H-Reunion   von Norrsken
                      (Das Vermächtnis der fünf Prinzen)
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                       Kapitel 4: Nach eigenem Ermessen
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Ganz in Gedanken versunken saß Takao auf der Veranda vom Dojo und sah den
Wolken dabei zu, wie sie langsam abzogen. Es wurde inzwischen dunkel und die
ersten Sterne blitzten am Himmel auf, um die Nacht einzuläuten. Doch Takao
hatte dafür keine Augen. Die Ruhe des Nachthimmels war so konträr zu seinem
Gemüt, dass er es gar nicht richtig wahrnahm.
Nachdem Mr. Daitenji ihm offenbart hatte, dass es sein letztes Turnier im
Beybladesport sein würde, fühlte er sich wie in Watte gepackt. Alle folgenden
Erläuterungen über den Ablauf des Turniers und welche Rolle Kai und Rei zukam,
drang bloß gedämpft an seine Ohren und brauchte anschließend eine Ewigkeit,
um in sein Bewusstsein vorzudringen.
Seine letzte Chance an einem Turnier teilzunehmen.
Als Hiromi und Manabu ihm das Plakat gezeigt hatten und seine alten Freunde
angereist waren, hatte sich Takao vieles ausgemalt. Wie sie gemeinsam
trainierten, als Team antraten oder doch gegeneinander und – so wie bei ihrem
aller ersten Turnier – das Halbfinale und Finale besetzen würden. Dass nicht
alle von ihnen teilnehmen würden, hatte ihn schmerzhaft zurück auf den Boden
geschleudert.
Und seine Entscheidung?
Sein Kopf fühlte sich plötzlich an, wie mit Blei gefüllt, und er ließ ihn
sacken, bis er auf seine Arme traf, die ihn hielten. Takao konnte gar nicht
sagen, was ihn am meisten überforderte. Die Tatsache, dass er und seine Freunde
nicht mehr alle teilnehmen konnten oder dass er selbst ab nächstem Jahr von
solchen Veranstaltungen ausgeschlossen wurde. 
Und selbst wenn er dieses Mal noch teilnahm - es würde nicht mehr dasselbe
sein.
»Brüderchen?«
Takao hob den Blick und sah auf die Gestalt seines großen Bruders. Die Arme
locker vor der Brust verschränkt, stand er in bequemen Kleidern auf der Veranda
und musterte ihn. Ein Lächeln zog an seinen Mundwinkeln und Hitoshis ernste
Miene entspannte sich.
Es war nicht so, dass er davon ausging, dass alles gut war, nur weil sein
kleiner Bruder lächelte, doch er wusste, solange es Takao überhaupt möglich
war, ein Lächeln aufzusetzen, war alles noch zu kitten. »Du siehst
nachdenklich aus«, bemerkte er unnötigerweise, denn er war sich sicher zu
wissen, was seinen Bruder beschäftigte.
Dies war auch der Grund dafür, dass Takao sich eine Antwort sparte. Er zuckte
hilflos mit den Schultern, um seine Situation, wie sie sich für ihn anfühlte,
zu veranschaulichen und blickte auf einen unbestimmten Punkt im Garten. 
Hitoshi ging den letzten Meter auf ihn zu und ließ sich gemächlich auf der
Veranda nieder. Aus dem Augenwinkel betrachtete er ihn, bevor auch er einen
unbestimmten Punkt im Garten fixierte. Sie blieben eine Weile stumm
nebeneinander sitzen, jeder mir seinen eigenen Gedanken beschäftigt. Auch wenn
man von der Familie Kinomiya sagen konnte, dass sie laut und stürmisch war,
konnten die Brüder bloß durch ihre Präsenz einander stärken. Zumindest war
es für Takao immer so gewesen. 
»Magst du hören, was ich zu der Sache denke?«, fragte Hitoshi in die Stille
hinein, sah seinen Bruder nicht an und überließ die Entscheidung ganz ihm. Er
hatte nicht den zwingenden Drang, seine Meinung zu verlauten, aber sein kleiner
Bruder war jemand, der selten von sich aus danach fragte. Daher hatte es immer
diese Situationen gegeben, in denen Hitoshi sich gezwungen sah, Takao mit seiner
Meinung zu konfrontieren. Nicht selten waren seine Worte harsch, doch
letztendlich hatte er immer das Beste für seinen Bruder gewollt.
Takao sagte nichts, doch er sah dem Älteren direkt ins Gesicht, was ihm Antwort
genug war.
»Egal, wie du dich am Schluss entscheidest, ob es gut wird, entscheidet sich
daran, was du draus machst.«
Takao lupfte eine Augenbraue und seine Lippen bewegten sich für einen
Wimpernschlag, als wollte er zu einem Kommentar ansetzen. Sätze wie
›Glückskeksweisheiten, ernsthaft?‹ oder ›Wow, das hat mir jetzt die Augen
geöffnet – nicht.‹ schwebten ihm durch den Kopf, doch am Ende blieb er
stumm. Hitoshi würde eh keine Miene verziehen oder sich um einen Konter
bemühen. Da konnte er sich jeden Spruch direkt sparen.
Gerade als Takaos Gedanken drohten, sich im Kreis zu drehen, vergrub Hitoshi die
Hand in seinen Haaren und wirbelte sie ordentlich durch, als wäre seine Absicht
gewesen, seinen Kopf kräftig durchzuschütteln. »Sieh zu, dass du nicht mehr
so lange machst«
»Kaum zu Hause, schon im Mutti-Modus?«, erwiderte Takao frech.
Hitoshi verzog keine Miene, gab keinen Kommentar ab. Wie es zu erwarten war.
Stattdessen rappelte er sich auf und klopfte sich beiläufig die Hose ab. »Ich
geh schlafen. War eine anstrengende Woche«, informierte er Takao zum Abschied
und bewegte sich zielgerichtet auf das Bad zu.
»Gute Nacht!«, rief der Jüngere ihm nach, bevor er sich rücklings fallen
ließ und die holzvertäfelte Überdachung der Veranda anstarrte. Es kommt
darauf an, was ich draus mache, wiederholte er innerlich, um kurz darauf das
Gesicht zu verziehen. Gute Ratschläge waren wohl aus.
Gedankenverloren fischte Takao nach seinem Beyblade – der einzige Gegenstand
in seinem Leben, von dem er immer genau wusste, wo er war (nämlich in der
Tasche an seiner Jacke). Perfekt in der Hand liegend, hielt er den Kreisel auf
einige Entfernung in seinem Blickfeld und betrachtete das Abbild des Dragoon.
Mit dem Daumen strich er die Konturen des Energierings entlang – eine Geste,
die auf ihn immer eine beruhigende Wirkung hatte. Dragoon wegen so was um Rat zu
fragen, wäre irgendwie …
Schließlich raffte Takao sich auf, Dragoon ms immer noch fest mit der Hand
umschlossen, und ging mit ruhigen Schritten über die Veranda bis zur
Trainingshalle. Bemüht leise zog er die Tür auf, warf einen Blick in den
leeren, dunklen Raum und anschließend einen Blick über die Schulter. Weit und
breit keine Menschenseele zu sehen.
Nachdem er in das Dojo eingetreten war, zog er die Tür hinter sich zu. Mit
behutsam gewählten Schritten ging er zielstrebig auf den Sockel des alten
Schwertes zu. Das Schwert, das seit Urzeiten im Besitz seiner Familie war und
dem der Geist des heiligen Dragoon innegewohnt hatte, bevor er in den Beyblade
von Takao übergegangen war.
Hinter dem Schwert an der Wand war der Altar angebracht und diesem galt Takaos
volle Aufmerksamkeit. Er hob den Blick an, um die aufgereihten Bilder zu
betrachten. Ein Bild, das seine Mutter bei der Pflege der Blumenbeete zeigte,
ein Bild seiner Großmutter, die am Teich ihren Nachmittagstee genoss, und ein
Bild seines Großvaters vor dem Dojo.
»Opa«, begann Takao mit belegter Stimme, »ich könnte gerade eine deiner
dummen Reden wirklich gut gebrauchen.« Er sank auf die Knie, um sich im Saiza
hinzusetzen. Mit geraden Schultern, die Hand mit dem Beyblade auf dem Schoß,
sah er hinauf und begann das Bild seines Großvaters zu studieren. Anschließend
schloss er die Augen und ging in sich. Was würdest du mir raten?

✪

Mr. Daitenji hatte mehrfach betont, dass sein Besuch in Japan ebenso wie der von
Max keine Verpflichtungen für das Turnier beinhaltete. Es war eine Einladung
und daher ein Angebot zum Urlaub machen. Dafür hatte Rei allerdings nicht viel
übrig. Nicht, dass er den Luxus seiner Unterkunft nicht genoss und keine Freude
daran hatte, Zeit mit seinen Freunden zu verbringen. Es war nur so, dass dies
für ihn nicht ausreichend war und wenn er davon überzeugt war, dass es für
ihn eine sinnvolle Aufgabe geben könnte, ließ es ihm keine Ruhe.
So kam es, dass er sich vormittags auf den Weg zur BBA Hauptzentrale machte und
mit einem motivierten Grinsen an den Infoschalter trat. Überrascht sah ihn der
Herr hinterm Tresen an, lächelte jedoch freundlich und erkundigte sich danach,
was er für Rei tun konnte.
Als dieser dabei war eine Antwort zu formulieren, tönte von der Seite ein
überraschtes: »Was machst du denn hier Rei?“«
Neugierig, wer sich in die Unterhaltung einschaltete, drehten sich die beiden
Herren der Richtung entgegen, aus der die helle Frauenstimme erklungen war.
Erfreut stellte Rei fest, dass es niemand Geringeres als Hiromi war und
verabschiedete sich freundlich bei dem Herren an der Rezeption. Mit federnden
Schritten kam er auf sie zu und überdachte die Formulierung seines Anliegens,
das er gerade dem Herrn von der Information unterbreiten wollte, bevor er Hiromi
antwortete: »Ich würde mich gern nützlich machen.«
Das war nichts, was sie wirklich überraschte, trotzdem musste sie einen Moment
blinzeln. »Keine Lust, ein wenig freie Zeit zu genießen?«, fragte sie mit
einem schmunzelnden Ton. Tatsächlich konnte sie das gut nachempfinden. Gerne
genoss sie die freie Zeit, die sie hatte, doch schon die Schulferien waren ihr
zeitweilen zu lang gewesen, dass sie gegen Ende der Schule – oder besser
gesagt einer sinnvollen Beschäftigung – entgegenfieberte.
»Ach, die letzten Tage hatte ich schon eine Menge Zeit, um mich zu erholen. Es
wäre schade, die gewonnene Energie nicht zu nutzen«, erklärte Rei mit einem
vorsichtigen Lächeln.
Hiromi verstand trotzdem, dass ihm einfach langweilig war, ganz egal wie
gewählt er sich ausdrückte. Während ihr ein Gedanke kam, huschte ihr Blick zu
einer Uhr, die in der Eingangshalle hing. »Aktuell kann ich dir leider nicht
viel anbieten, weil alles in den letzten Zügen für das Turnier steckt, aber
wenn du noch ein wenig wartest …«
Rei hob die Augenbrauen und sah seine Kameradin abwartend an, doch die schien
den Satz noch etwas in der Schwebe lassen zu wollen. Ihr Blick ging inzwischen
an ihm vorbei, weshalb er konfus die Stirn kräuselte. Er entschied sich, ihrem
Blick zu folgen und bemerkte das heimliche Grinsen auf ihren Lippen nicht, als
er sich abwandte.
Wie auf ein Zeichen öffnete sich die Eingangstür des Gebäudes und Rei war
überrascht. Den Mann mit der schwarzen Mähne würde er unter Tausenden
erkennen und wenn nicht ihn, dann seine Schwester, die durch ihre himbeerfarbene
Haarpracht aus jeder Menge herausstach. »Lai! Mao!«
Die Angesprochenen waren während der Ankunft in eine Unterhaltung vertieft,
aber als sie ihre Namen auf diese ihnen allzu bekannte Art hörten, ließ Mao
ihren Satz, den sie begonnen hatte, unvollendet und richtete ihre Aufmerksamkeit
auf Rei. Ihre Augen wurden ein Stück größer und die Freude über ihr
Zusammentreffen, ließ ihre Wangen erröten. »He, Li!« Geschmeidig wand sie
sich an ihrem Bruder vorbei und war mit schnellen Schritten auf ihren
Kindheitsfreund zugeeilt. »Wir haben gar nicht erwartet, dich hier gleich zu
treffen«, plauderte sie drauf los, glücklich über diesen Zufall.
»Kann ich nur zurückgeben. Ich hab mit euch noch gar nicht gerechnet«,
gestand Rei. Zum Zeitpunkt seiner Abreise hatte kein Plan gestanden, wann
Mitglieder von Bai Hu Zu ihre Reise nach Japan antreten würden. Da war er davon
ausgegangen, dass es noch eine Weile dauern würde.
»Es hatte sich nicht gelohnt, dir zu schreibe. Der Brief wäre vermutlich nach
uns angekommen«, lachte Mao.
»So ist es doch auch eine viel schönere Überraschung«, warf Hiromi mit einem
verschmitzten Grinsen ein. Den Kopf leicht zur Seite geneigt, musterte sie Reis
Gesicht. 
Einen Moment sah er seine alte Teamkameradin von den Bladebreakers mit
gekräuselter Stirn an, bevor ihm der erleuchtende Gedanke kam. »Moment, du
musst das gewusst haben.« Wäre Rei nicht spontan auf die Idee gekommen zur BBA
zu fahren, wäre sein Verdacht, dass Hiromi dieses Treffen eingefädelt hat.
Auch wenn sie eine Planungskünstlerin ist, das kann sie nicht vorausgesehen
haben, dachte Rei.
»Dank Hitoshi wussten wir, dass Bai Hu Zu heute eintreffen. Bevor er nach Japan
geflogen ist, hat er nämlich einen Stopp in China gemacht«, erklärte Hiromi
beiläufig, in der Hoffnung, dass es die kritischen Seitenblicke von Rei
beendete.
»Hitoshi war im Dorf von Bai Hu Zu?«, folgerte er und in diesem Satz schwang
ein Korb voller Fragen mit.
»War er«, erwiderte Lai, der erst seine Schwester schief von der Seite ansah,
bevor er sich mit einem zufriedenen Grinsen an seinen Kindheitsfreund wandte.
»Du weißt ja, dass unser Dorf, was die Kommunikation mit der Außenwelt
angeht, geradezu hinterwäldlerisch ist. Deshalb war es einfacher, direkt mit
einem Abgesandten der BBA alles zu klären.«
Langsam nickte Rei und bevor er sich selbst überhaupt fragen konnte, was denn
Weiteres zu klären war, ahnte er es schon, als er die restlichen Reisebegleiter
seiner alten Freunde aus dem Augenwinkel bemerkte. Das erste Mal fern der
Heimat, hielten sie sich im Hintergrund, blieben ruhig und aufmerksam. Mit Mühe
verkniff Rei sich ein Schmunzeln. Man sah es keinen von ihnen an, doch er war
sich trotzdem sicher, dass jedem von ihnen die Beine schlotterten.
»Ich nehme an, das ist die nächste Generation von Beybladern, die bei euch im
Dorf ausgebildet wird?«, fragte Hiromi neugierig, ein breites Lächeln auf den
Lippen.
Mao und Lai gingen je ein paar Schritte zur Seite, um die Schüler von Bai Hu Zu
aus dem Hintergrund zu locken. Eine Faust gegen die flache Hand gedrückt,
verbeugten sich die Vier respektvoll vor Rei und Hiromi. Letzterer war das fast
unangenehm.
Ein Junge, dessen Haarpracht unweigerlich an Lai erinnerte, trat einen Schritt
vor. »Es freut uns, dass uns die Gelegenheit zu Teil wird, bei diesem Turnier
neue Erfahrungen zu sammeln. Meine Freunde und ich haben sehr ausdauernd
trainiert, mit dem Ziel, uns eines Tages mit Bladern aus der ganzen Welt messen
zu können.« Den Kopf gereckt lächelte er Hiromi an und seine Freunde standen
wie eine Einheit hinter ihm.
Das Leuchten in ihren Augen ließ Hiromi keinen Zweifel daran haben, mit welcher
Entschlossenheit die Vier sich dieser Möglichkeit stellten und es wollten ihr
keine Worte einfallen, die nicht bloß nach einer Floskel klingen würden. Statt
ihnen also Mut zuzusprechen, den sie ganz offenbar schon mitgebracht hatten,
nickte sie bloß anerkennend und entschied sich, zur Tagesordnung überzugehen.
»Also, Rei. Was ich dir als Aufgabe anbieten wollte, ist die ›Betreuung‹
unserer chinesischen Ehrengäste«, erklärte sie und verhinderte mit Mühe ein
Grinsen.
»Oh«, war die weniger geistreiche Erwiderung von Rei. 
»Um Da Xiang, Chi Yun, Meimei und Zhao Xin kümmere ich mich. Sie bekommen eine
kurze Einweisung, ein Testtraining und werden anschließend in das Hotel
gefahren, in dem wir unsere Gäste unterbringen«, erklärte Hiromi, den Blick
auf ihren Organizer gerichtet.
»Testtraining?«, horchte Rei auf, doch bevor sie auch das erklären konnte,
hatte Mao sich bei ihm eingehakt und seine Aufmerksamkeit.
»Das können wir dir erklären. Hitoshi hat uns über die Abläufe bestens
informiert!«, meinte sie und zog Rei mit sich mit. Mit der anderen Hand griff
sie die von ihrem Bruder. »Statt zu warten, wäre ich dafür, dass wir etwas
essen gehen. Ich komme fast um vor Hunger.«
Lai schenkte ihr ein nachgiebiges Nicken, doch bevor sie sich auf den Weg
machten, wandte er sich an die Schützlinge seines Dorfes. »Gebt euer Bestes,
dann könnt ihr am Ende nicht enttäuscht von euch sein – und habt Spaß.« Es
waren eigentlich nett gemeinte Worte, doch durch den Bass in Lais Stimme, klang
es wie eine Anweisung. 
Ernst, aber doch mit einem Grinsen im Mundwinkel, sahen die Vier ihn an. Meimei
war die Erste, die ihre Tasche schulterte, um Hiromi gleich nachzusetzen,
nachdem diese ihren Weg fortsetzte und Rei und den anderen beiden über die
Schulter zuwinkte. Die Jungs nahmen eilig die Verfolgung auf und verschwanden
schließlich zu den beiden Damen im Fahrstuhl.

✪

Der Konferenzraum war erfüllt vom monotonen Stühlerücken. Papiere wurden
geordnet, Taschen gepackt und Informationen per Telefonat schnellstmöglich
weitergeleitet. Hochachtungsvoll verabschiedeten sich die Teilnehmer bei Kai,
der am Kopfende saß, was dieser mit der knappen Geste eines Nickens zur
Kenntnis nahm.
Geschäftig bearbeitete er verschiedene Dokumente an seinem Laptop und blendete
ganz bewusst die Tatsache aus, dass Hitoshi sich immer noch im Raum befand.
Allerdings schien dieser, ähnlich seinem kleinen Bruder, vollkommen
unempfänglich für solche Signale. Wobei sich Kai durchaus vorstellen konnte,
dass der Ältere sich bewusst war, dass er ihn ignorierte. Dann zumindest so
stur wie sein Bruder, dachte Kai.
Hitoshis Geduld war eisern, was ein entscheidender Unterschied zu Takao war.
Dieser würde sich nach wenigen Augenblicken laut bemerkbar machen. Dagegen war
sein Bruder ein Fels, doch nicht minder penetrant.
Schließlich unterbrach Kai die Arbeit an seinem Laptop und ließ den Blick
über den Rand des Bildschirmes hinweg gleiten. Langsam hob er das Kinn und zog
die Augenbrauen ernst zusammen. »Ich denke das Testtraining mit den
chinesischen Gästen wird in Kürze starten. Da wirst du sicher erwartet.« Sein
Tonfall war beiläufig, doch der Subtext seiner Worte eindeutig. ›Steh hier
nicht in der Gegend rum. Ich habe nicht die Absicht, mich mit dir zu
befassen.‹
»Die werden einen Augenblick warten können.«
Kai lag die eine oder andere Verwünschung auf der Zunge, doch er schluckte sie
ohne die Miene zu verziehen hinunter. Er ließ sich in den Sessel zurücksinken
und verschränkte die Arme vor der Brust. Die Schultern waren gerade und mit den
Augen taktierte er den unliebsamen Gesprächspartner. »Was möchtest du?«
Als Hitoshi endlich die volle Aufmerksamkeit genoss, entspannte sich seine
Haltung. Über seine Mundwinkel huschte ein minimales Lächeln. »Ich denke, du
hast gestern mitbekommen wie Takao drauf war.« Die Reaktion von Kai
beschränkte sich auf eine hochgezogene Augenbraue, die offenkundig vermittelte,
dass nicht mehr kommen würde, wenn er sich nicht etwas präziser ausdrückte.
Am liebsten hätte Hitoshi die Augen gerollt, doch damit hätte er sich selbst
ins Aus befördert und die Unterhaltung wäre – wie nach Kais Wunsch –
beendet gewesen. »Ich bin mir sicher, dass dir nicht entgangen ist, dass er
bereits wütend zum Meeting erschienen ist.«
»Und wenn dem so wäre?«
»Hast du eine Vermutung, wieso?«
Hatte Kai irgendetwas unterschrieben, das ihn dazu verpflichtete sämtliche
Gefühlsregungen von Takao zu registrieren und zu analysieren? Er hatte bei
Weitem wichtigere Dinge zu erledigen.
Für Hitoshi war klar, dass Kai keine offene Stellung dazu beziehen würde, aber
das machte nichts. Auch wenn sein Gegenüber es hasste, so gelang es ihm immer
wieder spielend, ihn zu lesen. »Ich weiß, so wie er weiß, dass du nicht
unbedingt der kontaktfreudigste Mensch bist. Nichtsdestotrotz sieht Takao dich
als einen guten Freund.«
»Und weiter?«
»Und weiter weiß ich, dass das auf Gegenseitigkeit beruht. Es wäre wirklich
nett gewesen, wenn du dich in der Zeit, die du schon wieder in Japan bist, mal
bei ihm gemeldet hättest. Die Gelegenheiten sind rar geworden, dass ihr euch
treffen könnt.«
Einen Wimpernschlag lang herrschte Stille zwischen den beiden
Gesprächspartnern. Ihre Blicke schienen ineinander verkeilt, als trügen sie
einen mentalen Kampf aus, den keiner verlieren wollte. Es war schließlich Kai,
der das Schweigen brach.
Er befeuchtete seine Lippen, bevor er in alter Manier, kühl und reserviert
fragte: »War’s das dann?«
Hitoshis Schultern erschlafften. Er hatte nicht viel erwartet, doch hatte er
sich etwas mehr erhofft, als das. »Ja, das war’s«, antwortete er mit einem
fahlen Geschmack im Mund. Er wandte sich zum Gehen und konnte ein resigniertes
Kopfschütteln nicht vermeiden.
Kai wartete, bis die Tür hinter Hitoshi ins Schloss fiel, ehe er tief
durchatmete. Er spürte an seiner Schläfe ein Pochen. Etwas Ruhe oder eine
Pause wäre wahrlich eine gute Entscheidung, doch für ihn keine Option. Die
Augen verschlossen kämpfte er das unangenehme Gefühl nieder, um sich
letztendlich aufzurichten und wieder der Arbeit zu widmen.
Es war noch viel zu viel zu tun für das Turnier und seine Arbeiten für die
Hiwatari Enterprise begann, sich aufzustauen. Nicht akzeptabel! Er hatte soweit
alles geregelt, dass er für die nächste Zeit nicht mehr nach Russland musste,
was das Mitwirken beim Turnier vereinfachte, doch trotzdem ließ sich die Firma
nicht ohne ihn Stemmen. Nicht mehr. Zwar hatte er den Tag herbeigesehnt, dass er
in Geschäftsangelegenheiten nicht mehr bevormundet würde, doch im Moment wäre
es eine Erleichterung gewesen.
Missmutig knurrte Kai in sich hinein und schollt sich innerlich für diesen
Gedanken. Diese doppelte Belastung hatte er sich selber ausgesucht und es war
genau das, was er gewollt hatte. Es war von vornherein klar gewesen, dass es
viel Arbeit würde, also gab es kein Recht zu klagen.
Die Finger ruhten auf den Tasten und er starrte die blanke Textfläche an, auf
der er ein Schreiben aufsetzen wollte, dass per Mail an einen Partner der
Hiwatari Enterprise gehen sollte, aber sein Kopf fühlte sich so leer an, wie
die weiße Fläche es war. Er war sich in diesem Moment nicht einmal mehr
sicher, ob er das Schreiben auf Japanisch, Russisch oder Englisch anfertigen
sollte. 
Sein Blick glitt ungewollt zur Tür als stünde sie für das, was Hitoshi ihm
gesagt hatte. Eine Ablenkung, die ihm missfiel, doch er konnte sie nicht
verpackt in eine hintere Ecke seines Bewusstseins drängen. Nervig bohrend
ließen die Worte nicht von ihm locker.
Das gerade er sich herausnimmt, mir so etwas zu sagen, dachte Kai. Der große
Bruder, der nie daheim war. Der nach dem Schulabschluss das Haus verlassen hatte
und sich nur noch sporadisch blicken ließ. Woher nahm sich so ein Mensch das
Recht, mit dem Finger auf ihn zu zeigen?
Sein Handy machte sich durch kurze Vibration bemerkbar und kündigte so eine
Textnachricht an. Wie aufs Stichwort. Schon bevor er die Mitteilung las, wusste
er, von wem sie kam und was sie beinhaltete. Es war eine Erkundigung nach
überfälligen Informationen, die er per Mail versendet wollte. Zwar hasste Kai
es, wenn man ihm Druck machte (er war immerhin nicht unzuverlässig, er brauchte
keinen Aufpasser!), doch es war eine berechtigte Erinnerung. Natürlich hatte er
nicht vergessen, dass er es noch zu erledigen hatte. Es war nur für einen
Moment aus dem Fokus geraten.
Ruppig schmiss Kai das Handy auf den Tisch, bevor er eine gerade Haltung annahm.
Die Schultern waren straff gezogen und er atmete tief ein. Wenn er es weiterhin
vermeiden wollte, in nächster Zeit einen Flug nach Russland zu buchen, musste
er sich zusammenreißen. Die Arbeit musste erledigt werden – und da blieb
keine Zeit für Privates. Von Russland aus konnte er am kommenden Turnier nicht
auf die gleiche Weise mitwirken, wie er es in diesem Augenblick konnte, und das
war etwas, dem höchste Priorität zuteil war.
Es darf keine Patzer geben. Das Turnier muss perfekt werden, dachte Kai
verbissen und begann im selben Augenblick auf die Tasten seiner Laptoptastatur
einzuhämmern. 

✪

Unruhig verlagerte Takao sein Gewicht immer wieder von einem Bein auf das andere
und wieder zurück. Lieber wäre es ihm gewesen, er hätte den gesamten Raum
nutzen dürfen, um seinem Bewegungsdrang Luft zu machen, doch Hiromi hatte ihm
bereits einen warnenden Blick zukommen lassen, der versprach, dass er es bereuen
würde, wenn er anfing, auf und ab zu laufen. Nicht, weil es sie nervte (okay,
vielleicht auch deshalb), sondern weil sie genau wusste, dass es den
gegenteiligen Effekt hatte, den er sich davon erhoffte.
Tief atmete Takao ein und vergaß für einen Moment auszuatmen. Sein Blick war
auf die Tür gerichtet, durch die er später mit Mr. Daitenji und anderen
Mitwirkenden des Turniers gehen würde, um an einem Podium mit vielen
Mikrofonen, Blitzlicht und einer Masse von Journalisten, die sich mit Fragen
überschlugen, Platz zu nehmen.
Bei der Vorstellung sank Takao der Magen bis in die Kniekehlen, um gleich
daraufhin wieder mit einem Purzelbaum an seinen rechtmäßigen Platz zu
springen. Fahrig huschten seine Augen zu einer anderen Tür, die als Toilette
gekennzeichnet war.
»Meine Güte, du bist ja kreideweiß um die Nase«, bemerkte Manabu.
Takao hatte überhaupt nicht mitbekommen, wie sein Kumpel den Raum betreten
hatte. »Passt schon«, erwiderte er mit einem wackeligen Grinsen auf den
Lippen. »Ist nicht das erste Mal und wird nicht das letzte Mal sein.«
Ein Fakt, der ihn in den Wahnsinn treiben könnte. Ein Stadion, gefüllt mit
Zuschauern, machte ihn nur solange nervös bis sein Match angezählt wurde.
Sobald er sich auf sein Spiel konzentrieren konnte, war die Umwelt vergessen. Es
zählten nur die Beyblades, sein Gegner und er – alles andere war egal. Bei
einer Pressekonferenz blieb diese Zuflucht aus und er musste sich voll und ganz
den vielen Menschen widmen, die sich extra eingefunden hatten.
Wieso muss ich hier nochmal dabei sein?, fragte er sich in Gedanken und für
einen kurzen Augenblick war er gewillt, es laut auszusprechen, biss sich
letztendlich aber doch auf die Zunge. Er kannte die Antwort darauf und die Frage
hätte bei seiner Nervosität harscher geklungen, als er gewollt hätte. Zumal
er nicht musste und letztlich selber wollte. Er hatte die letzten Tage genutzt
und seine Möglichkeiten, welche Rolle er in diesem Turnier einnehmen würde,
genauestens abgewogen und nun war der Moment gekommen, sich festzulegen.
Mr. Daitenji betrat in gemütlichem Tempo den Raum. Ihm folgten die restlichen
Teilnehmer der Pressekonferenz unter denen auch Hitoshi und Kai auszumachen
waren. Der Blick des alten Mannes traf auf Takao und verriet eine väterliche
Sorge. Über die Jahre, die der Präsident der BBA den jungen Champion kannte,
war es nicht verwunderlich, dass er über dessen Lampenfieber im Bilde war.
Takao versuchte es mit einem Schulterzucken und grinste vage.
Als der alte Herr sich zum Aufgang bewegte, merkte Takao wie sich sein
Herzschlag beschleunigte. Er konnte das Pochen bis in den Hals spüren. Wie aus
einem Reflex heraus schluckte er, als würde es dadurch verschwinden. Seine
Bewegungen waren mechanisch. Ohne dass er irgendwie darüber nachdachte, was er
da gerade tat, folgte er den anderen Mitgliedern durch die Tür und setzte sich
auf den im zugewiesenen Sitzplatz.
Die Schultern angespannt, sah er auf eine Menge Menschen vor sich, die
Notizblöcke, Mikrofone oder Kameras in den Händen hielten. Ihre Gesichter
spiegelten eine Neugier und Aufregung, die Takao ihnen nachfühlen konnte. In
diesem Moment war er unendlich glücklich, dass er nicht die Aufgabe von Mr.
Daitenji hatte.
»Vielen Dank, dass Sie sich alle die Zeit genommen haben und heute hier her
gekommen sind«, begann der Vorsitzende der BBA ruhig und im freundlichen
Tonfall. »Es ist, denke ich, ein offenes Geheimnis, weswegen Sie hierher
eingeladen wurden, deshalb versuche ich mich kurz zu halten, damit wir
anschließend zu Ihren Fragen kommen können.« Mr. Daitenji machte eine Pause,
um sich zu sammeln und seine Worte klug zu wählen. »Die BBA hat sich nach
reichlicher Überlegung und mit Rücksprache ihrer Partner dazu entschlossen,
nach langer Zeit wieder ein Turnier auf globaler Ebene zu veranstalten.«
Stimmengewirr brach los und es erinnerte an das Summen in einem Bienenschwarm.
Die ersten Hände hoben sich, um die Aufmerksamkeit des Vorsitzenden zu
erlangen, bevor die Fragen verlautet wurden: »Bedeutet das, uns steht die
nächste Beyblade Weltmeisterschaft bevor?«
Die Frage war zu erwarten und Mr. Daitenji schüttelte sogleich vehement den
Kopf. »Nein, es wird keine Beyblade Weltmeisterschaft. Zwar findet das Turnier
auf globaler Ebene statt, doch das Konzept wird ein völlig Neues sein. Es wird
keine Vorentscheid-Runden geben und keine Teams, die ihr jeweiliges Land
repräsentieren. Jeder hat die Chance, sich für die entscheidende Runde zu
qualifizieren.«
»Und wie wird entschieden, wer sich qualifiziert?«, war die berechtigte
nächste Frage.
»Nun, hierfür haben wir uns überlegt, dass bis zwei Woche vor den
entscheidenden Runden eine bestimmte Menge von Punkten gesammelt werden muss.
Vom Eröffnungstag an müssen zehntausend Punkte gewonnen werden, um sich zu
qualifizieren. Um sicherzustellen, dass wirklich alle ausgetragenen Matches in
die Zählung mit eingehen, wurde speziell für dieses Turnier eine Software für
den BeyBattle Analyzer entwickelt. Zur Registrierung wird das Update
installiert.«
»Was ist mit denen, die keinen BeyBattle Analyzer besitzen?«
»Diejenigen bekommen zu ihrer Registrierung einen BeyBattle Analyzer von der
BBA gestellt.«
»Bedeutet das, bis zur Qualifikation wird dieses Turnier nur im Hinterhof
ausgetragen?«
»Mitnichten! Zwar kann man auch mit Matches gegen seine Freunde Punkte
gewinnen, aber das wird nicht der einzige Weg sein. Es werden zusätzlich
Turniere veranstaltet, bei denen man eine höhere Anzahl von Punkten gewinnen
kann, um sich schneller für die Finalrunde zu qualifizieren.«
»Und wo werden die finalen Runden stattfinden?«
»Hier in Tokyo im renovierten Turbo Stadium. Spieler, die sich im Ausland
qualifizieren, werden eingeflogen, um die Teilnahme wahrnehmen zu können.«
Takao sah neugierig über die Masse hinweg. Für einen Augenblick schienen alle
Fragen geklärt, die Journalisten unterhielten sich untereinander,
beratschlagten sich oder teilten der Redaktion bereits die Informationen mit,
dann aber ging wieder eine Hand nach oben. Nicht wenige der Anwesenden schauten
neugierig und Mr. Daitenji gab zu verstehen, dass der junge Mann sprechen
durfte.
»Wird der letzte Beyblade-Weltmeister, Takao Kinomiya, an diesem Turnier
teilnehmen?«
Sämtliche Augenpaare, vor und auch neben ihm, richteten sich auf Takao. Er
fühlte sich wie gelähmt und am liebsten wäre er einfach weggelaufen, aber
genau dieser Moment war es, weshalb er gebeten wurde, dieser Pressekonferenz
beizusitzen. Diese Frage wurde vorhergesehen und er war bei seinen Überlegungen
zu dem Schluss gekommen, dass er genau an diesem Ort zu diesem Zeitpunkt seine
Entscheidung verkünden wollte, um sie nicht mehr zurückziehen zu können.
Er hatte viel Zeit im Dojo vor dem Altar beim Schwert gesessen und sich Gedanken
gemacht. Irgendwann hatte die Stimme in seinem Kopf wirklich wie sein Großvater
geklungen, was ihm schon nach kurzer Zeit auf die Nerven gegangen war.
Nichtsdestotrotz hatte es ihm geholfen.
In seinem Hals steckte ein Knoten, den er nur mit Mühe runtergeschluckt bekam.
»Ich habe nach reichlicher Überlegung für mich entschieden, dass … ich
nicht aktiv an diesem Turnier teilnehmen werde.«
Erwartungsgemäß ging das Stimmengewirr wieder los, mehrere Hände schnellten
in die Höhe und es war den Leuten anzusehen, dass sie sich nur schwer
zurückhalten konnten, um nicht wild durcheinander zu sprechen.
Takao brauchte niemanden bitten, die Frage laut zu stellen, die ihnen allen
durch den Kopf ging. Jedem, auch ihm, war klar, dass sie ein ›Warum‹
erfahren wollten. Die Erklärung hatte er sich längst zurechtgelegt, trotzdem
fiel es ihm schwer, die richtigen Worte zu finden. Unsicher befeuchtete er seine
Lippen, bevor er sagte: »Ich denke, es ist ein guter Zeitpunkt, um der
nächsten Generation von Beybladern Platz zu machen. Sie hatte die letzten fünf
Jahre keine Gelegenheit wie diese, um ihr Können unter Beweis zu stellen – im
Gegensatz zu mir.« Außerdem wäre es einfach nicht dasselbe, ergänzte er
heimlich in seinen Gedanken.
Langsam sanken die Hände der Anwesenden und vereinzelte Gespräche waren im
Flüsterton zu vernehmen. Man konnte eine gewisse Enttäuschung erkennen, doch
davon wollte Takao sich nicht beeinflussen lassen. 
»Aber!«, verkündete er mit Nachdruck, sodass noch einmal alle Aufmerksamkeit
bei ihm war. »Derjenige, der aus diesem Turnier als Sieger hervorgehen wird,
dem sei gesagt: Ich werde der Erste sein, der dich zu einem Match herausfordern
wird. Da sei dir sicher!« Ein Grinsen stahl sich ungewollt auf Takaos Lippen,
doch es kam ihm nur recht. 
Ein Blitzlichtgewitter brach los, das ihn Sterne sehen ließ. Irritiert wandte
er sich ab und blickte unerwartet in Kais Gesicht. Es war nicht so als gäbe es
da großartig viel zu sehen, immerhin war Kai unbestrittener Champion des
Pokerface. Trotzdem hatte Takao den Eindruck, dass sein alter Teamkamerad ihn
mit einem gewissen Unverständnis ansah. Es gab nichts, worauf er das begründen
konnte – es war nur ein Gefühl.

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