem Kopf. „Nein. Nicht, dass ich wüsste.“
Dabei wirkte er selbst ein wenig verwirrt und ratlos, vielleicht ging es ihm mit
diesem Fetzen ebenso und er wollte es, zumindest im Moment, einfach nicht
zugeben.
„Nun, ich denke, das war meine letzte Frage. Oder gibt es noch etwas, das ich
wissen müsste?“
„Vor morgen werden wir keine neue Aufgabe bekommen. Du solltest dich solange
ausruhen – oh und mach dir nichts aus Lloyds abweisendem Verhalten. Es ist
absolut nichts Persönliches.“
Damit hatte Stellaris auch nicht wirklich gerechnet, immerhin hatten sie bislang
kaum miteinander gesprochen und auch wenn es in diesem Waisenhaus an der
Tagesordnung zu sein schien, hätte es ihn doch sehr gewundert, wenn es
Unsympathie auf den ersten Blick gewesen wäre.
Stellaris nickte, damit sein Gegenüber wusste, dass er ihn verstanden hatte,
was dieser sogleich mit einem Lächeln quittierte.
„Fein, dann sehen wir uns morgen früh im Büro des Direktors. Ruh dich bis
dahin gut aus.“
Er verließ ebenfalls den Raum und ließ den ratlosen Stellaris allein zurück.
Was könnte es da für eine Aufgabe geben? So früh sogar ...

Während Stellaris über solche Dinge nachdachte, traf Solaris in Lloyds Zimmer
ein. Auch wenn dieser Begriff geschmeichelt war, denn es war nur eine Kammer
unter dem Dach des Waisenhauses, es war staubig, man konnte sich nicht aufrecht
stehend darin aufhalten und das einzige, was entfernt an ein Zimmer erinnerte,
war der auf dem Boden liegende Schlafsack.
Aber sein eigener Raum, direkt gegenüber, sah auch nicht sonderlich besser aus,
daher war er das bereits gewohnt und machte sich schon lange nichts mehr daraus.
Einst waren sie als Strafe an diesen Ort verbannt worden, aber es hatte nichts 
Lloyd saß auf dem Schlafsack, die Beine angezogen, um die Arme locker auf den
Knien aufliegen zu lassen und starrte an die leere Wand. Solaris setzte sich
ungebeten neben ihn, aber wie üblich störte er sich nicht daran, auch nicht,
als er sich dann an ihn lehnte.
„Was möchtest du?“, fragte Lloyd brummend.
Auch sein abweisendes Verhalten störte Solaris nicht, denn er kannte ihn schon
lange genug, um zu wissen, dass er es eigentlich nicht so meinte. „Ich dachte
mir, ich sehe mal nach dir.“
„Du weißt, dass Master durchdrehen wird, wenn er das sieht.“
Der Direktor bevorzugte es normalerweise, wenn man ihn Master oder Headmaster
nannte, aber kaum jemand hielt sich daran, selbst Lloyd nutzte es nur, wenn er
nicht sonderlich ernst über diesen Mann sprechen wollte.
Als sie noch Kinder gewesen waren, hatten sie große Furcht allein beim Gedanken
an ihn gespürt. Er war ein bedrohlicher, düsterer Herrscher in einem Haus
voller Leid und Schmerzen gewesen, der keinerlei Freude, und mochte sie auch
noch so klein sein, gestattete. Deswegen lebten sie nun unter dem Dach, in
diesen kleinen Kammern, damit sie nie vergaßen, dass es eine furchtbare Idee
war, Freundschaft zu schließen oder in diesem Haus glücklich sein zu wollen.
Aber das einzige, was er damit erreicht hatte war, dass die beiden noch enger
zusammengefunden und gelernt hatten, es nicht mehr öffentlich zu zeigen.
„Von mir aus soll er ruhig durchdrehen“, erwiderte Solaris sanft. „Ich
habe keine Angst mehr vor ihm. Du bist mir wichtiger.“
Diese Erkenntnis war erst gewachsen, als sie älter geworden und die Furcht
kleiner geworden war. Es gab wichtigere Dinge als Angst, das wusste er
inzwischen. Außerdem war ihm durch all die Besuche in der Außenwelt klar
geworden, dass sie beide allem trotzen könnten, selbst dem Direktor – und
dass das Leben zu kurz war, um sich vor Furcht in eine Ecke zu kauern.
Lloyd lächelte ein wenig und legte einen Arm um die Schultern des anderen.
„Danke.“
Lächelnd schloss Solaris die Augen, um den kurzen Moment zu genießen, in der
Hoffnung, dass der Direktor ausnahmsweise nicht auf sie aufmerksam werden
würde.

Stellaris hatte sich unterdessen wieder einigermaßen gefangen und den Raum
aufgesucht, in dem sein Bruder lag. Wie erwartet war er immer noch nicht bei
Bewusstsein, er lag blass und leblos da, genau so wie er ihn verlassen hatte,
aber das störte ihn nicht weiter. Er zog einen Stuhl heran und setzte sich
neben das Bett.
„He~“, begann er sanft. „Ich bin wieder da. So lange war ich noch nie weg,
was?“
Er lachte leise. „Ich habe jetzt einen neuen Namen bekommen, weil ich den Test
des Direktors überstanden habe. Es war eigentlich nicht so schwer ... eher
seltsam.“
Wieder erinnerte er sich an die Erinnerungssplitter, die ihm erst den Weg
gewiesen und ihm dann das Leben gerettet hatten. Er sah den Zombie und den Toten
auf dem Boden vor sich, spürte den Schmerz in seinem Rücken, die Furcht, als
er zu fliehen versucht hatte ... und dazwischen fragte er sich wieder, was das
für ein Behälter gewesen war, warum er ihn hatte holen müssen.
Inzwischen wünschte er sich schon fast, das Haus weiter erkundet zu haben,
vielleicht wäre er dann ein wenig schlauer.
Oder vielleicht sogar schon tot, zischte sein Verstand ihm zu, der Direktor
mochte keine allzu neugierigen Schüler, wie jeder von ihnen wusste – immerhin
waren schon oft genug andere Kinder verschwunden und nie wieder gesehen worden
und er glaubte nicht, dass sie alle bei irgendwelchen Missionen getötet worden
waren.
Zwar wurde ihnen erzählt, dass sie einfach nur adoptiert worden waren, aber
keiner glaubte das, nicht zuletzt deswegen, weil nie Leute kamen, um sich die
Kinder anzusehen. Und wer würde schon vollkommen blind ein Kind aus diesem Haus
adoptieren?
„Na ja, wie auch immer ...“ Er verwarf die düsteren Gedanken und
konzentrierte sich lieber wieder auf das vor ihm liegende. „Ab morgen bin ich
vielleicht für längere Zeit weg. Weil ich jetzt mit Lunaris und Solaris
zusammenarbeite, werde ich wegen verschiedenen Aufträgen nach draußen
geschickt.“
Erstmals spürte er ein aufgeregtes Prickeln in seinem Innerem, das er nicht
identifizieren konnte. Es war keine Angst, eher ... Vorfreude auf das
Unbekannte. Inzwischen war er überzeugt, dass nichts, was dort draußen war,
schlimmer sein konnte als das, was man in diesem Gebäude empfand, nicht einmal
diese Untoten, denn die konnte man immerhin töten – die Bosheit, die dem Haus
innewohnte dagegen, war unzerstörbar.
Davon war er inzwischen, vor allem durch die letzte Nacht, überzeugt und
immerhin wäre er nicht allein. Lloyd und Solaris, die schon oft dort draußen
gewesen waren, würden bei ihm sein und mindestens einer der beiden wäre sicher
bereit, auf ihn aufzupassen. Er fürchtete nicht, zu sterben, hatte keine Angst
mehr, wenn er an das Unbekannte dachte.
„Und wenn ich wiederkomme, werde ich dir viele Geschichten von draußen, von
richtigen Menschen, erzählen können.“
Sicher, die Bewohner des Waisenhauses waren auch richtige Menschen, aber
gleichzeitig – davon war Stellaris überzeugt – waren sie auch anders. Man
musste einfach anders sein, wenn man an solch einem Ort aufwuchs. Die
Möglichkeit, dass überall Bosheit, Hass und Furcht herrschten, zog er nicht
einmal in Betracht, irgendwo anders musste es einfach besser sein, es konnte
nicht überall so sein wie an diesem Ort. Und inzwischen konnte er es kaum
erwarten, wirklich nach draußen zu kommen und so viel mehr zu sehen.
„Die Geschichten werden dir bestimmt gefallen, da bin ich mir sicher.“
Auch wenn er nie ein Zeichen von sich gab, Stellaris wusste, dass er ihm
zuhörte, wo auch immer er sich gerade befinden mochte. Vielleicht würden diese
Geschichten auch helfen, ihn wieder zurückzuholen, eines Tages. Wenn er wusste,
was diese Welt alles zu bieten hatte, würde er vielleicht irgendwann die Augen
aufschlagen, um alles selbst erleben zu können.
„Am besten, ich erzähle dir aber erst mal, wie der Auftrag gelaufen ist. Also
...“



              Kapitel 4: Schlafende Drachen soll man nicht wecken
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Stellaris konnte sich gar nicht entscheiden, wohin er zuerst sehen sollte. Ihm
war nie bewusst gewesen, dass sich so nah am Waisenhaus ein Bahnhof befand. Ein
kleiner zwar, der nur einen elektronischen Fahrkartenschalter und keinerlei
Personal besaß, aber immerhin ein Bahnhof, eine Verbindung zur Außenwelt über
die man überallhin gelangen könnte, wie er glaubte.
Fasziniert betrachtete Stellaris die ausgehängten Fahrpläne, die im
Sonnenlicht längst ausgebleicht waren, genau wie jene Dinge, die am schwarzen
Brett angebracht waren. Nichts davon war noch lesbar, dennoch stand er eine
Weile davor und versuchte sich vorzustellen, was auf all diesen Blättern einst
gestanden haben mochte. Was könnte man in dieser Einöde wohl verkünden
wollen? Auf wessen Reaktion hoffte man in einer Dornensavanne, in der selbst die
einheimischen Tiere bevorzugten, zu schlafen?
Der Direktor hatte ihnen einen Auftrag gegeben, der sie zu einer weiter
entfernten Stadt führte. Woraus genau die Mission bestand, wusste er aber nicht
so recht, denn eigentlich war Lloyd alles anvertraut worden und er sollte es
seinen Teamkameraden während der Fahrt vermitteln.
Laut den Worten des Direktors diente das der Zeitersparnis, aber Stellaris
zweifelte daran. Natürlich widersprach er aber auch nicht, wenn er schon so
kurz vor seinem Ziel war.
Lloyd und Solaris saßen ruhig auf der hölzernen, unbequem aussehenden Bank und
warteten auf den Zug, während Stellaris immer wieder hin und her lief, weil er
überall etwas Neues zu entdecken fand. Der Automat, an dem man Fahrkarten
kaufen konnte, funktionierte tatsächlich, davon war er Zeuge geworden, als
Lloyd das zuvor getan hatte. Da war er aber sicherheitshalber einige Schritte
weiter entfernt gestanden, um den anderen nicht zu stören, hatte sich auf die
Zehenspitzen gestellt und versucht, etwas über Lloyds Schulter zu erkennen. Im
Sonnenlicht war ihm das aber kaum möglich gewesen, deswegen holte er es nun
nach.
Er stand direkt vor dem Automaten und betrachtete die seltsam beschrifteten
Knöpfe und das Display mit geneigtem Kopf und fragte sich, wofür man all diese
Informationen benötigte, nur um zu einem anderen Ort zu fahren. Er kannte
natürlich die Weltkarte, sowohl die veraltete aus der Zeit vor dem letzten
Weltkrieg und die aktuelle, aber er konnte sich immer noch nicht vorstellen,
dass es so viele andere Städte gab, zu denen man von hier aus fahren könnte.
Ein sich näherndes Geräusch, riss ihn aus seinen Gedanken. Eilig begab er sich
wieder zur Bahnsteigkante, um nach dem Zug Ausschau zu halten, beugte sich sogar
über die Kante hinaus, wurde aber von dem aufgestandenen Solaris wieder
zurückgezogen.
„Du solltest vorsichtig sein“, ermahnte er Stellaris. „Züge können einen
schnell umbringen.“
Er ließ sich zu Lloyd zurückführen, der ebenfalls aufgestanden war, ihn aber
nicht einmal beachtete.
Der Zug fuhr mit einem lauten Getöse und überraschend viel Wind in den Bahnhof
ein und hielt zu Stellaris' Erstaunen, der das absolut nicht verstehen konnte,
an der genau richtigen Stelle, ehe sich die Türen öffneten.
Da er Züge bislang nur aus Büchern kannte, starrte er diesen eine ganze Weile
nur fassungslos an. Er war geradezu riesig, wie er feststellte, ein Ungetüm aus
rotem Stahl, das einem mittels Fenster erlaubte, hineinzusehen. Es war derart
imposant, dass er den Zug nur begeistert anstarren konnte.
Doch schließlich zog Solaris ihn mit sich, um in das Gefährt einzusteigen, so
wie Lloyd es bereits getan hatte.
„Wenn du weiter so kindisch bleibst, werden wir erst in drei Jahren
zurücksein“, murrte er, als sie endlich zu ihm aufgeschlossen hatten.
Stellaris senkte schuldbewusst den Kopf und bemerkte dabei den schwarzen
Teppich, mit dem der Boden des Zugs ausgelegt war und mit dem er nicht gerechnet
hatte.
Danach folgte er den anderen beiden durch die Waggons hindurch, während sie
anscheinend nach etwas suchten. Um einen freien Sitzplatz konnte es sich dabei
nicht handeln, denn davon gab es mehr als genug. Außer ihnen befanden sich nur
wenige Fahrgäste im Zug, keiner von diesen beachtete sie, während sie an ihnen
vorbeiliefen.
Einer der Fahrgäste fiel ihm dabei besonders auf. Es war eine scheinbar junge
Frau, so schätzte er, das rot-braune Fell, das ihren ganzen Körper bedeckte,
machte es schwer, ihr Alter einzuschätzen. Ihre hochstehenden Ohren zuckten ein
wenig nervös. Dank seiner Bücher wusste er, dass es sich bei ihr um einen
Katzenmensch handelte, ein Wesen, das durch irgendeine, für ihn
unverständliche, Methode nach dem letzten Weltkrieg und den damit
einhergegangenen Veränderungen entstanden war. Aber es war das erste Mal, dass
er ein solches Wesen wirklich sah, weswegen er am Liebsten die Hand ausgestreckt
und es gestreichelt hätte.
Ein zischendes Pfeifen riss ihn wieder in die Wirklichkeit zurück. Als er den
Kopf wandte, erkannte er, dass Lloyd ihn wieder einmal reichlich schlecht
gelaunt betrachtete und ihn dann anwies, mitzukommen, statt träumend
herumzustehen.
Stellaris beeilte sich, ihm zu folgen und kam so schließlich in ein Abteil mit
vier Sitzen, das durch eine Glastür vom Gang abgetrennt war. Solaris saß
bereits darin und sah lächelnd aus dem Fenster. Offenbar freute es ihn, wieder
einmal aus dem Waisenhaus herauszukommen und Stellaris konnte es ihm nicht
verübeln, wenn alles so aufregend war.
Lloyd schloss die Tür hinter ihnen und setzte sich neben Solaris, weswegen
Stellaris ihnen gegenüber platznahm. Die beiden kannten sich schon länger und
standen sich deswegen näher, daher wunderte es ihn nicht, dass sie
nebeneinander sitzen wollten.
Mit einem sanften Ruck setzte der Zug sich in Bewegung und nahm rasch an Fahrt
auf, die Umgebung flog geradezu an ihnen vorbei und wurde zu einem undeutlichen,
verschwommenen Fleck, den Stellaris nicht mehr deuten konnte.
„Sehr geehrte Fahrgäste“, erklang eine gelangweilte Männerstimme aus den
Lautsprechern, „wir begrüßen Sie an Bord des Zuges ...“ – er nuschelte
etwas Undeutliches – „... mit Endstation Norsgrove Bahnhof. Die jetzige Zeit
ist neun Uhr vierzig und unsere Ankunftszeit wird elf Uhr betragen. Wir
wünschen Ihnen eine gute Fahrt.“
Schließlich verstumme die Stimme wieder und ließ sie allein.
Erst als sie mit voller Geschwindigkeit fuhren – jedenfalls hoffte Stellaris,
dass sie nicht noch schneller werden würden –, griff Lloyd in den
mitgeführten Rucksack und holte etwas daraus hervor. Es war ein unbeschrifteter
brauner Aktenordner, der über wenig Inhalt zu verfügen schien. Als er diesen
aufschlug, konnte Stellaris nur einige Blätter erkennen.
„Unser Auftrag-“
„Ist es okay, dass hier im Zug zu besprechen?“, fragte Stellaris und
unterbrach Lloyd damit.
Dieser hob genervt den Blick, worauf sein Gegenüber zusammenzuschrumpfen
schien. Das genügte Lloyd, um sich wieder dem Thema zu widmen. „Unser Auftrag
besteht darin, einen bestimmten Edelstein zu stehlen.“
„Aber ist Diebstahl nicht ... böse?“, hakte Stellaris nach und erntete
dafür erneut einen genervten Blick seines Gegenübers.
Solaris dagegen lächelte ein wenig. „Ich finde, es ist schön zu sehen, dass
du ein moralisches Gewissen besitzt. Das ist bei vielen Heimbewohnern nicht mehr
so verbreitet.“
Er war sich zwar nicht sicher, woher der Gedanke überhaupt gekommen war, aber
auf einmal war ihm eingefallen, dass es nicht in Ordnung sein konnte, anderen
Leuten etwas zu stehlen – deswegen war er froh, dass zumindest einer der
beiden nicht genervt reagierte.
Doch Solaris fuhr bereits fort: „Leider wird dir das bei unseren Aufträgen
nicht viel nutzen, denn einige von diesen sind reichlich ... unmoralisch.“
„Warum müssen wir es dann tun?“, fragte er ratlos.
Lloyd rollte mit den Augen und warf Solaris einen auffordernden Blick zu, damit
dieser erneut fortfuhr: „Ich dachte mir bereits, dass der Direktor dich nicht
aufgeklärt hat. Das hat er bei uns auch nicht wirklich, deswegen kann ich dir
keine ausführliche Antwort geben. Aber so viel kann ich dir sagen: Wir sind
nicht die Guten.“
Das erschreckte Stellaris nun doch. Zwar war es grundlos gewesen, aber er hatte
dennoch angenommen, dass sie im Sinne einer größeren Gerechtigkeit handeln
würden, so wie die Helden es in Büchern oder Märchen oftmals taten, selbst
wenn sie damit eigentlich auf der falschen Seite waren. Dabei hätte er es, bei
genauerem Nachdenken, auch ahnen können, immerhin war das Böse im Waisenhaus
geradezu omni-präsent. Vielleicht war er wirklich nur furchtbar naiv.
„Das gefällt mir nicht“, murmelte Stellaris, worauf Lloyd wieder ein
genervtes Stöhnen ausstieß.
„Es ist immer dasselbe.“
Er schüttelte mit dem Kopf und setzte zu keiner Erklärung für den, von dieser
Aussage, verwirrten Stellaris, an, stattdessen fuhr er direkt mit dem Auftrag
fort: „Dieser Edelstein wird derzeit in einem Museum in Norsgrove aufbewahrt,
dorthin sind wir gerade unterwegs.“
Er zog eines der Blätter in der Akte hervor, das sich als Foto entpuppte.
Auf dem Bild war ein glitzerndes Juwel zu sehen, dessen Farbe Stellaris nicht
wirklich ausmachen konnte, es schienen ... alle möglichen Farben zu sein, wie
bei einem Regenbogen.
„Wow, er sieht so hübsch aus – aber warum müssen wir ihn eigentlich
stehlen?“
Sicher, es war für ihn nur natürlich, dass jeder so etwas Schönes besitzen
wollte, aber es musste dennoch einen anderen Grund geben, der sich ihm nur noch
nicht erschloss, ihn aber interessierte.
Lloyds Mundwinkel schienen noch tiefer zu sinken. „Keine Ahnung, so etwas
steht in einer Aufgabenbeschreibung nicht und es geht uns auch nicht im
Mindesten etwas an.“
„Ihr macht das schon lange, oder?“
Dieser abrupte Themenwechsel ließ beide Partner den Kopf neigen. Doch während
Solaris weiterhin ein wenig irritiert wirkte, fing sich Lloyd rasch wieder.
„Schon ein paar Jahre, ja. Ich muss dreizehn gewesen sein, als wir auf unsere
erste Mission geschickt worden sind.“
Einerseits empfand Stellaris in diesem Moment Respekt und Bewunderung für die
beiden – und andererseits spürte er auch ein wenig Mitgefühl. Sie kamen aus
dem Waisenhaus raus und erlebten viele Dinge und dabei mussten sie vermutlich
schreckliche Dinge tun, die weitaus schlimmer waren als der Diebstahl eines
Juwels. Es war nicht weiter verwunderlich, dass Lloyd stets so missmutig war –
jedenfalls seit er ihn kannte.
Nachdem er dieses Thema für abgehakt empfand, vertiefte Lloyd sich wieder in
die Unterlagen, die er anscheinend ebenfalls zum ersten Mal sah.
„Die Angaben über die Sicherheitsvorkehrungen sind veraltet“, stellte er
fest. „Wir werden uns vor Ort alles ansehen müssen. Das sollte aber kein
Problem darstellen, dann können wir gleich Kultur tanken ... dafür dürftest
du bislang wenig Gelegenheit bekommen haben.“
Bei diesen Worten warf er Stellaris einen kurzen Blick zu, was diesen leicht
zusammenzucken ließ.
„Allgemein solltest du diese Gelegenheiten nutzen, um dich ein wenig vom
Waisenhaus abzulenken“, fuhr Lloyd mit neutraler Stimme fort. „Sonst drehst
du dort irgendwann noch durch. Ich habe ohnehin keine Ahnung, wie die das alle
durchhalten.“
Auch wenn seine Tonlage es nicht verriet, so wollte Stellaris doch glauben, dass
aus ihm tatsächlich Besorgnis sprach und er sich Gedanken um andere machte und
es nur nicht zeigen konnte.
„Okay, werde ich machen.“
Lloyds Mundwinkel hoben sich ein wenig, nicht genug, um es als ein richtiges
Lächeln durchgehen zu lassen, aber doch ausreichend, damit Stellaris es als
solches erkannte. Vielleicht könnten sie sich ja doch noch anfreunden ...
irgendwie.
Ein plötzliches, lautes Geräusch, ließ sie alle innehalten und den Zug
verlangsamen. Es klang wie ein furchterregendes Brüllen, das Stellaris einen
Schauer über den Rücken jagte. „Was war das?“
Noch ehe einer der anderen beiden antworten konnte, erklang erneut die Stimme
aus den Lautsprechern und noch immer schien der Sprecher reichlich gelangweilt:
„Verehrte Fahrgäste, wir müssen unsere Fahrt leider für kurze Zeit
unterbrechen, da es eine Behinderung auf der Strecke gibt. Zu unserem Bedauern
können wir leider nur abwarten. Wir bitten um Ihr Verständnis.“
Leise grummelnd stand Lloyd auf. „Wir haben keine Zeit für sowas. Kommt, wir
kümmern uns darum.“
Stellaris war sich nicht sicher, ob sie sich wirklich um diese Unterbrechung
kümmern könnten, aber er war der älteste und der Anführer der Gruppe, also
taten sie, was er verlangte und das ohne zu murren.
Doch als sie aus dem Zug stiegen – sie mussten ein gutes Stück springen, weil
es doch einen ziemlichen Abstand zum Boden gab – und dann entdeckten, was den
Zug angehalten hatte, sog Stellaris scharf die Luft ein und er wusste nicht so
recht, ob es aus Furcht oder Erstaunen war, auch wenn das in diesem Moment
ohnehin eher unwichtig war. „Oh ... wow ...“
„Das kann nicht sein“, bemerkte Solaris, während er das Wesen anstarrte.
„Es kommt selten vor“, widersprach Lloyd, „aber das macht es nicht
unmöglich. Manchmal greifen Drachen auch einfache Züge an.“
Für Stellaris sah es nicht so aus als würde das Wesen den Zug angreifen. Bei
genauerer Betrachtung wirkte es eher so als ob es auf den Schienen zu schlafen
versuchte. Da Lloyd aber ohnehin nicht sonderlich gut auf ihn zu sprechen war,
vermied er es lieber, die beiden darauf hinzuweisen und hoffte, dass der Drache
kein allzu großes Theater machen würde, wenn sie ihn von den Schienen zu
bewegen versuchten.
Die roten Schuppen glitzerten im Sonnenlicht und bei genauerer Betrachtung gab
es ein orange-farbenes Glühen unter diesen, das einen angenehmen warmen
Schimmer versprühte.
Während sie auf ihn zugingen, schien er immer größer und die
Flügelspannbreite immer gewaltiger zu werden. Es war fast schon surreal, dass
er friedlich dalag und schlief als wäre es ein zu groß geratenes Schoßtier.
Aber Stellaris fühlte keinerlei Furcht, stattdessen wünschte er sich sogar,
sich einfach dazulegen und ebenfalls schlafen zu können.
Als sie an der motorisierten Lok vorbeiliefen, hob Stellaris den Kopf und
entdeckte das blasse Gesicht eines Mannes hinter dem Fenster. Er musste
derjenige sein, der dieses Vehikel fuhr, zumindest wenn er das richtig
einschätzte. Im Moment wirkte er allerdings deutlich überfordert mit der
ganzen Situation. Als er wiederum die drei entdeckte, schien er sogar
erleichtert, zu sehen, dass sich jemand anderes darum kümmerte.
Vor dem Drachen blieben sie wieder stehen, Lloyd musterte ihn mit einem Blick,
der verriet, dass er schon öfter solche Wesen gesehen hatte, während es für
Stellaris das allererste Mal war. Das lange Maul war mit spitzen Zähnen
besetzt, die einen allein beim Anblick zu schneiden schienen, die schwarzen
Hörner auf dem Kopf des Wesens wirkten massiv genug, selbst einen Zug
problemlos zu durchstoßen. Dennoch wollte er neben diesem Drachen schlafen, er
fürchtete sich bislang noch nicht.
„Sollen wir ihm etwas auf einer Flöte vorspielen?“, fragte Solaris mit
einem leichten Schmunzeln. „Schlangenbeschwörer können damit Schlangen
tanzen lassen.“
Während Stellaris über diesen Vorschlag lächeln musste, runzelte Lloyd
missbilligend die Stirn. „Wir haben keine Zeit für Witze oder Spielchen, wir
müssen diesen Drachen loswerden, damit wir weiterkommen.“
Mit geneigtem Kopf dachte Stellaris darüber nach, wie man ein solch riesiges
Wesen wohl wecken könnte, da es wohl kaum auf die üblichen Methoden reagieren
würde und sie auch keinen elektronischen Wecker mit sich führten. Falls das
überhaupt irgendeinen Nutzen erfüllen würde.
Lloyd gab sich allerdings nicht mit solchen Fragen ab, stattdessen trat er auf
den Drachen zu und verpasste ihm einen heftigen Tritt gegen die Schnauze.
Von diesem Mut erstaunt, hob Stellaris die Augenbrauen und starrte dann das
Ungetüm an, das grummelnd aufzuwachen schien. Es öffnete die Augen, deren
Farbe an Smaragde erinnerte, die längliche Pupille dagegen war tiefschwarz.
Träge hob es den Kopf und wandte ihn in Richtung des Störenfrieds.
Lloyd sprang sofort wieder zurück, damit wieder ein kaum merkbarer Abstand
zwischen ihn und den Drachen kam. „Endlich ist er wach.“
„Und was jetzt?“, fragte Stellaris flüsternd.
„Jetzt hoffen wir, dass er von alleine weiterzieht“, antwortete Solaris ihm,
den Blick nach wie vor stur auf den Drachen gerichtet.
Stellaris runzelte die Stirn und sah zu ihm hinüber, um herauszufinden, ob er
das wirklich ernst meinte. Er jedenfalls konnte sich an keine Erzählung
erinnern, die beinhalten würde, dass ein aus dem Schlaf geweckter Drache
freiwillig beschlossen hätte, das Weite zu suchen. Da müsste das Wesen schon
reichlich verwirrt gewesen sein.
„Ich weiß nicht ...“, begann Stellaris, wurde dann allerdings von dem
Drachen selbst unterbrochen, als dieser einen lauten, geradezu monströsen
Schrei ausstieß.
Lloyd verzog unwillig die Lippen, tat aber erst einmal nichts, sondern wartete
weiter, den Blick des Wesens erwidernd als würde er mit einem solchen Duell
versuchen, es zu klären, ehe er zu Gewalt greifen müsste. Solaris schien
dasselbe zu tun, wie Stellaris vermutete.
Aber er konnte das nicht, weswegen er einen Schritt zurückwich – was dem
Drachen Grund genug schien, noch einmal zu brüllen, die Flügel auszubreiten
und dann schlagartig das aufgerissene Maul vorzustoßen, um sie anzugreifen.
Solaris und Lloyd wichen zur Seite aus, doch Stellaris stolperte rückwärts und
fiel zu Boden, worauf sich ein schmerzhaftes Ziehen durch seine Hüften zog. Zu
seinem Glück konzentrierte sich der Drache aber vorerst nicht auf ihn, sondern
auf die anderen beiden, die noch immer dabei waren, auszuweichen und dabei ihre
Waffen zogen. Das Ungetüm stieß mit der Schnauze nach Lloyd, während es mit
dem Schwanz Solaris zu treffen versuchte.
Mit angehaltenem Atem beobachtete Stellaris, wie die beiden geschickt jedem
Angriff entgingen und dann versuchten, einen Treffer mit ihren jeweiligen
Fernkampfwaffen zu erzielen. Doch sowohl Lloyds Pistolenkugeln, als auch
Solaris' Armbrustbolzen prallten, ohne einen Schaden zu verursachen, an den
Schuppen ab.
Undeutlich erinnerte Stellaris sich wieder an den Unterricht zurück, in dem er
gelernt hatte, wie man gegen ein solches Wesen vorzugehen hatte – und seine
Erinnerung sagte ihm, dass lediglich besondere Waffen in der Lage waren durch
den undurchdringlichen Schuppenpanzer zu dringen.
War eine solche nicht zur Hand, half einem ... so gut wie gar nichts mehr.
Er versuchte, sich das Hirn zu zermartern, aber ihm fiel absolut nicht mehr ein,
was einem helfen könnte, falls man eine solche Waffe nicht mit sich führte. Da
war etwas gewesen, aber er hatte es immer für unwichtig befunden.
Wenn ich jetzt nur wüsste, warum ich so gedacht habe ...
Doch all diese Überlegungen halfen ihm nicht, denn sie ließen ihn nach wie vor
mit der Frage zurück, was sie nun tun sollten.
Lloyd riss ihn wieder aus den Gedanken, indem er es schließlich schaffte, erst
auf die Schnauze des Drachen zu springen und dann mit überraschend schnellen
und geschickten Schritten auf den Kopf zu gelangen und sich dann von dort aus
über den Hals zum Rücken vorzuarbeiten.
Während er rannte, steckte er die Pistole ein und zog ein Schwert hervor –
und plötzlich wusste Stellaris, wohin er wollte und was er dort zu tun
gedachte.
Hastig richtete er sich auf und noch bevor er wusste, was er da eigentlich tat,
stieß er bereits einen gellenden Schrei aus. „Nein! Nicht!“
Plötzlich traf ihn der Gedanke, dass der Drache Schmerzen erleiden oder sogar
sterben könnte, wie einen heftigen Stich ins eigene Herz, etwas, das er nicht
zulassen durfte!
Lloyd erschrak über diesen plötzlichen Ausruf, verlor die Konzentration und
stürzte nun tatsächlich vom Drachen herab, schaffte es aber –
glücklicherweise – gerade noch rechtzeitig, sich abzurollen.
Statt sich weiter um einen der beiden zu kümmern, wandte das riesige Wesen sich
nun ihm zu, um ihm in die Augen zu starren.
Stellaris erwiderte den Blick anfangs mit wild schlagendem Herzen, doch schnell
beruhigte sich sein Puls, es war ein angenehmes, geradezu vertrautes Gefühl, er
glaubte gar, sein Innerstes würde mit diesem Drachen kommunizieren und ihn
verstehen. Mehr noch, er war davon überzeugt, dass dieses Wesen ihm davon
abriet, die Reise fortzusetzen, dass es ihm sagte, dass die Gefahr viel zu groß
war. Sein Innerstes erwiderte etwas darauf, aber er verstand nicht, worum es
sich dabei handelte, es war als würde etwas anderes, ein Bewusstsein, das er
nicht kannte, mit ihm sprechen und ihn nicht wirklich an der Konversation
teilnehmen lassen.
Er wusste, es sollte ein furchteinflößendes Gefühl sein, aber die
Vertrautheit und der beruhigende Einfluss in seinem Inneren verhinderten, dass
er sich ängstigen konnte.
Doch schließlich war das Gespräch offenbar beendet, der Drachen breitete die
Flügel aus und hatte sich mit nur wenigen Schlägen eben dieser in die Luft
erhoben und nach nur wenigen Sekunden war er bereits aus der Sicht der Gruppe
verschwunden.
Solaris half Lloyd dabei aufzustehen – und dann wurde Stellaris erneut von
diesem angebrummt: „Hättest du das nicht früher machen können? Was auch
immer das gerade gewesen ist.“
„Ich weiß nicht ...“
Stellaris spürte inzwischen ein etwas unangenehmes, dumpfes Gefühl in seinem
Inneren, als wäre das andere Bewusstsein wieder so plötzlich verschwunden, wie
es aufgetaucht war. Was auch immer es gewesen war, er vermisste es seit es
wieder fort war. Er hoffte aber, dass es nur in seinem Inneren schlief und ihm
vielleicht irgendwann verriet, was es eigentlich war.
„Sei nicht so gemein“, wies Solaris ihn zurecht, während er Lloyd sanft in
Richtung des Zugs zurückschob. „Immerhin hat er es ja getan, bevor einem von
uns etwas passiert ist.“
Obwohl es deutlich war, dass Lloyd noch etwas sagen wollte, verzichtete er doch
darauf und ging gemeinsam mit Solaris weiter, statt sich nur schieben zu
lassen.
Stellaris sah ihnen hinterher, noch unfähig, ihnen zu folgen. Er konnte das
Geschehene noch nicht so ganz verstehen und wie es aussah ging es den anderen
beiden genauso. Niemand hatte ihn je hierauf vorbereitet, darauf, dass er
möglicherweise sein Bewusstsein verlieren könnte, weil es durch etwas anderes
ersetzt wurde. Es machte ihm nichts aus, seinen Körper mit einem anderen Ich zu
teilen – solange er nicht vollkommen verdrängt wurde.
Oder vielleicht überdramatisiere ich alles nur.
Es war bislang nur einmal vorgekommen und vielleicht entsprang es auch nur
seiner plötzlichen Angst, also warum machte er sich solche Sorgen?
Ein gellender Pfiff, den er bereits einmal gehört hatte, unterbrach ihn in
seinen Gedanken. Irritiert zwang er sich wieder in die Wirklichkeit zurück und
entdeckte Lloyd, der in einer offenen Tür des Zugs stand und ihm zu verstehen
gab, dass er sich beeilen sollte.
Diesmal reagierte er sofort und lief los, um zu den anderen beiden zu kommen,
damit sie die Mission fortsetzen könnten und er sie nicht weiter behinderte.
Aber die Frage, was soeben geschehen war, beschäftigte ihn weiterhin und wollte
ihn nicht mehr loslassen, auch nicht als er im Zug war und sich dieser wieder in
Bewegung setzte.
Ihm blieb nur zu hoffen, dass dieses Etwas nicht wirklich in seinem Inneren
schlief und darauf wartete, wieder hervorkommen zu können und ihn zu
übernehmen.
Vorerst konzentrierte er sich lieber wieder auf die vor ihnen liegende Mission
und die Rückkehr nach Hause, danach könnte er sich immer noch lange genug den
Kopf zerbrechen.



                          Kapitel 5: Nachts im Museum
                          ---------------------------


Die ganze Fahrt über dachte Stellaris weiter über das Geschehene nach, ohne zu
einem Ergebnis zu kommen, bis schließlich ihr Ziel in Sicht kam. Kaum erblickte
er die Stadt, sprang er von seinem Sitz auf und presste sein Gesicht und die
Hände gegen die Scheibe. „Wow, was ist das denn!?“
Die aus vielen Hochhäusern bestehende Stadt war taghell erleuchtet, obwohl es
bereits dunkel zu werden begann. Unzählige Lichter waren an den Gebäuden
angebracht und ließen sie wirken als wären sie aus einer gänzlich anderen
Welt, einer, in der es keine Probleme gab, nur ein angenehmes Gefühl von Wärme
und Geborgenheit. Es war ein Ort, von dem er seinen Bruder erzählen wollte –
und den er auch liebend gern hergebracht hätte.
„Es ist eine Stadt“, antwortete Lloyd und rollte mit den Augen.
„Aber warum gibt es so viele Lichter? Ist das etwa normal?“
Es wäre gut möglich gewesen, musste er sagen, immerhin kannte er sich nicht
wirklich mit Städten aus. Vielleicht fürchteten deren Bewohner sich vor
Dunkelheit und wollte es deswegen so hell wie nur irgendwie möglich haben. In
gewisser Weise konnte er das auch verstehen, immerhin wusste man nie, was sich
alles in der Finsternis verbarg.
„Es ist kurz vor Weihnachten“, erklärte Solaris. „Viele nehmen das als
Anlass, um ihr Haus zu schmücken oder eben gleich die ganze Stadt. Es sieht
hübsch aus, nicht wahr?“
Seinen sanften Worten brachte Lloyd nichts entgegen, aber er achtete auch nicht
weiter auf die Stadt. Seine Konzentration beschränkte sich darauf, die
Unterlagen ihres Auftrags, die er noch einmal durchgegangen war, wieder zu
verstauen, damit er sie nicht verlieren könnte. „Wir werden direkt ins Museum
gehen, wenn-“
„Wart ihr schon einmal hier?“, unterbrach Stellaris ihn.
Im Moment interessierte ihn dieser Auftrag nicht im Mindesten, die Stadt war
viel spannender – und glücklicherweise war zumindest einer der beiden bereit,
ihm Rede und Antwort zu stehen. Solaris nickte zustimmend, ehe Lloyd sich
beschweren konnte. „Unsere Aufträge führen uns meistens in diese Gegend,
weil es so ziemlich die einzige Stadt in der näheren Umgebung ist. Viele andere
Städte kennen wir also nicht, aber diese hier ist groß genug, damit es immer
Abwechslung gibt, wenn wir hierher kommen.“
Das konnte er sich gut vorstellen, allerdings war es auch seine allererste
Stadt, die er sah, also wäre es auch möglich gewesen, dass es eigentlich nur
eine der kleinen Art war. Ihm wurde geradezu schwindelig, als er sich
vorstellte, wie riesig andere Städte sein könnten. Vielleicht waren die
Häuser in anderen Orten sogar noch höher oder noch heller!
Lloyd sagte nichts mehr für die restliche Zugfahrt, offenbar hatte er erkannt,
dass es nichts brachte, einem begeisterten Stellaris etwas beibringen zu wollen.
Vor allem während dieser sich vorstellte, dass es irgendwo Hochhäuser gab, die
bis in den Himmel ragten, so dass man die Wolken berühren könnte.
Als der Zug in den Bahnhof einfuhr, schienen die Augen des Jungen geradezu
überzugehen. Im Gegensatz zu dem geradezu ausgestorbenen Gefährt, war der
Bahnsteig voller Leben, allerlei Menschen und Halbmenschen befanden sich dort,
unterhielten sich, lasen Zeitung oder liefen durcheinander, wenn sie nicht
gerade einen perfekten Ort gefunden hatten, um sich dort hinzustellen und auf
ihren eigenen Zug zu warten.
Während Stellaris zwischen ihnen umherlief und dabei staunend von einem zum
anderen blickte – besonders ein junges Mädchen, das aussah wie eine
menschliche Katze, interessierte ihn –, verlor er fast die anderen beiden aus
den Augen. Ein kurzes Zeichen von Lloyd genügte, dass Solaris die Hand des
Neuen ergriff, damit sie ihn nicht verloren.
Stellaris drehte ihm den Kopf zu, um ihm besser folgen zu können. All der
Lärm, der durch diese vielen Menschen entstand, wäre so manchem nervig
erschienen, aber ihm gefiel das, immerhin war es ein erstaunlicher Gegensatz zu
dem, was er bislang erlebt hatte, was er als sehr angenehm empfand.
In der Bahnhofshalle wurden alle Geräusche ein wenig dumpfer, so dass Stellaris
auch wieder mehr von dem hören konnte, was Lloyd und Solaris miteinander
besprachen.
„Gehen wir wirklich direkt zum Museum?“
„Das wäre am besten“, bestätigte der Anführer der kleinen Gruppe mit
gerunzelter Stirn. „Es wird bereits dunkel und ich würde das gerne heute
Nacht über die Bühne bringen, bevor etwas dazwischenkommt.“
Sein Tonfall verriet, dass er gerade an etwas ganz Bestimmtes dachte, es aber
nicht aussprechen wollte oder glaubte, es nicht zu müssen. Stellaris, der
wieder neugierig geworden war, lief ein wenig schneller, damit er gleichauf mit
ihnen gehen konnte. „Was sollte denn dazwischenkommen?“
Lloyd verzog sein Gesicht und neigte den Kopf, selbst Solaris schien plötzlich
erstaunlich ernst und schweigsam zu sein. Erst auf Stellaris' Nachhaken
antwortete er, wenn auch nur zögerlich: „Na ja, wir sind nicht ganz
konkurrenzlos, muss ich zugeben. Jemand anderes versucht uns immer, einen Strich
durch die Rechnung zu machen.“
„Ist das einer der Guten?“
Er war selten dazu gekommen, Bücher zu lesen, da man im Waisenhaus nicht viel
Zeit dafür besaß, aber wann immer die Gelegenheit dagewesen war, hatte sich
schnell gezeigt, dass es immer die Guten und die Bösen gab. Und wenn sie die
Bösen waren, musste diese andere Partei zu den Guten gehören. Glaubte er
jedenfalls.
„Pff, von wegen“, schnaubte Lloyd. „Die ist noch mieser als wir.“
Ein wenig hilflos ließ Stellaris den Kopf hängen. „Dann gibt es neben den
Guten und den Bösen noch die noch Böseren?“
Das verwirrte ihn gehörig, weil er eine solche Situation aus keinerlei Buch
kannte.
„In etwa“, bestätigte Solaris sanft.
Sie schwiegen den Rest des Weges, nicht zuletzt weil Stellaris sich doch lieber
auf die Umgebung als auf Gedanken über Bösewichte, konzentrierte. Die hell
erleuchteten Gebäude waren teilweise geöffnet, so dass Menschen hinein- oder
herausströmen und dabei freudig lächeln konnten. Fröhliche Musik erklang von
irgendwo und schallte mehrere Meter weit, ehe sie von irgendeiner anderen, nicht
minder gut gelaunten, Tonfolge ersetzt wurde.
Obwohl viele Menschen durch die Straßen liefen, war die Atmosphäre friedlich
und gelöst, sie alle lächelten sich gegenseitig an, grüßten sich sogar, wenn
sie zu lange Augenkontakt hielten.
Er kannte das nicht, im Waisenhaus war jeder der Feind von jedem gewesen und
gegrüßt hatte man sich schon erst recht aus Prinzip nicht. Die Außenwelt war
in allem absolut besser, so schien es ihm zumindest bislang, und er bedauerte
bereits, dass sein Bruder nichts hiervon sehen konnte. Irgendwann musste er ihn
wirklich hierher bringen, das nahm er sich fest vor.
Das Museum schließlich war ein riesiges Gebäude, das auf Stellaris einen
erhabenen Eindruck machte. Alles an diesem Bau schien zu sagen, dass man ihn
ansehen und bewundern sollte.
Auf den Stufen, die zum Eingang hinaufführten, saßen Menschen und gingen den
verschiedensten Tätigkeiten nach, sie unterhielten sich lachend, aßen einfach
oder tippten auf tragbaren Computern, offensichtlich war dies ein äußerst
beliebter Treffpunkt bei vielen.
An den Säulen vor dem Eingang waren Plakate angebracht, die von dem Juwel
verkündeten, das gerade ausgestellt wurde. Auf diesen Leinwänden sah es noch
wesentlich schöner aus.
Ohne den Schalter am Eingang zu beachten, gingen sie hinein und wurden von
einer, für Stellaris, vollkommen neuen Form der Stille empfangen.
Sämtliche Stimmen waren zu einem leisen Flüstern gedämpft, während die
Besucher durch die großzügig angelegten Räume schritten und sich die
einzelnen Ausstellungsstücke ansahen.
Eines lag, zentral platziert, in einem Schaukasten, von zahlreichen
Scheinwerfern beleuchtet und  von den meisten Besuchern bewundert. Blitzlichter
von Kameras flammten immer wieder auf, was sie direkt dorthin zu ziehen schien.
Lloyd, Solaris und Stellaris blieben daher ebenfalls dort stehen. Es war der
Edelstein über den sie sich im Zug unterhalten hatten und in der Realität
schien er noch wesentlich mehr zu glitzern als auf dem Foto, weswegen Stellaris
ihn begeistert betrachtete. Auch all die Besucher, die nun darum herumstanden
und eigene Fotos schossen, würden es niemals schaffen, diese Schönheit
einzufangen, davon war er überzeugt.
Lloyd ließ derweil den Blick schweifen, nachdem er den Schaukasten ausgiebig
betrachtet hatte. Er sah nach oben, machte die einzelnen Kameras ausfindig –
und noch weitere Winkel an denen versteckte Beobachtungsmechanismen angebracht
sein mochten – dann fiel sein Blick auf den Wachposten am Eingang der Halle.
„Er ist aus Lanchest ...“
Solaris sah ebenfalls hinüber. „Dann sollte er ja kein Problem
darstellen.“
Stellaris schloss sich den beiden ebenfalls an, war aber ratlos darüber, was
sie damit meinen könnten. „Was ist?“
Der Mann, der am Eingang der Halle mit verschränkten Armen an die Wand lehnte,
schien sich nicht im Mindesten für irgendetwas in diesem Museum zu
interessieren, aber mehr unterschied ihn, in Stellaris' Augen, nicht von den
anderen Besuchern.
„Der Wächter ist ein Absolvent der Lanchest-Militärakademie“, erklärte
Solaris. „Sie sind wie wir, sie erfüllen Aufträge für ihren Vorgesetzten
und vermutlich wurde er hierfür abgestellt.“
So ganz verstand er das nicht, vor allem deswegen, weil er nicht wusste, ob
diese Lanchest-Leute nun gut, böse oder auch noch böser waren, aber im Moment
wollte er das auch nicht weiter herausfinden, damit Lloyd nicht schon wieder
genervt sein könnte.
„Woran erkennt ihr das denn?“, fragte er stattdessen.
„Es ist die Jacke“, antwortete Lloyd.
Bislang hatte Stellaris diese nicht einmal beachtet, so aber musterte er die
grüne Jacke, die ihm aus irgendeinem Grund reichlich bekannt vorkam, so als
hätte er sie schon einmal gesehen, obwohl das nicht sein konnte.
„Nur Lanchest-Söldner tragen diese seltsamen Jacken, egal wohin sie gehen“,
fuhr Lloyd mit seiner Erklärung fort. „Im Falle von verwirrenden
Auseinandersetzungen soll man anhand diesen erkennen, dass sie die eigenen
Verbündeten sind.“
Schlagartig kam Stellaris wieder ein Erinnerungsbruchstück in den Sinn. Er
spürte einen heftigen, brennenden Schmerz in seiner Brust und noch während er
zu Boden stürzte, konnte er sehen, wie sein Angreifer sich von ihm abwandte,
eine grüne Jacke hinter einer Mülltonne hervorzog und diese anzog. Der
allerletzte Gedanke dieser Erinnerung war, wie ärgerlich es doch war, dass der
andere ihn mit so einer einfachen Tat wie dem Ausziehen und Verstecken einer
Jacke hatte hereinlegen können.
Als die Erinnerung schlagartig wieder endete, stellte er überrascht fest, dass
noch ein zweiter Lanchest-Söldner hinzugekommen war und sich nun mit dem ersten
unterhielt.
„Wie viele von denen sind wohl da?“, fragte Solaris.
Lloyd ließ sich einen kurzen Moment Zeit zum Überlegen. „Dieses Juwel ist
sehr wertvoll, sowohl als Statussymbol als auch für die Wissenschaft.“
Solaris reagierte sofort auf Stellaris' Seitenblick: „Man sagt, es handelt
sich bei ihm um den Stein der Weisen – aber ob es stimmt, kann dir wohl nur
ein richtiger Wissenschaftler sagen, ich kenne mich damit nicht aus.“
Er erinnerte sich undeutlich daran, dass er den sagenumwobenen Stein der Weisen
bereits im Unterricht durchgenommen hatte und dass man ihm nachsagte, er berge
das Geheimnis für das ewige Leben oder wie man Blei in Gold verwandeln könnte.
Ob es stimmte, konnte er ebenfalls nicht sagen, genausowenig, ob dieser Stein
wirklich der sagenumwobene war.
Aber falls er es war, wäre es durchaus verständlich, dass so viel Aufwand
betrieben wurde, um ihn zu schützen.
„Ich gehe daher davon aus, dass es mindestens fünf Söldner gibt“, schloss
Lloyd seine Überlegungen ab. „Zwei wären zu wenig, aber mehr als fünf
wieder zu viel.“
Er schien nicht im Mindesten besorgt über diese Überlegung, was wiederum
Stellaris ein wenig beruhigte. Immerhin hieß es wohl, dass sie wirklich keine
Probleme kriegen würden.
Plötzlich blickten beide Söldner direkt zu ihnen herüber und sprachen dabei
mit ernsten Gesichtern weiter. Stellaris spürte unwillkürlich das Verlangen,
sich hinter einem seiner beiden Begleiter zu verstecken, verzichtete aber
darauf, um nicht noch mehr Misstrauen zu wecken.
„Sie haben uns bemerkt“, sagte Solaris.
„Fein.“ Lloyd schmunzelte. „Dann wird die Sache heute noch interessanter
als gedacht. Nicht nur Cordia, auch diese Typen ... ich bin gespannt.“
Stellaris runzelte die Stirn, als er den Namen Cordia hörte. Dieser war ihm
vollkommen unbekannt, aber er nahm einfach an, dass es sich dabei um die noch
bösere Partei handelte, von der sie vorhin gesprochen hatten.
„Ich hoffe nur, dein Hochmut wird nicht unser Untergang sein.“
Auch wenn es tadelnd klingen sollte, so hatte Stellaris den Eindruck, dass
Solaris ebenfalls von der Vorstellung amüsiert war, gegen zwei Parteien
antreten zu dürfen. Er dagegen fühlte sich ein wenig unwohl dabei, aber nun
gab es keinen Weg mehr zurück.
„Dann werden wir es heute Nacht wirklich durchziehen?“, fragte er.
„Wir haben keine Wahl mehr“, antwortete Lloyd. „Da sie uns jetzt erwarten,
sollten wir sie besser nicht enttäuschen.“
Als er das sagte, nickte er den beiden Söldnern schmunzelnd zu, die sofort die
Stirn runzelten, als sie das bemerkten und sich wieder in ein angeregtes
Gespräch miteinander begaben.
Stellaris seufzte innerlich. Das kann ja was werden ...

Stellaris war sich absolut nicht sicher, dass er eine vernünftige Hilfe für
die anderen beiden darstellen könnte. Er verstand sich, auch mit den
Erinnerungssplittern, noch immer nicht auf das Kämpfen und hatte nicht im
Mindesten Ahnung, was er überhaupt tun sollte, warum er eigentlich hier war.
Dennoch schienen sowohl Lloyd, als auch Solaris darauf zu vertrauen, dass er
schon wüsste, was zu tun sei, als sie ihn, im Inneren des Museums – er war
sich nicht einmal im Klaren darüber, wie sie überhaupt hereingekommen waren
– ausschickten, um in einem anderen Flügel darüber zu wachen, dass sie nicht
von Feinden umzingelt wurden.
Bei Tag war das Museum ein aufregender Ort gewesen, gefüllt mit Menschen und
Lichtern. In der Nacht war es einfach nur ... einsam. Es war so dunkel, dass er
nicht einmal die einzelnen Exponate genauer ansehen konnte. Das einzige durch
die Fenster fallende Licht kam von den Gebäuden, die um das Museum herum
standen, aber es war gerade einmal genug, um die Schatten stärker hervortreten
zu lassen.
Nur ein einziger Schaukasten stand direkt im Licht, so dass Stellaris das
Ausstellungsstück in ihm genauer betrachten konnte. Es war ein reich verzierter
Dolch, dessen Juwelen im Licht glitzerten und ihn geheimnisvoller erscheinen
ließen, als er vermutlich eigentlich war. Ein kleines Schild verkündete
vermutlich – weiß auf schwarz – die Geschichte des Artefakts, aber in
diesem Licht konnte er es nicht lesen, egal wie sehr er die Augen
zusammenkniff.
„Ein schöner Dolch, nicht wahr?“
Stellaris wirbelte herum, als er diese fremde Stimme hörte – und starrte der
Frau entgegen, die einfach vor ihm erschienen war. Sie war noch jung, aber durch
die gefühllosen dunklen Augen in ihrem schmalen Gesicht, erschien sie
wesentlich älter, das lange weiße Haar, in dem es noch schwarze Strähnen gab,
tat sein Übriges dazu. Sie trug eine dunkle Uniform, ein großes Schwert an
ihrer Hüfte, beides sprach von einer Ernsthaftigkeit, die auch in ihrem
ausdruckslosen Gesicht zu lesen war.
Dass ihr Blick auf ihn fixiert war, half ihm auch nicht dabei, weniger nervös
zu sein. „W-wie bist du hier hereingekommen?“
Sie hob eine Augenbraue, das war die einzige Änderung ihrer Mimik. „Müsstest
du nicht fragen, wer ich bin? Oder erinnerst du dich an mich?“
Falls es einen Erinnerungssplitter in seinem Inneren gab, der diese Frau kannte,
so blieb er still und inaktiv. Also musste er mit dem Kopf schütteln.
„Ich bin Cordia.“ Mit bedächtigen Schritten kam sie auf ihn zu. „Und ich
fürchte, du bist mir wieder einmal im Weg. Ich kann das nicht mehr
tolerieren.“
Stellaris wich zurück, bis er am Fenster stand, sein Blick blieb dabei
unablässig auf sie gerichtet, genau wie umgekehrt. Das machte es ihm nicht
gerade einfacher, einen Fluchtversuch zu unternehmen. Dafür waren ihre Augen
viel zu hypnotisierend, wie ein dunkler Abgrund, der einen in die Tiefe reißen
und dort auseinandernehmen wollte.
Als sie ihn derart in die Ecke gedrängt hatte, griff sie nach ihrem Schwert –
aber ein Schuss, der die Stille zerriss, ließ sie wieder innehalten.
„Was war das?“, murmelte Stellaris.
Cordia schenkte ihm nur noch einen raschen Blick, dann fuhr sie herum und rannte
schnell und gleichzeitig lautlos davon. Schon einen Moment später war sie in
der Dunkelheit verschwunden, Stellaris konnte ihr nur noch hilflos
hinterhersehen.
Ein weiterer Schuss fiel und erinnerte ihn daran, dass er sich ebenfalls in
Bewegung setzen sollte, immerhin war er nicht allein im Gebäude. Er machte sich
keine Sorgen um Lloyd und Solaris, er wusste, dass sie es auch ohne ihn schaffen
könnten, aber er wollte dennoch nach ihnen sehen.
Im Dunkeln fiel es ihm schwer, sich zurechtzufinden, um wieder zu der Halle mit
dem Juwel zu kommen. Immer wieder lief er gegen einen Schaukasten, der nicht
selten deswegen klirrend zu Boden fiel, oder stolperte über Dinge, die auf dem
Boden herumlagen, und die er glücklicherweise nicht sehen konnte.
Er wusste es nicht, aber im Normalfall hätte schon längst ein Alarm ertönen
müssen, spätestens nachdem der erste Schaukasten zersplittert war. So nutzte
er die Stille weiterhin, um aus seiner Erinnerung heraus die Quelle des Schusses
zu finden.
Er stolperte in einen langen Gang, bahnte sich seinen Weg an der Wand entlang,
hoffte, dass er ihn zur Haupthalle führte, aber in der Dunkelheit war es schwer
zu sagen. Die Stille lastete plötzlich auf seinen Ohren, schien lauter zu sein,
als sie dürfte, was an sich schon paradox war.
Schließlich knickte die Wand nach links ab, er trat in einen Raum, in dem die
Ruhe scheinbar ihr Zentrum gefunden hatte – und gleichzeitig war es die Quelle
des Schusses gewesen.
„Solaris?“, wisperte er furchtsam in die Dunkelheit. „Lloyd?“
Es ertönte keine Antwort, aber seine Stimme schien wesentlich lauter zu sein,
als er beabsichtigt hatte. Ein leises Rascheln war in einer Ecke zu hören, als
krieche jemand über den Boden – dann flammte plötzlich ein grelles Licht
auf.
Stellaris blinzelte mehrmals, schirmte sich die Augen mit der Hand ab und
versuchte, etwas zu erkennen. Vor ihm zeigte sich der Hauptraum, der Schaukasten
mit dem Juwel stand immer noch in der Mitte des Raumes. Auf dem Boden lagen
fünf Männer in grünen Jacken, offenbar die Lanchest-Söldner, unter ihnen
hatten sich Blutlachen ausgebreitet.
Sein Blick huschte furchtsam über die regungslosen Männer, während er nach
Lloyd und Solaris suchte und sie einfach nicht entdecken konnte.
„Du bist zu langsam“, hörte er Cordias Stimme – und plötzlich stand sie
direkt neben dem Schaukasten mit dem Juwel.
Ihr Blick war immer noch genau so ausdruckslos und gleichzeitig eindringlich wie
zuvor. Er wich zurück, um diesen Augen zu entgehen, wagte aber nicht, sich
gänzlich in die Dunkelheit zurückzuziehen. Plötzlich erschien ihm diese
bedrohlich, so dass er eingesperrt war zwischen Cordia vor ihm und dem, was in
der Finsternis hinter ihm lauerte.
Ein weiterer Schuss ertönte, diesmal weiter entfernt. Der Kampf musste sich an
einen anderen Ort verlagert haben, ohne dass ihm das bewusst geworden war.
Cordias Lippen kräuselten sich zu einem freudlosen Lächeln, das ihr blasses
Gesicht in eine unheimliche Maske verwandelte. „Die Ablenkung war erfolgreich.
Was hast du nun vor, Stern?“
Endlich reagierte ein Erinnerungssplitter, er zeigte, wie Cordia ihm ihr Schwert
in die Brust rammte, dabei trug sie dasselbe befremdliche Lächeln wie im
Moment.
Das half ihm, seine Furcht vor den Gefahren der Dunkelheit zu vergessen und
weiter zurückzuweichen, bis er von der Schwärze eingehüllt wurde. Sicher
konnte sie ihn immer noch sehen, aber sie kümmerte sich nicht mehr um ihn,
sondern widmete sich dem Schaukasten. Mit der bloßen Hand zerschmetterte sie
das Glas, ohne sich dabei zu verletzen, und griff sich das Juwel, das in ihrem
Griff noch mehr zu leuchten schien. Aber das musste ein Trick des Lichts sein,
das von überall zu kommen schien, es konnte einfach nicht sein.
„Leb wohl, Stern – solange du noch lebst.“ Mit diesen Worten verschwand
sie so plötzlich, wie sie vorhin aufgetaucht war.
Stellaris wartete einen Moment, um zu sehen, ob sie nicht vielleicht doch wieder
zurückkam. Dabei wurden die Sekunden zu Minuten, während die Stille versuchte,
ihm Dämonen und Geister in der Dunkelheit vorzugaukeln. Es erforderte seine
gesamte im Waisenhaus erlangte Willenskraft, um ihn davon abzuhalten, einfach
davonzustürmen.
Erst als er sicher war, dass Cordia bestimmt nicht zurückkehrte, durchquerte er
den Hauptraum, um zum Ausgang zu kommen, wobei er darauf achtete, nicht in das
Blut zu treten oder über die Körper zu stolpern. Gleichzeitig versuchte er
aber auch, nichts von beidem genauer zu betrachten, was gar nicht so einfach
war.
Den großen Eingang konnte er nicht benutzen, das war ihm auch klar, aber sein
Ziel war ohnehin eine Notausgangstür, die er zuvor gesehen hatte. Er öffnete
diese einfache Metalltür und trat in eine kleine, schmutzige Seitengasse, die
nur spärlich beleuchtet wurde. Dennoch fühlte er sich erleichtert, als die
Tür hinter ihm zufiel. Was immer dort drin in der Dunkelheit lauerte, konnte
ihm nicht hierher folgen.
Da beide Richtungen für ihn gleich aussahen, ging er nach links, in der
Hoffnung, dort endlich ein Lebenszeichen von Lloyd und Solaris zu entdecken.
An einer Abzweigung angekommen, ignorierte er, dass ein Weg hinter das Museum
führte und ging weiter geradeaus – als er plötzlich eine Hand auf seine
Schulter spürte. Er unterdrückte einen Schrei und fuhr herum. Als sein
Herzschlag sich beruhigt hatte, erkannte er endlich, dass Solaris und Lloyd
dastanden, worauf er von Erleichterung durchflutet wurde. Sie musterten ihn
beide, während er das gleichzeitig bei ihnen tat. Solaris wirkte gesund und
unverletzt, wenn man von seinen wie immer verbundenen Unterarmen absah, doch die
Verbände hatten sich inzwischen auf seine Hände ausgeweitet; Lloyd dagegen war
voller Staub, Dreck und auch Blut, das nicht seines zu sein schien, Glassplitter
hingen in seinen Haaren und warfen das Straßenlicht glitzernd zurück; es sah
überraschend schön aus. Stellaris fragte sich, was für einen Eindruck er wohl
gerade machte.
„Alles in Ordnung?“, fragte Solaris.
„Ja, ich war nur … also ...“ Er konnte unmöglich sagen, dass er Angst vor
der Dunkelheit bekommen hatte, das senkte sein Ansehen nur weiter. „Ich bin
dieser Cordia begegnet.“
Lloyds Gesicht verfinsterte sich augenblicklich. „Dann hast du ja Glück, dass
du überlebt hast. Ich nehme an, sie hat auch das Juwel?“
Stellaris nickte. Glücklicherweise machte keiner von ihnen ihm Vorwürfe.
Stattdessen runzelte Lloyd die Stirn und sagte nichts mehr. Solaris ergriff
daher die Initiative: „Lasst uns ins Hotel zurückgehen. Es bringt nichts,
wenn wir uns hier jetzt die Köpfe zermartern.“
Beide liefen sofort los, um dem nachzukommen. Stellaris warf noch einen letzten
Blick zum Museum mit seinen dunklen Fenstern – und er glaubte tatsächlich,
hinter einer der Scheiben eine Gestalt zu sehen, die aussah wie jene während
seiner Prüfung.
Ein Schauer überfuhr ihn, stärker als je zuvor. Hastig fuhr er herum und
folgte den anderen beiden, entschlossen, nie wieder ein Museum zu besuchen.



                            Kapitel 6: Begegnungen
                            ----------------------


Es war wohl sehr schlimm, dass es ihnen nicht gelungen war, das gesuchte Juwel
zu stehlen. Jedenfalls wenn er Lloyds Reaktion darauf betrachtete. Seit sie in
der Nacht zuvor wieder ins Hotelzimmer zurückgekehrt waren, saß er schmollend
auf seinem Bett und starrte an die Wand. Nicht einmal Schlaf schien er zu
benötigen: Als Stellaris von seinem eigenen Schlaf wieder aufgewacht war, hatte
Lloyd unverändert auf dem Bett gesessen.
Wann immer Stellaris ihn noch dazu ansprach, ignorierte er ihn, lediglich auf
Solaris' Worte fand er selbst seine eigene Stimme wieder, aber nur für eine
knappe Antwort, aus der Stellaris nicht schlau wurde. Solaris aber offenbar
schon, denn schon kurz nach dem Frühstück schob dieser Stellaris mit sanfter
Gewalt nach draußen. „Du solltest dir ein wenig die Stadt ansehen, das
schadet bestimmt nicht. Außerdem kommst du ja so selten raus, nicht?“
Die Vorstellung war verlockend, aber da gab es noch Dinge, die er glaubte,
bedenken zu müssen: „Sollten wir nicht lieber alle zusammen bleiben?“
Was wäre, wenn er in eine Falle von diesen Lanchest-Söldnern geriet? Oder wenn
einer von ihnen von dieser Cordia aufgespürt wurde – falls sie überhaupt
noch hinter ihnen her war. Er kannte sie immerhin kaum, vielleicht interessierte
sie sich jetzt gar nicht mehr für sie.
„Nein. Lloyd regt sich schneller wieder ab, wenn er allein ist.“ Solaris
vollführte eine kurze Handbewegung umher. „Und hier gibt es kaum einen Ort
für ihn, um sich zurückzuziehen.“
Gut, das Zimmer war wirklich klein. Neben den drei Betten gab es nur noch ein
winziges Badezimmer, in dem man auf lange Sicht wohl eher Klaustrophobie bekäme
als sich zu beruhigen.
„Warum geht er dann nicht raus?“
Solaris tippte sich an die Nasenspitze, als antworte er etwas besonders
Schlaues: „Na da draußen ist er auch nicht allein.“
Gut, es gab viele Menschen, die da unterwegs waren, aber könnte er diese nicht
einfach ignorieren?
Nein, teilte Solaris ihm mit, das sei für Lloyd nicht möglich (na gut, er
schaffte es nicht einmal bei ihnen), deswegen gäbe es nur eine Alternative.
„Warum gehst du dann nicht auch?“, fragte Stellaris weiter.
„Ich muss noch über etwas mit ihm sprechen.“
„Worüber?“
„Das geht dich nichts an.“ An der Tür angekommen, wurde Solaris' Ton ein
wenig schärfer, seine Augen blitzten regelrecht, als er die Klinke
hinunterdrückte. „Du solltest dich lieber um andere Dinge kümmern.“
Stellaris hatte nicht das Gefühl, dass dieses Verhalten zu Solaris passten,
deswegen zog er es vor, ihn nicht noch weiter zu reizen. Vielleicht war er ein
sogenanntes stilles Wasser, das unberechenbar wurde, sobald man zu weit ging –
auch wenn er gerade nicht einmal wusste, woher er diese Redewendung eigentlich
kannte. Also zog er es vor, durch die Tür zu huschen. „Okay, ich bin schon
unterwegs.“
„Aber komm wieder, wenn es dunkel wird.“
Dann müsste er sich auch noch merken, wo genau sich das Hotel befand.
Hoffentlich fand er es am Ende des Tages auch wirklich wieder. Aber was, wenn
nicht? Und was sollte er unterwegs eigentlich essen?
Ehe er diese Fragen stellen konnte, schloss Solaris die Tür bereits wieder vor
ihm und schnitt ihn damit effektiv von sich ab. Er konnte nur noch auf die
geschlossene Tür starren und dabei erstmals die kleinen Schnitzereien
bewundern, mit denen das Holz verziert war.
Aber es half nicht lange, um ihn abzulenken. Er seufzte leise. „Gut, wenn ihr
mich nicht bei euch haben wollt ...“
Der Gedanke erfüllte ihn mit Einsamkeit, besonders wenn er sich dabei wieder an
Szenen erinnerte, in denen er gemeinsam mit den beiden gute Zeiten erlebte.
Wohin waren sie nur verschwunden? (Auch wenn die passendere Frage, so ging es
ihm durch den Kopf, wohl eher lautete: Wann hatten sie jemals stattgefunden?)
Sein Blick wanderte den Gang hinunter, versuchte, das goldene Muster des
Teppichs zu erfassen, was gar nicht so einfach war in dem sanften gelblichen
Licht, das von den Lampen an der Wand ausging. Aber zumindest war er allein.
Nach einem kurzen letzten Blick auf die geschlossene Tür, ging er den Gang
hinunter, um das Hotel wirklich zu verlassen, wie es ihm aufgetragen worden
war.

Solaris wartete derweil auf der anderen Seite der Tür, bis er hören konnte,
dass Stellaris davonging, wenn auch nur sehr ungern, wie den zögernden
Schritten, die durch den Teppich fast bis zur Unhörbarkeit gedämpft wurden, zu
entnehmen war.
Erst dann wandte er sich von der Tür ab und ging zu Lloyd zurück, der noch
immer bewegungslos im Schneidersitz auf dem Bett verharrte. Ungefragt setzte
Solaris sich neben ihn. Er sagte nichts, musterte Lloyd aber so lange, bis
dieser es nicht mehr aushielt und wieder ihn ansah. „Was willst du denn von
mir?“
„Wissen, was du gerade denkst, was dir durch den Kopf geht. Die Begegnung mit
Cordia muss sehr unangenehm für dich gewesen sein.“
Er hob die Schultern ein wenig. „Nicht so wirklich. Ich hatte damit gerechnet,
dass wir uns treffen werden, wenn wir versuchen, dieses Juwel zu stehlen. Es
ärgert mich, dass es ihr wirklich vor uns gelungen ist. Wie kann das denn sein?
Was haben wir falsch gemacht?“
Solaris wollte ihm erwidern, dass es an Stellaris' fehlender Erfahrung gelegen
hatte. Wären sie mit einem anderen Stellaris unterwegs gewesen, hätte Cordia
es bestimmt nicht geschafft. Aber der letzte war gestorben, genau wie jene
zuvor, und damit war ihnen nur dieser unerfahrene geblieben. Deswegen war ihnen
das alles auch nicht gelungen.
Aber er sagte es nicht, weil er wusste, dass Lloyd es ohnehin bereits dachte und
er ihn nicht zusätzlich aufregen wollte. Mit Sicherheit hätte das nur zu einem
Streit geführt.
„Was sollen wir jetzt tun?“, fragte Lloyd. „Wir können nicht ohne das
Juwel zurückkehren.“
Bei ihrem ersten Fehlschlag hatte Stellaris vorgeschlagen, gar nicht
zurückzukehren. Das hatte er mit seinem Leben gezahlt, nachdem Master sie
innerhalb weniger Tage wieder aufgespürt hatte.
Deswegen musste Solaris sich eine andere Vorgehensweise einfallen lassen: „Wir
holen es zurück.“
Lloyd runzelte seine Stirn. „Bist du wahnsinnig? Wir wissen nicht einmal, wo
sie überhaupt ist. Und selbst wenn, dann hätte sie immer noch den
Heimvorteil.“
„Sie wird selbstsicher genug sein, um nicht damit zu rechnen, dass wir sie
angreifen. Und wir können sie ganz einfach finden. Ich muss nur nach ihr
suchen.“
„Und du glaubst wirklich, du findest sie?“
Solaris zuckte mit den Schultern. „Wenn ich es nicht versuche, werde ich es
nie erfahren.“
Er stand wieder von seinem Platz auf. „Deswegen bin ich jetzt auch unterwegs.
Aber mach dir keine Sorgen wegen mir. Sobald ich weiß, wo sie ist, komme ich
euch erst mal holen. Okay?“
Lloyd bestätigte das nicht, aber er widersprach auch nicht, was damit
eigentlich schon ein Einverständnis darstellte. Also schritt Solaris zur Tür
hinüber, hielt, die Hand auf der Klinke, aber noch einmal inne. „Ruh dich am
besten einmal aus, ja? Dann reden wir wieder.“
Ohne abzuwarten, was Lloyd darauf sagen könnte, verließ Solaris das Zimmer, um
sich seiner ganz eigenen Mission zu widmen.
Die Eingangshalle war leer, als er sie durchquerte, lediglich an der Rezeption
stand ein Hotelmitarbeiter, der gerade eifrig mit dem PC beschäftigt war.
Schweigend ging Solaris an ihm vorbei und trat schließlich auf die Straße, die
gleich doppelt so laut war wie noch in der Lobby zuvor. Viel zu viele Menschen
strömten an diesem Gebäude vorbei, weswegen er sich einen Moment lang nicht
traute, sich dem Strom anzuschließen, aus Angst, fortgerissen zu werden.
Gerade als er endlich den Mut gesammelt hatte, einen Fuß hinauszusetzen,
bemerkte er etwas. Es war nur für den Bruchteil einer Sekunde sichtbar, aber es
war eindeutig grünes Haar gewesen – und er kannte nur eine einzige Person mit
einer solchen Haarfarbe.
Ohne weiter zu zögern stürzte er sich in den Strom der Menschen, um ihr zu
folgen. Er musste sie erreichen, da gab es Dinge, die er noch nicht
ausgesprochen hatte, Fragen, die gestellt werden mussten. Deswegen drängte er
sich an den anderen vorbei, ignorierte die empörten Rufe jener, die er dabei
streifte oder stieß, bis er den wippenden grünen Pferdeschwanz schließlich
vor sich sehen konnte. Die Frau, die ihn trug, lief selbstsicher die Straße
entlang, ohne sich um die anderen Menschen zu kümmern, als wäre es ihr
vollkommenes Recht, sich allen anderen überlegen zu fühlen.
Endlich kam er nah genug an sie heran, er streckte die Hand aus, um sie an der
Schulter zu fassen – und sie blieb tatsächlich stehen.

Stellaris genoss es, sich von dem Strom treiben zu lassen. Immerzu war er von
Menschen umgeben, die er zwar allesamt nicht kannte, ihm aber das Gefühl gaben,
nicht mehr allein zu sein. Es war ein derart angenehmes Gefühl, dass er
beschloss, seinem Bruder zu Hause unbedingt davon zu erzählen. Vielleicht
könnten sie es eines Tages auch gemeinsam erfahren, wenn sie irgendwann einmal
zusammen hierher zurückkehrten.
Bislang war er auch noch keinem Söldner aus Lanchest begegnet – außer sie
trugen andere Jacken, wenn sie privat unterwegs waren, das konnte er natürlich
nicht wissen. Vielleicht waren sie aber auch gerade alle im Museum, um
herauszufinden, was eigentlich in der letzten Nacht geschehen war.
Auf einem großen Platz, der wohl so etwas wie der Marktplatz zu sein schien,
angekommen, hielt er schließlich wieder inne. Dort war ein riesiger Tannenbaum
errichtet worden, jemand hatte ihn mit prachtvollen Glaskugeln behangen, die
angebrachte Lichterkette verbreitete selbst im durch die Wolken blassen
Sonnenschein eine angenehme Atmosphäre.
Vor diesem Baum teilte sich die Menge, um in die unterschiedlichen Richtungen
weiterzulaufen. Jeder war derart beschäftigt, dass er keine Augen für diesen
Anblick hatte, der Stellaris tief in seinem Innersten berührte.
Er atmete tief ein, wobei er auch einen Duft in die Nase bekam, der ihm
vollkommen unbekannt war. Irgendetwas, das süß und gleichzeitig würzig war.
Es passte wunderbar zur Atmosphäre dieses Platzes, weswegen er noch weniger
verstand, dass außer ihm niemand innezuhalten schien.
Jedenfalls bis er plötzlich eine Stimme neben sich hörte: „Wunderschön,
oder?“
Er blickte zur Seite und entdeckte ein junges Mädchen neben sich. Sie mochte
etwa elf Jahre alt sein, aber aufgrund ihrer zierlichen Statur empfand er es als
schwer einschätzbar. Manchmal sah er Jungen im Waisenhaus, die er ebenfalls
derart jung einschätzte, und sich doch als wesentlich älter entpuppten. Bei
ihr ging er aber einfach davon aus. Ihr violettes kurzes Haar faszinierte ihn so
sehr, dass er sie schweigend bestaunte.
Da er nichts sagte, deutete sie lächelnd auf die Tanne. „Ich meine den
Weihnachtsbaum. Er ist wunderschön. Finde ich jedenfalls.“
„Ich auch“, sagte er enthusiastisch. „Das ist der erste Weihnachtsbaum,
den ich sehe.“
Manch anderer könnte das falsch verstehen oder es fragwürdig finden, aber sie
behielt ihr Lächeln bei. „Dann hast du dir genau den richtigen dafür
ausgesucht. Und auch noch genau im richtigen Jahr. Der letzte sah nicht derart
schön aus.“
Also gab es wirklich jedes Jahr einen solchen. Bislang hatte er nur davon
gelesen, in ihrem Waisenhaus hatte es immerhin keine gegeben – was immer
dafür gesorgt hatte, dass er sich wunderte, dass sie Bücher bereitstellten,
die ihre Kinder darauf aufmerksam machten, dass es so etwas wie Weihnachtsbäume
überhaupt gab.
„Da bin ich aber froh.“
Für einen kurzen Moment betrachteten sie die Tanne gemeinsam, dann wandten sie
sich wortlos wieder einander zu. Sie hielt ihm ihre Hand hin. „Ich bin
Kata.“
Das war ein ungewöhnlicher Name, aber umso besser könnte er sich ihn merken.
Deswegen erwiderte er ihren Händedruck. „Ich bin Stellaris.“
Ihre braunen Augen schienen aufzuleuchten. „Das ist ja ein toller Name~.
Darauf bist du bestimmt sehr stolz.“
„Ach~.“ Er winkte ab. „Ich finde ihn okay.“
Für einen kurzen Moment erwog er, ihr zu sagen, dass er den Namen von seinem
Direktor bekommen hatte und eigentlich vollkommen anders hieß, aber ihm war
immerhin eingebläut worden, dass er von nun an nur noch Stellaris hieße, also
ließ er es bleiben.
„Wohnst du in dieser Stadt?“, fragte er stattdessen.
Sie nickte. „Seit letztem Jahr aber erst. Davor habe ich in einer viel, viel
kleineren Stadt gelebt. Und du?“
„Ich bin nur als Tourist hier. Wahrscheinlich fahren wir auch bald wieder.“
„Bist du mit deiner Familie hier?“
Sie schien wirklich neugierig zu sein, aber ihn störte das nicht. „Nein, mit
ein paar Freunden.“
Eigentlich waren sie ja nicht einmal das, aber zu sehr wollte er ihre Neugier
auch nicht füttern.
„Es muss schön sein, mit Freunden reisen zu können.“ Sie legte die
Fingerspitzen aneinander und formte so eine Art Pyramide, in die sie direkt
hineinblickte. „Ich wünschte, ich könnte das auch tun.“
„Geht das denn nicht?“
Bedauernd schüttelte sie den Kopf. „Nein. Ich bin krank, deswegen mussten wir
hierherziehen. Das verhindert auch, dass wir einfach woanders hingehen können.
Oder dass ich verreisen kann. Ich benötige jeden Tag Medikamente.“
Vermutlich mehr als nur ein paar Tabletten, da war es mit Sicherheit besser,
wenn sie in der Nähe ihres Arztes und ihres Krankenhauses blieb.
„Das tut mir leid. Es hört sich auch ziemlich fies an.“
Vor allem erinnerte es ihn wieder an seinen Bruder, der stetig nur in seinem
Krankenzimmer lag, sich nicht bewegte und scheinbar ewig schlief. Wenn er doch
wieder wach wurde, benötigte er dann ebenfalls noch weiterhin jeden Tag
Medikamente? Und Ärzte?
„Ich bin daran gewöhnt“, sagte sie lächelnd. „Außerdem ist diese Stadt
wirklich schön. Meinst du nicht auch?“
„Nach allem, was ich bislang gesehen habe, finde ich das auch, ja.“
Sie lächelten sich beide zu, dann betrachteten sie schweigend wieder den
Weihnachtsbaum. Mehr brauchte es für sie beide auch nicht, um in diesem Moment
auf einer Ebene zu sein und den Frieden zu spüren, der die Stadt zu dieser
Jahreszeit erfüllen schien.

Bald danach hatte Kata sich wieder von ihm verabschieden müssen. Aber nicht
ohne den Wunsch auszusprechen, ihn bald wiedersehen zu dürfen. Er hoffte, dass
es dazu käme, auch noch als er den Weg zum Hotel zurückging. Glücklicherweise
fiel es ihm doch leichter als gedacht, das Gebäude – und auch das Zimmer –
wiederzufinden. Er hätte nur ungern den beschäftigt aussehenden Mann hinter
der Rezeption fragen wollen.
Vor dem Zimmer hielt er noch einen kurzen Moment inne. Vielleicht war er auch
viel zu früh wieder zurück. Dabei war es inzwischen derart spät geworden,
dass der Wind, aufgrund der untergehenden Sonne, schon schneidend kalt wurde und
es unangenehm war, sich draußen aufzuhalten. Also konnte es nicht zu früh
sein.
Er öffnete die Zimmertür und bemerkte sofort, dass Lloyd nicht mehr einfach
nur auf dem Bett saß. Stattdessen lief er ein wenig unruhig hin und her. Als er
hörte, dass die Tür geöffnet worden war, hielt er inne und wandte sich
Stellaris zu – nur um enttäuscht zu seufzen.
„Ich dachte, Solaris wäre wieder da.“
„Tut mir leid.“
Lloyd zuckte nur mit den Schultern und lief dann weiter auf und ab.
Stellaris ging vorsichtig an ihm vorbei und ließ sich auf seinem eigenen Bett
nieder, um sich von dem Tag zu erholen. Er fragte nicht, weswegen Solaris
ebenfalls weggegangen war, immerhin hatte er ja gesagt, dass Lloyd allein sein
müsste. Aber nun machte ihn genau das wohl reichlich nervös – und diese
angespannte Atmosphäre behagte wiederum ihm nicht.
Während er noch darüber nachdachte, ob und was er sagen sollte, um Lloyd ein
wenig abzulenken, wurde die Tür erneut geöffnet. Ein atemloser Solaris stand
darin, das Gesicht gerötet, das Haar vollkommen durcheinander, aber er
lächelte triumphierend. „Ich habe sie gefunden!“
Lloyd hatte wieder innegehalten, um ihn anzustarren. „Wirklich?“
„Wen hast du gefunden?“, fragte Stellaris.
Solaris sah beide nacheinander an, dann atmete er erst einmal tief durch, ehe er
noch einmal seinen Triumph auskostete und verkündete: „Ich habe das Versteck
von Cordia gefunden! Wir holen uns das Juwel heute Nacht zurück!“



                          Kapitel 7: Kein Individuum
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Solaris führte sie ohne Umschweife direkt zu dem Versteck von Cordia, kaum dass
Lloyd sich wieder gefangen hatte. Stellaris wäre lieber im Zimmer zurück
geblieben, besonders wenn er bedachte, wie überflüssig er im Museum gewesen
war. Aber Solaris hatte überraschend durchsetzungsstark darauf bestanden, dass
sie als Team gehen müssten und Lloyd war ebenfalls dieser Meinung gewesen.
Also standen sie nun in einer verlassenen Seitengasse vor einer Treppe, die zu
einem Gitter hinabführte. Vermutlich verbarg sich dahinter die Kanalisation,
jedenfalls dem Geruch nach. Aber Lloyd ließ sich davon nicht abhalten. Er ging
die Treppe hinab, wobei er mehrere Stufen auf einmal nahm, und rüttelte
erfolglos an dem Gitter.
„Verschlossen“, stellte er fest.
„Dann gehen wir wieder zurück“, sagte Stellaris hoffnungsvoll.
So sehr er die Stadt an sich mochte, so sehr widerstrebte ihm dieser verlassene
Teil, der seine Einsamkeit nur wesentlich stärker und unangenehmer
hervorzuheben schien, als es dort in der Wüste der Fall gewesen war. Dass er
gar nicht allein war, hatte keinen Einfluss darauf.
Lloyd bedachte ihn dafür nicht einmal mit einem Blick. Stattdessen versetzte er
dem Gitter einen heftigen Tritt. Es wackelte nicht, aber das daraus entstehende
Geräusch hallte wie spöttisches Gelächter durch den jenseitigen Gang. Es trug
jedenfalls nicht zur guten Laune Lloyds bei.
Solaris trat neben ihn und schob ihn sanft beiseite. Dann zog er ein Messer
hervor – und im nächsten Moment schnitt er damit bereits über seinen
Unterarm. Stellaris gab ein erschrockenes Keuchen von sich, das schon einen
Augenblick später in ein fassungsloses Einatmen überging, als das Blut
austrat. Bislang mochte er noch nicht viele offene Wunden gesehen haben, aber er
wusste, dass selbst diese kostbare Flüssigkeit den Gesetzen der Schwerkraft
folgte und den Arm, wenngleich auch träge, hinunterfloss, ehe es auf den Boden
tropfte – aber bei Solaris war das nicht der Fall. Das Blut kräuselte sich
wie Rauch aus der Wunde in die Luft. Er musste diesen Anblick gewohnt sein, denn
er behielt stets sein Lächeln bei, obwohl sogar Lloyd bereits besorgt die Stirn
runzelte. Stellaris dagegen war viel zu fasziniert von diesem Anblick, um sich
Sorgen zu machen. „Wie machst du das?“
„Ich kann es einfach.“
Das war Stellaris' einziger Kommentar dazu, seine einzige Anerkennung dieser
ungewöhnlichen Fähigkeit. Das Blut wickelte sich wie ein Faden um einige der
Gitterstäbe – und fraß sie dann regelrecht auf, wie Rost, der sich im
Zeitraffer durch jede Schicht arbeitete, immer mehr davon abtrug, bis nichts
mehr von dem einstigen Metall übrig war.
Stellaris war derart fasziniert davon, dass er fast verpasste, wie Lloyd
inzwischen Solaris' Unterarm verband. Wie üblich waren seine Bewegungen ruppig,
aber an seinen zusammengezogenen Brauen – und der Geste an sich schon – war
es für Stellaris deutlich, dass Lloyd sich wirklich Sorgen machte, obwohl
Solaris immer noch vollkommen ruhig war. Fast als wäre er das bereits gewohnt.
„Wir können jetzt rein“, sagte er sanft. „Das ist doch das Wichtigste,
oder?“
„Ich kann das trotzdem nicht leiden. Denk in Zukunft lieber dreimal darüber
nach.“
Erst als Lloyd mit dem Verband zufrieden war, ließ er wieder von Solaris ab und
wandte sich dem nun entstandenen freien Durchgang zu. „Dann gehen wir rein und
sehen nach, was uns erwartet. Bereitet euch lieber gut darauf vor.“
Stellaris wollte einwenden, dass er sich noch nie gut vorbereitet gefühlt
hatte, besonders in diesem Fall, in dem er gar nicht wusste, worauf er sich
eigentlich genau einließ. Er war Cordia nur kurz gegenübergestanden, aber das
hatte ihm genügt, um ihm zu versichern, dass er es niemals mit ihr aufnehmen
könnte. Warum erwarteten sie dann genau das nun von ihm?
Aber statt das alles zu sagen, folgte er Lloyd, als dieser in den dunklen Gang
und dessen Gestank eintauchte.
Schon nach wenigen Schritten wusste Stellaris gar nicht mehr, wie frische Luft
roch, er war sogar überzeugt, diese niemals wieder ungehindert genießen zu
können, weil der Gestank sich in seiner Nase festgesetzt hatte.
Sämtliche Geräusche in diesem Gang schienen sich vielfach zu verstärken,
während sie von den endlos erscheinenden Wänden zurückgeworfen wurden, so
dass ihre Schritte wie die einer ganzen Armee klangen. Und auch wenn er genau
wusste, dass es nichts zu befürchten gab, kümmerte sich die Gänsehaut auf
seinen Armen nicht im Mindesten um seine Rationalität.
Nach einer ganzen Weile – das Licht des Ausgangs war schon lange verblasst
–, in der nichts geschehen war, öffnete sich der Gang wirklich zu dem einer
Kanalisation. Ein dreckiger brauner Wasserstrom floss neben einem erhöhten Weg,
der zumindest frei von jedem Schmutz schien. Jedenfalls frei von jeden
Fäkalien, die Stellaris hier unten vermutet hätte. Er dachte lieber gar nicht
darüber nach, was sich alles im Wasser befand.
Angewidert wich Lloyd einen Schritt zurück. „Gibt es wirklich keinen anderen
Weg?“
Solaris entschuldigte sich lächelnd. „Ich war schon überrascht genug, dass
es überhaupt einen Weg zu ihrem Versteck gegeben hat. Du weißt doch, wie
paranoid sie ist.“
Das zu hören überraschte Stellaris dann aber auch. Würde sie wirklich einen
derartigen Fehler machen? Oder fühlte sie sich ihrer Sache ausnahmsweise einmal
zu sicher? Gut, in seinen Augen konnte sie sich das auch durchaus leisten.
Lloyd blickte in Richtung des Ausgangs zurück. Für einen kurzen, wundervollen
Moment, gab Stellaris sich der Hoffnung hin, dass sie wieder nach draußen
gingen – aber schließlich wandte Lloyd sich mit einem Seufzen wieder in die
Richtung, in die sie zuvor gegangen waren. „Sehen wir zu, dass wir hier
schnell durchkommen. Ich will nicht für immer den Geruch von Scheiße in der
Nase haben.“
Also warteten sie wirklich nicht länger und setzten ihren Weg mit raschen
Schritten fort. Das einzige Licht wurde dabei von den Taschenlampen erzeugt, die
sie mit sich trugen – selbst Stellaris hatte eine solche in seiner Tasche
gefunden –, die einzigen Geräusche waren ihre Schritte und das nicht
abreißende Flüstern des Stroms, den er geradezu krampfhaft nicht anzusehen
versuchte.
Er versuchte nicht einmal den Mund zu öffnen, aus einer irrationalen Furcht
heraus, dass dieser unangenehme Geruch auch noch in andere seiner
Körperöffnungen hineinkriechen könnte.
Es erstaunte ihn, bei genauerem Nachdenken, dass es nicht Solaris war, der die
Führung übernommen hatte, wenn er doch auch derjenige war, der das Versteck
erst entdeckt hatte. Verstanden sich die beiden derart gut, dass sie sich
Informationen teilten, ohne sie sich mitteilen zu müssen? Es wäre jedenfalls
beneidenswert.
An einer Kreuzung hielt Lloyd wieder inne und sah sich um. Stellaris hätte
nicht gewusst, wohin sie sich nun wenden sollten, denn egal, wohin er mit seiner
Taschenlampe strahlte, jeder einzelne Gang sah vollkommen gleich aus. Lediglich
die Zeichen an den Wänden unterschieden sich voneinander, aber sie schienen nur
Bezeichnungen zu sein, die es den Arbeitern erleichtern sollte, sich
zurechtzufinden. Für ihn hatten sie keinerlei Aussagekraft. Solaris betrachtete
sie allerdings interessiert, ehe er in eine bestimmte Richtung wies. „Wir
müssen dort entlang.“
„Bist du dir sicher?“, fragte Lloyd skeptisch.
So viel zur Theorie, dass sie sich innerlich Informationen teilten.
Solaris sah ihn lächelnd an, aber etwas an seinen Augen irritierte Stellaris.
Etwas war definitiv anders. Aber es fiel ihm in dieser Umgebung schwer, es
wirklich zu begründen. Lloyd schien sich jedenfalls nicht darum zu kümmern,
während er diesen Blick erwiderte.
„Ich bin mir absolut sicher. Denk daran, dass ich vorhin bereits hier war.“
War das möglich? Hatte Solaris vorhin wie diese Kanalisation gerochen? Hätte
ihnen das entgehen können, falls es so gewesen war?
Doch ehe er das vorbringen konnte – was er sich vermutlich ohnehin nicht
getraut hätte –, nickte Lloyd bereits und setzte seinen Weg in die von
Solaris gewiesene Richtung fort. Seinen beiden Begleitern blieb nicht viel
anderes übrig als ihm zu folgen.
Schließlich gelangten sie an eine Leiter, deren oberes Ende sich in der
Dunkelheit verlor. Solaris deutete hinauf. „Es ist dann nicht mehr weit.“
Ohne zu zögern erklomm Lloyd zuerst die Leiter. Stellaris wollte eigentlich als
letzter gehen, aber Solaris' fordernder Blick verriet ihm, dass er das vergessen
konnte. Statt eines Widerspruchs kletterte er also als zweiter. Er traute sich
nicht, hinunterzusehen, aber er konnte hören, dass Solaris ihm wirklich folgte.
Eine Erkenntnis, die ihn aber nur mit weiterer Unruhe erfüllte.
Es gab keinen Erinnerungssplitter, keine kurzzeitig aufflackernde Vision vor
seinem inneren Auge, es war einfach nur ein Ziehen in seinem Magen, das ihm
sagte, dass etwas nicht stimmte. Aber er wusste auch, dass es zu spät war, zu
fliehen.
Am oberen Absatz fand Stellaris sich gemeinsam mit seinen Begleitern vor einem
Rolltor wieder. Lloyd hatte bereits den roten Knopf ausfindig gemacht, um es zu
öffnen. Aber es setzte sich nur langsam, ächzend in Bewegung als wäre es
schon lange nicht mehr benutzt worden.
„Bist du sicher, dass du schon einmal hier warst?“, fragte Stellaris.
Er sah zu Solaris hinüber, dessen Blick auf das Rolltor gerichtet war. Keine
Antwort.
Sollte er nachhaken? Auf eine Antwort bestehen? Trotz der unheimlichen
Atmosphäre?
Lloyd nahm ihm die Entscheidung – glücklicherweise – bereits ab: „Langsam
kommt mir das auch seltsam vor, Sol. Du kommst mir seltsam vor!“
Und dennoch hatte er den Knopf betätigt. Stellaris war sich nicht sicher, wer
von ihnen seltsamer war. Vielleicht handelte es sich dabei auch um ihn selbst.
Doch ehe er das weiter erörtern oder Solaris antworten konnte, erklang ein
anderes Geräusch neben dem ächzenden Rolltor: Ein seelenloses Stöhnen, das
Schlurfen nackter Füße über einen Betonboden. Und es waren unzählige.
Im selben Moment, in dem ihn diese Erkenntnis kam, wurde er von einem
furchteinflößenden Gefühl überflutet. Er spürte ihre Anwesenheit, wusste,
dass es Dutzende waren, die nach Fleisch gierten, weil sie hier unten keines
bekamen. Fleisch. Licht. Fleisch. Luft. Fleisch! Sonne. Fleisch!
Jemand griff nach seiner Schulter, rief ihm etwas zu, aber die Worte waren nur
noch Schall, Lärm, unbedeutend. Stöhnen. Fleisch. Tod. Fleisch! Lärm.
FLEISCH!
Er taumelte. Die geballte Verzweiflung schlug auf ihn ein, wollte ihn
niederwerfen, zerreißen, zerfetzen, auflösen, fressen. Oh, wie hungrig er war,
wir waren!
War er noch ein Individuum? War er einer von ihnen? Es war ihm unmöglich, das
zu unterscheiden.
Aber war das wichtig? Er müsste einfach nur fressen. Für immer.
FressenFRESSENfressenFressenFRESSENfressenFressenFRESSENfressenFressenFRESSEN-
Ein brennender Schmerz breitete sich plötzlich in seinem Gesicht aus. Die
Verzweiflung schwand so schlagartig wie sie über ihn gekommen war und ließ nur
noch einen unangenehmen Schatten zurück, wie ein unangenehmer Geschmack einem
im Mund verblieb.
Verwirrt sah er Lloyd an, der direkt vor ihm stand, die Stirn wütend gerunzelt.
„Bist du jetzt wieder bei dir? Wir müssen hier weg!“
Seine Wange brannte noch immer. Aber viel wichtiger war: „Wo ist Solaris?“
Außer ihm und Lloyd war niemand mehr zu sehen. Letzterer deutete mit dem Daumen
hinter sich, direkt zum Rolltor. Das Ächzen des Tors war verstummt. Es war
nicht vollständig offen, sondern etwa einen Meter vom Boden entfernt hängen
geblieben.
„Wir sollten ihm folgen“, sagte Lloyd. „Komm!“
Damit duckte er sich bereits unter dem Tor hindurch und verschwand dahinter.
Alles in Stellaris sträubte sich dagegen, ihm zu folgen, aber es gab neben dem
leisen Stöhnen kein weiteres Anzeichen der Zombies. Er konnte sie zwar spüren,
aber nicht mehr derart intensiv wie noch gerade eben.
Da ihm die Alternative, allein durch die Kanalisation zurückzukehren, nicht
behagte, folgte er Lloyd schließlich doch noch.
Jenseits des Tors fand er tatsächlich keine Armee von hungrigen Zombie-Wesen,
sondern nur einen langen schmucklosen Gang. Ein Lautsprecher war an der Decke
befestigt und gab das leise Stöhnen wieder. So hatte man sie austricksen
können. Aber weswegen?
Lloyd war bereits bis zu einer Ecke vorgelaufen und gab Stellaris zu verstehen,
dass er ihm schnell folgen sollte, dann rannte er weiter und verschwand wieder
aus seinem Blickfeld.
Das mulmige Gefühl in seinem Inneren ignorierend, lief er Lloyd hinterher und
fand sich bald mit ihm vor einer metallischen Tür wieder. Auch hier konnte er
das Stöhnen der Wesen jenseits davon hören, doch als er das an Lloyd
weitergab, winkte dieser nur verärgert ab.
„Das ist bestimmt auch nur ein Lautsprecher“, erwiderte er. „Ich falle da
nicht drauf herein!“
Er riss die Tür auf und trat hindurch, Stellaris folgte ihm – und starrte
ungläubig nach unten.
Sie beide standen auf einer metallischen Konstruktion, die mit Drahtseilen an
der Decke befestigt war, unter ihnen war ein großer Raum, der womöglich einmal
eine Lagerhalle gewesen war. Aber er war nicht leer. Unzählige dieser
Zombie-Wesen standen hier, sie hielten die Blicke gesenkt, gaben ein leises
Stöhnen von sich, schienen ihre lebenden Besucher aber nicht zu bemerken.
Zumindest gab es aber keine Flut an Gedanken mehr, die auf ihn einzuströmen und
ihn zu übernehmen versuchte.
„Wo kommen die alle her?“
Lloyd antwortete nicht. Sein eigener Blick ging stetig umher, auf der Suche nach
etwas – und auf der anderen Seite der Halle, ebenfalls auf einer metallischen
Konstruktion, entdeckte er ihn auch: „Solaris!“
Der Gerufene reagierte nicht, sondern lief unbeirrt auf eine weitere Tür zu.
Die Wesen unter ihnen hoben dafür aber die Köpfe und sahen in Lloyds Richtung.
Das Stöhnen wurde noch eindringlicher, fast hoffnungsvoll, falls sie so etwas
wie Gefühle noch irgendwo besaßen. Mit gehobenen Armen versuchten sie alle auf
die Seite der Halle zu kommen, wo Lloyd sich befand, ohne jede Rücksicht auf
die anderen ihrer Spezies. Stellaris beobachtete mindestens zwei, die über ihre
eigenen Füße stolperten und dann von den anderen niedergetrampelt wurden.
Er wich bis zur Tür zurück, stellte aber fest, dass er sie von dieser Seite
nicht mehr öffnen konnte. Lloyd kümmerte sich nicht darum, sondern rannte
direkt los. Eine nicht sonderliche stabile Brücke führte ihn über die
Zombie-Halle, sie wackelte bei jedem Schritt, den Lloyd auf ihr tat. Die Wesen
darunter folgten seinen Bewegungen mit einem klagenden Stöhnen und wandten sich
langsam der anderen Seite zu. Auf der nun verlassenen Seite blieben drei der
Wesen, die zerquetscht worden waren, unbeachtet liegen.
Stellaris haderte noch mit sich, ob er Lloyd bei dieser instabilen Lage folgen
könnte, da ertönte ein lautes Knirschen, gefolgt von einem Knall. Im nächsten
Moment stürzte die Verbindungsbrücke nach unten. Ein dumpfer Laut verkündete,
dass sie mehrere dieser Wesen unter sich begraben haben musste. Lloyd hielt
nicht einmal inne, er verschwand durch die gleiche Tür wie Solaris vor ihm.
Auf sich allein gestellt, ließ Stellaris den Blick schweifen. Die Wesen hatten
ihn noch nicht bemerkt, sie standen auf der anderen Seite der Halle, die Arme
nach oben gestreckt, aber sie kamen damit nicht einmal ansatzweise an den
Metallsteg heran.
„Ich bin wirklich allein hier“, flüsterte Stellaris. „Ich muss hier raus
...“
Seine Augen wanderten weiter umher, auf der Suche nach einem Ausweg, der nicht
erforderte auf die andere Seite klettern zu müssen. Schließlich blieb sein
Blick an einer unscheinbaren grauen Tür hängen, die fast mit der Wand
verschmolz. Lediglich die schwarze Klinke war in der Dunkelheit noch irgendwie
auszumachen.
Er gab einen Laut der Erleichterung von sich, dann lief er so leise wie möglich
los. Falls diese Tür auch nicht zu öffnen war, wollte er sich nicht gegen eine
Horde dieser Wesen verteidigen müssen. Genausowenig wollte er noch einmal
übernommen werden. Schon der Versuch ihm seine Individualität zu nehmen war
unangenehm gewesen, er wollte nicht wissen, wie es war, wenn es wirklich gelang.
Wer auch immer davon profitieren könnte.
Allerdings hat hier irgendjemand eine Armee von Zombies abgestellt. Ich kann mir
auch nicht vorstellen, dass jemand davon profitieren kann.
An der Tür angekommen, schickte er ein kurzes Stoßgebet an Gottheiten, die er
nicht einmal kannte, dann drückte er die Klinke herunter – und atmete auf,
als die Tür sich wirklich öffnen ließ.
Ohne jeden weiteren Blick zu den zombieartigen Wesen, ging er hindurch. Hoffend,
dass er damit in Sicherheit käme und bald wieder mit den anderen beiden vereint
wäre.



                         Kapitel 8: Heimat ohne Sterne
                         -----------------------------


Nach kurzer Zeit war Stellaris aus der unmittelbaren Nähe der Wesen entkommen.
Er konnte sie nicht mehr spüren, nicht mehr riechen, sein Kopf gehörte wieder
ganz allein ihm. Leider half ihm das aber nicht, während er durch den schlecht
beleuchteten Gang lief. Es gab Ecken, um die er gehen musste, aber keine
Abzweigungen und auch keine Türen. Außer ihm gab es nur diese viel zu grellen
Halogen-Leuchtstoffröhren, die bereits in seinen Augen schmerzten. Am liebsten
hätte er sich hingesetzt und ein wenig geschlafen, aber in diesem verlassenen
Gang traute er sich das nicht.
Er hoffte, Solaris und Lloyd waren wieder zusammen und suchten bereits nach
einem Weg zu ihm. Ansonsten wüsste er nicht, wie sie jemals wieder zueinander
finden sollten.
Sein Mund fühlte sich trocken an, seine Kehle schmerzte bereits. Wie gern
hätte er nun einfach ein Glas Wasser oder etwas anderes Flüssiges bei sich
gehabt.
Ich sollte das Positive sehen: Wenigstens habe ich keinen Hunger.
Aber der Gedanke rang ihm selbst nur ein müdes Lächeln ab.
Erst als er schon gar nicht mehr glaubte, jemals einen Ausgang zu finden, kam er
schließlich an eine einfache Metalltür. Er ignorierte die Warnung, dass es
sich hierbei um eine Feuerschutztür handelte (wie sollte eine Tür auch vor
Feuer schützen?), öffnete sie und ging hindurch.
Statt in einem Gang, befand er sich nun – endlich – in einem offenen
Bereich. Im ersten Moment glaubte er sogar, wieder im Freien zu sein, aber als
er den Kopf in den Nacken legte, sah er keinen Himmel. Es war dunkel, was an der
Asphaltdecke über ihnen liegen mochte. Zahlreiche ausrangierte Waggons und
Wohnwägen standen hier zwischen Zelten, Stoff-Pavillons und notdürftig
aufgehängten Decken, um sich von anderen abzugrenzen. Licht existierte nur
aufgrund einiger blauer Lampen, teilweise wegen mit Generatoren betriebene
Scheinwerfern und auch wegen einer Tonne, in der ein helles Feuer loderte. Dort
hatten sich einige Personen versammelt, die er nur als Silhouette wahrnehmen
konnte. Aber sie unterhielten sich so sorglos und friedlich, dass er jegliche
Vorsicht vergaß und sich ihnen näherte. Vielleicht, nur vielleicht, könnten
sie ihm auch etwas zu trinken geben. Diese Hoffnung war genug, um ihn jegliche
Angst vergessen zu lassen.
Sich nähernd, konnte er entdecken, dass die Personen um das Feuer zerlumpte und
verschmutzte Kleidung trugen. Ihre Haare waren fettig, sofern sie nicht Mützen
trugen, um sie zu verstecken, aber die Wunden in ihren Gesichtern, die roten
Äderchen auf den Nasen oder im Weiß ihrer Augen und die aufgerauten Hände
konnten sie nicht verstecken. Doch trotz des im ersten Moment furchterregenden
Anblicks, fühlte er eine Woge von Freundlichkeit von ihnen ausgehen.
Als er aus der Dunkelheit in den Feuerschein trat, verstummte das Gespräch,
alle Blicke richteten sich auf ihn. Er wusste nichts zu sagen, deswegen
lächelte er so harmlos wie möglich, während er die wertenden Augen auf sich
ertrug. Aus der Nähe konnte er sagen, dass sie alle freundlich aussahen, es war
lediglich gesundes Misstrauen, das an ihren Blicken hafteten.
Schließlich trat eine ältere Frau aus der Gruppe heraus. „Wie siehst du nur
aus, mein Junge? Wo kommst du her?“
Ihre Stimme klang wirklich besorgt, so dass er ihr bedenkenlos antwortete:
„Von da hinten, aus der Tür. Ich war in diesem langen Gang und da-“
„Ich verstehe schon, Junge“, unterbrach sie ihn. „Du hast bestimmt Durst.
Ja, das wusste ich doch, das sehe ich dir an.“ Sie trat zurück ans Feuer und
bückte sich nach etwas, dann kam sie mit einer hellen Lampe wieder zum
Vorschein. „Komm mit mir, Junge, ich gebe dir etwas zu trinken.“
Stellaris bedankte sich direkt, nickte den anderen zu und folgte schließlich
der Frau, die sich von den anderen löste und mit bestimmten Schritten
davonging. Im Licht ihrer Lampe konnte er einen noch besseren Blick auf diese
kleine Siedlung werfen. Verängstigte Menschen huschten zwischen den Zelten und
anderen Einrichtungen umher, blieben aber immer lange genug stehen, um ihn
interessiert zu mustern. Er erwiderte jeden einzelnen neugierigen Blick mit
einem Lächeln, worauf sie wieder beruhigt schienen und weiter ihrem Alltag
nachgingen. Jeder von ihnen war in alte Kleidung oder Lumpen gehüllt, die
Gesichter und Hände schmutzig.
„Wo sind wir hier eigentlich?“, fragte Stellaris.
Die Frau lachte, aber es klang ein wenig spöttisch und ungläubig. „Weißt du
das wirklich nicht, Junge? Das hier ist der einzige Ort, an dem man Leute wie
uns noch duldet. Hier muss man uns ja nicht sehen.“
Also waren sie wohl wirklich immer noch im Untergrund. Aber es roch hier
wesentlich besser als in der Kanalisation, deswegen konnte er sich nicht
wirklich mit sich selbst einigen. Weitere Fragen dazu empfand er aber auch als
sinnlos, deswegen ging er zu einer anderen über: „Was bedeutet, Leute wie
ihr? Was seid ihr denn für Leute?“
Sie lachte wieder. Offenbar waren seine Fragen wirklich ungewöhnlich.
Vielleicht hätte man ihm doch noch ein paar Dinge mehr beibringen sollen, ehe
er das Waisenhaus verlassen hatte.
„Entweder bist du der dümmste Junge, der mir je untergekommen ist, oder der
naivste. Wir sind Obdachlose. Nun schau nicht so fragend. Leute, die alles
verloren haben, sogar ihr Dach über dem Kopf und jetzt zusehen müssen, wie sie
überleben.“
Das stellte er sich anstrengend vor. Aber gleichzeitig: „Warum geht ihr nicht
einfach dorthin zurück, wo ihr aufgewachsen seid?“
Er glaubte, er könnte jederzeit nach Peligro zurückkehren. Er würde es nicht
wollen, aber er war überzeugt, dass Master ihn auch nicht ablehnte, wenn er
eines Tages wieder vor der Tür stand. Menschen wuchsen normalerweise in
Familien auf – also müssten sie doch einfach wieder zu diesen zurückgehen
können, oder?
„Das ist nicht ganz so einfach. Manche von uns haben keine Familien mehr,
deswegen sind sie hier. Und andere sind zu stolz, um zu ihnen
zurückzukehren.“
Stolz konnte also hinderlich sein. So hatte er das noch nie gesehen. Traf das
vielleicht auch auf Lloyd zu? Er müsste ihn genauer beobachten, wenn sie wieder
zusammen waren. Hoffentlich trafen sie sich auch wirklich irgendwie wieder.
„Ist es nicht traurig, hier unten leben zu müssen?“
Bei einem Wohnwagen blieb sie wieder stehen. „Warum sollte es traurig sein?
Wir sind hier doch alle zusammen, keiner ist allein. Wir könnten uns kaum mehr
wünschen.“
Er musste wieder an das Waisenhaus denken, daran wie einsam jeder dort war,
obwohl sie alle im selben Haus, teilweise sogar im selben Schlafsaal lebten.
Aber keiner vertraute dem anderen, sie waren alle auf sich allein gestellt und
dadurch unglücklich, ohne es wirklich zu wissen.
Die Frau verschwand im Inneren des Wohnwagens und kam nach wenigen Sekunden
schon wieder heraus. Sie hielt ihm eine Flasche Wasser entgegen, die er ihr
unter großem Dank abnahm. Noch nie in seinem Leben hatte sich das kühle Nass
derart gut und erfrischend angefühlt. Seine Kehle dankte ihm inbrünstig, er
trank so schnell, dass er sich fast daran verschluckte. Schließlich war die
Flasche leer – und er zufrieden. „Ah, das habe ich wirklich gebraucht.“
Wie lang mochte er in diesem Gang gewesen sein? Wussten die Menschen hier von
diesen Zombies in ihrer Nähe? Hatten sie keine Angst?
Er fragte nicht nach den Wesen, aber doch nach der Furcht.
Die Frau hatte sich inzwischen auf die Stufen ihres Wohnwagens gesetzt und
beäugte ihn nach dieser Frage wieder mit einem eher mitleidigen Blick. „Du
bist mir vielleicht ein kleiner Simplici.“
Er hakte nicht nach, was das war, denn sie klang eher amüsiert denn bösartig,
als sie das sagte.
„Jeder Mensch hat Angst vor irgendetwas, sogar vor dem Leben selbst manchmal.
Und natürlich haben wir Angst, aus irgendeinem Grund zu sterben. Aber wir haben
auch Hoffnung und die ist es, die uns immer weitermachen lässt.“
„Hoffnung?“
Das einzige Mal, dass er sie wirklich empfunden hatte, war bei seinem Bruder
gewesen, der friedlich in seinem Krankenbett schlief. Er hoffte, dass er
aufwachte, dass er Teil des Lebens wurde. Teil seines Lebens. Seine Hoffnung war
komplett egoistisch.
„Egoismus ist eine gute Sache“, erwiderte sie ihm, nachdem er ihr das
mitgeteilt hatte.
„Wie kann es eine gute Sache sein? Es bedeutet doch, nur an sich zu
denken.“
„Es ist gut, die anderen im Kopf zu behalten und ihnen auch Gefallen zu tun.
Aber wenn du in manchen Situationen lieber an dich denkst statt dauernd nur an
andere, dann lebst du im Idealfall länger. Und die Leute, die dir etwas
bedeuten, werden ebenfalls länger leben, weil dein Egoismus auch ihnen
dient.“
War das wirklich der Fall? Er war sich da nicht so sicher, aber vielleicht
fehlte ihm die Erfahrung. Sein Leben hatte bislang nicht viele Gelegenheiten
geboten, um diese zu sammeln.
Er gab ihr die Flasche zurück. „Ich hoffe, mein Egoismus kann da wirklich
helfen. Bislang bin ich mir da nicht so sicher.“
„Leben bedeutet auch, hin und wieder Fehlschläge einzustecken. So sind wir im
Endeffekt hier gelandet. Und nun machen wir das Beste daraus und sind den
Umständen entsprechend glücklich.“
Waren sie das wirklich oder redeten sie sich das nur ein, um nicht unter den
jetzigen Umständen zu leiden? Oder war es wichtig, auch dann glücklich sein zu
können, wenn das Leben nicht so verlief, wie man es wollte? Er wagte nicht,
danach zu fragen.
Wichtiger war im Moment doch etwas anderes: „Wie komme ich von hier wieder in
die Stadt zurück?“
Im Untergrund nach Solaris und Lloyd zu suchen, kam ihm wie vergeudete
Lebenszeit vor. Deswegen hielt er es für intelligenter, zurück in ihr Zimmer
zu gehen. Dorthin würden sie schließlich auch irgendwann kommen, wenn sie
wieder klar wurden. Selbst wenn er sich nicht in der Stadt auskannte, gab es
dort die Möglichkeit, Leute nach dem Weg ins Hotel zu fragen.
Die Frau stand wieder auf und ersetzte die leere Flasche in ihrer Hand durch die
Lampe. „Ich bringe dich zur Treppe. Wir gehen nur selten raus, sonst würde
ich dich bis nach Hause begleiten.“
Während er ihr folgte, fragte er sich, weswegen sie es bevorzugten, hier unten
zu leben und nicht einmal täglich hinauszugehen. War es Furcht? Oder
bevorzugten sie es einfach, unter sich zu bleiben? Auch das fragte er nicht,
weil er nicht glaubte, dass sie ihm eine gute Antwort darauf liefern könnte.
Je weiter sie liefen, desto leiser wurden die Stimmen, desto unscheinbarer die
Lichter, bis alles von der Dunkelheit verschluckt wurde. Die Lampe war im Moment
das einzige, was ihn noch sehen ließ, wohin sie gingen, und ihre von den
Wänden widerhallenden Schritte waren das einzige, was er hörte. Es ließ ihm
einen Schauer über den Rücken laufen.
Umso glücklicher war er, als er irgendwann das Geräusch von tropfendem Wasser
vernahm. Bald darauf sah er auch einen schwachen Lichtschein in der Entfernung,
dem sie sich rasch näherten.
Dort angekommen bemerkte er, dass das weißliche Licht durch einen vergitterten
Schacht in der Decke fiel. Durch diesen tropfte auch Wasser herab, das von einer
großen Wanne aufgefangen wurde. Deren Boden war vollkommen mit schmutzigem
Wasser bedeckt.
„Damit waschen wir unsere Wäsche. Es ist nicht das beste Mittel dafür, aber
besser als sie nie zu waschen.“
Dem musste er zustimmen. Aber mit den Vorzügen der modernen Wasserleitungen,
konnte er noch weniger verstehen, warum jemand lieber hier war als oben.
„Vielleicht ist es auch eine Art von Flucht“, gab sie schließlich zu.
„Hier unten sind die Anforderungen geringer als oben. Aber ich denke nicht,
dass man jemandem einen Vorwurf daraus machen kann. Jeder wird auf seine eigene
Weise glücklich.“
Die Worte berührten etwas in seinem Inneren, dessen Anwesenheit ihm bislang
nicht einmal bewusst gewesen war. Sobald er wieder in seinem Zimmer war, nahm er
sich vor, würde er eingehender darüber nachdenken.
Sie öffnete ihm die Stahltür, dahinter kam eine Treppe zum Vorschein. Das
hereinfallende helle Licht blendete ihn, so dass er mehrmals blinzeln musste. In
dieser Zeit schob sie ihn sanft zur Tür hinaus. „Sei vorsichtig auf deinem
Heimweg, mein kleiner Simplici. Du willst ja nicht, dass dich die Monster der
Realität fressen, oder?“
Ehe er darauf reagieren konnte, fiel die Tür hinter ihm zu. Er starrte auf den
weißen Lack, unsicher, ob die Frau wirklich existiert hatte oder ob zumindest
manches an ihr nur seiner Einbildung entsprungen war. In diesem Moment kam es
ihm jedenfalls vor, als wäre er der letzte Mensch auf der Welt. Selbst der
Blick in den Himmel machte ihm nun ein wenig Sorge. Vielleicht verstand er ja
doch ganz gut, weswegen sie lieber dort unten blieben. Aber er gehörte eben
hierher.
Er lief die Treppe hinauf. Sie führte ihn in den Hof einer Firma, in der
offenbar gerade nicht gearbeitet wurde. Kein Rauch kam aus den Kaminen, kaum ein
Auto befand sich auf dem Hof. Allerdings bedeutete das auch, dass das Tor
geschlossen war. Oberhalb davon waren scharf aussehende Spitzen angebracht, er
bezweifelte also, dass er einfach darüber hinweg klettern könnte.
Er lief am Gebäude entlang, um einen anderen Weg zu suchen, warf einen Blick
durch die Fensterscheiben, konnte aber nur Büroräume entdecken. In manchen
standen Familienfotos auf den Tischen, in anderen hingen Motivationsposter an
den Wänden. Aber diese Normalität wirkte auf ihn plötzlich viel gestellter,
nachdem er dort unten gewesen war. Er hoffte nur noch, dass die beiden anderen
schon im Hotel waren.
An der Ecke führte ein Weg nach rechts, der, wie er hoffte, ihn zurück auf die
Straße bringen könnte. Er bog um diese Ecke – und sah sich einer Person
gegenüber, mit der er hier nicht gerechnet hätte: „Kata? Was machst du denn
hier?“
Sie antwortete ihm nicht, sondern sah ihn nur an. Ihre Anwesenheit, fern von
allen Menschen, wirkte so deplatziert, dass er glaubte, sich das nur
einzubilden. Deswegen wollte er auf sie zugehen, nach ihrer Hand greifen, aber
ihr plötzliches unheimliches Lächeln ließ ihn innehalten.
„Hinter dir~“, flötete sie mit süßlicher Stimme.
Er blinzelte irritiert, drehte sich um – und spürte einen heftigen Schmerz,
als würde sein Kopf geradewegs bersten. Er fühlte noch, wie er zu Boden
stürzte, hörte Kata leise lachen, dann wurde er von vollkommener Dunkelheit
eingehüllt, in der es nicht einmal mehr Sterne gab.



                              Kapitel 9: Im Labor
                              -------------------


Er war nie zuvor in einem Labor gewesen. Deswegen war er von den vielen
Computern, auf denen unentwegt etwas berechnet zu werden schien, absolut
fasziniert. Genau wie von den Käfigen, in denen sich die unterschiedlichsten
Tiere befanden, oder auch die mannshohen Kapseln, in denen manchmal gar nichts
war, hin und wieder aber auch blubbernde Flüssigkeiten, in denen etwas
schwebte, das er nicht erkennen konnte, ihn allerdings an Organe erinnerte. Aus
Neugierde blieb er immer wieder stehen, um es genauer mustern zu können.
Vermutlich war dies auch schuld daran, dass er plötzlich einen stechenden
Schmerz in seinem Kopf spürte, ehe alles schwarz wurde.
Deswegen achtete er beim zweiten Versuch darauf, nicht zu viel Zeit mit seiner
Faszination zu verbringen. Er ignorierte die Kapseln, die Käfige und die
Computer und begab sich möglichst direkt  zu seinem Ziel. Leider war ihm dabei
nicht bewusst gewesen, dass seine Gegnerin ihn erwartet haben dürfte und ihn
deswegen in eine Falle laufen ließ. Es war eine altmodische, in der Speere aus
der Wand schossen und ihn einfach aufspießten.
Der nächste achtete deswegen auf auffällige Markierungen an den kahlen
Wänden, um diesen auszuweichen. Unglücklicherweise wurde er dabei in einem
Raum eingesperrt, dessen Wände sich aufeinanderzubewegten und ihn kurzerhand
auslöschten.
Daraus lernend mied der nächste jenen Raum. Außerdem achtete er auch bei allen
anderen, die er betrat, darauf, dass er keinerlei Kratzspuren auf dem Boden
sehen konnte. Das hinderte einen wild umherstreifenden Zombie aber nicht daran,
ihn von hinten anzufallen und ihm die Halsschlagader durchzubeißen.
Der darauf folgende tötete seinen zum Untoten gewordenen Bruder. Es gelang ihm
sogar, Explosionsfallen auszuweichen, indem er die damit verbundenen Rätsel in
der vorgegebenen Zeit löste. Er fühlte sich vollkommen sicher – bis er durch
eine scheinbar harmlose Tür ging. Er hörte noch ein verräterisches Klacken,
dann folgte bereits ein lauter Knall. Und dann nichts mehr.
Sein Nachfolger umging diese Schrotflinten-Falle, indem er das Schloss einer
anderen Tür im selben Gang knackte. Der Lüftungsschacht ließ ihn dieses
Problem ganz leicht umgehen. Außerdem war er umsichtig genug, weitere Fallen,
die durch Draht ausgelöst wurden, gar nicht erst zur Gefahr werden zu lassen.
Mit Säure-Angriffen hatte er allerdings nicht gerechnet.
Dem nächsten wurde erst wirklich bewusst, wie viele Fallen es waren. So viele,
dass er sich zu fragen begann, wie es einer einzelnen Frau gelingen konnte, sich
das alles einfallen zu lassen.
Etwa zehn Versuche und Körper später, gelangte er tatsächlich zu ihr. Sie war
hübsch, das musste er ihr zugestehen. Nichts an ihr ließ darauf schließen,
dass sie etliche seine Brüder bereits in den Tod getrieben hatte. Ihr weißer
Laborkittel war makellos rein und umspielte ihre schlanke Figur, ihr grünes
Haar war zu einem akkuraten Pferdeschwanz gebunden, ihre Brille saß perfekt auf
der spitzen Nase in ihrem schmalen Gesicht. Ihre High Heels klickten auf dem
Boden, als sie sich ihm näherte. Ihr Blick war dabei auf ein Klemmbrett in
ihrer linken Hand gerichtet, ihre rechte steckte in ihrer Kitteltasche.
„Du bist bereits Subjekt Nummer 324 des Sternensplitter-Projekts.“ Ihre
Stimme war eiskalt, frei von jedem Gefühl, als wären ihr solche vollkommen
unbekannt. „Ich hatte eigentlich erwartet, dass bereits ein Vertreter einiger
Generationen zuvor zu mir durchkommt. Waren meine Fallen so gut oder waren deine
Brüder einfach nur dumm?“
Vor ihm blieb sie stehen, musterte ihn über den Rand des Klemmbretts. Seine
Arme waren von Pfeilen durchbohrt, er hatte keinerlei Gefühl mehr darin,
deswegen konnte er sie nicht heben. Seine Knie fühlten sich viel zu weich an.
Aber er spürte keine Schmerzen. Zumindest etwas Gutes in dieser unschönen
Situation.
Sie erwartete eine Antwort. „Wahrscheinlich beides. Nehme ich an.“
Ihr Blick wurde weicher, fast mütterlich. „Das ist gut zu wissen.“ Sie
ließ das Klemmbrett sinken und raufte ihr Haar. „Aber gleichzeitig ist es
auch ein großes Problem, dass du es bis zu mir geschafft hast. Schließlich
bist du nicht ohne Grund hier.“
„Master hat mich geschickt.“ Damals, beim allerersten, der geschickt worden
war, hieß es noch, die Sache sei einfach.
Infiltriere das Labor. Zerstöre die Ergebnisse.
Über eine Rückkehr war nie gesprochen worden. Aber der Weg hinein war schon
derart schwer, da kam es ihm nicht unmöglich vor, wenn der hinaus nie geplant
gewesen war.
Außerdem …
Sein Blick wanderte über die Reihen von Computern, deren leises Brummen
verriet, dass sie fleißig am Arbeiten waren. Er wusste nichts über diese
Technik. Hätte er einfach alle Computer zerstören sollen? Wäre das
ausreichend gewesen? Oder ging es um das Fleisch, das auf Tafeln fixiert, auf
den Tischen wartete, endlich aufgeschnitten und erforscht zu werden? Er wusste
es nicht. Hätte er einfach alles vernichten sollen?
Sie fragte nicht weiter. Sicher kannte sie seine Pläne. „Ich kann nicht
zulassen, dass du dein Ziel erreichst, auch wenn es mich mit Stolz erfüllen
würde.“ Sie wandte sich ab und ging zu einem nahen Tisch, auf dem sie das
Klemmbrett ablegte. „Und weitere Besuche deinesgleichen lenken mich nur von
meiner Arbeit ab. Deswegen werde ich wohl oder übel ein Exempel statuieren
müssen.“
„Was …?“
Sie nahm etwas in die Hände und hob es hoch. Da erkannte er es als
kurzstieliges Beil. Die Schneide glitzerte im einfallenden Licht der
Kunststoffröhren. „Das hier wird mir mit Sicherheit mehr wehtun als dir.“
Ihr Ton war derart schwerwiegend, dass er ihr das sogar glaubte. Selbst als sie
herumfuhr, ausholte und das Beil auf seinen Hals niederfahren ließ. Sein
letzter Gedanke, bevor alles schwarz wurde, war, dass es ihr wirklich Schmerzen
bereiten musste, wenn sie sogar zu weinen begann.
Der nach ihm Folgende war sich allerdings nicht mehr so sicher, ob es sich um
Tränen oder doch nur Blutspritzer gehandelt hatte. Er umging jede Falle,
deaktivierte die Balliste am Ende, um den Pfeilen zu entgehen und gelangte so in
voller Stärke ins Labor, wo er von dessen zornigen Herrin bereits erwartet
wurde. „Ich dachte, ich hätte dir und deinem Meister verständlich genug
gemacht, dass ich keine weiteren Einmischungen mehr dulden werde.“
Er wusste nicht genau, woraus ihr Exempel bestanden hatte, aber es war offenbar
wirkungslos geblieben, da er nun hier war. „Ich bin nur hier, um meinen
Auftrag zu erfüllen. Ich weiß, dass es sich nicht mit dem trifft, was du dir
als Ausgang wünschst, aber bitte tu mir den Gefallen, dich nicht mehr zu
wehren. Lass uns die Daten gemeinsam zerstören, dann steht einer Rückkehr für
dich bestimmt nichts mehr im Weg.“
„Einer Rückkehr?!“, grollte sie. „Das ist das Letzte, was ich mir
wünsche! Ich habe Master nicht verlassen, weil mir gerade danach war! Und schon
gar nicht aus einem Grund, der es mir auch nur ermöglichen würde, wieder
zurückzukehren, selbst wenn ich es wollte.“
Der Zorn in ihrer Stimme brannte wie eiskalte Nadeln. Sie musste mit Freude alle
Brücken niedergerissen haben, als sie ihn verlassen hatte.
„Dann tut es mir leid.“ Er zog einen Dolch aus seinem Gürtel. „Ich habe
keine andere Wahl.“
Sie seufzte. „Hätte ich euch nur mit weniger Ehrgeiz ausgestattet.“
Mit einem dröhnenden Röhren setzte sich eine Apparatur, die er nicht sehen
konnte, in Bewegung. Sein Blick huschte nervös umher, er versuchte, den
Ursprung des Geräuschs auszumachen, aber es gelang ihm einfach nicht.
„Falls er noch einmal jemanden schickt“, hörte er ihre Stimme über das
Dröhnen hinweg, „hoffe ich, dass der ein wenig mehr zu bieten hat, als nur
einen Dolch.“
Ehe er ihr zeigen konnte, dass er selbst etwas zu bieten hatte, öffnete sich
der Boden unter ihm. Die Schwerkraft setzte augenblicklich ein und ließ ihn
nach unten stürzen. Weg von ihr, weg von dem in den Augen schmerzenden Licht,
weg von allem.
Ich glaube, das ist der falsche Ansatz. Das war sein letzter Gedanke. Dann
spürte er einen scharfen Schmerz in seinem Rücken, alles wurde dunkel.

Als er diesmal erwachte, befand er sich nicht in einem weiß gekachelten Raum.
Die fehlende Vertrautheit war derart irritierend, dass er mit dem Gedanken
spielte, die Augen wieder zu schließen. Wenn er noch ein wenig schlief, war er
vielleicht dort, wo er sein müsste.
Stattdessen betastete er aber mit einer Hand seinen Rücken, soweit es ihm
möglich war. Er spürte keinen Schmerz. Er konnte sich bewegen.
Nur langsam, tröpfchenweise, kehrte die Erinnerung daran zurück, dass er von
jemandem entführt worden war. Aber um wen es sich dabei handelte wollte ihm
nicht mehr einfallen.
„Ist ja aber auch egal“, murmelte er sich selbst zu. „Ich muss
herausfinden, wo ich bin.“
Er setzte sich aufrecht hin und sah sich um. Es gab keine weiße Kacheln, aber
die Tapete hatte diese Farbe. Sie war sauber, zeigte keinerlei Risse, das
verringerte schon mal die Möglichkeit, dass es sich hierbei um eine Falle
handelte. Auch der Boden erschien ihm nicht suspekt. Warum er allerdings in
diesem leeren Raum, in dem nur ein Bett stand, abgelegt worden war, erschloss
sich ihm nicht.
Sein schmerzender Kopf lenkte ihn davon ab. Leise stöhnend griff er sich an die
Stirn. Es war nicht nur Schmerz, es fühlte sich an als ob sein Schädel jeden
Moment bersten müsste. Waren die Erinnerungen schuld daran? Es waren so viele,
in so kurzer Zeit gewesen. Noch immer fiel es ihm schwer, das alles einzuordnen,
aber zumindest war ihm nun etwas ein wenig klarer.
Das war alles ich. Und jedes Mal bin ich gestorben. Aber wie kann das sein?
Wenn er diese Forscherin fand, könnte er mit Sicherheit sie fragen. Vielleicht
antwortete sie ihm ja, auch wenn er noch weniger drauf hatte als sein
vermeintlicher Vorgänger. Er besaß nicht einmal einen Dolch.
„Das darf mich nicht aufhalten.“ Er wusste ja nicht einmal, was genau sie
eigentlich von ihm erwartete, vielleicht war also gerade die fehlende Waffe das,
was sie sich wünschte.
Um das herauszufinden, musste er aber endlich aufstehen und losgehen, sonst
geschah gar nichts. Deswegen atmete er noch einmal tief durch, dann erhob er
sich von dem Bett. Die Welt drehte sich um ihn, er glaubte, wieder auf dem
Rücken zu liegen. Erst als er einen Schritt tat, fühlte er sich versichert,
dass er noch aufrecht stand.
„Hoffentlich renne ich so nicht in irgendeine Falle.“ Sonst müsste er sich
auch auf seinen Nachfolger verlassen, aber darauf verzichtete er lieber.
Noch einmal atmete er tief durch, dann trat er auf die Tür zu. Es wurde Zeit,
dass dieser Stellaris herausfand, was hier eigentlich vor sich ging.

Es war dumm, im Labor zu rennen. Das war Lloyd bewusst, aber er konnte nicht
anders. Er hatte Solaris schnell aus den Augen verloren, deswegen verlangte
seine Ungeduld, dass er durch alle Gänge rannte und nach dem anderen suchte.
Aber seine Vernunft riet ihm, ruhig zu bleiben, einen kühlen Kopf zu bewahren,
um nicht in eine der Fallen zu geraten. Er war noch nie hier gewesen, aber er
wusste von dem, was diese Frau alles tat, um sich und ihre Forschungen zu
schützen. Falls er hier sterben sollte, gäbe es niemanden, der Solaris helfen
könnte, also musste er vorsichtig sein.
Während er durch die Gänge lief, dröhnte die Stille in seinen Ohren. Nur wenn
er an Türen vorbeikam, hörte er ein Schnaufen, das von mindestens einem der
Tiere kommen musste, die hier als Versuchsobjekte lebten. Zumindest die lebten
noch.
Aber abgesehen von diesen kurzen Unterbrechungen beherrschte Stille das Labor.
Seine eigenen Schritte klangen wie Schüsse, obwohl er bereits so vorsichtig wie
möglich auftrat.
Bei jeder Abzweigung musste er in seiner Erinnerung kramen, um die richtige zu
wählen. Er konnte sich durch die Fallen nicht einmal eine Verzögerung
erlauben. Er musste Solaris retten, so schnell wie möglich.
Er folgte einem Gang, der ihm sicher erschien – als er plötzlich etwas hinter
sich spürte. Er fuhr herum, zog sein Schwert und hob es hoch. Metall klirrte,
Funken sprühten, dann erst sah er Cordia. Sie sah ihn gewohnt emotionslos an,
scheinbar vollkommen problemlos übte sie Druck auf sein Schwert mit ihrem aus.
„Du bist unvorsichtig“, sagte sie.
„Ich habe keine Zeit, mich um dich zu kümmern.“
Sie sprang zurück, hielt das Schwert aber vor sich. Selbst auf diese Entfernung
kam es ihm vor als versuche ihr Blick allein ihn zu einem Eisblock erstarren zu
lassen.
„Was tust du hier?“, hakte sie nach.
„Ist das dein Ernst?! Ich bin hier, um Solaris zu retten!“ Dass es einst um
das Juwel gegangen war, hatte er bereits wieder vergessen. „Alles andere
interessiert mich nicht!“
Ihre emotionslose Maske verschwand, für nur einen kurzen Atemzug sah sie fast
traurig aus. Aber es gelang ihr, sofort wieder desinteressiert auszusehen.
„Für ihn begibst du dich also in die Höhle des Löwen? Hat Master dir das
befohlen?“
Lloyd schnaubte. Das schien ihr Antwort genug: „Für ihn widersetzt du dich
also Masters Anweisungen? Du hast also deine kleinen Favoriten?“
„Du weißt genausogut wie ich, dass ich nichts hätte tun können“, fauchte
Lloyd. Dabei gestikulierte er in Richtung ihres rechten Beins.
Im Moment war es aufgrund ihrer dunklen Hose nicht zu sehen. Aber diese saß
derart eng, dass die Konturen eines künstlichen Körperteils deutlich
hervorstanden.
„Du konntest nur fliehen, weil du dein Bein geopfert hast!“
„Was sich gut mit dem Plan von Master traf, mich loszuwerden.“ Sie
überbrückte die Distanz zwischen ihnen, ließ das Schwert niederfahren.
Er wich zur Seite aus. In einer fließenden Bewegung zog er seine Pistole,
zielte und schoss. Die Kugel streifte an ihrer Klinge entlang und traf ihre
Hand. Achtlos ließ sie das Schwert fallen, zog mit ihrer unverletzten Hand aber
direkt ein anderes Schwert. Lloyd parierte ihre Angriffe, wich ihnen aus,
feuerte auf sie oder versuchte einen eigenen Klingenstreich zu vollführen. Doch
Cordia war noch genauso beweglich wie damals, als sie Partner gewesen waren.
Selbst als seine Pistole nur noch klickte, weil das Magazin leer war, zeigte sie
keinerlei Zeichen von Müdigkeit, genausowenig wie er. Er wusste nicht, wie viel
Zeit vergangen war, aber in diesem Moment kümmerte ihn das auch überhaupt
nicht. Es ging nur um diesen Kampf. Um nichts anderes.
Doch dieser Augenblick endete abrupt, als ein Pfeifton erklang. Er hallte durch
die Gänge, wie ein böses Omen, und ließ sie beide innehalten. Lloyd sah sich
automatisch nach Fallen oder sonstigem um, das sie angreifen könnte, aber da
war nichts. Cordia stellte sich aufrecht hin. „Es sieht aus, als müsste ich
gehen. Aber wir werden uns bestimmt bald wiedersehen.“
Ehe er reagieren konnte, war sie bereits wieder verschwunden. Misstrauisch blieb
er dennoch einige Sekunden in Angriffsstellung stehen. Als nichts mehr geschah,
tauschte er das Magazin seiner Pistole aus. Weiterhin geschah nichts, es war
wieder Stille eingekehrt. Offenbar war es sicher.
Er steckte das Schwert in die Scheide zurück, behielt die Pistole aber in
seiner Hand. So setzte er seinen Weg fort.
Doch schon nach wenigen Metern und lediglich einer Ecke, hielt er wieder inne.
Hinter der nächsten Tür konnte er Schritte hören, dann bewegte sich die
Klinke. Lloyds Körper spannte sich an. Langsam schwang die Tür auf – und
Lloyd preschte mit erhobener Pistole voran.




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