Daemon   von yazumi-chan
                                (Akte Kriguard)
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                                   Kapitel 2
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Ein Jahr zuvor …
 
„Decedere. Occidere. Mori. Decedere. Occidere—“
Der Daemon zischte und schoss auf mich zu, sein gewaltiger Kiefer weit
geöffnet, die schwarzen Zähne bedeckt mit gelbem Geifer. Ich presste die
Handflächen fester nach vorne. „Haesitare!“ Der Daemon wurde im Sprung zu
Boden gerissen und landete nur wenige Meter vor meinen Füßen. Ich widerstand
dem Drang, mir den Schweiß von der Stirn zu wischen. Die Exzision dauerte
bereits zwanzig Minuten an. Zwanzig Minuten, in denen jeder Atemzug mein letzter
sein konnte.
„Sidere“, sagte ich, so ruhig ich konnte, aber meine Stimme war schwach
geworden. Ich hatte zu viele hochwertige Fixierungsschlüssel verwendet, aber
der Daemon ließ sich von keinem Kategorie-2-Schlüssel zurückhalten. Zweimal
hatte er sich bereits aus meinem Muster gerissen.
„Sidere“, wiederholte ich schwer atmend. Der Daemon kreischte und gelbe
Speicheltropfen flogen in meine Richtung. Ich ließ meine Arme ein wenig sinken,
um meine Hände genau auf das schwarze Ungetüm vor mir zu richten. Es war groß
wie ein Hund und sah mich aus hasserfüllten, gelbglühenden Augen an.
„Decedere. Occidere. Mori“, begann ich wieder, jedes Wort schwerer zu
formulieren als das vorige. Meine Zunge war taub. Schweiß rann in mein Auge und
ich blinzelte. Der Daemon bäumte sich auf und riss ein Bein nach dem anderen
von den Terrakottafliesen, auf denen ich ihn fixiert hatte.
Gottverdammte Scheiße. Selbst mit Kategorie 5 hatte ich Probleme, ihn
festzuhalten.
„Haesitare!“ Der Daemon wurde wieder zu Boden gerissen, seine schwarze Form
verschwamm an den Rändern und füllte die Luft mit schwarzen Schlieren, die wie
Rauch in den klaren Winterhimmel waberten. Ich sah flüchtig zu Christopher, der
einige Meter hinter mir kniete, Lorenes bewusstlosen Körper in den Armen, und
beruhigende Worte in ihr Ohr hauchte.
Wirt zu sein, verlangte einem Menschen viel ab. Sie würde frühestens in ein
paar Stunden aufwachen und sich wahrscheinlich an nichts mehr erinnern.
„Decedere. Occidere. Mori“, presste ich hervor und fokussierte all meine
Willenskraft in die Schwächungsschlüssel. Ich musste den Daemon exzidieren.
Ich musste!
Meine Schläfe pochte. Ich wiederholte die Worte wie ein Mantra, gespickt mit
einem Fixierungsschlüssel, wann immer der Daemon Anstalten machte, sich
wiederaufzurichten. Schließlich blieb er zitternd liegen, doch seine Augen
blieben wachsam auf mich gerichtet.
Vorsichtig wagte ich einen Schritt nach vorne.
„Haesitare“, sagte ich laut. Der Daemon zuckte, rührte sich aber nicht von
der Stelle. „Decedere. Occidere. Mori.“ Der Daemon hob den Kopf und bleckte
die Zähne. „Sidere.“ Er zischte. Schwarzer Rauch stieg von seinem ganzen
Körper auf. Seine Masse hatte sich im Laufe der Exzision halbiert.
Ich machte noch einen Schritt nach vorne. Noch einen. Ich stand direkt über
ihm. „Sidere“, sagte ich, meine Stimme nur noch ein Krächzen. „Sidere.
Sidere.“
Ich streckte eine zitternde Hand nach dem Daemon aus, bereit, die Exzision zu
beenden.
„Mo—“
Der Daemon riss den Kopf hoch und sprang in mein Gesicht. Nur jahrelanger
Erfahrung hatte ich es zu verdanken, dass mir der Verteidigungsschlüssel wie
von selbst über die Lippen ging. „Protectio!“, schrie ich und die
scharfkrallige Pranke des Daemons schrammte wirkungslos über mein Gesicht. Ich
spürte die Klauen, aber keinen Schmerz. Mein Herz setzte einen Schlag aus und
Galle stieg in meiner Kehle auf.
Der Daemon kreischte und biss gegen den dünnen Schild, der meinen ganzen
Körper für die nächsten paar Sekunden bedeckte. Als er nicht zu mir
durchdrang, stieß er sich von mir ab und hechtete stattdessen über meine
Schulter auf Christopher zu.
„NEIN!“ Ich riss den Kopf herum. Christopher, alarmiert durch meinen Schrei,
hielt die Hände schützend vor sich, doch der Daemon sprang bereits auf sein
Gesicht zu. „Haesitare!“, schrie ich, meine Stimme kaum mehr als ein
heiseres Zischen. Der Daemon krachte zu Boden, gleich neben Lorene und
Christopher, kämpfte sich aber sofort wieder hoch.
„Sidere! Mori! Sidere!“ Ich hustete. Blut tropfte mein Kinn herab. Das
schwarze Monster drehte den Kopf. Es war nur noch ein schwarzer, schwelender
Haufen, aber es warf mir ein gehässiges Grinsen zu, bevor es mit letzter
Anstrengung den Kopf hob und seine messerscharfen Zähne in Lorenes Wade
versenkte.
„LORENE!“ Christopher heulte auf und trat blind nach dem Daemon. Er sah nur
die kreisförmige Bisswunde am Bein seiner Verlobten, aber mehr brauchte es
nicht. Die Wucht des Tritts schleuderte den Daemon von Lorenes Bein weg, doch er
schüttelte sich nur und richtete sich schwankend auf.
Er sah zu mir. Ich sah zu ihm.
„Hae…“, begann ich, aber ein erneuter Hustenanfall erstickte die Worte und
ich beugte mich vornüber, die Hand vor meinen Mund gepresst. Blut tröpfelte
durch meine Finger.
Der Daemon zitterte, schwarzer Rauch verflüchtigte sich von seinen Gliedmaßen
und ließ ihn noch kleiner und geschwächter zurück. Er kniff die gelben Augen
zusammen, keifte und rannte in entgegengesetzter Richtung davon. Alles, was er
zurückließ, waren leuchtend gelbe Fußspuren.
Ich keuchte und ging in die Knie.
„Coon! Was— was geschieht mit ihr?!“ Ich hob den Kopf. Schweiß glänzte
auf Lorenes ganzem Körper.
„Saug … es … aus …“, hauchte ich, aber meine Stimme trug die Worte
nicht mehr. Chris starrte mich nur entsetzt an, dann begann er, Lorene zu
rütteln. Ich krabbelte zu ihm.
„Lorene!“ Tränen stiegen in seine Augen. „Oh Gott, Lorene, bitte, du
darfst nicht sterben, nur das nicht, bitte …“ Ich streckte die Hand nach
ihrer Wade aus. Sie war eiskalt. „Bitte …“, wimmerte er und wog Lorene in
seinen Armen hin und her. „Verlass mich nicht —“ Er brach ab und schluckte
eine weitere Woge Tränen hinunter. Ich senkte mein Gesicht und begann, Lorenes
Wunde auszusaugen. Sie war ins Bein gebissen worden, nicht in den Hals. Wenn wir
Glück hatten, wenn ich schnell war …
Chris betastete ihr Gesicht, strich ihr das blonde Haar aus der Stirn. Das
blonde Haar, das ich beneidet hatte, weil es ihn angezogen hatte. Jetzt war es
stumpf. Ich spuckte schwarzen Glibber aus und legte meinen Mund wieder auf die
Wunde. Saugte.
Christopher flüsterte nur noch, seine Worte zu leise, um sie zu verstehen. Ich
spuckte erneut aus. Setzte mich auf. Fühlte ihren Puls.
Nichts.
Chris sah zu mir. Ich konnte seinen hoffnungsvollen Blick nicht ertragen. Ich
sah zur Seite, schluckte die Tränen hinunter. Schüttelte kaum merklich den
Kopf.
Sein Aufheulen traf mich wie ein Messer ins Herz. „Wie konntest du nur?!“,
schrie er und ich zuckte zusammen. „Du hast sie sterben lassen! Du hast dich
selbst gerettet, deshalb ist sie gestorben! Du konntest sie noch nie leiden,
seit du sie kennst, warst du eifersüchtig! Du hast sie sterben lassen!“ Er
schrie und tobte und schlug sich mit den Fäusten gegen die Schläfen. Ließ
seinen Kopf auf ihre Brust sinken. Weinte.
Ich hielt meine eigenen Tränen nicht mehr zurück. Stattdessen wischte ich mir
das Blut und den schwarzen Glibber von meinen Lippen und stand auf.
Chris sah zu mir hoch, das Gesicht verquollen und rot. „Was willst du noch?“
fragte er mit zittriger Stimme. Alles in meinem Inneren zog sich zusammen. Ich
wusste, dass er nicht meinte, was er sagte. Aber ihn so hasserfüllt zu sehen,
zu wissen, dass dieser Hass mir galt, nahm mir das letzte bisschen
Kraftreserven.
„Sie wird zu einem Dae werden“, flüsterte ich heiser und schluckte das Blut
hinunter, das sich schon wieder in meinem Rachen angesammelt hatte.
„Sie kommt zurück?“, fragte Chris, ungläubig. „Ich kann noch einmal mit
ihr reden?“
Ich nickte. „Kurz.“
Ein Funke Entschlossenheit leuchtete in Christophers Augen auf. Er nickte. Ich
rieb meine Arme, versuchte, die Gänsehaut loszuwerden. Es half nichts. Das Gift
des Daemons hatte einen kalten, bitteren Nachgeschmack in meinem Mund
hinterlassen. Wir warteten.
Sie brauchte nicht lange.
Lorenes Körper blieb unbewegt, aber ich sah den grauen Rauch, der von ihrer
Wunde aufstieg und sich über ihrem Körper in ein schemenhaftes Abbild ihrer
menschlichen Form verdichtete. Ihr Gesicht war definiert, aber wie bei einem
Daemon gingen die Ränder ihrer Form in schlierigen Rauch über. Verwirrt sah
sie sich um.
„Du bist tot“, flüsterte ich und der Dae wandte mir den Kopf zu. Lorenes
Formen verblassten, bevor sie wieder stabiler wurden. Sie sah hinab auf ihren
Körper. Auf Christopher, der mich mit roten Augen ansah.
„Ist sie da?“, fragte er und ich nickte. „Warum kann ich sie nicht
sehen?“
Ich tippte mir statt einer Antwort an die Augen. Ohne Sichtlinsen oder
natürliche Sicht waren sowohl Daemonen als auch Dae für das menschliche Auge
unsichtbar.
„Wo ist sie?“, fragte er.
Lorene sank ein Stück herab, bis sie knapp über ihrer Leiche schwebte. Ihre
hellgraue Form wurde immer transparenter. Das war gut. Dae mit überwiegend
negativen Emotionen konnten genauso gut zum Daemon werden—und ich war für
keine Exzision mehr zu gebrauchen.
„Direkt vor dir“, flüsterte ich und deutete auf die Stelle, an der sie
schwebte.
„Ich liebe dich, Lorene“, flüsterte Chris mit tränenerstickter Stimme und
fuhr mit den Händen suchend durch die Luft. Er musste die kühle Luft spüren,
denn mehrmals griff er genau durch sie hindurch. „Ich liebe dich so sehr.“
Lorene verzog den Mund zu einem schwachen Lächeln.
>Muss ich gehen?
„Es gibt für dich nichts, was dich hier hält“, erwiderte ich leise.
„Lass los.“
>Kann ich ihm Lebewohl sagen?
„Er hört dich nicht.“
>Sagst du es ihm?
Ich nickte und zwang mich zu einem Lächeln. Der Kloß in meiner Kehle brannte.
Als ich Lorene das erste Mal kennengelernt hatte, stellte Christopher sie mir
als seine Freundin vor. Beim zweiten Mal als seine Verlobte. Ich hasste sie.
Nicht, weil sie hassenswert war, sondern weil Christopher sie mir vorzog. Weil
er sie liebte und nicht mich. Aber es war schwer, jemanden zu hassen, der so gut
zu ihm war.
Lorene lächelte wieder dieses traurige, schwache Lächeln. Sie legte ihre
Hände auf Christophers Wangen und küsste ihn, ihr Körper nun kaum mehr als
ein weißer Dunst. Christopher versteifte sich, als er die Kälte auf seinen
Lippen spürte. Lorene löste sich.
>Ich liebe dich. Leb wohl.
„Sie sagt Lebewohl“, flüstere ich. „Und dass sie dich liebt.“
Christopher fuhr suchend mit den Händen durch die Luft. Der Dae schloss die
Augen, bevor sich die letzten Reste seiner Existenz verflüchtigten.
 
 
Gegenwart …
 
 
Der Dae erschien wenige Momente später.
Ich saß auf dem Boden, das Gesicht in den Händen vergraben, meine Atmung
zittrig. Als ich seine Anwesenheit spürte, hob ich den Kopf. Ida schwebte über
ihrem Körper und sah mich mit großen, verwunderten Augen an.
>Was ist passiert?
„Du bist gestorben“, sagte ich leise und erwiderte ihren Blick. „Du bist
zu einem Dae geworden.“
>Ein Dae?
„Eine Vorstufe des Daemons“, erklärte ich und fuhr mir erschöpft durch die
Haare. „Wenn ein Mensch von einem Daemon gebissen wird, stirbt er, aber ein
Teil des Daemonengifts verschmilzt mit ihm und wird zu einem Dae.“ Sie schaute
mich verunsichert an.
>Werde ich auch zu einem Daemon werden?
Ich betrachtete ihre Form, die sich gleißend weiß vom dunklen Asphalt abhob
und sich stetig verdichtete, bis ich nicht mehr durch sie hindurchsehen konnte.
„Nein“, sagte ich schließlich und zwang mich zu einem Lächeln. „Aber
auflösen wirst du dich auch nicht so schnell.“
>Mein Daddy … Sie müssen ihm helfen, Ms. Thynlee! 
Ich richtete mich ächzend auf und zog mein Telefon aus meiner Tasche. „Nenn
mich Coon“, sagte ich, während ich Rocks Nummer wählte. Er nahm nach dem
zweiten Klingeln ab.
„Coon, Ida ist verschwunden!“
„Ich weiß. Sie ist hier.“
„Wirklich? Gott sei Dank, Mary hat sich schon Sorgen —“
„Ruf Harry an“, unterbrach ich ihn. „Wir haben eine Leiche.“
 
 
Marys Hand traf mich mit voller Wucht. Ihr standen Tränen in den Augen, als sie
die Hand erneut hob, aber Rock nahm sie behutsam am Unterarm und zog sie in eine
Umarmung.
„Warum hast du nicht auf sie aufgepasst?“, fragte sie schluchzend, ihr
Gesicht gegen Rocks breite Brust gepresst.
„Warum habt ihr nicht dafür gesorgt, dass sie nicht abhaut?“, erwiderte ich
gereizt und rieb mir die Wange. Ida schwebte direkt neben mir und betrachtete
das Geschehen mit offenkundigem Interesse.
>Warum weint Mary?
Sie schaute mich verwirrt an. Ich seufzte und rieb mir abwesend über meine
Wange. „Weil du tot bist.“
>Oh.
„Was?“, fragte Mary schniefend und sah sich verwirrt um. „Mit wem sprichst
du, Raccoon?“
„Mit Ida“, sagte ich und lehnte mich auf meinem Stuhl zurück. „Sie ist
direkt neben mir.“
„Ich dachte, sie würde sich auflösen“, sagte Rock. Bei seinem Anblick zog
sich alles in mir zusammen. Wie konnte er es wagen, mit mir zu reden, als wäre
nichts vorgefallen?
„Nicht, bevor ich ihren Vater gerettet habe“, murmelte ich und griff nach
der Kaffeetasse, die auf dem Tisch stand. „Bis dahin ist sie an mich
gebunden.“
Ida nickte, ihre weiße Gestalt war milchig, wie gefrostetes Glas und ihre
Formen schärfer als damals Lorenes. Es war fast, als stünde ihr Körper neben
mir.
>Sag Mary, dass sie nicht traurig sein soll. Mir geht es gut.
Ich wiederholte ihre Worte zu Mary, die laut aufschluchzte und in die Küche
floh. Rock nahm ein paar Sichtlinsen aus seiner Hosentasche und setzte sich
diese vorsichtig ein. Er war kein Hunter, aber als Besitzer der Basis war es
unmöglich, ihn einmal ohne die Linsen anzutreffen.
Als er sie eingesetzt hatte, fiel sein Blick auf Ida, die neben mir auf und ab
schwebte.
„Sehen Dae immer so … real aus?“
„Nur, wenn sie einen Anker finden.“ Ich seufzte und nahm einen großen
Schluck schwarzen Kaffee. „In diesem Fall wäre das ich.“
„Du hast also keine Wahl mehr, was ihren Vater angeht?“
Ich sah zu Ida, die mich mit großen Augen anschaute. „Nein. Nicht, wenn sie
mir nicht bis an mein Lebensende folgen soll.“
„Könnte sie noch zu einem Daemon werden?“ Rock kniff die Augen zusammen.
Sichtlinsen beanspruchten die Augen stärker als die angeborene Sicht. Einer der
Gründe, weshalb Augen die besten Hunter abgaben.
„Jederzeit.“ Ich nahm noch einen Schluck Kaffee. Mein pochender Schädel
begrüßte das Koffein wie einen alten Freund. „Deshalb wäre es mir lieber,
wenn sie sich auflöst. Aber dafür ist der Wunsch zu stark. Sie kommt nicht
eher zur Ruhe, bis ich den Daemon ihres Vaters exzidiert habe. Bis dahin wird
sie mir folgen.“ Ich schloss die Augen und lehnte mich gegen die Rückenlehne
meines Stuhls. „Hoffentlich bleibt ihre positive Einstellung so lange
stabil.“
„Harry wird sich um die Leiche kümmern“, sagte Rock und ließ sich mir
gegenüber an den Tisch sinken. „Was werden wir ihrem Vater sagen?“
„Vorerst nichts, er ist immer noch besessen“, erwiderte ich. „Um den Rest
soll sich Harry kümmern, das ist schließlich sein Job, nicht meiner.“
Ida schwebte zu mir und setzte sich, zu meinem milden Entsetzen, auf meinen
Schoß. Ich starrte den Dae an und Rock schmunzelte.
>Wird Daddy traurig sein?
Ich verzog das Gesicht. „Natürlich wird er das …“, murmelte ich und griff
durch sie hindurch nach meiner Tasse. Ida blieb unbekümmert wenige Zentimeter
über mir sitzen.
„Angesichts der Umstände kannst du vorerst hierbleiben, Coon“, sagte Rock
schließlich und stand auf.
Ich schnaubte abfällig. „Zu gütig.“
„Wirst du dir den Auftrag noch einmal durch den Kopf gehen lassen?“
Ich sah ihn lange an. „Reicht ein Toter pro Tag nicht?“, fragte ich bitter.
Rock sah betroffen zur Seite.
„Ich spreche mit Harry“, sagte er und verschwand hinter der Theke, wo er
sein Handy aus der Hosentasche holte und gedankenverloren eine Nummer
eintippte.
„Komm“, murmelte ich Ida zu, stand auf und ging zur Treppe. In meiner
Dachwohnung angekommen ließ ich mich mitsamt Schuhen auf das große Bett fallen
und rollte mich zusammen. Ich schloss die Augen und presste sie so fest zu, dass
es wehtat.
Hätte ich sie retten können?
Die Frage brannte in mir wie eine glühende Kohle und ich wurde den Gedanken
nicht los, dass ich etwas hätte tun können. Etwas anders machen müssen.
Irgendetwas.
Warum hatte ich die Wunde nicht sofort ausgesaugt? Warum hatte ich so lange für
die Exzision gebraucht? Warum hatte ich meine Augen nicht offengehalten und nach
Daemonen Ausschau gehalten, nachdem ich die Spuren entdeckt hatte? Warum?
Ich rollte mich noch enger zusammen, die Arme um meine Knie geschlungen. Mein
Haar fiel in einem dunklen Schleier über mein Gesicht. Vielleicht war es besser
so. Ich war jetzt Idas Ankerpunkt.
Ich wollte nicht, dass sie mich weinen sah.
 
 
>Ms. Thynlee?
„Coon. Einfach Coon.”
>Coon?
„Was ist?“ Ich lag auf meinem Bett, den Blick auf die Decke fixiert. Ida
schwebte in mein Sichtfeld und sah besorgt zu mir hinunter.
>Was wird aus meinem Daddy?
Ich seufzte. „Ich werde mich darum kümmern, versprochen“, sagte ich und
setzte mich vorsichtig auf. „Aber vorher muss ich ein paar Probleme
beseitigen.“
Ich stand auf, wuschelte meine Haare zu Recht und ging in die Küche, um mir
etwas Toast zu machen. Ida tauchte nur wenige Sekunden später neben mir auf und
sah mir interessiert dabei zu.
>Was für Probleme?
„Ich soll jemanden töten.“ Es so schonungslos zu sagen, tat gut und
bestärkte mich in meiner Abneigung gegen den Auftrag, aber Idas Tod hatte die
Angelegenheit verkompliziert. Wenn ich den Daemon ihres Vaters exzidieren
wollte, brauchte ich Unterstützung von einem anderen Hunter, vorzugsweise einem
Erfahrenen. Samantha oder Tom wären ideal.
Aber wenn ich Rocks Organisation verließ, hatte ich auf diese Leute keinen
Zugriff mehr. Und nicht nur das. Ich wäre vorerst mittellos. Eine neue
Organisation zu finden war möglich, nicht zuletzt wegen meiner Erfolgsquote,
aber es würde dauern, bis ich sowohl das Vertrauen als auch die Ressourcen
erhielt. Nicht zu schweigen von den Prozenten, die drastisch sinken würden. Man
konnte Rock viel vorhalten, aber er bezahlte seine Leute fair.
Wenn ich mich um Idas Vater kümmern wollte, musste ich zunächst den
Kriguard-Fall übernehmen. Britta also während der Exzision umkommen lassen.
Ida flimmerte ein wenig durch den Raum und setzte sich schließlich auf die
Anrichte. Oder schwebte in Sitzposition darüber, je nachdem.
Ich folgte ihrem Beispiel und lehnte mich an die Arbeitsplatte, wo ich mein
Abendbrot im Stehen aß.
>Töten ist böse.
Ich sah zu Ida. Sie sah ernst zurück. Ihre Augen waren von einem intensiveren
Weiß als der Rest ihres Körpers, aber es gab keine Lichtreflektion. Keine
Pupillen. Nur Weiß.
„Das weiß ich“, sagte ich und rieb mir die Augen. „Aber wenn ich den
Auftrag nicht annehme, werde ich gefeuert. Und dann kann ich deinen Vater nicht
beschützen.“
Ida verzog das Gesicht und ihr Körper wurde eine Schattierung dunkler, bis die
Farbe an hellgrau grenzte. Mist. Ich durfte sie nicht zu genau einweihen, sonst
würde sie wirklich noch in einen Daemon verwandeln. Je negativer die Emotionen,
desto dunkler das Erscheinungsbild eines Dae. Wenn er schwarz erreichte, wurde
er zu einem Daemon. Und dunkel wurden Dae leider wesentlich schneller als hell.
„Mach dir keine Sorgen“, sagte ich und lächelte sie aufmunternd an. „Mir
fällt schon was ein.“
Ida nickte, aber ihre Stirn wies Sorgenfalten auf und der Graustich blieb.
 
 
„Ich habe mit Harry gesprochen“, sagte Rock und lehnte sich auf die Theke.
„Er will den Fall bis Ende der Woche erledigt haben. Deine Zusage will er noch
heute.“
„Schau mal, Rock“, sagte ich und faltete meine Hände. „Selbst wenn wir
davon absehen, dass der Auftrag absolut unethisch ist und von Attentaten nichts
in meinem Vertrag steht, ergibt diese ganze Sache keinen Sinn.“
„Versuchst du es jetzt also auf die geschäftliche Tour, Coon?“, lachte
Rock. „Gut, lass hören. Ich bin gespannt.“
„Diese ganze Affäre wird unserem Ruf schaden. Meinem und dem der ganzen
Organisation.“
„Weshalb?“
„Weil es sich um die Tochter einer der bekanntesten Personen im Distrikt
handelt“, sagte ich. „Selbst wenn Kriguard die Sache vertuscht, wird
trotzdem irgendwas an die Presse gelangen und das wird sich schlecht auf uns
auswirken. Speziell auf mich. Ich bin die beste, weil meine Quote einwandfrei
ist. Kunden werden für meine Dienste in Zukunft nicht mehr so viel bezahlen,
wenn sie wissen, dass ich fehlbar bin. Vielleicht gehen sie sogar zu einer
anderen Organisation.“
Rock schüttelte den Kopf. „Das bezweifle ich stark, Coon“, sagte er.
„Erstens ist unsere Unfallrate so gering, dass wir selbst mit diesem Fall noch
weit über dem Durchschnitt liegen, was Professionalität angeht. Und zweitens
ist Kriguard Besitzer der einflussreichsten Zeitung im Distrikt. Wenn jemand die
Medien nach der Aktion unter Kontrolle bringen kann, dann er.“
„Immer noch riskant“, gab ich zu Bedenken, ließ das Thema jedoch fallen.
„Aber warum ich? Warum nicht irgendeiner der anderen Hunter, wir haben
schließlich genug unter Vertrag. Und einer der weniger Erfahrenen würde die
Exzision wahrscheinlich sogar unabsichtlich verhauen.“
„Und dabei selbst draufgehen, gut erkannt“, stimmte Rock mir zu.
Ich verzog das Gesicht.
„Komm schon, Coon, du warst erst vor zwei Jahren Mentorin von diesem Jungen,
wie hieß er noch gleich?“
„Cory. Cory Ikans.“
„Cory. Seine Ausbildung war abgeschlossen. Er war ein offizieller Hunter, bei
uns unter Vertrag. Wie hat er sich bei seinen ersten Aufträgen angestellt?“
Bei der Erinnerung lief mir ein Schauer über den Rücken. Dass er überlebt
hatte, war auch schon alles. „Ganz solide“, log ich. Rock hob eine
Augenbraue und ich seufzte. „Mittelmäßig. Okay, er war katastrophal“, gab
ich schließlich zu. „Ich hätte fast einen Herzinfarkt bekommen, als er mit
Kat5 anfing und zwei Minuten später bewusstlos wurde.“
Rock überspielte sein Lachen mit einem Husten, dann sah er mich wieder ernst
an. „Siehst du, worauf ich hinauswill?“
„Nicht wirklich“, erwiderte ich. „Er hat sowohl sich als auch den Daemon
überschätzt und wäre ohne mich draufgegangen. Aber ich spreche nicht von
Huntern frisch aus der Ausbildung, Rock. Wir haben genug Leute, die schon ein
oder zwei Jahre im Beruf sind.“
„Und du würdest jedem von ihnen zutrauen, einen Daemon zu schwächen, laufen
zu lassen, von dir selbst auf den Wirt zu lenken und ihn dann erfolgreich zu
exzidieren?“
Ich schwieg.
„Ich weiß, dass du den Job nicht machen willst, Coon und ich kann es dir
nicht verübeln. Aber die letzten Berichte von Harry über unsere Einnahmen
waren nicht beruhigend. Wir brauchen das Geld, wenn wir die Ausbildung von neuen
Huntern finanzieren und unsere Basis behalten wollen. Ich bezahle euch alle
überdurchschnittlich gut, vor allem dich, aber dafür müsst ihr manchmal auch
tief in die Scheiße greifen.“
„Ich kann das nicht, Rock“, sagte ich leise und starrte auf die Holzmaserung
der Bar. „Ich kann nicht so tun, als wäre das Leben dieses Mädchens nichts
wert.“
„Coon.“ Rock nahm meine Hand und ich wollte sie instinktiv wegziehen, aber
wenn Rock so war wie jetzt, mein Freund, nicht mein Boss, dann brachte ich es
nicht übers Herz. „Ich mache dir ein Angebot“, sagte er und ich horchte
auf. „Ich rufe Kriguard an. Jetzt auf der Stelle und sage ihm, dass du den Job
nicht machen wirst. Ich werde alles daransetzen, ihm einen unserer anderen
Hunter anzubieten. Irgendjemand wird den Auftrag übernehmen, das weißt du.
Nicht alle haben die Wahl, so wie du. Ich werde den Mord also auf jemanden
anderen abwälzen. Auf Samantha, zum Beispiel.“ Er sah mich ernst an.
„Kannst du damit leben?“
Ich dachte an Sam. An ihr offenes Lachen und ihre Goldlocken. An die Freude, die
sie an ihrer Arbeit hatte. Bisher war keiner ihrer Aufträge schief gegangen.
Sie hatte niemanden auf dem Gewissen.
Ich schon.
Ich sah zu Ida, die neben mir in der Luft schwebte und die ganze Unterhaltung
aufmerksam verfolgte. Sie war grauer geworden und ihr unschuldiges Lächeln war
von ihrem Gesicht gewichen. Was würde passieren, wenn ich den Auftrag annahm?
Würde es genügen, um sie in einen Daemon zu verwandeln?
„Sieh es ein, Coon“, sagte Rock und drückte meine Hand. „Wir würden
diese Unterhaltung nicht führen, wenn du den Auftrag wirklich nicht übernehmen
wolltest. Heute Morgen bist du ohne ein Wort gegangen. Und jetzt bist du wieder
hier.“
„Ich habe keine Wahl“, murmelte ich und starrte auf unsere Hände. Auf den
Kontrast zwischen dunkelbraun und weiß.
„Wegen Ida?“
„Der Daemon ihres Vaters ist zu stark für mich allein. Ohne Hilfe wird es
enden wie letztes Mal. Und wenn ich kündige, bin ich von den anderen Huntern
abgeschnitten.“
Rock nickte. „Stimmt.“
„Ich kann das nicht, Rock …“, flüsterte ich und vergrub mein Gesicht in
meinen Händen. „Erst Lorene, dann Ida … Und die beiden waren Unfälle!“
„Ich weiß, Coon.“ Rock stand auf, umrundete die Bar und nahm mich, zu
meiner großen Überraschung, in seine breiten Arme. „Aber irgendjemand wird
den Job machen. Willst du lieber, dass Samantha dasselbe durchmachen muss wie
du? Oder erträgst du einen Toten mehr auf deinem Gewissen?“
Ich atmete tief durch und schloss die Augen.
 
 
>Warum hast du Ja gesagt?
Ich saß auf dem Dachgiebel, ein Bein auf dem Dach, das andere an die Wand
gelehnt und starrte in den nachtschwarzen Himmel. Sterne sah man im Distrikt nur
selten.
„Stell dir vor, du musst ein Loch buddeln“, sagte ich. „In Erde, die an
allem haften bleibt, was sie berührt. Nimmst du deine saubere Schaufel oder
die, mit der du schon mal ein ähnliches Loch gebuddelt hast?“ Ich sah zu Ida,
die dicht unter der Decke schwebte und mich missmutig ansah.
Sie dachte einen Moment lang nach.
>Die Dreckige.
Ich lächelte freudlos und sah wieder aus dem Fenster.
 
 
Bevor ich mich am nächsten Morgen auf den Weg zu Kriguards Anwesen machte,
trank ich drei Tassen schwarzen Kaffee. Rock sah mir besorgt dabei zu. Er
wusste, je mehr Kaffee ich trank, umso schlechter stand es um meine Laune. Als
ich nach einer vierten Tasse verlangte, stellte er mir wortlos ein Glas Wasser
auf den Tresen. Ich sah gereizt zu ihm hoch. Er zuckte nicht mal mit der Wimper.
Seufzend nahm ich einen Schluck und stand auf.
Ich war fast durch die Tür, da rief Rock mir etwas hinterher. Ich blieb einen
Moment lang stehen, dann ließ ich die Tür hinter mir ins Schloss fallen und
zog meinen nachtblauen Mantelkragen fester zu. Für seine Entschuldigungen war
es jetzt zu spät.
Ida schwirrte mit undurchschaubarer Miene neben mir her, ihr Lockenkopf starr
trotz des Windes, der uns kalt entgegenblies. Statt der Abkürzung nahm ich
dieses Mal die herkömmliche Route. Ich hatte für’s erste genug von dunklen
Gassen.
Der Wind nahm an Gewalt und Kälte zu und ich musste mich dagegenstemmen, um
voranzukommen. Ida blieb unbeeindruckt. Ohne Masse gab es für sie schließlich
keinerlei Widerstand. Kurz ertappte ich mich dabei, neidisch zu sein, doch ich
biss mir nur wütend auf die Lippe und stapfte resolut weiter.
Ich durfte nicht vergessen, dass Ida tot war. Auch wenn sie mit mir sprach und
neben mir durch die Luft flog. Sie war tot. Sie würde niemals erwachsen werden.
Ihr Leben war zu Ende. Für immer.
 
 
Wir erreichten Kriguards Villa etwa eine halbe Stunde später. Das Anwesen lag
hinter einer weißen Mauer und sorgsam getrimmten Büschen verborgen und ein
schmiedeeisernes Tor blockierte die Einfahrt. Auf der linken Seite war eine
Sprechanlage angebracht. Ich nahm den dort befindlichen Hörer ab.
„Raccoon Thynlee“, kündigte ich mich an. „Daemonenhunter. Ich wurde von
Mr. Kriguard für eine Exzision gebucht.“
„ID?“, erwiderte eine kratzige Stimme. Ich hielt meine Lizenz vor die kleine
Kameralinse und wartete.
„Willkommen auf dem Kriguard-Anwesen“, sagte die Stimme und das Tor öffnete
sich quietschend. „Bitte finden Sie sich in der Eingangshalle ein.“
Ida schwirrte durch die Gitterstäbe des Tores und drehte sich mehrere Male
staunend in der Luft, bevor sie wieder zu mir zurückflog.
>Es ist riesig!
„Stimmt.“ Ich steckte meine ID wieder ein und marschierte los. Der Schnee
knirschte unter meinen Boots. Normalerweise mochte ich das Geräusch. Heute
klang es wie die Hintergrundkulisse meiner Hinrichtung. Trotzdem folgte ich Idas
grau schillernder Gestalt die Auffahrt entlang zur Villa. Als sie den Eingang
erreichte, blieb sie plötzlich in der Luft stehen. Blitzschnell schwirrte sie
zu mir zurück und blieb dicht hinter mir.
>Mir gefällt dieser Ort nicht.
„Denkst du, mir?“, fragte ich und drückte eine der breiten Flügeltüren
auf. Die Eingangshalle sah genauso aus, wie ich erwartet hatte. Marmorboden,
weiße Wände, Kristallkronleuchter, königsblauer Teppich und Familiengemälde
an den Wänden. Es gab keine Sitzgelegenheiten, also blieb ich auf halbem Wege
stehen und wartete, während Ida durch die Halle flog und sich immer wieder
verstört umsah. Schließlich schoss sie zu mir zurück und blieb dicht neben
meinem Gesicht in der Luft schweben.
>Da kommt jemand.
Ich folgte ihrem Blick und entdeckte einen gut gekleideten Mann, der die Treppe
am Ende der Halle herabstieg. Sein dunkles Haar war kurz geschnitten und
gesprenkelt mit Weiß, sein Bart fein getrimmt. Als er uns erreichte,
schüttelte ich seine Hand, wenn auch widerwillig. Ich konnte Männer wie ihn
nicht leiden, auch ohne, dass sie mich für den Mord ihrer rebellischen Tochter
anheuerten.
„Ms. Thynlee, welch eine Ehre, Sie hier zu haben“, sagte er mit tiefer
Stimme und ließ meine Hand los. „Ich habe schon viel von Ihnen gehört.“
„Das nehme ich an“, erwiderte ich kühl und Kriguard warf mir einen kurzen
Blick zu, bevor er lächelte und sich dann umdrehte.
„Folgen Sie mir.“
Kriguard blieb vor einer schmalen Tür hinter der Treppe stehen, die anscheinend
in den Keller führte. Er sah mich aus wachen Augen an.
„Sie sind über den Inhalt des Auftrags unterrichtet?“, fragte er.
Ich nickte. „Darf ich Sie trotzdem bitten, Ihr Vorhaben noch einmal zu
überdenken?“, fragte ich. Das war mein letzter Versuch. „Sicher gibt es
bessere Möglichkeiten, mit der Situation umzugehen.“
„Überlassen sie diese Entscheidung bitte mir, Ms. Thynlee“, erwiderte
Kriguard, einen Hauch schärfer als zuvor. „Sie sind nicht hier, um mir
Ratschläge zu erteilen.“
„Es war nur ein Gedanke.“
„Und das sollte er bleiben“, stimmte Kriguard mir zu. „Seien Sie
versichert, dass dies der effizienteste Weg für mich und meinen
Geschäftspartner ist. Und ich akzeptiere in diesem Belangen keinen
Fehlschlag.“
Ida schwirrte um Kriguard herum und blieb wenige Zentimeter vor seinem Gesicht
hängen. Dann streckte sie ihm die Zunge heraus und schoss sofort wieder hinter
mich.
Kriguard trat zur Seite und öffnete die Tür für mich. Ich würdigte ihn
keines weiteren Blickes und stieg die spärlich beleuchteten Treppen hinunter.
Hinter mir fiel die Tür ins Schloss, gefolgt von einem deutlichen Klicken.
Ida war schneller als ich. Sie schoss zurück und blieb vor dem Türspalt
schweben.
>Verschlossen.
Ich stöhnte und rieb mir die Augen. „Fucker …“, murmelte ich und stieg
die Stufen hinunter. Ida tauchte wenige Momente später vor mir auf und sah mich
fragend an, während sie rückwärts hinunterschwebte.
>Was bedeutet das?
„Vergiss es“, sagte ich und ging durch sie hindurch. „Das ist kein Wort
für kleine Mädchen.“
>Ich bin tot. Was soll sonst noch passieren?
Trotz der makabren Situation musste ich lachen. Dae-Ida gefiel mir von Minute zu
Minute besser.
Die Treppe mündete in einen eckigen Gang, dessen steinerne Wände Kälte
ausstrahlten. Hätte Kriguard hier unten keine Heizung einbauen können? Wir
folgten dem Gang, bis wir eine edel wirkende Holztür erreichten. Ich blieb
davor stehen und legte ein Ohr an das Holz. Keine Chance, die Tür war zu dick.
„Ida?“, sagte ich und Ida nickte, bevor sie durch die Tür
hindurchschwirrte. Wenige Sekunden später tauchte sie wieder auf, eine Spur
grauer als noch zuvor.
>Eine Frau und ein Mann sind angekettet.
„Der Daemon?“
>Noch nicht frei.
„Gut.“ Ich legte die Hand auf die Türklinke, doch Ida schwebte vor mich und
sah mich flehend an.
>Tu es nicht, Coon. Bitte.
Ich drückte die Klinke hinunter und trat in den dahinterliegenden Raum. Er war
kleiner als erwartet, aber groß genug. In den beiden hinteren Ecken waren
Stühle aufgestellt, auf jedem eine Person angekettet, so wie Ida berichtet
hatte. Ich sah nach oben. Ein Blitzen an der Decke verriet mir die Position der
Kamera, die ich bereits erwartet hatte.
„Ida, beschütz den Mann“, flüsterte ich, um Idas Präsenz nicht zu
verraten. „Wenn ich den Daemon loslasse, könnte er ihn angreifen.“ Sie
schwirrte davon, blieb aber auf halber Strecke in der Luft stehen und schoss zu
mir zurück.
>Was tut er hier?
„Gute Frage. Aber er scheint bewusstlos zu sein. Geh.“ Ida flog davon und
bezog vor dem Mann Stellung, dessen Kopf auf seine Brust gesackt war. Hände und
Füße waren an den Stuhl gekettet. Dasselbe galt für die Frau, Britta. Sie
allerdings schien wach zu sein, wenn auch in einem benebelten Zustand. Sie
starrte mich ausdruckslos an.
Gelbe Fußspuren bedeckten den Boden, an manchen Stellen dichter als an anderen.
Es schien einen Kampf gegeben zu haben. Ich kniff die Augen zusammen. Wenn ich
mich konzentrierte, konnte ich das gelbe Schimmern um Brittas Körper erkennen,
das einen Daemon verriet.
Ich machte einige Schritte nach vorne, atmete tief durch und hob meine Hände,
Finger schräg überkreuzt, Daumen überlappend, sodass dazwischen ein
dreieckiges Loch klaffte.
„WARTE!“
Ich drehte den Kopf. Ida schwirrte unsicher um den Kopf des Mannes, der erwacht
war und mich entsetzt ansah. „Du bist die Hunterin, oder?“, fragte er und
ich nickte. „Bitte! Ich tue alles, was du willst, aber lass Britta am Leben!
Bitte!“
Für einen Moment hatte ich Christophers Stimme im Kopf, doch ich verbannte den
Gedanken sofort. Das war der schlechteste Zeitpunkt, um an ihn zu denken.
„Und du bist?“, fragte ich und ließ die Hände sinken. Der Mann atmete
erleichtert aus.
„Reagan. Ihr Bruder.“
Ich sah zu der Kamera hinauf. Kriguard beobachtete mich. Ich durfte mich nicht
zu lange ablenken lassen.
„Klär das mit eurem Vater“, sagte ich. „Ich bin nur für eine Exzision
hier, nicht mehr und nicht weniger.“
„Du lügst.“ Reagans Stimme wurde eisig. „Du sollst sie sterben lassen.
Ich weiß Bescheid.“
Gottverdammte Scheiße.
„Und warum bist du hier?“, fragte ich zurück. „Warum bist du
angekettet?“ Ich kniff die Augen erneut zusammen, aber Reagan war sauber.
Keine Spur von Gelb an ihm zu entdecken.
Reagan sah mich mit einem merkwürdigen Gesichtsausdruck an, dann ließ er den
Kopf hängen. Er lachte humorlos. „Als Strafe.“
„Strafe wofür?“
Er antwortete nicht. Ida legte den Kopf schief und flog um ihn herum. Britta
knurrte leise und ich hob meine Hände.
„Nein, warte!“ Reagans Stimme wurde wieder panisch. „Ich sag dir alles,
was du wissen willst, nur bitte, töte sie nicht.“
Ich nickte ihm zu, als Geste, weiterzureden. Reagan schluckte. „Britta war
…“ Er verstummte wieder.
„Sie hat eine Entscheidung getroffen, die eurem Vater nicht gefiel“, sagte
ich. Reagan verzog das Gesicht.
„Ja, so könnte man das wohl nennen. Wir haben beide eine schlechte
Entscheidung getroffen. Britta soll dafür sterben und ich darf ihr dabei
zusehen. Ein Erbe reicht meinem Vater schließlich.“ Seine Stimme klang
verbittert.
„Also was jetzt?“, fragte ich, ein wenig genervt. „Was habt ihr
verbockt?“
Reagan hob den Kopf und sah zu Britta hinüber, die sich in ihren Fesseln wand.
„Ich habe sie geliebt.“
„Sie ist deine Schwester. Ist das nicht normal?“
Reagan lachte leise.
„Nein. Ich habe sie geliebt. Wir waren … ein Paar.“

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