Pirates of the Caribbean: Black Tides   von Sharyne
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                    Kapitel 13: Flammendes Inferno (Teil 1)
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12. Kapitel - Flammendes Inferno (Teil 1)


Captain Jack Sparrow, trotz des Bewusstseins über die große Last, die seine
Verantwortung für ihre nicht ganz gefahrlose Reise - verbunden mit der
Herausforderung, die Calypso ihm anvertraut hatte - darstellte, lehnte in einer
geradezu lässigen und entspannten Haltung am Mittelmast der Black Pearl und
lauschte dem Wind und dem stetigen Rauschen der mächtigen Wellen unter dem Kiel
der Galeone. Die nachtfarbenen Segel waren umgeben von eher schwächlich
erscheinendem Nebel, der auch über den Wogen der Karibischen See hing und die
noch junge Morgendämmerung ankündigte. Der flammende Sonnenaufgang hatte
gerade erst den Rand des Horizonts erreicht und warf einen orangefarbenen
Schimmer auf die immer noch müden Gesichter der Crew, die zu dieser frühen
Tageszeit die Arbeit eher etwas langsamer anging, obwohl es keinesfalls
ungewöhnlich war, dass die Besatzung eines Schiffes nach nur wenigen Stunden
Nachtruhe bereits wieder an Deck gescheucht wurde. Im Normalfall gönnte Jack
Sparrow seine Männer einen längeren, erholsamen Schlaf - doch da ihre
momentane Situation nicht auf einen Normalfall hinauslief und eher als lauernde
Gefahr betrachtet werden konnte, tat er alles dafür, um seine geliebte Pearl
schnellstmöglich in das Südchinesische Meer zu segeln und den Hafen der
riesenhaften Stadt Singapur zu erreichen - und, wenn er sich in seinen
Berechnungen nicht irrte, würde ihre Reise dank der vielen Knoten seiner
Galeone nur noch eineinhalb oder zwei weitere Monate in Anspruch nehmen.

Der jüngere Pirat, der erst seit wenigen Wochen seiner Crew angehörte und den
er als Jim Truscott kennen gelernt hatte, trottete mit verschlafenem Gesicht und
in allen Himmelsrichtungen abstehendes, dunkelbraunes Haar zu ihm heran, mit
einem großzügigen Becher in der linken Hand, aus dem ein vertrauter Geruch
aufstieg: Rum, vermischt mit ein paar wenigen Kräutern und heißem Wasser.
Wortlos ließ er sich auf der anderen Seite des Mittelmastes nieder, lehnte den
Kopf an das alte Holz und winkelte ein Bein an. Er murmelte irgendetwas
unverständliches, dass sich für Jack stark nach einem schwachen " 'n Morgen,
Captain" anhörte; grinsend deutete der Piratenlord auf den Becher seines
jüngeren Besatzungsmitglieds hinunter. 
"Trinkst du das Zeug etwa immer noch?"
"Aye. Purer Rum ist nichts für mich", antwortete Jim verschlafen und nahm einen
weiteren Schluck Grog - nicht wenige Köpfe ruckten verwundert zu ihm herum und
starrten ihn an, als wären ihm soeben vier weitere Arme gewachsen.
"Falsch!", widersprach Jack mit einem spitzbübischen Grinsen. "Woher kannst du
das wissen, wenn du das köstlichste Getränk der gesamten Karibik noch nicht
einmal gekostet hast?"
"Woher wollt Ihr wissen, Captain, dass ich das noch nicht getan habe?", seufzte
der Angesprochene fast monoton.
"Jedenfalls noch nicht auf meinem Schiff", kam es vom Captain zurück.

In der stillen Pause, die sich kurz einstellte, beschloss Jack, das Gespräch in
eine andere Richtung zu lenken - Jim schien wohl eher weniger gesprächig zu
seien, und ein wenig mehr über ein neues Besatzungsmitglied in Erfahrung zu
bringen, konnte immerhin nicht schaden, obwohl der Captain sich schon fast
denken konnte, in welche Richtung das Leben des jungen Piraten bisher verlaufen
war, bevor er ihn mehr oder weniger freiwillig aus dem ihm bevorstehenden Dasein
der übertriebenen Etikette mit gepuderten Perücken und vorgehaltener Hand
'befreit' hatte.
"Wie verging deine kleine, trostlose Existenz, bevor ich dich aufgegabelt habe,
Kleiner?"
Jim zuckte bei dieser unliebsamen Bemerkung kaum merklich zusammen, ließ sich
jedoch nichts anmerken und tat so, als hätte er das letzte Wort geflissentlich
überhört.
"Du meinst wohl eher, bevor du mich vor die Wahl stelltest, in einem Beiboot
ohne Kurs auf dem Meer zu treiben oder deiner Crew beizutreten, Jack."
Das war einer der Dinge, die der Piratenfürst des Karibischen Meeres so seltsam
an dem Jungen fand: Er konnte sich wohl schlicht und einfach nicht entscheiden,
welche Anrede er bei seinem Captain benutzen sollte. Außerdem erinnerte er ihn
fast ein wenig an den einstigen Waffenschmied mit dem Namen Will Turner - oder
seit Längerem wohl eher Captain Will Turner - der sich früheren Zeiten
ebenfalls zwei Seiten gezeigt hatte: Die introvertierte, eher schüchterne und
heraushaltende, oder aber eher den typischen Charakterzug eines Piraten: Mutig,
furchtlos und bereit, für die Freiheit zu kämpfen - doch auch hinterlistig und
clever, um jede Situation zu seinem eigenen Gunsten auszunutzen. Jack vermutete
in dem jungen Jim einen ganz ähnlichen, schlummernden Löwen.
Und was wirklich in ihm steckte - nun, das würde sich vielleicht noch zeigen
...

"Ich erinnere mich", schmunzelte der Piratenfürst, scheinbar amüsiert in einem
ehemaligen Erlebnis versunken.
"Du meinst den Tag, an dem ich und meine Männer die HMS Peacock geentert und
geplündert haben? Aye, das war vielleicht ein schöner Spaß. Hat tapfer
gekämpft, eure Besatzung."
Jacks fragender Blick schien die Antwort auf seine vorherige Frage zu verlangen,
und so kam Jim nicht drumherum, ihm von seiner Zeit als Soldat niedrigen Ranges
zu erzählen.
"Ich war damals Angestellter der East India Trading Company", begann er und
bestätigte somit die Vermutung des Captains. Die Uniform, die Jim an diesem Tag
noch getragen hatte, hätte er unter tausend anderen wiedererkannt - nicht
zuletzt, weil er eine ähnliche selbst ein paar wenige Jahre getragen hatte,
bevor Beckett sein Schiff auf den Grund des Meeres geschickt und ihn
gebrandmarkt hatte.
"Nur ein einfacher Kadett, der auf der Rückfahrt von London nach Kingston mit
seinen Vorgesetzten und der Crew unterwegs war. Ich hoffe doch, Ihr habt Freude
an unserer reichlichen Beladung gefunden", grinste der junge Pirat und zog
verschmitzt den linken Mundwinkel nach oben.
"Selbstverständlich. So ein Angriff auf ein Handelsschiff muss sich doch lohnen
- selbst, wenn die Peacock kein besonders prachtvolles war", kommentierte Jack
trocken. Jim verzog das Gesicht.
"Da habt Ihr recht, Captain. Weder äußerlich, noch innerlich." Dem Piratenlord
entging die Anspielung auf die Behandlung innerhalb der Crew keinesfalls.
"Waren wohl nicht besonders freundlich zu dir, diese Perückenträger, was?"
"Nun, wie ich bereits sagte - ich war nur ein einfacher Soldat und wurde liebend
gern als Schiffsjunge eingesetzt. Dass ich meinem damaligen Vorgesetzten den
Zucker für den Tee holen durfte, war wohl die höchste Ehre, die mir jemals
zuteil wurde."

Jack lachte spöttisch auf. "Das, mein lieber Freund, ist der Tee trinkende,
blasierte und so unglaublich 'hochwichtige' englische Adel. Ich hoffe, das
Piratenleben bekommt dir um Einiges besser."
"Unter Euch selbst und Eurer Crew bekam ich etwas, das ich in der Company
niemals hatte oder hätte haben können."
Der Piratenlord schmunzelte amüsiert und fuhr sich mit Daumen und Zeigefinger
über den geflochtenen Kinnbart. 
"Und das wäre?"
"Freiheit und Ungebundenheit."
"Da sprichst du ein wahres Wort, Kleiner."
Der Captain breitete demonstrativ die Arme aus und umfasste mit dieser Geste
seine nachtschwarze Galeone, die gut gelaunte Crew und das endlos erscheinende
Meer, und hätte ein kleiner Windstoß in diesem Moment nicht seine wilde Mähne
aus Dreadlocks und allem möglichen Schmuck darin durcheinander gebracht und den
alten Dreispitz tiefer in das braungebrannte Gesicht rutschen lassen, wäre Jim
vermutlich nicht verwundert über das breite Grinsen seines Captains gewesen.
Jack liebte diese Endlosigkeit und das Leben befreit von jeglicher Monarchie
oder Gesetze genauso wie er - hätte ihm damals jemand noch vorausgesagt, dass
er, Jim Truscott, dessen Ziel einst ein hoch angesehener Posten in der Company
gewesen war, Pirat werden würde, hätte er denjenigen vermutlich ausgelacht und
verhaften lassen.

So ruhig und entspannt der Captain auch mit seinem jungen Besatzungsmitglied
redete - einem wachen und cleveren Augenpaar, das Jack Sparrow bereits viele
Jahrzehnte lang kannte und sich der Bedeutung seiner Gestik und Mimik sowie
seiner manchmal sehr seltsamen Eigenarten bewusst war, hätte auf den ersten
Blick sofort die Angespanntheit und Unruhe des Bukaniers erkannt.
Joshamee Gibbs wusste, dass sich hinter der gelassenen Fassade des Piratenlords
mehr verbarg, als dieser vielleicht zugeben wollte - denn Jack beherrschte es
sehr gut, seine wahren Gedanken und Empfindungen hinter einer scheinbar
undurchdringlichen Maske zu verstecken. 
Mit verschränkten Armen und gesenktem Kopf beobachtete Gibbs seinen
langjährigen Freund aufmerksam; da war irgendetwas in diesen tiefbraunen Augen,
dass so ziemlich alle Alarmglocken in dem alten Piraten zum schrillen brachten.
Doch war es gleichgültig, wie sehr der ehemalige Rumschmuggler sich darüber
den Kopf zerbrach oder versuchte, den Grund für dieses seltsame Verhalten
herauszufinden - es hatte keinen Zweck, solange der Captain seinem langjährigen
Freund nicht von allein verriet, was ihn bedrückte. Selbst er hatte Probleme
damit, aus Jack etwas herauszubekommen, das er lieber für sich behielt.

Ähnliches war Gibbs vor vielen Jahren schon einmal aufgefallen: Als die Zeit
für Jack abgelaufen war, Captain der nachtschwarzen Galeone zu sein, er
überraschend oft Festland aufsuchen lassen hatte und dabei in die Finger der
Pelegostos - gefräßige Kannibalen - geraten war, bis sich schließlich
herausgestellt hatte, dass der Piratenlord auf der Flucht vor Davy Jones und
dessen Haustier mit gigantischen Ausmaßen gewesen war. 
Irgendetwas lastete nun erneut schwer auf Jacks Schultern - und Gibbs nahm sich
vor, möglichst bald herauszufinden, was genau seinem Captain zu schaffen machte
(Er glaubte jedoch nicht daran, dass es einzig und allein an seinem
langjährigen Erzfeind Barbossa lag, der im Moment mit Kompass und einem
gelegentlichen Blick auf die Seekarten Jacks geliebte Black Pearl steuerte).
Denn was Captain Jack Sparrow nichts Gutes brachte, das brachte auch ihnen
nichts Gutes! Schon oft genug hatte er diese Erfahrung gemacht, um das äußerst
merkwürdige Gebaren seines Captains jetzt noch ignorieren zu können. Dieser
ständige Wechsel zwischen altbekannter Verrücktheit und Cleverness, Sorge,
scheinbares Unbehagen und Ernsthaftigkeit hatte definitiv nichts Gutes zu
bedeuten. Außer der schweren Aufgabe, die Calypso ihm auferlegt hatte, musste
es noch etwas anderes geben, das dafür verantwortlich war ...

Jack beendete das Gespräch mit Jim mit einem breiten Grinsen, bedeutete ihm,
sich zurück an seinen Posten zu begeben und begab sich zur Brücke - und noch
bevor er den schwarzen, breitkrempigen Hut und das nervige Äffchen ausmachte
(das sich im Moment mit der Schiffbrüchigen ausgiebig beschäftigte, die
eigentlich damit beauftragt worden war, die restliche Crew aus den Hängematten
zu schmeißen), sank seine Laune auf den tiefsten Grund des Meeres hinab. Er
konnte es einfach nicht ertragen, das Steuerrad in den Händen dieser
hinterlistigen, verschlagenen Kielratte zu sehen! Er hatte zwar nach wie vor das
volle Kommando über sein Schiff und Barbossa konnte als eine Art 'zweiter
Steuermann' betrachtet werden - aber dennoch steuerte genau dieser Pirat seine
Galeone, der sie sich viel zu oft unter den Nagel gerissen hatte. Und dass Jack
nun praktisch dazu gezwungen war, ihm das Ruder zu überlassen, ging ihm
gewaltig gegen den Strich!

Hector blickte von der roten Kompassnadel auf, als der rechtmäßige Captain der
Black Pearl sich näherte und sich mit einem spöttischen Lächeln auf den
Lippen grüßend an den Dreispitz tippte. 
Der Piratenfürst des Kaspischen Meeres erwiderte diese nicht wirklich ernst
gemeinte Geste mit einem knappen Nicken in seine Richtung und einem ebenso
sarkastischen Funkeln in den hellen Augen.
"Sind wir auf dem richtigen Kurs?", erkundigte sich Jack - natürlich völlig
unnötig, wie Hector fand - verschränkte die Hände hinter dem Rücken und
gesellte sich mit wachsamem Blick neben seinem Erzfeind.
"Selbstverständlich, Jack. Ich zweifle nicht an deinem Kompass."
"Das will ich auch hoffen", murrte der Bukanier, "aber sagtest du vor einiger
Zeit nicht, dass du Singapur nicht unbedingt freiwillig oder ohne wirklichen
Grund aufsuchen würdest? Daher kann die Ankunft in dieser Stadt wohl kaum
deinen Wünschen entsprechen."
"Aye, ich kann Singapur nicht besonders gut leiden, das ist wahr." Wachsam ließ
er den Blick über das Schiff schweifen und studierte kurz die mittlerweile
recht muntere Crew in den Wandten und an Deck.
"Woher weißt du dann, ob mein Kompass dich zu unserem Ziel führt?", knurrte
Jack. "Wir sollten wegen unnötiger Umwege keine Zeit verlieren!" Der Captain
reckte das Kinn vor.
"Dieser Tempel, nahezu verlockend mit uralten Seekarten, Schriftstücken und
Büchern gefüllt, die ebenfalls wie die Karte Sao Fengs wertvolle Informationen
enthalten", beantwortete Barbossa die Frage des skeptischen Bukaniers.
"Das ist es, was mich interessiert. Nicht nur allein wegen dieser wildgewordenen
griechischen Göttin. Vielleicht werde ich sogar fündig, was bestimmte
interessante Karten betrifft, wenn du verstehst, was ich meine. Und der Tempel
wurde in Singapur erbaut, aye?" Hector setzte ein triumphierendes Grinsen auf.
"Du siehst, Jack, wir sind auf dem richtigen Kurs."
Der Piratenfürst der Karibik kommentierte das mit einem eher unverständlichen
Murren und beschloss dann, seine schlechte Laune etwas zu heben, indem er seinen
Erzfeind ein wenig piesackte - was hatte er sich über dessen dämlichen
Gesichtsausdruck amüsiert, als Sarah ihn an die Planken genagelt hatte!

"Steht dir übrigens ausgezeichnet", feixte Jack breit und strahlte mit einer
diebischen Freude, als wäre Weihnachten und Ostern auf ein- und denselben Tag
gefallen.
"Was?" Hector klang sichtlich irritiert und blickte fragend an sich hinunter.
"Ich sehe genauso aus wie immer, Jack."
"Die Schramme!", versuchte der Angesprochene zu verdeutlichen und deutete auf
seine eigene linke Wange, während er mit beiden Armen in Richtung der
Schiffbrüchigen wedelte, mit dem Kopf wackelte und leicht den Oberkörper
zurücklegte.
Barbossas stechender Blick richtete sich fest auf eine schattenhafte Gestalt an
Deck, die soeben mühselig versucht war, ein kleines Kapuzineräffchen davon
abzuhalten, sich brennend für eine dunkelblonde Locke zu interessieren und dies
durch festes Zerren zu verdeutlichen.
Das tiefe Knurren, mit dem der Piratenlord Jacks aufmerksame Beobachtung
kommentierte, hätte wohl so ziemlich jeden Widersacher sofort in die Flucht
geschlagen - bis auf Captain Jack Sparrow, natürlich.
"Sie hat letzte Woche für reichlich Gelächter und Spaß gesorgt", fuhr der
Bukanier unbeirrt und mit fröhlicher Stimme fort.

"Es war eine sehr dumme Idee von ihr, mich dermaßen zu demütigen!", brauste
Hector auf, den Blick nach wie vor auf die Schiffbrüchige gerichtet und das
Steuerrad nun fester umklammernd, sodass die Knöchel seiner linken Hand blass
hervortraten.
"Ich denke, du weißt es am besten, Jack - jeder, der es wagt, meinen Namen in
den Dreck zu ziehen oder mich vor aller Augen zu erniedrigen, bekommt meine
Vergeltung zu spüren - und bei ihr werde ich keine Ausnahmen machen."
"Und was genau hast du vor, Hector? Sie foltern, vierteilen, erschießen,
erhängen, vergiften und ihr den Rum entziehen - und das alles gleichzeitig?
Genau danach sieht es nämlich aus. Ich kenne dich, mein Freund."
Barbossa verzog bei der Bezeichnung 'Freund' das Gesicht und bedachte seinen
ständigen Widersacher mit spöttischem Blick.
"Anscheinend nicht gut genug, Sparrow." Ein hinterlistiges, fieses Grinsen stahl
sich auf seine Lippen - und Jack weitete erschrocken die Augen, als er dieses
kleine, scheinbar viel bedeutende Wort hinzufügte: "Besser."
"Nicht auf meinem Schiff, Barbossa!"
Zum zweiten Mal schien der Angesprochene sichtlich irritiert, schüttelte den
Kopf und richtete den Blick nun auf den Piratenfürsten der Karbik.

"Ich kann dir nicht ganz folgen, Jack. Wovon sprichst du?"
"Frag nicht so dumm, du weißt, wovon ich spreche!" Verachtung lag in der Stimme
des karibischen Piratenfürsts.
Hector schien ernsthaft darüber nachzudenken, was der Bukanier damit meinen
konnte, dann hellte sich sein Gesicht auf, in plötzlicher Erkenntnis - und er
begann zu lachen.
"Du kennst mich wirklich nicht, Sparrow! Glaubst du allen Ernstes, ich würde
-?"
"Dir traue ich alles zu!", fauchte Jack. "Und mag dein blasiertes
Gentleman-Gehabe noch so echt wirken. Ich hab dir das noch nie abgekauft."
Barbossa seufzte übertrieben auf, rollte entnervt mit den Augen und nickte in
Richtung Sarah Blackwood.
"Du wirst es mir vielleicht nicht glauben, aber selbst ich begegne nicht jedem
Menschen respektlos, und Frauen schon gar nicht - selbst diesem unglaublich
frechen Weibsstück dort drüben würde ich niemals etwas derartiges antun. So
seltsam es sich für dich auch anhören mag, Jack, aber ich verabscheue
unnötige Gewalt in jeglicher Hinsicht und versuche sie zu verhindern, wenn es
mir möglich ist - vor allem bei Frauen. Ich erinnere dich nur ungern an das
Dilemma in Kingston."
"Kingston? Du meinst diesen widerwärtigen Barbesitzer, dem du eine Kugel in die
Brust gejagt hast?"
"Zu Recht", knurrte Barbossa. "Ich denke eher widerwillig daran, was mit dem
armen Mädchen passiert wäre, wenn wir beide damals nicht gewesen wären."
Jack knurrte etwas von "... meuternder Erster Maat!", legte beide Hände auf die
Brüstung der Brücke und schnaubte verächtlich.

"Gestatte mir diese Frage, Hector, aber wie hast du sonst vor, deine Rache an
ihr auszuüben?"
Der Angesprochene holte nahezu dramatisch langsam einen giftgrünen Apfel aus
der Innentasche seines Mantels, beäugte ihn gierig und richtete seinen Blick
dann wieder auf Sparrow, der mit einem leisen Grollen die dunklen Augen
verengte.
"Auf genau die Art und Weise, die für mich spricht und die meine Feinde
fürchten gelernt haben, Jack. Denk nach, vielleicht kommst du von allein
darauf."
Der jüngere Bukanier stützte sich nun mit beiden Armen an der Brüstung ab,
senkte den Blick und antwortete mit klarer Stimme: "Du schlägst sie mit ihren
eigenen Waffen."
"Aye! Gut mitgedacht."
"Also hast du vor, sie ebenfalls vor meiner Crew zu demütigen - oder etwas
dergleichen." Es war keine Frage, sondern eine sichere Feststellung; obwohl er
zuerst Anderes vermutet hatte, lag ihm diese Art von Rache nun klar vor Augen -
Hector behielt recht, denn das, was sich seine Feinde für ihn ausdachten, ließ
er sie nur allzu gern selbst spüren, und Jack hatte das Gefühl, hier ein wenig
einlenken zu müssen.

"Wie du vor hast das anzustellen, interessiert mich nicht im Geringsten,
Barbossa, aber lass dir Eines gesagt sein: Ich bin mir nicht sicher, ob ich das
auf meinem Schiff zulassen werde."
"Wie willst du mich daran hindern, Jack?" Barbossa lachte spöttisch auf und
verschränkte die Arme, sodass der Piratenlord der Karibik ihm einen
vorwurfsvollen und empörten Blick zuwarf, schnell das Steuerrad übernahm und
die Pearl zurück auf den richtigen Kurs brachte.
"Ich finde einen Weg, keine Sorge, mein Freund."
"Du hast wohl kein Problem damit, mich vor aller Augen demütigen zu lassen,
aber sie stellst du unter deinen Schutz? Nennst du das etwa die Gerechtigkeit
eines Captains?", murrte Hector säuerlich.
"Erstens hast du dir diese Blamage selbst zuzuschreiben und zweitens hast du es
verdient", quittierte Jack diesen Vorwurf. "Außerdem war es doch ganz
interessant zu sehen, über welche Waffen Miss Blackwood verfügt, nicht wahr?
... Vor allem für dich."
Hector schmunzelte listig und setzte eine interessierte Miene auf. Dieser Hund
hatte seinen Plan an jenem Abend also durchschaut ...
"Eines muss man dir lassen, Jack: Du denkst ziemlich raffiniert."
"Liegt in der Familie", antwortete Sparrow mit einem Wink, überließ ihm eher
widerwillig das Ruder, verließ die Brücke und zog sich in die Kapitänskajüte
zurück. Hectors Blick folgte ihm bis zu den Flügeltüren aus dunklem Ebenholz,
und hätte Jack nur ein paar wenige Sekunden später das Deck unter Gibbs'
Aufsicht zurückgelassen, wäre ihm vielleicht noch das durchtriebene Lächeln
und tückische Funkeln im Gesicht seines Erzfeindes aufgefallen, während
Barbossa vergnügt in den frischen Apfel biss.



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Der zuvor strahlend blaue Himmel über dem Karibischen Meer hatte sich in ein
tristes und schattenhaftes Grau gewandelt, komplett verdeckt von dunklen
Regenwolken, die windige und kalte Böen über die See schickten und einen
leichten Schauer auf das fast schwarze Ebenholz der Black Pearl regnen ließen.
Gibbs hatte das Kommando an Deck übernommen und ließ die inzwischen
durchnässten Männer alle nachtfarbenen Segel trimmen und setzen; der leichte
Sturm verstärkte sich von Stunde zu Stunde und kam ihnen gelegen, indem er die
Galeone schneller über den Atlantischen Ozean trieb und ihre immer noch
beachtliche Reisezeit nach Singapur ein wenig verkürzen würde.

Das stärker werdende Prasseln des Regens und die rauschende Gischt, das Pfeifen
des Windes und die Rufe, Befehle und das Gelächter an Deck klangen nur
gedämpft durch das starke Holz der Planken, die die Kapitänskajüte bildeten,
hindurch.
Im Halbdunkel des spärlich beleuchteten Raums beugte sich Jack mit einer
Flasche Rum in der Hand über die bereits leicht vergilbten nautischen
Seekarten, den Blick aus den mit Kohle umrandeten, dunklen Augen fest auf ihre
derzeitige Route nach Südostasien gerichtet und die Seemeilen bis hinein in das
Südchinesische Meer verfolgend, während die kümmerlichen Kerzen sich langsam
ihrem Ende zuneigten und ihren Wachs fröhlich auf der Tischplatte verteilten.
Die Flammen verschlangen gierig die verkohlten Dochte, und je länger der
Captain etwas abwesend dieses Schauspiel betrachtete, desto schneller schien
sich die Zeit zu verflüchtigen, während der starke Wind kräftig die Segel
aufbauschte und die Pearl einiges an Fahrt aufnahm - nicht selten schwankte sie
stark nach Steuer- oder Backbord, was das seit Jahrzehnten vertraute Knarzen der
Planken erzeugte.
Junge Soldaten oder Männer, die das erste Mal in ihrem Leben mit einem Schiff
fuhren, würden wohl spätestens jetzt die Reling aufsuchen und ihr Mittagessen
dem Meer anvertrauen. Jack schüttelte bei diesem Gedanken den Kopf über sich
selbst und begann erneut damit, sich auf die Seekarten zu konzentrieren,
während er die bereits bekannten (oder weniger bekannten) Dinge, die er über
Nyx erfahren hatte, in seinen Gedanken zu sammeln versuchte (was vom Inhalt der
drei ehemals vollen Flaschen auf dem Boden nicht gerade vereinfacht wurde).

Frustriert stellte Jack fest, dass er bis auf ihr schemenhaftes
Erscheinungsbild, die Tatsache, dass sie mutwillig und wahllos Schiffe
zerstörte und deren Besatzungen in die Hölle schickte, nichts über sie wusste
- dorthin, wo sie vermutlich selbst herkommt, dachte der Piratenfürst
verächtlich.
Und sobald ich weiß, wie ich das anstellen soll, schicke ich sie persönlich
dorthin zurück!
Für heute verbot er sich jeglichen Gedanken an Angelica - verdammt, er hatte
wirklich Besseres zu tun, als sich seiner ehemaligen Flamme zu widmen! - und
trotzdem konnte er es nicht verhindern, dass ein leicht verschwommenes Bild des
Gesichts der schönen Spanierin für einen winzigen Augenblick in seinem Kopf
herumspukte.
Es würde nicht schaden, wenn er vor der Ankunft in Singapur und der Suche nach
diesem verfluchten Tempel ein wenig mehr über diese Göttin zusammentragen
könnte, und hätte er gewusst, wie er sich ohne jegliche Verbündete, alte
Schriftstücke oder Bücher und bestimmte Vorgehensweisen dem Höllenengel
gegenüberstellen konnte, hätte er es auf der Stelle getan - dann wäre dieses
lästige Problem (hoffentlich) beseitigt. Doch dass der Kampf gegen dieses
wildgewordene Biest, das sich eine Göttin schimpfte, längst nicht so einfach
werden würde wie die bisherigen Spektakel, die die Black Pearl bereits
überstanden hatte - diese Befürchtung hatte bereits weit vor dem Beginn ihrer
Reise nach Singapur eine beunruhigende und schattenhafte Gestalt in seinem
Unterbewusstsein angenommen.

Hätte sein langjähriger Verbündeter Gibbs das ausweichende Gerede gehört,
dass sich soeben in seinen eigenen Gedanken gerade abspielte, hätte er sofort
erkannt, dass Jack aus einem ganz anderen Grund erpicht darauf war, sofort etwas
über die Göttin der Nacht herauszufinden und sich keine Zeit mit ihrer
Vernichtung zu lassen.

Denn ohne das Wissen, wie ein Sterblicher ein übernatürliches Wesen wie Nyx
vernichten konnte, das zudem ohne bestimmte Wege und Mittel unsterblich war,
wäre er nahezu machtlos gegen sie - denn was Jack wirklich befürchtete, war
ein Angriff des dunklen Engels auf die Black Pearl. 

Und doch wusste er seine wahre Befürchtung gegenüber der Crew zu verbergen,
denn wenn sie herausfanden, was ihren Captain wirklich beschäftigte, dann
konnte das ... eine leichte Unruhe an Bord auslösen. Und das war es, was Jack
mit allen Mitteln zu verhindern versuchte.
Er bezweifelte, dass Nyx vor seiner geliebten Galeone halt machen und seine
Besatzung mit dem Tod verschonen würde - mal abgesehen von der Tatsache, dass
die Göttin laut Calypsos Worten Widersacher zu vernichten versuchte, die sich
ihr in den Weg stellten. Und da er im Augenblick wohl der Einzige davon war ...
Ihr Zorn auf Tia Dalma musste wirklich beachtlich groß sein, wenn sie sich in
die Angelegenheiten der Sterblichen einmischte und ihre Schiffe in die Luft
jagte - warum sie das jedoch tat, war für ihn nach wie vor ein großes
Rätsel.
Calypso meinte, sie würde unschuldige Menschen auf See töten, um Zorn auf die
Meeresgöttin zu lenken - doch Jack war sich inzwischen sicher, dass das wohl
kaum der einzige Grund sein konnte. Es steckte mehr dahinter ...

Und dann kam ihm ein Gedankenblitz: Natürlich hatten sie eine Zeugin an Bord!
Sarah Blackwood war ihm nach der Unterbrechung durch die Ankunft in Schiffbruch
ohnehin noch ein Gespräch schuldig, und da sie sich wohl augenscheinlich mit
Barbossas Flohkiste vergnügte, die auch noch denselben Namen wie der karibische
Piratenlord trug, würde sie es hoffentlich auch schaffen, ein wenig Zeit für
ihren Captain einzuräumen.

Jack fuhr sich kurz über das Gesicht und richtete seine dunkelrote Bandana,
sprang ohne zu zögern auf (was ein leichtes Schwanken zufolge hatte, und er
bezweifelte stark, dass es dieses Mal am starken Wellengang lag) und schritt auf
die beiden hölzernen Flügeltüren zu. Mit einem Ruck riss er sie auf und
blickte nach draußen, wo der inzwischen starke Regen auf das Deck trommelte,
lauthals Befehle gegeben wurden und die Pearl in den anbrechenden
Sonnenuntergang gesegelt wurde. Große, sturmgepeitschte Wellen brachen sich am
Bug des Schiffes und spülten über das Deck, das vereinzelt flammende Licht der
Sonne wirkte durch die grauschwarzen Regenwolken wie ein gieriges Feuer, das den
Himmel zu verschlingen schien, und einen kleinen Augenblick lang genoss der
Captain dieses immer wieder atemberaubende Schauspiel über den hohen Wellen,
deren Gischt beständig gegen das dunkle Holz der Galeone schlug.
Sein Blick suchte eine schlanke Gestalt, eingehüllt in eine wohl ebenso
durchnässte, schwarze Robe, und zu seiner Überraschung richtete sich seine
Aufmerksamkeit auf eine junge Frau, die dabei war, einigen Männern beim
Segeltrimm zu helfen und das Großsegel in den Wind zu legen. Sie musste bereits
seit Stunden dabei seien, den Männern an Deck zur Hand zu gehen und das Schiff
sturmsicher zu machen, denn sie war nicht minder triefnass wie die anderen und
machte sich mit einem Eifer an ihre Aufgaben, dass sie vor Anstrengung und
Konzentration gar nicht zu hören schien, wie der Captain ihren Namen rief. Jack
schmunzelte einen Augenblick über die scheinbar unermüdliche Frau - man sah
ihr deutlich an, dass sie die Rettungsaktion vor wenigen Wochen mit aller Kraft
rechtfertigen und ihrer Dankbarkeit Ausdruck verleihen wollte.

"Sarah!", rief Jack ein zweites Mal und grinste über das ganze Gesicht, als
eine scheinbar verwunderte Gestalt an Deck zu ihm herumfuhr und die Richtung zu
suchen schien, aus der sie soeben die Stimme des Piratenlords vernommen hatte.
"Aye, Captain?"
Der Bukanier legte leicht den Oberkörper zurück, winkte sie zu sich heran und
deutete dann auf das Innere seiner Kajüte, und Sarah verstand. Sie überließ
ihre Aufgabe einem anderen Piraten (ein murrender Captain Teague, wie sie wenige
Sekunden später leicht beunruhigt feststellte), lief eilig auf die
Flügeltüren zu und folgte Jack in den düsteren Raum.



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Zwei Glasen waren vergangen, seit Captain Teague seinen Sohn für einen kurzen
Augenblick an Bord gesehen hatte, wie er nach Miss Blackwood gerufen hatte - und
auch ihm war nicht entgangen, dass Jack auffällig viel Zeit in seiner Kajüte
verbrachte, was einen nicht besonders positiven Grund zu haben schien. Er
spürte, wie sein Stammhalter mit zunehmender Zeit ein wenig ernster geworden
war, seit dem Zeitpunkt, an dem ihre Reise nach Singapur begonnen hatte.
Vielleicht ist das auch ganz gut so, dachte der Behüter des Piratenkodexes für
sich selbst und schüttelte den Kopf, was das Klirren einiger Kruzifixe in
seinen schwarzen Dreadlocks zufolge hatte, durchzogen mit vereinzelten,
silbernen Strähnen.
Dann wird der Junge hoffentlich mal etwas erwachsen!

Der Regen und der kräftige Sturm hatten inzwischen ein wenig nachgelassen und
verstärkten den salzigen und so vertrauten Geruch der See, der Sonnenuntergang
neigte sich dem Ende zu und der Wellengang beruhigte sich, während die Crew von
der harten Arbeit, die ein solches Unwetter mit sich brachte, inzwischen ein
wenig müde und ermattet wirkte. Marty war wohl im Krähennest des Mittelmasts
eingeschlummert, das Kinn auf die Brust gelegt und mit beiden Händen eine leere
Flasche Rum umklammernd, Barbossa hatte das Ruder dem eigentlichen Steuermann
Cotton überlassen, lehnte am Vordermast der Pearl und teilte sich mit seinem
Kapuzineräffchen einen giftgrünen Apfel (völlig überflüssig für einen
untoten Affen, dessen Sinne versagt hatten, fand Teague - aber was tat man nicht
alles für seine Vernarrtheit in gewisse Begleiter) und Jim Truscott trottete,
ein Gähnen unterdrückend, an seine Seite und ließ sich neben ihm an der
Reling nieder.

"Was glaubt Ihr, was sie wohl dort drinnen besprechen, Captain Teague?",
murmelte der Junge Pirat und schloss für einen kurzen Moment beide Augen,
deutete mit einem Kopfnicken Richtung Kapitänskajüte, bevor er in leisem Ton
fortfuhr.
"Ich bin nicht neugierig, aber ich vermute, dass es etwas mit Nyx zu tun haben
muss."
"Aye. Da bin ich mir ziemlich sicher", knurrte Teague mit leicht beunruhigter
Stimme, "doch es stellt mich vor ein Rätsel, was mein Sohn vor uns zu verbergen
versucht. Ich denke, ich bin nicht der Einzige, der inzwischen so einige
Veränderungen an ihm bemerkt hat."
Jim entging der leicht fragende Unterton nicht. "Da habt Ihr recht. Es ist
seltsam, aber ich werde das Gefühl nicht los, dass ..."
Der ehemalige Soldat legte eine kurze Pause ein, richtete sich ein wenig auf und
rückte seinen Hut zurecht.
"... dass wir einige dunkle Tage vor uns haben, die nicht weniger dunklere
Tatsachen mit sich bringen werden."
Der ehemalige Piratenfürst suchte den Blick des jungen Piraten, der ihn stumm
und dennoch vielsagend erwiderte.
"Im wahrsten Sinne des Wortes, Junge", schnaubte der ältere Sparrow und blickte
gen Himmel. "Selbst die sonnigen Tage in der Karibik kommen mir finsterer vor
als sonst."
Jim nickte, abwesend mit einer schwarzen Feder an seinem Hut spielend, wollte
sich gerade wieder an den älteren Captain wenden, doch ...

Der Behüter des Piratenkodexes zuckte erschrocken und leicht empört zusammen,
als sich Jims Augen ungläubig weiteten, er wie von der Tarantel gestochen so
plötzlich aufsprang, dass er ihm beinahe den Humpen aus der linken Hand gehauen
hätte und sich an die Reling klammerte, als hätte er einen Geist gesehen.
Das erschrockene Keuchen des jungen Mannes brachte alle Alarmglocken in Teague
dazu, beunruhigend laut zu schrillen, und mit leicht geöffnetem Mund und einem
Anflug von bedrohlicher Kälte in den alten Knochen, die er so schon lange nicht
mehr gespürt hatte, folgten seine dunklen Augen dem Finger Truscotts.

"Was, bei allen Göttern der Sieben Weltmeere, ist denn das?!"

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